Текст книги "Пока вечность не разлучит нас (СИ)"
Автор книги: Виктория Лейтон
сообщить о нарушении
Текущая страница: 14 (всего у книги 19 страниц)
Он внимательно посмотрел на нее.
– Ты не трусиха, это-то меня и пугает.
Эленриэль пожала плечами.
– Чему быть, того не миновать.
По большому счету она ехала куда глаза глядят. Дорогу до Минас Тирита Астарта не знала, и лишь смутно представляла, в какую сторону нужно двигаться. И обещала себе, что как только встретится с Эленриэль (а она во чтобы то ни стало должна ее найти), то самолично открутит эльфийке голову, за то, что удрала на войну вместе с роханцами. О том, что она может больше никогда не увидеть Эленриэль, Астарта старалась не думать, точно так же, как запрещала себе думать о Боромире и их последнем разговоре. Сейчас это было уже неважно. Надо отыскать Эленриэль и... Что она будет делать потом, Астарта не знала. Хорошенькое же у нее положение – едет, сама не зная куда (благо, солдаты все же дали ей резвого коня), не знает, как будет искать Эленриэль и не знает, что делать потом. То есть, по сути, она ничего не знает.
Ночью она остановилась на привал и, привязав коня к одиноко стоящему кусту, начала обустраивать место для ночлега. Костер развести не решилась, все-таки, несмотря на редкие кусты, что росли на этой пустоши, местность была открытой. Но ей повезло отыскать небольшую рощицу из таких же низких, но достаточно широких кустов. Толком поспать ей не удалось, и Астарта вздрагивала от каждого шороха. Короткий тревожный сон сморил ее лишь под утро, и эльфийка задремала, сжимая в руке клинок. А проснулась от того, что внезапно начавшийся дождь насквозь промочил ее одежду и волосы. Живот сводило от голода, но все что, ей удалось раздобыть – горстка ягод, попавшихся по дороге. Конь переживал менее тяжело – он вполне мог довольствоваться травой, которая, благо, росла тут в изобилии. И это немного успокаивало. Выносливый, сильный конь сейчас был просто необходим, иначе до Минас Тирита ей не добраться.
И только сейчас Астарта подумала о том, что если ей все-таки посчастливиться отыскать нужный путь, она окажется в самой гуще битвы. Что ни говори, а без доспехов и толкового оружия выжить в такой бойне будет весьма затруднительно. Впрочем, сперва надо было еще туда добраться, а уж там, даст Эру, придумает что-нибудь.
Вмешиваться в чужие дела, тем более, если его об это никто не просит, Арагорн не любил. А уж если речь шла о личных отношениях, то тут он вообще плохой советчик. А потому честно и долго терпел, мрачно глядя на Леголаса. На первый взгляд могло показаться, что эльф совершенно спокоен, да, надо сказать, он и выглядел таким, но лишь на первый взгляд. Арагорн достаточно хорошо знал его, чтобы понять – за внешним спокойствием и хладнокровием скрывается боль, которую Леголас так тщательно и умело скрывает.
Заговорить с ним об этом Арагорн не решался. Во-первых, как уже было сказано, в такие вопросы он предпочитал не влезать, а во-вторых, не та была ситуация, чтобы решать личные проблемы.
Решение идти по Тропе Мертвецов было принято спонтанно, и никто не мог дать гарантии, что они вернутся оттуда живыми. А потому, если путешествие к праотцам пока не входит в их планы, нужно быть начеку. Нетрудно догадаться, что обитатели горы будут, мягко говоря, не слишком рады их видеть.
Они ушли глубокой ночью, под удивленными и укоризненными взглядами не спавших солдат и шли до самого рассвета. Чем ближе подходили они к намеченной цели, тем более зловещей становилась окружающая их обстановка. Скалы вдоль и без того узкого прохода давили, воздух был спертым и пропитанным гнилью. Тропа словно пыталась задушить их, уничтожить еще до того, как трое незваных гостей переступят черту.
Оказавшись у входа, зиявшего чернотой и внушавшего какой-то первобытный ужас, Арагорн помедлил лишь несколько секунд. – Я не боюсь смерти.
Леголас двинулся за ним, а следом и Гимли, бормоча что-то себе под нос.
В принципе все прошло не так плохо, как он предполагал. Отступники хоть и не сразу согласились прийти на помощь, но вынуждены были преклониться перед наследником Исильдура. Правда сперва они едва не погибли под обвалом из черепов, который любезно устроил предводитель проклятой армии. Впрочем, Арагорн был готов к чему-то подобному. Поначалу, выбежав из пещеры и рухнув на землю он даже подумал, что их затея с треском провалилась, и теперь все кончено и легионы Мордора им не сокрушить. Но видно и проклятым воинам надоело быть чем-то средним между ходячими мертвецами и не упокоенными душами. И в тот момент, когда надежда уже почти окончательно покинула Следопыта и его друзей, за их спинами раздался вкрадчивый голос.
– Мы согласны...
С такой поддержкой перехват пиратских судов, что шли с Юга к Гондору, оказался почти пустяковым делом и теперь захваченные корабли двинулись к Халрондской Гавани, и у них выдалась короткая возможность перевести дух.
Именно тогда Арагорн решил, что нужно, пожалуй все-таки попробовать поговорить с Леголасом. С того момента как они покинули лагерь роханцев он ни сказал почти ни слова и, казалось, даже не смотрел на своих спутников. Гимли тоже это заметил, но заговорить не решался. Арагорн бы тоже не стал, но им предстояла битва, и битва жестокая, а в таких обстоятельствах малейшая потеря контроля может стать роковой.
Леголас стоял у борта, вглядывался в воды Андуина и внешне все так же выглядел абсолютно спокойным. – Ты как? – Арагорн подошел к борту и похлопал эльфа по плечу. – В порядке, – ответил Леголас, не отрывая от воды задумчивого взгляда.
Что обычно говорят в таких ситуациях, Арагорн не знал, но раз уж подошел, молчать было бы как-то глупо. Ходить вокруг да около он не привык, а потому начал с того, для чего, собственно и затеял весь этот разговор.
– Когда все закончится, мы вернемся в Рохан и во всем разберемся. Может быть, мы даже что-то не так поняли.
Леголас посмотрел на него.
– Сейчас это не имеет значения. Нас ждет битва, и это единственное, о чем я сейчас думаю.
Арагорн знал, что он врет.
– Я просто хотел сказать, что сейчас не время предаваться посторонним размышлениям. Мне бы не хотелось, чтобы с тобой или Гимли что-то случилось.
Леголас грустно улыбнулся.
– Спасибо, друг. Все будет хорошо. Я тебе обещаю.
Разговор вышел коротким, и продолжать его было бессмысленно. Арагорн ушел.
Леголас посмотрел ему вслед. Нет, он ни за что не подведет товарищей, чего бы ему это ни стоило. Мысли постоянно возвращались к Эленриэль, но всякий раз ему удавалось заставить себя перевести их в другое русло. Но как тяжело и больно было сознавать, что та, которой он доверял и которую успел полюбить, все это время обманывала его и всех остальных. И хуже всего было то, что даже сейчас, зная всю правду, он не мог на нее злиться, не мог возненавидеть Эленриэль, как бы сильно ему этого не хотелось. В памяти по-прежнему было ее лицо, такое мягкое и доброе, чистый взгляд, рассеянная улыбка... Как? Как этот ангел мог оказаться исчадием ада, порождением того, кого боялись и ненавидели все свободные народы Средиземья?!
Только сейчас он вспомнил странности в поведении Эленриэль и только сейчас придал им значение. Ее шутка по поводу родства с Сауроном в первый вечер их совместного пути, неудачная попытка бегства по пути в Хельмову Падь... Кстати, почему она тогда решила уйти? Может, все-таки совесть замучила. В любом случае это уже не имело значения. Если им удастся победить, пусть же ее предадут справедливому суду, как и решил Теоден. Вмешиваться в это дело Леголас просто не имел права, иначе сам оказался бы предателем.
«Лучше бы мне не увидеть конца этой битвы...» – подумал он.
====== Глава 21 ======
Леди и джентльмены, ваша покорная слуга и блудный автор вернулась из отпуска с новыми силами, отдохнувшая и в отличном настроении) Спасибо за то, что ждали, оставляли отзывы и просто за интерес к моей более чем скромной писанине) Как и обещала – нова глава. Как и собиралась, уместила таки здесь повествование о всех героев, хоть глава вышла и меньше, чем я предполагала.
Ладно, не стану болтать тут понапрасну (хотя я это дело ой как люблю)) и просто пожелаю вам приятного прочтения!
С любовью, ваша Лена Хабенская)
Астарта надеялась, что двигается все же в правильном направлении, по крайней мере, если верить карте, что дали ей роханские солдаты, ехала она как раз по направлению к Минас Тириту. Вот только в пути ей предстояло провести еще дня три-четыре – и то, если повезет с погодой и кормом для лошади. Эльфийке бы и самой не мешало подкрепиться, вот только ничего путного ей пока не попалось. Астарта с тоской глядела в небо, и думала, что будь у нее лук, она бы уже наверняка подстрелила себе какую-нибудь птицу, коих тут было в изобилии. А вот с мелкими зверьками, из которых тоже вышла бы более или менее сносная похлебка, была напряженка. Собственно, ей удалось перехватить лишь горсть ягод, по счастью оказавшихся на пути, да и только.
Сделав очередную остановку, эльфийка ловко спрыгнула с коня, но в то же время пошатнулась, когда ее ноги коснулись земли.
– Да уж, Брикс... – она ласково похлопала коня по упругому темно-коричневому боку, – если так пойдет и дальше, то нам с тобой не то что в битве выжить, до Минас Тирита-то вряд ли добраться...
Будто поняв, о чем она говорит, конь ткнулся мордой ей в плечо.
– Нужно немного отдохнуть, – улыбнулась она.
«Дожила...» – мрачно подумала эльфийка. – «Уже и с конем разговариваю».
Она плюхнулась прямо на землю и, усевшись в позе лотоса, подперла кулачками лицо. Настроение было ниже некуда, есть хотелось смертельно, а мысли об Эленриэль, которая вот-вот окажется на поле боя, оптимизма, отнюдь не прибавляли. Будь здесь Боромир, Астарте, наверное, было бы легче. Уж он-то бы наверняка что-нибудь придумал – во всяком случае нашел бы что-нибудь из еды и к тому же этот подлец наверняка знает короткую дорогу до Минас Тирита.
Астарта просидела так около получаса, руки и ноги у нее затекли, но когда за ее спиной хрустнули ветки кустарников, и одновременно с этим над головой мелькнула здоровенная черная тень, эльфийка мгновенно вскочила на ноги, выхватив из ножен клинок.
– Ей-богу, госпожа, иногда кажется, что вы нас и в самом деле порубить хотите, – прогундосили из кустов.
Снова хрустнули ветки, и Астарта, к своему собственному удивлению, увидела Бреолу и Данхура.
– Опять вы?!
Впрочем, надо признаться, в этот раз орки появились вовремя. Она обернулась – а тень над головой, стало быть, Лютик.
– Вы что, за мной следите? – Куда ж мы без вас, – пробубнил Данхур. – Вас только оставь, как пить дать во что-нибудь вляпаетесь.
Астарта растерянно глядела по сторонам.
– Но где вы скрывались все это время, я вас не видела, а вокруг почти голая степь. – Так в лесу вон в том, – Бреола показала рукой на запад. – Точнее, над лесом. А сверху, с дракона, сами знаете все прекрасно видно.
Астарта всячески пыталась скрыть, что рада их появлению.
– Странные вы, ребята, – хмыкнула она, – хотя, сейчас вы прямо как нельзя кстати появились. – Да уж поняли, – хмыкнула Бреола. – Небось, без нас бы до этого своего Минас Тирита назгул его знает сколько тащились бы, – орчиха усмехнулась.
Астарта грозно на нее посмотрела.
– Ты смотри у меня, не забывай, с кем говоришь! – Вот вечно вы такая злая, – вмешался Данхур. – Хоть бы раз спасибо сказали. – Скажу, когда доставите меня в Минас Тирит. – А если откажемся? – хитро сощурилась Бреола.
Но Астарту это ничуть не смутило.
– А на кой бы черт вы тогда за мной потащились, – усмехнулась эльфийка.
«Вот ведь стерва бессовестная...» – пробормотал себе под нос Данхур.
Далеко-далеко, почти у самого края тонкой полосы рассвета, появилась в поле зрения Белая Башня Минас Тирита. Отсюда ее было почти не разглядеть – тонкий шпиль, темнеющий на фоне рассветного неба. Приглушенный гул, который роханцы услышали еще полчаса назад, постепенно «обретал форму» – стали различимы грохот, звон оружия, даже крики – злые, яростные, испуганные, они сливались в одну жуткую какофонию.
– Ох и вздуем же мы их сейчас, – Инхольд ободряюще похлопал Эленриэль по плечу.
Эльфийка порадовалась, что под шлемом не видно, как побледнело ее лицо и еще крепче сжала поводья, пытаясь унять дрожь в руках.
– Я не боюсь, – сказано это было по большей части самой себе. – Это мой выбор.
Инхольд посмотрел на нее с уважением, но ничего не сказал.
Отряд продолжал путь. Храбрость роханцев ничуть не уменьшилась, а вот страх стал более ощутим. Впрочем, как уже убедилась Эленриэль, одно другого не исключало. Она слышала, как нарочито бодро переговаривались ехавшие рядом с ней воины, как наигранно громко шутили, а кто-то и вовсе мурлыкал под нос залихватские военные частушки.
Шум становился громче, Белая Башня постепенно обретала четкие очертания, и теперь стали видны даже верхние ярусы Минас Тирита. Горизонт постепенно светлел и вот-вот должно было взойти солнце. Эленриэль посмотрела на небо – судя по всему, день обещал быть солнечным и ясным. Воздух был свеж и чист, а вокруг, если не брать в расчет шума и отдаленного гула, царило почти безмятежное, почти ничем не нарушаемое спокойствие, словно и не было в мире никакой войны.
А еще через несколько минут взору открылись Пеленнорские Поля. Орки, гоблины и прочая нежить осаждали Минас Тирит, черный дым поднимался почти с каждого яруса, а вражеские легионы, черным пятном устремлялись в город, оборона которого была уже явно прорвана. Они еще не видели армию Теодена, но стройный хор рогов заставил их обратить свои взгляды в противоположную сторону.
Эленриэль, которая оказалась во втором ряду, глядела на армию Саурона с немым ужасом. Казалось, все орки и прочие твари Мордора собрались у стен Минас Тирита. В какой-то момент ей вдруг до дрожи захотелось развернуть поводья и умчаться прочь, куда угодно, без оглядки, главное, подальше от этого жуткого зрелища. В следующую секунду эльфийка мысленно отругала себя за подобные мысли. Нет уж. Коль решила, надо идти до конца.
Эленриэль, конечно же не была воином, да и храброй назвать себя вряд ли смогла бы – скорее уж дурой, раз на то пошло. В ней не было ни бесстрашия, на азарта, что бывал у солдат перед битвой, и слабость в виде страха была ей не чужда. Но тогда, в ту самую минуту, стоя в ровном строю роханских солдат, она как-то внезапно и неожиданно для самой себя почувствовала воодушевление, хотя не могла точно сказать было ли оно таковым на самом деле или же у нее просто помутился рассудок. Неважно. Нужно, как всегда говорила Астарта, «ловить момент». Здесь и сейчас, пока горит кровь в жилах, пока не исчезла эта внезапная безрассудная решимость.
– Вперед, эорлинги! – Теоден на своем верном коне проскакал вдоль первого ряда солдат, ударяя мечом по протянутым копьям, благословляя своих воинов перед последней, решающей битвой. – Вперед, навстречу заре!
Эленриэль повернула голову и вздрогнула, узнав в одном из солдат стоящего чуть поодаль от нее, Эовин.
«Еще одна безумная» – подумала Эленриэль, и к своему удивлению поняла, что ей хочется улыбнуться.
«Я точно свихнулась».
Но от присутствия рядом Эовин, хоть Эленриэль и не могла заговорить с ней, стало чуточку легче.
– На смерть!
Призывной клич Теодена эхом разнесся по полям.
– На смерть!!! – поддержал его нестройный ряд голосов.
Повинуясь общему порыву дикой, безумной эйфории, Эленриэль присоединилась к крику:
«На смерть!!!» Она вскинула меч.
Теоден раздал короткие указания своим командующим, звучно протрубил рог, и король дал команду идти в наступление.
– Пошла! – Эленриэль пришпорила лошадь, и та, заржав, сорвалась с места.
Битва началась.
До Халрондской Гавани оставалось совсем немного. У Гимли уже руки чесались зарубить с несколько десятков, а то и больше орков; Арагорн по обыкновению был мрачен и решителен, задумчиво вглядываясь вдаль туда, где вот-вот должна была показаться суша.
Леголасу почти удалось вытравить из головы ненужные мысли, которые, как известно, плохие помощники в битве. Он расхаживал по палубе, не обращая внимания ни на друзей, ни на новых «союзников» в лице проклятых полумертвецов и казался абсолютно спокойным.
Это даже хорошо, что грядет битва, рассуждал он. В сражении легче отвлечься от прочих переживаний, а уж если и суждено ему увидеть окончание этой войны, то тогда и только тогда можно будет что-то решать.
– Роханцы, должно быть, уже подоспели, – сказал Арагорн. – Скоро и мы будем на месте, – Леголас подошел и похлопал его по плечу. – Да... – к их разговору присоединился Гимли, – уж как мне не терпится отправить этих тварей обратно в преисподнюю. – Он повернулся к Леголасу. – В этот раз я точно тебя обставлю, дружище. – В Хельмовой Пади ты говорил тоже самое, – усмехнувшись, заметил Леголас. – И на пиру обещал меня перепить.
Арагорн и Гимли отлично понимали, что так быстро отойти от пережитого невозможно, но Леголас хорошо держался, ничем не показывая своих эмоций. В этом плане эльфы сильнее людей.
– До Гавани где-то чуть более двух часов, – произнес Арагорн, глядя прямо по курсу.
Было видно, что ожидание давалось ему с трудом, ведь промедление для него было хуже неволи, тем более в такое время, когда каждый час приближал падение Гондора.
Да и путешествие на одном корабле с армией проклятых радости никому не добавляло, в том числе и самим проклятым. Их предводитель жутким хриплым голосом пообещал, что «с этим гадким отродьем» будет покончено настолько быстро, насколько это вообще возможно, коль уж в обмен им дали слово счесть давнюю клятву исполненной.
Дела у него шли хуже некуда, и не было никакого смысла этого отрицать. Вот только коня жалко, и в самом деле хороший был, впрочем, у роханцев плохих лошадей отродясь не было.
Но кто ж знал, что по пути ему встретится отряд орков-дезертиров, сбежавших из основной армии?
Было их штук двадцать, и Боромир поначалу совсем не был уверен, что справится – слишком хорошо обучены были эти твари. Хуже, чем он, разумеется, но вот численный перевес... Впрочем, высшие силы, очевидно, были все-таки на стороне гондорца, ибо через полчаса орки уже валялись на земле. Двое, сообразив, что противник им не по зубам, попытались удрать, но Боромир настиг их.
Однако, радость его длилась недолго. Раненый в битве конь еще несколько часов мужественно сражался за жизнь, и Боромир, понимая, что животное уже не спасти, одним взмахом меча положил конец его страданиям.
И вот теперь он в одиночку тащился по безжизненной, иссушенной степи, без всякой надежды на какое бы то ни было положительное развитие событий. Даже если ему повезет и до Минас Тирита он доберется живым, произойдет это ни раньше, чем через недели две-три, а то и больше.
На пути ему попался хилый ручеек, но даже такая малость оказалась сейчас как нельзя кстати. Боромир опустился на колени, наполнил водой почти пустую флягу и сам напился вдоволь. Вода немного придала сил, но не могла утолить голод.
Ему уже доводилось путешествовать по этим землям, и потому Боромир знал, что здесь почти не водится никакого зверья – разве что редкие птицы, да мыши-полевки.
Мысленно проклиная на чем свет стоит весь орочий род, Боромир устало двинулся дальше.
«Буду идти, пока есть силы», – думал он, – «До ночи, наверное, продержусь на ногах, а там найду место для ночлега».
Остаток дня он и в самом деле мужественно прошагал, даже не замечая усталости, кровоточащих ссадин, ушибов и порезов оставшихся после схватки с орками. День был жарким, но к ночи неожиданно похолодало и налетел пронизывающий ветер с моросящим дождем. По счастью ему встретился небольшой холм с каменным выступом у самого верха, под которым можно было укрыться как под навесом. Здесь же Боромир развел костер – под выступом доживал свои дни засохший кустарник и ветки его не намокли под дождем.
Долгожданный отдых не принес облегчения – напротив, сидя у костра и задумчиво глядя в темную степь, простиравшуюся насколько хватало глаз, Боромир безуспешно пытался отогнать дурные мысли. Он думал об отце; Фарамире; Астарте; о битве, которая разразится со дня на день и о возможном падении Гондора, что неминуемо случится, если роханцам и воинам Минас Тирита не удастся отразить удар.
Боромир подбросил веток в огонь. На несколько секунд пламя вспыхнуло ярче, и снова утихомирилось, неспешно превращая жалкие прутья в золу.
Может быть, разводить костер на почти открытой местности было и не безопасно, но мерзнуть тоже не улыбалось.
Он прислонился к каменной стене и закрыл глаза. Усталость все-таки взяла свое. Постепенно мысли в голове начали путаться, а тело сковала томительная истома.
Боромир почти уснул, и когда над ухом у него раздался вкрадчивый голос, подумал было что это часть его сна.
– Не слишком-то разумно с твоей стороны...
Что-то острое и холодное мягко, но в то же время достаточно ощутимо скользнуло по его шее.
Боромир открыл глаза и резко отклонился в сторону, увернувшись от направленного на него клинка.
Даже в темноте он без труда узнал стройную женскую фигуру в изодранном платье.
– Скучал по мне? – он готов был поклясться, что она ухмыльнулась. – Безумно, – так же хмыкнул он, поднимаясь на ноги.
Астарте оставалось только дивиться его выдержке.
– Ты что, на ковре-самолете прилетела? – Почти, – она сложила руки на груди и лукаво улыбнулась. – Ну что, подбросить до Минас Тирита? – Чертовка, – Боромир покачал головой и совсем уж по-братски хлопнул эльфийку по плечу.
Та аж покачнулась.
– С тебя причитается.
– Халрондская Гавань! – Арагорн, наконец, разглядел маячащий в туманной дымке берег.
Отсюда было еще плохо видно, но, судя по всему, на берегу корабли уже поджидал один из орочьих взводов. Пиратские суда должны были причалить еще ночью, но так как захват и уничтожение этих самых пиратов заняли определенное время, корабли опаздывали.
Леголас усмехнулся, представив, как станет браниться орочий командир. Так оно и оказалось.
– Вечно опаздываете, пиратское отродье! – прорычал орк, на голове которого был водружен шлем с чьим-то черепом на макушке. – Слезайте со своих кораблей! Орк стоял, уперев руки в бока и на совершенно законных основаниях собиравшийся всыпать нерадивым пиратам по первое число, а может, и по второе с третьим впридачу.
Сперва он даже не сообразил, что происходит, когда Арагорн, а следом за ним Гимли и Леголас, перемахнув через борт спрыгнули на землю.
«Что-то не очень они на пиратов похожи...» – с сомнением подумал орочий командир.
– Тут нам обоим хватит... – довольно проговорил Гимли, хищно поглядывая на орков, – посмотрим, кто лучше...
Через пару секунд палуба корабля полыхнула мертвенно-зеленым светом, каким-то совсем уж недобрым, и тут уж орки окончательно поняли, что дело, кажется, запахло жареным.
В следующий миг армия призраков, словно мутная волна хлынула по направлению к орочьему взводу. Те запоздало опомнились, бросились было бежать, но натыкались друг на друга, падали, топтали сородичей, а командир, расталкивая подчиненных и нанося им беспорядочные удары кривым ятаганом бросился бежать.
– Ох, чует мое сердце это и в самом деле будет весело... – пробормотал Гимли.
====== Глава 22 ======
Выкладываю на ваш суд очередную главу. Уффф.... Вроде бы уместила в нее все, что хотела)) Насколько удачно это получилось, судить вам, мои любимые, так, что не буду скромничать и скажу, что жду от вас комментариев, тем более, что в этой главе случится неожиданный поворот событий (упс... спойлеры))) Во всяком случае, надеюсь, что глава вас не разочарует))
Приятного чтения!
С любовью, ваша Лена Хабенская
Где-то по прошествии получаса, хотя Эленриэль, конечно, не могла точно сказать, сколько прошло времени, ей стало легче, если это слово вообще можно употребить по отношению к битве. Страх начал понемногу отпускать, когда армия роханцев окончательно столкнулась с мордорской. Страшнее всего было мчаться навстречу под градом стрел, каждую секунду краем глаза замечая очередного павшего воина и понимать, что следующей может стать она. А когда несущийся наравне с ней молодой солдат упал, сраженный орочьей стрелой, она непроизвольно дернула поводья, уводя коня вправо, налетела на Инхольда и едва удержалась в седле, так как перепуганный конь встал на дыбы.
Ехавшие в первом ряду налетели на орков, многие погибли сразу же – как роханцы так и орки. Под копыта ее коня бросился какой-то шальной гоблин, размахивая ятаганом, но Эленриэль вовремя заметила его и взмахнула мечом. Эльфийка промахнулась, но отскочивший от клинка гоблин попал под копыта скакавшего рядом коня и был затоптан.
Ей повезло, но если она и дальше будет промахиваться, долго не протянет. Инхольд, обещавший, что будет прикрывать ее, куда-то пропал, и Эленриэль не знала точно, жив он или нет. Во всяком случае, рассчитывать теперь можно было только на себя.
Те примитивные навыки владения оружием, которым когда-то учила ее Астарта, и о которых она вспомнила в Хельмовой Пади, проявились и теперь. Неловко, неумело, но она все же разила орков – нападать сама не решалась, а вот атаки отбивала весьма успешно. Главное, удержаться на коне, это давало хоть какое-то преимущество.
– А ты не так плоха, как я думал! – рядом с ней откуда ни возьмись, появился раскрасневшийся, растрепанный и ухмыляющийся Инхольд. – Стараюсь, – выдохнула Эленриэль, попутно ударив своего очередного потенциального убийцу.
В этот момент на нее бросился очередной не в меру резвый орк, на этот раз верхом на варге и взмахнул кривым ятаганом. Лишь каким-то чудом эльфийке удалось увернуться, но кто-то сбоку атаковал ее коня, полоснув по боку мечом. Конь взбрыкнул, Эленриэль, сражавшаяся с орком, держала поводья лишь одной рукой, и не удержалась. Глухой звук удара, тупая боль в плече и на мгновение погрузившийся в темноту мир.
– Получи! – голос Инхольда прозвучал откуда-то издалека.
Открыв глаза, Эленриэль увидела упавшего рядом с ней орка. Коня нигде не было видно.
– Вставай!
Инхольд подскочил к ней, спешился, отмахнувшись от очередного орка и схватив за руку, потянул на себя. Эльфийка взвыла от боли.
«Надеюсь, не сломано...» – незаметно утирая ладонью выступившие на глазах слезы, подумала Эленриэль и потерла плечо.
– Можешь держать меч?! – стараясь перекричать жуткий шум вокруг них, спросил Инхольд. – Да! – так же крикнула Эленриэль и в доказательство своих слов подняла меч.
Плечо тут же отозвалось болью, но выбора у нее не было.
«Вот, если выживу, тогда и буду разбираться...» – подумала она.
Рядом с Инхольдом было, конечно, спокойнее, но Эленриэль понимала, что только отвлекает его и, не дожидаясь, что он ей ответит, побежала в сторону, надеясь как можно скорее затеряться в гуще битвы. Все так же коряво отмахивалась от орков, а еще в полной мере оценила достоинство кольчуги, которая хоть и была одно название, но уже успела несколько раз уберечь ее от серьезных травм, а, возможно, и от смерти.
Отвлекаться было смертельно опасно, но все же она то и дело окидывала взглядом ближайшее пространство, надеясь увидеть Эовин и убедиться, что с той все в порядке, но во всем этом месиве невозможно было что-то разглядеть. На боль в плече, которая лишь усиливалась, она старалась не обращать внимания, и скоро эльфийке показалось, что болезненные ощущения если и не уходят, то становятся слабее, или же у нее просто открылось второе дыхание.
Она не знала, были ли здесь сейчас Леголас и Гимли с Арагорном, но столь же безуспешно, сколь искала Эовин, пыталась увидеть их. Очередной удар ятагана откуда-то сбоку пришелся по травмированному плечу, и Эленриэль вновь оказалась на земле. Шлем слетел с ее головы и откатился в сторону. Лента, сдерживавшая собранные в неаккуратный пучок волосы развязалась, и они рассыпались по плечам, попутно закрывая лицо. Ей понадобилось всего несколько секунд, чтобы вскочить на ноги, отбросить с лица темно-каштановые пряди и развернуться к врагу, тем самым отразив удар. Меч вылетел из ее рук, лезвие ятагана ударило по руке, но, слава Эру, тонкая кольчуга вновь спасла ее от увечья, хотя Эленриэль и почувствовала, как по руке потекла теплая струйка крови. Она потянулась к мечу, но навстречу ей бросился орк с занесенным ятаганом. Эленриэль инстинктивно прикрылась все той же раненой рукой, и в этот момент орк, как подкошенный рухнул к ее ногам. Эльфийка подняла глаза. Перед ней на коне сидел Эомер. Увидев Эленриэль, роханский военачальник переменился в лице, и в какой-то момент девушке показалось, что он и ее сейчас убьет, но вместо этого Эомер спустился с коня, схватил ее меч, отлетевший в сторону, и бросил эльфийке.
– С тобой разберусь после битвы, – крикнул он и, вскочив на коня, умчался прочь.
«Что ж... Уже неплохо....» – подумала она. Уж от кого-кого, а от Эомера эльфийка такого точно не ожидала, однако времени на размышления о благородном поведении роханца у нее не было. Теперь даже боль в плече почти ушла, непонятно откуда взялись силы, а удары стали точнее и сильнее, будто кто-то влил в ее тело какую-то живительную энергию. «Я еще могу все исправить!» – очередной взмах меча отправил в небытие какого-то особенно уродливого орка. «У нас с Леголасом все еще может быть хорошо...» – она развернулась и почти с ходу ударила еще одного питомца Саурона.
– Гоните их к реке! – громкий голос Теодена прозвучал где-то совсем рядом с ней.
Эльфийка воспользовалась коротким моментом, чтобы оглядеться по сторонам. Пока перевес был в сторону роханцев и армии Гондора.
И тут ветер донес до них приближающийся звук рога и еще какой-то непонятный, примешивающийся к нему шум, Эленриэль даже показалось, что земля дрогнула у нее под ногами. Устремив взор вдаль, туда, откуда шел звук, девушка увидела стремительно приближающуюся черную стену и не сразу разобрала, что это. Лишь спустя несколько секунд она смогла разглядеть увиденное. Олифанты. Эленриэль ни разу не видела их вживую, но помнила картинки в книгах, да и опять же Астарта когда-то говорила ей об этих животных. То, что это не союзники было ясно без лишних слов.
В глазах роханцев появился страх.
– Сомкнуть ряды! – отдал приказ один командиров. – Встретим их грудью!
«Эх... не помешал бы мне сейчас хороший конь...» – подумала Эленриэль пристраиваясь в ряды тех, кто как и она был без лошадей. Двое стоящих рядом с ней воинов удивленно и как-то испуганно посмотрели на примостившуюся рядом с ними девушку. Шлема-то ведь на ней уже не было.
– Чего только в жизни не увидишь... – покачал головой один из них. – Уже и женщины на войну идут... – То ли еще будет, – хмыкнула Эленриэль. – Так ты еще и эльфийка? – окончательно растерялся бедняга, но тут же взял себя в руки и улыбнулся. – Если выживем, обещай, что станцуешь со мной? – Я подумаю, – в свою очередь улыбнулась Эленриэль. – Но сначала неплохо было бы разделаться с этими уродцами.
