Текст книги "Чародей смерти (ЛП)"

Автор книги: Винсент Клиш

сообщить о нарушении

Текущая страница: 15 (всего у книги 16 страниц)

ГЛАВА 59

Карл фон Штайн был в курсе последних событий. Кастелла сообщила ему, что сотрудники специальной группы Керна уже почти час пытаются установить личность фокусника, который мог быть причастен к преступлениям «Висо̀чника».

Проблема заключалась в том, что лишь немногие варьете публиковали свои программы за последние семь лет в интернете или могли без труда их восстановить. Более того, как доверительно призналась одна из агенток артистов, нередко заведения нанимали исполнителей нелегально. Поэтому сузить круг подозреваемых оказалось гораздо сложнее, чем предполагалось.

Поэтому звонок Керна его не удивил.

– Вы должны подписать договор, – сразу перешёл тот к делу.

– Он что-то придумал, да? – спросил фон Штайн.

С тех пор как Тассило покинул его кабинет, прокурор опасался, что у того может оказаться ещё один козырь в рукаве.

– «Висо̀чника» уже держит свою следующую жертву. Мы не сможем её спасти, если поймаем его через несколько часов.

– Понимаю. Нам нужно взять его немедленно.

– Договор станет недействительным, если произойдёт новое убийство, – сказал Керн, подчёркивая срочность. – Тогда Тассило не получит новую личность, и у нас будет ещё один труп. Проиграют обе стороны.

– Что он предлагает?

– Его друг заберёт договор у вас. Через пять минут. После этого мы получим имя и местонахождение «Висо̀чника». Без игр и без уловок.

Карл фон Штайн задумчиво провёл рукой по подбородку. После событий последних часов он больше не хотел вести игру с серийным убийцей Тассило ценой возможной жизни невинного человека.

Он кивнул.

– Передайте ему: я подпишу.

И, не дожидаясь ответа, положил трубку.

Через несколько минут в дверь постучали. У Джонатана в тот день было много дел. Как только он получит договор на руки, ему предстояло ждать Тассило в одном из переулков у Ку'дамма.

– Передайте ему, чтобы он открыл свою гостиницу как можно дальше отсюда, – сказал прокурор, передавая договор заметно ослабевшему Джонатану.

– Он как ветер. Везде и нигде, – ответил тот и ушёл.

Когда Карл фон Штайн снова остался один в кабинете, зазвонил телефон. Это была Кастелла.

– Есть новости, – взволнованно сказала она. – У меня сейчас находится дочь Керна.

– Рассказывайте.

– Она говорит, что кто-то похитил её мать. Боюсь, Керна шантажируют. Вы ни в коем случае не должны...

Фон Штайн перебил её:

– Слишком поздно. И знаете что? Я рад, что это наконец закончится.

Самые свежие детективы и триллеры – на торрент-трекере «NoNaMe Club»

ГЛАВА 60

– Превосходно, – сказал Тассило, заканчивая разговор с Джонатаном. – Похоже, мой вечер спасён.

– Что вы сделали с моей женой? – снова спросил Керн.

Тассило цокнул языком.

– Что вы обо мне думаете? Вам следовало бы знать меня лучше. Я ничего с ней не сделал. Напротив, с самого начала я на вашей стороне и пытаюсь вам помочь. Знаете, в чём ваша проблема? Вы мыслите слишком одномерно. Добро и зло. Чёрное и белое. Сегодня вечером вы бездумно подвергли людей опасности. И всё только потому, что не хотели дать мне свободу. Вам стоит над этим поработать.

– Где Натали? – повторил Керн, всё ещё не до конца оправившись после удара.

– Не волнуйтесь. Ещё не поздно.

Не поздно? Для чего?

Керн больше не выдержал. Он попытался освободиться.

Лезвие у горла мгновенно остановило его.

– Я получил то, что хотел. А теперь вы получите то, что хотели, – прошипел Тассило ему на ухо. – Таков был уговор, и я его выполню. И знаете, что самое приятное? Вы даже получите небольшой подарок. Просто так.

Он убрал нож от шеи Керна и одним резким движением перерезал ленту на его правой руке.

Керн был свободен.

Он ощупал себя и понял, что его пистолета больше нет в кобуре.

– Я обещал вам «Висо̀чника». И пожалуйста – вот он.

Глаза Керна уже привыкли к полумраку, и он увидел, что Тассило указывает на дверь, под которой в комнату пробивался слабый свет.

– И ваш подарок он тоже принёс. Надеюсь, вам понравится.

Тассило взял что-то со стола у себя за спиной и аккуратно подвинул к Керну.

– Ваше оружие. Он у вас его отобрал. Не могу, правда, полностью исключить, что оно вам понадобится.

Керн больше не колебался. Он схватил пистолет, вскочил и, на ощупь, всё ещё слегка оглушённый, добрался до двери, нашёл ручку и нажал её вниз.

– Надеюсь, вы любите театр, – сказал Тассило с безупречной вежливостью, прежде чем Керн открыл дверь.

Фокусник в блестящем костюме заметил со сцены, что Керн наконец вышел из подсобного помещения. Он поставил иглу на чемоданный проигрыватель своей бабушки, и с характерным скрежетом зазвучала музыка изCabaret. Всё было готово.

– Дамы и господа, – начал он, – станьте свидетелями особой иллюзии.

Первым взглядом Керн увидел Руфуса.

Вторым – гильотину.

И лишь третьим – женщину, лежавшую под ней.

Самые свежие детективы и триллеры – на торрент-трекере «NoNaMe Club»

ГЛАВА 61

– Она уже должна была прийти, – удивилась Дафна.

В тот день она появилась в Mes Amis первой; вскоре пришёл и Фредо.

– Вы искали у неё дома? – спросил он коллегу, не понимая, почему Мадам до сих пор не появилась в варьете.

– Да. Никакой реакции.

Фредо молча кивнул. Мысли о вчерашнем вечере снова вернулись к нему. Мадам тогда была какой-то странной.

– Что случилось? – спросил Яннис, появившись у театра последним.

– Она не открывает. И дома её тоже нет.

Яннис попытался заглянуть внутрь Mes Amis через зеркальные окна, но, как и Фукс до него, ничего не увидел. С улицы можно было рассмотреть только вход и небольшую часть фойе.

– Она бы дала о себе знать, если бы что-то случилось, – сказал он, обеспокоенно оглядываясь.

– Не знаю... Вчера она была сама не своя. А если... – Дафна не договорила.

– У меня тоже было такое чувство, – неуверенно подтвердил Фредо. – Я помню, как она это сказала.

– Что?

– «Сегодня мы живём». Звук её голоса... Вам стоило это услышать.

Яннис быстро перешёл на другую сторону улицы и внимательно осмотрел фасад здания.

– Её окно открыто! – крикнул он Фредо и Дафне.

Дафна и Фредо переглянулись. Слова были не нужны – и так было ясно, что что-то не так.

– Я туда заберусь, – сказал Яннис.

Дафна возмущённо схватила его за тренированную руку.

– Ты с ума сошёл, парень? – вырвалось у неё.

Затем она взяла себя в руки.

– Даже не думай об этом.

– Лучше вызову полицию, – сказал Фредо, доставая телефон из сумки через плечо, в которой носил и свои метательные ножи.

– Пока они приедут... – возразил Яннис.

Не дожидаясь новых возражений, он бросил на землю спортивную сумку, снял куртку и с поразительной ловкостью начал взбираться по фасаду старого дома, украшенного лепниной и выступами.

– Не так быстро! – крикнул Фредо, беспокоясь за него.

Одним прыжком Яннис сначала оказался на подоконнике первого этажа, затем – на небольшом козырьке над входом в Mes Amis.

Само варьете занимало два этажа, поэтому квартира Мадам находилась на третьем. Тем не менее он не замедлился.

Водосточная труба позволила ему добраться до уровня балкона. Дафна и Фредо затаили дыхание, когда он оттолкнулся от трубы и повис, держась обеими руками за выступ.

Затем подтянулся, перекинул ногу через перила и выбрался на балкон.

– Я поищу ключ и сброшу его вниз! – крикнул он коллегам, прежде чем забраться в квартиру через открытое окно.

Обернувшись, он застыл.

Самые свежие детективы и триллеры – на торрент-трекере «NoNaMe Club»

ГЛАВА 62

– Немедленно отойдите от гильотины! – крикнул Керн и направил оружие на Руфуса.

– Вы уверены? – спросил тот театрально и широким жестом указал на свою правую руку.

Керн проследил за жестом и увидел, что Руфус прикован цепью длиной не более метра к рычагу, запускающему падение ножа.

– И что теперь? – спросил Руфус.

Керн не опустил оружия. Под звуки музыки он медленно приблизился к сцене, всё время держа Руфуса на прицеле.

Фокусник был одет так же, как во время попытки показать гильотину с Жозефиной. Его костюм, расшитый пайетками, сиял ярким серебром, а лишь слегка повреждённый цилиндр делал Руфуса ещё выше и внушительнее. Голова женщины, неподвижно лежавшей под ножом, была накрыта чёрным полотняным мешком.

– Чего вы хотите? – спросил Керн, осознав, что они оказались в патовой ситуации.

– А чего я могу хотеть? Я же фокусник, – ответил Руфус.

Конечно. Тебе нужна публика.

– Сделаете хоть одно неверное движение – я выстрелю. Немедленно отпустите заложницу.

Руфус остался невозмутим.

– Всё закончится здесь и сейчас, – сказал он. – Я пойду с вами и во всём признаюсь. Но это последнее представление я у себя не отниму. Это моё предложение, и оно не обсуждается.

Он указал на зрительный зал.

– А теперь садитесь. Я хочу начать.

Керн снова посмотрел на женщину под гильотиной. Он не мог разглядеть, кто это. Натали была похищена. Но и от Фукс не было никаких следов.

– Willkommen, bienvenue, welcome, – подпевал Руфус старой пластинке.

– Садитесь же наконец, – снова потребовал он, указывая на первые ряды.

– И станьте свидетелем моего последнего представления.

Самые свежие детективы и триллеры – на торрент-трекере «NoNaMe Club»

ГЛАВА 63

Она выглядела умиротворённой.

Мадам лежала на кровати, сложив руки, в своём самом красивом платье. Постель была усыпана фотографиями, на которых были запечатлены самые яркие моменты её насыщенной жизни. Яннис заметил, что на прикроватной тумбочке рядом с пустой бутылкой шампанского стоял тот самый виски, который она вMes Amis предлагала только самым любимым гостям. На другой тумбочке стояла открытая аптечка, рядом лежали пустые упаковки таблеток. Чего он не заметил, – так это того, что на пальце у Мадам, вопреки обыкновению, было только одно простое кольцо.

За свою недолгую жизнь Яннис нечасто сталкивался со смертью. Он всё ещё стоял у окна, через которое только что забрался, и, оцепенев от ужаса, смотрел на Мадам.

– Мы же были здесь, – прошептал он, словно она могла его услышать.

Он уже хотел высунуться из окна и сообщить ожидавшим внизу коллегам, что произошло, как вдруг из одной из комнат донёсся стон.

Яннис тут же бросился туда и споткнулся о посеребрённого слона, лежавшего рядом с небольшой лужей крови. Не успев осмыслить увиденное, он снова услышал стон.

Яннис поднялся, выбежал в коридор и понял, что здесь произошла борьба. Одежда с вешалки валялась по всему коридору, комод под зеркалом был опрокинут. Кроме того, разбилась ваза.

– Позовите помощь, – прохрипела женщина, лежавшая в гостиной, неразборчиво из-за кляпа.

Только теперь Яннис заметил её и, не колеблясь, подбежал. Он сорвал с её рта клейкую ленту.

– Что произошло? – спросил он Фукс, связанную по рукам и ногам.

– Плоскогубцы, – ответила она обессиленно.

На её лице отчётливо виднелись следы борьбы.

– Какие плоскогубцы? – спросил Яннис и огляделся.

Ни в комнате, ни в коридоре их не было.

– Они меня спасли, – сказала Фукс, явно не в себе.

Яннис, совершенно растерянный, не понял ни слова. Тело Мадам, раненая связанная женщина, её бессвязные слова… Нужно было немедленно бросить ключи Фредо вниз и вызвать полицию.

– Мне придётся ненадолго оставить вас одну, – сказал Яннис, не решаясь её освободить.

Он не мог понять, кто она и какое отношение имеет к этой запутанной ситуации.

– Плоскогубцы… – повторила Фукс, как в бреду.

– Да какие плоскогубцы? – спросил Яннис уже более нервно.

– Я взяла их с собой. В том доме. Он не знал. Он думал, что я взяла молоток. Плоскогубцы меня спасли.

Яннис решил, что женщина бредит, и поспешил в коридор искать связку ключей Мадам.

Самые свежие детективы и триллеры – на торрент-трекере «NoNaMe Club»

ГЛАВА 64

– Искусство магии, как принято считать, – это искусство обмана, – сказал Руфус своему зрителю, который по-прежнему не опускал оружия. – Но что, если настоящий обман в том, что никакого обмана нет?

Керн отчаянно пытался понять, что ему делать. Несмотря на неоднократные требования Руфуса, он не сел. Он стоял у самого края сцены и внимательно следил за ним. Цепь была прочно закреплена на рычаге. Стоило Руфусу упасть или отойти от гильотины – нож мгновенно рухнул бы вниз.

Керн не мог стрелять.

Но и просто позволить этому случиться я не могу. Чёрт!

– Вы не маг, – сказал Керн. – Все женщины погибли. Магии смерти не существует.

– Все погибли? Что вы вообще знаете? – возразил Руфус. – Погибли только те, кто оставил у себя молоток.

– Что вы имеете в виду?

– Всё узнаете. Потом.

Словно желая напугать Керна, Руфус резко дёрнул рукой, прикованной к рычагу, – ровно настолько, чтобы механизм не сработал.

Керн вздрогнул, но не выстрелил.

– Сядьте уже!

Женщина на скамье вдруг пошевелилась. Руфус заметил, что Керн испытал облегчение.

– Хотите её увидеть? – спросил он, пока музыка продолжала звучать.

Не дожидаясь ответа, Руфус шагнул к жертве и снял мешок с её головы.

Это действительно была Натали. Джонатан доставил её вMes Amis незадолго до того, как Керн пришёл в себя. Её висок был невредим.

– Вы, ублюдок…

Керн сдержался. Руфус полностью контролировал ситуацию, и Керн не имел ни малейшего представления, что делать. Голова Натали была зажата между полукольцами. Он не смог бы добраться до неё быстрее, чем Руфус опустил бы рычаг.

Пусть это будет трюк. Может быть, он просто хочет, чтобы я выстрелил…

– Смотреть, как умирают те, кого любишь, – ужасно, – сказал Руфус, возвращаясь на своё место. – Поэтому я решил больше никого не любить. Так безопаснее.

– Возьмите меня и отпустите мою жену, – предложил Керн.

– Благородно, – сказал Руфус. – Но это было бы бессмысленно. Я ведь хочу рассказать вам свою историю. И думаю, вы поймёте её гораздо лучше, если сейчас испытаете то же, что и я.

Смерть любимого человека. Он отрубит ей голову, и я ничего не смогу сделать. Разве что…

Керна осенила мысль. Отчаянный страх за жизнь жены внезапно подсказал ему ход, который уже сработал с Тассило. Только тогда ставка была не такой высокой. Это было безумием и могло стоить Натали жизни.

Но сейчас ему действительно было нечего терять.

Вот чего он хочет. Публику. Он ждал, пока Тассило меня отпустит. Он хочет, чтобы я смотрел.

– Забудьте об этом, – сказал Керн и убрал пистолет в кобуру.

– Забудьте? – переспросил Руфус.

– Мне неинтересно ваше шоу. Делайте что хотите.

С этими словами Керн развернулся, оставил Руфуса одного на сцене и быстро направился к выходу.

А из старого проигрывателя всё так же звучал конферансье изCabaret.

Самые свежие детективы и триллеры – на торрент-трекере «NoNaMe Club»

ГЛАВА 65

Деннис мчался к Ку'дамму. Местонахождение Керна он узнал через Вегенера ещё до того, как поступили данные отслеживания мобильного телефона. За ним следовали два экипажа патрульной полиции. Коллеги должны были прибыть чуть раньше и перекрыть вход снаружи.

Только бы ты не наделал глупостей, Юлиус, – говорил он себе.

Плотный вечерний трафик, как и каждый день, наглухо забил главные улицы. Машины с трудом прижимались к обочине, освобождая узкий коридор для полицейских автомобилей.

– Мы не успеем, – сказал Деннис, прикидывая оставшийся путь.

В голове у него крутилась одна мысль: что он скажет Софи, если произойдёт то, чего сейчас все больше всего боялись?

Каждый шаг, с которым Керн удалялся от Натали и её похитителя, причинял боль – будто в тело вонзались тысячи ножей. Страх услышать падение лезвия сжимал горло. Стук подошв по каменному полу гремел в ушах, и он из последних сил удерживался, чтобы не потерять сознание. То, что он делал, было абсолютно неправильно.

И в то же время – правильно.

Керн оказался в ловушке без выхода.

– Вы кто такие? – удивлённо спросил он, когда по пути к выходу ему навстречу вышли Фредо и Дафна.

– А вы? – ответила терменвоксистка.

Керн не знал, что делать. Руфус ничего ему вслед не крикнул, звука сработавшей гильотины он тоже не услышал. Он надеялся, что Руфус освободится от цепи и бросится за ним.

Но пока ничего этого не происходило.

– Вам нужно немедленно уйти, – сказал Керн.

Дафна посмотрела на Фредо и твёрдо произнесла:

– Мы не уйдём. Кто там внутри?

Керн не ответил. Его лицо сказало больше слов.

– Это Руфус, да? – сказал Фредо. – Мы должны его остановить.

– Вы не понимаете… Моя жена в смертельной опасности. Он безумен.

– Тем более. Этот проклятый тип, – ответил Фредо и решительно прошёл мимо него в зал.

Керн хотел его остановить, но силы иссякли. Он пошёл следом, словно в трансе, и наблюдал, как события разворачиваются сами собой.

– Что это значит? Что с тобой происходит? – крикнул Фредо в сторону сцены.

Руфус до этого момента ещё не решил, как действовать после неожиданного ухода Керна. Появление коллег изменило ситуацию.

– Что вы здесь делаете? Сегодня никакого шоу не будет. Mes Amis – это уже история.

– Отпустите женщину, – сказала Дафна, поняв, что происходит.

Руфус отвёл взгляд и снова вошёл в роль.

– Дамы и господа. Смерть – самый могущественный из всех чародеев. Она превращает мир в ничто.

Фредо и Дафна растерянно наблюдали, как он продолжает мрачную постановку. Получив зрителей, Руфус словно перестал замечать происходящее перед сценой. Как загипнотизированный, он вёл представление дальше. Он слышал только музыку и время от времени тихо подпевал, сам того не замечая.

– Что он делает? – прошептал Фредо.

– Он серийный убийца. И он хочет её обезглавить. Это не трюк. Я не знаю, что делать.

Дафна в ужасе закрыла рот рукой. До неё наконец дошло, что всё происходит всерьёз. Фредо тоже увидел цепь и понял серьёзность положения. Он сунул руку в сумку и достал свои метательные ножи, которые точил только вчера. Многие метатели ножей используют тупые лезвия, чтобы те застревали в мягком дереве мишени. Фредо так не работал. Он относился к своему искусству серьёзно.

– Мадам мертва. Нам не нужны новые трупы, – сказал он. – Прекрати, Руфус.

Но тот не отреагировал.

– Тот, кто чист сердцем, не пострадает от моего клинка. Проверим, чисто ли сердце у нашей смелой доброволицы?

– Когда я попаду в него, вы должны сразу выбежать на сцену и поддержать его, если он начнёт падать, – сказал Фредо, взвешивая ножи в руке.

Может, это и есть последний шанс.

Керн осторожно прошёл вперёд и сел в первый ряд – прямо у ступеней, ведущих на сцену. Когда всё начнётся, он должен будет двигаться быстрее, чем когда-либо.

Я ранен. И он тяжёлый. Но это должно получиться.

Пока Керн отчаянно пытался сохранить самообладание, Фредо оценивал расстояние для броска. Он медленно сокращал дистанцию. Только Дафна заметила, что страпаты, прежде свободно свисавшие на сцену, медленно подтягиваются вверх за спиной Руфуса.

– Яннис. Он что-то задумал, – прошептала она.

Артист, увидев через прорезь в занавесе, что происходит, незаметно забрался под потолок. Он двигался осторожно, чтобы Руфус не почувствовал движения воздуха, и очень медленно подтягивал страпаты.

– Я знаю, как это делается! – вдруг крикнул Керн.

Руфус удивлённо прервался и посмотрел на него.

– Что вы знаете?

– Трюк. Я видел.

Керн знал, что фокусники ненавидят, когда зрители утверждают, будто разгадали их трюки. Он заметил это однажды, когда его дочь на детском празднике вывела из равновесия иллюзиониста.

Мне нужно выиграть время.

– Он не должен упасть, когда я его задену, – прошептал Фредо. – Я не хочу его убивать.

– Может, вы попадёте в сухожилие на руке, чтобы он не мог ею двигать, – предположила Дафна.

– Я метатель ножей, а не врач, – ответил Фредо. – Посмотрим.

Руфус лишь на мгновение отвлёкся.

– Трюк? Что ж, если вы верите в трюк, давайте проверим.

Он сделал шаг вперёд, поднял взгляд и крикнул в зал:

– Мы все – лишь результат решений, которые принимаем!

Он делает это. Я должен…

– Сейчас! – закричал Яннис, падая с потолка.

Фредо не колебался ни мгновения. За секунду он метнул два ножа. Первый вонзился в вытянутую руку Руфуса, уже тянувшуюся к рычагу гильотины. Второй попал в плечо, не задев важного сухожилия.

Керн вскочил и бросился к нему. Но, зацепившись ногой за проигрыватель Руфуса, упал на сцену. Игла соскочила с пластинки, музыка оборвалась.

Керн мог только смотреть, как всё происходит дальше.

Страпаты смягчили падение, и Яннис повис прямо за гильотиной. Когда раненый Руфус потянулся к рычагу, третий нож попал ему прямо в грудь.

С широко раскрытыми глазами Руфус смотрел в почти пустой зал. Кровь струилась по его сверкающему костюму и растекалась по сценеMes Amis. Свет рампы в последний раз ослепил его, и в долю секунды перед глазами пронеслись редкие счастливые моменты его страшной жизни.

– Анне… – прохрипел он.

Боль в спине вспыхнула в последний раз.

Десять.

Когда жизнь покинула его, тело обмякло. Цепь на запястье натянулась и привела в действие гильотину.

В тот же миг Яннис перевёл маленький рычаг на обратной стороне гильотины, скрытый от зрителей. Сработал предохранительный механизм, и нож застрял в кожухе над полукольцами, не опустившись на Натали.

Прошло несколько напряжённых секунд, прежде чем все окончательно убедились: голова Натали не отсечена.

– Я видел, как это работает. Позавчера, – сказал Яннис с облегчением.

Он освободился от страпатов и помог Керну подняться.

– А я за сорок лет ни разу не ранил человека, – ошеломлённо добавил Фредо.

Вскоре прибыли Деннис и его коллеги.

В общем хаосе никто не заметил, что всё это время в зале был ещё один зритель. С одного из задних мест, едва различимого в темноте, он наблюдал за происходящим.

И был доволен.

– Хорошо сделано, мальчик, – тихо сказал Тассило, наблюдая, как Яннис помогает Керну освободить жену. – Из тебя ещё что-то выйдет.

И ещё до того, как варьете заполнили врачи и полиция, Тассило поднялся и незаметно выскользнул через чёрный ходMes Amis.

Самые свежие детективы и триллеры – на торрент-трекере «NoNaMe Club»