Текст книги "Возвращение Смотрителя (СИ)"

Автор книги: Виталий Косицын

сообщить о нарушении

Текущая страница: 11 (всего у книги 18 страниц)

   – Это безумие, – выдохнула Эвита, стоило ей снять убрать стационарный барьер.

   – Третий круг, – хмыкнул Сайнур. – Застоялся я.

   – Третий круг? – переспросил я, тяжело дыша.

   – Третий круг искусности как боевого мага, – ответил Сайнур, тоже приводя дыхание в порядок. – Без Силы Рода я тяну именно на него. Твой атрибут не накопитель, а источник?

   – И источник, и преобразователь, – подтвердил я. – Накопитель, если нужно, делается отдельно.

   – Потому-то я и выдохся первым, – кивнул отец.

   Волшебный дар – это преобразователь, накопитель и довольно слабый источник. Чародей "в сиянии своей мощи" разворачивает по миру сеть сбора энергии – или делает себе личный источник, посох, например, кулон, реже – что-то нематериальное. Без дополнений, магу следует выиграть у циарэ наскоком, напором, пока не разрядился внутренний накопитель – а вот циарэ вообще безразлично время в плане энергии. На первый взгляд, кажется, что атрибут имеет преимущество – на деле же накопитель способен на куда более мощные атаки в малый промежуток времени, что учит циарэ обходиться пусть и постоянной, но более ограниченной силой. Ну а поединок достаточно подготовленных циарэ и чародея, теоретически, и планету в пыль обратит.

   – В том числе на это рассчитывал, – молвил я, и Сайнур одарил скупой улыбкой. Да уж, развлеклись славно, ритуалов сто сковырнули.

   – Трезвый расчёт – залог успеха, – заметил отец. – Эвита, подойди-как сюда.

   Та подошла – с опаской, но без страха. Ощутил напрягшуюся связь с Кристаллом Куидэ – держит и не отпускает. В принципе, верно.

   – Мне тоже надо... так? – она обвела рукой покрытый затягивающимися трещинами и впадинами полигон.

   – Думаю, с Кристаллом до третьего круга дойдёшь без проблем, – оценивающе оглядел её Сайнур. – Тело, конечно, не тренировано, ни силы, ни выносливости, но стоя на месте – должна потянуть. А выше – выше только после тренировок и сеансов усвоения, – пояснил для меня. – Принявший суть эффективней использует Силы Рода, если ему не надо отвлекаться на заёмные навыки, а использовать свои рефлексы. Для этого и нужны сеансы усвоения. Непростое дело.

   – Да уж, – буркнула Эвита, поморщившись, вероятно, от воспоминаний.

   – Часть сеансов направь на боевую магию, – не то посоветовал, не то приказал Сайнур. – Если Элтар против – я поговорю. А пока потренируй дыхание и выносливость, – и насмешливо прищурился. – Хотя бы три круга вокруг полигона.

   – Пройти три круга? – переспросила Эвита.

   – Я сказал "пройти"? Пробежать! И если будешь тормозить – подгоню, – Сайнур демонстративно кинул ударную волну в сторону. Девушка опешила – кажется, строгие приказы ей отдавали редко. – Что стоишь? Бегом марш, – напоенные магией слова заставили её сорваться к ближайшей стене, а остановиться не дал выпущенный огненный элементаль – домашняя заготовка, из тех, что ни я, ни отец в поединке по молчаливому согласию не применяли.

   Пока подгоняемая жаром элементаля девушка силилась что-то сколдовать на бегу – безуспешно, разумеется – мы с Сайнуром присели псевдоматериальные стулья, отдыхая.

   – Рассказывай, – велел отец, когда над полигоном выстроилось тончайшее кружево сенсосети – прекрасное средство от подслушивающих чар, которые прежде устранения надо засечь. Судя по вопросу – их нет.

   – Например?

   – Например, почему не доверяешь мне и Элтару, – я промолчал, и он продолжил. – У тебя проблемы, и серьёзные. Способность, сравнимая с магией третьего круга, так просто не достаётся. Подозреваю, тот демон атаковал не из-за статуса наследника, а из-за неё. Это уже втянуло Саат и Куидэ. Нет смысла скрывать – раз уж ты хотел моего совета. А уж если участвует Радана и, возможно, Аллеана...

   – Аллеана? – сымитировал удивление.

   – Элтар рассказывал, что она стала более холодна с ним после этого разговора. Участвовала в нём? – я кивнул. – Ясно. Если не хочешь рассказывать – ограничься тактическим минимумом. Мы должны знать, с чем столкнёмся.

   – Насколько ты верен то'э Куидэ? – прямо спросил я. Нетактичный, неверный, обескураживающий вопрос – но...

   – Между Куидэ и Саат я выберу Саат, – медленно ответил маг. – Между Элтаром и Андрой – выберу Андру.

   – Насколько у иилгов развита магия души? – спрашиваю я, удовлетворённый ответом и его искренностью. Ни чутьё, ни физиогномика – физиогномист из меня плохой, но всё же,– ни, главное, духовное восприятие сквозь остатки его личного щита, самовосстанавливающегося, к слову, фальши не различили.

   – Это единственный способ помочь душевнобольным, – пожал плечами Сайнур, а затем до него дошло, что вопросы связаны меж собой – напрягся. – Высокоразвита.

   – Дистанционные ритуалы воздействия?

   – Да.

   – И род Куидэ с ними знаком, – уже не спрашивал, но утверждал я. – А среди доставшихся мне способностей – устойчивость к тонким духовным воздействиям и умение менять свою душу. Обычно циарэ игнорирует такие слабые и тонкие атаки, но моя душа до сих пор несколько... дестабилизирована. Приложил усилия.

   – Что именно?

   – Привязка на верность. Лично Элтару или роду Куидэ – точно не поймёшь, не сформировалась до конца.

   – Ясно, – никаких эмоций, холодные, сухие, будто бы шершавые слова. – Ожидаемо. Рано. Элтар страхуется, всё время страхуется – но сейчас перешёл границы. Мой сын, – отец покачал головой. – Что ж, его выбор.

   – Радана и Аллеана знают, – добавил я.

   – Вот оно что, – протянул он. – У них к свободе личности трепетное отношение. Когда-то Архиссо враждовали с Тагго, и Владыка тех лет решил получить совершенную верность от одного из главенствующих родов... – Сайнур потёр лоб. – В итоге Владыка смещён посмертно, а Архиссо отдалились от политики. Говорят, как бы ни с тех пор пошла история особых родов с неотъемлемыми привилегиями. Пару раз на моей памяти Архиссо в духе старых традиций устраивали даже не убийство – ликвидацию тех, кто открыто влиял на души. Аферц стёрли с лица земли вместе с Родовым Кристаллом и поместьем.

   – Настолько хорошая память?

   – Настолько древний Глава Архиссо, – хмыкнул Сайнур. Тяжело вздохнул. – Но Элтар перешёл границы. Если он попытался влиять на тебя, то все, кроме Эвиты, могут быть под... воздействием.

   – Кроме Эвиты?

   – Кристалл Куидэ защитит её даже от него. Я чист, регулярно проверяюсь Кристаллом Саат, ты...

   – Сейчас – уже не подействует.

   – Аллеана... нет, незачем, да и не безумец же Элтар. По крайней мере, я так считал. Виссо – наверняка, как и Совет Рода, – рассуждал вслух Сайнур.

   – Зачем тебе эти подсчёты? – поинтересовался я.

   – Возможные союзники, если мы, скажем так, предадим Куидэ. Честно говоря, теперь, когда он сам разрушил последнюю нить, я не привязан к Лиодору. Быть может, Ризань... – Сайнур поднял глаза к небу. – Но это дело будущего. Что ты можешь рассказать мне теперь?

   – То, что сказал Радане – быть может, чуть больше. Ты знаешь, как называется наша вселенная? – обвожу рукой полигон, включая бегущую Эвиту, силящуюся изгнать элементаля силовыми волнами – бесполезное дело – но подразумеваю нечто большее.

   – Мир? – я подобрал понятие, имеющее смысл "всё, что есть", а не более конкретное "один мир".

   – Множество всех наших миров.

   – Нет. К чему вопрос?

   – Она называется Третий Дом, – я проигнорировал вопрос. – Когда-то давно Творец Третьего Дома лично общался со своими творениями. Когда-то он решил, что за вселенной необходимо присматривать и создал всё, что нужно для этого. Так появился Персонал Дома: Служители, Ключники, Помощники, Смотрители, все или младшего, или старшего ранга. Смотрители звались просто Младшими и Старшим соответственно. Мы работали над благополучием Дома, – я улыбнулся тем обрывочным воспоминаниям самого начала. – Творец наделил Помощников и Смотрителей атрибутом – позже их прозвали циарэ. Ну а потом настали тёмные времена. Мало что о них помню, – поморщился – наверняка даже в этом, элементарном объяснении есть ошибки! – Творец ушёл. За всеми мирами и отделёнными от них Служебными Помещениями остались присматривать только мы. В один прекрасный миг Младшие Смотрители решили взять всю полноту власти себе. Они свергли Старшего – вернее, он позволил это сделать, – был другой выход... о котором, опять же, ничего не помню. – Он провёл особый ритуал, разделил свой атрибут на части между ними и исчез. Как они считали – погиб. На самом деле – ввёл душу в стазис, чтобы очнуться много позже. Следуя старому плану, после возрождения душа Старшего без тела нашла достаточно тусклую душу и слилась с ней. Вернув часть атрибута, Старший обнаружил, что его вторую половинку ищут некие маги... мне продолжать?

   – Бредово звучит, – Сайнур вновь потёр лоб. – Но я тебе верю. Значит, Андра...

   – Андра – жив, – перебил я. – Как жив и Старший Смотритель Яалш. Наследник Андра то'Саат и циарэ Яалш – это один человек. Нестабильность души – это всё ещё текущие процессы слияния. Я-Яалш не поглотил, а дополнил меня-Андру – и наоборот. И я, к сожалению, не могу похвастаться тысячелетней мудростью прошлого Яалша – память досталась мне не вся, а обрывками, в которых чёрт ногу сломит. Например, умение боевого транса, в который скатился на дуэли с Фадором.

   – Как к этому относится Аллеана и Радана? – снова сосредоточен и готов внимать. Удивительно сильный ты человек, Сайнур то'э Саат, отец меня-Андры.

   – Аллеана нашла Младший Ключ от Безопасной Двери в Служебные Помещения, – объяснил я. – Судя по всему, владелец Ключа был мёртв. Уже это говорит о бедственном положении Третьего Дома. Ещё один признак – сама возможность того, что во Внутренние Пределы, где и находится Лиодор, можно призвать существ из Внешних Пределов. В своё время во Внешних Пределах устраивали регулярные чистки. Убивали таких тварей, как неверены.

   – И ты... – испытующий взгляд.

   – И я собираюсь выполнить свой долг, – никакого пафоса, скорее обыденность. – Вернуть полный атрибут, почистить Внешние Пределы, запереть Безопасные Двери в них, вспомнить или узнать, что же тогда произошло, выяснить судьбу Младших, если надо – уничтожить или пленить их, наконец, возродить структуру Персонала и связаться с Творцом. Появился намёк и на это: Мераш, загадочный гость из иной вселенной, поможет ли он вернуть Творца?

   – План-максимум?

   – Именно.

   – Одобряю, – после долгой паузы произнёс Сайнур. – Пусть душой ты и не мой сын... От рода Саат не отказываешься?

   – Нет. Поможешь?

   – А ты?

   Мы киваем друг другу. Отец, который много младше сына, и человек, слепленный из двух душ. А где-то рядом сдавленно ругается Эвита, которую наконец нагнал элементаль... чтобы окутать лёгким теплом и унестись в вечернее, темнеющее небо.

Глава 12.

   Неделя – много это или мало? Пожалуй, много. Даже – очень много. Именно столько я успел за какие-то шесть дней после разговора с отцом. О чём он говорил с Элтаром, не знаю, но мне был выгадан месячный промежуток на акклиматизацию в иллгском обществе. Разумеется, тренировочные бои мы не забросили, а в остальном я проводил время, собирая крупицы информации о Третьем Доме в памяти, в основном, бесполезные, и забытые навыки и знания – здесь пользы побольше – и созданием стационарной защиты на новом доме.

   – Ты случайно не наш Родовой Кристалл собираешься оборонять? – вопросил Сайнур, как увидел схему не на иллюзии, а наяву, на очищенной от травы земле внутреннего двора.

   – Нормальная защита, – не понял я. – Надежная, вариативная.

   – Нормальная... для Архиссо, – Сайнур задумчиво потёр лоб. – Откуда ты знаешь Та-Рету и почему на ней, а не на чём-нибудь поудобней, посовременней?

   – Вообще-то, – поднял я глаза от схемы. – Та-Рета – это язык, данный нам Творцом. Поговаривали, если им и было сказано Первое Слово, то на Та-Рете. Откуда она известна иилгам?

   – Откуда? – нахмурился Сайнур. – Не знаю. И Кристалл Саат не знает.

   – Как давно основан Саат?

   – Девятьсот лет назад.

   – Следовательно, уже тогда это знание было утеряно... или скрыто. А Куидэ и Архиссо?

   – Пять-семь тысяч лет назад.

   – Та-ак, – азартно протянул я. Неужели что-то удастся узнать и из общеизвестных источников? Конечно, время очень терпит... – А первые Кристаллы Рода когда появились?

   – Точно не скажу, но семь с чем-то тысяч лет тому как. Это к историкам надо. Пророчица – с ней связано становление Лиодора.

   – Первая Пророчица? – настолько древнее существо?

   – Не наша, а самая первая – с тех пор это звание стало традиционным, а потом и официальным. Иногда её ещё зовут Основательница. О том времени известно немного, а что известно – скрыто в древнейших Кристаллах Рода и, возможно, архивах нашей Пророчицы и Владыки.

   – Позже разберёмся, – зацепки, зацепки... Была ли Основательница Младшей Смотрительницей? Старшей Помощницей? Или Ключницей? Кто ещё мог иметь доступ к таким знаниям, как Та-Рета или соэ? Но сейчас куда важней судьба Третьего Дома и Служебных Помещений.

   С этого разговора отец переселился в мой дом, внимательно наблюдая за проектированием защиты, иногда подсказывая интересные решения. Впрочем, подсказать он мог немногое, в основном, из памяти Кристалла: Та-Рета считалась переусложнённым архаизмом. Учитывая, что никто здесь не обладал систематическим математическим образованием, мнение вполне естественное. Было б время – попытался бы объяснить, что там к чему, а так...

   По ходу дела рассказал Сайнуру о знакомстве с Аффисом то'э Рауд.

   – Он немного не от мира сего. Был тоссэ, – так в Лиодоре называют тех, кто принадлежит простым фамилиям, то есть не входит даже в малый род. Основная часть населения – как много мне известно о жизни простых людей? Практически ничего, – Раудом. Служил при моём отце в Гаэрнском Магическом Университете праором-искателем, проверял и переписывал старые кристаллы знаний, – ближе всего профессия праора-искателя подходила по смыслу к "энциклопедист", причём в обоих значениях этого слова: как человек, обладающих талантами во многих областях, и как тот, кто составляет энциклопедии. Современные иилгские энциклопедии и словари создавались – и записывались в Кристаллы Рода – с помощью таких вот людей. А ещё праоры-искатели очень редки. – А потом взял и стал волшебником – с нуля, слабенького дара, который и замечать-то не принято, взошёл до высокого мага третьего круга, прославился своим исследованиями – и пропал вот здесь, в своём доме. Уже при мне – неожиданно для всех создал Кристалл Рода, хотя раньше и л'лутри-то не считался. Люди Владыки что-то там даже расследовали – и ничего, снова живёт отшельником, но уже как то'э Рауд.

   – Мутная личность, – констатировал я.

   – И интересная, – добавил отец. – Пересекался с ним пару раз. Не знаю, какой он там праор, но в боевой магии смыслит, а защиту на доме держит – не каждый Средний Род свой Кристалл так хранит.

   В итоге, Аффису мы решили нанести визит. Возможный союзник или враг – понять бы, кто. Вряд ли удастся втянуть его в противостояние внутри Лиодора, да и не нужно оно, а вот как потенциальный Ключник или даже Помощник он – прекрасная кандидатура. Впрочем, делать такие предложения рано – мало того, что для этого нужен более полный атрибут, неясно, какой на самом деле человек Аффис.

   – Рад, что вы заглянули, то'Саат, – радушно поприветствовал меня волшебник, являясь, на этот раз, прямо передо мной. – Вижу, подстраховались.

   – Как я могу отказаться ещё раз попробовать ваш чай? – ответная любезность. – А страховка – это профессиональная паранойя отца, – ну действительно, не говорит же ему, что идея с условным переместительным ритуалом, способным выдернуть из-под любых известных искажений пространства пришла мне, а Сайнур просто её горячо поддержал.

   – Понимаю. Чай же я оценить не в силах – не гурман. Вниз, – пространство смазалось, и мы вновь в зелёной комнате. – Мне, – материализовались кресла и стол с чашками, – преподнёс его хороший знакомый – много-много, не первый год пью, – в моей кружке перемешался сахар. – Итак, что же, помимо чая, привело вас в мою обитель?

   – Помимо чая и приглашения на беседу? – уточнил я, дождался кивка и продолжил. – Вы меня раскусили, то'э.

   – Просто Аффис, – вставил он.

   – В таком случае, зовите меня Андрой. Я бы хотел поговорить с вами о Кристаллах Рода. Вы сотворили свой – следовательно, знаете достаточно.

   – Нет, – коротко и жестковато. И тут же извинился. – Прошу простить, Андра, мне запретили рассказывать об этом. Обращайтесь к Владыке, Пророчице или роду Цээ... хотя я бы не советовал. Опасная тема.

   – Вот как, – я даже не имитировал разочарования. Хотя ответ ожидаем. – Но вы каким-то образом смогли обойтись без подобной консультации.

   – Меня пробовали подкупать, – хмыкнул Аффис. – Несколько покушений. Сотни попыток повлиять на душу или внедрить чары-шпионы. Бесполезно: это останется между мной, Владыкой и Первой Пророчицей.

   – Поэтому и живёте в изоляции?

   – Да нет, эту жизнь я выбрал сам, – пожал он плечами. – Вам настолько интересны Кристаллы Рода?

   – Не особенно, – отпил я чая. – Просто вопрос. В последнее время интересуюсь столь многим, что даже не знаю, о чём и спросить.

   – Меня? – приподнятая бровь.

   – Вы явно не новичок в иилгском волшебстве и, в отличие от моего отца или Элтара то'э Куидэ, магия для вас – не просто инструмент, пусть и могущественный, в отличие от то'Архиссо, вы не выглядите скрытным.

   – Логично, – легко рассмеялся Аффис. – Что ж, давайте обойдём стороной Кристаллы, и поговорим о чём-нибудь более заурядном. В начале мне хотелось бы знать, почему вы говорите не "наша магия", не просто "магия", а "иилгская магия"?

   – Де-факто, я – не иилг, поскольку не прошёл ни одного принятия сути, – это не такая уж тайна. – Более того, я не волшебник, – и пояснил на нарочитое удивление. – Атрибут – инструмент, сравнимый с чародейским даром, но всё же иной. Стихии, например, ему не подчиняются.

   – Значит, слухи оказались правдой, – молвил Аффис. – Узнавал я у знакомых, откуда у Саат явился наследник – выходит, они не преувеличивали. Что ж, мне будет интересно беседовать с тем, кто может посмотреть на нашу магию со стороны. И наоборот, не так ли?

   – Именно, – улыбнулся я. – Как насчёт ритуалов? Вы пользуетесь Та-Ретой или...

   Наше обсуждение за всё не кончающимся чаем затянулось часа на четыре – успели затронуть практически всё, от особенностей переместительных ритуалов на Та-Рете до автоматизации вызовов элементалей в массовом сражении. Удовлетворённые беседой, разошлись, причём Аффис вытянул обещание навестить его, как только удастся. Мол, давно у него не было столь интересных собеседников. На резонный вопрос "что мешает найти среди тех же студентов Гаэрнского Университета", Аффис лишь посетовал, что настоящих талантов рода просто не отпустят в его дом, а самому выходить – небезопасно. За секретом создания Кристалла Рода давно идёт охота, а он – не Дэнил Цээ, чтобы ходить везде с кучей энергетических кристаллов и барьерами не хуже обороны его же рода.

   – Спасибо, Эвита.

   Девушка лишь кивнула в ответ: я попросил передать Радане, что будет лучше, если мы договоримся в моём доме, мол, здесь безопасно. И вот она привела Радану и, по нашему молчаливому согласию, ушла. Отец сидел в соседней комнате и слушал разговор с помощью следящих чар.

   – Почему здесь? – первым делом, Радана высказала неудовольствие.

   – Потому что мой визит к тебе будет выглядеть подозрительно в глазах Элтара. Присаживайся. Почему бы нам не поговорить здесь, в месте, которое я защитил сам?

   – Сам? – прищурилась она. – Так вот почему эти ритуалы мне незнакомы... Значит, не Элтар. Не расскажешь, как?

   – А зачем мне разглашать секреты своей защиты? – не поддавался я на имитацию, пусть и мастерскую, интереса. – Итак, вы с Аллеаной готовы проводить меня до Безопасной Двери и открыть её?

   – Чем скорее, тем лучше, – мгновенный ответ. – А ты?

   – Да хоть сейчас, – и действительно, мы с отцом всё приготовили. Всё, что вообще возможно учесть.

   – Аля отпросилась к нам попрактиковаться, – она встала. – Пойдём?

   – Пойдём, – атрибут ложится в ладонь, хитрый взмах – вокруг меня сплетается череда автономных ритуалов, заготовленных заранее. Личный щит и далеко не только. Кажется, я говорил, что "накопитель делается отдельно"? А ещё – несколько сотен заготовок, из которых, как из конструктора, собирается всё, что душа пожелает. И аналогично – касательно автономных форм. К сиюминутному апокалипсису я, конечно, не готов, но ко всему остальному – насколько возможно. Не знаю, как много увидела Радана, маскировку мы с отцом разрабатывали особенно тщательно, но уважительный взгляд я воспринял как само собой разумеющееся.

   Как и ожидалось, Радана предложила переместиться ритуалом Архиссо, на что я отказался – неизвестно, как поведут себя заготовки, быть может, слетят или детонируют. В итоге мы перешли обычным порталом в одно из поместий Архиссо, где встретили мрачную и молчаливую Аллеану, затем переместились в другое поместье, недалеко от которого и располагалась Безопасная Дверь номер сто семнадцать. Поместье располагалось в самых настоящих джунглях – в паре шагов от ограды начинался экваториальный лес со всеми его прелестями, от влажной жары до москитов. Впрочем мы, парящие над ним в коконах личных щитов, на такие мелочи внимания не обращали. После получаса неторопливого полёта Радана указала на кусочек совершенно пустой почвы, не заросшей отнюдь не чудом. Я почувствовал, что здесь находится что-то, косвенно связанное с силой атрибута. Мы на месте.

   – Аллеана, Радана? – вопросительный взгляд на волшебниц в той же золотой мантии, конусом уходящей вниз. И всё же, как они достигают такого эффекта?

   – Подожди немного, – хмуро откликнулась жена Элтара. Женщина вытянула вперёд руку – на ладони явилась миниатюрная книжечка. Младший Ключ. Как и атрибуты, Ключи имеют сугубо индивидуальную форму. – Сейчас... Откройся! – голос её стал каким-то гулким, отразился эхом неведомо от чего.

   – И что даль... – мои слова прервал гулкий удар, с которым перед нами возникла дверь. Стальная, трёхметровая с явно декоративной ручкой, она беззвучно отворилась – в воздухе за ней, будто арка портала, виднелся освещённый лампами дневного света – откуда?! – белоснежный коридор. Стены, пол и потолок сделаны из металла с синеватым отливом. Вместе выглядело футуристично – не такими представлялись мне Служебные Помещения.

   – Мы подождём здесь, – сухо уведомила Радана, косясь то на Дверь, то на Ключ.

   – Для начала пройдусь недалеко, а потом можете уходить – без Ключа Дверь не закрыть, будь ты трижды Владыкой Лиодора, – ответил, ступив внутрь. Меня охватило ощущение чего-то забытого, прохладный воздух навевал далёкие образы, которые всё никак не охватить...

   Бом! Резко развернулся – так и есть, Безопасная Дверь закрыта. Проклятье! Просто прикрыли или... Силовой толчок будто бы пропал. Безопасные Двери не зря зовутся так – открыть их силой нереально. Отец следил за нами в отдалении – и не успел вмешаться. Видимо, они с самого начала готовились к этому, не зря Аллеана выглядела мрачной, делать такое – совсем не в её характере.

   – Идентификация... Идентификация... – голос исходил будто со всех сторон сразу. Что это? Память молчала. – Прошу прощения, ваш Атрибут Служебных Полномочий отсутствует в базе данных. Согласно оценке суммарной силы, ваша текущая должность определена автоматически. Приветствую, Младший Смотритель. Пожалуйста, назовите своё имя для занесения в базы данных Малой Библиотеки и Служебного Архива, – компьютер? Искусственный интеллект? Я совершенно не удивился, видимо, так и должно быть, но и никаких знаний по этому поводу не всплыло. И, чёрт побери, почему он говорит голосом Савэри?!

   – Яалш.

   – Данное имя закреплено за Старшим Смотрителем. Пожалуйста, выберете иной идентификатор, – откликнулся компьютер.

   – Пусть будет Андра, – решил я.

   – Принято. Ожидание записи... внимание, доступ к Малой Библиотеке и Служебному Архиву односторонний. Запись могла не состояться.

   – Почему односторонний? – он – или она? – вообще воспринимают речь в свободной форме? Что за программы распознавания речи, главное, кто их писал – неужто сам Творец?

   – Любая обратная связь блокирована Старшим Универсальным Ключом, – ответствовал компьютер.

   – Кто владеет этим Ключом?

   – Информация недоступна, – бесстрастный ответ. Нет, я обязан узнать это:

   – Чьим голосом ты говоришь?

   – Согласно инструкции Старшего Смотрителя цитирую, – голос резко изменился на мой собственный. – Зависть – плохое чувство. Если уж наша Смотрительница хочет, этот месяц Аска поболтает, как она.

   – Месяц, – с горечью произнёс я. – Почему этот месяц растянулся на семь тысячелетий? – преодолевая сдавливающие грудь чувства, спросил. – Что такое "Аска"?

   – Неформальное именование АСК, Автоматической Службы Контроля Служебных Помещений. Прошу прощения, Смотритель Андра, развёрнутая справка недоступна.

   – Чёрт бы вас всех подрал, – и добавил парочку нецензурных ругательств, опёрся на стенку Коридора, продолжая сжимать жезл силы. Не надеясь, спросил. – Ты можешь открыть эту Безопасную Дверь, Аска?

   – Дверь блокирована Старшим Ключом, Смотритель.

   – Старшим?! – вот так номер, Аллеана меня и в этом обманула? Старший Ключ не может открывать одну лишь Дверь... или не обманула, а недоговорила, я же не догадался уточнить? Хоть кому-нибудь в Лиодоре, кроме Сайнура, можно доверять?

   – Был использован Старший Ключ от Большой Библиотеки, – пояснила Аска.

   – Значит, этот Служебный Коридор ведёт в Большую Библиотеку? – немедленно уточнил я. Почему не заподозрил ничего, когда увидел книжечку?

   – Да, Смотритель.

   – Библиотека закрыта? – продолжил я расспрос.

   – Дверь в Большую Библиотеку заблокирована Старшим Универсальным Ключом, – великолепно. То есть меня заперли в этом Коридоре навечно – или пока до Аллеаны не доберётся отец?

   – Отсюда есть неблокированные выходы?

   – Служебный Коридор номер 17125 соединён со Служебными Коридорами номер 17126, 17124, 18001, 168377, 168374... – монотонно перечислял компьютер.

   – Стоп. Эти проходы открыты?

   – Был озвучен перечень доступных Служебных Помещений, Смотритель, – Ещё лучше. Большой лабиринт.

   – Я могу попасть к открытому выходу в мир Лио... – одёрнул себя, – мир Сарсия?

   – Доступ к данной информации запрещён, – и почти извиняющее – или только чудится? – Ваш атрибут неполон, Младший Смотритель, вам присвоен низший, шестой уровень допуска.

   Тупик. Я съехал по стене, присев на прохладный пол. Нужно подумать. И многое осмыслить. В конце концов, в любом случае нужно подождать, минимум, сутки – Сайнур может убедить, так или иначе, открыть эту треклятую Дверь. Как жаль, что переместительные ритуалы не работают меж мирами и в Служебных Помещениях... И Савэри, глас из далёкого прошлого – что же здесь произошло?

   Сутки прошли в беспокойных размышлениях и ещё более беспокойном сне. Так просто уходить я, разумеется, не собирался. Дверь всё ещё могли открыть, вероятно, у отца образовались проблемы – и он решит их. Нужно только время. Я же попытаюсь решить свою самостоятельно. Возле Безопасной Двери осталось начало плетения так называемой «путеводной нити», которая использовалась обычно в нестабильных мирах, где само пространство-время выгибается причудливым образом, или там, где по каким-то причинам не действуют порталы, телепорты, переместительные ритуалы. В Служебных Помещениях, например.

   Путеводная нить представляла собой смесь автономного ритуала и автономной же формы прямого действия. Основное отличие от классических сенсонитей и тому подобных систем – особая природа. Путеводная нить работала не на привычной духовной энергии, наполняющей всю вселенную, а на мистической, глубоко личной. Как атрибут не способен управлять стихиями, так волшебники не в силах контролировать мистическое кроме как опосредствованно. Собственно, "мистическая энергия" – неточный термин, это глубоко связано со светом и силой души, личностью существа, а прежде всего – с его происхождением и Служебными Полномочиями. Тот "ангел", Младший Служитель, который, как я вспомнил, именуется Ловец Душ, или Душевед, пользовался именно мистическим аспектом для контроля душ. Иллюзии неверен – чистая мистика. Или вот та сеть, что оплела центр душ тех духов. Главная особенность мистического – глубокая индивидуальность творения. Искусство мистика – полная противоположность чистой силе, тончайшее, замешанное на мировоззрении, эмоциях, желаниях, на понимании окружающего, часто сиюсекундном... А ещё мистические формы разглядеть, если они не сокрыты специально и никак не действуют на тебя,– сложнейшая задача.

   Моя путеводная нить была именно такой. Тонкая светящаяся домашним жёлтым ниточка крепилась подле Безопасной Двери. Отойдя немного до места, где разговаривал с Аской, я вплёл нить в воспоминания, крепя её. В моём и только моём зрении завязался узелок. Прекрасно. Я направился дальше, а за спиной стелилась нить, иногда останавливался, чтобы её закрепить.

   Будто призрак, безмолвно шагал я по Служебным Коридорам, изредка осведомляясь у Аски, что это за место. Перед глазами, стоило её заговорить, вставал образ жёлтого платья. Насколько мы были с ней близки? Сине-белые футуристичные коридоры менялись на грубый камень с факелами, не сгоревшими и за тысячелетия, на увешенные гобеленами и коврами средневековые покои, на высокие, с теряющимся во тьме потолком, бетонные стены, на побеленные, на покрытые плиткой, на сотканные неведомой ткани, натянутой на каркасе, с картинами и без них, лампами и без...

   Сотни и тысячи интерьеров. Третий Дом – плод фантазии Творца, Служебные Помещения – тем более. Эта фантазия явно была безграничной, по крайней мере, я бы не решился на такое сумасшествие, как висящий в чёрной пустоте блеклый прозрачно-зелёный не то пластик, не то стекло, не то материальная иллюзия – с ярко светящимися лампами на потолке, своим светом подчёркивающими кажущуюся хрупкость конструкции. Стоит разбить – полетишь в вакуум, и... На самом деле, конечно, не разобьёшь и не полетишь. За пределами Служебного Коридора нет ничего. Вообще. Ни пространства, ни времени, разве что какое другое Служебное Помещение. Вопросы «что дальше – эта комната или этот зал» или «насколько далека Большая Библиотека от мира Сарсия» имеют множество ситуационных ответов. Служебные Помещения – они за и над остальной вселенной.

   Из полутранса воспоминаний, догадок и мыслей меня вывела Дверь. Самая простая открытая Безопасная Дверь, деревянная, с изящной металлической ручкой. Аккуратно отворил её, чувствуя по ту сторону чужое присутствие. Шёпотом осведомился у Аски, вспомнив, что она отзеркаливает громкость вопроса: