сообщить о нарушении
Текущая страница: 11 (всего у книги 155 страниц) [доступный отрывок для чтения: 55 страниц]
Увидев это, Морик захохотал в голос. Я ведь не намерена была сдаваться! Лошадь наклонила голову вниз, и я наклонилась вместе с ней. Вцепилась одной рукой в венок, удерживая его на голове, а вторую упёрла между глаз нахалки. Бедный Морик аж хрюкал и заливался.
— Это не твоё!!! — зарычала я в отчаянии. — Отпусти!
Она зафырчала и поудобней перехватила цветы. Мы ведь встали. Наша пара и остальные. Гогот и смешки вновь полетели со всех сторон.
— Морик! Скажи своей кобыле, что она засмотрелась на чужое! — пропыхтела я зло, продолжая стоять в наклоне и тянуть венок на себя.
Он не мог. Его смех резал уши.
— Эй, а ну отпусти, — услышала я голос Виера, который пришёл мне на помощь, и со своего коня попытался щёлкнуть обнаглевшему животному по морде. Та поняла, что нас больше и начала усиленней тянуть. Это же моя работа! Я же… старалась! Чтобы ты сожрала?!
«Беда не приходит одна», — подумала я, когда оставленный без присмотра конь Виера вцепился в мой венок с другой стороны.
— Это наглость!!! — от злобы затопала ногами. — Виер, убери его!!!
Забыв, что я леди, а это лошади, вполне активно начала лягать «новоприбывшего», пытаясь отогнать его от себя. Вокруг стоял страшный гогот, и это лишь злило меня ещё сильнее. Хотелось заорать на них матом, чтобы они наконец заткнулись и помогли мне!
— Я сейчас обоссусь! — стонал Морик, утирая слёзы с красного лица. — Виер… да помоги ты ей уже!
Парень деликатно толкал уже двух лошадок, а я тянула и лягалась… представляю, как это всё выглядело со стороны.
Мы, наверное, стояли бы так до самого вечера, пока над ухом не раздалось несколько громких щелчков, и мой венок резко не отпустили. Потеряв опору, я ведь продолжала тянуть, шлёпнулась на пятую точку с… порванным венком. Они не отпустили! Они дёрнули и вырвали по куску! Сволочи, да как таких земля носит?!
Поздно заметила Лорина, который развернул своего коня и теперь был рядом с нами. В его руках был хлыст, которым он видимо и отогнал лошадей от меня.
Обиженно надувшись, поднялась и отряхнула пятую точку.
— Шагай вперёд, — услышала я его приказ.
Смех постепенно стихал, Виер вновь нормально сел в седло, а бедный Морик смог отсмеяться и наконец-то успокоиться. Но его губы то и дело растягивались в улыбке, видимо вспоминая что-то смешное.
Послав двум лошадям презрительный взгляд, гордо развернулась и пошла вперёд. Гадины! Порвали! Прожорливые существа!
Вдруг место чуть ниже поясницы что-то словно ужалило.
— Шевелись, — строго сказал Лорин, убирая хлыст обратно в сумку.
Идиот. Я тебе лошадь, что ли? Сказать нельзя? Больно же.
Пошла быстрее. Обиделась на весь мир. Минут на тридцать. Пока не увидела фруктовое дерево. Это были сливы! Синенькие такие! Небольшое, но раскидистое дерево было усеяно небольшими плодами! Оно росло почти у дороги, и я, забыв обо всём, припустила туда. Быстро сорвала одну и потёрла её о штанину. Она была жёсткая, но я всё равно потянула её в рот и надкусила. Кислота тут же растеклась во рту, и я сморщилась в отвращении. Меня аж передёрнуло всю. Фу! Отбросила неспелый фрукт и с прискорбной миной вернулась обратно на дорогу. Что ж мне так не везёт? Змеями пугают, венок порвали, сливы оказались несъедобными! Так нечестно! Я заслуживаю послабления!
Лорин на эту выходку отреагировал предупреждающим взглядом, но промолчал. Остальные только косились на меня. А я на них не обращала внимания. Слушала пение неизвестных птиц. Они словно перекрикивались между собой, но так здорово было следить за этим, что я невольно заслушалась и начала гадать как же выглядят эти лесные певцы. Наверное, шикарные пернатые с пёстрыми «костюмами», изящными клювами и шикарными лапками. Вновь ушла в себя и не заметила, как весь отряд встал. Я опять шла позади всех, поэтому обогнала последний ряд и намеревалась уже пойти дальше, плавая в своих фантазиях, но вдруг голова моя дёрнулась, словно я зацепилась за что-то…
— Что Вы делаете? — зашипела я, хватаясь за голову и оборачиваясь.
Лорин крепко держал меня за кончик хвоста, удерживая на месте.
— Закрой рот, — почти без злобы выдал мужчина.
Я встала и проследила за его взглядом. Куда-то в левую сторону. Там деревья сплошные, чего они там увидели? Но все без исключения смотрели именно в ту сторону. На лицах абсолютная серьёзность, глаза иногда щурили и слегка дёргали головой, словно отмахивались от каких-то невидимых мух.
Мы стояли так несколько минут. Даже я начала прислушиваться. Ничего необычного. Шумят деревья, шелестят листочки… обычно всё. Но когда занервничали лошади, мне стало как-то не по себе. Понимая, что там что-то есть, отступила назад и ткнулась в чью-то ногу. Лорин. Он продолжал держать меня за волосы, и я как-то даже рада была, что меня не пустили дальше. Дорога вела вперёд, и почему-то именно сейчас мне стало очень страшно. Это же Тёмный лес! Тут духи и нечисть всякая водится! Паника охватила моё тело.
Чтобы как-то отвлечься, осторожно повернулась и чуть присела (на всю длину волос). Под шеей лошади был неплохой обзор на другую часть леса. Я очень хотела просто ничего там не найти и успокоиться. Мой взгляд блуждал от дерева к дереву, пока не натолкнулся на нечто. Из-за деревьев было плохо видно, но я точно увидела нечто большое и чёрное. Словно мелькнуло и исчезло.
Задышала часто-часто и даже решила, что мне это показалось, как уже чуть ближе увидела опять ту же мелькнувшую фигуру. Моя рука медленно поползла по волосам и, найдя руку мужчины, крепко её сжала и слегка задёргала, не отрывая взгляда от леса.
— Там… там что-то есть… — прошептала я, прибывая в лёгкой панике.
Пара секунд, и меня вновь дёргают за волосы, вынуждая встать. Лорин быстро схватил меня подмышками и уверенно усадил перед собой.
Я даже не успела сообразить, как Лорин как-то свистнул странно, и меня тут же прижало к его груди. Конь под нами сорвался с места. От неожиданности пискнула и вцепилась в рукава мужской куртки. Ноги крепко обхватили лошадь, но без стремян было неудобно, и сердце так яростно билось, норовя вырваться.
Лорин гнал своего коня достаточно долго. А самое странное было — это то, что я ничего так и не увидела. В ушах свистел ветер, и я просто не успевала зацепить за что-то взгляд. Весь отряд следовал за нами, не отставая. Они так и скакали парами. Что-то в этом было. Если на нас действительно кто-то нападёт, то мужчины прикроют друг другу бока и спины.
От дикой скачки я прыгала в седле, не в силах держаться. Я держалась-то только за куртку Лорина! И всё! За гриву что ли коня хватать? Так он мне спасибо за это не скажет! Седло для двоих было тесное. Я чувствовала, как сзади об меня монотонно бьётся тело. Мужское. А я тут, между прочим, леди! Но капризничать было нельзя, поэтому я, стиснув зубы, терпела. Ещё и сумка эта! Об ногу билась, как банка на верёвочке!
Вскоре мы въехали в совсем дремучий и по-настоящему тёмный лес. Тёмно-зелёный мох и листва, влажный воздух и комары, высокие кроны и раскидистые густые ветви — всё это создавало впечатление чего-то мрачного и таинственного. Понятно теперь почему этот лес Тёмным называют.
И к моему удивлению Лорин притормозил именно здесь! Лошадь сначала сбавила ход, потом прошлась рысью, восстанавливая дыхание, а потом и вовсе встала. Тут же обернулась. Все на местах. И на лицах у них спокойствие.
— Кто это был? — тут же спросила я одним разом у всех.
Мужчины меня словно не слышали, вновь вслушиваясь в тишину. Замечательно! Давайте помолчим и сведём меня окончательно с ума! Заехали в глушь какую-то и встали! Что случилось-то?!
Вспомнив, что опасности грохнуться с лошади на всём ходу (плачевный опыт имеется) нет, медленно разжала пальцы, отпуская рукава куртки. Как перепугалась, так и он сразу другом стал. Трусливая натура, что ещё сказать?
Минута, и Лорин вновь тронул поводья. Мы медленно двинулись вперёд. Дорога тут была намного уже и менее вытоптанной. Можно было вытянуть руку и сорвать лист. Что я и сделала. От скуки, конечно же.
— Прекрати, — он хлопнул меня по ладони.
Я тут же отдёрнула руку. Да что случилось? Мне теперь и дышать через раз, что ли? Едем и молчим. Лошади чуть ли не крадутся, а трава поглощает их шаг, создавая тишину. Разумеется, захотелось покашлять, чихнуть, зевнуть и сделать всё, чтобы как-то развеять ощущение опасности, витавшее вокруг.
Спустя час я начала клевать носом от скуки. Заплела всю гриву коню, куда только могла дотянуться. Ну, скучно. Много-много маленьких косичек теперь усеивали шею и голову животного. А ему идёт. Жаль только резинок нет, чтобы зафиксировать всё это… старания мои… лошади под хвост.
Разглядывать лес надоело. Поковыряла седло и еле слышно застонала. Попу отбила. Надо пройтись.
— А можно мне пешком идти? — шёпотом спросила я у Лорина, чуть наклонившись назад. — Я буду тихо…
Чего молчим? Никого кругом нет! Глухомань и есть глухомань! Надеюсь, мы не заблудимся. Умереть в лесу голодной смертью? Что-то как-то неохота. Но я помню дорогу назад. Только вот пройду горы, и там начнутся сложности, но куда-нибудь да забреду.
— Нет, — услышала его негромкий, но резкий голос. — И прекрати крутиться и елозить задом, ты не одна.
Обиженно поджала губы. Страха я к нему, как такового, уже не испытывала. Он мне не нравился, бесил меня и я его опасалась. Смерть не грозит, инвалид ему тоже не нужен, значит и бить он меня не будет. Больше и нечего бояться. Да, настроение было оптимистичное. Я же жива! Даже встречу с чудовищем лесным пережила! Эта змея, конечно, маленькая была, но из неё вырастет что-то громадное и страшное! И я её прогнала. Пусть знает, кому дорогу перебегать удумала.
— Простите, я еложу задом, как Вы выразились, потому, что его не чувствую, — крайне деликатно и чуть заносчиво отозвалась я. — Если Вы позволите спуститься, то нам обоим будет это только на руку.
Аргумент-то неплохой! Самому не нравится — спусти!
Он вдруг схватил меня сзади за волосы и намотал их на кулак. Рывок, и моя голова лежит на его плече. Хватка стальная, и я тут же испуганно округлила глаза, не в силах что-либо сделать.
Его нос коснулся виска, а горячее дыхание опалило ухо:
— Слушай сюда, неженка. Нас из-за тебя заметили, ещё бы немного и на нас бы напали. Мы бы-то отбились, а твоей головой они бы долго ещё играли. Сейчас мы едем по чужой территории, от тебя пахнет кровью, ты визжишь и привлекаешь к себе внимание. Ещё услышу от тебя хоть писк, то свяжу тебя, и оставшиеся дни ты проведёшь, как мешок картошки, свисая с лошади. Радуйся и благодари меня, что я тебе шею не свернул ещё ночью за твои выходки.
Я слушала его со смертельной обидой и злостью. Не может быть, чтобы я… вспомнилось, как я визжала и кровь из носа… звери же чуют всё это. Неужели это действительно я виновата?
Вдруг его вторая рука скользнула вниз по спине и он больно ущипнул меня за ягодицу. Тут же сжала зубы, и мои губы превратились в тонкую линию. Мразь.
— Это чувствуешь?
— Да, — сглотнув, выдавила я.
— Значит можешь ещё ехать, — изрёк он мне в ухо своим яростным голосом. — Хватит жаловаться, как маленькая девочка.
Разозлилась.
— Но Вы сами взяли меня, — рискнула я и подала голос. — Неужели Вы думали, что я, как здоровый мужчина, смогу перенести путешествие? Я всё детство дома сидела, а не по лесам бегала, как некоторые…
Это сорвалось с губ совершенно случайно. Само собой. Я даже не думала о таком, но это вышло… только бы он не передумал меня убивать, только бы не передумал.
Он сильнее натянул волосы, причиняя мне боль. Вторая его рука отпустила поводья и сомкнулась на шее. Я ничего не стала делать. Был бы смысл, сделала бы. Руки продолжали покоиться на коленях, и я, собрав всю силу воли в кулак, заставила себя дышать обычно, а не учащённо, чтобы саму себя не пугать.
— Зря, — услышала я его рычащий голос у себя в ухе. — Я ведь тебя брошу прямо здесь на потеху гримам… они даже кровь с земли вылижут… от тебя не останется ничего.
К глазам подступили слёзы. Опять этот страх! Ненавижу!
— Вы просто закомплексованный мужчина, — прошипела я. — В Вас нет ни жалости, ни сострадания. Если хотите — бросайте меня прямо тут, но такого отношения я не заслужила и терпеть его не намерена.
Сказала. И пусть хоть убивает меня! Решилась наконец-таки. Довёл же. У меня сердце сейчас лопнет, так сильно оно колотилось. Сидеть было неудобно, но я показывала великолепные пластические зарисовки. И ведь дышит мне прямо в ухо, что крайне раздражает и пугает. Мужчина. Если он меня ударит ещё и на глазах у всех, я не промолчу. Страх страхом, а гордость у меня ого-го какая, просто обычно я её скрываю, но когда мне прямо угрожают… трудно сдержаться, и, думаю, мало кто смог бы. У меня итак нервы ни к чёрту, жизнь переломана, а ещё этот. Если мне суждено умереть сегодня, то пусть будет так!
— Дрянь, — прошипел Лорин и резко скинул меня с лошади в траву. Я грохнулась на свою сумку. Что удивительно, испугалась я больше, поскольку под травой был слой мха и посадка была мягкой, но вот обида…
Видимо остальные мужчины всё слышали, так как ничего не сказали. Лорин даже не обернулся, продолжая неспешно ехать на своём жеребце. В принципе, цель была достигнута, но кто меня за язык потянул?!
— Я хоть дрянь, а не псина блохастая, — отряхивая руки, пробубнила я.
Сказала это тихо и себе под нос. Конь мужчины остановился. Моё сердце замерло. Несколько долгих секунд, и ликан ожил, слезая с коня. Я всё поняла без слов. Такой ярости во взгляде я давно не встречала.
Забыв обо всех чудищах лесных, круто развернулась и побежала со всех ног обратно. Сумка лупила меня по ноге, и я поняла, что по прямой мне не убежать. Я ничего не слышала позади себя, но была уверена, что он бежит. Рискнув, круто свернула влево и вовремя. Его пальцы скользнули по моей руке. Он, видимо, не ожидал, что я поверну. Да и я не думала, просто сделала и всё.
Несколько веток больно ударили по лицу, но я лишь закрыла глаза, продолжая перебирать ногами. Земля тут была ужасная. Вся устеленная мхом и непонятно было где яма, а где кочка. Несколько раз чуть не споткнулась и удивлялась, как меня до сих не поймали.
Понимая, что дальше бежать бесполезно, обернулась. Резко затормозила, поскольку там никого не было. Деревья, облепленные мхом и грибами. Попыталась унять тяжёлое дыхание. Неужели он меня бросил?! На лице против воли расцвела улыбка. Я одна!
— Слава всем Богам! — выдохнула я, упираясь руками в колени. — Свершилось.
Бросил! Ура!
Радость торжествовала не очень долго. Куда идти я не знала. Каждое второе дерево похоже на своего соседа. Кругом просто всё зелёное, сильная влажность, комары лезли в лицо, и пахло тут затхлостью какой-то. Неужели болотина?! Начала судорожно смотреть себе под ноги. Вроде сухо. Чёрт!
Убежать убежала, а вот выбраться отсюда… проблема!
Сердце уже угомонилось, и я остановилась, достав фляжку с водой. Открыла её и сделала несколько глотков. Заканчивается. Надо поберечь, но тут очень влажно и дышать тяжело. Хоть бы вылезти отсюда живой. Желательно целой.
Убрав фляжку, случайно мазанула по местности и что-то заметила. Белое. Быстро одела сумку и осторожно отставила ногу влево, дабы сместиться и посмотреть. Увиденное так сильно поразило меня, что застыла, как вкопанная. Метрах в десяти от меня стоял громадный волк! Или собака, похожая на волка, но факт в том, что Это было с меня ростом. Он сидел и внимательно смотрел на меня. Он не белый. Мех отливал серебром, уши стояли, глаза… не вижу отсюда. Вроде тёмные. Но он, кажется, просто смотрел. Я быстро глянула в сторону, подыскивая пути отхода.
— Я уже ухожу, — обрела я дар речи и медленно подняла руки ладонями к нему, показывая свою безоружность. — Извини.
Это, наверное, его территория… сделала пару шагов и услышала гулкое рычание. Замерла. Нет, это не он. Мы же вроде разошлись. Сглотнув ком, вставший в горле, подняла глаза на него. Там никого не было. Паника мгновенно поднялась во мне. Куда он делся?! А вдруг мне показалось? Просто померещилось! Но кто тогда рычал?..
Понимая, что начинаю сходить с ума, покрепче перехватила сумку и побежала влево. Буквально метров десять, и, откуда ни возьмись, выныривает белое нечто. Это точно волк. От неожиданности и накатившего ужаса я не только остановилась, я ещё и назад рухнула. Нет, только не так!
