Текст книги "Дурная кровь (СИ)"
Автор книги: Виктория Щабельник
сообщить о нарушении
Текущая страница: 21 (всего у книги 25 страниц)
Глава 32
– …Жители Содружества! Настало время сделать выбор. Кто вы? Рабы, неспособные воспитать собственных детей, или свободные люди со всеми правами и обязанностями, живущие в свободном государстве? Более двух столетий вас учили быть никем, но сейчас все может измениться. Когда наша страна под угрозой нашествия врага, а правительство закрывает на это глаза, более того, допускает все новые жертвы, вы и только вы можете помочь своему государству, своей семье, своим детям…
Завораживающий голос оратора, звучащий из всех трансляторов затрагивал струны души, он заставлял сопереживать, идти за ним в бой.
– Что это? – удивилась я.
– Одна из сторон нашей силы, – обернулся ко мне Клауд.
– Гипноз?
– Нет, но умение вести за собой часто помогает в бою. Солдатам важна цель: защитить дом, семью, страну. Им нужно знать, за что они воюют. Большая недоработка леоров в том, что они привыкли использовать людей, видели в них лишь пушечное мясо. Они не понимали, насколько важен и ценен каждый человек. Насколько может изменить мир жизнь или смерть одного из нас.
Клауд усадил меня к себе на колени и крепко прижал к себе:
– Они пойдут за нами, потому что мы, это они. Все мы, каждый из нас хочет одного и того же – не бояться за жизнь и благополучие своих семей, со смелостью и надежной смотреть в будущее.
– Думаешь, что это изменит многолетний порядок? – усомнилась я.
– Это будет лишь началом. Пусть небольшой шаг к новой жизни. Но он будет сделан осознанно. Потребуется много лет, даже десятилетий, чтобы искоренить в людях зависимость от более сильного, хозяина. Возможно, такое произойдет лишь с их потомками. Мы дадим возможность всем желающим получить образование и развить свои способности. Мы не хотим жертв. Но мы готовы рисковать и умирать за то, что нам дорого. Пусть люди поймут, что в действительности для них важно – жить в страхе, или же самим отвечать за свою жизнь, делать собственные ошибки, принимать решения.
Клауд на миг замолчал и глубоко вздохнул:
– Систему нельзя изменить. Но она может рассыпаться как карточный домик. Это случалось несколько раз за все время развития человеческой цивилизации. Старое умирает, новое рождается. Орден поможет тем, кто этого захочет. Наши знания и сила покажут людям, что все может быть иначе.
Клауд покрепче прижал меня к себе и зарылся лицом в мои волосы. Я уже давно поняла, что ему нравится это делать, а еще пропускать мои пряди сквозь пальцы, словно любуясь ими на свету.
– И что будет дальше?
– Правительство пойдет с нами на сделку. Хотя бы затем, чтобы уберечь себя от Аквилонского Союза. Они захотят сохранить под собой свои кресла. И мы защитим их жизни, возможно, даже положение. Вот только, рано или поздно они поймут, что после всего у них не получится руководить как раньше. Люди не захотят быть зависимыми от них. Не за тем они прольют кровь на поле битвы. Несколько лет государство будет трясти, но со временем все успокоится.
– А что же мой дед? Я всегда считала его умным и хитрым политиком. Но в данной ситуации он показал себя зависимым и… неразумным.
– Он не может показывать себя умнее тех, кто дал ему в руки власть. Иначе власть у него отберут. Но он послал сюда Корра, а это значит, что он понимает – без нашей поддержки и перемен не обойтись.
– Ты и Корр, – я слегка напряглась.
– Думаю, мы сохраним нейтралитет и не станем друг другу вредить, – Дан мягко улыбнулся, – мне приятно, что ты сообщила эфету о том, что видишь во мне своего мужчину.
– Ты подслушивал? – насупилась я.
– Всего лишь присматривал за своей невестой. Не стоит напрягаться, я не тащу тебя под венец прямо сейчас. Но кое-кто должен понимать, что у него нет шансов.
– Я считаю Даэля своим другом. Пусть между нами было недопонимание, но он никогда меня не предавал. Я видела от него лишь помощь и заботу. Пожалуйста, Дан, постарайся с ним не конфликтовать.
– Обещаю быть с ним помягче, – с наигранной серьезностью произнес Клауд. Я шутливо стукнула его по плечу, он нарочито злобно зарычал и опрокинул меня спиной на топчан, нависая сверху. Удобство было минимальным, но нам хватило.
Нетерпеливые движения, внезапно ставшая мешать одежда, бессвязный шепот, слова, от которых хочется счастливо улыбаться, нежные поцелуи, становящиеся требовательными и жаркими. Тепло, расходящееся волнами, низ живота, охваченный жаром и движения, сперва плавные и неспешные, затем мощные и резкие, сладкая пытка, казалось, длящаяся бесконечно.
– Я кое-что нашла в хране, – спустя какое-то время я приводила себя в порядок, натягивая измятую одежду. Клауд не сводил с меня удовлетворенного взгляда.
– Что именно?
– Сведения о тех, кого называли Пожирателями. Они не имели собственных сил, но могли отбирать у других, лишая свою жертву жизни.
– Надеюсь, ты не думаешь, что речь о твоих способностях? – нахмурился, Дан, подаваясь ко мне.
– Нет, – я помотала головой, – между нами большая разница, но эта информация меня заинтересовала. Я изучила много документов того периода. Официально Пожиратели были вне закона, их преследовали и казнили. Но иногда случалось так, что эти люди, скрывая свою природу, достигали больших высот. Разумеется, они охраняли свою тайну, уничтожая всех, кто мог бы их раскрыть. Поэтому документов о них очень мало. Однажды, один известный полководец того времени, почти не знавший поражения, захотел создать собственную империю. В нее вошли завоеванные им страны. Тогда о космических перелетах даже не мечтали, люди были заперты на одной планете. Это погубило многих.
– Ты хочешь сказать…
– Тот полководец был Пожирателем. Не знаю, как он им стал – родился таким или приобрел способность поглощать чужую жизнь на поле боя. Но постепенно он вошел во вкус и перестал себя контролировать. Много воинов положили свои жизни, чтобы его остановить.
– Почему тебя это заинтересовало?
– Когда я читала о Пожирателях, у меня появилось такое странное чувство, будто совсем скоро мне могут понадобиться сведения, которые я нашла в хране.
***
Сиверс сент Терион, единственный и бессменный глава Содружества на протяжении более четверти столетия, хмуро взирал на верховного леора, Гордона сент Адэля. Годы почти не оставили следа на внешности правителя. Он был все так же молод и хорош собой, привлекая внимания высоких леор. Однако после давней смерти своей жены он так и не обзавелся новой. Ему приписывали романы со многими, вот только ни одна из них не могла бы похвастаться тем, что надолго завладела вниманием этого человека.
– Гордон, я устал слушать твои оправдания. Все, о чем я хочу знать – кто заключил сделку с аквилонцами и как это остановить? Если для этого потребуется погладить Псов по шерсти, я готов. Обещай им все, что они могут попросить. Думаю, после схватки с Союзом, их останется не так уж и много, чтобы противостоять нам. Что до этого возмутительного обращения, которое ты и твои люди никак не могут заглушить… Мне не нужны волнения среди толпы. Иначе, придется подключать мою гвардию. А мне не хотелось бы прослыть в народе кровавым правителем.
– Мы работаем над тем, чтобы остановить трансляцию. К сожалению, это займет больше времени, чем мы надеялись, – слегка покрасневший от тона, которым глава говорил с высоким леором, Гордон пытался себя сдерживать. Его многолетняя вынужденная преданность подвергалась в очередной раз серьезному испытанию.
– Мне нужен результат, – холодно бросил глава, затем, облокотившись на спинку кресло, снова вперил взгляд пронзительных светлых, почти бесцветных глаз на леора, – помимо заговора, меня все еще интересует вопрос – как долго я должен ждать приезда твоей внучки?
В кабинете главы воцарилось минутное молчание. Сиверс сент Терион терпеливо ожидал ответа на поставленный вопрос, а верховный леор сверлил взглядом своего сюзерена, внутренне желая, чтобы здесь и сейчас тот умер от остановки сердца. Это же так легко сделать, просто нужно вспомнить, что твоя вторая сила – целительство. И ты можешь и хочешь совершить это, и уже давно. Но это невозможно. Иначе все могло бы быть намного проще.
– Владыка, как только она закончит стажировку, я тут же представлю ее вам, – со всей возможной вежливостью, пожилой леор склонился перед Терионом.
– Ты мог бы поспособствовать, чтобы она стажировалась здесь, в столице, – поморщился глава.
– И сделать ее целью для заговорщиков? – вскинулся верховный леор, – осмелюсь напомнить, при каких обстоятельствах я потерял свою дочь. Обесчещенной деве не место подле великого Владыки, – тон верховного леора оставался почтительным. Никто и никогда бы не смог понять, что происходит у него душе.
– Допустим. Я одобряю твои действия. Хотя после ареста твоего зятя Псами, не вижу необходимости ее прятать. Как скоро задержанного доставят в столицу?
– Как только нам перестанут угрожать аквилонцы. Псы готовы договариваться. Но если атаки продолжаться, будет не просто убедить народ в том, что Псы по-прежнему представляют опасность.
– Хорошо, можешь быть свободен, – Владыка небрежным жестам отпустил своего главу Службы безопасности, не замечая его поджатых губ и помрачневшего взгляда.
Гордон сент Адэль вышел из кабинета своего сюзерена, и, тяжело вздохнув, прикрыл глаза. Время на исходе…
Некоторое время после ухода верховного леора Терион с отрешенным видом вертел в руке небольшой кинжал. Затем, по-прежнему с непроницаемым лицом вогнал его по рукоять в столешницу.
– Вы сомневаетесь в преданности верховного леора, – глухой голос человека, выступившего из тени, заставил главу вернуться к реальности.
– Он сделал ошибку, затеяв со мной игру, – небрежно бросил Теорион капитану своей гвардии и доверенному лицу, леору сент Зарину.
– Какие будут указания? – вкрадчиво поинтересовался капитан.
– Привези мне ее. Живой, разумеется, – отдав приказ, и дождавшись, когда останется один, глава легко вынул лезвие из стола и коснулся его подушечкой пальца. Из пореза выступила темная кровь, которая тут же свернулась.
***
Аквилонский Союз повторил наступление через неделю. Наверно, именно столько им понадобилось, чтобы передислоцироваться и изменить тактику нападения. На этот раз они действовали стремительнее и коварнее. А я осознала, что приобрела еще одну фобию под названием аквилонский смерч.
Когда в медсектор доставляли пострадавших при атаке, я не видела ни одного, пострадавшего от огня. Точнее, выжившего пострадавшего. Клауд так и не сказал, сколько его людей погибло от этого жуткого изобретения.
Вторая атака аквилонцев заставила многих военных пересмотреть свои убеждения и некоторые из них встали плечом к плечу с Псами. В их действиях не было особой любви к тем, кого они привыкли презирать. Скорее, трезвый расчет и понимание того, что уничтожив станцию, между врагом и их домом не останется больше преград.
Все время, пока длилась атака, я словно находилась в пограничном состоянии. Практически без отдыха, с давно опустевшим и так и не успевающем восполниться резервом. Меня часто лихорадило, несколько раз я отключалась, когда чувствовала, что могу сорваться и забрать чью-то жизнь. Как целитель, я ощущала наступления предела своим возможностям. Клауд выделил в помощь своих людей, которые исполняли роль санитаров и медбратьев. Номи жестко руководила парнями, чем вызывала у них снисходительную улыбку. Но они подчинялись нам обеим беспрекословно. К себе же с их стороны я стала замечать особое отношение. Возможно, сказывалось то, что для Псов давно не было тайной отношение ко мне их лидера.
– Вы решите, что я трусиха, если я признаюсь, что боюсь, – после очередного взрыва, сотрясшего станцию, дрожащим голосом произнесла Номи.
– Я сама боюсь, – созналась, инстинктивно поднимая над нами и оперируемым пациентом купол. Я не скрывала, что испытывала страх – не спасти кого-то, показать слабость, сделать ошибку, выпить чью-то жизнь. Страх начал меня бесить, он мешал работать, отрешившись от внешних раздражителей. Только вовремя операций я могла похвастаться тем, что полностью контролирую себя и свой дар. – Но стоит ли дрожать, когда нас защищают такие парни?
Стараясь отвлечь Номи от ее переживаний, решила разрядить напряженную обстановку. К моему удивлению лицо девушки порозовело от смущения, и она тут же отвернулась, избегая пристального взгляда одного из Псов.
После атаки аквилонцев у обитателей станции будто спали внутренние барьеры. Их отношения к Псам резко изменилось. Особенно после того, как трое из них погибли, спасая детей. В них стали видеть не дикарей, способных на кровавые убийства, а защитников, стоящих между людьми и аквилонцами. Единственных, кто пока сдерживает атаки, и, не колеблясь, жертвует ми жизнями.
– Подготовь пациентов к эвакуации, – Клауд пришел поздней ночью, когда я осталась дежурить, отпустив Номи и Кэла отдыхать. Присел на топчан, часто служивший нам местом отдыха и беспокойного сна. Я вгляделась в заострившиеся черты своего мужчины, посеревшее лицо, плотно сжатые губы и поняла, насколько же он измотан и устал.
– Здесь много тяжелых. Им нужны особые условия, – пояснила я.
– Напиши все, что для этого нужно, – взял меня за руку и посадил к себе на колени, обнимая, крепче прижимая к себе.
– Но мы находимся в осаде. Как корабль сможет отсюда выбраться?
– Мы сможем сделать коридор. Ненадолго. Раненые, больные, женщины и дети должны покинуть станцию как можно скорее.
– Неужели нет никакой надежды?
– Мы получили сообщение. Совет направил к нам на помощь военных. В основном, добровольцы из штрафников. Нам будет легче, если за нашими спинами не будет сотен невинных жизней.
– Я остаюсь.
– Ты летишь. Это твои пациенты. И ты обязана их сопровождать.
– С этим справится Номи. И Кэл. И Сет. Они профессионалы. А я хочу быть с тобой. До конца.
– И тебя разве не пугает мысль прожить со мной остаток своей жизни? – он усмехнулся.
– И умереть в один день, – кивнула я, – нет, больше не пугает.
– Джети, – моя имя прозвучало резко и грубо, но затем, казалось, Дан овладел своим эмоциями, – ты покинешь станцию. Это не обсуждается. Даже если мне придется тебя усыпить и отправить отсюда в медэксе.
– Варвар, – возмутилась я, хотя глубоко внутри как-то по-детски было приятно, что Клауд переживает за меня, – я нужна на станции. Скоро снова будет атака, а, значит, потребуется помощь целителя.
– Мои ребята справятся без тебя, – отрезал Клауд.
– Дан, пожалуйста, не прогоняй меня.
– Это не обсуждается, Джети. Я уже тебе говорил – твоя безопасность для меня в приоритете. Мне будет спокойнее от мысли, что ты жива.
– А как же мои чувства? Мой выбор? Я хочу быть с тобой, Дан! И не боюсь того, что может нас здесь ждать. К тому же, я могу помочь, сражаться на равных. Моя сила…
– Твоя сила может причинить тебя вред, если ты потеряешь контроль. К тому же, я никогда не позволю своей женщине рисковать жизнью наравне с мужчинами. Называй меня дикарем, варваром. Кем угодно. Мне все рано. Я боюсь за тебя. Боюсь не уберечь, не успеть прийти вовремя.
Я понимала, что мои аргументы разобьются о его упрямство. Но, будет завтрашний день, и я смогу найти слова, чтобы убедить Дана изменить свое решение.
Клауд лег, увлекая меня за собой. Мы обнялись и я, засыпая, почувствовала, как мужчина укрывает меня тонким покрывалом.
Два следующих дня я занималась подготовкой пациентов к эвакуации. Перед этим навестила маму и брата. Убедилась, что с ними все в порядке. Элиф была категорически против того, чтобы покидать станцию. Мне казалось, что она руководствуется теми же мотивами что и я. Она не хотела оставлять Манфреда и ждала его возвращения. Единственное, что могло заставить ее согласиться улететь – страх за жизнь малыша.
Тяжелые больные были погружены в медэкс и оттранспортированы на Черную Стрелу – небольшой корабль, класса JH, достаточно быстроходный и способный становиться невидимым на радарах противника. Номи с Кэлом и Сэтом, который сопровождал детей, только что заняли места. Я устроила маму с малышом и вышла, чтобы попрощаться с Даном. Да, мне так и не удалось убедить его оставить меня на станции. В каких-то моментах он был непреклонен, чем невероятно бесил. Хотя я, понимая его мотивы. Вот только понимать их разумность и принять то, что, возможно, никогда уже не увидишь своего мужчину, было невыносимо.
– Я рад, что Клауд смог тебя заставить лететь, – на полдороге меня перехватил Даэль и приобнял за плечи. Я встала на носочки и поцеловала его в щеку.
– Береги себя, – пожелала я, не скрывая волнения за того, кого считала другом.
– До скорой встречи, – пожелал эфет, и растворился в темных коридорах станции. Я долго смотрела ему вслед, усиленно гоня от себя дурные мысли.
Готовилась атака, на этот раз с нашей стороны. Псы хотели отвлечь нападавших, чтобы дать нам возможность беспрепятственно покинуть опасную зону.
– Дан, – заметила Клауда в центре управления. Он обернулся на мой голос и улыбнулся.
Между нами сновали люди в форме, вокруг царила тревожная атмосфера ожидания, в воздухе сгущалось напряжение.
– Прибыла помощь, – сообщил Клауд.
– Значит, есть шанс выстоять? – оживилась я.
– Есть шанс, что Стрела покинет станцию без риска. Мы возобновили атаку. Аквилонцы отвлечены. Тебе пора.
Он притянул меня к себе и поцеловал, сперва нежно, потом страстно, будто прощался навсегда. Я обхватила его плечи руками, чувствуя, как из глаз текут слезы. Не могу. Не хочу лететь. Я должна быть с ним.
Желание остаться с любимым боролось с чувством долга.
– Я люблю тебя, – когда он прервал поцелуй, шепнула ему в губы, и уже громче повторила, – люблю тебя.
– Ради этого стоит жить, – Клауд на миг снова меня обнял, а затем отпустил, – я люблю тебя.
Он сделал знак уже знакомым мне Псам и они молчаливыми тенями провели меня к месту стоянки Стрелы. А дальше…
Я не сразу поняла, что происходит. Сначала был удар, и я свалилась, прямо на пытающегося меня поддержать Пса. В ужасе вскрикнула, когда на его высоком лбу появилась крохотная дымящаяся дырочка. Он медленно упал на колени, его угасающий взгляд был сосредоточен на мне. Рядом снова раздались выстрелы.
– Нет, – я потянулась к мужчине, не обращая внимания на то, что происходит вокруг. Пыталась нащупать в нем хотя бы слабую искру жизни, но ее не было. Растерянно подняла взгляд на окруживших меня людей. Странных людей с закрытыми лицами в форме личной гвардии Владыки.
– Это она? – меня схватили за волосы и слегка приподняли голову вверх.
– Она, – утвердительно отозвался один из них, видимо, главный
– Что будем делать с остальными? Там целый корабль, – тот, кто держал меня за волосы, не торопился отпускать и причинял боль. Вот только почему-то ни выпустить клинки, ни даже потянуться к нему силой я не могла. Испуганная и злая я скользила взглядом по этим людям, не понимая, что им от меня нужно. Убить – да, они могут это сделать, и ничто не сможет им помешать, я осознала это отчетливо.
– На счет корабля приказа не было. Пусть летят. Поторопимся. У нас гости.
С этими словами главный поднес к моей шее руку, затянутую в черную кожаную перчатку и нажал несколько точек. Я тут же обмякла, почти потеряв способность двигаться, и заметила, как к ангару, куда направились мои похитители, приближаются Псы во главе с Клаудом и эфетом. Но они не успевали. Станция снова сотряслась от взрыва, и между моими похитителями и Псами рухнули горящие обломки покореженного перекрытия.
Глава 33
Я кричала и вырывалась из чьих-то рук, которые с силой удерживали меня, не давая сбежать.
– Спи! – чей-то незнакомый голос, и шепот, заставляющий сердце замереть. Паника отступает, холодею от ужаса и подчиняюсь этому голосу, который, казалось, замораживает все внутри меня.
Я очнулась от слепящих глаза солнечных лучей, пробивавшихся сквозь тонкую штору. Медленно встала, пытаясь понять, что со мной произошло. Диагностика показала почти полный резерв сил. Давно я уже не чувствовала себя настолько… полноценной.
Обвела рассеянным взглядом комнату, отмечая ее роскошное убранство. Но, не смотря на это, она казалась уютной и такой знакомой. Я встала, опираясь ладонью о прикроватный столик, и с удивлением поняла, что в этой комнате находятся мои вещи – любимые книги, научные труды по медицине, домашний халат, небрежно брошенный на спинке кровати. Было в этом что-то привычное и противоестественное. А, главное, я не могла понять, как я здесь оказалась, и где это – здесь? Что это за место?
В дверь постучали, и, не дождавшись моего ответа, в комнату вошла высокая дородная женщина. Она натянуто улыбнулась и низко склонилась передо мной.
– Доброе утро, леора сент Рейн. Меня зовут ильза Мора. Где бы вы хотели позавтракать? В гостиной, или в своей комнате?
– Я… – я запнулась, видимо произведя впечатление ненормальной, однако, ильза перебила меня, вставив:
– Через час у вас назначена встреча со шеей и визит косметолога. Они подготовят вас к совместному обеду с Владыкой.
– Где я? – вырвалось, наконец.
– Во дворце. Вы гостья Сиверса сент Териона, – терпеливо пояснила ильза.
Ее ответ заставил меня обреченно прикрыть глаза и… Вспышка в сознании, заставляющая тихонько застонать, хотя хотелось выть, рыдать и забиться куда-нибудь, где меня бы никто не нашел.
… удар, и я падаю на Пса, пытавшегося меня защитить. Он мертв, и я вижу его остекленевший взгляд. Вокруг меня незнакомые люди, они меня хватают и куда-то волокут, обездвиженную и неспособную сопротивляться. Взрыв, и между мной и Клаудом, рвущимся на помощь, падает стена. А затем… голос, замораживающий душу, заставляющий подчиниться. И я словно выныриваю из вязкого марева, мешающего мне думать и помнить.
Эта женщина назвала имя главы содружества. Означает ли это, что меня приказал похитить именно он? Зачем? Что ему от меня нужно?
– Леора? – настойчивый тон ильзы прервал мои мысли, – нужно поторопиться, у нас мало времени.
У нас? Я никуда не спешу. Впрочем, мне нужно узнать, на каком основании меня удерживают во дворце Владыки, и как скоро получится его покинуть.
Поэтому я сказала ильзе что буду завтракать здесь, чтобы как можно скорее от нее избавиться. Затем встала и осмотрела комнату более пристально. Убедилась, что вещи кажутся знакомыми неспроста. Они действительно мои. Откуда? Зачем?
Завтрак быль легким: сок и пара тостов. Ничего большего я бы съесть и не смогла. Волнение и страх боролись с голосом разума, призывавшим сохранять спокойствие и прежде чем что-то предпринимать, сперва во всем разобраться.
А чуть позже пришла швея. Сняла с меня мерки, посокрушалась, что за последние месяцы я похудела. И уже готовые платья придется подгонять по фигуре. Готовые платья… Нет, я не хочу сейчас думать о том, откуда у этой женщины мои прежние размеры.
Примерка и подгонка не заняли много времени. Швея, ильза Крейн ловила в отражении зеркала мой взгляд, видимо, пытаясь понять, нравится ли мне ее работа. Мне нравилось. Одежда, которую она для меня сшила, полностью соответствовала моему вкусу. Мне доводилось носить откровенные платья, к сожалению, мода на Юте не оставляла особого выбора и когда я приезжала в резиденцию Рейн, мне приходилось соответствовать. Модели ильзы Крейн не были ни вычурными, ни вызывающими. Платье, которое я надела казалось стильным, строгим, не смотря на открытую спину, глубина выреза не превышала пределов допустимого. Я выдохнула.
– Благодарю вас, ильза. Все замечательно, – мои губы растянулись в вежливой улыбке.
От косметолога, молоденькой ильзы Сог, пребывавшей, казалось, в мире собственных грез, я избавилась быстро.
– Прошу вам, леора, Владыка ждет.
Мы вышли в коридор. Высокие потолки, каменные, будто светящиеся изнутри стены. И ни одного окна. Ильза шла впереди, показывая куда идти. По бокам от меня появились два плечистых стража, которые сопровождали нас всю дорогу и замерли у двустворчатой двери. Видимо, это и было окончанием моего пути. И сейчас, наконец, я увижу того, кто все это затеял.
Я вошла. Мужчина, сидящий во главе стола, встал. Я сразу же его узнала, хотя и никогда не была ему представлена. Сиверс сент Терион выглядел достаточно молодо, но мне всегда казалось, что он был немногим младше моего деда. Глубокий реверанс, заученный еще в юности вызвал улыбку на породистом лице мужчины.
– Рад, что вы согласились составить мне компанию, – владыка широко улыбнулся.
Как будто у меня был выбор. Слуга отодвинул стул, и я заняла отведенное мне место. Я старалась не пялиться на леора Териона слишком откровенно, хотя мне хватило несколько смазанных взглядом, чтобы сложить о нем первоначальное впечатление. Первое, что привлекало внимание – его глаза, слишком светлые, холодные они казались чужими на привлекательном лице. Правильные черты, тонкий, аристократический нос, широкие скулы, золотистые волосы чуть ниже плеч. Безусловно, Владыка имел успех у леор, скорее всего, их к нему влек исходящий от него флер силы и могущества. Мне же хотелось бежать от этого человека как можно дальше.
Леор пристально изучал меня, я, вцепившись рукой в ножку бокала с водой, делала вид, что пью. Было страшно, особенно глядя в эти странные глаза сидящего передо мной мужчины, в которых не было ничего человеческого. Ни интереса, ни желания. Ни голода. Ни жизни. Взгляд казался пустым и равнодушным.
– Джети, вы отличаетесь похвальным терпением и контролем, которые будут вознаграждены. Разумеется, вы здесь не просто так. И если бы ваш дед не прятал вас столько лет, мы бы уже давно могли узнать друг друга. И, кто знает, возможно, это принесло бы нам взаимное удовольствие.
Я едва не поперхнулась глотком воды, который все же решилась сделать и осмелилась снова поднять глаза на Владыку. Его взгляд изменился. Казалось, он позволил мне проникнуть в глубину себя и почувствовать то же, что чувствовал сейчас он. Удовлетворение.
– Почему я здесь?
– Потому что ты мне нужна. Знаешь, Джети, когда-то я сделал ошибку. Решил, что моей избранницей сможет стать любая, в ком есть сила целителя. Обычно, ваш резерв быстро восстанавливается, вы склонны к самопожертвованию, к тому же, не способны причинить боль ближнему. Я потерял твою мать, и сейчас понимаю, что наши отношения не смогли бы продлиться долго. К сожалению, осознание этого пришло ко мне лишь со смертью моей супруги. Так же целительницы. Наш брак продлился три дня. Бедняжка не смогла восстановить свой резерв после брачной ночи.
Я похолодела, ножка бокала в моей руке хрустнула и переломилась. К счастью, он был почти пуст и на скатерть ничего не пролилось.
– Я решил быть с тобой откровенным, к чему лгать? Ты поймешь, что тебя ждет рядом со мной, и будешь осторожна. Ты ведь привыкла быть осторожной, иначе бы давно умерла. Не так ли, Джети? Я немного обижен на своего верховного леора зато, что он скрывал тебя столько лет от меня, но все же, я ему благодарен. За эти годы ты научилась выживать, не смотря ни на что. Возможно, именно этих качеств не хватало всем тем, кто был до тебя? И в этом твоя ценность?
– Что вы хотите от меня? – хрипло спросила я.
– Всего лишь устроить наше с тобой личное счастье, – улыбнулся Владыка.
– Сомневаюсь, что у нас одинаковые взгляды на личное счастье.
Жестом Владыка подозвал замершего около меня пожилого слугу. Тот вздрогнул и нехотя медленно направился к своему господину. Меня охватило нехорошее предчувствие. Владыка наблюдал за мной, не сводя своего довольного взгляда. Слуга остановился на почтительном расстоянии и поклонился. Владыка стремительно схватил его рукой за горло и почти приблизил к себе, словно хотел обнять. Вот только эти объятия были смертельными. Слуга забился в его руках, хрипло закричал, крик превратился в тонкий вой, а затем его тело обмякло и упало к ногам Териона.
– Я многое могу дать, но также многое и забираю. Такова цена моей жизни.
– Вы пожиратель? – не таясь, спросила я.
– Тебе не идет грубость, любовь моя. Этот термин давно устарел, к тому же, не подходит ни мне, ни тебе.
– Я не такая как вы, – возразила я. Мне удалось взять себя в руки и не допустить истерики, хотя взгляд то и дело возвращался к мертвому телу, лежащему у обеденного стола.
– Возможно. Но тебе придется стать такой же, если ты хочешь выжить рядом со мной, и не превратиться в бесполезный мешок костей.
Он кивнул на неподвижное тело слуги.
Тебе придется стать такой же, если хочешь выжить рядом со мной
Слова монстра, в облике человека не давали мне покоя. Стоило покинуть столовую и остаться одной, как меня начали посещать жуткие и пугающие мысли о людях на станции, которые вели войну с аквилонцами. О Клауде, которого я, быть может, никогда больше не увижу. На этот раз все было по-другому. Мой враг вряд ли оставил пути к отступлению.
Я не видела для себя выхода. Мне предстояло выбираться из этой передряги самой, вот только я не понимала как?
Обвела взглядом комнату, которая могла бы мне так понравиться. Захотелось вскочить и разгромить ее всю. А еще стереть из памяти сегодняшний день.
Сиверс сент Терион говорил о многих вещах, и я слушала его, пытаясь понять – как мир мог подарить жизнь этому существу? Мертвого слугу давно убрали, а я все еще косилась взглядом на то место где он лежал. Возможно, совсем скоро я буду лежать так же. Владыка рассказывал о том, каким он видит будущее Содружества. Точнее, он его вообще не видел. Разве пристало Владыке править, оглядываясь на решения Совета? Я поняла, что существование Совета оказалось под угрозой. Нет, мне было не жалко этих людей, которые низвели большую часть населения до уровня рабов. Вот только, их устранение означало, что власть полностью перейдет в руки Владыки.
– Империя! Единоличное правление! Вот то, что сделает нас сильнее. Сосредоточение власти в руках одного человека позволит нам усилить свою мощь.
Владыка пил вино и мечтательно рассуждал о том, что собирается сделать с большей частью аристократии, не поддерживающей его взгляды.
– Поэтому так важно, чтобы рядом со мной находился человек, который бы разделял мои убеждения. Тот, кто способен меня понять, разделить мою жизнь.
– Гордон сент Адэль всегда вас поддерживал, – тихо напомнила я.
– Верховный леор становится слабым. В последнее время им руководят эмоции, а не трезвый расчет. Я понимаю, что ты сейчас растеряна. Жизнь снова сделала крутой поворот, и ты на распутье. Сделай правильный выбор, Джети сент Рейн. От него будет зависеть не только твоя жизнь. Ведь в этом мире, у тебя, в отличие от меня, есть, кого терять.
Я покинула Владыку, едва он разрешил мне уйти. Дошла до отведенной мне комнаты, стараясь не показывать, насколько потряс меня наш разговор. Отказалась от помощи ильзы Моры и, наконец, осталась одна.
Ночью долго ворочалась в кровати, не в силах заснуть. Нет, я не боялась что Владыка, соблазненный моими прелестями, ворвется ко мне и попытается овладеть. Я вообще не думала, что этот человек когда-либо был подвержен каким-либо эмоциям. Его интересовали лишь власть и сила. А окружающие люди были лишь средством. Я так же была для него средством. Держать верховного леора в повиновении, уничтожить противников в Совете. Ему нужен был ручной убийца, марионетка, которым было бы проще управлять. Все остальное – лирика, в которую не верил даже он сам.
