Текст книги "Предвестник апокалипсиса (СИ)"

Автор книги: Виталий Косицын

сообщить о нарушении

Текущая страница: 12 (всего у книги 15 страниц)

Дверь в палату дёрнулась, но не открыталась.

– Кто там?– поинтересовался архимаг.

– Дежурная медсестра. Мне необходимо проверить ваше состояние.

Око показало эльфийку, адепта незнакомой ветви, видимо, Жизни.

– Входите!– телекинетическими чарами открыл защёлку.

– Здравствуйте, я рада, что вы пришли в себя!– защебетала эльфийка.– Меня зовут Аэлла и... ой!

Конрад, недолго думая, обмотал её в поглощающий щит и частично парализовал.

– А теперь, Аэлла, ты расскажешь, где я нахожусь?

– Господин, за что?!

– Личная паранойя,– честно объяснил Конрад.– Меры предосторожности. Извини, ничего личного. Просто расскажи, где я нахожусь и почему вокруг столько эльфов?

– Вы на земле нашего клана, господин,– быстро ответила Аэлла, заметив опасный огонёк в глазах чародея. Между тем, тот оставался совершенно холоден, просчитывая варианты.– Эльфийский клан Со'эл. Это клановая больница, вас привезла сюда госпожа Эдель.

– Кто такая Эдель?

– Ведущая волшебница нашего клана.

– И всё?– надавил архимаг.

– О ней ходят нехорошие слухи,– испуганно продолжила Аэлла.

– Какие?

– Что она агент тайной службы клана. Но это только слухи, я не уверена, господин!

– Ясно,– Конрад деактивировал формулы.– Иди и сообщи, чтобы никто, кроме Эдели, сюда не заходил. Я отвечу... адекватно. Будь поубедительней, иначе не ручаюсь за жизни персонала больницы. Ясно?

– Да, господин!

– Ступай!– и захлопнул за ней дверь.

Посмотрим, что скажет эта провальная агентша. Интересно, она сама допустила эти слухи или прокололась? Оставив бесполезные раздумья, Конрад немного подготовился к встречи, тем более, что Эдель ускорила шаг. Было видно, что из четверых именно она главная.

Как только Эдель подошла к двери, та распахнулась. Взору волшебницы предстало то, что раньше было палатой. Сейчас же все стены заполнены странными рисунками, лишь отдалённо напоминающими простые многоугольники магии формул. Каждый рисунок заполнен слабым волшебством. Эдель остановилась у порога.

– Эдель?– показался в проёме Конрад. Не успела чародейка среагировать, как её утянуло внутрь, а дверь захлопнулась. По рисункам пробежала волна белого света.– Прошу прощения за неудобство, но мне хотелось бы чувствовать себя в безопасности.

Эдель присела напротив Конрада в материализованное последним кресло, готовая в любой момент адекватно ответить на атаку.

– Конрад, что вы творите?– изобразила возмущение девушка.– Запугали медсестру, разукрасили палату, не говоря о невежливом обращении со мной!

– Хорошая маска,– оценил тот.– Можете не притворяться передо мной. Во-первых, снимите иллюзию, во-вторых, ведите себя сообразно положению, архимаг Эдель.

– Как скажите,– она сбросила иллюзорные чары, кроме тех, что скрывали оружие.– Теперь мы можем поговорить спокойно?

– Прежде, чем начинать разговор, я расскажу о моих художествах,– архимаг обвёл рукой комнату.– Это двусторонний стационарный щит, гарантия, что меня не будут принуждать силой. Даже если вы одна каким-либо образом меня ликвидируете, щит сдетонирует. Объёмный маги-взрыв.

Эдель мысленно поёжилась. Веский аргумент. Она слышала о таких ловушках, но впервые видела вживую.

– Я благодарю вас за исцеление,– продолжал Конрад.– Думается, что вы потребуете какую-либо плату. Сразу говорю: этого не будет! Я дождался вас лишь затем, чтобы убедится в невраждебном отношении ко мне.

– Наш клан,– осторожно начала девушка,– относится к вам... неоднозначно. Признаться, Конрад, вы меняете баланс сил в Шоклекке. Архимагов вашей ветви не было здесь со времён апокалипсиса. Поэтому вас и захотели устранить.

– Вы слышали, что сказал Закиш?

– Думаю, он назвал заказчиков.

– Верно,– прищурился архимаг.– Да только заказчик – существо не вашего мира. Скажем так, Закиш выступил проводником одной из враждебных Шоклекку сил.

– Вот как?– искренне удивилась Эдель. В противостояние вмешался новый игрок?

– Именно. У меня нет никаких претензий к Шоклекку, не считая того недоразумения в момент прибытия. Более того, ваши свары меня не интересуют. Я покину Шоклекк в ближайшее время.

– К сожалению, Шоклекк вам не покинуть,– здесь надо добавить в голос сочувствия.– Наш мир закрыт. Многие маги пытались преодолеть этот барьер, но межмировые порталы пропускают кого-либо только в одну сторону – к нам.

– Даже в Алтару?– поднял бровь архимаг.

– Отнюдь, но Алтара – мёртвый, безжизненный, смертельно опасный мир. Оттуда никто не возвращался.

– Не вернусь и я,– согласился архимаг.– Для меня Алтара – промежуточный пункт. Прежде всего, я посещу Дионский Магический Университет, а затем покину вас. Моя цель лежит далеко за пределами Шоклекка.

– Вы можете поклясться жизнью и магией, что покинете Шоклекк, скажем, в ближайший месяц?– Эдель внутренне напряглась в ожидании ответа.

– Я, Конрад Тириарх, клянусь жизнью и магией архимагу Эдель, что покину Шоклекк, как только получу всю необходимую мне информацию, Асат Ил Тар Оэрос,– произнёс Конрад.– И никак по-другому. Мне необходимо, как минимум, умение строить собственные межмировые порталы.

– Хорошо,– а он не умеет их строить? Всё интереснее и интереснее.– Однако в Дионе небезопасно. Я могу предложить свои услуги, чтобы избавить вас от излишних конфликтов?

– Покровительство вашего клана в обмен на?..– как же быстро он понял!

– В обмен на информацию. Новые формулы, ситуация в Алтаре и о той внешней силе, что наняла Закиша.

– Второе и третье вас разочарует, поскольку я сам мало знаю,– предупредил архимаг.

– Значит, вы согласны?

– В общих чертах, да. Мне бы хотелось только уточнить некоторую информацию.

– Всё, что в моих силах,– тонко улыбнулась Эдель. Кажется, она заключила выгодную сделку.

– Я всего лишь проясняю ситуацию. Я так понимаю, Шоклекк поделён на сферы влияния между некими группами?

– Кланами,– уточнила Эдель.– Шоклекк поделён между тремя сотнями кланов. Наш – один из самых могущественных. Мы контролируем определённую территорию. Дион – нейтральный город.

– Как с этим соотносятся Дионский Университет, миротворцы и банковская сеть?

– Дионский Университет нейтрален, миротворцы – отдельный клан, препятствующий войнам, банк контролирует собственный клан.

– То есть Дион – своеобразное представительство кланов?

– Что-то вроде того,– незачем объяснять подробно. Сам всё поймёт.

– Как часты стычки между кланами?

– Постоянны. Ты сам должен понимать, архимаг. Главный ресурс – территория со стабильным маги-фоном и пространством.

– Зачем вам она? Это ведь только пути сообщения.

– Наши маги-реакторы работают только в таких местах.

– Ясно. Война за ресурсы, как знакомо,– печаль? Интересно.– В Дион отправимся через портал, каждый через свой. В городе есть приметные места?

– Есть. Центральная площадь.

– Прекрасно. Там и встретимся. Так!– он напрягся, закрыл глаза.– Ваша территория – лес?

– Да, этот лес целиком принадлежит нашему клану,– не понятно, к чему он клонит.

– Сейчас к больнице двигается вампир. Прикрыт щитом-формулой. У него артефакт с накопителем стандартов на тысячу.

– Вот твари! Не успокоились с первого раза!– Эдель не сдержала эмоций.– Убирай свой щит.

– Эдель, я так понимаю, его цель – больница?– вкрадчиво спросил Конрад.

– Да. Акт устрашения. У нас с ними десять лет как соперничество.

– Ненавижу таких террористов,– констатировал маг.– Эдель, позволь я... помогу.

– Нет,– коротко и жёстко.– Это наши враги. Не лезь не в своё дело, своих специалистов хватает.

– Ты даже не заинтересуешься, где он? Не думаю, что у вас есть матемаги такого уровня, чтобы различить его маскировку, – медленно сказал архимаг.

– У нас есть артефакты древних магов,– задумчиво произнесла волшебница.– Но, да, вы правы, они достаточно далеко отсюда. Какую помощь вы предлагаете?

– Снятие его маскировки,– пожал плечами архимаг.– Могу и прибить, но, как вы заметили, зачем лишать хлеба собственных специалистов?

– А нейтрализовать и взять в плен?

– Разве ваши люди, то есть эльфы, не могут сами...

– Не могут,– раздражённо ответила чародейка.– Заклятья самоликвидации в ауре.

– Как глубоко в ауре?

– А я откуда знаю? Мы не захватили ни одного такого диверсанта.

– Тогда результат не гарантирован. Итак, я могу приступать?– внутренне собрался Конрад.

– Да. И можешь рассчитывать на благодарность клана,– Эдель недовольно покосилась на светящиеся рисунки.– И убери, наконец, этот проклятый щит!

Дальнейшие действия Конрада для Эдели слились в быстрый поток событий. Первым делом архимаг убирает щит. Сразу, одной коротенькой формулой-ключом. Вот он активирует какое-то заклинание, вот творит портал и перемещается, судя по оповестительным чарам, на шесть километров к востоку. Затем следует три мощных маги-всплеска, почти слившихся в один, вновь портал, и Конрад уже стоит рядом, держа за шкирку вампира в маскировочной одежде.

– Принимай добычу,– усмехнулся Конрад.– Я ему внешнюю часть ауры отшиб вместе с самоликвидатором, так что зови врача. И, да, на шее у него медальон-артефакт.

Медальон, выполненный в виде золотой змейки, вспыхнул и отёк расплавленным металлом.

– Кажется, он был настроен на автоматическое срабатывание возле больницы,– и добавил, прежде чем Эдель разразилась ругательством.– Только вот всю его энергию я распылил вместе с аурой террориста. Так ты будешь звать врача или пусть умирает?

Последующие события настроили Конрада на слегка философский лад. Слишком часто он наблюдал подобное в армии Сопротивления. Клан, как понял архимаг, преимущественно эльфийский, взбудоражился. Патрули по всему лесу, регулярные сканирующие чары, проверки, опросы, допросы... Как вампир проник через магию периметра да ещё и протащил артефакт? Почему не сработала разведка клана? Халатность или предательство?

О части ситуации, например, разборках в разведке и иных тайных службах клана, а также в верхах Конрад просто не мог знать. Однако и того, что показывало Око хватало. Комплекс, тем временем, беспрепятственно охватывал всю планету, незнакомую с тонкой матемагией, и регулярно докладывал о развёртке очередной части сети. Вампира исцелили и поместили в изолятор, пока не придёт в себя. Эдель носилась из конца в конец леса порталами, ей было совсем не до выполнений обязательств перед чужаком.

Сам же Конрад устроился неподалёку от больницы, возле чистейшего ключа, которых, по статистике Ока-3064, было на планете бесчисленное множество. Просто рай для отдыха, если бы не бандитизм и клановые свары. Охватив взглядом Ока незащищённую территорию планеты, Конрад потягивал воду из материализованного пластикового стакана и пытался сделать хоть какие-то выводы. Увы, аналитик из боевого архимага вышел никакой, он просто терялся в массе цифр, предоставленных наблюдательным комплексом.

– Вы совсем не умеете отдыхать, молодой человек,– обратился со спины чародей жизни в зелёной мантии. Он приметил Конрада давно и уже десять минут как смотрел издалека.

– Возможно, сейчас не время для отдыха,– не оборачиваясь, ответил Чёрный Убийца.

– Возможно. А возможно, что вы просто не умеете расслабляться.

– И то, и другое,– честно ответил архимаг, поворачиваясь из вежливости.

Волшебник ветви жизни стоял совершенно расслабленно, чуть насмешливый взгляд направлен прямо в глаза.

– Вижу, делиться своими проблемами вы не собираетесь. Разумно, но разве вам не хочется совета или поддержки?– проницательные, цвета молодой листвы глаза, в который мудрость столетий. Как у Камиэля.

– Вряд ли мне нужен ваш совет. Время – опыт, опыт – оружие, которое может быть направлено и против тебя,– заметил Конрад.– Особенно, если опыт чужой, а в собеседнике ты не уверен.

– Магическая клятва?– понимающе улыбнулся маг.

– Её легко обойти. Даже не просто легко, а элементарно.

– Вы знаете и это,– с удовлетворением констатировал эльф, словно подтверждая свою давешнюю догадку.– Моё имя Одор, иномирянин. Позволишь вместе сидеть у родника?

– Почему бы и нет, Одор,– эльф вызывал симпатию на каком-то инстинктивном уровне. Паранойя, как всегда, вопила об опасности, и в данном случае разум был с ней солидарен. Не простой собеседник сидит рядом, скрестив ноги, совсем непростой!– Есть темы для беседы?

"Зафиксировано слабое пси– и маги-воздействие пассивного типа,– влез Страж.– Блокирую успешно".

Странная умиротворённость, накатывающая волнами от эльфа, пропала.

– Зря,– мягкая улыбка не сходила с лица Одора.– Это всего лишь помогает расслабиться.

– Осторожность не бывает лишней.

– Однажды ты сорвёшься,– покачал головой эльф.– Так нельзя. Как ты очнулся, сразу навесил дюжину щитов и не снимаешь до сих пор. Держишь какую-то активную защиту, при малейшем подозрении готов закупориться в щиты по самые уши. На сколько тебя хватит?

Конрад молчал.

– Не думаю, что надолго,– предсказал эльф.– Человек ты, эльф, вампир или демон, но силы не бесконечны.

– Зачем ты это говоришь?– нахмурился архимаг.– Чего хочешь добиться? Всерьёз рассчитываешь, что я уберу щиты и мирно лягу спать?

– И вот опять,– укоризненный взгляд.– Опять подозрения, напряжённость... Конрад, ты ждёшь от мира лишь зло. Неужели так трудно предположить, что кроме зла есть что-то ещё?

– На чужой территории нельзя иначе, это раз. Я не имею права ошибиться, это два.

– Серьёзный аргумент,– кивнул Одор.– Тогда почему ты ещё здесь, а не делаешь свои дела в Дионе?

– Эдель занята,– Конрад выслушал очередной доклад о развёртки Ока.

– Эдель освободиться по твоему первому слову,– возразил маг жизни.– И за поимку вампира, и в рамках договора она тебе должна и недоумевает, почему ты не требуешь долг.

– Разве сложно понять, что я незнаком с традициями Шоклекка?

– Мне кажется, причина в другом.

– Наверное, ты прав, Одор,– чуть расслабился Конрад, наполняя стаканчик в прохладной струе.– Бывают моменты, когда не знаешь, куда двигаться. Пути равнозначны, их слишком много, а выбирать ты устал, совета – не спросишь.

– Тогда стоит отвлечься,– предложил эльф.– Заняться любимым делом хотя бы неделю.

– Если только нет лимита времени.

– Тогда выбери случайно. Подбрось монетку или игральные кости. Если возможно – посмотри со стороны. Не бездействуй, это угнетает больше ошибок и разочарований.

– Действовать?– хмурая усмешка.– Ты прав, эльф. Зачем просиживать зад, если можно совместить приятное с полезным?

Конрад поднялся, задвигая виденье Оком на дальний край сознания.

– Есть тут у вас свободный испытательный полигон?

– Есть, и не один,– Одор явно доволен результатом беседы.– Показать?

– Постой, я сам,– запрос Оку, поиск, уточнение параметров, вид сверху, недолгий выбор.– Зачем тебе это, эльф?

– Люблю разрешать чужие проблемы,– встал Одор.– Как-никак, целитель. Эдели-то что передавать?

– Проси разрешение на пользование северо-западным полигоном и посоветуй не отвлекаться на меня и быстрее разгрести этот завал. Ах да, и у вас есть свободные маги иллюзий?

– Найдутся,– кроткая улыбка.– Для уважаемого гостя – найдутся.

И короткая мысль: "Какой же ты интересный, Конрад". Загадка. Человек-загадка. Загадки старый эльф любил, даже если они не могут быть разгаданы.

Куб Творения разросся вдвое, став метровым. Внутри кружились витали строки и кружилась структура новой формулы. Посматривая в Куб, Конрад собирал из готовых частей, как конструктор, громоздкое заклинание. Чуть в стороне за этим наблюдал Одор, не только проводивший до полигона, в чём архимаг не нуждался, но и оставшийся смотреть на его занятия.

Одор хмыкнул. Теперь он верил, что Конрад из иного мира. Так работать с формулами не умел ни один местный матемаг. Конрад творил с непередаваемый выражением лица, которое следовало назвать «безумный гений». Одор немного разбирался в формульной магии, но то, что делал Конрад, не входило ни в какие рамки. Особенно поражал список на непонятном языке мелким шрифтов, весящий около Куба. Список наталкивал на мысль о справочниках, по крайней мере, по длине. Сделан он был иллюзией, но не настоящей, а матемагической. Об этой возможности магии формул Одор не подозревал.

Между тем, Конрад продолжал лихорадочную работу. Менял что-то в Кубе, активизировал сложную формулу, наблюдал за поведением получившейся волшебной структуры, рушил её багровым маги-всплеском и опять что-то корректировал в Кубе. При этом он не забывал ругаться, и удивлённо, и раздражённо, и восхищённо. Сама работа доставляла архимагу массу удовольствия, поэтому Одор крайне удивился, когда он закончил.

Конрад удивился не менее, слушая доклад Ока:

"Зафиксирован маг под формулами сокрытия. Уровень сокрытия близок к пределу чувствительности данной сети. Расстояние до мага – пять километров, скорость движения – шестьдесят километров в час, возможная цель – администратор этой сети, время прибытия – пять минут. Рекомендуется принять меры предосторожности".

"Страж, активация в сокрытый режим, код 1".

"Развёртываю системы... Готовность достигнута".

"Око, полномасштабный поиск магов под подобными формулами сокрытия".

"Уточните параметры формулы".

"Уровень сокрытия или стиль формулы близок к маскировке этого мага".

"Принято. Начинаю поиск, пожалуйста, подождите полчаса".

"Доложишь по исполнению".

"Принято".

"Страж, готовность к отражению угрозы и экстренному переходу в активный режим".

"Принято. Заполняю динамические накопители. Активирую пассивные щиты".

Куб Творения маг свернул и присоединил к ауре, машинально стёр основные следствия изначального базиса, наложил на местность несколько защитных формул. Услышав хмыканье, Конрад обернулся.

– Одор? Ты-то что тут делаешь? Впрочем, неважно. Беги к Эдели и сообщи, что сюда идёт ещё один вампир под маскировкой и в данный момент он пересёк защитный периметр леса.

– Это точно?– не поверил эльф.

– Нет, я шучу!– Конрад продолжал подготовку.– Он идёт, вернее, летит, через этот полигон, так что я его встречу достойно. Пусть найдёт там медиков и боевиков на всякий случай.

– Хорошо, я быстро,– совладал с собой эльф и побежал куда-то в сторону больницы.

– Чёрт, и почему всё это выпадает именно мне?– риторически спросил архимаг, активируя заготовки.

"Надоело! Око, что возможно сказать о вампире?"

"Сильный маг, точный уровень не позволяет определить маскировка. Имеется пассивный щит, точная идентификация затруднена. Относится к виду разумных вампиров, по собранной информации. Уровень опасности не определён. Вероятность атаки неопределенна".

"Ты можешь рассчитать вероятность атаки?"

"Око в управляющем режиме способно конкурировать с аналитической частью портал-телепортной сети. В данный момент число встроенных нейронных сетей и логических вычислителей достигает шести тысяч. Уровень взаимодействия встроенных расчётных систем близок к теоретическому".

Отметив, что надо познакомиться хотя бы со справкой Ока-3064, раз уж документация недоступна, Конрад начал атаку. Вампир, наивно полагающий, что его не обнаружили, двигался прямо на Конрада, ровно за спиной которого находилась больница. Неизвестно, что он почувствовал, но среагировал быстро. Из формул прошли только первые две – активный сканер и "винт Дошэ", который должен был снести пассивный щит.

Вампир ответил активацией до этих пор сокрытого комплекса щитов, и многочисленный сковывающие, парализующие и лишающие сознания формулы оказались бессильны. Зато в ответ от вампира прилетели два огнешара и пара магических разрядов, напоминающих нормальный дестабилизатор, как игрушка пистолет.

"Фиксация атаки! Переход в активный стационарный режим! Активация поля маги-подавления, залп дестабилизатора".

Широкий багровый луч благополучно снёс не рассчитанную на него защиту, но до ауры не добрался. Добрались чары, сформированные самим Конрадом, всё та же парализация и лишение сознания, благо активный сканер не обнаружил в ауре механизма самоликвидации, равно как и иных "сюрпризов". Конрад обдумывал эту мысль, ловя падающего с трёх метров вампира телекинезом и слушая ругань дежурных боевых магов, вываливающихся вместе с целителями из порталов.

"Страж, скрытый режим, код 1".

В числе прочих была и Эдель. Мельком взглянув на мага, она подошла к Чёрному Убийце и без обиняков спросила:

– Как ты его вычислил?

– Давай поговорим в более спокойном месте.

– Давай,– волшебница глубоко выдохнула, успокаивая себя. Конрад отметил подёргивающуюся щёку. Видимо, этот вампир превысил чашу её терпения.

"Внимание, произвожу перезапуск сети на территории данного леса в связи с опасностью обнаружения... Перезапуск успешно произведён. Не рекомендуется в ближайшее время использовать активные сканеры перезапущенной сети в связи с опасностью обнаружения".

"Причина возможного обнаружения?"

"Множественные широкодиапазонные чары неизвестного типа, причисленные аналитической сетью к разделу активных сканеров. Вероятность обнаружения без активных действий Ока равна 10%".

"Ясно. Напомни оставшееся до полной развёртки планетарной сети время".

"Не менее двух часов".

– Доверишься небольшому портальному переходу?

– Давай,– махнула рукой Эдель. Кажется, ей было уже наплевать и на технику безопасности, и на отчёты какого-то целителя, пытающегося сказать о нестабильном состоянии вампира.

"Портал-телепортная сеть, портал в центральную точку выхода".

"Принято. Портал открыт. Внимание, обнаружен входящий запрос".

"Внимание, обнаружена портал-телепортная сеть ТАС-2 авторства Ниакса с четырьмя точками выхода. Сеть определяется как дружественная и подчинённая администратору данной системы. Око-3064 рекомендует интеграцию сети в себя. Требуется дать доступ к системам ТАС-2".

"Разрешаю,– мысленно буркнул архимаг переместительной сети, благо она, в отличие от Ока или Стража способна понять нечёткие указания.

"Начата интеграция... Примерное время окончания – двое суток".

"Нет, я бы расцеловал того гения, что придумал Око! Интересно, это был Эдвард, Линворт или Сейлуш?"

– Конрад, что с тобой?– голос Эдели вывел из погружения во внутренний мир.– Ответишь ты, где мы, в конце концов?

– Да, конечно,– Конрад обратил внимание, что непроизвольно смотрит и слушает не только сам, но и через Око.– М-да, не думал, что интеграция предусматривает и меня самого.

"Это стандартная функция",– Око приняло мысль как вопрос.

– О чём ты?– насторожилась Эдель.

– Сейчас расскажу. Присаживайся,– жестом указал на материализующиеся стулья.– Это, как ты понимаешь, те самые горы, где меня радушно встретили пограничники. Здесь никого нет и не будет, я разрушил условия, необходимые ловушке для демонов. Можешь начинать задавать вопросы.

– Три вопроса. Во-первых, как ты обнаружил и первого, и второго лазутчика, если не ждал их и, следовательно, не использовал чары поиска. Во-вторых, хотя бы примерно опиши, чем занимаешься на нашем полигоне, слишком уж резко там скакали маги-поля. В-третьих, почему ответил после четвёртого вопроса о том, где мы, и что ещё за интеграция?

– Знаешь, Эдель, сейчас пришло время выбора,– невозмутимо произнёс архимаг.– Или я в нейтралитете с твоим кланом, или в союзе.

– Разве договор...

– Договор не делает лю... разумных союзниками,– заметил Конрад.– И тому я видел весьма и весьма кровавый пример. Помнится, участвовал я в одной войне. Тогда две стороны, моя и вражеская, заключили союз против демонов Алтары. Не удивляйся, Эдель, они зверствуют не только здесь. Так вот, демонов мы изгнали и во время празднования победы они этот договор разорвали. Тотальным уничтожением пограничных крепостей. После этого я отношусь к любым договорам с недоверием.

– Я понимаю. Но у нас, в Шоклекке, договоры священны. Чему ещё верить, если не им?

– Я это уже выяснил,– согласился Конрад.– И не предполагаю, что я или вы его односторонне расторгнут. Я всего лишь предлагаю другой договор. Договор о союзе двух сторон – меня и клана Со'эл.

– Но это же смешно!– воскликнула чародейка.– Один человек не может состоять в союзе с целым кланом! Пусть ты архимаг, Конрад, но даже в боевой магии я буду тебе как минимум равна, а я лишь одна из сотен магов Со'эл.

– Один человек – не может. Однако есть обстоятельства, о которых я расскажу только союзнику или другу. Тебе я не отвечу ни на один из вопросов, поскольку все они касаются этих обстоятельств. Ну, разве что, на второй, да только вряд ли в Со'эл есть матемаг достаточного уровня, чтобы понять мой ответ. Поэтому я и прошу новый договор и заранее говорю, что он будет очень, очень выгоден клану.

– Очень выгоден... а откуда я знаю, что ты не лжёшь?

– Поэтому я и говорю, что пришло время выбора. Веришь – не веришь. Рисковать – не рисковать. Дело твоё, ведь ты, как я понимаю, обладаешь правом подписать такой договор от имени клана?

– Ты много понимаешь,– заметила Эдель, обдумывая предложение.

– Моё предположение – ты возглавляешь тайную службу Со'эл,– Конрад рисковал и прекрасно осознавал меру риска. Вывод бы сделан из наблюдения за Эделью Ока.

– Теперь я не могу отпустить тебя просто так.

– Это всего лишь подтолкнёт тебя к одному из решений. Фактов обо мне мало, поэтому я доверяюсь твоей интуиции. Я всегда могу уйти, возможностей для этого хватит, и опасаться нечего. Выбирай.

– Демоны с тобой,– помотала головой Эдель.– Подожди секунду.

Она достала из сумки, накинутой на рабочее платье, чистый лист бумаги и касаниями пальца написала на нём текст договора. Прочитала.

– Согласен. Что дальше?

– Капля твоей и моей крови. Есть что-нибудь острое?

– Зачем кровь?– Конрад материализовал кинжал.

– Магия Жизни в сочетании с пси-магией,– пояснила Эдель.– Различает, если одна из сторон нарушит договор. Это стандартная процедура.

– Видимо, мне тоже придётся поверить,– Конрад внимательно вчитался в договор, но не нашёл смысловых изъянов.

Две капли крови впитались в бумагу, и та раздвоилась. Оба листка были копией первоначального.

– Это твой,– начальница тайных передала один из договоров и сказала мрачно.– Эх, чувствую, зря я согласилась на это!

– Отнюдь,– улыбнулся Конрад.– Готова слушать ответы?

– Давай уж.

– Первый вопрос. Дело в том, что в моём распоряжении имеется одна формула, которую сейчас я в полном праве назвать Великим Заклинанием, то есть высшим волшебством.

– Даже так?– изумлённо подняла брови Эдель.– Ты знаешь высшие формулы?

– По крайней мере, одну. Это магический комплекс, то есть больше сотен формул, связанных в одну. Он сложнее твоего Воина-5 раз в шестьсот. Я активировал Око-3064, когда очнулся в клановой больнице.

– Но я ничего не заметила! Если это Великое Заклинание...

– Не суди по энергозатратности,– ухмыльнулся Конрад.– Это только для чар, ворочающих горы и поднимающих со дна морей острова, подойдёт такой критерий. Око-3064 – динамическое заклинание для наблюдения за местностью. Поспешу добавить, что так быстро я его сотворил потому, что мне встроили активатор в ауру, чтобы не создавать формулу с нуля. Честно говоря, я не рассчитывал на превосходный результат, не зная полных возможностей Ока. Я знал лишь, что заклинание практически невозможно отследить, и хотел быть в курсе событий в районе больницы. Однако то, что выдал комплекс, меня поразило. Во-первых, он согласился развернуться на всю планету.

– Ни ... себе!– выразилась Эдель.– Кажется, я верю что это Великое Заклятие.

– Мало того, комплекс превзошёл все ожидания в скрытности. Даже сейчас никто из клана не нашёл чар комплекса, хотя он уже охватил большую часть планеты. Формульную маскировку Око обнаружило само и доложило о вампире, как о потенциальной угрозе. Сейчас у меня есть глаза и уши в любом месте, где развернулось Око. При этом оно забирает всего половину притока моей магии на свою работу.

– Но как?

– Не думаю, что ты разберёшься в формуле. Суть такова: Око состоит из слабейших заклинаний, которые сливаются с маги-фоном. Не спрашивай, что позволяет им не раствориться в фоне, иначе будет часовая лекция на тему сверхслабых самоустойчивых чар. Эту функцию Ока я разрабатывал лично.

– Теперь я верю, что ты ценный союзник.

– Вот и прекрасно. Перейдём к следующим вопросам. На полигоне я создавал и испытывал новые формулы. Третий вопрос опять поднимает тему величия задумки Ока. Сейчас моя аура интегрируется в заклинание и я начинаю постоянно воспринимать мир через него, как будто через дополнительный органы чувств. Насчёт отрешённости – я разговаривал с интеллектуальной системой Ока. Настраивал кое-какие параметры и делал запросы. Надеюсь, теперь твоё мнение относительно полезности союза изменилось?

– Изменилось,– серьёзно согласилась Эдель.– Ты один можешь заменить планетарную сеть агентов. Этот комплекс, Око, подчиняется только тебе?

– В первую очередь, мне,– уточнил архимаг.– В качестве оператора, то есть наблюдающего его системами, я могу ввести любого мага. И ещё, с моей смертью комплекс перейдёт в пассивное состояние, прекращая работу.

– Ты можешь сделать оператором меня?

– Легко. Только сними все щиты.

– Откуда ты знаешь, что они есть?

– Я ещё не говорил о разрешающей способности комплекса? Я вижу все пять щитов и не могу сказать, что они делают, только потому, что не знаю стихийной магии.

– Пять щитов,– прищурилась Эдель.– Верно, ровно столько. Всё, убрала.

Короткая команда и столь же короткий отчёт:

"Передача статуса оператора возможна. Пожалуйста, подождите, пока система соберёт необходимые данные".

– Надо подождать, пока подготовит себя. Думаю,– быстрое мысленное уточнение,– что щиты можешь возвратить обратно. Как только это будет возможно, я скажу.

– Стоп!– воскликнула Эдель.– Нам надо обратно.

– Да уж,– усмехнулся Конрад.– Тебя там заждались, как бы не обвинили меня в похищении. Прошу!

Портал, послушный мысленной команде, приглашающе распахнулся.

– И ещё, Конрад,– обратилась к нему чародейка уже по ту сторону врат.

– Да?

– Зачем тебе понадобился иллюзионист?

– Я тестировался в Дарреде и выяснил, что из меня выйдет неплохой иллюзионист. На самом деле, мне пригодится только умение распознавать иллюзии.

– У нас в клане нет сколько бы ни будь хороших иллюзионистов,– нахмурилась Эдель. Иллюзии мы распознаём стихийной и пси-магией. Тебе лучше подождать до Дионского Университета.

– Когда ещё это ещё закончится,– архимаг имел в виду с десяток членов клана, терпеливо ожидающих, когда их руководительница окончит разговор.

– С твоей помощью – быстро,– чародейка предвкушающе улыбнулась. И, надо сказать, вампирскому клану она не предвещала ничего хорошего.

– Конрад, тебе стоит самому его послушать,– голос волшебницы был так настойчив, что архимаг стал немедленно сворачивать Куб и изображение формул для занятий на полигоне.

– И тебе доброго утра, Эдель,– развернулся он, закончив.

– Вампир начал говорить,– сразу перешла к делу чародейка, формируя свой портал. Как понял Конрад, на территории клана лежало какой-то заклинание, сходное по действию с его транспортной звездой. Оно строило порталы всего за полминуты, но относилось к стихийной, а значит, непонятной магии.