Текст книги "Пока вечность не разлучит нас (СИ)"
Автор книги: Виктория Лейтон
сообщить о нарушении
Текущая страница: 18 (всего у книги 19 страниц)
Астарта взглянула на него и слабо улыбнулась.
– Спасибо, – смахнув со щеки слезу, сказала она. – Вот уж не думала, что ты умеешь успокаивать. – Астарта усмехнулась. – Вот видишь, как многого ты обо мне не знаешь.
Гендальф отсутствовал около часа. За это время Астарта, нервы которой были напряжены до предела, немного успокоилась. А вот Арагорн, напротив, нервничал. Поначалу отсутствие Эленриэль хоть и показалось ему несколько странным и тревожным, но ничего зловещего в этом он не углядел. Однако, Митрандир, очевидно, придерживался иной точки зрения – от Арагорна не укрылось, что волшебник был явно встревожен, да и то, что в библиотеку он пошел один, тоже было странно. Свои домыслы Странник, понятное дело, озвучивать не стал, чтобы окончательно не выбивать из колеи Астарту и остальных – хватит с нее и того, что она сейчас вся на нервах.
«Наверное, винит в произошедшем себя» – подумал Арагорн.
Когда на винтовой лестнице, ведущей в башню, послышалось эхо далеких шагов, все синхронно вскинули головы. Спустя несколько минут в коридор несвойственной его годам бодрой и статной походкой вышел Гендальф.
– Она была в библиотеке, – опередив их вопросы, сказал он. – Взяла книгу и ушла. – Какую еще книгу? – подскочила Астарта. – Зачем она ей? – Обыкновенную книгу по лекарственным растениям. Должно быть, Эленриэль была совсем в отчаянии, раз надеялась найти там что-то, чего не знают здешние целители. – И где же она сейчас?
Гендальф подошел к Астарте и положил руку ей на плечо.
– Не стоит волноваться, леди. Я почти уверен, что она либо в саду, либо у травников – где же еще ей быть? Наверняка вычитала что-то и пошла искать. А вот вам непременно следует отдохнуть. Возвращайтесь-ка в Палаты Исцеления и захватите с собой госпожу Эовин, а мы с Арагорном и Боромиром найдем и вернем вашу дочь. Уверенность и спокойствие, с какими произнес это Митрандир, немного успокоили Астарту, хотя уходить она не собиралась. – Но... – Беспокоиться не о чем, миледи, – Гендальф мягко, но в то же время настойчиво взял ее под руку. – Будь тут что серьезное, думаете, я бы вам не сказал? – он повернулся к Эовин. – Проводи ее в Палаты, хорошо? – Хорошо, – Эовин кивнула. – Пойдем, Астарта.
Эовин взяла ее за руку, и Астарта нехотя подчинилась.
Женщины ушли.
– Я, конечно, понимаю, ее страх и отчаяние, – Боромир имел в виду Эленриэль. – Но надо ведь было до такого додуматься... – Он раздосадовано помотал головой. – Куда сначала? В сад или к травникам?
Однако, Гендальф, стоило Эовин и Астарте уйти, мгновенно переменился в лице.
– Где у вас тут вход в подземелья?
Боромир и Арагорн посмотрели на него с откровенным непониманием.
– О чем это ты? – спросил элессар. – Боромир, веди нас в подземелья и быстрее. Времени нет. – Митрандир проигнорировал вопрос Арагорна. – Может, сначала объяснишь, что происходит? – решил уточнить гондорец.
Гендальф посмотрел на них.
– Книга, что Эленриэль взяла в библиотеке, была не о целебных растениях, а о магических ритуалах. Я узнал это от хранителя.
Боромир остолбенел.
– А какого назгула этот старый пень дал ей запрещенную литературу?! – Разберешься с ним потом. Я уверен, что в поисках подходящего места для ритуала она скорее всего выбрала подземелья. Надо спешить. – Подожди-ка, – пока они почти бегом спускались по узкой лестнице, спросил Арагорн. – То есть, способ спасти Леголаса все-таки был? И ты молчал? – Да, молчал, – согласился Гендальф, идя впереди и освещая дорогу факелом. – Потому что, чтобы спасти одного, тому, кто проводит ритуал, придется отдать свою жизнь...
====== Глава 28. ======
Прежде всего, хочу сказать большое спасибо всем тем, кто оставляет отзывы. Даже если я не всегда отвечаю кому-то лично (просто потому, что не всегда успеваю – писать банальное “спс” и смайлик не хочется, а на развернутый отзыв не всегда хватает времени), я безумно рада каждому комментарию и на каждый обращаю внимание! :) Так что это короткое предисловие и благодарности адресованы всем и каждому лично, кто читает этот фанфик.
Друзья, спасибо за внимание к моему маленькому графоманству!))
Как всегда с любовью, ваша Лена Хабенская
Конечно, было страшно. Даже для смертных, которые с самого детства сознают, что жизнь не вечна, смерть всегда нечто пугающее, а уж для эльфийки, которая с рождения знала, что бессмертна, уход из жизни был более, чем страшен. Но даже это не заставило бы Эленриэль отступить. Что, в конце концов, было в ее жизни такого ценного? Какую пользу она принесла? И разве может она сделать что-то более благородное, чем спасти того, кого любила больше собственной никчемной жизни?
Эти мысли, как бы дико ни прозвучало это слово в такой ситуации, подбадривали Эленриэль, не давали ей струсить и отступить в последний момент, хотя где-то глубоко внутри инстинкт самосохранения отчаянно сопротивлялся такому исходу.
Ей даже удавалось бороться с трясущимися пальцами и подкашивающимися ногами, пока она спускалась по узкой винтовой лестнице, ведущей в подвал – место, где ее никто не найдет. А если и найдет, то к тому моменту она успеет осуществить задуманное.
Она свернула в первое попавшееся помещение и закрепила факел на стене.
Неторопливо разложила на каменном полу все необходимое для ритуала. Со стороны Эленриэль могла бы показаться спокойной и невозмутимой – движения ее были уверенны и отточены, словно она заранее репетировала; выражение лица серьезным и решительным, как у воина идущего в последний бой; вот только внутри она дрожала как осиновый лист, но знала – надо держаться. Если она позволит себе хоть одно нервное движение, хоть один нервный всхлип или случайную слезинку – все пропало. Испугается и отступит. Нельзя.
Эленриэль расставила свечи по кругу, как было написано в книге; поочередно зажгла каждую от факела и уселась в центр полученного круга. Еще один глубокий вдох. Перед ней стояла железная миска, украденная час назад из кухни и острый разделочный нож. Она еще раз мысленно повторила слова заклинания. Вроде бы все помнит.
И в этот момент у нее задрожали руки. Держа перед собой вытянутую ладонь и занесенный над нею нож, Эленриэль словно видела жизнь, которую ей уже не суждено прожить – как она могла быть счастлива с Леголасом, уехать вместе с ним, выяснить все отношения с Астартой, стать настоящими подругам с Эовин. Хотя, они и так уже стали ближе некуда.
«А ведь у меня была счастливая жизнь...» – подумала вдруг Эленриэль. – «Настоящие друзья, настоящая любовь, приключения... Я узнала, что у меня есть мать, и что на самом деле я не дочь этому чудовищу, которое считала отцом...»
Эльфийка вдруг счастливо улыбнулась. Вспомнила всё пережитое – все счастливые моменты, любимые лица... Всё это было в ее жизни, и всё это останется с нею даже после смерти. Наверное, за это не страшно даже и умереть.
Вернувшись к реальности, она снова посмотрела на свою ладонь, которая теперь уже не дрожала и уверенно полоснула ножом по белой коже.
Боль была ощутимой, да и от вида крови закружилась голова и неприятно зазвенело в ушах. Странно... Прошла столько битв и вдруг испугалась струйки крови.
Эленриэль закрыла глаза и зашептала древнее заклинание. Больше всего она боялась, что от страха собьется или забудет, но слова слетали с ее губ уверенно и твердо, дыхание выровнялось, а в груди поселилось странное чувство умиротворения, словно все шло так, как и должно было идти.
Произнеся последнюю фразу, Эленриэль выронила нож и посмотрела на образовавшуюся на дне миске лужицу ее собственной крови.
Эльфийку будто накрыло теплым одеялом. Странно, даже страх пропал. Ей вдруг стало так легко и свободно, как не было уже очень давно.
«Надо же… Я всегда думала, что смерть это болезненно» – с какой-то отстраненностью думала девушка, глядя на свою кровоточащую ладонь.
Она чувствовала, как силы покидают ее; как жизнь медленно утекает вместе со струйкой крови, но нисколько не желала противиться этому.
Умирать оказалось совсем не страшно – просто силы вдруг будто разом покинули ее, а веки стали тяжелыми.
«Все равно что уснуть…» – подумала Эленриэль, поддаваясь порыву и закрывая глаза.
Леголас… Теперь-то с ним все будет хорошо. Эта мысль билась на краю ее ускользающего сознания, и Эленриэль улыбнулась.
«Ты уж прости, что так вышло… И прощай. Люблю тебя».
А потом окружающий мир провалился в темноту.
«Вот уж чудо, так чудо…» – размышлял пожилой целитель. Еще бы – за сорок с лишним лет врачевания он впервые сталкивался с подобным. Несчастный раненый, что еще прошлым вечером доживал скорее всего последние дни, а то и часы, сейчас уже может самостоятельно подняться на ноги.
Конечно, состояние все равно не важное, но рана… Рана! Еще вчера яд буквально сжирал его изнутри, а сейчас все признаки отравления вот-вот окончательно исчезнут. – Мне, конечно, до этого эльфов врачевать не доводилось, но, надо признаться, я все равно удивлен… – заинтересованно бормотал он.
Леголас сидел на кровати, растерянно глядя по сторонам. Он с трудом понимал, что происходит, кроме того, что, кажется, будет жить. Впору бы радоваться, но голова невыносимо кружилась, а мысли путались.
– Мне нужно ее увидеть, – проговорил он и попытался встать с кровати, но целитель усадил его обратно. – Ну уж нет, голубчик. Может, вам и получше, но никуда уйти я вам не позволю.
Все-таки он был в ответе за жизнь каждого, кто здесь находился и ни на минуту не забывал об этом.
У кровати Леголаса уже собрались Эовин, Астарта, Фарамир и несколько других любопытных «обитателей» Палат Исцеления.
– Арагорн с Боромиром и Гендальфом как раз пошли ее искать, – мягко сказала Астарта. – Они скоро вернутся.
В душе эльфийка была счастлива. То-то ее бедная девочка обрадуется, когда узнает, что с любимым все хорошо. Но… как же все-таки такое возможно? А, впрочем, так ли это важно сейчас? Астарта вскочила на ноги и принялась расхаживать между койками.
Вместе с радостью в ее душе поселилась тревога, но эльфийка посчитала это вполне естественным – еще бы, столько всего обрушилось на них в последнее время. В какой-то момент она даже потеряла надежду наладить отношения с Эленриэль, да что там говорить, и сейчас не знала, простит ли дочь ее когда-нибудь или нет.
– Ну что же так долго… – она уселась прямо на пол.
Эовин подошла к ней и, присев рядом, протянула Астарте металлическую кружку с травяным чаем.
– Вот. Выпейте. Помогает успокоиться, – улыбнувшись, сказала она. – Спасибо.
Леголас чувствовал примерно то же, что и Астарта. Ему было значительно лучше, он даже мог бы сказать, что ощущает себя почти здоровым, вот только… Было во всем этом что-то неестественное, неправильное…
Леголас хотел жить и готов был бороться до последнего, тем более, было ради чего, но почему сейчас так странно и тяжело на душе? Он не мог объяснить и понять, что происходило с ним, но это странное состояние пугало.
Возможно, когда он увидит Эленриэль и, наконец, обнимет ее, ему станет легче. Скорее бы только увидеть ее…
– Я от всей души надеюсь, что ты ошибся, Гендальф, – сказал Арагорн, идя вслед за Боромиром по узкому лабиринту подземелий. – Я сам и на это надеюсь, – ответил маг.
Где искать эльфийку никто из них не представлял, к тому же гондорский военачальник и сам не слишком-то разбирался в хитросплетении коридоров.
В детстве они с Фарамиром иногда забегали сюда, когда удавалось улизнуть от присматривающих за ними служанок и, было дело, даже заблудились здесь как-то раз. Вечером, правда, их обнаружили стражники, которых отправили на поиски взволнованные наместник с супругой, и все закончилось благополучно. Однако, Боромир до сих пор помнил, ту знаменательную взбучку, что устроил им Денетор.
Убеждать у наместника получалось в высшей степени эффективно, а розги добавили его аргументам продуктивности, и после этого даже у строптивого Боромира не возникало желание повторить сей «подвиг». Ну а когда они повзрослели, им, ясное дело, стало уже не до таких развлечений.
– Сюда! – Боромир выбрал направление наугад. А что еще оставалось в данной ситуации?
Никто из них не мог сказать, сколько времени они плутали по коридорам и залам, но они понимали, что с каждая минута сейчас может стать решающей. Они звали Эленриэль, выкрикивали ее имя, но ответ прилетало лишь их собственное гулкое эхо, отраженное от холодных стен.
– Может, ты все-таки не прав? – выдохнул Боромир, прислонившись к стене. – Мы ходим тут уже больше трех часов, и не нашли ничего, что могло бы хотя бы косвенно указать на то, что Эленриэль была здесь.
Прежде, чем Генедальф успел ответить ему, из-за поворота раздался громкий окрик Арагорна.
– Сюда!
Прибежав на зов, они увидели, что странник стоял на коленях и что-то высаматривал на каменном полу.
– Она была здесь, – уверенно сказал Арагорн. – Как ты узнал? – в недоумении спросил Боромир.
Арагорн поднялся что-то сжимал в руке двумя пальцами. Маг и военачальник даже не сразу поняли, что это было.
– Волос… – ошарашено пробормотал гондорец, глядя на Странника пораженным взглядом. – Назгул меня подери, парень, да и вправду следопыт, раз сумел отыскать его в свете факела на темном полу.
Гендальф, судя по всему, был удивлен не меньше.
– Еще я нашел вот это. – Он показал им тонкую золотую цепочку с подвеской в виде эльфийской руны, означающей луну. – Видимо, она даже не заметила, что потеряла ее. – Он замолчал. – Или это заметила, но это уже не имело для нее значения…
Они поняли, что это значит.
Сжимая в руке порванную цепочку, Арагорн почти бегом свернул за ближайший поворот и, оказавшись в небольшом круглом помещении, замер в оцеплении. Через пару секунд следом за ним вбежали Боромир и Арагорн.
…На стене догорал закрепленный в стальной каркас факел, отбрасывая на стены и потолок помещения мутные расплывчатые тени. Лежавшая на полу девушка в светлом платье казалась ярким пятном в полумраке зала. В ее крепко сжатых пальцев поблескивал нож…
…Оцепенение мужчин длилось не более пары секунд. Арагорн первым подбежал к Эленриэль, по пути сбив ногой чугунную миску, что стояла рядом. Посудина опрокинулась и на полу растеклась темно-красная лужа.
На платье эльфийки тоже остались кровавые пятна, и на светлой ткани они выглядели еще более жутко.
– Она жива?! – выдохнул подоспевший Боромир.
Рухнув рядом с ней на колени, Арагорн проверил пульс. И ничего не почувствовал.
– Я не знаю…
Он осторожно приподнял девушку. Лицо ее было таким спокойным и умиротворенным, что если бы не пугающая бледность и отсутствие пульса, ее можно было принять за спящую.
Подошедший Гендальф взял ее руку.
– Еще жива… – сказал он. – Но если не поторопимся, то это ненадолго. – Тогда надо торопиться, и как можно скорее отнести ее в Палаты Исцеления! – воскликнул Боромир.
– Здешние целители ничего не смогут сделать. Эта очень древняя и сильная магия.
– А ты можешь? – спросил Арагорн.
Гендальф кивнул.
– У нас еще есть время спасти ее, – на несколько секунд он замолчал. – Но тогда умрет Леголас…
====== Глава 29. ======
«Да кто мы такие, в конце концов, чтобы решать, кому жить, а кому умирать?» – эта мысль стучала в голове Арагорна.
Время, спасительные минуты, стремительно таяли, но что делать, никто из них троих не знал.
– Хотим мы того, или нет, но выбор нам сделать придется, – голос волшебника прозвучал решительно. – Леголас нас не простит, если узнает, что мы могли ее спасти, и не сделали этого, – сказал Боромир. – Не говоря уж про Астарту. -А если мы спасем Эленриэль, то умрет Леголас, – отозвался Странник и обхватил руками голову.
Наверное, первый раз в жизни, он не знал, как поступить.
– Неужели, не существует никакого другого способа? – он с надеждой и отчаянием посмотрел на Гендальфа.
Маг лишь покачал головой.
– Сожалею.
Снова воцарилась мучительная тишина.
– Это был ее выбор… – продолжил волшебник. – Ее жертва, ее последняя воля… И мы должны отнестись к этому с уважением.
Боромир недоуменно посмотрел на него.
– То есть, ты хочешь сказать, что мы должны позволить ей умереть?! – Я лишь хочу сказать, что это не нам решать. Мне очень тяжело от того, что все так вышло, этого не должно было случиться… Но предначертанного не изменить. – Откуда нам всем знать, что и кому предначертано? – пробормотал Боромир. – Возможно, и мне суждено было умереть, но я до сих пор жив. – Астарта и Эленриэль оказались на вашем пути не случайно. – Какое это теперь имеет значение? – военачальник опустил голову. – Может, ты прав, Гендальф, а может, и нет. Однако ж и мне никто не давал права решать, кому жить, а кому нет. Вот только… как теперь сказать обо всем Леголасу и Астарте? Хотите, считайте меня слабаком, но я не представляю, как это сделать.
Арагорн, если честно, тоже не представлял. Леголас после такого наверняка сочтет их предателями, а Астарта… Страшно даже представить ее реакцию.
– Я все сделаю сам, – сказал Гендальф.
Он посмотрел на лежащую на полу Эленриэль.
– Нельзя оставлять ее здесь, но и в Палаты Исцеления тоже… Не стоит им раньше времени видеть ее. – Я знаю, – тихо ответил Боромир. – Отнесем ее в мои старые покои, они закрыты уже несколько лет, и никто из слуг и придворных там не появляется.
Он опустился на колени и осторожно подхватил Эленриэль на руки. Она была легкой как пушинка и, такой же бледной – неестественный цвет лица казался еще ярче в контрасте с темно-каштановыми волосами.
Еще дышит… Возможно, именно сейчас, в эту минуту у них есть последний шанс спасти ее и остановить это безумие, невольно подумал он.
– Сможем ли мы простить себе это когда-нибудь? – пробормотал Арагорн.
Никто ему не ответил.
Внешне Гендальф казался совершенно спокойным и невозмутимым, но то, что творилось сейчас у него на душе, было ведомо лишь ему одному. Наверное, впервые в жизни он не знал, какое решение будет правильным, слишком тяжел был выбор. Но… раз Эленриэль сделала свой, значит, так тому и быть. И если бы старому волшебнику был известен хоть один, пусть даже самый ненадежный и неточный способ, спасти и Эленриэль и Леголаса, он бы, не задумываясь, прибегнул к нему. Но, увы, некоторые вещи необратимы.
До старых покоев Боромира им, к счастью удалось дойти незамеченными, военачальник вел их черными ходами, где вероятность повстречать кого-нибудь была практически нулевой.
Он одним ударом меча разрубил ржавый замок.
Комнаты находились в заброшенном крыле замка и почти вся эта часть дворца сейчас пустовала.
– Отец собирался тут все переделывать, – пояснил Боромир, – поэтому, крыло и закрыли, думали делать ремонт, но потом началась война… И… – он резко осекся, понимая, что говорит совершенно бессмысленные и никому в данной ситуации ненужные вещи.
Но это помогало хоть немного отвлечься от происходящего.
Гондорец осторожно положил Эленриэль на кровать.
– Оставайтесь здесь, а я направлюсь в Палаты Исцеления, – распорядился Гендальф.
– Еще чаю? – уже, наверное, раз третий спросила Эовин.
Астарта лишь покачала головой.
– Нет, спасибо. – Она вздохнула. – Да где же они?!
Эовин присела рядом с эльфийкой и обняла ее за плечи.
– Скоро придут, не переживай. – Но ее нет еще с ночи! – не унималась Астарта.
Эовин не знала, что на это возразить, но очень хотела успокоить Астарту.
– Все будет в порядке. Не спрашивай, почему. Просто знаю и все.
Эльфийка слабо улыбнулась.
– Что-то я и в самом деле расклеилась… Эленриэль она ведь такая взрослая, самостоятельная… Стала. – Вот именно! – Эовин приободрилась. – И у нее есть голова на плечах. Уж кому, как ни тебе это знать. Да и тем более, сейчас все хорошо – Леголас идет на поправку… Только представь, как обрадуется Эленриэль, когда узнает!
Теперь уже и самой Эовин было неспокойно на душе, но она бы ни за что не показала этого, хватит и того, что Астарта места себе не находит.
В этот момент к ней подошла одна из служанок.
– Госпожа Эовин, – тихо сказала девушка. – С вами желают поговорить. – Она на пару секунд замолчала и добавила. – Наедине. – Кто же? – удивилась Эовин, в глубине души надеясь, что это Фарамир.
Несмотря на все происходящее она никак не могла заставить себя перестать думать о нем.
– Тот волшебник… – с каким-то благоговейным ужасом и восхищением произнесла служанка. – Митрандир.
Нехорошее предчувствие закралось в душу роханской принцессы. Она опасливо посмотрела на Астарту, но та по-прежнему задумчиво смотрела в окно. Леголаса она и вовсе не увидела поблизости.
– Хорошо, – кивнула она. – Передай, что я подойду через минуту. – Да, госпожа, – шепотом ответила девушка. – Маг ждет вас в коридоре.
С этими словами она удалилась.
Эовин, медленно поднявшись с кровати, и, стараясь не глядеть на Астарту, направилась к выходу. Внутри девушка дрожала, как осиновый лист, а где-то в районе груди уже начало появляться липкое предчувствие близкой беды.
Когда она уже почти дошла до дверей, ведущих в коридор, кто-то схватил ее за руку.
– Эовин?
Рядом с ней стоял Леголас.
– Почему ты не в постели? – она постаралась, чтобы ее голос звучал спокойно. – Целители же, кажется, сказали, что тебе пока нельзя много двигаться. – Знаю. Но я не могу сидеть на месте. И должен как можно скорее увидеть Эленриэль. – Увидишь, – мягко ответила Эовин. – А сейчас возвращайся в кровать. Не дай бог тебе станет хуже, Эленриэль точно нам этого не простит. – А куда собралась ты? – не отступал он.
Эовин неубедительно улыбнулась.
– Хочу немного подышать свежим воздухом. Лекарь сказал, мне будет полезна небольшая прогулка. – Можно составить тебе компанию? Мне невыносимо находиться здесь. – Нет! – воскликнула она и тут же осеклась, поняв, что получилось слишком резко. – То есть, я хотела сказать, что лучше не стоит. Тебе нужно соблюдать предписания лекарей, и если они сказали, что тебе вредно много передвигаться, значит, так оно и есть. Надеюсь, ты на меня не в обиде? – Нет, – он улыбнулся. – Вижу, ты просто хочешь побыть одна.
Закусив губу (так всегда бывало, когда она нервничала или переживала), Эовин выскочила в коридор.
Гендальф ждал ее за углом, и это еще больше не понравилось девушке – стало быть, разговор будет более чем серьезный. А когда она подошла ближе и увидела выражение его лица, то еще больше уверилась в своих опасениях.
– В чем дело? – с ходу спросила Эовин. – К чему такая таинственность, Гендальф? Где Эленриэль? А Боромир и Арагорн?
Она буквально налетела на мага с вопросами. Митрандир молчал.
– Да что происходит?! – голос ее предательски задрожал. – Прошу вас, говорите!
Гендальф мягко взял ее под руку и отвел к окну.
– У меня для вас плохие новости, леди Эовин…
Боромир и Арагорн сидели в полном молчании. Время, казалось, тянулось бесконечно. Наконец, военачальник, не выдержавшей этой убивающей тишины, проговорил:
– Знаешь, сейчас я думаю, лучше бы им двоим вообще не встречаться на нашем пути… Тогда все сейчас были бы живы. – Кроме тебя, – отозвался Арагорн.
Все это время никто из них старался не глядеть на кровать, где лежала Эленриэль, но сейчас Боромир все же взглянул на нее.
– Она оттолкнула меня… – он грустно усмехнулся. – А потом, когда меня ранили, сама бросилась на урук-хаев. С каким-то игрушечным клинком, представляешь?
Арагорн грустно улыбнулся в ответ.
– Я обязан ей жизнью, – продолжил Боромир, – а чем отплатил? – Она бы этого не хотела… – Арагорн похлопал его по плечу. – Мы все стали нечто большим, чем просто друзьями. Мы – одно целое, и я бы не смог выбрать кого-то из них. – Он посмотрел куда-то в пустоту. – Знаешь, поначалу я ей совсем не верил… А еще она меня раздражала. Слишком неумелая и везде лезет. А потом… Я изменил свое отношения к ней после Хельмовой Пади, потому что тогда я увидел ее настоящую. – Он покачал головой. – Назгул подери… как же все это… несправедливо.
Боромир снова посмотрел на Эленриэль.
Окна в покоях были заколочены и в полумраке, лежащая на темном покрывале эльфийка казалась похожей на привидение.
– Нужно ее чем-нибудь накрыть, – пробормотал Боромир. – Не могу на нее смотреть…
Он прошел в противоположный угол комнаты и достал из покосившегося комода старое батистовое покрывало.
Подойдя к кровати, он в последний раз с болью и сожалением посмотрел на эльфийку и набросил на нее покрывало.
– Это все так…
Договорить Боромиру не удалось. В следующую секунду позади него раздался какой-то непонятный шорох, а из-под покрывала послышался болезненный стон.
====== Глава 30. ======
Все трое застыли как вкопанные. И даже Арагорн соврал бы себе, если б не признал, что в ту самую секунду испытал настоящий ужас. Они с Боромиром рванули было к кровати, но Гендальф опередил их обоих. С несвойственной его почтенному возрасту скоростью, он буквально подскочил к постели и сбросил на пол старый пыльный плед, на всякий случай держа наготове посох.
Эленриэль лежала, закрыв глаза и не двигаясь, но, не взирая даже на жуткую бледность, уже не была похожа на покойницу. Гендальф заметил, что она дышит.
– Эленриэль? – он все еще не спешил убрать посох, но, тем не менее, осторожно коснулся ее руки.
Теплая.
Эльфийка болезненно сморщила лоб, но глаза не открыла.
Гендальф положил руку ей на лоб и прошептал какое-то заклинание на неизвестном языке.
– Что с ней? – спросил Боромир, на всякий случай державший наготове меч.
За свою жизнь ему доводилось слышать немало историй об инферналах, оживших покойниках и прочих «милых созданиях». Лично, слава Эру, гондорец с ними никогда не встречался, но вполне допускал их существование.
– Убери меч, – раздраженно бросил волшебник. – Она не шатун. – Кто? – не понял Боромир, убирая оружие. – Шатун. Ходячий мертвец, – пояснил за Гендальфа Арагорн. – Мне приходилось пару раз с ними встречаться.
Гендальф снова что-то зашептал.
– Она жива, – с полной уверенностью сказал он. – Но находится в глубоком обмороке и надо сильно постараться, чтобы вытащить ее оттуда.
Арагорн вздохнул с облегчением. За это время он сильно привязался к эльфийке так же сильно, как и к остальным членам Братства.
– С ней все будет хорошо? – спросил Боромир. – Я думаю, да, – ответил маг. – Но как такое возможно? Ты ведь сказал, что заклинание смертельно. – Я хоть и мудр, но не всеведущ, – сказал Гендальф. – Даже мудрейшим не дано знать всего. Но… в данном случае, я думаю, дело в ее природе. Та магия, что немедля погубила бы смертного, оказалась слабее эльфийской натуры. – Он посмотрел на Эленриэль. – Она совершенно обессилена, но, думаю, я смогу ей помочь. – Гендальф приложил посох к ее груди. – Я знал об этом заклинании, но не сталкивался с ним и не знал, как оно проявит себя.
От Арагорна не укрылось, что хоть голос волшебника оставался спокойным, сдерживать эмоции Гендальфу удавалось с большим трудом. Страннику даже показалось, будто он увидел слезы в его глазах.
– Что требуется от нас? – Не допустить, чтобы кто-то узнал о том, что она натворила. Хватит с нас проблем. – Сколько времени потребуется, чтобы привести ее в чувство?
Гендальф и сам не знал ответа.
– Торопиться здесь нельзя. Один неверный шаг, и мы ее погубим. – Сюда никто не войдет, – уверенно сказал Боромир. – Это я могу гарантировать. Эта часть дворца давно заброшена, и тут никто из придворных или слуг не появляется.
Следующие несколько часов Гендальф почти не отходил от Эленриэль – шептал какие-то заклинания, водил посохом над ее головой… Эльфийка так и не приходила в себя, хотя и выглядела уже не такой бледной. Пару раз она даже шевельнула пальцами и будто бы даже попыталась что-то сказать, но вышел лишь болезненный стон.
– Нужно раздобыть горячей воды, чтобы я мог приготовить отвар.
Боромир развел огонь в камине и отыскал в одной из пустующих комнат чугунную миску.
Гендальф достал из складок плаща кисет из мешковины, в котором оказались засушенные травы. Добавил к ним какого-то черного порошка из крохотной склянки и снова что-то зашептал, размешивая отвар, готовящийся прямо в камине.
Очень скоро комнату наполнил едва ощутимый аромат полевых трав с примесью чего-то терпкого, а еще через несколько минут жидкость в посудине поменяла цвет с прозрачного на болотно-зеленый и закипела.
Гендальф достал миску из камина.
– Нужно подождать, чтобы немного остыл.
За окнами уже начали сгущаться сумерки, а Эленриэль все не приходила в себя. Отвар, приготовленный Гендальфом, пока не давал видимого эффекта.
– Теперь уже и нас, должно быть считают пропавшими без вести, – невесело усмехнулся Боромир, глядя в окно. – Ушли на рассвете, а сами не вернулись и к закату. – Если все получится, то уж найдем, что сказать в свое оправдание, – отозвался маг.
За дверью раздалось эхо приближающихся шагов.
– Ты же сказал, здесь никто не появляется, – напрягся Арагорн. – И не появлялся, – Боромир и сам был в недоумении.
Шаги приближались. Судя по звуку, это была группа людей, а по звону оружия можно было догадаться, что стражников.
– Уж не по наши души ли? – Оставайтесь здесь, – распорядился Боромир, выходя из покоев. – Без моего разрешения в эти двери никто не войдет.
Оказавшись в пустом и темном коридоре, он увидел мерцающий в противоположном конце свет приближающихся огней. Топот сапог по каменному полу стал громче, а через несколько секунд можно было разглядеть и отряд стражников, патрулирующих коридор.
– Ваша Светлость! – увидав Боромира, начальник отряда застыл как вкопанный и учтиво поклонился. – Что здесь стряслось? – Простите, Ваша Светлость, но Ваш брат очень беспокоится о Вас… Он велел обойти дворец и разыскать Вас. Боромир пожал плечами. – И вы меня разыскали. Стало быть, задача ваша выполнена. Передайте моему брату, что со мной все в порядке, и я скоро вернусь.
Стражнику явно было интересно, что же военачальник может делать в этой части дворца, да и Фарамир наверняка потребует объяснений, но спросить об этом вслух начальник стражи не решился.
– Это все, что вам велено доложить, капитан?
Стражник явно замялся.
– Понимаете, господин… Там еще эльфийка… Та самая… Она очень переживает за свою дочь и… – С леди Эленриэль все хорошо, – не моргнув глазом, ответил Боромир. – Передайте это леди Астарте. – Как прикажете, Ваша Светлость.
Капитан, однако, не спешил разворачивать отряд.
– У вас есть что-то еще? – Никак нет, Ваша Светлость! – Тогда вы можете идти. – Как прикажете, Ваша Светлость.
Боромир начинал злиться. Иногда чрезмерная старательность не приводила ни к чему хорошему.
Капитан развернулся к отряду.
– Возвращаемся, – коротко откомандовал он.
Боромир думал, что ему бедолаге, наверное, стоило огромных усилий ни разу не обернуться пока он вместе с отрядом удалялся по коридору.
Боромир вернулся в покои.
– Я все уладил, – начал было он, осекся на полуслове, увидев, что Эленриэль, кажется, пришла в себя.
