Текст книги "Пока вечность не разлучит нас (СИ)"
Автор книги: Виктория Лейтон
сообщить о нарушении
Текущая страница: 2 (всего у книги 19 страниц)
– Что это за река? – спросила Эленриэль. – Это Нублар, – ответила Астарта, – приток Андуина.
Эленриэль никогда не видела Андуин, но слышала о нем из рассказов Астарты.
– А что если мы отправимся по реке? Она приведет нас к Изенгарду?
Астарта пожала плечами.
– Андуин, возможно, и приведет, но я не знаю точного направления Нублара. Он впадает в Андуин, но насколько спокойны его воды, мне неизвестно. – Мы можем двигаться вдоль его берегов... – И снова наткнуться на стаю волков, а может, еще чего похуже. – Тогда у нас просто не остается выбора – придется плыть по реке, – сказала Эленриэль, вглядываясь в поверхность Нублара, окрашенную в мягкий закатный цвет. – Он выглядит спокойным. – В любом случае, ночевать нам придется на берегу. Бреола, Данхур, вы, как всегда остаетесь на карауле. И вам будет еще одно задание: за ночь построите лодку, на рассвете мы отправимся в путь.
Орки вымученно переглянулись. Мало того, что опять не удастся как следует поспать, так еще и придется всю ночь мастерить лодку.
– Если не поспеете к рассвету, пеняйте на себя, – пригрозила Астарта.
Снова расстелили на земле подобие покрывал, заменивших им кровати. Распаковали еду, плюс ко всему Эленриэль собрала в лесу грибов, из которых вышла отменная похлебка. Орки же отправились на охоту, подстрелить какую-нибудь живность к ужину, так как эльфийскую еду они на дух не переносили.
– Сколько дней нам еще добираться до Изенгарда? – спросила Эленриэль. – Не знаю... Может быть, пару недель.
Эленриэль посмотрела на небо.
– Я еще ни разу в жизни так надолго не покидала дом. Но знаешь... я не скучаю. Наверное, я плохая дочь.
Астарта молчала.
– Нет... – наконец произнесла она. – Тебе просто всего лишь две тысячи один год.
Они обе рассмеялись.
Ночь окончательно окутала берега Нублара, и на небе зажглись серебристые звезды. Луна была скрыта за тучами, и ночь выдалась темной. Тихо билась о камни вода, шуршали листья деревьев и потрескивали в костре догорающие угли.
Прошел еще один день их путешествия.
====== Глава 3 ======
К удивлению Эленриэль, когда они проснулись, лодка была уже готова. Видимо, орки постарались на славу, ибо у самой кромки воды покачивалось на волнах вполне пристойное плавсредство, сколоченное из отменных деревянных брусьев.
– Неплохо, неплохо... – сказала Астарта, осматривая лодку. – В кои-то веки у вас получилось что-то действительно стоящее.
Нечего баловать этих орков похвалой, решила она.
Утром Нублар и его побережье были еще прекраснее, чем в сумерках, думала Эленриэль, осматриваясь по сторонам. Солнечные блики отражались от водной глади, отчего та сверкала нестерпимым для глаз блеском.
– Даже не хочется отсюда уходить... – задумчиво проговорила эльфийка.
Подошедшая Астарта положила руку ей на плечо.
– Но, увы, нам пора в путь.
Эленриэль вздохнула.
– Да... Конечно, – она посмотрела на Астарту, затем ее взгляд снова обратился на воды Нублара, – знаешь, этой ночью мне приснился странный сон... – Что тебе снилось?
В этот момент позади них раздался громкий треск сухих веток, и на берег вышли Бреола и Данхур.
– Набрали ягод, как вы и велели, – пробубнил орк, размахивая перед носом плетеной корзиной. – Хотели еще грибов насобирать, да только не разбираемся мы в них. Боялись, как бы отравы какой не притащить... – Неси, в лодку, – распорядилась Астарта. – Пойдем, Эленриэль, – она мягко взяла ее за руку, – нам пора.
Лодка была спущена на воду, орков, как несложно догадаться, заставили сесть за весла, и четверо путников поплыли по течению, повинуясь древним водам Нублара.
Местность, по которой пролегало русло реки была безлюдной и необитаемой, за весь день и пять последующих, что плыли они по направлению к Андуину, на пути им не встретилось ни одной живой души, словно они были и не в Средиземье, а в каком-то необитаемом мире. Астарта хоть и твердила, что им нельзя попадаться кому-либо на глаза, заметно нервничала. Места, где проложила себе дорогу река, были ей известны не столь хорошо, но знала, что на пути им должны попасться несколько деревень, во всяком случае, на карте они были отмечены. А это могло означать только одно – они в очередной раз сбились с пути.
Астарта тревожилась, постоянно срывалась на Бреолу и Данхура, и лишь Эленриэль, ничуть не страдала от того, что они заблудились. В Изенгард ее тянуло не больше, чем обратно в Мордор, и будь ее воля, она промоталась бы по Средиземью целый год, любуясь пейзажами, которые так стремительно менялись за все время их пути. То им попадались высокие холмы, с острыми, отвесными скалами; то равнины – каменистые или же напротив заросшие густой изумрудной травой; реже – древние руины, остатки прошлых цивилизаций, некогда населявших эти места. Перед Эленриэль предстал целый мир, мир, которого она не знала, и о котором слышала лишь из обрывков рассказов, да книг, что хранились в библиотеке. И вот теперь она видела все это своими глазами.
На восьмой день их «одиссеи» ничто не указывало на то, что путники приближаются к Андуину. – А ты уверена, что Нублар впадает в Андуин? – спросила Эленриэль, опустив руку в прохладные воды реки. – Голову на отсечение даю. Было время, я путешествовала по этой реке, но в те времена она была другой.
Эленриэль с интересом посмотрела на подругу.
– Раньше ты никогда не говорила мне об этом путешествии.
Астарта, казалось, была немного смущена и даже как-то напугана.
– Давно это было... Да и не такое уж и знаменательное путешествие это было. Просто одно из поручений твоего отца.
Разговоры о делах Саурона всегда нагоняли на Эленриэль тоску, и она сразу же потеряла всякий интерес к беседе.
Было раннее утро, стояла хорошая погода, и река по-прежнему несла их вперед в неизвестность. Течение было размеренным и спокойным, и оркам пришлось основательно подналечь на весла, чтобы лодка двигалась с нужной скоростью.
«Куда мы плывем...» – думала Эленриэль, втайне надеясь, что их уносит подальше от Изенгарда.
Спустя пару часов течение усилилось, что немало порадовало Данхура и Бреолу, которые к тому времени уже выбились из сил.
– Ну, наконец-то! – выдохнул Данхур, – а то я уж думал, у меня руки отвалятся! – Какие у тебя руки? – хмыкнула Бреола. – Лапы!
Видимо, постоянно ругаться между собой уже вошло у них в привычку. Однако в этот раз их словесная перепалка не была пресечена Астартой, которую такие потасовки всегда раздражали.
Эльфийка напряженно всматривалась вперед, и в глазах ее отчетливо читалась тревога.
– Не нравится мне это... – Что? – не поняла Эленриэль. – Течение, – пояснила Астарта. – Оно усиливается. – Разве это так уж плохо? – Это может означать, что где-то поблизости находится водопад. В твои планы ведь не входит искупаться в реке?
С каждой минутой течение все набирало ход, воды Нублара, прежде спокойные и безмятежные, теперь бурлили и пенились, глубина значительно спала, и в некоторых местах из-под воды торчали острые камни.
– Следите за ходом! – крикнула Астарта, – напоремся на камни и считай, все кончено!
Волны швыряли лодку из стороны в сторону; заваливали то на один, то на другой бок, вода заливалась внутрь и пока Бреола и Данхур неуклюже пытались взять курс, Эленриэль и Астарта вычерпывали кружками заливающуюся за борт воду, но меньше ее не становилось.
Очередная волна бросила лодку вперед; весло, что держала Бреола ударилось о камень; орчиха не удержала его в руках, и весло упало за борт. В ту же секунду мощное течение унесло его прочь.
Дно лодки уже было залито водой, платье Эленриэль вымокло почти до колен, но эльфийка продолжала вычерпывать воду. Разумеется, та деревянная кружка, что была у нее в руках не могла освободить лодку от воды, но хотя бы не давала ей подняться до опасного уровня.
– Держи весло! – кричала Астарта, глядя как Данхур пытается управлять лодкой, – осторожнее, справа!
В последнюю минуту им удалось свернуть и не напороться на острый камень.
– Смотрите! – крикнула Эленриэль, указывая вперед.
Прямо по курсу начинались крутые пороги, река петляла из стороны в сторону, камни торчали практически повсюду.
– Держитесь! – закричала Эленриэль, вцепившись тонкими пальцами в борта лодки.
В ту же секунду их резко подкинуло вверх, потом вниз... Днище лодки скользнуло по камням, раздался глухой треск, и одна из досок переломилась пополам. Их маленькое судно стремительно наполнялось водой.
Эленриэль и Астарта отчаянно выбрасывали воду кружками, Бреола собственным шлемом, а Данхур пытался управиться с единственным оставшимся веслом.
– Греби, дурак! – прикрикнула Астарта. – И так гребу, дура! – забыв про всяческую субординацию, крикнул орк. – Как ты со мной говоришь?! Окажемся на берегу, я тебе голову снесу! – А это и не понадобится! И так ко дну пойдем!
Эленриэль потеряла терпение.
– Заткнитесь оба! – закричала она. – Данхур, отдай мне весло!
И прежде чем орк успел отреагировать, эльфийка выхватила весло из его рук.
– Снимай шлем и вычерпывай воду, если хочешь жить!
Управляться с веслом оказалось труднее, чем она себе предполагала, однако ей удалось избежать пары-тройки камней, которые наверняка отправили бы их лодку на дно.
Очередной порог, и лодка снова взлетела ввысь, и снова рухнула вниз прямо на камень...
– Ты умеешь плавать? – спросила Астарта, схватив ее за плечи. – Ну... если есть такая необходимость... – Поверь, сейчас есть такая необходимость! – с этими словами Астарта выбросила Эленриэль за борт, и сама прыгнула следом. – Прыгайте, идиоты! – крикнула она Бреоле и Данхуру.
В следующий миг лодка с треском разбилась о камни...
Вцепившись пальцами в оставшуюся от лодки деревяшку, Эленриэль молила Эру лишь о двух вещах: чтобы с остальными все было хорошо, и чтобы она сама не разбилась об острые камни, там и тут торчащие из воды. Астарта была где-то позади, тоже уцепившись за одну из досок, а вот Бреолы и Данхура нигде не было видно.
«Только бы впереди не было водопада» – мысленно просила она, еще сильнее обнимая спасительную деревяшку.
Течение стало еще быстрее, и вода впереди бурлила и пенилась, словно кипящее молоко в котле и... срывалась вниз...
«Вот и нет Эленриэль...» – с какой-то странной отстраненностью подумала эльфийка.
А потом окружающий мир канул в бурлящую пропасть.
Небо над ее головой было прозрачно-голубым, легкий ветерок приятно обдувал кожу, а в глазах слепило от солнечного света. Резные, с причудливыми узорами перила балкона были обвиты цветущим плющем – белые и розовые цветы укутывали их как одеялом, и голова немного кружилась от их легкого свежее-сладкого аромата.
– Эленриэль...
Она обернулась.
В лучах света нельзя было разглядеть лицо зовущегося ее человека, но голос был таким знакомым...
– Эленриэль!
Бум!
Что-то больно ударило ее по щеке.
– Эленриэль! – голос звучал откуда-то издалека.
Снова удар.
– Ты слышишь меня? Эленриэль!
Эльфийка с трудом открыла глаза. И первое, что она увидела – испуганное лицо Астарты, склонившейся над ней.
– Ну и напугала же ты меня... – выдохнула она и упала рядом.
Эленриэль огляделась. Она лежала на траве, платье промокло до нитки, волосы растрепались и несколько прядей прилипли к лицу, рукав платья наполовину разорван... Зато руки-ноги, кажется, были на месте.
– Где Бреола и Данхур? – Живы-здоровы, – отозвалась Астарта, поднимаясь с земли, – а я уж думала нам конец.
Эленриэль, наконец, удалось подняться на ноги. Позади шумел водопад, и только сейчас она увидела, с какой высоты они рухнули вниз. Да уж, и в самом деле повезло...
– Где мы? – Это и есть Андуин, – Астарта показала рукой в сторону реки, – мы и в самом деле сбились с курса, но, как выяснилось, это пошло нам только на пользу.
Эленриэль непонимающе смотрела на подругу. Кроме того, голова у нее все еще немного кружилась, а во рту стойко держался специфический привкус речной воды.
– Помнишь, в середине нашего пути, Нублар разветвлялся на две части?
Эленриэль кивнула.
– Один из притоков, тот самый, который мы благополучно пропустили тянулся еще на триста лиг, прежде, чем впасть в Андуин, а тот, по которому пошли мы, как выяснилось просто-напросто огибал гору, таким образом, мы просто срезали путь.
Эленриэль осмотрелась по сторонам.
– И... где же мы сейчас находимся? – В Зеленом Лесу.
Разумеется, это название ни о чем ей не говорило. Однако, когда она немного пришла в себя и как следует осмотрелась, выяснилось, что здешние места были очень даже красивы. Не в пример тому лесу, где они останавливались в прошлый раз, здесь было светло и солнечно. Деревья, хоть и были очень древними, отнюдь не выглядели устрашающе, скорее наоборот – их зеленая листва, колыхавшаяся на ветру, словно так и манила в свою изумрудную глубину. Тропинок здесь не наблюдалось, отчего можно было сделать вывод, что вероятность встретить здесь людей была невелика. Берег Андуина был каменистым, вода все такой же чистой и спокойной. Будто и не было поблизости свирепого водопада, едва не погубившего их всех.
– Но до Изенгарда отсюда далеко... – протянула Астарта. – Ох, не знаю я этих мест! Я даже не могу определить идти ли нам вперед или повернуть назад... Этот путь, по которому мы пошли, спутал нам все карты. Кстати, где карта? – опомнилась она. – Скорее всего пошла ко дну вместе с прочими вещами, – ответила Эленриэль. – Благодари Эру, что сами живы остались. – Это уж точно, – вздохнула Астарта. – Но без карты нам придется туго... Темный Властелин наверняка будет обеспокоен, если в назначенный срок мы не прибудем в Изенгард.
Разумеется, боялась Астарта не столько беспокойства Саурона, сколько его гнева. Попадаться хозяину под горячую руку ей как-то не хотелось.
– Орков я отправила на охоту. Знаю, мы, эльфы не едим мяса, но грибов и ягод я здесь не нашла, а с голоду умирать нам пока рановато. – Я могу пойти поискать что-нибудь съестное. – Не думаю, что хорошая идея...
Эленриэль закатила глаза.
– Брось, Астарта! Здесь кроме нас никого. Сама видишь, места здесь дикие, необитаемые...
Ну что может случиться? Во всяком случае, у меня есть клинок и, как ты сама успела убедиться, я вполне сносно им владею, – Эленриэль имела в виду тот случай с нападением волков.
– Только будь осторожна, ладно? – сдалась Астарта. – И возвращайся как можно скорее! И не отходи далеко! И... – Я все поняла, – перебила Эленриэль. – Скоро вернусь. И принесу что-нибудь поесть. Ты же знаешь, я даже запах мяса не переношу.
«Вся в мать...» – невольно подумала Астарта.
Как же красиво было в этом лесу! Даже несмотря на то, что листья на деревьях уже начали опадать, на красоте леса это никоим образом не сказалось. Над ее головой раскинулся зеленый купол, а под ногами расстилался золотой ковер из опавших листьев. Эленриэль наслаждалась свежестью утра, вдыхала полной грудью запахи, что кружились вокруг нее, вслушивалась в дыхание ветра и пение птиц, подставляла лицо лучам солнца, пробивавшимся сквозь кроны вековых деревьев. Разве не это люди называют счастьем? Но все-таки не стоило забывать, зачем именно она углубилась в лес. Видимо, Астарта была права, и грибов или ягод здесь не наблюдалось. Очевидно, и в самом деле придется обедать мясом, если, конечно, Бреоле и Данухру удастся подстрелить какую-нибудь зверушку, что учитывая их исключительную «меткость» было под большим вопросом.
Эльфийка еще раз осмотрелась по сторонам, дабы окончательно убедиться, что придется ей придется ей вернуться ни с чем, и уже собралась идти обратно к реке, когда до ее острого слуха долетели странные звуки. Это были голоса. Человеческие голоса. Точнее, крики.
– Сюда! Сюда! Эй, вы, идиоты, мы здесь! Попробуйте нас догнать!
Кричали, судя по всему, где-то совсем близко, и Эленриэль, жутко напуганная, но подгоняемая любопытством побежала, туда, где слышались голоса. Притаившись за большим валуном, невесть как оказавшимся посреди этого леса, она увидела небольшую поляну.
– Сюда! Сюда!
Откуда-то сбоку выбежали двое. Ростом совсем крошечные, судя по всему, хоббиты, но, так как Эленриэль ни разу в своей жизни не встречала хоббитов, то не могла сказать этого наверняка.
Прежде, чем она успела додумать эту мысль до конца, позади хоббитов раздался топот множества ног и звон стали, после чего на поляну выбежали... выбежали... Эленриэль так и поняла, что это были за существа. Уродливые как орки, но гораздо выше ростом и крепче по телосложению. Существа эти были отдаленно похожи на людей, отчего выглядели еще более жутко. И были вооружены до зубов...
Оказавшиеся в ловушке хоббиты метались из стороны в сторону, будто загнанные зверьки, а мерзкие существа, ухмыляясь, наступали все ближе и ближе.
Сидевшая в укрытии Эленриэль против воли сжала в руке клинок, но ужас, сковавший эльфийку по рукам и ногам не давал двинуться с места.
Хоббиты выхватили мечи, но обступившие их твари лишь расхохотались. Один из них, самый крепкий и высокий достал лук...
– Неееет!!!
Откуда ни возьмись на поляну выскочил еще один. На этот раз вполне живой человек. Вскинул меч и ударил одного, бросившегося в атаку монстра. Чудовище упало, и землю оросили капли черной крови.
Тот, что был самым здоровым натянул тетиву лука...
И тут оцепенение спало. Ловко запрыгнув на тот самый валун, за которым пряталась, Эленриэль, с клинком наперевес, бросилась на мерзкое создание. Явно не ожидавший нападения орк (а эльфийка все-таки пришла к выводу, что это именно орки) запоздало повернулся, и в тот момент острие клинка полоснуло его по руке. Орк взвыл от боли.
Эленриэль отскочила в сторону, но оказалась в чьей-то цепкой хватке. Руки разжались, и клинок упал наземь.
– Попалась, дрянь! – прошипели над ухом, и в ноздри ей ударило отвратительное зловоние.
Мужчина, тот самый, что бросился на защиту хоббитов, был шокирован появлением Эленриэль, но очень быстро взял себя в руки, и бросился с мечом на орка, державшего Эленриэль за плечи.
– Сзади! – крикнула эльфийка.
Мужчина обернулся.
Взмах меча, и орк, собиравшийся нанести роковой удар, упал на землю.
– Пусти ее!
Эленриэль грубо швырнули наземь, а орк, обнажив меч и гадко ухмыляясь, двинулся на человека.
Она схватила валявшийся на земле клинок и, как выяснилось, сделала это очень своевременно, ибо на нее с боевым кличем уже летел один одноглазый и беззубый красавчик.
Лезвие клинка со свистом рассекло воздух, и орк повалился на землю, держась за горло.
Эленриэль почувствовала, как к горлу подступает тошнота, глядя на корчившегося в агонии орка.
Навстречу ей бежал еще один... Краем глаза она успела заметить как тот самый, тот, что был здоровее всех, вновь натягивает тетиву.
– Осторожней!
Поздно. Стрела вонзилась в грудь мужчины, тот как-то странно дернулся, но устоял на ногах.
Орк лишь усмехнулся и достал еще одну стрелу.
Наотмашь ударив клинком какого-то бросившегося на нее переродка, Эленриэль в два прыжка оказалась около человека и, со всей силы толкнув его в плечо, повалила наземь. Стрела пролетела над их головами.
Барахтаясь в сухой листве, Эленриэль потянулась к выпавшему из рук клинку, боковым зрением увидев храбро сражающихся хоббитов.
«Эру, да их же сейчас убьют!» – с ужасом подумала она.
Она посмотрела на лежащего на земле мужчину. Вроде бы жив. Пока...
Схватив клинок, Эленриэль вскочила на ноги.
– Только подойдите!
Вообще-то около них и так уже стояли пятеро орков-переродков с мечами наизготовку. А тот, который, судя по всему, был у них главным, вновь целился из лука.
В этот момент раненый мужчина, пошатываясь поднялся на ноги и выхватил меч.
Главарь вновь выстрелил.
– Да лежите вы ради всего святого! – выдохнула Эленриэль после того, как второй раз повалила человека на землю и тем самым второй раз спасла его жизнь.
Один из стоящих рядом орков занес меч над их головами.
– Прощайтесь с жизнями, глупцы!
Эленриэль инстинктивно взмахнула клинком, но нанести удар не успела. Орк, выронив из уродливых лап меч, упал рядом с ними.
– Вот поэтому я и не хотела тебя отпускать.
Перед ними стояла Астарта. С мечом в руках и злая как назгул.
В следующую секунду ее подруга ловко увернулась от очередного удара, и с легкой руки снесла голову бросившемуся на нее орку. Эленриэль поднялась на ноги и бросилась на помощь Астарте.
Человек (тролли бы его побрали!) тоже вскочил и, несмотря на торчащую в груди стрелу принялся крушить нападавших на них орков.
– Получи, тварь!
Острый меч вонзился в горло орку, едва не убившему Астарту. Эльфийка развернулась и, лишь на секунду встретилась с мужчиной взглядом, оказавшись с ним лицом к лицу, и вновь ринулась в бой.
Эленриэль отбилась от двух орков, заметив на окраине Бреолу и Данхура, налево и направо рубивших своих соплеменников-переродков. «Надо же... А эти ребята не такие уж и бестолковые...» – подумала она.
Где-то рядом послышались крики, и на поляну выбежали еще трое. Слава Эру, не орков.
«Ну, наконец-то...» – она с облегчением увидела как орк-командир («..Буду звать его так...» – подумала она) рухнул на землю со стрелой во лбу.
Обернувшись, на ходу сокрушив еще одного мутированного красавчика, Эленриэль увидела молодого парня, метко стрелявшего из лука и разившего орков одного за другим.
«Эльф!...» – восторженно пронеслось в голове.
– Сзади! – крик этого самого эльфа вернул ее к реальности.
Эленриэль обернулась, но было поздно. Лучник уже убил собравшегося отправить ее к Валарам орка.
Эленриэль коротко кивнула.
Второй из прибежавший, очевидно, был настоящим профессионалам во владении мечом, ибо рискнувшие напасть на него орки, практически сразу же замертво падали на землю. А те, которые пытались удрать были немедленно настигнуты.
Третий, не то хоббит, не то гном, справлялся с мерзкими тварями ничуть не хуже своих товарщей.
«А где те двое?!» – с ужасом подумала Эленриэль, оглядывая поле боя в поисках двоих хоббитов, что выбежали на поляну в самом начале.
Их нигде не было.
Оставшиеся в живых, но потерявшие своего командира орки, обратились в бегство.
Битва закончилась.
Эленриэль успела заметить, как Бреола и Данхур от греха подальше спрятались за валун.
«Да уж... не такие они и глупые, как считает Астарта...»
– Тебе придется многое объяснить, – Астарта отбросила упавшую на лицо прядь волос и гневно посмотрела на Эленриэль. – Ему нужна помощь! И причем срочно! – эльфийка подбежала упавшему на землю раненому мужчине.
Его товарищи тоже бросились на помощь.
– Кто вы такие? – морщась от боли, спросил раненый.
Астарта присела на колени рядом с ним и внимательно посмотрела на стрелу.
– Повезло, что не отравленная, – бросила она. – Может, объясните, в чем дело?! – спросил тот, что ловко орудовал мечом. – Боромир, что тут произошло?
«Ага, значит, раненого зовут Боромир», – подумала Эленриэль, а сама исподтишка поглядывала на эльфа.
– Они забрали полуросликов... – выдохнул Боромир.
«Этих двоих, что выскочили на поляну?!» – с ужасом подумала эльфийка.
– Я... Я пытался забрать кольцо у Фродо... – прошептал Боромир, – простите меня... – Нужно вытащить стрелу, – вмешалась Астарта.
Боромир внимательно посмотрел на нее.
– Кто вы такие? – Меня зовут Астарта, а это Эленриэль. – И что вы тут делаете? – вмешался мечник.
Голос его прозвучал весьма грубо, да и смотрел он на них не слишком дружелюбно.
– Вообще-то мы только что спасли жизнь вашего товарища, – с вызовом ответила Эленриэль.
Лицо мужчины несколько смягчилось.
– Простите... Просто времена такие. Никому нельзя доверять. – Мы тоже вам не доверяем, – не осталась в долгу Астарта. – Но, может, хотя бы назоветесь? – Может, хотя бы вытащите из меня чертову стрелу?! – взвыл Боромир.
Они перенесли раненого под дерево, где поверхность была более ровной и аккуратно уложили на землю.
– Держите ему руки, – распорядился мечник.
Эльф и гном (хоббит?) прижали Боромира к земле.
– Прости меня... – вновь сказал раненый. – Это все кольцо... Оно... Я... Я не знаю... – по его щека потекли слезы. – Теперь это неважно, – мечнику явно не нравилось, что этот разговор происходит в присутствии посторонних, – Фродо теперь недосягаем. А нам главное сейчас вытащить из тебя эту гадость. Держите его!
Эленриэль не выдержала и отвернулась. Мечник схватил за стрелу и резко дернул на себя. Боромир взвыл от боли.
– Вот и все. Теперь надо перевязать. – Ему нужны целебные травы, – сказала Астарта, – иначе может начаться заражение. – Так, – не выдержал мужчина, – думаю, все-таки надо представиться. – Мы уже представились, – пожала плечами Астарта. – Очередь за вами.
Их новые знакомые переглянулись.
Было совершенно очевидно, что им не доверяют, впрочем, и Эленриэль вовсе не была уверена, что эти ребята такие уж безобидные.
– Я Арагорн, сын Араторна, – представился мечник, – это Боромир. Гимли, сын Глоина, – он указал на гнома, – и Леголас, сын Трандуила. Как вы здесь оказались? – Можем задать вам тот же вопрос. – Эленриэль вздернула подбородок. – Эти орки, или кто они там были, охотились за вами.
Гном, до этого момента хранивший молчание, посмотрел на Эленриэль.
– Мы не обязаны ничего объяснять, эльф.
Эленриэль закатила глаза.
– А я думала, это выдумки насчет предвзятого отношения гномов к эльфам... – Довольно! – прекратил начинающийся конфликт Арагорн. – Астарта, Эленриэль, мы благодарны вам, за то, что вы спасли нашего товарища. А сейчас, с вашего позволения, мы должны уходить. Они забрали двух наших друзей. – И далеко вы уйдете с раненым? – хмыкнула Астарта. – Я вполне могу ходить, – сквозь зубы процедил Боромир.
Эленриэль в очередной раз посмотрела на Леголаса. «Какой симпатичный...» – подумала она, и вспомнила, как полчаса назад от спас ее от орка.
– А еще один ваш друг? – спросила она. – Кто? – Арагорн сделал вид, что не понял ее, но Эленриэль видела, что он отлично понимает, о чем идет речь. – Фродо, – невинно улыбнулась эльфийка. – Тот, у которого Боромир хотел забрать кольцо.
Арагорн свирепо посмотрел на раненого товарища. «Нашел время, каяться!» – читалось в его глазах. Боромир виновато отвел взгляд.
– А это уже не вашего ума дело, госпожа эльфийка, – вновь не удержался Гимли. – Перестань оскорблять ее! – крикнул Леголас. – Сожалею, – он посмотрел на Эленриэль, – но мы не можем вам рассказать, что за дело привело нас в Зеленый Лес. Но хотим еще раз поблагодарить тебя и твою подругу – Тогда и мне нужно поблагодарить тебя, – улыбнулась Эленриэль. – Ты спас меня от того орка. – Не орка, а урук-хая, – машинально поправил Гимли. – Стыдно не знать, дамочка. – Урук-Хай? – Эленриэль пропустила грубость гнома мимо ушей. – Это еще кто такие? – Творения Сарумана, Белого Колдуна из Изенгарда, – с чувством собственного превосходства пояснил гном. – Гимли! – окрикнул его Арагорн.
«Да уж... с таким только в разведку идти...» – подумала Эленриэль и чуть заметно улыбнулась.
– Еще раз спасибо вам, – поблагодарил Арагорн, – но нам уже пора. Приятно было с вами познакомиться. Вы неплохо владеете оружием. А теперь до свидания.
Астарта с безразличным видом посмотрела на Арагорна.
– И вам не хворать. Пойдем Эленриэль, у нас с тобой и так куча дел...А пока предлагаю завернуть в какую-нибудь таверну и выпить по кружечке эля, – последнее она сказала нарочито громко, – или же перехватить по рюмочке с Барнсом-Болтуном, то-то он удивится, когда мы расскажем ему, что с нами приключилось! Урук-Хаи, Саруман, Фродо, кольцо... Старый Барнс и ребята из Блумвуда нам ни за что не поверят!
Эленриэль поняла, куда клонит подруга.
– Зато растреплет всей округе! – она повернулась к новым знакомым, – до свидания, друзья!
С этими словами две эльфийки демонстративно развернулись и зашагали в противоположном направлении.
Правда, Эленриэль не совсем понимала, зачем Астарта все это затеяла.
Не успели они отойти и на десяток метров, как Арагорн догнал их.
– Стойте!
Эльфийки медленно обернулись.
– Да?... – протянула Астарта.
Арагорн перевел дыхание.
– Не рассказывайте никому о том, что видели и слышали, – попросил он. – Это еще почему? – с вызовом спросила Астарта. – Наше дело. Хотим и говорим. Вам-то что за печаль?
Мечник, судя по всему, уже терял терпение.
– Никто не должен знать об этом. – Тем более о Фродо и кольце! – крикнул Гимли.
Раненый Боромир, несмотря на боль, закатил глаза и коротко усмехнулся.
– И ты еще упрекал меня в излишней болтливости, Арагорн... – Да что же это за история с Кольцом? – не выдержала Эленриэль.
И тут ее осенило. Кольцо... Да... Астарта говорила о каком-то там совете в Ривенделле (знать бы еще, где это находится) и о Братстве... То есть... это те самые ребята, что несут Кольцо в Мордор?! Те самые, что хотят уничтожить ее отца?! «Который, кстати, хочет уничтожить мир...» – услужливо подсказал внутренний голос. Плевать. Саурон все равно ее отец, и она любит его, будь он хоть с десяток раз тираном и деспотом.
– Да? Что это за история? – Астарта, конечно, все понимала, но делала вид, что до сих пор не в курсе.
Члены Братства переглянулись. Отпустить этих двоих, значит, подвергнуть себя опасности. Рассказать им все – и вовсе полное безумие.
– Возьмите нас с собой! – воскликнула Эленриэль, – мы можем вам помочь!
Гимли побагровел.
– Хватит здесь с меня и одного остроухого, – процедил он. – Это исключено, – отрезал Арагорн, – тем более, вы понятие не имеете о том, куда мы идем, и что ждет нас впереди. – Так расскажите нам, – сказала Эленриэль.
Арагорн, казалось, был в замешательстве. Как можно вот так просто взять и рассказать им все?
– Нельзя так просто взять и отпустить их, – с трудом произнес Боромир *. – Отлично! – хмыкнул Гимли. – свяжем их и оставим тут. – Замолчи, гном... – прошипела Астарта. – Если бы эти Урук-Хаи напали бы на тебя, я бы и пальцем не пошевелила ради твоего спасения. – Взаимно, милочка.
– Да помолчите ж вы, наконец! – не выдержал Арагорн. – Дайте подумать.
Эленриэль пожала плечами.
– Думай на здоровье, Арагорн, сын Араторна, вот только орки сейчас уносят твоих друзей невесть куда.
Арагорн присел на траву и обхватил голову руками.
– Для начала скажите кто вы, и откуда? – Кто мы такие, вы уже знаете. А идем мы с Востока, – ответила Эленриэль, что частично было правдой, – странствуем... А по пути сражаемся со всякими мерзкими тварями. Ищем приключений, в общем. Эльфы, как тебе известно, любят странствия. – Мне хорошо известно о привычках эльфов. Но вы хоть знаете, куда мы держим путь? В Мордор. И что? Вы согласитесь идти с нами? – Да, – просто ответила Эленриэль. – И зачем, позволь узнать, вам это нужно?
И тут в их разговор вступила Астарта.
– Потому что мы ненавидим орков.
«Бреола и Данхур, если вы слышите это, простите, к вам это, конечно, не относится» – подумала она.
– Орки столько лет притесняют наш народ. Они убили моих родителей, – здесь Астарта, не соврала, – и больше всего на свете я мечтаю стереть эту мерзость с лица земли! – с жаром воскликнула она.
