Текст книги "Пока вечность не разлучит нас (СИ)"
Автор книги: Виктория Лейтон
сообщить о нарушении
Текущая страница: 6 (всего у книги 19 страниц)
И все-таки она не понимала, почему все так паникуют? В распоряжении Теодена, может и в самом деле не так много воинов, но все они хорошо обучены, да и эта самая Хельмова Падь, которую все чаще здесь упоминают, судя по всему, абсолютно неприступна.
Подумаешь, Урук-Хаи... Эленриэль прекрасно помнила, как этим ребятам надрали одно место в Зеленом Лесу. «И между прочим, я убила целых пять...» – с гордостью думала эльфийка.
Наконец, по истечении семи дней, когда все вновь собрались на ужин в тронном зале, Теоден, наконец, огласил всем свое решение. Как и догадывалась Эленриэль, решено было отправиться в Хельмову Падь. Правда, как сказал ей Арагорн, Гендальфу эта идея пришлась не по душе. – Кстати, а где он? – Эленриэль только сейчас заметила, что волшебник не присутствует на ужине. – Он ушел, – ответил Арагорн.
Эленриэль изумленно вытаращила глаза.
– В такой момент? Когда он больше всего нам нужен?! Хорошенькое дело.... – Гендальф ничего не делает просто так, – спокойно ответил Арагорн.
Спорить с ним Эленриэль не хотела, но и согласиться тоже не могла.
Тем временем, Теоден объявил, что завтра же все они, включая мирное население Рохана, отправятся в Хельмову Падь. И путь до нее займет два дня.
«Прощай, комфортная жизнь...» – с тоской думала Эленриэль. А вот Эовин, кажется, напротив, была рада предстоящему путешествию и, наверняка, будь на то ее воля, с радостью приняла бы участие в битве, но Теоден, разумеется, ни за что бы этого не позволил.
В путь выдвинулись ранним утром. Мирные жители, захватив только самое необходимое унылой чередой двигались по узким улочкам Эдораса. Видимо, понимали, что это была не эвакуация, как говорил Теоден, а бегство. И в ту самую минуту Эленриэль подумала о том, что может быть, она ошибалась и на счет Сарумана, и на счет Хельмовой Пади. А что если Гендальф окажется прав? Что если они проиграют? «Ничего. Не будет ничего... И никого» – промелькнуло в голове.
«Перестань! Ничего еще случилось, а ты уже кликушествуешь как суеверная бабка» – отругала себя эльфийка.
Однако, глядя на воинов, которые хоть и были прекрасно обучены, но которых было ничтожно мало, трудно было сохранять оптимизм.
Но вдруг, заметив в толпе солдат Леголаса, Эленриэль почувствовала, как сердце учащенно забилось. С трудом поборов желание подойти к нему, Эленриэль дождалась нагоняющую ее Эовин. Племянница короля вела под уздцы двух великолепных коней.
– Верхом все-таки удобнее, – улыбнулась она. – Благодарю за заботу, – Эленриэль улыбнулась в ответ. Первый день пути до Хельмовой Пади не показался ей таким уж тяжелым. Погода была хорошая, а в компании Эовин было легко и приятно. От внимания эльфийки не укрылось, что ее новая подруга то и дело выразительно поглядывала в сторону Арагорна, и, ближе к вечеру, наконец, решилась подойти к нему и завести разговор.
«Увы, Эовин, его сердце принадлежит другой...» – с легким сочувствием подумала Эленриэль.
Когда стемнело, Теоден велел всем останавливаться на ночлег. Вскоре поляну, где обосновались роханцы, озарил свет множества костров, отовсюду слышались голоса, и почти все разговоры касались предстоящей битвы, которой (в этом уже никто не сомневался) было не избежать.
Они с Эовин проговорили до поздней ночи, но потом усталость все-таки взяла свое, да и впереди был долгий путь.
Несмотря на то, что впереди ее ждала полная неизвестность, которой Эленриэль страшилась, не это тревожило ее более всего. Слишком далеко она зашла, и, наверное, именно сейчас был тот момент, когда нужно было принять окончательное решение – на чьей она стороне. Она уже воочию убедилась, каких бед могут натворить прислужники ее отца: как они жгли роханские деревни, убивали женщин и детей, а теперь и вовсе собираются уничтожить народ Рохана под корень. Разумеется, Эленриэль и раньше знала о том, что представляет из себя ее отец, но лишь со слов Астарты и собственных домыслов, не видя жизни за пределами Мордора, не имея друзей, и не желая вникать в планы отца.
И все-таки, даже сейчас, осознав, каких бед может натворить Саурон, Эленриэль не могла предать его. И Братство тоже.
Оказавшись в такой более чем непростой ситуации, Эленриэль приняла единственно верное на ее взгляд решение. Она уйдет. Но ни в Мордор, и не в Изенгард. Просто уйдет. Прямо сейчас. Другого выхода нет.
В лагере практически все спали, рядом слышалось размеренное дыхание Эовин, и лишь стоявшие на карауле воины, расхаживали по границам лагеря, патрулируя территорию. Впрочем, проскользнуть мимо них ей ни составит труда.
Осторожно, стараясь не разбудить спящую Эовин, Эленриэль вытащила черный дорожный плащ и накинула его на плечи.
Она понятия не имела, куда отправится, не знала, что будет делать, но знала одно – оставаться здесь она просто не имеет права.
«Что ж, буду скитаться по Средиземью, а там, глядишь и найду свое место...» – размазывая по щекам слезы, думала эльфийка.
Отца она уже в любом случае предала, да и не хотелось возвращаться домой после всего произошедшего.
Эленриэль вдруг вспомнила Астарту.
«Она умная.... найдет правильное решение...» – была уверена эльфийка.
Пробираясь сквозь спящий лагерь и стараясь не оглядываться, чтобы не было соблазна остаться, Эленриэль из последних сил сдерживалась, чтобы не разрыдаться в голос. Нельзя. Во всяком случае, не сейчас. Потом, когда она уйдет достаточно далеко, можно будет дать волю чувствам, а сейчас надо держать себя в руках.
Споткнувшись о брошенный кем-то меч, Эленриэль замерла и испуганно огляделась по сторонам. Вроде бы никто не проснулся.
– Прощайте... – одними губами прошептала она.
Эленриэль развернулась и собралась уходить, когда на плечо ей легла чья-то рука.
– Мне кажется, сейчас не самое лучшее время для прогулки.
Эленриэль вздрогнула и обернулась.
Перед ней стоял Леголас.
Запоздало опомнившись, Эленриэль смахнула со щеки очередную слезу.
Несколько секунд они молча смотрели друг другу в глаза.
– Ты передумала идти с нами?
Эленриэль молча кивнула. Пусть он считает ее трусихой и думает, что она испугалась. Теперь все это уже не имеет значения.
– И куда ты пойдешь? – Не знаю... – она всхлипнула. – Леголас, ради всего святого, не мучай меня, просто дай мне уйти! – она сама не заметила, как сорвалась на крик.
Он взял ее за руку.
– Может, все-таки вернемся в лагерь, и ты спокойно все объяснишь? Потому что я не верю, что ты просто испугалась и поэтому решила уйти.
Эленриэль грустно усмехнулась.
– Ты совсем ничего обо мне не знаешь. Я не могу остаться. Просто не могу...
Леголас осмотрелся по сторонам. Караульные, расхаживающие вдоль территории, пока не заметили их.
– Возвращайся к Эовин и ложись спать. Нам предстоит долгий путь, – спокойно сказал он.
Эленриэль попыталась вырваться, но эльф крепко держал ее руку.
– Отпусти меня! Ты не понял: я хочу уйти. И уйду! – Ты сейчас всех здесь перебудишь своим криком... – прошипел он.
Он взял ее под локоть и повел обратно в лагерь. Один из караульных, повернулся в их сторону, и, заметив подозрительную парочку, двинулся к ним.
– Что у вас тут произошло? – хмуро осведомился он.
Леголас беспечно развел руками.
– Юной леди приснился плохой сон, вот она и решила немного развеяться. Правда, Эленриэль? – он выразительно посмотрел на эльфийку.
Та лишь быстро закивала в ответ.
– Кошмары...Немного подышу воздухом и вернусь обратно в шатер.
Караульный равнодушно пожал плечами.
– Только за территорию лагеря не выходить, а то, нынче по этим степям какие только твари не шастают... Теперь Эленриэль, даже если бы и очень хотела, уже не смогла бы уйти. Стражник, хоть и промолчал, но как-то подозрительно глядел в их сторону, возможно, что-то и заподозрив.
Остановившись около шатра, где сейчас спала Эовин и две ее придворные дамы, Эленриэль обессилено рухнула прямо на траву. О том, чтобы уснуть этой ночью теперь не могло быть и речи.
– Спасибо, что помешал мне, – буркнула эльфийка, обхватив руками колени.
Леголас присел рядом с ней.
– Я знаю, ты что-то скрываешь... – он посмотрел на нее.
Эленриэль даже не повернулась в его сторону, продолжая безучастно глядеть в темную даль.
– Но я верю тебе... – не дождавшись от нее ответа, добавил Леголас.
Эленриэль повернулась.
– Просто... ты не понимаешь... я... я так устала... я больше не могу... – вздохнула она, чувствуя, как по щекам вновь побежали слезы. Только теперь она даже не пыталась их вытирать. – Я уже ничего не знаю, и ни в чем не уверена.
Леголас взял ее за плечи и развернул к себе.
– Я тоже... Никто из нас здесь ни в чем не уверен. Быть может, завтра все мы умрем, а, может, все будет хорошо, и Саурон будет повержен...
На этих словах Эленриэль едва заметно вздрогнула.
– Но надежда есть всегда, понимаешь? – продолжил Леголас.
«Но не для меня...» – подумала она.
Она как-то инстинктивно придвинулась нему и почувствовала, как его рука легла ей на талию.
– Что вам толку от меня? С самого начала вы были правы: этот путь мне не по силам. И я для вас лишь обуза. Вы никогда не скажете этого вслух, но я и сама это вижу.
– Но что-то ведь заставило тебя идти с нами. Так что же сейчас? Бросить все и уйти неизвестно куда? Ты погибнешь, и сама знаешь это, – он замолчал на пару секунд, – а я не хочу, чтобы с тобой что-то случилось.
Эленриэль положила голову ему на плечо. На душе по-прежнему скребли кошки, но все-таки, чувствуя, как теплые пальцы осторожно перебирают ее волосы, в глубине души Эленриэль все яснее осознавала, какой выбор будет единственно правильным. Но разве могла она сейчас, в этот самый момент рассказать ему все правду?
Они просидели еще около получаса.
– Теперь-то ты понимаешь, несколько глупой была эта затея? – Леголас будто читал ее мысли. – Скорее постыдной, – отозвалась Эленриэль. – Как ни крути, а я все-таки струсила. – Мне тоже страшно, – Леголас пожал плечами. – Всем страшно. Но, знаешь, это хорошо, когда есть за кого бояться...
Эленриэль вновь подумала об Астарте. Где она сейчас? Удалось ли им с Боромиром добраться до Лориэна, и вообще, увидит ли она свою подругу еще раз?
– Я скучаю по ней... – вслух сказала Эленриэль.
Леголас улыбнулся.
– Пока она вместе с Боромиром, бояться нечего, – уверенно сказал он. – Упаси Бог орков, которые на него нарвутся.
Эленриэль понимала, что говорил он это лишь для того, чтобы поднять ей настроение.
Однако ж, сколько, оказывается, проблем от этой «свободной жизни»! Жила себе в Мордоре, никого не трогала, отца любила (хоть и побаивалась), а это путешествие в пух и прах спутало ей все карты и вообще окончательно выбило из привычной колеи.
– Будем переживать неприятности по мере их поступления, – он еще крепче прижал ее к себе.
Эленриэль уткнулась ему в плечо. Странно... именно сейчас, когда все они находятся на волосок от гибели, она чувствовала себя защищенной как никогда ранее. И, надо сказать, ощущение это было на редкость приятным.
– Хорошо мне с тобой... – она осеклась. – Со всеми вами, я хотела сказать...
Леголас вздохнул и убрал руку с ее плеча.
“Ну, вот... ” – с сожалением подумала Эленриэль. – «Опять сама все испортила».
И тут же отругала себя. Что испортила-то?
«Уж не вообразила ли ты, что он влюбился? Дура».
– Я, пожалуй, вернусь в шатер, – Эленриэль поднялась на ноги, – а то вдруг Эовин проснется, а меня нет... То-то шум поднимется.
Леголас усмехнулся.
– Только обещай, что больше не предпримешь попыток убежать, договорились?
Эленриэль улыбнулась краешками губ.
– Постараюсь. Но ничего не обещаю.
С этими словами она скрылась под навесом шатра.
Утром, едва на горизонте замаячил рассвет, роханцы вновь двинулись в путь. К удивлению самой Эленриэль ей даже удалось подремать пару часов, но усталость от этого лишь усилилась, и Эовин не могла заметить ее состояния.
– Спала плохо... – отмахнулась эльфийка, оглядываясь по сторонам в поисках Леголаса.
Он шел с Арагорном и Гимли на несколько метров впереди в сопровождении нескольких дозорных, на тот случай, если на горизонте появятся враги.
Эовин же, напротив, пребывала в отличном настроении, а когда все остановились на привал, вызвалась помогать двум поварихам готовить еду. Кухарки не разделяли ее оптимизма, но, ясное дело, перечить племяннице короля никто бы не решился. Как не решился и сказать Эовин, что приготовленное ею нечто, что сама девушка гордо окрестила «супом» по вкусу больше напоминало отраву. Расстраивать новую подругу, которая с таким энтузиазмом и неподдельной радостью подсовывала воинам тарелки с «яством» было бы просто жестоко, решила Эленриэль, глядя, как несчастные солдаты, улыбаясь сквозь стиснутые зубы, нахваливают сей «деликатес».
Оставалось только ждать, когда Эовин угомонится и сама решит попробовать приготовленное. Однако, юная наследница решила сперва поразить Арагорна своими кулинарными способностями.
И, надо сказать, затея ее удалась.
– Очень вкусно... – на лице наследника Исильдура отразилась улыбка, больше похожая на судорогу.
Эовин просияла.
Но ненадолго – ровно до того момента, пока сама не попробовала собственноручно приготовленную трапезу.
– Ну, будет... будет... – одна из кухарок успокаивала рыдающую девушку, – ну, зачем королевской наследнице уметь готовить, в самом-то деле? Зато таких воинов как ты, деточка еще поискать! Вскоре Теоден дал команду заканчивать привал и вновь выдвигаться в путь. Следующие два-три часа прошли спокойно – орков или прочих тварей на горизонте не наблюдалось; люди заметно воспряли духом и теперь тут и там слышались веселые голоса. «Может, и в самом деле не все так плохо?» – думала Эленриэль.
Но это спокойствие длилось недолго.
Мирное шествие роханцев нарушили прискакавшие с дозора всадники. – Варги! – послышались крики. – Варги!
Паника мгновенно захлестнула жителей. Кто-то опрометчиво бросился назад, кто-то застыл на месте, а кто-то и вовсе додумался заорать: «Мы все погибнем!» Смелости этот вопль, разумеется, не прибавил.
– Веди людей в Хельмову Падь! – Теоден верхом на коне, остановился возле Эовин уже схватившейся за меч. – Я воин! – возмутилась девушка. – Нет!
Первый раз за все время Эленриэль слышала, как он повысил на племянницу голос. Однако, секунду спустя уже мягче добавил:
– Сделай это ради меня...
И умчался к уже несущимся навстречу врагам всадникам. В воцарившейся панике и сутолоке нужно было как-то успокоить людей, иначе бы они попросту затоптали друг друга.
– Держитесь вместе! – Эленриэль пыталась хоть как-то призвать их к порядку. – Сохраняйте спокойствие! Все будет хорошо!
Она сама удивилась, как жалко и отчаянно прозвучал ее собственный голос.
«Только бы с ним все было хорошо...» – стучало в висках. – «Только бы все было хорошо...» Она не знала, сколько именно варгов было там, позади них, но если все те, что были в Изенгарде...
Оставалось лишь успокаивать себя тем, что Леголас превосходный лучник, да и Гимли с Арагорном отнюдь не лыком шиты. И главным сейчас было помочь Эовин увести людей туда, где они будут в безопасности.
Спустя какое-то время им все же удалось немного успокоить жителей и продолжить путь. Но мысли эльфийки вновь и вновь возвращались туда, где сейчас в самом разгаре была битва, которая еще неизвестно чем закончится. Эленриэль не могла точно сказать, сколько времени они шли вперед, а воины все не возвращались... – Вперед! Не останавливаться! – дрожащим голосом подгоняла роханцев эльфийка. – Еще немного и доберемся до места! Хельмова Падь показалась лишь к вечеру. Огромная, древняя и, казалось, совершенно неприступная крепость, которая должна была стать их убежищем.
Или братской могилой.
В другое время Эленриэль восхитилась бы мощью Хельмовой Пади, но сейчас, глядя как люди ровной чередой входят в гигантские ворота, эльфийка лишь смотрела вдаль, надеясь увидеть вернувшихся всадников. И больше всего единственного из них. Эовин, хоть и выглядела относительно спокойной, тоже не находила себе место, равнодушно и безучастно принимая слова благодарности от своих подданных.
В эту минуту Эленриэль чувствовала невероятное единение с наследницей Теодена, и оставалось лишь надеяться, что их молитвы будут услышаны.
Когда на землю опустились первые сумерки, на горизонте показался отряд роханских солдат. С ужасом и тревогой Эленриэль заметила, как мало их вернулось – не больше одной трети тех, то ушел на битву. Чьи-то мужья и братья. Отцы и сыновья...
Первым в крепость вошел Теоден, вымотанный, уставший, с раной на лице и в разорванном плаще. – Так мало... – у Эовин предательски задрожали губы. – Вас вернулось так мало... – Наши люди спасены, – Теоден отчего-то избегал посмотреть ей в глаза. – Мы заплатили за это многими жизнями.
Эленриэль встала на цыпочки, тщетно высматривая в толпе Арагорна, Леголаса и Гимли, но не могла найти никого из них. Мимо нее двое солдат пронесли на носилках раненого, какой-то мужчина прижимал ко лбу окровавленную тряпку; другой зажимал рану на плече...
Наконец, сквозь толпу солдат протолкнулись Гимли и Леголас.
Эленриэль почувствовала, как стальная хватка, сдавившая грудь, понемногу отпускает, однако, страх и тревога вернулись, когда в следующую секунду Эленриэль поняла, что с ними нет Арагорна.
– Где он? – подбежавшая к ним Эовин, испуганно и как-то растерянно оглядывалась по сторонам. – Где Арагорн? – Пал... – коротко ответил Гимли, отведя взгляд.
====== Глава 10 ======
Ну вот, собственно, новая глава. Автор и ваша покорная слуга снова приносит тысячу извинений за долгое отсутствие проды, но... если честно, я не спец в описании батальных сцен, поэтому и глава далась мне тяжеловато.
Ну и по поводу поцелуя не обессудьте: если честно, я сама недовольна тем, как это у меня вышло))
Так что вот как-то так вот)
P.S. Зато эта глава получилась длиннее, чем предыдущая. Следующая, кстати будет поменьше, но зато посвящена Астарте и Боромиру) Постараюсь порадовать тех, кому нравится эта парочка)
Приятного чтения!
Ваша Лена Хабенская
Такого просто не могло быть. Это было невозможно.Арагорн, воин без страха и упрека, просто не мог погибнуть в схватке с каким-то варгами.
Эленриэль сидела на каменных ступенях, обнимая рыдающую Эовин. Предстоящая битва и вообще все происходящее вокруг вдруг стало таким неважным и несущественным, точно вместе с Арагорном канула в небытие их надежда на спасение.
К ним подошел Эомер, держа в руках два кубка с крепким вином.
– Вот, – сказал он, – вам это сейчас не помешает.
Эовин молча взяла кубок из рук брата и сделала два больших глотка.
– Спасибо... – шмыгнув носом, ответила девушка.
Эомер переминался с ноги на ногу, понимая, что, наверное, должен что-то сказать, но, очевидно не мог подобрать нужных слов.
– Отправляйтесь спать, – наконец сказал он. – Эленриэль, проводи Эовин в спальню и, если не сложно, присмотри за ней, хорошо? – Конечно, – она кивнула в ответ, – пойдем, Эовин, – осторожно взяв девушку за плечи, Эленриэль помогла ей подняться на ноги.
Эленриэль было стыдно, но, едва только ее голова коснулась подушки, эльфийка провалилась в сон. Слишком много случилось и за прошедшую ночь, и за минувший день.
...Ей снился Арагорн, сражающийся с оравой варгов; Леголас, обнимающий ее за плечи; Эовин готовившая какую-то стряпню... Под конец все смешалось: Леголас падал с обрыва; Арагорн предлагал ей отведать «деликатес» собственного приготовления; Эовин рубила орков налево и направо... Астарта, целующая Боромира; назгулы; Данхур и Бреола... Эленриэль проснулась с гудящей головой. Но, как бы плохо ей не было, нужно было смириться, что Арагорна не вернуть, а вот ее помощь может понадобиться. Эовин тоже, судя по всему, сумела взять себя в руки, и, проснувшись, сразу же приступила к делам: что-то горячо обсуждала с Эомером, успокаивала тех, кто поддавался панике... Правда, спустя пару часов, Эленриэль увидела ее одиноко плачущей в каком-то безлюдном углу. Ближе к полудню Теоден велел им с Эовин явиться к нему покои, где уже ожидали Гимли и Леголас. И хотя держались они мужественно, на лицах обоих ясно читалась скорбь. Теоден, наверное, тоже переживал, но уж точно не имел права показывать свои эмоции в такой ответственный час. Именно об этом «ответственном часе» он и повел речь. – Битва неизбежна, – говорил он, расхаживая по залу. – И мне потребуется твоя помощь, Эовин, – он посмотрел на племянницу, – распорядись, чтобы всех женщин и детей укрыли в пещерах.
Эовин кивнула.
– И сама останешься с ними. – Но, дядя... – как и следовало ожидать, такой поворот событий ее совсем не устраивал.
Теоден устало посмотрел на племянницу.
– Думаешь, я сомневаюсь в тебе? Но ты и понятия не имеешь о том, что нас ожидает.
Эовин шагнула вперед.
– Со всем уважением, более чем. И не ты ли всегда говорил мне, что главное для воина – защищать страну и народ, когда это необходимо?
Вопреки ее ожиданиям, Теоден вовсе не злился.
– Но ты не только воин, ты еще и моя племянница. И, стало быть, должна понимать, что если я или твой брат, или оба мы погибнем, во главе государства станешь ты. И именно поэтому я не могу допустить, чтобы ты участвовала в битве. Кроме того, кто-то должен успокаивать женщин и детей.
Эовин собиралась что-то возразить, когда двери зала с грохотом распахнулись.
На пороге стоял... Арагорн.
«Ну, вот... уже и галлюцинации начались...» – с легкой грустью подумала эльфийка. Эх, правы были все – не по силам ей такой поход и вот, пожалуйста – свихнулась.
На несколько секунд воцарилось безмолвие.
– Живой!!! – звенящую тишину разорвал радостный крик Эовин.
В следующий миг, Эовин, совладав с эмоциями и, вспомнив, что она благовоспитанная дама, лишь чинно кивнула головой.
– Рада видеть вас в добром здравии, господин.
«Значит, пока не свихнулась...» – подумала Эленриэль, глядя на грязного, лохматого и изрядно потрепанного Странника.
В тот момент она была готова с разбегу прыгнуть ему на шею – все-таки, как бы там ни было, а к Арагорну она уже успела не только привыкнуть, но и проникнуться искренней симпатией и уважением, и его «смерть» восприняла очень тяжело.
После объятий-восклицаний-восторгов-вопросов, Арагорн сообщил о десятитысячной армии Урук-Хаев, движущихся к Хельмовой Пади.
– Они будут здесь к ночи, – на этой оптимистичной ноте, Странник закончил свой «рапорт».
Эленриэль заметила, как на самый краткий миг в глазах Теодена мелькнул ужас. Однако, в следующий секунду король взял себя в руки.
– Пусть приходят.
«Ага...» – мрачно подумала Эленриэль. – «Пусть приходят и порубят нас всех на винегрет к чертовой матери...»
Судя по лицам Гимли и Леголаса, они были такого же мнения.
Хотя, с другой стороны, сейчас делать-то уже все равно нечего. Не удирать же из Пади, задрав хвост и вопя от ужаса?
«А это идея...» – промелькнуло в голове.
Эленриэль и Эовин самым бесцеремонным образом вытолкали из зала, велев заняться размещением женщин и детей. И ни в коем случае не ляпнуть, сколько именно орков сейчас идет к Хельмовой Пади. Но, разумеется, все уже это откуда-то знали. Женщины плакали, старухи причитали, дети были беспечны и веселы...
Эленриэль старалась гнать мысли о том, что это может быть их конец. Вот когда какой-нибудь шальной Урук-Хай снесет ей голову, вот тогда и будет этот самый «конец», решила она. Хотя, сохранять оптимизм, когда все вокруг готовы носиться с воплями: «Мы все сейчас подохнем, черт подери!» было несколько сложновато.
...Эленриэль, конечно, понимала, что в распоряжении Теодена не так много опытных воинов, а когда будущее целой страны находится под угрозой, к вооружению можно призвать и простых крестьян, но давать в руки меч двенадцатилетним мальчишкам... И именно тогда, в ту самую минуту, наблюдая, как один из воинов забирает у рыдающей матери сына-подростка, Эленриэль с пугающей ясностью осознала всю мрачную реальность Хельмовой Пади. Что могут сделать две тысячи человек из которых меньше одной трети действительно обученных солдат против десятитысячной армии не знающих пощады орков?
– Возвращайся к женщинам и детям.
Эленриэль обернулась.
Рядом с ней стоял Арагорн.
– Мы ведь не переживем эту ночь, да? – спросила она.
Арагорн пожал плечами.
– Я не знаю. Но надежда есть всегда.
Так же спокоен и невозмутим. Эленриэль удивляла его способность сохранять хладнокровие в любой ситуации, даже будучи на волосок от смерти. Уж ей-то этому еще учиться и учиться... Если, конечно, ей удастся дожить до утра.
Эленриэль улыбнулась, вспомнив, как позапрошлой ночью то же самое говорил ей Леголас.
Разумеется, не про то, что им не дожить до утра, а о том, что надежда есть всегда.
– А теперь иди, – он мягко подтолкнул ее к выходу, – им нужна ваша поддержка.
Эленриэль двинулась было к арке, выводящей из помещения, но на самом пороге остановилась.
– А где Гимли и Леголас? – она осеклась. – Я просто хотела пожелать им удачи...
– Ну... будь у меня время, я подогнал бы кольчугу, – задумчиво проговорил Гимли. – Немного тесна в груди.
Несмотря на весь ужас их ситуации, Эленриэль не смогла сдержать улыбки.
– Удачи вам... – она по очереди обняла всех троих. – Я верю, что вы вернетесь.
Она развернулась и собралась уйти, когда Леголас остановил ее.
– Подожди минуту...
Возможно, это было глупо. Нет, это было не просто глупо, это было просто апофеозом идиотизма, рассуждал Леголас. Но, назгул подери, он ведь знает, что шансы дожить до рассвета у них примерно один к миллиону, а раз так, то, даже если он сейчас совершит глупость, то уже не сможет о ней пожалеть. Хоть что-то приятное во всей этой ситуации, и будет, что вспомнить перед смертью.
Леголас мягко взял ее под руку и отвел в сторонку, за стенд с оружием, надежно спрятавший их от посторонних глаз.
Эленриэль смотрела на него удивленно и даже немного испуганно.
– В чем дело?
Леголас ей ничего не ответил. Вместо этого он схватил Эленриэль за плечи (именно, схватил, а не обнял, как в предыдущий раз), схватил так сильно, что она не удержалась и подалась вперед так, что подошвы ее сапог скользнули по каменному полу.
А в следующую секунду Леголас поцеловал ее.
Нежным или страстным этот поцелуй назвать было нельзя – скорей уж неловкий удар зубами о зубы, и надо ли говорить, что Эленриэль совершенно иначе представляла себе этот момент, в те редкие минуты, когда позволяла себе думать об этом.
Но сколько горечи, сколько отчаяния было в этом поцелуе! Последний, спонтанный порыв в миг, когда оба они находились на волосок от неминуемой гибели.
– Как жаль, что я не сказал раньше, как ты стала дорога мне... – прошептал он, коснувшись губами ее шеи. – Но ты ведь все равно это сказал... – она обвила руками его плечи и посмотрела ему в глаза. – Это и есть самое важное – успеть сказать. А поздно или рано – неважно...
Леголас склонил голову и уткнулся ей в плечо.
– Не следовало тебе идти с нами... Прости.
Эленриэль улыбнулась.
– За что? Я ни о чем не жалею. Знаешь, сейчас, в эту самую минуту, я счастлива, как никогда в жизни. Ради такого не жалко и умереть.
Она улыбалась, а по щекам у нее бежали слезы. Неловко вытерев их рукавом туники, Эленриэль мягко выкрутилась из объятий Леголаса.
– А теперь иди, – тихо проговорила она, в последний раз почти невесомо коснувшись губами его губ. – Я верю, что не все еще потеряно. Ни для народа Рохана, – она на секунду замолчала... – ни для нас с тобой. – Ты сумасшедшая, – слабо улыбнулся он, – и я, должно быть, тоже. Потому что верю тебе.
Эленриэль набрала полную грудь воздуха. Сейчас или никогда.
– Знаешь, раз сегодня у нас вечер откровений, я тоже должна кое-что сказать, – сердце рухнуло куда-то в район желудка. Нет, он имеет право это знать. – Дело в том, что я...
Гулкий звук рога эхом разнесся по подземелью, заглушив ее голос.
Леголас резко подскочил, убрав руки с ее плеч.
– Это не орочий рог!
Итак, эльфы Лориэна пришли на помощь людям. «Астарта и Боромир уже давно должны быть там...» – думала Эленриэль. Как и следовало ожидать, ее и Эовин чуть ли не силой затолкнули в пещеру к остальным женщинам и детям. И что сейчас творилось там, наверху, эльфийке было неведомо. Но орки совершенно точно еще не подошли к стенам крепости – несмотря на то, что пещера находилась глубоко под землей, слышимость здесь была отличная.
Эовин расхаживала вдоль одной из стен, нервно похлопывая пальцами по рукояти меча, который держала при себе. «Если сюда ворвутся полчища Урук-Хаев, вряд ли эта железка нам поможет» – думала Эленриэль.
Вот только почему-то теперь при мысли о десятитысячной армии, которая вот-вот должна оказаться у стен Хельмовой Пади, ее больше не пугала. Как и вполне вероятная перспектива не дожить до рассвета. Эленриэль до сих пор чувствовала прикосновение сухих теплых губ, сбивчивое дыхание на шее, и от этого где-то внутри становилось тепло и легко. «Я, стало быть, и в самом деле рехнулась» – подумала эльфийка.
– А знаешь, что? – Эовин подскочила к ней и схватила Эленриэль за руку. – Я не стану сидеть здесь! Что уж тут скрывать – нам не пережить этой ночи, так пусть лучше я умру с оружием в руках, чем меня зарубят как индюшку! – с жаром воскликнула она.
Эленриэль на секунду замешкалась, но в следующий миг приняла решение. Возможно, самое безумное и самое последнее в своей жизни.
– Найди мне меч!
Эовин удивленно посмотрела на подругу.
– Я пойду с тобой! – С ума сошла?! – подскочила девушка. – Да ты и мечом толком не владеешь! И часу не продержишься!
Эленриэль пожала плечами.
– А какая разница, если ты говоришь, что всем нам конец? Я не хочу метаться по углам, когда сюда ворвутся орки. И не хочу видеть, как они убивают женщин и детей. К тому же, мне уже доводилось разок участвовать в битве. И вообще, я тогда спасла сына наместника Гондора, во как! – гордо заявила эльфийка.
Эовин лишь тяжело вздохнула.
– Может, ты и права, подруга. Пошли, найдем тебе какое-нибудь сносное оружие.
За хорошим мечом дело не стало, а вот выбраться из пещеры было весьма проблематично. Теоден, зная боевой характер племянницы, позаботился о том, чтобы стражники не допустили, чтобы Эовин вдруг удрала.
– Простите, госпожа, но вам туда нельзя, – стражник с почтением, но, тем не менее, твердо преградил им путь.
Эовин сощурилась.
– Лучше пусти. – Сожалею, моя госпожа, но это невозможно, – отчеканил солдат, хотя голос его звучал уже не так уверенно.
Эленриэль шагнула вперед и вплотную подошла к воину.
– К чему это все? Вы и сами знаете, что нас ждет... Так позвольте же нам подняться наверх и сражаться вместе с остальными. Вы не хуже нас знаете, что рассвета мы не увидим, так не лучше ли встретить смерть достойно, тем более, что для вашей госпожи это вопрос чести. – Я все понимаю, мисс, – кивнул стражник, – но приказ есть приказ, и он не обсуждается. – Пропусти их.
