Текст книги "Внедрение (СИ)"

Автор книги: Виктор Майер

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 25 страниц)

Ждать пришлось недолго – вскоре оберлейтенант вернулся с донесением и, бросив мельком недовольный взгляд на техника, сухо сообщил:

– Стража на посту состоит из шести немодифицированных мужчин. Все вооружены только примитивными дубинами. Принадлежат к некоему племени Роха. Скорее всего, какая-то небольшая народность. Они никогда не слышали о существовании Корпуса и сильно удивились, увидев наших людей.

– Это понятно, ведь мы очень далеко ушли от наших родных земель, – сказал ПервыйПослеВторого. – Мы сможем пройти без применения силы?

– Они хотят поговорить с Вами. Говорят, им нужен главный из нас, – ответил штурмовик и криво ухмыльнулся.

– Ясно…

– Предлагаю ликвидировать их. Разговор с ними только замедлит наше продвижение вперёд, и мы потеряем драгоценное время.

– Нет! Я уже высказался по этому поводу. Эти люди могут оказаться полезными. Веди меня к ним!

Командир боевого отряда только молча кивнул в ответ и, резко развернувшись, скорым шагом направился к невидимому пока посту. Начальник экспедиции в сопровождении нескольких штурмовиков последовал за ним.

Примерно через десять минут они добрались до поворота туннеля, перед которым располагалась пограничная застава. Проход был перекрыт заграждением в виде баррикады из грубо обтёсанных стволов и толстых веток деревьев с узким открытым проёмом прямо посередине. Недалеко от преграды в напряжённых позах замерло трое разведчиков с арбалетами в руках. Оберлейтенант остановился в нескольких шагах от них, поджидая поисковика, и, как только тот со своей охраной приблизился к посту, отозвал разведчиков и сам вместе с ними отошёл на безопасное расстояние.

ПервыйПослеВторого был даже рад этому, ему не хотелось, чтобы командир штурмовиков вмешивался в переговоры. Окинув внимательным взором баррикаду, он громко прокричал:

– Люди племени Роха, я уполномочен говорить от имени Полицейского Корпуса. Прошу вас пропустить мой отряд и не препятствовать нам.

– Пусть твои люди отойдут. Тогда я выйду к тебе, – прозвучал зычный голос из-за преграды.

Бойцы охраны недовольно нахмурились, и их хитиновые гребни угрожающе вздыбились, налившись кровью. Обеспокоенный такой реакцией штурмовиков на слова чужеземца поисковик быстрым взмахом руки отослал их прочь, и они с явным неудовольствием повиновались – медленно удалились от него на небольшое расстояние, не забывая при этом направлять свои арбалеты на заставу.

С обратной стороны баррикады послышались неразборчивые, приглушённые голоса, и минуту спустя в её проёме появился один из их обладателей. Это был человек внушительных размеров, на пол головы выше ПервогоПослеВторого, в руке он держал деревянную палицу, из верхней части которой торчали небольшие железные штыри. Из одежды на нём были лишь широкие штаны из грубой материи, доходившие ему до икр. Он был бос – этот факт не вызывал удивления, так как полицейские тоже не нуждались в обуви, – и чрезвычайно волосат, всё его могучее тело полностью покрывали короткие чёрные, курчавые волосы, они росли даже на лице, оставляя открытыми только глаза, нос и рот. Своим внешним видом он немного походил на меховиков, только те были значительно ниже ростом и передвигаться в основном предпочитали на всех четырёх конечностях. Воспоминание о них заставило поисковика недовольно поморщиться – три цикла назад он участвовал в подавлении восстания меховиков, точнее, вершил суд над оставшимися в живых мятежниками. Штурмовики истребили в тот день почти всё их племя, и если бы не авторитет Второго, законным представителем которого он являлся, они уничтожили бы всех без остатка. К счастью, ему удалось в конце концов остановить бессмысленную резню и угомонить остервеневших бойцов Десятого. Меховики представляли собой весьма полезный ресурс для Корпуса, и его потеря могла отрицательно сказаться на благосостоянии народа полицейских.

– Почему ты вышел с оружием в руках? Ты же видишь, что я беззащитен перед тобой, – спросил ПервыйПослеВторого волосатого чужака, когда тот остановился перед ним.

– Твой вид не внушает мне доверия. Ты выглядишь как хищник, – проворчал мужчина и демонстративно поднял руку с дубиной на уровень своего плеча.

Дистанция между ними позволяла ему одним мощным ударом проломить голову собеседнику, при условии, что он вообще успел бы это сделать, ведь ему ничего не было известно о врождённых рефлексах полицейских и о том, как хорошо они могут орудовать своими когтями.

Эта успокоительная мысль придала уверенности начальнику специальной экспедиции Корпуса, и он, приняв учтивый вид, провозгласил:

– Моя внешность не должна смущать тебя. Я не настроен враждебно, но всё же должен предупредить: мы уже знаем, сколько твоих соплеменников прячется сейчас за вашим заслоном, и моей охране не составит особого труда уничтожить всех вас при малейшей попытке навредить мне!

Поисковик произнёс последние слова достаточно громко, чтобы бойцы наверняка услышали его, и сразу после этого щёлкнул когтями правой руки. В ту же секунду один из охранников выстрелил. Арбалетный болт попал точно в навершие палицы и выбил её из рук чужеземца. Он охнул и ошеломлённо уставился на штурмовиков.

Из-за стен баррикады раздался встревоженный возглас:

– Михель, ты в порядке?

– Не выходите! – зычно крикнул мужчина в ответ, медленно нагнулся, чтобы подобрать дубину, и, снова выпрямившись, на этот раз опустил руку с оружием вниз, направив его боевой частью к полу. – Всё под контролем!

– Надеюсь, Михель, теперь ты воочию убедился в том, что я не обманываю тебя, – с усмешкой промолвил ПервыйПослеВторого. – Кстати, моё имя – Ремар, я полномочный представитель Полицейского Корпуса. Мне уже известно, что вы ещё не слышали о моём народе, так же как и я до сегодняшнего дня ничего не знал о племени Роха.

Он представился своим личным, родовым, именем, поскольку в целях сохранения тайны экспедиции официальное обозначение должности, занимаемой им в Корпусе, инородцам знать не полагалось.

– У твоих воинов диковинное оружие, – обронил чужак и покосился на арбалетный болт, лежащий на полу рядом с его ногой. – Я видел нечто подобное, также поражающее на расстоянии, у женщин-воительниц Клана, но оно имело совсем другую форму, да и метательные снаряды были у них иные.

– Твой народ тоже состоит в Клане?

– Нет. Мы приличное племя! – презрительно фыркнул Михель. – Но Клан Всеобщей Любви – союзники Армии Хаоса, и нам волей-неволей приходится с ними пересекаться.

– Из твоих слов я могу заключить, что вы тоже сотрудничаете с Армией? – поинтересовался поисковик и подумал о том, что Сеймур, похоже, выбрал правильный маршрут и благополучно привёл их на бывшую территорию техников.

– Верно. Мы охраняем границу области, принадлежащей Армии Хаоса. Так что даже не помышляй о захвате нашей заставы, иначе вы навлечёте на себя месть Оракула.

– Я вовсе не собирался этого предпринимать. Мы всего лишь хотим пройти дальше без проблем для нас и для вас. Ты позволишь нам это сделать? – Слова о каком-то Оракуле насторожили ПервогоПослеВторого. В давние времена Корпусу уже приходилось иметь дело с армейцами – оба народа были, в зависимости от обстоятельств, и врагами, и партнёрами, но никаких упоминаний о существовании Оракула не сохранилось. По крайней мере, Ремар никогда о нём не слышал.

– Вам придётся отправиться с одним из нас в наш лагерь. Только мой вождь Вахлид может разрешить тебе и твоим людям вступить на земли Армии, – важно заявил волосатый пограничник. – Он уже извещён о вашем появлении здесь. Я сразу же отправил гонца к нему, как только завидел твоих воинов.

– Я соглашаюсь с этим условием, но мне надо сообщить о нём моим бойцам. – Поисковик отлично понимал, что не стоит ввязываться в открытый конфликт с прислужниками Армии Хаоса, ведь это неминуемо приведёт к карательным мерам со стороны хозяев этой территории. Такой опрометчивый шаг способен поставить под угрозу его жизнь и жизнь Сеймура, а также успех всей экспедиции. Он не особо волновался о судьбах штурмовиков – большинство из них являлось рядовыми полицейскими, которых довольно легко можно было заменить, и даже смерть их командира определённо не вызвала бы в его душе каких-либо иных эмоций, кроме удовлетворения и чувства облегчения.

Он обменялся ещё парой фраз с Михелем и затем отправился к ожидавшим его бойцам. После небольшой словесной перепалки с вечно сомневающимся в правильности его решений оберлейтенантом – тот по-прежнему настаивал на ликвидации мужчин из племени Роха – весь отряд собрался у заставы. Ремар, Сеймур и оберлейтенант оказались в центре группы, окружённые кольцом из штурмовиков с арбалетами в руках. Всех вместе их было двадцать, и они, несомненно, представляли собой грозную силу.

Потом к ним вышел один из пограничников – он был так же волосат, как и его сородич, – и велел следовать за ним. Полицейские устремились в открытый проём между стен баррикады, сопровождаемые настороженными взглядами четверых иноземцев и их командира. Как оказалось, остальные воины заставы своим внешним видом тоже не сильно отличались от Михеля, что навело ПервогоПослеВторого на мысль о том, что чрезмерное оволосение являлось стойкой генетической мутацией, закрепившейся среди представителей их народа. Он поделился своими соображениями с техником, и старик закивал головой, молча соглашаясь с ним и стараясь при этом не сбиться с темпа, – бойцы, как всегда, довольно резво шли к цели, не обращая внимания на физические кондиции и возраст арестанта.

Примерно через полчаса они наткнулись на ещё один пограничный пост «волосатиков» (так стал называть их про себя Ремар), уже знавших о приближении чужаков и без лишних вопросов пропустивших их. Миновав вторую заставу, отряд вслед за своим проводником свернул в одно из ответвлений и некоторое время спустя вышел в просторное помещение, в центре которого расположился лагерь племени Роха. Поселение, состоявшее из большого количества вигвамообразных построек различных размеров, было окружено деревянным забором. Поисковик опытным взглядом определил, что и хижины-вигвамы, и ограждение можно было за короткое время разобрать и перевезти или перенести в другое место, следовательно, люди Роха, скорее всего, были кочевым народом.

У входа в лагерь полицейских встретила довольно многочисленная группа воинов, большинство из которых было вооружено только палицами и дубинами, но при этом у нескольких из них имелись также и примитивные мечи довольно плохого качества. ПервыйПослеВторого заметил презрительную усмешку на лице оберлейтенанта, когда тот разглядывал оружие полуголых волосатых мужчин. Они, в свою очередь, бросали хмурые взгляды на штурмовиков, очевидно, встревоженные их агрессивным внешним видом и необычным вооружением. По напряжённым позам воинов поселения Ремар понял, что они готовы тут же ринуться в бой, если поведение гостей спровоцирует их на это. Он вышел вперёд отряда и с миролюбивым видом произнёс слова приветствия.

Один из людей Роха направился к нему и, остановившись в трёх шагах, громко спросил:

– Ты главный?

– Да, я предводитель.

– Наш вождь Вахлид ожидает тебя в своей юрте. Твои соплеменники пока останутся здесь.

– Хорошо, – быстро согласился поисковик и оглянулся на оберлейтенанта. Штурмовик кивком головы подтвердил, что слышал его ответ. – Веди меня к вождю!

– Оставь своё оружие здесь.

– Я не вооружён. – Он вытянул пустые руки перед собой, демонстрируя свою беззащитность.

Воин с сомнением взглянул на его когти, но, видимо, не нашёл, что сказать.

– Ладно… Иди за мной, – недовольно буркнул он.

Волосатики расступились, пропуская их двоих на внутреннюю территорию. Им пришлось пройти почти через всё поселение, прежде чем они остановились перед самым большим вигвамом, покрытым шкурами и циновками, сплетёнными из стеблей сухой травы. По дороге к нему ПервыйПослеВторого внимательным взором отмечал все характерные особенности лагеря. Он увидел невзрачных женщин, закутанных в довольно потрёпанные балахонистые одеяния из грубой ткани и скрывавших таким образом тело и большую часть лица от чужих взглядов, и полуголых малолетних детей и подростков, а также множество мохнатых рогатых животных – как мелких, так и довольно крупных, являвшихся, вероятно, тягловыми, – в специальном загоне, рядом с которым стояли короткие, узкие повозки на деревянных колёсах. Такой транспорт был очень удобен для путешествий по туннелям, и с его помощью, в случае необходимости, можно было перевезти весь инвентарь племени. Наличие большого количества животных указывало на то, что где-то неподалёку должны быть сельскохозяйственные угодья или пастбища.

Ремар ещё раз окинул взглядом отсек, внутри которого находилось становище. Это было хотя и весьма обширное, но всё же ограниченное пространство. Элементарная логика подсказывала ему, что помимо того туннеля, по которому отряд полицейских добрался сюда, существуют также и другие. Если есть вход, то должен быть и выход. Никто в здравом уме не стал бы разбивать лагерь в тупиковом отсеке. Возможно, выходы из него располагались с другой стороны поселения и были сейчас закрыты от его взора вигвамами.

– Мы у юрты вождя Вахлида, – объявил провожатый. – Подожди здесь.

Воин раздвинул две большие циновки и скрылся внутри жилища. Уже через минуту он появился обратно и сообщил, что его вождь готов принять чужеземца. После этих слов мужчина отступил в сторону и недвусмысленным жестом руки указал на вигвам, но сам, по всей видимости, намеревался остаться снаружи. Поисковик коротко кивнул и последовал приглашению хозяина юрты.

Внутри примитивная постройка освещалась пламенем фитилей, горящих в масляных чашах, размещённых на деревянных треножниках в её центральной части, и казалась на первый взгляд довольно просторной. Куполообразный каркас был образован из жердей, связанных друг с другом посредством кожаных ремней и шерстяных верёвок. Сверху имелось специальное отверстие для дыма. Пол был устлан травяными циновками и мехами животных. В противоположной стороне от входа на толстом ковре из шкур восседал пожилой, пузатый человек. Как и все его сородичи мужского рода, он был одет только в тряпичные штаны. Волосы на его теле и голове уже местами поседели от старости. По бокам от него стояло двое молодых воинов, вооружённых короткими мечами.

– Подойди ближе, чтобы я мог лучше разглядеть тебя, – просипел старик.

ПервыйПослеВторого повиновался и направился к вождю, но за пару шагов до него остановился, заметив, как напряглись оба телохранителя.

Вахлид долго рассматривал пристальным взглядом полицейского, а затем ухмыльнулся и промолвил:

– Кого только не увидишь в бесконечных полостях Мета! За всю свою жизнь я ещё ни разу не встречал таких, как ты… Расскажи о себе, о твоём племени и о том, зачем вы пришли на земли Армии Хаоса!

– Приветствую тебя, вождь народа Роха! – с дружелюбной улыбкой произнёс поисковик. – Меня зовут Ремар, я и мои люди принадлежим к племени Полицейский Корпус. Ты ещё не слышал о нас, хотя мы являемся очень древним народом. Наши собственные земли лежат далеко отсюда, так же как и основные владения армейцев, с которыми нам, кстати, уже доводилось сотрудничать…

– Значит, тебе известны наши повелители, – прервал его вождь. – На этих землях властвует лорд Урид. Ему не особо нравятся чужеземцы, особенно те, кто приходит с оружием в руках!

Старик засмеялся дребезжащим голосом, не сводя при этом изучающего взгляда с гостя.

– Мне уже приходилось слышать о нём, – соврал ПервыйПослеВторого. – Он очень достойный представитель Совета высших лордов Армии Хаоса. Я уверен, на его территории царит благоденствие!

– Иначе бы мой народ не перешёл к нему на службу! – гордо заявил Вахлид. – Когда-то мы были всего лишь простыми кочевниками и мало чем отличались от других скитальцев, но после того как люди Роха присоединились к Армии, остальные племена стали уважать и бояться нас!

– Ты руководишь сильным и мужественным народом, – с почтением в голосе сказал поисковик, а в душе посмеялся над наивностью толстопузого вождя, так как хорошо знал, что Армия Хаоса за всю свою долгую историю уже несчётное количество раз нарушала союзы, и вчерашние партнёры в одночасье становились заклятыми врагами.

– А ты умеешь льстить, Ремар! Но ты ещё не назвал причину вашего появления на наших землях.

– Я возглавляю карательную экспедицию. Мы преследуем одного изменника, осмелившегося навредить Полицейскому Корпусу. Мой господин повелел мне любой ценой разыскать предателя и доставить его обратно. – Эту нехитрую, но вполне правдоподобную легенду он лично придумал ещё в Крепости как раз для таких случаев, и каждый член его отряда мог её подтвердить.

– Ты что-то умалчиваешь… – задумчиво протянул Вахлид и почесал пятернёй свой волосатый живот. – Мне доложили, что среди вас находится один старик не из вашего племени. Зачем он тебе? Он ведь только тормозит вас, без него вы бы намного быстрее достигли цели.

– Напротив, без его помощи мы бы вообще не смогли добраться сюда. Он наш проводник. Старик жил на этих землях до их завоевания объединёнными силами Армии и союзников.

– Он из техников? – удивился вождь. – Насколько мне известно, только их народ проживал здесь до Великой Войны.

– Да, он один из последних представителей этого племени. Мы приютили нескольких из них – тех, кто сумел выжить в той мясорубке.

– Это была действительно жестокая бойня! К счастью, мой народ не участвовал в ней и сохранил свою численность. Тогда вождём был ещё мой покойный старший брат, он увёл нас на дальние пастбища, и это стало нашим спасением. Многим кочевым племенам не так повезло, и им пришлось сражаться на стороне ангелов и в конце концов найти свою погибель вместе с ними…

Бывший кочевник замолчал и прикрыл глаза, вероятно, вспоминая давние времена. ПервыйПослеВторого ликовал в душе: его собеседник упомянул ангелов, а ещё ранее – Мета, всё это говорило в пользу того, что они на правильном пути и цель экспедиции уже близка.

– Я хочу, чтобы техник присоединился к нам. Пусть расскажет о тех днях и о своём исчезнувшем племени, мне нравится слушать подобные истории, – неожиданно заявил Вахлид и, не спрашивая мнения Ремара по этому поводу, повернулся к одному из своих людей: – Иди и скажи, чтобы его привели сюда!

Телохранитель кивнул и быстро направился к выходу. Поисковик услышал, как он снаружи отдаёт приказ человеку, который привёл его к жилищу вождя.

После этого воин вернулся в юрту и уже хотел было занять своё прежнее место, но его повелитель вдруг сказал:

– Погоди! Я что-то проголодался, да и мой гость, думаю, не прочь перекусить. Распорядись, чтобы рабы принесли достаточно еды на троих. – Охранник снова вышел, а старик перевёл взгляд на полицейского и спросил: – Надеюсь, это не будет для тебя оскорблением, если твой человек присоединится к нашей трапезе?

– Наоборот. Он важен для меня, и я не желаю, чтобы техник потерял силы по причине скудного питания, ведь мы уже давно не употребляли нормальной пищи. – Это была правда, всю дорогу по запутанным туннелям им приходилось есть только сухой паёк, и он был сейчас рад любому угощению.

Вахлид удовлетворённо заулыбался и, подмигнув собеседнику, похлопал себя по круглому брюху. Через несколько минут циновки на входе раздвинулись и появились уже знакомый Ремару охранник и двое мужчин с плетёными корзинами в руках. ПервыйПослеВторого замер от удивления, поразившись внешнему виду вошедших незнакомцев, так как он уже успел привыкнуть к облику людей из племени Роха.

Оба раба (социальное положение этих людей в племени можно было легко определить по наличию у них кожаного ошейника со стальным кольцом) визуально соответствовали исходному типу немодифицированного человека, и даже действие каких-либо мутаций, если они вообще присутствовали у них в генах, никоим образом не сказалось на их внешности. Поисковику и раньше приходилось видеть похожих людей – с идеальным, недеформированным телосложением и образцовыми чертами лица, – но такие экземпляры были довольно редки в той части ковчега, где находились земли Полицейского Корпуса, а уж среди волосатиков он и вовсе не ожидал встретить кого-нибудь подобного.

Рабы приволокли низкий деревянный столик, скрытый до этого момента шкурами у одной из стен юрты, поставили его прямо перед вождём и принялись выкладывать на него продукты из корзин. Полицейский молча наблюдал за ними и обратил особое внимание на их ладони. Это были не грубые руки работника или воина – мужчины имели узкие кисти и длинные, тонкие пальцы, но вовсе не данное обстоятельство вызвало его интерес: тыльную сторону их ладоней почти сплошным узором покрывали загадочные символы, смысл и назначение которых были ему неизвестны.

– Присаживайся к столу, Ремар. – Слова Вахлида прервали размышления ПервогоПослеВторого. Он приветливо улыбнулся и опустился на шкуру с густым, мягким мехом, лежащую на полу напротив вождя.

На поверхности стола в больших, плоских тарелках проголодавшийся поисковик увидел жареное и копчёное мясо, хлеб, фрукты и овощи. В центре стола стоял большой кувшин, а рядом с ним лежало три кубка, изготовленных из рогов животных. Рабы подхватили пустые корзины и направились к выходу из вигвама.

Вдруг снаружи раздались голоса, циновки раскрылись, и в проёме показался Сеймур. Он чуть было не наткнулся на идущих ему навстречу двоих мужчин. Техник замер как вкопанный и с изумлением в глазах уставился на рабов. Они тоже остановились в явном замешательстве перед ним, поскольку старик невольно преградил им путь.

– Проваливайте, остолопы! – сердито крикнул Вахлид. – И пропустите моего гостя!

Оба мужчины смиренно отступили в сторону, и Сеймур с задумчивым видом прошествовал мимо них и остановился за спиной Ремара в ожидании дальнейших указаний.

Рабы поспешно удалились, а вождь народа Роха взглянул на техника и объявил:

– Я приглашаю тебя присоединиться к нашему столу!

Арестант Корпуса повиновался и сел рядом со своим хозяином.

– У меня много вопросов к тебе, техник, – промолвил Вахлид. – Но сначала давайте подкрепимся, а беседу оставим на потом!

Он первым принялся за еду, и его гости тоже не заставили себя долго ждать. ПервыйПослеВторого с удовольствием жевал сочное мясо и запивал его терпким вином, которое им время от времени щедро подливал из кувшина один из охранников. Сеймур не отставал от него, пользуясь случаем и зная, что второй такой ему наверняка ещё не скоро представится.

Все трое ели в молчании до тех пор, пока Вахлид не вытер руки от жира о шкуру, на которой сидел, и не отодвинулся от стола, предварительно опустошив очередной рог с вином.

– Итак, техник, теперь я готов к разговору с тобой. Я много слышал о твоём племени, но не уверен, что всё это правда, – проговорил он. – Для начала расскажи мне, как тебе удалось избежать смерти во время Великой Войны?