Текст книги "Куколка (СИ)"
Автор книги: Виктория Серебрянская
сообщить о нарушении
Текущая страница: 12 (всего у книги 15 страниц)
Глава 12
Во Вселенной нет таких слов и определений, которые могли бы достоверно описать то, что я переживала. Боль жгла, грызла, терзала, трепала, разрывала на части и испепеляла мое несчастное тело. Сгорело все: глаза – я не могла больше видеть и слепо таращилась в темноту, в которой танцевали разноцветные жаркие ленты огня и летали огненные искры. Рот – я не могла даже шипеть. Нос или воздух – сколько я ни силилась, а вдохнуть так необходимый мне кислород, чтобы хоть немного охладить горящие легкие, не получалось. Я, мое тело плавилось в этом аду. А проклинать за это было некого, кроме собственного упрямства и глупости. В том, что я сейчас испытывала, виновата была только я.
Сложно сказать, как долго длилась пытка огнем. Мне показалось – вечность. Целая вечность жуткой, непередаваемой боли. И ради чего? Ради академии? Образования и престижной службы? Но звездный десант сложно назвать престижным местом службы, хоть десантников и называли элитными войсками. Скорее это было опасно. И грязно. И…
Кому я вру? Самой себе? Я не захотела расставаться с академией и парнями потому, что не чувствовала в себе сил снова остаться одной и обживаться на новом месте с нуля. Мне просто необходимо было чувствовать кого-то рядом. Знать, что я не одна, что в любой момент я могу прийти и поделиться, насколько мне хреново. Но это была не единственная причина.
Я вцепилась в академию всеми конечностями потому, что в ней был Дайренн. Упрямый килл, который вопреки всем законам природы врос мне в мясо и в кости. Как спрут опутал мои сердце и душу, паразитировал на них словно злокачественная опухоль. Мужчина и преподаватель, ни разу не взглянувший на меня, как на женщину. После его исповеди я осознала, что вместе нам не быть. Никогда. Что Дайренна нужно вырезать из себя, вырвать с корнем и выбросить так далеко, куда самые отчаянные не летают. Командор выгорел изнутри, став причиной смерти своей семьи. Осталась одна оболочка, в которую я влюбилась по уши. Возможно, другая и смогла бы его воскресить, вернуть к нормальной жизни. Но ему на пути попалась я. Та, которая сама запятнана смертью, которую саму сложно назвать нормальной…
Любой костер, каким бы огромным он ни был, рано или поздно погаснет, если в него не подбрасывать топливо. Даже не так, чем больше, чем сильнее огонь, тем быстрее он прогорит, если не подбрасывать в него дров. В мой костер не побрасывали. И постепенно пламя становилось все ниже и все красней. Его белая ярость осталась далеко позади. А вместе с нею и боль, разрывавшая меня на части. В какой-то момент я осознала, что снова могу дышать: оказывается, нос и легкие не сгорели. Потом я начала ощущать свои конечности. И они, ура, не болели! Самым последним вернулось зрение.
Распахнув глаза, я некоторое время бездумно таращилась в сероватый потолок, изучая перемещающиеся по нему слабые, едва заметные тени. Где я? Меня достали из того подвала, в котором проводили операцию? Или я вообще умерла?
На пробу я шевельнула рукой. И только после этого поняла, что меня ничто не сковывает. Руки лежали вдоль туловища, а не были прикованы над головой. Ноги тоже свободно двигались. А самое интересное, что ко мне не были присоединены аппараты, я не находилась в капсуле и рядом не было никого! Будто меня уже списали со счетов. Впрочем, с последним суждением я поторопилась.
– Очнулась! – ахнул кто-то рядом со мной, и почти сразу в поле зрения появилась взлохмаченная белокурая голова. Иная. Сердце неожиданно радостно екнуло при виде арлинты.
– У нас получилось? – выдавила хрипло вместе с улыбкой.
– Не знаю пока, – вернула мне улыбку Иная. Но я успела заметить, как блеснули в уголках бирюзовых глаз слезы. – Тебя же нельзя было класть в медкапсулу. А портативная аппаратура приспособлена лишь для отслеживания жизнедеятельности организма. Да и то, – с нервным смешком пояснила медик, – ее пришлось отключить, потому что визжала так, что все здание сводила с ума. За тобой и твоим состоянием наблюдали, так сказать, вручную. Без помощи аппаратуры. Вот встанешь, тогда начнем тебя обследовать понемногу…
Поведение арлинты ставило в тупик. Я была абсолютно уверена в том, что мне не померещились слезы в глазах Инаи. Вот только причины их мне были непонятны: все было настолько плохо? Или это слезы радости и победы?
– Расскажешь?.. – с легким намеком попросила я, надеясь, что мне не станут врать.
Блондинка энергично кивнула, ни капли не засомневавшись:
– Конечно! Только давай сначала я отсоединю капельницу, а то я держала тебя на внутривенном питании…
– Это сколько же я провалялась? – озадаченно спросила, перебив медичку.
Арлинта не обиделась:
– Долго. Очень долго. Я уже думала, что мне придется писать рапорт на увольнение из-за того, что провалила ответственное дело…
– Сколько? – снова перебила я, начиная нервничать.
Улыбка Инаи погасла, будто на солнышко набежала тучка. Она вздохнула:
– Двадцать шесть дней.
Меня будто пыльным мешком прихлопнули. Обессиленно откинувшись назад, на поверхность, на которой лежала, я снова уставилась в серый потолок. Почти четыре недели. Пропустила все обучение. А получилось ли хоть что-то – неизвестно. И что теперь будет?..
Иная правильно оценила мое настроение и строго скомандовала:
– Так, киснуть сейчас некогда! Мне необходимо обследовать тебя и доложить руководству, что ты успешно вышла из комы. Хорошо бы при этом еще сообщить им хотя бы какие-нибудь результаты модификации, – пробурчала напоследок себе под нос.
Настроение немного улучшилось. Я напомнила себе, что для меня модификация – способ остаться полноценным человеком, не стать инвалидом. А для Инаи – вопрос карьеры. Так что она рискует сильнее.
Я села с помощью блондинки, огляделась, пережидая легкое головокружение, и поняла, что нахожусь в одном из боксов для пациентов. Что было вполне логично: где-то же нужно было меня держать так, чтобы удобно было наблюдать за моим состоянием?
Когда голова перестала кружиться, я спрыгнула на пол. Просыпающийся организм начал требовать вполне естественные вещи: попить и в туалет. Глянув на себя, я хмыкнула. На мне была надета очередная медицинская разлетайка. В такой далеко не уйдешь…
– Пить хочу и в туалет! – без обиняков объявила арлинте.
Иная непонятно чему обрадовалась, засуетилась:
– Сейчас! Вот, попей! – она выудила откуда-то прозрачную пластиковую бутылку и одноразовый стакан. – Туалет там! – ткнула пальцем в противоположный от нас угол. – А я пока схожу за твоей одеждой и обрадую всех!
Иная вылетела из помещения вихрем. Только дверь за ней хлопнула, будто от сквозняка. А я хмыкнула. Любой, кто ее сейчас увидит, поймет, что я очухалась. Иначе бы медичка не летала будто на крыльях.
Выпив подряд три стакана воды, я пошлепала за указанную дверь. Местный санузел был компактным и маленьким: сантехника пряталась в стенах и имела скромные размеры. Одномоментно можно было выдвинуть что-то одно. Либо унитаз, либо умывальник. А душ представлял собой обыкновенный волновой очиститель. Я не удержалась, после того как использовала унитаз по его прямому назначению, встала к панели излучателя и нажала функцию быстрого очищения. Вообще, больше люблю настоящую воду. После волнового душа не чувствую себя чистой. Но если я почти месяц не мылась, то сойдет пока и так.
Покидая санузел после всех гигиенических процедур, я бросила в висящее у входа зеркало взгляд. И застыла на месте.
Из зеркала на меня внимательно и даже настороженно смотрела худая, как щепка девица, об скулы которой можно было порезаться, как об скальпель. Настолько острыми они выглядели. Ввалившиеся щеки, бледная с пепельным отливом кожа, истончившиеся губы. Тот, кто меня плохо знает, может и не узнать.
Воспользовавшись тем, что дверь была заперта и без моего разрешения никто бы в санузел не вошел, я скинула больничную рубашку и внимательно изучила свое тело.
Ну что я могу сказать? То, что я изменилась, было бесспорно. Я словно вытянулась в высоту. Хотя это было бы слишком фантастическим. Скорее, просто сбавила в весе. Вот и кажется, что вытянулась. У прежней меня была довольно тяжелая, пышная грудь, которую приходилось постоянно паковать в тугие спортивные бюстгальтеры, чтобы не мешала. Теперь же грудь как будто стала меньше. Зато стала тугой, как наливное яблочко. Ну а про плоский живот и говорить нечего. Я еще в академии успела закачать свой пресс. Сейчас же живот даже казался впалым. Что, впрочем, и не удивительно, если я почти месяц ничего не ела.
– Аврора?.. – послышалось удивленное из-за двери. Это вернулась Иная и не нашла меня.
Я торопливо схватила больничную разлетайку и просовывая голову в предназначенное для этого отверстие, крикнула в ответ:
– Иду!..
– Ты что, все время, пока меня не было, так и просидела в туалете? – удивленно поинтересовалась арлинта, протягивая мне стопку вакуумных упаковок с одеждой, когда я выскользнула из санузла.
Я смутилась. Признаваться в том, что разглядывала себя в зеркале, не хотелось. Поэтому я буркнула:
– Душем соблазнилась.
Пусть думает что хочет.
Иная хмыкнула в ответ:
– Да мы тебя, вообще-то, мыли. Впрочем, неважно. Выкупалась и выкупалась. Одевайся, я тебя отведу на экспресс-сканирование, потом поешь. А потом, если будут силы, я хотела бы провести парочку тестов. Руководству нужно что-то докладывать. На меня и так уже смотрят как на злостного саботажника, – криво усмехнулась арлинта.
В пакетах обнаружилась обычная уставная униформа десантников: безликие трусики-шортики, спортивный бюстик, футболка, штаны и китель. Я быстро все натянула на себя, включая обнаружившиеся возле вращающегося табурета ботинки. Стянула волосы в низкий хвост одолженной у той же Инаи резинкой и объявила:
– Я готова!
Я не сразу сообразила, что не так, пока шла следом за арлинтой в столовую. Лишь только войдя в огромное и гулкое помещение, поняла, что неправильно: вокруг стояла гулкая, пустая тишина.
– А где все? – озадаченно поинтересовалась, косясь на пустые, осиротевшие столы, за которыми раньше всегда кто-то сидел.
– Смена закончилась, – буднично отозвалась Иная. – Твоя группа, ну, кто от нее остался, получили сертификаты и вчера еще разъехались по домам. Новая будет через пять дней. Так что персонал базы пока отдыхает и решает свои накопившиеся проблемы…
Я аж запнулась на месте, когда узнала, что все разъехались. И не сразу сумела сформулировать вопрос:
– Как… закончилась?.. – Мне хотелось спросить про Дайренна. Но я заставила себя произнести другое: – А как же я?..
Арлинта остановилась, обернулась и наградила меня пронзительным взглядом, от которого сделалось нехорошо.
– А что ты? Сначала я проведу все необходимые тесты. Нужно убедиться, что все прошло, как было задумано. А потом уже будет видно. Если модификации прошли по необходимому пути, и ты окрепла физически, то пройдешь подготовку со следующей группой. С твоим руководством это согласовано. Правда, тебе еще будет необходимо подтянуть теорию, чтобы сдать вместе с остальными курсантами экзамены… Но я думаю, ты справишься…
Иная собственноручно выбрала мне еду, наверное, в соответствии с какой-то диетой, не знаю. Воспользовавшись тем, что медичка стояла ко мне спиной и не видела моего лица, я набралась смелости и поинтересовалась:
– А-а-а-а… Дайренн?..
Арлинта одарила меня новым пронзительным взглядом через плечо, забрала все выбранные блюда и перенесла на стол у окна, велела:
– Садись и ешь! – А когда я подчинилась, добавила: – Дайренн подал рапорт на увольнение из академии и из Звездного Флота, и уехал на следующее утро после твоей модификации…
Хрясь!..
Я потрясенно уставилась в глаза блондинке. Но Иная встретила мой взгляд своим, прямым и открытым. Мол, я не вру. Я не выдержала ее взгляд. Отвела глаза, растерянно ища источник треска. И потрясенно застыла: мои пальцы сжимали сломанную пополам ложку.
– По крайней мере, увеличение мускульной силы ты приобрела точно, – сухо прокомментировала случившееся Иная. И добавила невпопад: – Ешь, пока все не остыло! Потом поговорим!
Чувства голода у меня не было и до этого. Это Иная решила, что мне нужно поесть. Возможно, это было необходимым условием для тестов. Но после известия о том, что командор все бросил и исчез в неизвестных далях, у меня кусок совсем не шел в горло.
Я не стала спрашивать, не оставлял ли декан для меня сообщений. И так было понятно, что нет. Если бы что-то оставил, арлинта бы мне уже сообщила. Иная сама предложила через некоторое время, с яростью выругавшись:
– Да черную дыру в глотку этому киллу!.. Вечно все портит!.. Ладно. Я наведу справки, куда Дайренн мог уехать. Только ешь! Ты почти четыре недели провела на внутривенном питании! Тебе нужно сейчас поесть, иначе очень скоро тебя ноги держать не будут! – И съязвила: – Как тогда будешь своего миленького искать и догонять?
Шпилька достигла цели и немного привела в чувство. Я сходила, взяла себе другую ложку и принялась есть. Но вкуса не чувствовала. Словно жевала опилки или картон. Впрочем, Иная была довольна, и ладно.
И все же я не выдержала. Хоть и глотала каждую ложку с установкой для самой себя: «Не смей! Не смей расспрашивать! Насильно мил не будешь!», все равно не выдержала и, проглотив последний глоток, тихо спросила:
– А он хоть искал меня? Спрашивал, что со мной случилось?
Иная долго молчала. И мне чудилась жалость ее в бирюзовом взгляде. От него было так тошно, что съеденное встало комом под ложечкой. А когда арлинта, в конце концов, молча покачала белокурой головой, показалось, что под ногами разверзлась пропасть. Ну почему?!.. Почему все так получилось?..
Чтобы удержать себя в руках, не расплакаться, не устроить безобразную сцену, пришлось крепко стиснуть кулаки. Так, чтобы ногти впились в мякоть ладоней. Чтобы боль отрезвила, хоть немного охладила пылающую в груди обиду.
У меня получилось сдержаться. Но дальше я ходила за Инаей как робот. Будто дроид послушно выполняла заданную программу, даже не задумываясь, что делаю. Сообщила ли мне медичка результаты проведенных тестов? Не знаю. Даже если и говорила, в голове это не отложилось. Как и то, когда эти тесты завершились. По-моему, кто-то из коллег арлинты отвел меня в спальный корпус, в ту комнату, в которой я спала с самого начала. С наказом хорошенько отдохнуть. Но я не смогла даже просто лежать. Казалось, в комнате все, включая стены, давило на меня. И я встала, оделась и куда-то побрела…
* * *
В чувство меня привел резкий окрик:
– Курсант Гусева! Вы что здесь делаете? Кто позволил?!.. Уволю к шварху!..
Вздрогнув, я вдруг осознала, что вишу на турнике в стороне от спального корпуса. Вокруг темнота. Кожа покрыта потом. И я слегка запыхалась. А мышцы наливаются приятной усталостью. Это сколько ж я здесь отжималась?.. Ах да… В метре от турникета и меня стоит багровый от злости начальник лагеря Кайлим Иши. Похоже, я влипла.
Разжав ладони, мягко спрыгнула на песок. Отряхнула руки и обратным движением пригладила волосы, стараясь выглядеть спокойной и независимой. Не то чтобы меня волновал внешний вид, я попросту тянула этим время, пытаясь сообразить, что нужно отвечать. Потому что сколько ни рылась в памяти, а как оказалась у турникета, не могла объяснить даже себе. Словно я в приступе лунатизма пришла сюда, а окрик Иши меня разбудил. И теперь я не могла осознать, как и по какой причине здесь оказалась. Но ведь я и ничего не нарушила, так?..
В итоге решила прикинуться дурочкой. Надеюсь, Инае не слишком сильно влетит за меня:
– Отжимаюсь, командор Иши! – браво отрапортовала и сразу заметила, как увеличиваются в объеме и наливаются кровью глаза начальника лагеря. Словно он бык, а я потрясла у него перед носом красным плащом, как тореадор.
– Кто разрешил?!.. – рявкнул Иши так, что ночной воздух вокруг нас вздрогнул и испуганно зазвенел.
– Мне никто не запрещал! – вытянулась я еще больше. – Накормили, просканировали и отпустили…
Последняя фраза оказалась неожиданно правильной. Иши подозрительно сощурился:
– То есть, ты не сама сбежала от медиков?
Я мотнула головой:
– Никак нет! Иная Деэри провела первичное сканирование, выдала мне одежду, накормила и отпустила, объяснив, что впереди тесты, после которых будет решено, что со мной делать дальше!
Если Иши и смутился из-за допущенной ошибки, по его внешнему виду этого даже предположить было нельзя. Он некоторое время недоверчиво меня рассматривал. А потом наконец-то скомандовал:
– Вольно! – А когда я расслабилась, с толикой любопытства спросил: – Как самочувствие? Что-то изменилось по сравнению с тем, что было до модифицирования?
Вот… Любопытная Варвара!.. Я пожала плечами в ответ:
– Физическая сила выросла однозначно. В столовой я нечаянно, слишком сильно сжав, сломала ложку…
– Даже так?.. – Иши то ли удивился, то ли заинтересовался. Интересно, зачем ему это? – Пожалуй, попрошу медиков переслать мне копию отчета после проведения тестов. А пока… Брысь в спальный корпус! Ночь существует для того, чтобы отдыхать!
Я могла бы поспорить, напомнить Иши, как его инструкторы издевались над нами, не давая спать по ночам, вынуждая выполнять бессмысленные, по моему мнению, упражнения. Но я промолчала. Будет еще время и возможность поругаться с начальником лагеря. А пока надо радоваться, что Кайлим не стал интересоваться, что медики велели мне делать после еды. И не нарываться на неприятности для себя и других. Так что я молча откозыряла, повернулась и помчалась в спальню, не желая больше испытывать судьбу. И на этот раз уснула, едва вытянулась на койке, без приключений до нее добравшись.
Тесты начались на следующее утро, едва ли не с рассветом: Иная пришла за мной, когда за окном начало сереть, и объявила, что нам пора. Меня такая спешка поставила в тупик. Но все оказалось банально и просто: узнав, что я вышла из комы, из Арганадала прилетели несколько высокопоставленных медиков и чиновников, чтобы лично присутствовать при тестах. А так как их график давно был расписан по минутам, пришлось переместить испытания для меня на более раннее время.
Мне чиновников не показали. Иная привела меня в большое помещение, живо напомнившее обыкновенный земной спортзал со снарядами. Во всяком случае, беговую дорожку я опознала точно. Но внимательнее изучить предлагаемое не вышло: нервничающая Иная снова обвешала меня эмиттерами, будто елку игрушками. А потом началось развлечение.
Наверное, у Инаи был какой-то наушник, в который ей командовали, что я должна сделать. Потому что она гоняла меня от снаряда к снаряду без всякой видимой системы. Я отжималась просто так и с утяжелением, качала пресс, подтягивалась, бегала на дорожке с разной скоростью. И под конец даже начала уставать. Хотя поначалу было просто скучно и легко.
Ожидаемо, на этом тесты не закончились. Даже скомандовав «стоп», Иная не сняла с меня эмиттеры, а отпустила с ними на завтрак, особо предупредив, что по поводу моего меню на сегодня она оставила строгие распоряжения. И тихо шепнув на ухо, что высокая комиссия пока очень довольна результатами.
После высококалорийного, как я понимаю, но совершенно безвкусного завтрака мне было предложено проверить выносливость забегом по полосе препятствий. Запустили меня на ту же полосу, которую я проходила со своей командой. И с Дайренном. Эта мысль на миг кольнула отравленной иголочкой тоски и сожаления. Но на рефлексию времени мне не оставили, дав команду на старт. И я побежала.
Было так странно повторять то, что совсем недавно я даже с чужой помощью не сумела одолеть физически. Теперь же все препятствия проходила самостоятельно и не задумываясь. Даже ускорив ритм, мое сердце работало как маятник – ровно и ритмично. Дыхание не сбивалось. И бок болеть, похоже, даже не собирался. Как результат, я и не поняла, как испытание завершилось.
На этот раз вместе с Инаей ко мне подошел начальник лагеря и еще трое: фарн и двое яоху. Что меня ни грамма не удивило. Всем известно, что яоху больше всего на свете уважают науку и новые научные изыскания. Следовательно, их не мог не заинтересовать мой эксперимент.
– Как вы себя чувствуете, курсант Гусева? – вежливо спросил у меня тот, что постарше, после того как мы поприветствовали друг друга. При этом жадно разглядывал меня, будто редкий бриллиант чистой воды.
Я послушно прислушалась к ощущениям:
– Ощущается легкая, приятная усталость. В остальном все хорошо.
Яоху кивнул. Словно ничего другого и не ожидал услышать.
– Великолепно! Тогда, – он повернулся к Инае, – я даю добро на дальнейшее обучение это девочки. Но под неусыпным медицинским контролем. Боюсь, доктор Деэри, ваша командировка продлится еще немного. Считаю необходимым, чтобы за состоянием объекта наблюдал тот, кто, так сказать, стоял у истоков. Вы лучше остальных понимаете, что происходит, знаете больше других. Не придется тратить время, чтобы ввести вас в курс дела. К тому же, если что-то пойдет не так, вы это заметите быстрее, чем те, кто не знал курсанта Гусеву до модификации. Если вдруг станет раньше понятно, что модифицирование данного организма, успешно или не очень, завершено досрочно, вы сразу же сможете вернуться в свои любимые лаборатории.
«Любимые лаборатории» яоху произнес с тонкой иронией и доброй улыбкой. Будто разговаривал с собственным непоседливым чадом, рвущимся раньше времени на улицу к друзьям. Но Иная даже не улыбнулась:
– О! Благодарю вас, профессор, не беспокойтесь! Мне и самой хочется довести дело до логического конца, поэтому протестовать против продления командировки я даже не собиралась. И охотно последую за курсантом Гусевой в академию.
– Отлично, – благосклонно кивнул яоху. – Тогда буду ждать ваших подробных отчетов. Уж очень интересный попался случай!
Они еще немного поговорили о генной инженерии. Но из всего разговора я поняла не более полудюжины терминов. Единственное, что я знала наверняка, это то, что мне дают добро на дальнейшее обучение. Сначала здесь, а затем в академии…
* * *
Спустя три месяца. Академия.
Входя в ворота Первой Звездной Академии Альянса спустя три месяца после завершения эксперимента и почти полгода после того, как я ее покинула в компании командора Дайренна, я нервничала куда сильнее, чем когда входила в эти же ворота почти год назад, чтобы всеми правдами и неправдами поступить сюда на обучение. Как же давно это было! Кажется, что и не в этой жизни вообще.
– Ты чего? – удивленно поинтересовалась Иная, идущая рядом со мной. Ее комм, на который выводились промежуточные результаты с эмиттеров, почти сошел с ума, захлебываясь тревожным писком. С эмиттерами я сейчас ходила постоянно. – Что не так? Откуда такая нервозность?
С ответом я не нашлась. Что я могла сказать? Что у меня ощущение, будто я сейчас начну все заново? Словно и не было этих месяцев в тренировочном лагере, в течение которых меня гоняли безо всякой жалости и снисхождения, тренируя мою выносливость, исследуя границы моих возможностей. Или что волнуюсь, как меня встретят ребята, с которыми училась? Раньше я была ни на что не годной слабачкой. Теперь – модификант. Хоть и сертифицированный. А ведь Альянс совсем недавно перестал уничтожать всех подряд модификантов…
А еще я совсем не ожидала, что при виде знакомых корпусов академии и знаменитого на всю Вселенную розовато-лилового неба Лураны в сердце будто вопьется невидимый отравленный шип. Я долго себя убеждала, что все случившееся к лучшему. Но все же так и не сумела избавиться от чувств к одному киллу…
Иная выполнила свое обещание и навела справки. Но полученная ею информация меня не порадовала: Дайренн будто сошел с ума. Он сдержал свое обещание и переписал на мое имя квартиру в столице Альянса. А также все, что у него было. А сам сменил имя и завербовался куда-то на окраины обжитых секторов. Смешно, ей-богу! Будто девица, сбегающая от нежеланного брака! Можно подумать, что я стала бы его преследовать или требовать, чтобы он на мне женился. Не стала бы. Все равно между нами ничего не было. И пользоваться чужой собственностью тоже не планировала. Не хочет Дайренн – навязываться не стану. Но… Но безумно больно от его поступка было все равно.
– Все нормально, – выдохнула я в ответ, в конце концов, с усилием отмахнувшись от нахлынувших неприятных воспоминаний. – Просто волнуюсь, как меня примут. Модификантов до сих пор многие не признают как полноправных граждан Альянса…
– Хорошо, что ты сама об этом заговорила, – деловито отозвалась шагающая рядом со мной арлинта. – Мое руководство порекомендовало не распространяться на эту тему. А если вдруг кто-то все же задаст прямой вопрос, говорить, что ты участвуешь в специальной правительственной программе. И о ее подробностях не имеешь права распространяться.
Это было удобным решением. Я покатала на языке «Специальная правительственная программа». Звучало солидно, по моему мнению. И давало повод молчать про то, что пришлось пережить.
– Хорошее решение, спасибо, – выдохнула с облегчением. Хотела еще добавить, что Иная очень вовремя про него вспомнила. Но не успела.
Вихрь налетел откуда-то слева. Закружил и оглушил воплями:
– Куколка!.. Куколка вернулась!.. Парни, сюда!..
Я даже дух перевести не успела, а меня уже окружила вся моя группа, тормоша и передавая из рук в руки:
– Ты куда пропала?!..
– Мы уж думали, что тебя отчислили!..
– Куда ты подевалась?..
– А ты знаешь, что Дайренн подал в отставку и теперь у нас куратором капитан-лейтенант Бидиэнш!..
Последнее мне известно не было. И я вяло удивилась в руках Качиэни, который от переизбытка чувств едва не посадил меня себе на плечо:
– Да-а-а?..
Больше добавить ничего не получилось. Потому что послышался до боли знакомый, ехидный голос:
– Да! И как куратор, я с вас десять шкур спущу, если вы мне завалите нормативы! Группа, марш на полигон! Курсант Гусева никуда от вас не денется: будете вместе сдавать экзамены и дальше учиться. Если, конечно, сдадите.
За прошедшее время дисциплина въелась уже парням в кости. Качиэни мгновенно аккуратно поставил меня на землю, вытянулся по стойке смирно, а потом, выполнив четкий разворот, умчался следом за остальными. На аллее остались лишь я, Иная и Гимро. Зеленокожий гигант прищурился и изучил меня с ног до головы:
– Вернулась, значит… – протянул он со странным подтекстом.
Не зная, как реагировать, я тоже вытянулась по стойке смирно и четко отрапортовала:
– Так точно!
Ответом мне было:
– Угу…
Я растерялась окончательно. Что у Гимро на уме? Он меня по-прежнему не любит? Или вообще возненавидел за то, что из-за меня командор сгинул где-то на необъятных просторах космоса?
Выручила меня Иная:
– Прошу прощения, капитан-лейтенант Бидиэнш, – совершенно спокойно обратилась она к игумару, – я понимаю, что вы – куратор Авроры. Но нам с ней сначала необходимо отметиться у начальника академии…
Круглые, не отличающиеся добротой глаза игумара впились в хрупкую фигурку медички. Но арлинта проигнорировала предупреждающий взгляд. И впервые на моей памяти Гимро пришлось уступить:
– Да, конечно. Гусева дорогу знает, проведет.
Адмирала Койо не было на месте, и нам с Инаей пришлось его ждать. Впрочем, приемная начальника академии была достаточно комфортной. Особенно по сравнению с лагерем, из которого мы с медичкой прибыли. Удобная мебель, тихий шелест климат-контроля, отсутствие давящей атмосферы дали возможность расслабиться. Так что я вполне искренне улыбалась на приветствие появившегося адмирала:
– Гусева! Вернулась, девочка? – по-отечески тепло обратился он ко мне. И предложил, подходя к своему кабинету и распахивая на всю ширину дверь: – Проходите! Мне звонили по поводу вас, доктор Деэри. Я буду только рад, если такой специалист, как вы, хотя бы временно поработает во вверенной мне академии. Для вас уже приготовили жилплощадь в преподавательском общежитии. Но если захотите, можно снять квартиру в городе, я помогу…
Иная движением головы отмела любезное предложение:
– Благодарю, но не стоит утруждаться. Мне нужно быть поближе к Авроре. А квартира за пределами кампуса – это увеличение расстояния, а не уменьшение, – примирительно улыбнулась блондинка, сглаживая возможную резкость своих слов. – Помимо всего прочего, я неприхотлива. Общежитие меня вполне устроит.
– Что ж, – улыбнулся в ответ Койо, – тогда будем считать все формальности завершенными. – Аврора, – обратился он ко мне, – твоя комната тебя ждет. Ты в состоянии сдать завтра нормативы вместе со своей группой?
А вот здесь я слегка растерялась. Начальник академии не в курсе, что меня модифицировали? Я беспомощно покосилась на Инаю.
Арлинта непочтительно фыркнула:
– Думаю, Аврора вас приятно удивит, господин адмирал. После программы лагеря у нее вряд ли возникнут сложности с физическими нормативами академии. Возможно, будут трудности по теоретическим предметам. Но даже это решаемо. Аврора – упорная и целеустремленная девушка. Даже если в чем-то она отстает от товарищей, то быстро нагонит. Единственный нюанс относится не к ее успеваемости, а к дисциплине. И то, не Авроры. Дело в том, господин адмирал, что на данном этапе Аврора находится под моим круглосуточным контролем. Возможно, возникнут такие ситуации, когда мне нужно будет получить быстрый доступ к ней. Также прошу предупредить всех, что в случае проблем со здоровьем курсанта Гусевой в первую очередь нужно ставить в известность меня, а потом уже местную медицинскую службу. Это крайне важно для той программы, в которой мы обе участвуем, понимаете меня, господин адмирал?
– Понимаю, – склонил голову Койо. – И сейчас же всех предупрежу. В свою очередь, могу сказать, что в случае любой нештатной ситуации у вас есть право связываться со мной напрямую. Номер комма я вам сейчас пришлю. Ну а пока идите, устраивайтесь. Вас, доктор Деэри, проводит мой адъютант. Ну а Аврора, я думаю, найдет дорогу сама, – с улыбкой заключил адмирал. – Не удивлюсь, если сейчас под дверью приемной обнаружится весь поток звездного десанта! Уж парни своего не упустят и не дадут Гусевой заблудиться на территории!
