![](/files/books/160/no-cover.jpg)
Текст книги "Возвращение Смотрителя (СИ)"
Автор книги: Виталий Косицын
Жанр:
Классическое фэнтези
сообщить о нарушении
Текущая страница: 13 (всего у книги 18 страниц)
– Что ты имеешь в виду под "запароленная информация где-то там"? – вопросил я, немного придя в себя.
Вопреки ожиданиям, Главный Ключник оказался приятным и более близким именно мне-Андре, а не мне-Яалшу человеком. Человеком творчества, что само по себе странно для занимающего такой пост. Общие сведения о его должности и характере, не сложившиеся в какую-нибудь сцену, характеризовали любопытно. Долгом он не пренебрегал – но и не вкладывал в него все силы. Главный Ключник удивительным образом делил время между смелыми, отчасти безумными экспериментами с магией и своим Старшим Универсальным Ключом и исполнением обязанностей. Работоспособность и энтузиазм этого человека поражали меня-Яалша: за прошедшие века все нестареющие достигали некоего внутреннего равновесия, стабильности, какого-то космического, нездешнего спокойствия или мудрости – сложно сформулировать. Но не Главный Ключник – он выделялся из первых лиц Персонала как маяк на фоне море. Ни глубины, ни прохлады, ни мягкой изменчивости океанских вод – он возвышался над ними творческой твёрдостью, раздвигая столпом света мрак неведения. Да что там говорить, вклад Рэлу как творца превышал вклад любого из Смотрителей, включая меня! Жаль, как жаль, если он погиб...
Томико. Женщина, выкованная из стали. Этой до "космического спокойствия" гореть парочку эпох. Если жива. Вот только в душе отчётливое ощущение, что Томико ещё появится, просто её задание до сих пор выполняется. Во Внешних Пределах? Быть может, за границей нашей вселенной? Где сражается её флот, куда отправил его я?
– Эм, чувак, – прервал мои мысли Мераш, – я ж говорю: не знаю, что это. Короче, ты с компом знаком?
– С устройством компьютера? Разумеется.
– Во, тогда проще! Моя память – она типа оперативная, ну, которой сейчас думаешь, и на хард закатанная. А у тебя ещё какое-то, м-м-м, удалённое хранилище, – он снова ткнул пальцем в небо. – Хрен его знает, где, но не здесь. Даже не колдунство, больше на высшую магию похоже, ну там, штучки Творцов, всяких высших посвящённых. Что странно, друг, такое ощущение, ты сам её туда зафигачил.
– Это точно? – прищурился я.
– Да нет же, ощущение! Слишком уж всё аккуратно, в стиле "это мне пригодиться, а это лучше заныкать и запаролить". Воспоминания порезаны, а эти три сцены я тебе почти целиком накопал. Как специально кто оставил.
– Понятно, – что ничего не понятно. Что такое мне нужно было скрывать, причём от самого себя? Или планировалось, что кто-то попробует прочитать память?
– Ты не думай, что всё спрятано, – добавил Мераш. – Знатная сумятица, всё вперемешку, но, чувак, ключевые эпизоды вырезаны. Особенно по Ключнику этому.
– Понятно... – повторил я. Вероятно, это всё же я или невраждебная мне личность, иначе просто уничтожить душу или стереть память целиком. Или расчёт неизвестного именно на предсказуемые действия в условиях ограниченной информации, эдакая продвинутая манипуляция? Маловероятно и не исключено. С другой стороны, с этим слабо вяжутся нарушения памяти – однако неизвестный мог не предполагать слиянию с душой Андры... хотя должен был. Такое слияние, надёжный метод войти в общество будущего и получить актуальную информацию, явно входило в мой изначальный план. – Много вырезано?
– Судя по временному разбросу, дофигища, – ответил гость с иной вселенной. – Ты реально жил столько? Я так прикинул – специально не шарил, этика и всё такое – пятьдесят тысяч лет будет точно.
– Жил, – кивнул я. – И проживу больше – долг перед Творцом.
– Кстати, насчёт Творца, – Мераш опасливо огляделся. – Я того, пойду отсюда. Немного намудрил со временем, ну, синхронизировал временные потоки, типа чтобы здесь шло не медленней и не быстрее, чем на Перекрёстке, боюсь, как бы он меня не поймал.
– Творец? Вроде бы, он здесь не появлялся очень давно, – а жаль. Вот уж кто бы справился с этим хаосом играючи.
– Внутри – да, хотя с ними фиг угадаешь, – вздохнул Мераш. – Но если спалит – испарит и не заметит. Надеюсь, это не кто-нибудь ранга Огнетворицы, а то совсем худо.
– Так уж худо? – у меня возникла дельная мысль. – Как насчёт связаться с нашим Творцом и передать ему, что Старший Смотритель Яалш просит о встрече?
– Не прямо. Боюсь, – признался чёрнокожий. – Но на Перекрёстке поспрашиваю, это без проблем, попрошу передать. Ладно, чувак, бегу, пока не спалили, – и прежде чем я вставил хоть слово, исчез. Не то телепортировался, не то дематериализовал тело и душу, не то ещё что, мне неизвестное.
Сидя на стуле и глядя на пустующий напротив, я задумался над дальнейшими действиями. Как говорит опыт Смотрителя, сейчас лучше именно подумать, а не тыкаться наугад. Третий Дом стоит без меня семь тысячелетий и падать не собирается. Бардак, конечно, но в той же Империя Фэйрэ ежедневно гибнет поболе десятка тысяч человек, и намного. Тем не менее, мир Окрус до сих пор жив, и никаких массовых вторжений тех же неверен. Так или иначе, баланс установился, а я перед смертью или всё-таки Младшие – кто-то умудрился прикрыть Внутренние Пределы хотя бы частично, равно как и стратегические важные Служебные Помещения. Пожалуй, закрытие Библиотек в этом свете уже не выглядит настолько плохим, как и поступок Астронома. Надеюсь всё, что только можно, закрыто на Старший Ключ. По крайней мере, никакой самоуверенный Младший не разрушит парочку миров через Операционный Зал.
Спустя какое-то время бесплодных размышлений, я наткнулся на ценную идею. Мир Саавет скрыт, но у него нет своего Операционного Зала, только Секторальный, что обслуживает целое множество миров – этот момент я помнил чётко. Следовательно, нужно попасть в Секторальный Операционный Зал – Предельный наверняка не просто заперт, а так, что и со Старшим Ключом запросто не пройдёшь. По крайней мере, я бы так сделал. И тут возникает замечательная новость – сведения о Саавете закрыты не только Ключом, но паролем, которым служило само название мира – альтернативный способ доступа. Просто и элегантно. Ненадёжно? А название и знали-то четыре человека – если опять не подводит память,– я, Ирвис, Савэри и Томико. Следовательно:
– Аска, мне нужна информация о мире Саавет.
– Пароль распознан. Мир Саавет отключен от обслуживания Главным Ключником удалённо. Если вы желаете включить Саавет удалённо, используйте пароль. Напоминание: имена первого Главного Ключника и первого ученика Старшего Смотрителя.
А это я помню прекрасно. В своё время я разделял обе должности, храня Главный Ключ, пока Творец не нашла подходящую кандидатуру – задолго до Ирвиса Рэлу. А моим первым учеником был Каррен, сгинувший в пучинах лет.
– Яалш и Каррен.
– Пароль распознан. Инициирована процедура удалённого управления миром Саавет. Выделен временный Старший Ключ. Выделен ограниченный допуск первого уровня. Соединение с Секторальным Залом номер тридцать... – пара секунд молчания. – Запуск служб произведён. Внимание, обслуживание мира Саавет прекращено. Желаете возобновить обслуживание, Младший Смотритель?
– Да, – ответил я. Интуиция не подвела – я оставил для Савэри или Томико с их Универсальными, но Младшими, доступ. Подошёл он и мне.
– Доступ к Внутренней Памяти АСК... – вновь молчание, на этот раз минутное, однако я не нервничал особо. – Начинаю разархивацию сохранённого состояния мира Саавет сектора тридцать Внутренних Пределов... – я победно улыбнулся самому себе и мысленно поблагодарил Мераша. Возможно, эту ниточку удастся раскрутить. – Состояние мира Саавет воспроизведено. Внимание, ход времени остановлен, после его запуска будут продолжены все материальные и духовные процессы, а мир будет включён в общую систему тридцатого сектора. Вы желаете продолжить?
Я замер. Имеет ли смысл туда соваться прямо сейчас? Так, для начала, смогу ли я его найти?
– Аска, путь до Двери к Саавет мне доступен?
– Да, Младший Смотритель, – и добавила, наглядно демонстрируя, что не является безынициативной программой. – Вам будет выделен временный Старший Ключ к Безопасной Двери номер два миллиона сто семьдесят шесть, Безопасной Двери номер два...
– Понятно, – оборвал перечисление. – Проводи меня до Двери и не запускай пока время, – приказал я.
– Принято, – передо мной явилась светящаяся нить, напоминающая путеводную. – Следуйте за указателем, Смотритель Андра.
Идти пришлось долго, как бы не сутки. Дважды я прерывался на сон, мысленно вознося хвалу предусмотрительному Творцу. Даже неполный, Атрибут Служебный Полномочий менял метаболизм организма. В данном случае, мне помогала не ускоренная регенерация, отсутствие болевого шока, повышенная скорость реакции или изменённые мышцы, а способность обходиться без еды и воды длительное время. Сами собой пропали жажда и голод, а биохимия тела, плотно переплетённая с духовной энергией, значительно исказилась. Мне-Андре весьма это любопытно, но тратить время ещё и на это...
Последний час я потратил на Служебный Коридор без ответвлений, перекрытый пятью Дверями подряд. Однако последнюю, пятую, открыть я не успел: путеводная нить сообщила, что по ту её сторону появился разумный. Пролетев мыслью километры вдоль неё, я ощутил знакомые щиты. Без сомнений, Сайнур. Что ж, значит, есть время на подготовку. Я вернулся к первой из Дверей к Саавету, запирая все за собой, закрепил путеводную нить, на всякий случай оставил несколько сигнальных чар, затем коснулся нужного участка своей нити... Так, путь свободен. Подхватил себя чарами полёта, привязал их к нити и направил силу атрибута – специально предусмотрел, если уйду далеко. Понадобилось полминуты бешеного мелькания коридора, и я оказался около Зала Астронома, где замедлился и, развернув перед собой сенсосеть, полетел к Служебному Коридору семнадцать тысяч сто двадцать пять.
Глава 14.
– Сын, – спокойный кивок приветствия. Интересно, самообладание Сайнура размером с гору или с планету? – Как успехи?
– Много нового и всего пара зацепок, – ответил я. – Что с Дверью?
– Открыта. Аллеана, скажем так, ощутила необходимость передать Старший Ключ мне.
– Полагаю, без внушения со стороны Раданы и Главы Архиссо не обошлось? – изложил я догадку. Такое возможно, прежде всего, потому, что Ключ определённым образом "чувствует" того, кто будет действительно исполнять долг, а не хранить его без толку.
– Не обошлось, – хмыкнул Сайнур. – Хотя получить аудиенцию Главы рода Архиссо – небыстрое дело, – эдакое завуалированное "извини, что так долго".
– Зато я провёл время весьма познавательно, – усмехнулся собственным словам. Жизнь до Служебных Помещений и после отличались разительно. Теперь я ощущал долг перед Творцом не чем-то абстрактным, а как конкретные Залы и Двери, которые нужно защитить, как ушедшее бремя власти над миллионом – или больше? – Помощников, Ключников и Служителей, как погибший по моей вине мир Лайтон, как Сэйран, что "прекращён обслуживаться", как безусловную веру в меня Савэри и Томико... – Есть что-то, что мне нужно знать?
– Элтар так ничего и не узнал, – едва заметная улыбка. – Я бы не советовал сталкиваться с Главой Архиссо до принятия рода. Аллеана, скажем так, несколько... обижена, – он покачал головой. – Радана хотела поговорить с тобой. Идею запереть тебя предложила Аллеана, но Радана берёт всю ответственность на себя.
– Вообще-то, эта идея была в определённом роде удачна для меня, – ещё бы я наткнулся на Сэйран или Астронома, если бы обследовал Дом последовательно, как задумывал в начале! – Но некоторая компенсация лишней не будет.
– Заодно компенсируй мне потраченные нервы, – проворчал отец.
– Можешь на меня положиться, – широко улыбнулся. – Итак, не проводишь ли в Большую Библиотеку? Надо проверить, работает ли твой Ключ.
– Он отпер Дверь...
– ...которую сам и закрыл. Пошли. В Доме относительно безопасно.
– Эннар, Дарро, – обратился Сайнур к стоящим по ту сторону Двери чародеям в красном. – Никого, даже то'э Куидэ, не пускать. Честью отвечаете!
– Да, то'э! – слаженно гаркнули маги.
Пока добирались до Библиотеки, я кратко обрисовал ситуацию, заострив внимание на опасности захвата Дома.
– Какой-нибудь сумасшедший Старший Служитель в этот момент может сидеть в Операционном Зале Сарсия – таково начальное название Лиодора – и мочь уничтожить планету одним желанием.
– Хреново, – отозвался Сайнур. – Из зацепок только этот Саавет?
– Вообще-то, иилги тоже как-то связаны со всем этим. Как минимум, сооснователем цивилизации был один из Младших Помощников, как максимум, Младший Смотритель. И он – или она – может быть жив до сих пор. Вполне вероятно, враждебен мне.
– Не привлекать внимание, – озвучил мои мысли отец. – О Двери знают мои – лично мои – агенты. Будем разбираться сами. У нас есть недели три. После Элтар начнёт давить, чтобы ты прошёл принятие, пусть и в ущерб психике. Кроме того, в любой момент меня могут вызвать на Ризань.
– Что ты говорил про "уйти на Ризань"? – вспомнил я момент при нашем первом откровенном разговоре.
– Фактически, Ризань принадлежит мне, – ответил Сайнур. – Точнее – Саат и вассалам Саат. Если я решу выйти из-под вассалитета Куидэ, разорвать все клятвы, то Ризань автоматически перейдёт мне. Отвоевать её будет весьма сложно, и в одиночку Куидэ не справится.
– Вассалитет легко разорвать? – заинтересовался я.
– Для малого рода – нет, для среднего – будут проблемы, но если есть убежище, вроде моей Ризани, то последствия только магические. Так называемый "вассальный откат". Но наш Кристалл прочен, здесь проблем не предвижу.
– Ясно, – мы замолчали, каждый погружённый в свои мысли.
Пара минут, и мы остановились перед Безопасной Дверью в стиле хай-тек: шесть сходящихся веером металлических пластин. Сайнур достал миниатюрную книгу, отдал мысленную команду.
– Прошу прощения, Ключник Сайнур, доступ заблокирован Старшим Универсальным Ключом с паролем. Назовите, пожалуйста, пароль.
– Спроси о подсказке, – молвил я.
– Подсказка, – попросил Сайнур.
– Её имя, – моим голосом озвучила Аска. – Внимание, вам даётся три попытки. После третьей неудачной попытки возможность доступа будет заблокирована для вас на месяц, после чего будет даны три новые попытки. После ещё трёх ошибок доступ будет блокирован на век – таков интервал между любыми следующими попытками.
– Великолепно, – вздохнул я. – Имена Савэри и Томико отметаем, слишком известны. Не представляю, кто бы это мог быть.
– Подсказка обязана быть верной? – спросил Сайнур.
– Умеешь утешать, – вздохнул я. – Ладно, идём, пробовать нерационально. Попытаюсь потом поискать что в памяти.
– Логично.
И мы направились обратно. По пути назад Сайнур рассказывал о суматохе в Латторе:
– Мы даём ежегодный Бал Середины Лета, – чувствовалось, что ему все эти балы безразличны и даже раздражают. – Будут семьи главенствующих родов, кто-то из рода Пророчицы, Владыки. Мы приглашены в обязательном порядке. Начало послезавтра в полночь.
– Учить кучу традиций и какой-нибудь костюм искать? – поморщился я.
– По традициям пройдёмся, там немного, – успокоил отец. – В качестве костюма подойдёт официальная мантия – ненавижу вычурность.
– Поддерживаю, – кивнул я.
Я-Андра уважаю рациональность и функциональность, Яалш – гармонию простоты. Это не мешает, конечно, оценивать что-то вроде изображений фракталов или астрономические карты – простота подразумевается не в высоком искусстве или науке. Вот уж куда со стандартными критериями не сунешься – так это к атрибуту и волшебству. Но и здесь я предпочитаю эффективную гармонию пары форм тысяче ритуалов, которые ещё надо проверять на совместимость.
– Пойдёшь на бал? – поинтересовался отец. – В принципе, я могу заявить, что ранил тебя в учебной дуэли. Мои целители подтвердят.
– Не стоит. Это будет... занимательно, – познакомиться с сильными Лиодора, присмотреться к родам Аян и Цээ – или Царрус? – нет, я должен быть там.
– Ты вернулась, – она взирала на сотканную из тьмы фигуры с некоторым недоумением. Неужели она справилась так рано?
– Нашла его, – доложила тень.
– Род? – душа иссис наполнилась радостью.
– Арссо. Аррон то'Арссо.
– Место! Мыслеобразом, – получив требуемое, иссис засияла во все стороны торжеством. В буквальном смысле – от её полупрозрачного тела исходили белые лучи. Тень отпрянула – и в следующий миг была испарена в яркой вспышке. – Заслужила награду, – неприятно улыбнулась неверена. – А ну-ка сюда!
Её воля на миг соединила три места. Незримые поводки натянулись – ещё две тени явились в ионосферу планеты иилгов.
– Слушайте внимательно, – они не видели её – только кружащиеся вокруг видения. Относительно молодые, эти иссис ничего не могли противопоставить мастерице иллюзий. – Человек-циарэ. Имя – Андра то'Саат. Найти. Вычислить подходы. Не трогать ни его, ни его окружения. Осторожно! Кто выдаст себя... – хоровод иллюзий разомкнулся, чтобы показать рассеивающуюся тёмно-серую дымку. – Она ошиблась. Выполнять!
Спустив цепных псов на циарэ, она формально выполняла приказ. Время волшебничек не оговорил – его ошибка. Однако если додумается вызвать для доклада – она ответит правдиво. Ничего, Аррон, недолго тебе жить. А там – свобода! Она уже успела ощутить это: полёт в небесах, кучу людишек, бездонных бочек страха, боли, сомнений, разочарований, отсутствие врагов, и, главное, никаких Младших, тот только на Помощника и тянул.
– Свобода!.. – Иссис вдохнула это слово вместе с разреженным воздухом и растворилась ночной мгле.
И действительно, сборы на бал много времени не заняли. Мы с Сайнуром решили отложить экспедицию в Саавет – она грозила затянуться, да и отцу подготовить её незаметно не так просто. Не сказать, чтобы его агенты и вассалы кишели шпионами, но они были. Нельзя выдать даже факт существования Двери, не говоря уж о её координатах. Уже перед балом я договорился встретиться в Раданой. Дал ей время либо успокоиться, либо, напротив, понервничать. И то, и другое выгодно.
– Прошу, – ничем не выдал, что она меня интересует, открывая калитку. Собственно, так и было. Меня интересовала только выгода. Сама Радана... пусть её. Не враг, и то благо.
– Светлого дня, – капелька растерянности – я достаточно овладел атрибутом, чтобы различить её. Плотный духовный щит, на этот раз, довольно простой – демонстрация невраждебных намерений? Ожидала что-то иное вместо равнодушия? Зря.
– Пройдёмте в дом, – пригласил я. Между тем, защита особняка уже работала, распознавая магию Раданы.
– Сказать честно, – начал разговор, когда мы устроились в гостиной, – меня не интересуют извинения и оправдания. Только компенсация.
– Вот как... – протянула Радана. – Чего ты желаешь, Андра?
– Предлагай, – равнодушно пожал плечами.
– Магические знания. Я не могу выдать тайну ритуала-основы, но другие, проще...
– Не интересует, – и в своих не год разбираться. – Ещё?
– Я слышала, тебя интересовала история...
– Уже нет, – отмахнулся я. Не до этого, в самом деле. – Давай-как предложу я. Как насчёт единовременной военной поддержки?
– Я обладаю ограниченным влиянием в роде, – предупредила Радана.
– Тем не менее...
– Тем не менее, я могу обещать таковую. Неограниченная помощь в одном столкновении против любого противника, исключая род Первой Пророчицы, – что любопытно, ни род Куидэ, ни Тагго она не исключила. Но если насчёт второго ещё понятно, то первый – это же предательство вассальной присяги? Или Архиссо уже безразличны эти "условности"?
– Вероятно, такая плата была санкционирована Главой твоего рода, – предположил я.
– Да, Андра, – легонько вздохнула она. – Он рассчитывал и на такой вариант.
– Превосходно, – кивнул я своим мыслям. – А сейчас, Радана, у меня есть небольшая просьба, не касающаяся этой договоренности, – незапланированная, а спонтанная, кстати.
– Слушаю.
– У меня нет спутницы на Бал Середины Лета. Я предлагаю тебе стать ей.
– Отец надоумил? – нахмурилась Радана. То, что она вдова – муж погиб после какого-то магического эксперимента во время её беременности – я действительно узнал от Сайнура. Не более.
– Отнюдь, – наверняка откажется. Но попробовать стоило. На лице Раданы отразились сомнения. Любопытно, что она – первый иилг, который настолько ярко проявляет эмоции. Даже Аллеана в этом плане сдержанней, не говоря уж о Эвите.
– Что ж, соглашусь, – неожиданно ответила она и незамедлительно уточнила. – В чём ты пойдёшь на бал?
– Официальная мантия. Алая.
– Как у Основательницы, – чуть улыбнулась Радана. – В таком случае, я останусь в золотом. Не люблю эти примерки, – признала она.
– А что любишь? – я и не заметил, как наш разговор потерял последний след напряжённости. Радана поразительным образом оставила случившееся в прошлом, а я непроизвольно отразил её реакцию. Если подумать, у нас и вправду не осталось причин для конфликтов. Аллеана лишилась Старшего Ключа, эта страница истории закрыта, мы договорились о компенсации, я не держу на неё зла, она на меня – тем более.
– Волшебство, – на миг вокруг неё соткались-расплелись десятка два ритуала. Отточенные до рефлексов, и сложности немалой. Защита не среагировала – ни один из них не покинул духовного щита.
– Истинная Архиссо? – я не мог не улыбнуться её рисовке.
– Именно, – ответная улыбка. – А ты, если не секрет?
– Для меня атрибут – инструмент, – и тут же обнаружил, что не прав. Та часть меня, что принадлежит Андре, напомнила, насколько интересно было проектировать защиту, сколько открытий ждёт на пути восстановления навыков. – Или не совсем.
– Не совсем? – заметила она мои сомнения.
– Возможности атрибута... интересны, – заметил я. – В чём-то я разделяю твою точку зрения.
– Попросту говоря, тебе нравится колдовать? – уточнила Радана.
– Не колдовать, – покачал я головой. – Сила атрибута – всё-таки не магия, пусть и сходна, – и сменил тему. – Почему вы согласились идти со мной на бал?
– Почему бы и нет? – никакой фальши – она на самом деле действовала по "велению сердца", вернее, "левой пятки". – Я всё равно должна там присутствовать, и уж лучше этот старый го... – она запнулась. – Старый хрыч, Виотар, ищет себе пару. Всё время мы остаёмся одни, вот Элтар и настоял, – пояснила она на немой вопрос.
– Мне он тоже не нравится. Кто он в семейном совете?
– Что-то вроде аналитика. Старше Элтара, худший иилг из Куидэ, кого я знаю. "Я не старый, я в расцвете сил", – передразнила она. – Если бы не польза, дед бы выгнал мерзавца из совета.
– Элтар бы послушался?
– Ну конечно, мы же Архиссо! – даже не спесь, скорее твёрдая уверенность. – Хочет видеть меня на совете – выгонит и не поморщится.
– У Архиссо высокий статус, – аккуратно вставил я, направляя её раскрыть тему.
– Ещё бы! Сколько мы служим Пророчице? Даже после предательства Владыки не ушли. Дедушка до сих пор ходит к Пророчице в гости просто так.
– Что значит "не ушли"? – любопытно, любопытно...
– Замкнулись, – она понизила тон. – Это не секрет, но у нас не принято говорить – несколько родов просто исчезли. Говорят – замкнулись. Кто-то свернул пространство и пропал целым городом, кто-то поставил такую завесу, что только Владыка с Пророчицей и пройдёт, обмениваемся лишь товарами. Мы не нарушаем их изоляцию, если род древний.
– И такое случается часто?
– Редко. Всего семь родов, два – старше моего. Не понимаю, зачем им это, – развела руками Радана. – Это только дедушка да Пророчица знает.
– Странно, – только и сказал я.
– Ещё бы! – поддержала Радана. – Я специально искала в библиотеках, спрашивала у нашего Кристалла – без толку. Зачем, почему, как выживают внутри – непонятно.
– Цензура, – произнёс я на имперском – такого слова в иилгском не было. – Это намеренное скрытие информации государством, чаще всего опасной для него или власти. Примерно как с Кристаллами Рода, которые могут создавать только Цээ.
– Вот только зачем? – её серьёзно увлекает эта тема? – Я предполагаю самое разное, но проверить пока не удаётся, – чутьё подсказывает, что она не играет, более того, ей банально хотелось бы знать моё мнение. Не потому, что оно важно, а поскольку своих идей, как достать информацию, уже нет.
– Ты пробовала...
Через полтора часа она ушла, и я задумчиво пил цаах – так назывался тот бодрящий напиток, близкий к берёзовому соку по вкусу. Интересная женщина, Радана отличалась от сложившегося образа среднего иилга благородного происхождения. Более непосредственная, хитрая, когда надо, обычно предпочитающая не сдерживать эмоции и не врать. Интересы: высокая ритуалистика, чаростроение и загадки. Именно загадки. Чем-то она напоминала кошку, сующую нос, куда не надо. Никаких шпионских сетей – Радана следовала правилу «девяносто девять процентов разведданных добываются из публичных источников», главное – не найти, а понять, интерпретировать. И если ритуалами мы делиться не спешили, то о загадках даже поспорили. Я договорился, что она поищет, откуда в речи иилгов взялись слова вроде «соэ», откуда пришла Та-Рета – всё это было частью новой загадки «как связан Персонал и общество иилгов». В самом деле, если передо мной энтузиаст своего дела – почему бы не предложить теперь уже второстепенную задачу?
Бал Середины Лета проходит на открытом воздухе. Довольно близко к геометрическому центру Латтора и, следовательно, защите Кристалла Рода в нём, располагается внутренний двор. Круглый, около полукилометра в диаметре, его застилает зелёная трава, выращенная специалистами Гильдии Жизни и раз в год вытаптываемая. Разумеется, большая центральная и три меньшие танцевальные площадки выложены плиткой с гармоничным узором-филлюдой, что регулярно обновляет Гильдия Творения. Ещё одна филлюда покрывает стены Латтора, а третья составляет узор тысяч огоньков, что порхают над двором, освещая его равномерным жёлто-белым светом. Организация Бала обходится в массу ресурсов и стресса, тем не менее, бал прочно вошёл в культуру Латтора – по меркам иилгов, не так давно, скорее мода, чем традиция.
Я вёл под руку Радану. Её золотая мантия-конус на сей раз была украшена серебристыми блёстками-чарами, составляющими причудливый узор – не филлюда, какой-то охранный ритуал. Та величественность искусства, что запомнилась мне при первой встрече, присутствовала в полной мере. И её, полагаю, достойно оттеняла моя мантия. Насыщенно-алая, псевдоживая, с десятком ритуалов, в качестве побочного эффекта от которых вокруг меня дрожал воздух – эфемерно, почти не мешая видеть насквозь, но вместе с тем легко заметно.
– Красиво, не правда ли? – отвлечённо заметила Радана, поглядывая, окидывая двор в целом, не обращая внимания на отдельных иилгов. – Ваоран то'Архиссо, мой старший брат, помогал всё это делать.
– Он из Гильдии Творения?
– Да, и уже на третьем круге искусности.
Третий – переходный круг, на котором останавливаются большинство талантливых иилгов, резвившихся до предела, зачастую – ближе к концу жизни. Как и на четвёртом круге, носят звание "мастер". Второй круг – это уже "магистр", куда попадают только гении или те, кто проработал в своей области всю жизнь и достиг огромных успехов. Для этого требовалось признание большинства других магистров, всего магистров – единицы. Выше только один круг, первый, туда попадали те, кого смело можно назвать "легенда при жизни". Или, что реже, он присуждался посмертно. Таким образом, третий круг искусности – это очень много.
– Уважаю, – коротко охарактеризовал я. – Как думаешь провести здесь время?
– Плохо, – вздохнула она. – Ничего интересного, кроме, разве что, пары собеседников.
– Включая меня?
– Возможно, – уклончиво ответила она.
– Сын, – негромко окликнули меня. Сайнур подошёл, с лёгким удивлением посмотрев на мою спутницу. – Тёмной ночи, Радана. Не ожидал, что Андра выберет вас.
"Это и есть компенсация?" – хмыкнул Сайнур.
Я вложил подобие жизни в два невзрачных камушка, связал явившиеся подобия души духовной нитью и настроил на совместную работу. Теперь сквозь специальные отверстия в щитах они связывались друг с другом, но – только когда были неподалёку. Я не собирался рисковать перехватом связи, да и тот же Элтар мог заинтересоваться, что за новая духовная нить идёт от меня и куда. Не забыл и о шифровании, благо многажды работал с ним на службе империи. Таким образом, камушки-ретрансляторы – малого радиуса рации с шифрованием. Как раз для таких вопросов. Стоило мне это всего пары часов работы.
"Это – приятное дополнение. Компенсация – позже".
"Подумываешь о продолжении рода?" – весело спросил Сайнур, сохраняя каменное выражение лица.
"Нет, – я покосился на Радану. – Как-то не до этого".
"Как знаешь... – ещё раз хмыкнул Сайнур. – Смотри, Архиссо умеют увлекать".
– Или что я соглашусь? – улыбнулась Радана. – Ну не со старым же сморчком идти! Так что, Андра, будешь теперь сопровождать меня на такие... мероприятия.
"Имел место сухой расчёт с обеих сторон, – в передаваемых мной мыслях слышался оттенок смеха. – Я просто пригласил первую встречную, а она и рада идти с кем-то ещё, да не приглашали".
"Вижу".
– Сын не против такой компании, не так ли? – позволил тень улыбки Сайнур.
– Совсем не против, отец, – отразил улыбку и тон. – Радана, мне придётся покинуть тебя ненадолго. Отец обещал несколько знакомств.
– Для этого и нужны эти балы, – ничуть не огорчилась Радана. – Позже я могу познакомить с парой волшебников.
– Было бы прекрасно, – и мы разошлись.
Сначала Сайнур познакомил меня с Аскортом то'э Аян, худощавым стариком. Главенствующий род Аян сохранял по отношению к нам нейтралитет, скорее мирный, чем вооружённый. Обменявшись пустыми фразами, мы направились дальше.
Внешность Оноры то'э Велиссо составляла изумительный контраст со статусом. Миниатюрная женщина на первый взгляд казалась девочкой. Вот только «девочка» эта на добрый век старше Элтара – откладывающая старение магия является коньком рода Велиссо, а омолаживающие ритуалы обогащают его не меньше какой промышленной отрасли – притом, что они проводятся раз в год лично Онорой. А ещё род Велиссо – наш постоянный соперник на политической арене, поэтому Сайнур только представил нас друг другу, обменялся парой колкостей и повёл к следующему высокородному.
Цотур то'э Кортус, широкоплечий мужчина – тоже соперник Элтара, причём куда агрессивней, а соперничество больше внешнее, за колонии, чем внутри Лиодора. Соответственно, Сайнур даже не представил меня, просто они с Цотуром кивнули друг другу.