Текст книги "Бешеный жив!"

Автор книги: Виктор Доценко

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 22 страниц)

 Отсидев первый срок и выйдя на свободу, Роман, встретившись со своими бывшими друзьями, сразу ощутил, что между ними пропасть. Ему было совершенно неинтересно общаться с друзьями детства: казалось, что они все – малые дети. В местах лишения свободы подросток взрослеет буквально не по дням, а по часам.

 И конечно же, вряд ли кто удивится, что Роман-Костоправ, не имея за душой ни гроша, искал встречи со своим "наставником", превратившимся в "должника", – Кирей-СЛОНом. Роман резонно полагал, что тот у него в долгу за то, что он его не только не сдал, но еще и отсидел за него: во время допросов следователь неоднократно предлагал назвать сообщника, которому он подавал сигнал, а взамен обещал закрыть его дело.

 В первый момент Киря-СЛОН, увидев перед собой плечистого парня, даже не узнал его. Но стоило Роману заговорить, как он с наигранной радостью воскликнул, коверкая слова:

 – О-го-го, кто это, думаю, стучится в дверь моя? Заматерел ты, пацан, ох, заматерел!

 – Жизнь течет... – уклончиво отозвался Роман.

 – Ну, рассказывай, как жилось и моглось за "колючкой"? Где и с кем парился?

 – А что рассказывать? Мне бы хотелось сначала тебя послушать... – Он вперил в бывшего "наставника" взгляд.

 – О чем ты, братан? – недовольно спросил тот.

 – И ты еще спрашиваешь? Почему ты ни разу не навестил меня, не подогрел? Не поинтересовался: и как это живет за "колючкой" твой подельник? Как-никак, а если бы не я, ты бы до сих пор на Хозяина пахал, или я не прав?

 – Что ж, ты, я вижу, действительно настолько заматерел, что даже наезжаешь на своего "старшого"! А не попутал ли ты чего, земляк? – В глазах Кири-СЛОНа появился злой блеск.

 – Во-первых, я не наезжаю, а хочу прояснить для себя кое-что, и поверь, я ничего не попутал. – Роман набычился, готовый к любому повороту разговора.

 По всей видимости, Киря-СЛОН понял, что перед ним уже не тот несмышленый пацан, которому можно "баки заливать". Он тут же сбавил обороты и дружески похлопал Романа по плечу:

 – Послушай, братишка, а как бы ты сам поступил на моем месте, если бы твоего напарника, ни разу не нюхавшего пороху, захватили менты?

 – Как бы я поступил, спрашиваешь? Поначалу подумал бы еще перед делом, а не после, и решил: верить своему напарнику до конца или вообще не брать его на дело. А когда б его менты повязали, то пробил бы, что и как, – рассудительно сообщил Роман. – Во всяком случае, если бы имелись сомнения, дождался бы суда, а потом постарался бы облегчить житье-бытье своему напарнику на зоне, – уверенный в своей правоте, пояснил он и многозначительно закончил: – Это я бы так поступил...

 – И я бы так поступил, – согласился Киря-СЛОН. – Но через месяц после того, как повязали тебя, на меня тоже накинули браслеты: больше полугода пытались затянуть петлю на шее, но "венчание" не состоялось... Кстати, и нашу с тобой хату пытались навесить на меня... Еще повезло, что я "рыжье" спулить успел, а то бы не отвертелся ни в жизнь... Ладно, чего уж ворошить старое, когда откинулся-то?

 – Две недели назад...

 – Понятно... – Он критически осмотрел Романа с ног до головы и как бы про себя заметил: – Приодеться тебе надо... – потом бодро согласился: – Прав ты, братишка: долг есть у меня перед тобой, а долги Киря-СЛОН всегда платит. Пошли.

 – Куда?

 – Отдам твою долю...

 Роман, привыкший к тому, что ничего в жизни так просто не дается, даже немного огорчился: он уже готов был применить силу, а тут...

 На самом деле у Кири-СЛОНа не все было так просто, как увиделось бывшему напарнику: ему задолго до появления Романа сообщили, что тот освободился. Дошли слухи до Кири-СЛОНа и о том, каким стал на зоне его младший напарник и к чему нужно готовиться. Назвали даже его прозвище: Роман-Костоправ. Оно тоже кое о чем говорило...

 После недолгих размышлений Киря-СЛОН пришел к выводу, что не стоит ссориться с таким крепким парнем: вполне возможно, что Роман-Костоправ оброс нужными знакомствами в криминальном мире, а лишние разборки ни к чему, тем более, что его молодой "братишка" прав по-любому. Вот и выходит, что нужно делиться с ним: как говорится, долг платежом красен. Конечно, сейчас он сам переживает не самые лучшие времена: как-то попытался взять одну хату – оказался полный голяк, второе дело просто сорвалось и на всякий случай пришлось ненадолго успокоиться, "залечь на дно".

 Но с Романом-Костоправом рассчитаться нужно по-любому. Киря-СЛОН прочесал всех друзей и знакомых и, хотя и не без труда, набрал вполне приличную сумму, которую и вручил ему. Роман, как настоящий любящий сын, больше половины полученной суммы вручил счастливо удивленной матери, приоделся как следует и почти в тот же вечер познакомился с симпатичной Марианной, еще не зная, что эта скромная обаятельная девушка с точеной фигуркой станет для него своеобразным жизненным талисманом и единственной любовью.

 Естественно, как и полагается в подобных случаях, Киря-СЛОН накрыл "поляну" в честь выхода на свободу своего младшего напарника. На этом "незапланированном" празднике собрался почти весь криминальный цвет города и каждый счел своим долгом поприветствовать Романа и поднять тост за "отличного пацана". Тем не менее, забегая вперед, следует сказать, что в будущем Роман не раз сетовал на то, что востребовал свой должок с Кири-СЛОНа...

 Говорят, что бомба два раза в одно место не падает, но это правило не распространяется на Кирю-СЛОНа. Через пару месяцев он поинтересовался у Романа: не хочет ли тот поучаствовать в "абсолютно беспроигрышном деле"? Тогда парень был не у дел потому, что разрабатывал одну собственную "операцию", после успешного завершения которой появилось бы достаточно времени, чтобы спокойно осмотреться и пожить в свое удовольствие. Но для этого нужны были средства, и он, опять соблазнившись заверениями Кири-СЛОНа о беспроигрышности дела, согласился.

 На этот раз Киря-СЛОН предложил забраться в офис одной богатенькой фирмы, где, по его "достоверным" сведениям, стоял "лоховый" сейф, который можно было и "гвоздиком открыть". Да и охрана "хлипенькая": один человек, вооруженный только "демократизатором", то есть дубинкой, охранял вход, двое других, вооруженные газовыми пистолетами, находились внутри. План Кири-СЛОНа был без особых затей.

 – Ты останавливаешься перед входом фирмы на тачке, из мотора которой валит пар, подходишь к охраннику, отвлекаешь вопросом, а я тут как тут, подскакиваю и отключаю его сзади. После этого ты тарабанишь в дверь и, когда там отзываются, говоришь: "У Васи плохо с сердцем!" Васей зовут охранника у входа... Скорее всего те не поверят и наверняка спросят, кто ты такой? Ответишь: "Я брат Василия, Костик". Они откроют, и ты отключишь одного, я – второго. Потом подхватываем Васю, затаскиваем его внутрь, идем в кабинет управляющего и забираем "пухлого поросенка"...

 – На "мокрое" я не пойду! – твердо заявил Роман, услышав подробности плана.

 – А никто и не собирается им "лапти плести", – усмехнулся Киря-СЛОН и вытащил из внутреннего кармана пиджака какой-то прибор, напоминающий электрическую бритву.

 – Что это?

 Без слов Киря-СЛОН отвел прибор в сторону, нажал кнопку и оттуда с характерным треском вырвался мощный электрический разряд, напоминающий небольшую молнию.

 – Человек отключается минут на двадцать, а то и больше!

 – Что это за хренотень такая? – удивился Роман.

 – Электрошок или шокер называется: новейшая разработка западных спецслужб! Кентяра один подогнал, по случаю, – подмигнул Киря-СЛОН.

 – Мощная штучка, – кивнул Роман.

 – Ну как, еще что-то тебя волнует?

 – Вроде нет!

 Через пару дней они отправились "на дело"...

 Вначале все действительно шло по плану, разработанному Кирей-СЛОНом: он без проблем отключил охранника у входа, спокойно сработала версия с «братом Васей», без всяких сюрпризов Киря-СЛОН вырубил обоих охранников внутри, более того, без особого труда они вскрыли сейф и забрали из него весьма внушительную сумму денег. На все про все ушло минут десять, не больше, но когда они, довольные, что все прошло без сучка и задоринки, уже выходили из здания фирмы, у входа их быстро повязали сотрудники вневедомственной охраны.

 Ни наводчик Кири-СЛОНа, ни он сам, ни тем более Роман и предположить не могли, что среди охранников фирмы работает мастер-самоучка, который соорудил приемное радиоустройство, находящееся на дежурном пульте головного отдела охраны, а личный пульт, с которого посылался сигнал "Тревога!" лежал в кармане "Левши-изобретателя". Перед тем как его вырубил Киря-СЛОН, тот успел нажать кнопку тревоги.

 На этот раз Романа окрестили на шесть лет, а Кирю-СЛОНа, которого признали не только исполнителем грабежа, но и разработчиком преступления (на его квартире обнаружили точный план расположения всех помещений ограбленной фирмы), к тому же рецидивиста, приговорили к восьми годам лишения свободы. Естественно, что в этот раз Роман отправился уже на строгий режим.

 Что ожидало его на взрослой зоне после приобретения тяжелого опыта дворового детства и на малолетке?

 Как изменился его характер?

 И самое важное: как изменится его характер в дальнейшем? Озлобится ли он, пройдя еще более тяжелые испытания, или наоборот, сумеет философски оценить пережитое, отбросить шелуху и воспользоваться только рациональными зернами своего опыта? Именно от этих краеугольных вопросов зависит – останется ли Роман Человеком...

III.  Воскрешение Бешеного

 Экран погас. Бешеный, пожалуй, первый и единственный раз в жизни не знал, что сказать и что сделать, и, как зачарованный, продолжал смотреть на темный экран: ведь он только что наблюдал на экране собственные похороны!

 Им предшествовала жесткая смертельная схватка с какими-то отморозками, в которой он, Савелий Кузьмич Говорков, прикрыл своим телом родную и обожаемую жену, Джулию...

 Как, почему, а главное, зачем только она в этой горячке боя очутилась?!

 Конечно, он, Савелий Кузьмич Говорков, по прозвищу Бешеный, был вполне жив и относительно здоров, однако после видеопросмотра чувствовал себя полностью разбитым физически и морально. Здорово болела спина в том месте, куда "экранному двойнику" Савелия попали пули, выпущенные умирающим отморозком.

 В кого, черт побери, эти пули попали?

 Он жив, сидит на террасе перед телевизором, он все на том же острове, где оказался по воле Широши...

 Тогда кто погиб в той смертельной схватке?

 Все, что Бешеный видел на экране в видеозаписи, было ему откуда-то знакомо: в закоулках памяти притаился этот полутемный заброшенный цех, по которому в сполохах выстрелов метались палящие друг в друга фигуры. Он слышал крики и стоны раненых, как в замедленной съемке смотрел на бегущую к нему Джулию, которую он обнял и прикрыл своим телом...

 Острая боль в спине не давала покоя. Бешеный вспомнил, что Широши обещал отпустить его в Москву. Может, он все-таки был там? Но он же не погиб...

 Тогда кого же так торжественно хоронили вместо него, Бешеного, его близкие?

 Он же воочию видел на экране родные, помертвевшие от горя лица Воронова, Богомолова, обоих Рокотовых, Ростовского... И, естественно, бедной Джулии.

 Кто лежал в гробу и кого она целовала?

 Вопросы роились и множились.

 Бешеный с возмущением и злостью посмотрел на сидящего в соседнем кресле Широши, который с несколько сконфуженным видом возился со своими морскими свинками. Лаврентий, как обычно, с удовольствие восседал у хозяина на плече, а Чика расположилась на коленях.

 Оба зверька свистели и пищали, а Широши шептал им что-то на неизвестном Савелию языке.

 – Объясните немедленно, что все это значит, господин Широши? – задыхаясь от возмущения, потребовал Бешеный.

 Широши искоса глянул на него. Впервые во взгляде этого таинственного человека Савелий не заметил обычной самоуверенности.

 – Случился нелепый и досадный технический сбой, – извиняющимся тоном пояснил Широши. – Даже у таких великих людей, как я, бывают иногда непоправимые проколы...

 – Опять вы ходите вокруг да около – "технический сбой", "непоправимые проколы", – не сдерживая охватившего его возмущения, Савелий повысил голос. – Объясните мне, наконец, по-человечески, что произошло в Москве и кого там похоронили под именем Савелия Кузьмича Говоркова, если я вполне живой сижу рядом с вами и вашими дурацкими свинками?

 – Свинки-то в чем виноваты? – ухватился за любимую тему Широши. – Они, представьте себе, к вам очень нежно относятся.

 Широши явно старался оттянуть ответ на прямой вопрос Савелия.

 Тут свинки повернулись к Бешеному и радостно и дружелюбно запищали. Чика слезла с колен Широши, подбежала к Савелию и, встав на задние лапки, требовательно заверещала. Бешеному привиделось сочувствие в глазках-бусинках зверька, и он взял ее на руки.

 – Бог с ними, с вашими чудными свинками, – примиряюще сказал Савелий, – но от подробных объяснений вам не уйти, несмотря на все ваше необыкновенное величие.

 Казалось, неприкрытая ирония пленника задела Широши. Он поерзал в кресле, посмотрел с отсутствующим видом на величественную панораму океана, расстилавшуюся перед ними, и всерьез начал:

 – В силу некоторых серьезных причин, о которых вы узнаете несколько позже, мне было крайне необходимо, чтобы вы работали со мной. Честно говоря, я никогда не верил, что вы на мое предложение добровольно согласитесь. Поэтому я приготовил запасной вариант, который предусматривал ваше относительно продолжительное пребывание на моем чудесном островке...

 – Зачем? – нетерпеливо перебил его Савелий.

 Не отвечая, Широши поднялся с кресла, взял из горки лежащих на телевизоре видеокассет одну, вытащил из видеомагнитофона ту, что просматривал Савелий, и вставил вторую. На экране появились две закрытые прозрачными крышками ванны, до краев наполненные каким-то голубовато фосфоресцирующим раствором. Сквозь мутноватый раствор Савелий с некоторым ужасом и изумлением разглядел еще двух своих "двойников", похожих, как братья-близнецы...

 – Да как же вы посмели? – только и смог вымолвить Савелий и попытался встать, но ноги опять не слушались его. Он собрал в единый кулак всю свою волю и попытался "прочитать" мысли Широши, но и эта его попытка, как и все прежние, закончилась провалом. Он "слышал" только глухую каменную стену, о которую разбивались все его попытки...

 – Напрасно стараетесь, Савелий Кузьмич, – остановил его потуги Широши, казалось, вновь обретая свое высокомерное благодушие. – Лучше поберегите силы: они вам скоро еще пригодятся.

 Савелий от бессилия больно прикусил нижнюю губу, но уступить этому непонятному фанфарону было ниже его достоинства.

 – Понимая, что в настоящий момент вы – хозяин положения, я все же настаиваю на немедленном ответе на мой вопрос: Кто дал вам право "снимать" с меня копии? Кстати, вы ушли и от моего первого и главного вопроса: Что все это безобразие значит?

 Лицо Широши озарила простодушная улыбка. Он и не пытался скрыть свою радость.

 – Иного поведения от вас, уважаемый Савелий Кузьмич, я и не ожидал! Так приятно в очередной раз убедиться в своей правоте. "Гвардия умирает, но не сдается!" Вы – великий воин!

 – Оставьте свои комплименты для более подходящего случая, Широши, – высокомерно сказал Савелий, легко входя в предлагаемую ему роль.

 На Широши было одето нечто, напоминавшее древнюю тунику, ниспадавшую на белоснежные восточные шаровары. Он молча снял тунику, приблизился к Савелию и, не говоря ни слова, указал тому на свое левое предплечье. Там, хотя и изрядно поблекшие, проглядывали очертания точно такого же ромба, который был и у Бешеного. Нужно было пристально вглядеться, чтобы заметить этот ромб. У Бешеного не было никаких сомнений в том, что это ТОТ самый знак: он сразу ощутил исходящую от него энергию. Но наличие у Широши ромба никак не объяснило происходящее, а скорее, еще больше все запутывало.

 Абсолютно потрясенный, Савелий поднял вопрошающий взгляд на Широши.

 – Так вы тоже Посвященный? – только смог выговорить он.

 – Я Посвященный-отщепенец или, лучше сказать, заблудившийся Посвященный, – с мягкой улыбкой ответствовал Широши.

 – И вы знаете Учителя? – с недоверием и надеждой спросил Савелий.

 – Не один десяток лет, – печально подтвердил Широши. – Когда-то он считал меня одним из самых способных и любимых учеников. Учитель, думаю, самый великий и богоравный из всех, с кем мне приходилось встречаться на моем долгом и извилистом жизненном пути. Боюсь, что теперь я для Учителя больше не существую.

 Савелий насторожился. Несмотря на ромб и очевидное почтение к Учителю, Широши продолжал оставаться для него загадкой. Савелий вспомнил, что и у Четвертого был ромб, и он был тоже Посвященным, но нес с собой угрозу ЗЛА и смертельную угрозу самому Савелию.

 – Почему вы перестали существовать для Учителя? Такое ведь практически невозможно!

 – Вы правы, Савелий Кузьмич, это невозможно. И не вздумайте предположить, что я хоть раз изменил Посвящению, – строго предупредил Широши, – в отличие от персонажа, известного вам под кличкой "Четвертый".

 – Так что же все-таки произошло между вами и Учителем? Вы совершили нечто, что он не счел возможным простить? – наступал на собеседника Бешеный.

 Ему было жизненно необходимо выяснить, какие цели теперь преследует Широши. Это знание пролило бы свет на вопрос, мучавший его месяцами: "Что же в конце концов конкретно хочет от меня этот непонятный тип?"

 Собеседник как будто уловил ход размышлений Бешеного.

 – Вот и настал момент истины! – несколько напыщенно объявил Широши. – Нам давно пора поговорить по душам, но до сих пор ни вы, ни я не были к этому разговору готовы. Теперь самое время. А кроме того, у нас обоих нет иного выхода, нежели довериться друг другу... – Широши многозначительно помолчал и добавил: – ... До некоторой степени.

 Савелий не стал сдерживать невольную улыбку – его гостеприимный хозяин был в своем репертуаре.

 Широши одел тунику, уселся в кресло, что-то шепнул морским свинкам, копошившимся у его ног, и они, пулями вылетев с террасы, скрылись в зарослях, где располагался их вольер.

 – Вы опасаетесь, что свинки могут подслушать нашу беседу по душам? – пошутил Савелий.

 Широши пропустил его слова мимо ушей и серьезно, с печальной интонацией произнес:

 – Вы первый человек на земле, которому откровенно признаюсь. – Он немного помолчал, словно в последний раз взвешивал, правильно ли делает, потом сказал, уставившись на Савелия немигающим взглядом: – Я разочаровался.

 – Вы разочаровались? В чем? В Посвящении? – недоуменно спросил Савелий.

 – Не совсем. Все это намного сложнее, драматичней и плохо выражается словами. Тем не менее я все же рискну... – Широши сделал паузу, словно ища какие-то единственно верные слова. – Идея борьбы со ЗЛОМ была близка и дорога мне всегда. Близка и поныне. Но ОНИ ТАМ... – он многозначительно посмотрел на небо и еще указал на него большим пальцем.

 Это был типичный жест чиновников советского времени, когда они упоминали о небожителях из ЦК КПСС.

 – Так вот, ОНИ ТАМ... – Широши опять запнулся, хотя в небо уже не смотрел и глядел не на Савелия, а на океанский прибой, – в общем, я пришел к трагическому для себя выводу: ОНИ ТАМ совершенно оторвались от нашей повседневной земной жизни. ОНИ ТАМ решают задачи высшей глобальной математики, а мы тут, на Земле, простейшую арифметику все никак не освоим. Вы понимаете, Савелий Кузьмич, что я имею в виду? – осторожно поинтересовался Широши.

 Услышанная Савелием формулировка оказалась емкой и точной, она во многом отражала чувства, которые иногда обуревали самого Бешеного. Он никогда не ставил под сомнение мудрость и могущество Учителя. Но Учитель пребывал в горних высях духа, вероятно, предаваясь размышлениям о Высших, Космических проблемах, неведомых простому смертному. А здесь на Земле постоянно творила Зло череда отъявленных негодяев – велиховых, джанашвили, тимов ротов – даже вспоминать их всех поименно было отвратительно!

 Они были бесконечны, как те головы дракона из старой сказки, – отрубишь одну, на ее месте тут же вырастает другая... В борьбе со Злом Бешеный не ведал устали, но нередко его посещало безотчетное отчаяние...

 – Именно, безотчетное отчаяние, – перехватив мысль Савелия, со значением глядя на него, продолжал Широши, – однажды охватило меня и стало главной причиной того, что я определяю как разочарование...

 – И вы прекратили бороться? – неприязненно поинтересовался Савелий.

 – Вовсе нет, – торопливо ответил Широши, – просто подверг пересмотру прошлую концепцию и выработал другую.

 – Какую, позвольте спросить? – не отставал Бешеный.

 – Я понял, что мне в одиночку не под силу сладить с проклятыми глобальными вопросами и решил заняться, так сказать, локальными проблемами уничтожения Зла.

 – Больших успехов достигли? – невольно съязвил Савелий.

 – Откровенно говоря, не очень, – грустно признался Широши. – Все время тянет влезть во что-то глобальное – если и не переделать мир, то хотя бы помочь максимальному количеству людей предотвратить грядущую катастрофу. Мы ведь с вами именно так воспитаны. Но в одиночку, сами знаете, довольно плохо получается. – В этом удивительном для обычно самоуверенного Широши признании неожиданно прозвучали какие-то трогательно-детские нотки.

 Тут наконец-то до Бешеного дошло, что все эти месяцы хотел от него Широши – чтобы он, Савелий, стал его соратником.

 Но в чем конкретно?

 Честно говоря, Говорков к такому повороту событий был совершенно не готов. Но теперь, когда позиции оппонента стали ясны, можно было переходить в наступление. Савелия прямо бесило, что Широши ради каких-то своих игр взял и "похоронил" его, по существу, в корне изменив всю его будущую судьбу, жизнь близких ему людей, ход событий.

 – Почему вы, господин Широши, при самой первой нашей встрече в Нью-Йорке не дали мне понять, что вы – Посвященный? По какому праву вы похитили моего сына Савушку и охотились за мной на острове Маис? К чему, позвольте узнать, этот идиотский маскарад и мое заключение на вашем острове, где по вашей милости я утратил возможность нормально двигаться? – В тоне Савелия звучали суровые, обвинительные ноты.

 – Я боялся открыться вам, – просто и как-то устало признался Широши.

 – Почему?

 – Вы были моей последней надеждой, именно с вами я связывал большинство своих грядущих планов, но был почти уверен, что вы откажетесь в них участвовать. Долгие годы я следил за вами, собирая по крупицам информацию, и то, что я о вас узнал, убеждало меня в том, что вы не примете моих предложений.

 – А что изменилось теперь? – резко спросил Савелий, примерно предполагая, каков будет ответ.

 – Изменилось все, причем, заметьте, самым кардинальным образом, мой дорогой потенциальный союзник. – Широши пристально посмотрел на Бешеного, словно читая его мысли. – Несмотря на ваш бешеный характер, вам придется смириться с тем печальным фактом, что вы, по крайней мере официально, увы, глубоко почитаемый покойник. И ваше дальнейшее бытие целиком и полностью, не будем акцентировать, зависит, или, скажем так, лежит на моих старых и уже достаточно хрупких плечах.

 К ужасу своему Бешеный подумал, что, как это ни возмутительно, но Широши прав.

 – Так, значит, это вы все специально подстроили, чтобы подчинить меня себе? – с нескрываемой угрозой спросил Савелий.

 Широши заметно помрачнел.

 – Вот и приехали, будущий соратничек мой, – печально произнес он. – Судя по всему, вы считаете меня отъявленным мерзавцем, вроде вашего прохиндея Велихова, сбежавшего в настоящее время из России за границу. Но я таковым не являюсь. В конце концов я ношу на своем предплечье известный вам знак, пусть и изрядно поблекший. Как вы можете даже в мыслях допустить, что я способен на такую подлость по отношению к своему собрату по Посвящению? – с горечью спросил Широши.

 Савелий сдаваться не собирался.

 – Но вы же не посмеете отрицать тот факт, что я попал в зависимость к вам в результате ваших непонятных игр? – продолжил свое на ходу спланированное наступление Бешеный.

 – Позвольте, Савелий Кузьмич, объяснить мне все по порядку, – миролюбиво попросил Широши.

 Савелий бесстрастно кивнул в ответ.

 – Не один год я лелеял мысль о личном знакомстве с вами и возможном сотрудничестве. Заполучил я вас на остров с двойной целью. Кстати, а почему бы нам не перекусить? Боюсь, мои долгие откровения вас изрядно утомили.

 – Нисколько! – упрямо мотнул головой Бешеный.

 – И все же. – Широши хлопнул в ладоши.

 Мгновенно из дому на террасу проскользнул Раджив и склонился в почтительном поклоне. Широши что-то приказал ему на неизвестном Савелию языке, и буквально минуты спустя Раджив вкатил на террасу столик, уставленный бокалами с соками, в центре высилась старинная хрустальная ваза с фруктами.

 – Я с детства люблю сок граната. Посмотрите, какой у него благородный цвет...

 – Цвет крови, – невольно вырвалось у Савелия.

 – Или цвет жизни, это как посмотреть, – мягко возразил Широши. – А вы какой сок предпочитаете?

 – По сокам я не специалист. Обычно пью томатный или апельсиновый.

 – Попробуйте тогда манго или папайи.

 Бешеный без особого желания взял подвинутый Широши бокал с соком.

 – Соки, конечно, продукт полезный, но вы все время находите предлог, чтобы увильнуть от главной темы! – напомнил Савелий.

 – Вы правы.

 – А чего вы тянете?

 – Мне стыдно, – как нашкодивший подросток, нехотя признался Широши.

 Савелия охватил порыв великодушия.

 – А чего стыдиться, когда дело сделано, и ничего не поправишь? Рубите всю правду-матку и не тяните кота за хвост!

 – Легко вам говорить, – в который уже раз замялся Широши, – вы ведь теперь в уникальном положении. На первый взгляд, как будто жутко, что вы официально уже не существуете. Но все в мире относительно. И с другой стороны, у вас теперь никаких забот, никакой ответственности, а у меня на руках тысячи зависимых от меня людей, сотни проектов, в том числе, коммерчески рискованных...

 Бешеный понял, что Широши опять намекает на то, что ему крайне необходима его, Говоркова, помощь, но сделал вид, что намек до него не дошел.

 – Не намерен спорить с тем, что мне теперь живется легче и лучше всех, – с вызовом заявил он. – Но вы так и не объяснили толком, что все-таки было первопричиной моего нынешнего столь блаженного состояния. Думаю, став невольной жертвой ваших хитроумных игр, я имею на это право!

 – Конечно, имеете, – охотно согласился Широши и, как бы ныряя в холодную воду, выпалил: – Заполучив вас на остров, я хотел познакомиться с вами поближе и в случае неудачи наших переговоров о сотрудничестве создать...

 – Мой клон, – ехидно подсказал ему Савелий, – а вам ведь известно о строгом запрете клонировать людей во всем цивилизованном мире?

 – Да не клон это был, – досадливо отмахнулся Широши, – а ваша почти точная копия.

 – Вы, наверное, забыли, что любая копия всегда много хуже оригинала, – наседал Савелий.

 Он вошел во вкус и продолжал с удовольствием дразнить этого властолюбивого и могущественного человека. Но Широши, как ни странно, все терпел.

 – Почти как всегда, вы правы... Потому так глупо все и получилось. Вы теперь все сами поняли, – с облегчением подвел итог Широши и уже с несравненно более бодрой интонацией продолжил: – Не буду скрывать от вас, что со мной работает группа блистательных ученых – биологов, генетиков, специалистов по высшей нервной деятельности, в частности, невостребованных в нашей с вами любимой России. В Советском Союзе в конце шестидесятых годов XX века проводились серьезные научные опыты по созданию совершенной человеческой личности...

 Савелий молча слушал, пытаясь понять этого человека.

 – Мне не удалось привлечь руководителя этих исследований некоего профессора Белоусова, – продолжал Широши, – пережив тяжелый недуг, профессор уехал в деревню, где и доживает свой век. Но у профессора остались талантливые ученики. Они очень далеко продвинулись за последние десятилетия. Никому никогда не признаюсь, каких это денег стоило. – Широши закатил глаза к небу.

 – Могу себе представить. – Бешеный произнес приличествующую случаю фразу, хотя даже приблизительную сумму расходов, понесенных Широши, представить себе не мог.

 – Но затраты себя оправдали, – Широши вошел в образ преуспевающего бизнесмена. – Я, конечно, слабо разбираюсь в конкретных технологических подробностях, но результат налицо – в моей лаборатории создают двойников, пока, правда, с различной степенью приближения к оригиналу.

 – Значит, сомневаясь, что я приму ваше предложение о сотрудничестве, вы подстраховались и наделали моих копий?

 – Именно так, – закивал в ответ Широши.

 – А сколько всего вы их изготовили? – спросил Савелий. – Только ответьте честно.

 – Всего четыре.

 – Что было дальше?

 – Думаю, вы сами догадываетесь, но раз уж так настаиваете... – Он внимательно посмотрел на Савелия.

 – Настаиваю!

 Широши на глазах обретал прежнюю уверенность.

 – Известные вам события потребовали вашего срочного присутствия в Москве. Утаить их от вас я не мог, все равно вы рано или поздно об этом узнали бы и никогда бы мне этого не простили. – Он вновь уставился в глаза Савелия.

 – Разумно, – согласился он.

 – Словом, Бешеный ДОЛЖЕН был появиться в Москве, но ваша физическая форма, уважаемый Савелий Кузьмич, оставляла желать лучшего.

 – И тогда вы решили...

 – И тогда я решил отправить в Москву вашего двойника, самую точную и лучшую копию. – Широши сделал небольшую паузу. – Вы сами видели, ваш двойник погиб в результате нелепой случайности, ничем не посрамив вашего доброго имени. Большой вопрос, остались бы вы живы, окажись вы на месте вашей копии в той жестокой перестрелке? – закончил свой рассказ Широши. – Теперь вы знаете всю правду.

 Да, теперь Савелий знал правду, но насколько эти знания могли успокоить его душу, измученную разлукой с любимой женой, с любимым сыном, с близкими ему людьми? Ответа на этот вопрос не мог дать даже сам Бешеный.

 Он сосредоточенно молчал, озирая бескрайние просторы мирового океана. Оставим Савелия ненадолго...