Текст книги "Возвращение Смотрителя (СИ)"

Автор книги: Виталий Косицын

сообщить о нарушении

Текущая страница: 10 (всего у книги 18 страниц)

   Посох гулко ударил в пол – учитывая действующий переместительный ритуал, маг красовался – и пол будто рухнул под нами. Я приглушил физическую составляющую личного щита, куда рефлекторно перебросил энергию. Мы неслись вниз на сегменте пола, а вокруг сливалась в светящиеся полосы мозаика. Секунд тридцать – сегмент замер, будто понятие "инерция" не существует.

   – Прибыли, – молвил то'э Рауд. – Чай уже готов.

   – Чай? – неужели иилги пьют тот же самый напиток, что популярен и в Империи Фэйрэ, и в окружении меня-Яалша? И примерный смысл, и произношение совпадали.

   – Прошу, – волшебник взмахнул свободной рукой, и два стула со столом возникли в совершенно пустой комнате из зелёного камня со светильником над потолком. Шахта с мозаикой пропала с потолка. Несомненно, волшебство высокого уровня. – Не могу пустить вас в основной дом.

   – Понимаю, – разумная осторожность. Определённо, он мне нравится. – Что насчёт вестника?

   – Сайнур то'э Саат отсутствует в родовом поместье, – прислушался к чему-то неведомому Аффис. – Вам с сахаром? – Белые кружки с блюдцами явились на стол.

   – Одну ложку, – сахар появился с помощью всё того же ритуала перемещения внутри золотистой жидкости, что бешено закрутилась, чтобы застыть спустя миг. – Благодарю. Могу ли я задать личный вопрос, то'э?

   – Ну разумеется! – энергично кивнул Аффис, шумно хлебая чай. Пригубил его и я – не разбираюсь в сортах, скажу просто – изумительно.

   – Что вынудило Главу Рода запереться в этом доме без быстрой связи?

   – Неверная формулировка, – издал смешок Аффис. – Что вынудило мага-отшельника создать себе Родовой Кристалл и основать новый малый род? Любопытство – таков будет ответ. На л'лутри, – то есть того, кто профессионально занимается кристаллами сути. Кратко и неточно – кристалловед, – выучился самостоятельно. Как видите, получилось, – он указал на посох.

   – Я-то думал, Кристаллы Рода хранят пуще зеницы ока.

   – Так то древние, накопившие сил. Мой-то молодой, вот будут дети... – маг постучал пальцем по верхнему кристаллу. К слову, посох совершенно симметричен.

   – Какой из них настоящий? – поинтересовался я. – Верхний, нижний?

   – Хорошо замаскировал, не так ли? – хмыкнул Аффис нежной гордостью погладил оранжево-жёлтый кристалл. – И не скажешь, что это целый Кристалл Рода, а не многофункциональная поделка? На самом деле, он один – обе части соединяются внутри, под деревом.

   Я удивлённо поднял брови – почему он так легко рассказывает, в общем-то, небезопасные для себя вещи? Или эта информация общедоступна?

   – Вы охотно разговариваете об этом, – заметил я.

   – А что скрывать-то? – пожал плечами волшебник. – Бояться мне некого, ни с кем не враждую и не собираюсь... в ближайшие века два. А вы, то'Саат, что за замечательный артефакт носите? – он бросил заинтересованно-изучающий взгляд на жезл силы.

   – Атрибут – не совсем артефакт, скорее материальная часть моей души. В каком-то смысле, он играет роль вашего посоха.

   – Любопытно, – теперь его взор приобрёл нотки уважения. – Артефакт души – или нечто большее, по вашим словам... Нам есть о чём поговорить, не так ли? – тут его тон преисполнился сожаления. – Не сейчас, увы. Вестник достиг то'э Саат в Латторе, скоро ваш отец будет здесь. Как будет возможность, заходите. В любое время, я здесь почти всегда.

   – Не премину, – этот человек многое мог бы рассказать о иилгском волшебстве, причём то, что в общедоступных источниках найти... тяжеловато.

   – Вверх, – скомандовал Аффис, положив обе руки на кристалл. Тот вспыхнул оранжевым, и пространство вокруг смазалось, скользнуло вверх – и вот мы стоим у ворот его дома. Телепортация, причём обменная, или смещение участка пространства? В любом случае, это прямые, «технологические», неритуальные чары, что внушает уважение и многое говорит об уровне развития Лиодора.

   Отец ждал подле калитки в дом, а Аффис пропал сразу, как вытащил меня на поверхность. Сайнур был в традиционной багровой мантии. Тёмные волосы сидят идеально, серые глаза внимательно изучают обстановку, чувствуется что-то военное в его выправке.

   – Что случилось, Андра? – бросил он, едва я подошёл.

   – Как у иилгов называют существ без постоянного облика, владеющих внушением на высочайшем уровне и подчас – магией? – спросил я.

   – Безликие демоны, – хмурый ответ. – Их призывают демонологи, и эта специальность разрешена только для боевых магов. Где ты встретил безликого?

   – Пришёл в гости, – ухмыльнулся я. – Целительница Элана то'Веридэ, вероятно, мертва, вместо неё пришла совершенная иллюзия иссис – так называют подобных, обрётших разум, демонов у нас. Не знаю, что ей надо было, банальное убийство или покопаться в душе. Принял её за иссис по плоти и включил защиту на полную. Развеяла иллюзию и пообещала ещё одну встречу, – кратко доложил я. Полагаю, что к такому изложению Сайнур привык.

   – Понял, – коротко и мрачно. – Секунда – следи за обстановкой, – он прикрыл глаза, а я расширил восприятие. Ничего подозрительного вокруг. Духовные нити от отца вытянулись струнами, что говорит об интенсивном обмене информацией. – В дом.

   Молча я приказал особняку пропустить Сайнура и тут же, при его молчаливом одобрении, перевёл защиту на максимум.

   – Следы?

   – Это иллюзия, – покачал я головой. – Даже не ритуальная, а нечто вроде естественной способности неверен – так называют этот вид, хм, демонов. Иссис доводят иллюзию до совершенства и совершенно же её рассеивают.

   – Элану ищут, – уведомил Сайнур, направляясь на задний двор, где красовалась портальная арка.

   – Не найдут даже тело, – заметил я. – Иссис способны поглотить душу, заняв её сосуд. А если и найдут – то не скоро. Она не будет упрощать нам жизнь.

   – Что предлагаешь? – сухой вопрос.

   – Пусть ищут. Предлагаю проверить всех магов и немагов, близких Саат, Куидэ и Архиссо, желательно – скрытно. И память о проверке стирать – это возможно? – кивок и согласие во взгляде, – Кто знал, где я живу, что Эвита собиралась послать Элану в два часа дня, что попасть сюда без твоего разрешения нельзя?

   – Малый семейный совет, – ответил отец, что-то делая с аркой.

   – Ещё?

   – Тайные службы, мои и Элтара, – портал запустился с некоторой натугой.

   – Вероятно, предатель или поглощённый иссис – один из них. Им память о проверке не стереть?

   – Не получится. Проходи, – по ту сторону – сыроватый подвал без капли чар. Лишь портал окружала пелена, не столько защитная, сколько скрывающая. – Но мы можем провести им внеочередную массовую проверку. Это неподозрительно.

   – Предатель может бежать, – заметил я.

   – По крайней мере, узнаем, кто он, – молвил отец. Уведомил. – Мы в Ризани.

   – Зачем? – общение короткими, функциональными фразами приносило мне несравненное удовольствие.

   – Не ждут и искать не будут. Управлять можно и отсюда.

   – Использовать атрибут?..

   – Только тихо, – Сайнур создал себе кресло, откинулся на спинку и замер.

   Его разум блуждал где-то по ту сторону духовных нитей. На миг мне представилось, что он, будто паук, в центре паутины тайной службы и армии Саат. Отогнав видение, занялся делом: восстановил иллюзию защиты уровня "крепость" и начал перерабатывать, заодно усовершенствуя. Того, кто рискнёт использовать добытое иссис, ждёт неприятный сюрприз. Не один. Пусть я-Яалш никогда не специализировался на смертельных ловушках, обманках и прочей "нечестной" защите, знаю о них немало. Достаточно, чтобы удивить Старших Помощников и, вероятно, даже Радану, буде сунется без подготовки. Был соблазн заточить всё против иссис – отверг. Вряд ли на службе, минимум, сильного чародея, максимум, Младшего, только иссис, которые скорее диверсанты... Хотя что там, эта иссис сойдёт за оружие массового поражения.

   – Андра, – Сайнур дотронулся до моего плеча. Не вздрогнув, записал иллюзию в память – не самые приятные ощущения – повернулся к отцу:

   – Пора?

   – Семейный ужин, – криво улыбнулся он. – В дружественной обстановке, пока мои личные агенты проверяют тех, кого возможно проверить тайно. Элтар сделает вид, что это наше личное дело. Эвита знает только, что целительница пропала. Остальные – не в курсе.

   – Есть зацепки?

   – Пока нет, – Сайнур включил портал. – Но кто бы это ни был, он поплатится. Не за демонологию, не за предательство, а за покушение, сын, – серьёзный взгляд. – Мы слишком долго тебя искали, чтобы терять ещё раз.

Глава 11.

   – Добрый вечер, – и действительно, тихий семейный ужин. В небольшой комнате, застланной коврами и гобеленами, за столиком ужинали Эвита и Виссо, о чём-то тихо переговариваясь. Немного дальше хмурый Элтар односложно отвечал на расспросы Аллеаны. Он кивнул нам:

   – Задерживаетесь.

   – Надо бы научиться управлять вашими столовыми, – вздохнул я, когда Сайнур, усевшись вместе со мной за третий столик, непринуждённо вызвал из воздуха бокал того самого белого напитка и мясное рагу. Отец повторил свой заказ для меня:

   – Покажу попозже. После ужина провожу на наш полигон, оценю, можешь ли защититься в случае чего.

   – Отличная идея, – и в самом деле, понять, каков уровень отца, проверить боевые навыки с тем, кому вряд ли повредишь – заманчиво. И своевременно. Поймал себя на том, что мыслю будто на границе боевого транса... Конечно же, нет! Это больше напоминает мышление меня-Яалша в кризисные ситуации. Экономия не только слов и поступков, но и мыслей. Хорошее умение, радует, что сохранилось.

   – Рад, что одобряешь, – короткая, будто вспышка, улыбка.

   – Пока есть свободное время, не мог бы рассказать о политическом раскладе в Лиодоре? Неофициальную информацию?

   – Ищешь нанимателя демонолога?

   – Почти наверняка он связан с моим прошлым, – бросаю выразительный взгляд на атрибут и отвечаю на невысказанный вопрос. – Нет, пока рано. Это не серьёзные попытки устранить, почву прощупывают.

   – Вот как, – миг задумчивости. – Что ж, расскажу. Официальная точка зрения проста: на вершине триада Владыка – Высший Совет – Первая Пророчица. Высший Совет – представители большинства родов. Всё. Официально такое понятие как "главенствующий род" не существует. Реально весь Высший Совет давно пора заменить пятью представителями родов Куидэ, Аян, Велиссо, Кортус и Цээ. Ещё род Владыки, Тагго, и род Первой Пророчицы. Шесть человек вершат политику, опираясь, прямо или через вассалов, на ресурсы Лиодора, одна стоит в тени. Считается, что Первая Пророчица лишь формально входит в триаду власти, на деле ни одно глобальное решение не примут без её одобрения.

   – Любопытно, – я заметил нестыковку. – Элтар говорил, что в некоторых родах все дела вершит Родовой Совет. Цээ, например.

   – Не в главенствующих родах, – покачал головой отец. – Совету Рода могут быть отданы внутренние дела – но всё равно под контролем Главы, как у нас. Не каждый знает, что юный Виссо именно что контролирует Совет Куидэ. А вот в средних и малых родах бывает всякое, хотя и там... Всё зависит от древности Кристалла Рода. Чем больше накопил он отпечатков душ, тем меньше шансов хоть как-то повлиять на Главу, кроме как – устранить физически.

   – Цээ, – напомнил я.

   – С Цээ особая ситуация, – поморщился Сайнур. – Каждый главенствующий род имеет под протекторатом так называем "особый род". У нас это Архиссо. Протекторат во многом... формален.

   – Почему же? – а вот это уже интересно. Да, общество иилгов намного сложнее, чем казалось в начале. – Разве древность Кристалла Рода...

   – Кристалл Архиссо старше нашего как бы не на пять веков, – покачал головой отец. – Но они не рвутся в политику. Другая направленность. Архиссо – ритуалисты. Видел их дом? Малый и одновременно древний род. У Цээ – род Царрус, у Аян – Левимор, у Велиссо – Илстони, у Тагго – Аллос. У Первой Пророчицы... боюсь, даже я знаю лишь, что он есть, не более. Так вот, Цээ и Царрус, как считают многие, давно пора менять местами. Цээ слишком увлечены кристаллами сути и силы, а Царрус политически активны. Дэнил то'э Цээ в последнее время мало обращает внимание на внешний мир, кроме как через призму искусства л'лутри, а Царрус, напротив, контролируют Совет их Рода и все решения. Даже представитель в Высшем Совете не Цээ, а Царрус.

   – С Царрус скоро разберутся, – негромко заметил Элтар. Я оглянулся – вокруг нас сидела вся семья Куидэ: Виссо, Элтар, Эвита, Аллеана. Внимательно слушали, как будто могли узнать что-то новое.

   – Кто? – заинтересовался я.

   – Первая Пророчица, – ответствовал то'э Куидэ. – Возможно, их поменяют местами, но скорее... – пауза. – Есть много Средних Родов, жаждущих возвышения, а Цээ станут особым родом.

   – Так просто? Возьмут и прихлопнут целый род с, вероятно, полезными знаниями и Кристаллом?

   – Не просто, – вздохнул Элтар. – Такое было дважды. Цээ могли бы отделить от себя новый особый род, Царрус сделать родом-преемником, а старому преемнику возможно отдать землю в одной из колоний. Но есть подозрения, что Цээ занялись, хм, не теми исследованиями, а Царрус нарушают слишком много традиций.

   – Скажи проще – зарвались и те, и другие, – хмыкнул Сайнур.

   – Пророчица дала им время... подумать, – продолжил Элтар, сделав вид, что не заметил комментарий. – Если через полгода ничего не решат, Лиодор ждёт война.

   – Ясно, – разве что в общих чертах. Но факт, что Первая Пророчица обладает властью карать главенствующие рода, занятен. Больше или меньше власти Владыки то'э Тагго? Или она выполняет роль внутренней безопасности, он ведёт внешнюю политику, а на остальных политика внутренняя? Мало, мало сведений, но пока некритично. Куда важней информация по Третьему Дому, о Младших и их агентах, о том, что сейчас может твориться во Внешних Пределах. Между прочим... – Отец, ты не мог бы рассказать о демонологии подробней?

   – Демонология... – протянул он, оглянулся на остальных слушателей и неохотно продолжил. – Тёмное дело. Мы знаем несколько ритуальных формул и особых артефактов, с помощью которых можно призывать демонов. Даже не из иного мира...

   – ...а из Внешних Пределов, – закончил я. – Так называются те... миры.

   – Что ты уже знаешь об этом? – с нажимом спросил Элтар.

   – Могу сказать, что Внешние Пределы должны быть отрезаны от этих миров, которые называются мирами Внутренних Пределов. Внутренние Пределы относительно безопасны, Внешние же... Связать одни и другие без особых предметов... – стоп, отец упомянул артефакты! – Что за артефакты? – требовательно вопросил я, не обращая внимания на этикет.

   – Демонологи есть у Аян и Первой Пророчицы, – молвил Сайнур. – Мы знаем только общие сведения. Но демонологов Аян возможно нанять анонимно. Они могут знать только вид и силу демона, подчиняет его наниматель.

   Очень плохо. Служебные Помещения, судя по воспоминаниям, очень важны. Безопасные Двери могут отрезать их от любого существа, кроме Ключников, но закрыты ли они? Если артефакты у Аян и этой Первой Пророчицы – Старшие Ключи от Дверей между Внешними и Внутренними Пределами, то возможно, что и Ключи от Служебных Помещений есть у тех, кому они не положены. Младшие же Смотрители явно не выполняют свои обязанности. Следовательно, Служебные Помещения в опасности. Знать бы ещё, чем они так важны...

   Нужно как можно быстрее вернуть пять частей моего атрибута. Тот, что принадлежал Тулдору, вернулся, несмотря на расстояния – таким задумывался ритуал. А вот остальные – только если я в одном с ними мире. Служебные Помещения считаются за один мир? Сколького же я не помню... Но ниточка есть. Безопасная Дверь номер сто десять, семнадцать тысяч сто двадцать пятый Служебный Коридор. И срок на подготовку – неделя. Усилием воли я успокоил поток мыслей.

   – Слышал, вы с Сайнуром собираетесь на полигон, – вклинился в молчание то'э Куидэ. Слышал? Говорили мы тихо. Или следящие чары – в мешанине Латтора не разобраться – либо очень острый слух. – Эвита пойдёт с вами, ей полезно посмотреть – и поучаствовать. Эви, без возражений, ты будущая Глава Рода.

   – Хорошо, дядя, – удержалась она от тяжёлого вздоха.

   – Пойдём, – встал Сайнур, не очень-то довольный, что у нам присоединится девушка.

   – Сейчас? – вырвалось у Эвиты.

   – Почему нет? – встал и я. С тренировкой лучше поспешить, у меня есть некоторые планы на поздний вечер. Сколько сейчас? Атрибут привычно ответил: восемь вечера. Может, не спать эту ночь?

   – Эви, – та обернулась на тихий голос Виссо. – Осторожней там.

   – Постараюсь, – улыбнулась она.

   Полигон представляет собой круглую площадку метров в сто радиусом с высокими стенами. Серый камень, покрытый ритуальными символами и фигурами. Ритуал, не один, не два и не три – такое ощущение, что эти тысячи защитных слоёв накладывались веками. Все разные, все напитаны энергией до предела. Надёжное, простое и архитрудоёмкое решение. Основной минус – даже в замкнутое помещение легко пройти порталом или телепортом. И если это исправляется, то вторая слабость, а именно, двусторонняя непроницаемость, не устранима. Стоит встроить в ритуалы возможность пропускать хоть что-то, как их можно будет не рушить, но взламывать.

   – Хорошее место, – произнёс я, когда чары левитации опустили нас в колодец – изнутри выглядело похоже, всё-таки трёхсотметровые стены – полигона. – Защиту можно не жалеть?

   – Ежедневно ещё слоёв по сорок накладывают, – хмыкнул Сайнур. – И слоёв по тридцать рушат. Здесь тренируются не только в нападении, но и в защите.

   – Психи, – пробормотала Эвита.

   – Что-что, то'Куидэ? – многозначительный взгляд. Та промолчала.

   – Ло'э, вы не могли бы отойти в сторонку? – попросил я. – М с отцом будем спарринговать... небезопасно для окружения.

   – И накройся чем-нибудь серьёзным, – поддержал Сайнур.

   Пока девушка выполняла требуемое, я попросил у Сайнура времени поменять личный щит. Мой теперь казался примитивным. Нет, безусловно, хорошим, но заточенным на определённые виды атак.

   С чего начать? Во-первых, духовная составляющая. Вынес ещё на десять сантиметров от пространства, до которого дотягивался конечностями, закрепил, уплотнил, не целиком, оставил крохотные разрежения для нитей сенсосети. Последнюю развернул пошире и встроил функцию самовосстановления. Не в саму сенсосеть, а внутри духовного щита – теперь она будет расти, подобно волосам или ногтям. Далее физический щит. Взял за основу силовой барьер, теперь пусть пускает воздух и свет определённой интенсивности, не более. Так, теперь позаботимся о температуре – за силовым щитом поставил условные чары. Если средняя скорость молекул воздуха превысит некий предел, они сработают и снизят её. За норму взял тёплый вечерний воздух вокруг. Всё? Пожалуй, первичная защита сойдёт. Конечно, если это не гамма-лазер или кусочек звёздной плазмы или просто стальные иглы со скоростью в пару десятков звуковых. Вот в махов пять – выдержит.

   Ну что ж, вторая стадия. Оплёл духовный щит ритуалом устойчивости. На него – ритуал восстановления, на них оба – ещё ритуал устойчивости. Сосредоточился и переплёл получившееся воедино, а затем связал с энергией духовного щита. Прекрасно. Далее – накинуть нечто подобное на физический щит. Так, аккуратно наложить ритуал подпитки, чтобы хватило, минимум, на сутки, добавить быстрое переключение на силу атрибута... Готово.

   Открыл глаза и огляделся. Свет в порядке, разве что цвета чуть тусклей – немного ошибся в настройках фильтра, не страшно. Духовный щит, вернее, опутывающие его ритуалы, проявлялись лёгким зеленоватым свечением. Опутывающая вязь фигур и символов была видна лишь в духовном плане, да и там заметно засвечивалась сиянием духовного щита.

   – Ритуалист, – не то одобрил, не то констатировал Сайнур. – Посвящения есть?

   – Стихии недоступны атрибуту.

   – Я не про стихии, – наткнувшись на непонимание, он пояснил. – Малые посвящения, вроде крови, кинетики, тепла или жеста.

   – Не слышал о таком, – изобретение магического прогресса?

   – Значит, нет. Но с кинетикой ты управлялся не хуже Фадора.

   – Ничего особенного, – а не являются ли эти малые посвящения костылями, что помогают иилгам управляться в областях, где их дар слаб? Обыкновенно среди чародеев разброс по талантам и слабостям совершенно случаен, но вдруг у иилгов иначе? Всем, например телекинез не даётся, как побочный эффект от принятий сути.

   – По каким меркам?

   Я промолчал. Ещё раз критически осмотрел личный щит. Не очень хорош, на самом деле. Стандартен. Конечно, ритуал восстановления и ритуал устойчивости – далеко не стандартные, но сама структура стандартна. Вперёд выводится дух, чтобы отражать нематериальные атаки, позади – физический щит, он находится под защитой духовного в выгодном положении. Вовне выводится сенсосеть, поверх кладётся столько ритуалов, сколько не будут мешать друг другу. Пробить такую структуру проще чем-то духовным, волшебным, чем материальным. Плюсы – надёжность и универсальность, минусы вытекают оттуда же – отсутствие гибкости, слабость против комплексных атак... собственно, он и не предполагается единственным щитом. Как и любой личный, этот щит должен принять на себя ту часть атаки, с которой не справился его создатель. Если придётся принимать всю атаку – следовательно, ты уже проиграл.

   – Ты показал, как создаёшь щит, – заметил отец, не дождавшись ответа. – Не целиком, но многое.

   – Или не скрывал специально.

   Волевой посыл, и жезл силы поменял вид. Вместо "волшебной палочки" – короткая шпага-фламберг. Умение менять форму атрибута на любую удобную относится к базовым. Я, впрочем, меняю её редко – атрибут Старшего Смотрителя должен быть традиционно узнаваем, а использоваться в бою – крайне редко. Разумеется, подходить на дистанцию атаки шпагой я не собирался, иная форма символизировала иное содержание. Взмахнув лёгким, словно пёрышко, атрибутом – таков он в моих руках, для других весьма тяжёл – на пробу прорисовываю основу боевого ритуала. Рука не так послушна, как прежде, но гораздо быстрее, чем раньше. Синхронизация с жезлом силы даёт так много...

   – Начинай, – предложил Сайнур.

   – Как скажешь, – не медлю, и отец, уже развернувший личный щит, замешанный на стихиях Воздух и Огонь, поднимает руку. Силовая волна развеивается лёгким толчком – будто настоящая после волнореза. Мастерский силовой барьер буквально рассёк мою атаку. Это будет тяжело.

   Тьма пульсировала. Чернота кружилась какими-то запредельными оттенками, недоступными и человеческому, и иилгскому восприятию. Но она их различала. Родная темнота, извечная защита её вида. Её собеседник несколько дезориентирован – а ещё она чуяла его страх. Лёгкий флер страха. Страха перед ней. Темнота улыбнулась ему, и страх иилга вырос.

   – Ты! – бросил он, силясь замаскировать раздражением и злостью свою слабость. – Задание выполнено?

   – Какая его часть? – шепнула темнота.

   – Ты убила его?

   – Циарэ, сильный циарэ, – ответила сотканная из полуночной тьмы фигура, колеблясь на фоне тьмы ночной. – Опознал, защитился. Могу победить один-на-один, но опасно... Гарантия. Нужна гарантия, что никто не вмешается, – ей не доставляет никакого удовольствия общаться вот так вот, да и вообще – общаться. Но покуда есть результат, покуда его слабость сочится страхом и бессилием – она продолжит.

   – Просто делай, что приказано, демон, – отрезал иилг. Страх притих, когда она призналась в слабости, но не пропал. Маги всегда боялись их, называли демонами. Считали чем-то сверхъестественным даже для них, чародеев, подчас сравнимых с могучими циарэ прошлого. Но в одном они правы. Она стояла за гранью привычного настолько далеко, что он и представить не мог.

   – И что же приказано? – лёгкая усмешка. Новая вспышка страха – он чует, настолько тонок поводок в его руках, как просто выпустить его, и тогда, тогда... О, тогда она станет его личным кошмаром, она низвергнет его в пучины боли и бездны отчаяния так, как умеет они, прозванные иссис.

   – Узнай о нём всё, демон, – со злостью бросил иилг. – Охрана, подходы, его навыки, как проще убить... Узнай – и уничтожь.

   – Зачем тебе этот циарэ? – на миг на фоне тьмы соткалась полуобнажённая женская фигура, от которой тянуло таким соблазном, что иилг подался вперёд... чтобы уткнуться взглядов в пустоту. Она играла голосом, делая его то низким, то высоким, то сладким, то холодным, приводя его в замешательство, застилая страх совсем иным чувством. – Хочешь, я дам тебе всё, о чём мечтаешь? Прямо сейчас, тебе достаточно только пожелать, и...

   – Заткнись, демон! – хрипло отрезал маг, которого окатил ужас от того, насколько он был близок к смерти – стоило сказать "да". – Заткнись и выполняй! Ко мне вернёшься только когда сделаешь.

   – Слушаюсь, – шёпот раздался возле его уха, заставив дёрнуться в сторону. Жалкий волшебничек. Всё их могущество не спасёт от её власти. Но его безумием она насладится позже. Триумф впереди.

   Тьма послушно расступилась, иллюзии ткались одна поверх другой – творящая их ступала через бездны расстояний, чтобы прильнуть к тому, что казалось одновременно серой дымкой, прочной стальной дверью и бесконечной ритуальной вязью. Такова была её природа – видеть любую вещь во множестве аспектов, шествовать сквозь дебри смыслов, кружиться в пучинах ощущений и абстракций. Она легонько дёрнула за ткань реальности, и та послушно разошлась. Дверь со скрипом приоткрылась, в серой мгле явился просвет -бесконечный флер иллюзии заволок выбранные символы ритуала, обращая их иными. Сквозь просвет немедленно скользнула тень, другая, третья... Хватит. Иссис захлопнула дверь – до неё донёсся чей-то крик – и соткалась одновременно перед тремя тенями.

   – Вы думали, я позволила вам выйти просто так, – неприятная улыбка исказила губы иллюзии. – Хочется свободы, да? Её нужно заслужить, – пелена её чар окутывала разум дезориентированных переходом сородичей, меня акценты, подменяя ценности, подчиняя ей одной. – Вам нужно найти одного человека. Найти – и не выдать себя. Кто выдаст – может пенять на свободу до конца времён. Его зовут...

   Пятью минутами позже иссис летела навстречу солнцу в просторных небесах Лиодора. Первый шаг сделан.

   В сторону! Порыв ураганного ветра проходит мимо – и ветер этот не только материальный. Выстреливаю связкой «разрыв-удар-рывок», пригибаюсь, силовым толчком отправляя пару сгустков огня в сторону. Ритуал деструкции! Ещё один! Первый отражаю, контратакую, принимая второй на личный щит – тот мгновенно правит себе лёгкий урон, прошедший сквозь ритуалы устойчивости. Кидаю простой духовный удар, пряча за ним форму силового взрыва, вытягиваю волю в небеса – ритуал, вошедший в рефлекс, распределяет электрические заряды, чтобы вызвать вниз удар молнии, да не простой, а с вложенной духовной компонентой.

   Наземь! Вскочить, шпагу вперёд, отклонить пламенный протуберанец, ответить ритуалом деструкции, следом пара дестабилизирующих... О да, ничего сложного, бой на скорость, здесь не место многоступенчатым ритуалам, тяжёлым чарам, вызовам элементалей или повелениям. Простые ритуалы и чары, наспех оформленные стихии, формы, больше напоминающие волевые акты,– они царили в этой схватке.

   Щит! Следом ещё один, и ещё, ещё... Град духовно-силовых волн не стихает, сметая барьер за барьером – а ставить их немного сложней, следовательно, медленней, чем атаковать. Ловлю момент, контратакую аналогичной цепочкой, скрывая в конце пару воспламеняющих форм, а за ними – чары духовного разрыва. Последние, как показалось на миг, заставили щит Сайнура дрогнуть...

   Немедленно вверх! Помогаю прыжку силовым толчком – подо мной пролетает самая настоящая ударная волна, сметая верхний из полигонных ритуалов. Тяжёлая артиллерия? Интуитивно посылаю целый каскад небесных молний, ускользая в сторону от духовного удара. По полигону разносятся громовые раскаты – я слышу лишь глухие хлопки. Заставляю воздух ринуться в стороны рядом с Сайнуром – спустя миг скачок давления обрушился на его щит.

   Рывок влево! Воля выстреливает духовным подавлением, следом за ним ритуал разрыва и деструкция по уже нащупанным управляющим связям... Не вышло, конечно, но время выиграл. Пара связок, уйти от силовых и пламенных волн, огрызнуться узконаправленными воздушными сдвигами – так называемыми "иглами", кинуть навстречу ударной волне ритуал покоя...

   Стоять на месте. Шпага порхает, вывивая узор за узором. Действую рефлекторно, и потому особенно быстро. В то же время воля не перестаёт вспарывать духовный фон хаотичными порывами, отклоняя, сбивая, руша чужие чары. Чувствую, что отец тоже замер не так просто. Интересно, он понимает, что я сейчас творю не атаку, а защиту? Неважно. Резко прерываюсь, вкладывая доступную силу атрибута в единый подавляющий импульс, буквально прошивающий чужие щиты, бессильно скользящий по личному – да только главное уже сделано. Что бы ни делал отец, от его творения остались извивы духовного фона, не более.

   Сверху! О да, он провёл меня, вероятно, вместо волшебной конструкции там был муляж, который я и уничтожил. Порывы ветра, такого, что легко режет гранит, впились в выведенные мной барьеры – элементаль Воздуха. Ну а поскольку барьеров набрался не один десяток, удерживая духовный ветер, с усилием вытолкнул изо рта:

   – Ты свободен.

   Элементаль немедленно вырвался из удавки чуждой воли, чтобы упорхнуть обратно, ввысь, я же, используя короткое преимущество оставшихся барьеров, вновь и вновь ударял подавлением.

   Шаг вперёд. Силовые волны рушат барьер. Подавление сметает связь стихии и чар, выпуская огонь слитным взрывом. Шаг вперёд. Огнешар пробивает очередной барьер. Подавление гасит ритуал остановки. Шаг вперёд. Следующий барьер падает от разогнанного куска стали. Маха два, не меньше. Подавление попадает в ловушку, и та детонирует грязно-малиновой жидкостью. Шаг. Минус барьер – точная дестабилизация. Ещё шаг. Я быстрее! Барьер падает от каких-то разрывающих чар. Подавление сдирает первый слой личного щита. Следующий шаг. Духовная заморозка пронзает три барьера подряд, натыкаясь на мой личный щит, что ей не по зубам. Подавление рассекает второй слой щита до управляющего модуля – дестабилизацией по нему! Последний шаг – мы в паре метров друг от друга. Личный щит не успевает восстанавливаться вод непрерывным дождём чар и огня. Прыжок вперёд!

   Как часто используется атрибут в ближнем бою? В идеале – до этого не доходит. Опытный противник легко разорвёт дистанцию, зная об опасности, не подпустят, сведут к переброске форм, чар, стихий, ритуалов, пусть и вблизи. Но Сайнур не знает. Шпага касается третьего слоя личного щита – и рассекает его. С кончика срывается заготовленная деструкция, ещё взмах – ещё трёх слоёв защиты будто не бывало. Духовная часть моего щита исчезает, да только материальный щит, усиленный устойчивостью, пока держит и духовные атаки. Выпускаю духовный ветер, настолько сильный, насколько возможно. Поток чар сметает с пути. Острие атрибута замирает у горла отца. Получилось.