Текст книги "Возвращение Смотрителя (СИ)"

Автор книги: Виталий Косицын

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 18 страниц)

   Раньше моё тэу напоминало стальную колонну, протирающуюся в бесконечность, холодную, но не ледяную. Сейчас, в связи с душевными проблемами, я начал растить иное тэу, именно что ледяное, способное сдержать любой порыв чувств, погасить любую лишнюю мысль и эмоцию. Это, конечно, не самая полезная вещь, но сейчас не до мелочей. Кровь из носу как нужна сила и спокойствие. Нонсенс: циарэ, Старший, внезапно теряет часть своего естества! Ничего, наверстаем, было бы время.

   Теперь мысли текли по чёткому руслу, вдоль границ, расчерченных моей волей, моим тэу. Так, значит, я впал в боевой транс. Боевой транс – строго индивидуальная штука. Вызвать его – особое искусство... когда-то практически впаянное в душу меня-Яалша и передавшаяся полностью – надеюсь, без ошибок – мне. Когда и зачем мне понадобилось настолько часто бывать в трансе, что вызвать его – доля мгновения, не помню. Память, память...

   В любом случае, после ранения – или это назвать "травма"? – рефлексы сработали автоматически. В принципе, логично: если у циарэ оторвало руку, значит, происходит что-то совсем уж запредельное. Транс мобилизовал все ресурсы, включая память и владение атрибутом. Я по инерции атаковал пустоту: Фадор к тому времени лежал или мёртвый, или без сознания, или не способный подняться – затем пробил барьер с помощью структурного резонанса – не самый, кстати, лучший способ – и попытался убить зрителей. Включая Эвиту. Вот чёрт! Впрочем, я тогда особо не соображал – транс вошёл в дефолтный режим "все враги, цель – выживание, не медлить, не думать, не колебаться!" Там меня Эвита и достала, отразить тонкий и сильный одновременно ритуал в том состоянии – нереально.

   Стоп, Эвита?! "Я-проектировщица-и-хочу-стать-магом-творцом" Эвита? Интересно. Значит, это и есть та самая Сила Рода? И это ведь не сила какого-нибудь мага, нет, я ясно видел: девушка была сильнейшей из обороняющихся зрителей, вела хоровод чар, её приказам – а как ещё идентифицировать шифрованные ненаправленные ментальные передачи? – подчинялись остальные. Непонятно. Или именно Эвита, а не Виссо, наследник рода Куидэ? Впрочем, вряд ли даже наследник Куидэ обладает такой мощью. Скорей всего, я опять не знаю чего-то очевидного.

   В любом случае, выводы очевидны. Во-первых, контроль – но об этом он уже позаботился. Во-вторых, списывать всё на срыв из-за душевной нестабильности. Заодно навести Элтора на мысль, что попытка сделать его верным Куидэ и Саат сказалась не лучшим образом. Во многом это правда. Не забыть извиниться – всё это не оправдывает собственной глупости. Не рассчитал, что Фадор будет магом такого уровня, не послушался совета Эвиты, фатально ошибся во время боя – всё сам. Синхронизация с атрибутом – самое важное, пока он не может защитить даже от таких, как Фадор – что уж говорить о Данииле Сортэо из воспоминания или Младшей Савэри!

   Решив таким образом, я аккуратно подключая восприятие атрибута, обследую своё тело. Ну, ноги-руки на месте, что уже замечательно. Не знаю, чего им это стоило, но целители умудрились приживить оторванную руку, полностью срастить ткани, включая нервные, даже восстановить отмершие. Поражения внешних духовных систем минимальное – их-то я защищал в первую очередь. Истощение? Только духовное, но это легко восполняется: я потянулся к атрибуту – он тут же появился в руке – и зачерпнул энергию из его канала, распределяя по всей душе.

   На этот раз – никакого риска. Не обращая внимание, что кто-то ходит рядом, вероятно, пытается достучаться, сосредоточился на личном щите. Сначала грубо обрезал эффекторы сторонних чар, в основном диагностических. Затем создал подобие души, обернул его вокруг тела, плотно-плотно – вышла двухсантиметровая оболочка. На внешний сантиметр повесил сенсоры и крепления для сенсорной сети, затем воспользовался тем фактом, что подобие души неизменно связано с подобием жизни. Воздух и любое вещество в пределах внешнего сантиметра защиты становилось "живым". Простой рефлекс стопорил вещество, делал совершенно прочным на разрыв, давление или удар, стоило возникнуть какому-то воздействию, от летящей стрелы или пули до кулака или звукового колебания вне допустимого спектра. Внутренний сантиметр заполнили системы самовосстановления, дополнительно играющие роль духовного щита. Наконец, вовне подобия я повесил духовный щит, настолько плотный, насколько позволял атрибут.

   Всё это я вытащил из того воспоминания. Да уж, ранний я знал толк в щитах. Конечно, это всё ещё не абсолютная защита, скорее грубый щит против прямых материальных или духовных атак, от чар, ритуалов, гравитации, экстремальной температуры, лазерного луча и кучи других атак она не защитит. Но я и не собираюсь влезать в неприятности, а этот вариант личного щита – лишь основа для чего-то большего. Последним штрихом возбудил рост сенсорных нитей, сплетающихся в сенсосеть, и сделал духовный щит проницаемым для них. И только потом открыл глаза, чтобы встретить очередной день в этом сумасшедшем мире.

   – С вами всё в порядке, то'Саат? – раздался женский голос.

   – Да, – короткий ответ. Я сосредоточился, обшаривая помещение. Комната, судя по рисунку чар – Латтор. Вероятно, какая-то внутренняя больница. Белые стены и белый же халат, своеобразный "привкус" волшебства невысокой тёмноволосой женщины говорил, что передо мной целительница. – Где моя одежда?

   Под тонкой простынёй на мне остались одни трусы. Не то, что бы я не мог создать какое-нибудь одеяние... А почему бы и нет?

   – Вам запрещено покидать эту комнату по распоряжению то'э Элтара, – уведомила целительница строгим тоном.

   – Запрещено вообще или... – я встал, совершенно не стесняясь одну из тех, кто мог штопать моё тело.

   – Вообще, – отрезала целительница. – Прошу вас, вернитесь в постель, или я буду вынуждена принять меры.

   – Вы говорили про комнату, – а сам попытался вспомнить, как делать динамические иллюзии. Не вспоминалось. Значит,

   – Вы не собираетесь уходить? – недоверчиво уточнила женщина. Что ей такого обо мне наговорили?

   – Пока что – нет.

   – В таком случае, я буду в соседней комнате, – сообщила целительница, направляясь к двери. У выхода из палаты она обернулась. – Я обязательно замечу, если вы захотите уйти без спросу, то'Саат. И, пожалуйста, не надо заниматься здесь боевой магией.

   Я лишь кивнул, садясь обратно на кровать. Сейчас пора не колдовать, а разобраться с атрибутом. Сместив восприятие, я вгляделся в свои связи с атрибутом, зажёг на его кончике белый огонёк, за затем начал менять связи, следя за огоньком. Уж не знаю, сколько времени ушло на незатейливое, но важное дело, но успело стемнеть – сквозь маленькое окошко можно было наблюдать закат. Под конец силой воли я заставлял себя продолжать невероятно муторное занятие, а отрывался лишь чтобы просить свою персональную сиделку проводить в туалет или отвести поесть в пустую столовую. Утомлённый, я задремал на краю постели. Сон прервали голоса из коридора – глубокой ночью, судя по ощущениям.

   – ...Да, вот разрешение, – узнал я Эвиту.

   – Почему так поздно, то'Куидэ? Моему пациенту требуется отдых, и...

   – Это безотлагательно, – в тоне девушки проскальзывали нехарактерные ей властные нотки. – Вы продержали его во сне пять суток – более чем достаточно для исцеления.

   – Только под вашу ответственность, то'Куидэ.

   – Под мою и Элтара. Будите его, пусть одевается – я подожду здесь.

   – Под вашу ответственность, – ворчливо согласилась целительница. Спустя минуту она открыла дверь – я привстал – внимательно осмотрела меня, явно не только глазами, но и диагностическими чарами комнаты, с которыми была связана. – Вас ждёт Эвита то'Куидэ. Готовы к длительной прогулке или мне её запретить? – нотка заботы. Значит, она была одной из тех, кто пришивал обратно руку и следил за моим состоянием, и явно не относилась к обязанностям халатно. Поблагодарить бы... если это не оскорбление – как же мало я знаю о культуре иилгов!

   – Я в порядке, – пока одевался, проверил и активировал на полную мощность личный щит. Не помешает – мало ли что.

   – Запомните, вам нельзя активно колдовать, не надо перегружать душу стрессами, постарайтесь воспринимать всё максимально спокойно, – настойчиво вталкивала мне целительница. – Вы перенесли множество духовных травм, при первой случае постарайтесь посетить мага душ, к сожалению, то'э Куидэ запретил мне это делать, но вам, наследник Саат, в плане здоровья он не указ...

   – Я понял, спасибо, – вежливо прерывал женщину. – Я знаю, что происходит в моей душе и разберусь с этим сам.

   – Постарайтесь в следующий раз обойтись без оторванных конечностей, Андра то'Саат, – кинула на меня строгий взгляд целительница, когда я напялил на ноги что-то вроде парадных туфель.

   – Постараюсь, – кивнул я ей, прежде чем выйти из палаты и поздороваться с Эвитой.

   – Нас ждут, – сухо бросила она мне.

   – Кто?

   – Это можно назвать малым семейным советом, – я не понимал, куда делась её непосредственность и откуда эта холодность?

   – Что-то случилось, ло'э?

   – Тебе не понять, – отрезала она, ведя меня по пустынным белым коридорам. Усилием воли подавил любопытство – не время. Контроль, только контроль – я не знал, что сделал не так, так что усугублять не стоит.

   Эвита привела меня к очередному ритуальному порталу, на этот раз – в комнатке, оформленной в бело-зелёных тонах. Прикоснувшись указательным пальцем правой руки к арке, девушка активировала её и повернулась ко мне:

   – Семейный совет пройдёт в Текучих Залах рода Архиссо, – разъясняла она. – Можете вести себя совершенно свободно, все предупреждены. Текучие Залы – это постоянно меняющиеся филлюды, лучше не засматриваться на них, – девушка скривилась. – Затягивает. Вообще, поменьше оглядывайтесь, это место, конечно, одно из безопаснейших, но некоторые угрозы исходят изнутри.

   – Что это значит? – какие-то внутрисемейные интриги?

   – Род Архиссо – наш верный вассал, – выделила она слово. – Но обращаться к ним лучше... пореже. Их сложно понять. Увидите сами, – она вздохнула. – Только без боевой магии, пожалуйста.

   – Я постараюсь, ло'э.

   – Уж постарайтесь, то'Саат. Проходите первым.

   На той стороне портала – ничего необычного. Точно такая же комната, разве что узор из зелёных листьев по белому фону немного другой... Он шевельнулся!? Я замер, вглядываясь. Там, где останавливал взор – листья неподвижны, но на краю зрения – шевелятся! Однако стоило сосредоточиться на периферийном зрении, как шевеление прекращалось и там. Я запомнил примерный узор на двери, отвёл взгляд, посмотрел вновь – узор действительно изменился! Атрибут дал понять немногое: судя по всему, узор был частью какого-то невероятно сложного ритуала, уходящего во все стороны вдаль – и этот ритуал тоже непрерывно менялся!

   – Не пытайтесь в этом разобраться, – нарушила мою сосредоточенность Эвита. – Понятия не имею, как и зачем они это сделали. Здесь ещё ничего, а вот дальше... – она передёрнула плечами. – Просто держитесь за мной. Можете закрыть глаза – я проведу за руку.

   – Вот ещё! – как-то формально возмутился я, всё ещё силясь понять, что делает ритуал. Однако непрерывные изменения мешали вникнуть, заставляли вглядываться, притягивали, кружили голову...

   – Хватит! – воскликнула Эвита. – Ло'э, не смотрите туда!

   – Да, пока рано, – с трудом оторвался я, сужая восприятие атрибута. – Никогда такого не видел.

   – Там, – повторила она, указав на дверь, – будет хуже. Просто держитесь за мной.

   "Там" действительно было хуже. Казалось, коридор перед тобой плывёт, стены выгибаются, демонстрируя простые, запутанные, а иногда и вовсе невозможные геометрические фигуры. Каждый следующий шаг я невольно опасался, что провалюсь, подскользнусь, застряну или изменюсь под стать окружающей обстановки. Узоры на непостоянных поверхностях тоже изгибались причудливым образом, норовя закружить голову, заставить застыть в восхищении или помотать головой от запутанности.

   В один прекрасный миг я обнаружил, что мы с Эвитой крепко стиснули друг друга за руку, а окружающее пространство вообще утратило статус коридора. Мы плыли – по-другому и не скажешь – вдоль изгибающихся лент, нитей и само пространство – я сохранил себе капельку восприятия атрибута – искривлялось, правда, достаточно плавно, чтобы нас не разорвало на куски, но достаточно, чтобы гравитация скакала во все стороны, а иногда и пропадала. Понятия "верх" и "низ" перестали иметь значение. Уже с трудом удерживался я от применения силы. Всё это слишком походило на Внешние Пределы, а ними связаны не самые приятные воспоминания... и опять не помню, что за "Внешние Пределы" и какие воспоминания!

   Эвита сжимала мою руку до боли, лишь изредка открывая глаза на секунду. Я поднял жезл, прикидывая, как бы спалить уже совершенно абстрактное сочетание белого, чёрного и зелёного вокруг. Но вот пространство поплыло упорядоченно, из цветной мути напротив вышла незнакомка, заставившая Эвиту торопливо выдернуть свою ладонь из моей и коротко поклониться. Я последовал этому примеру, причём не только из-за традиции иилгов.

   Точёные аристократические черты лица, ярко-синие глаза, обрамленные чуть завивающимися чёрными волосами, не доходящими до середины шеи. Блистающая золотая мантия полностью закрывала ноги, уходя куда-то вниз бледнеющим золотым конусом, создавая впечатление, что она не подходит к нам, а влетает на золотом сиянии. Лишь колыхания мантии и всего золота в такт ходьбе противоречили иллюзии. Даже суженное духовное ощущение улавливало некую величественность, не грубую мощь, а скорее изящество, искусство...

   – Тёмной ночи, Эвита, Андра, – поприветствовала нас женщина.

   – Доброй ночи, Радана то'Архиссо, – ещё раз поклонилась Эвита.

   – Не стоит официальности, девочка, – мягко улыбнулась она. – Просто Радана. Вот значит какой ты, Андра то'Саат, – пронзительный взгляд заставил вскинуть атрибут – осознанным усилием сдержал рефлекс поднять ещё один духовный щит, а лучше целый защитный комплекс и просто влил свободную энергию во текущую защиту, уплотняя её. Ощущение, будто тебя препарируют, ушло. – Аккуратней с этой штукой, – предостерегающе покачала она пальцем. – Давненько не видела циарэ в Лиодоре.

   Мысли взвихрились. Враг? Друг? Нейтрал? Какова вероятность, что она агент одного из Младших? Ударить превентивно? Ждать? Сделать вид, что не понял, о чём она? Безусловно, пленить и вытрясти информацию не удастся, только убить – как на это отреагирует Эвита, Элтар и Сайнур, неясно, да и получится ли...

   – Не понимаю, о чём вы, – ответил вежливо, выбрав линию поведения.

   – Такое возможно, – задумчиво молвила Радана. – В таком случае, поговорим после собрания. Следуйте за мной, – она взмахнула рукой, и цвета вернулись на свои места. Чёрный обратился плиткой под ногами, белый – чуть светящимся фоном стен и потолка, а зелёный – статичным узором трав и листьев.

   Эвита бросила на меня взгляд, сочетающий раздражение и интерес, и мы пошли вслед неторопливым шагам то'Архиссо. Золотое платье той всё ещё оставалось конусом, уходящим сквозь пол. Опасный маг, возможный враг и источник информации. Что ж, посмотрим, кто кого. Я вновь начал прокручивать в голове боевые связки, благо на этот раз доступен более широкий арсенал. И всё-таки, что за ритуал так странно искривлял пространство?

Глава 8.

   Нужная нам дверь обнаружилась за плавным – дуга окружности, судя по ощущениям – поворотом. Ощущения же, после расширения восприятия – оставшаяся часть сила атрибута по прежнему укрепляла щиты, особенно духовный,– подсказывали, что мы прошли чем-то вроде ритуального портала. В том смысле "вроде", в каком винтовка и огнешар предназначены для одного и того же – убийства.

   Мы очутились в небольшой комнате, оформленной в традиционных тонах Латтора – коричневом и белом. Строгие деревянные стулья без спинок, пустой овальный стол, за которым приготовлены стулья для восьми человек. Ещё три стула пустовали. Во главе стола – Элтар. По левую руку от него – мой отец, Сайнур. По правую устроилась Эвита, следом за ней – неизвестная мне женщина в золотом – вероятно, тоже специалистка в волшебстве,– за ней парень, на вид чуть моложе Эвиты – вероятно, её кузен Виссо,– далее, напротив Элтара села Радана, затем низенький старик в официальной мантии с фиолетовым узором по тёмно-синему фону и, наконец, между ним и Сайнуром осталось место для меня.

   – Тёмной ночи, Эвита, Андра, Радана, – поприветствовал нас Элтар. – Андра, поскольку ты тут впервые, позволь представить присутствующих. С Раданой, представительницей рода Архиссо на нашем совете, магистром высокой магии, – магистр чётко ассоциировался с "второй круг искусности". Плохо. С другой стороны, в боевой магии она не обязательно специалист. По крайней мере, только на это и остаётся надеяться. – Эвита то'Куидэ, которая имела честь сопровождать тебя до Кортусского Общего Университета,– ныне наследница рода Куидэ, – так. А это уже интересно, ведь ранее она называла наследником Виссо. Нет, это объясняло то её могущество, н не в характере Эвиты прямо лгать! Надо бы разобраться с этим. – Моя жена Аллеана, – мне тепло улыбнулась волшебница в золотом – я поднялся и поклонился ей, как подобает. – Мой сын Виссо, – мне кивнул парень в фиолетовом. – Мой дед Виотар, – имя Элтар специально произнёс громко. Виотар, до этого дремавший, встрепенулся:

   – Да? Что стряслось?

   – Ну а теперь позвольте представить вам сына Сайнура то'э Саат, Андру, неплохого мага... да, Радана? – среагировал Глава рода Куидэ на выразительно приподнятую бровь.

   – Не мага, то'э. Циарэ Андру, носителя атрибута, входящего, как минимум, в первую тысячу сильнейших, – поправила Радана, при этом бросая выразительный взгляд на Аллеану. Та нахмурилась, а улыбка пропала за маской сосредоточенного спокойствия.

   – Так называется мой... артефакт – атрибут, – вставил, не давая Радане продолжить.

   – Циарэ? – уточнил Элтар.

   – Носитель атрибута, – пояснил я. Зачем Радане надо было уведомлять об атрибуте именно Аллеану? Судя по выражениям лиц, остальные ничего не поняли – с другой стороны, если даже у Эвиты превосходный самоконтроль...

   – Мне видится, за этим названием кроется история, и не одна, – выжидательно произнёс Виотар.

   – Возможно, – пожал я плечами. Старик повернулся к Радане – но та лишь безмятежно улыбалась, всем видом демонстрируя, что намёков не понимает.

   – Каждый имеет право на тайны, – заметил Сайнур.

   – Не тогда, когда это может касаться благополучия рода, – парировал Виотар.

   – В некоторые тайны вмешивать род... бесчестно, – вмешался я. Не самый хороший аргумент, но ещё не время кому-то раскрываться, не вернулась вся моя сила – вдруг сработает? – А некоторые будут больше тяготить род, чем помогать.

   – Время покажет, – неопределённо молвил старик. В глазах его горел интерес.

   – Андра, ты уверен в своих словах? – хмуро вопросил Элтар. Имел ли я право вмешивать в свои проблемы род Куидэ и Саат? А ведь они, вероятно, обладают ресурсами, сравнимыми с мощью небольшого государства, а то и выше. С другой стороны, пока я не прошёл принятие рода, принадлежу к Саат лишь формально. С третьей, что они смогут сделать против циарэ, полностью владеющего атрибутом, против хотя одного Младшего? С четвёртой, это мой и только мой долг. С пятой... нет, хватит!

   – Сейчас я не могу ответить точно. Мне нужно подумать... – а ещё – почему бы и нет! – и посоветоваться с отцом.

   – Закономерно, – кивнул Элтар. – В таком случае, оставим пока этот вопрос. Да, Виотар, оставим, – с нажимом в тоне и взгляде. – Радана?

   – Я бы хотела поговорить с циарэ Андрой, – она казалась полностью расслабленной. – Только поговорить, не более.

   – Хорошо, – согласился Элтар. – После собрания. Ну а теперь, если никто не возражает, – пауза – все молчат, – мы переходим к запланированным вопросам. Во-первых, это инцидент в КОУ и его последствия. Андра?

   – Кратко и по существу, – шепнул мне Сайнур.

   – В КОУ мне понадобилось узнать, откуда пришло в иилгский слово "соэ", – честность – лучшая политика. – Возможно, ло'э Радана поймёт мой интерес, о котором пока умолчу. В библиотеку нас проводил Хаэрт то'Йаввэ, наследник рода Йаввэ, – сознательно не рассказал, как мы попали в сам университет – кто знает, что там сказала Эвита? – В библиотеке ко мне подошёл Фадор то'Кортус и предложил провести дуэль...

   – В смысле, вызвал на дуэль? – уточнил Элтар.

   – Нет, предложил учебную дуэль или что-то вроде. Я согласился.

   – Как ты оценил бы силы Фадора? – прервал Сайнур.

   – На тот момент – сильнее меня, но ненамного, – опять же, честно. – Я же тогда посчитал его слабее.

   – Силой Рода он пользовался? – продолжил расспросы отец.

   – Насчёт знаний и умений не скажу, но энергией – нет.

   – Сайнур, – одёрнул отца Элтар. – Ты согласился, потому что посчитал его слабее, так?

   – Верно, – а ещё у меня в кармане был козырь, по который так и забыл, когда "съехал с катушек" – дух. Правда, он оставался за куполом, но пробиться сквозь него смог бы быстро. Сейчас дух парил где-то над университетом, в пределах его защитных чар. Не забыть бы после собрания отправить его обратно. – Потом, когда мне отдали информационный кристалл, – интересно, он уцелел? – ло'э Эвита разъяснила мне тонкости этого... предложения и настаивала, чтобы мы просто ушли. Я не согласился, – самоуверенность циарэ... ничего, дайте мне время, и я этих Фадоров сотнями буду побеждать! – Хаэрт отвёл нас к арене, Фадор уже ждал там. В разгаре боя я совершил ошибку – Фадора и меня ранило, – жив ли то'Кортус? Дело удачи – осколок плиты мог и голову срезать. – Скажем так, я был немного не в себе – вариант боевого транса. Я пробил купол, атаковал окружающих и попытался сбежать. Ло'э Эвита – тогда я не знал, что она наследница Куидэ – объединила усилия зрителей и остановила меня ритуалом сна.

   – Любопытно, – нарушил задумчивую тишину Виотар.

   – Я бы так не сказала, – ядовито вставила Эвита. Яд был адресован мне. Потому что нарушил её инкогнито?

   – Расскажи ещё раз, что видела ты, Эвита, – попросил Элтар.

   – Как будто кто-то не знает! – тем же тоном ответила она. – Не справилась с опекой этого... наследника Саат, и в итоге стала наследницей Куидэ. Достойное наказание.

   – Стала? – изумился я.

   – Такое случается, когда близкий родственник без принятия рода вынужден обратиться ко всей возможной Силе Кристалла, – молвил Элтар, положив свою ладонь плечо племянницы – ободряющий и предостерегающий жест.

   – Понятно, – теперь я, наконец, осознал, что произошло. Чёртовы рефлексы! Испортил жизнь той, кто мне доверилась – и испортил навсегда. Политика, интриги, Сила Рода, ответственность – а ведь она хотела стать магом-творцом, что бы это ни значило... – Прошу прощения за опрометчивые поступки, Эвита то'Куидэ, – голосом постарался выразить своё раскаяние и сожаление.

   – Принимаю ваши извинения, – сухой ответ и кивок. По крайней мере, оценила. А большего и не надо – в случившемся больше моей вины, но есть и её, и непредусмотрительного Элтара.

   – Извиняется он, ха! – весело усмехнулся Виотар. – Подарил ей власть – а потом извиняется. Каждый второй иилг о таком мечтает – Эви тебя благодарить должна!

   Эвита лишь смерила Виотара взглядом, мол, я запомню твои слова.

   – Вот это другое дело, девочка, – хмыкнул на это старик. – Глава из тебя хороший выйдет – когда дурь выбьем, хехе.

   – Виотар, – глубоким низким голосом – совсем не вяжется с тёплыми карими глазами и каштановыми волосами – произнесла Аллеана, – если ты не замолчишь, следующие пять советов проведёшь где-нибудь в другом месте. В больничной палате, например. Эви и так нелегко.

   Дед Элтара хмыкнул – поймав неприязненный взгляд половины присутствующих,– но замолк. Зачем он вообще здесь? Занимает какую-то значимую должность?

   – Перейдём к более насущным вопросам – официальной реакции на происшествие ни мы, ни Кортус не обнародовали, а неофициальную – замяли, – сменил тему Глава Куидэ. – Во-первых, меня интересует ситуация в Ризане. Сайнур?

   – Бунт подавлен без привлечения сил с нашей стороны, – несколько формально ответил тот. – В самом деле, ничего опасного, мы ждали этого и были готовы.

   – Виотар?

   – Ситуация стабилизирована на ближайший месяц, – говорил он отрешённо, смотря куда-то вдаль. Аналитик, пророк? – Дальше – повторение в крупных городах, но не столице. Моё мнение – идти на уступки, но очень аккуратно. Ризань слишком важна.

   – Иначе? – прищурился Сайнур.

   – Партизанская война, – пожал плечами старик. – Возможно, всеобщая, возможно, несколько локальных очагов.

   – Что мы упустили? – вопросил Элтар.

   – Помощь извне с вероятностью два к трём, одна треть – у них есть тайный лидер, например, могущественный маг...

   – ...или циарэ, что вернее, – дополнила Радана. – Но если это циарэ, у нас есть козырь, – она покосилась на меня.

   – Радана, ты поделишься всеми сведениями о циарэ, которые можешь разгласить, – велел Глава Куидэ.

   – Хорошо, – она спокойно выдержала мой взгляд глаза-в-глаза. – Циарэ – это носители атрибутов, не артефактов – атрибут больше похож на Кристалл Рода, на ту часть его Силы, что отвечает за могущество и восприятие. Но это не магия, а нечто совершенно иное, пусть и действует в сходной плоскости и магией может быть остановлено. Конкретно, мне известно только, что атрибут не способен подчинять стихии. Циарэ не стареют, – я поймал очередной заинтересованный взор Виотара, – покуда связаны с атрибутом – а отобрать его нельзя, только добровольно передать. Не знаю, что происходит с циарэ без атрибута, но вряд ли что-то хорошее. Мне известно, что циарэ могут путешествовать между мирами, что встречаются те, кто старше нашей цивилизации, что многие из них немного... сумасшедшие, – а вот это тесно связано с возрастом. У каждого циарэ свой способ сохранить волю к жизни с годами, веками, тысячелетиями, некоторые довольно экстраординарны – те же, кто их не изобрёл, давно сгинули в бездне эпох. Свой, к сожалению, я не помнил, но он определённо был.

   – Это всё?

   – Нет, Элтар. Пожалуй, я могу добавить, что циарэ и атрибуты – нечто большее, чем кажется. Ещё одна деталь – найти владельца достаточно могущественного атрибута практически невозможно – поэтому я и предположила, что это может быть кто-то из них.

   Я громко хмыкнул.

   – У тебя есть, что добавить, сын? – повернулся ко мне Сайнур.

   – Пожалуй. Если проводились действительно могучие поисковые ритуалы, то укрыться мог лишь такой циарэ, который не слабее Главы Куидэ, – я, например. И дело даже не в "прямой" силе атрибута, которая глубоко вторична и в какой-то мере даже тренируема, а в "качестве силы", можно сказать, естественному сопротивлению поисковым ритуалам, встроенному в самую сущность атрибутов Творцом. Поэтому меня сейчас найти с помощью ритуалов нереально, что обеспечивает особое положение Старшего, даже совокупной мощью Младших.

   В глазах Аллеаны на миг мелькнул страх, Радана обеспокоенно на неё глянула – всё это не укрылось от меня, Элтара, отца и Эвиты – только Виссо, всё это время внимательно слушавший, казалось, ничего не заметил. Но мы промолчали, сделали вид, что всё нормально.

   – Что ж, я рассмотрю этот вариант, – задумчиво молвил Элтар. – В любом случае, нам надо принимать контрмеры. Идти на уступки можно, но очень аккуратно, некоторую независимость, самоуправление дать им возможно – например, в рамках городов и областей. Не столица, – Глава Куидэ покачал головой. – Определённо, не рудники. И, полагаю, надо ускорить развёртывание обороны, причём тайно. Сайнур?

   – Полицию тоже оставить в наших руках, – произнёс тот – было видно, что какие бы ни было уступки ему неприятны, но слово Элтара – закон. – Сформировать на базе наших контрдиверсионных отрядов и аналитиков службу безопасности – всё одно, механизм уже отлажен. Договариваться с ними без толку, – отец вздохнул. – Только уничтожение. Но – аккуратно, далеко не все гражданские поддерживают эту их Армию Освобождения Ризани. Этот бунт... виноват и я, – признался Сайнур. – Слишком жёсткие меры, слишком много гражданских жертв... но эти ублюдки обстреливали нас из жилых районов!

   – Сайнур, – одёрнул его Элтар. – Здесь дамы.

   – Но как сказать иначе? – развёл руками отец. – Мы пытались штурмовать их классически, выдавливать оттуда – бесполезно. Когда они ударили по Кристаллу Рода Айон, мне оставалось только ответить соразмерно.

   – Ты рассказывал, – кивнул Элтар. – Как ситуация в целом?

   – Под контролем – уже под контролем, – ответил Глава Саат. – Ни один Кристалл Рода не пострадал, мы эвакуировали гражданских – кого успели – из столицы, сейчас возвращаем обратно. Волнения... подавлены. Комендантский час, патрули, регулярные сканирования, поисковые ритуалы, в воздух запустили многоцелевые АБЧ...

   – АБЧ? – уточнил я.

   – Автономные боевые чары, – пояснил отец. – Словом, пока всё под контролем, но раз Виотар говорит, что будет повтор, я бы ввёл комендантский час по всем крупным городам и засеял бы АБЧ каждый подозрительный район. Диверсанты, так их перетак!

   – Ясно, – после тяжёлой паузы произнёс Элтар. – У кого-нибудь есть ещё предложения?

   – Новые рода, – Виссо. Приятный голос, но удивительно холодные глаза. – Надо основать несколько новых родов в Ризани, желательно из местных. Это даст им некоторое самоуправление, возможность влиять на нашу политику, покажет доверие – и в то же время, рода будут вассальными, а потому подчинёнными нам, сами будут бороться с этим... диверсантами.

   – Хорошая идея, сын, – согласился Глава Куидэ. – Кто-нибудь ещё?

   – Без радикальных методов? – переспросила Радана.

   – Без них.

   – В таком случае, ничего.

   – Ясно, – кивнул Элтар. – Конкретика – на Малом Военном Совете. Андра...

   – Думаю, рано, – заметил Сайнур. Элтар посмотрел на него с сомнением, перевёл взгляд на меня:

   – Тебе стоит ознакомиться с делами своего рода, Андра.

   – Согласен с отцом – пока рано, – всё это напоминает попытку "втянуть" меня в дела иилгов. На этом семейном совете обсуждается внешняя и внутренняя политика, в принципе, естественно, что наследники главенствующего рода и рода-преемника присутствуют тут... если бы я дал чёткое согласие, что останусь с иилгами. А его я не давал.

   – Твой выбор. Переходим к следующему пункту. Виссо, как прошли переговоры с Гильдией Творения насчёт...

   Дальнейшее собрание прошло мимо меня: никто моего мнения не спрашивал, сам я не влезал, только слушал. Главенствующий род Куидэ оказался втянут во множество интриг, торговых и межродовых противостояний, единственное военное рассмотрели в самом начале. Всё это показывало, что Куидэ с вассалами представлял собой слаженную систему, занимающую значительную территорию, включая иномировые колонии – ту же Ризань – автономную в плане самоуправления, с собственной службой безопасности и войсками, чиновничьим аппаратом... О да, род Куидэ удовлетворял практически всем признакам государственности. В сущности, я оказался наследником второго по значимости рода в немалом государстве. Многих соблазнила бы потенциальная власть – но не меня. Мне хватало и совсем иной ответственности, ответственности циарэ перед Творцом. Тем не менее, я не упустил ни слова, запоминая и упорядочивая свои знания об иилгах в целом и Куидэ в частности.