Текст книги "Внедрение (СИ)"

Автор книги: Виктор Майер

сообщить о нарушении

Текущая страница: 23 (всего у книги 25 страниц)

Проблемы возникли со Стефаном – он не собирался уходить без своего товарища Антона, который содержался в заключении где-то неподалёку. ПервыйПослеВторого беспокоился, что поиски андроида займут слишком много времени, но Войткович заверил его, что за годы своего рабства хорошо ознакомился с планировкой темницы и примерно знал, где его следует искать. Выяснилось, что Антон занимал одиночную камеру. Возможно, Второй предполагал, что тот окажет пагубное влияние на остальных арестантов и поэтому приказал изолировать его. Эмоции переполняли обоих андроидов, когда они наконец-то снова встретились. Стефан попытался кратко и доходчиво обрисовать ситуацию, чтобы склонить друга к рискованному побегу, но Антону всё равно не оставалось ничего другого, кроме перспективы долгих лет рабства, и он с радостью принял их план. Уже впятером они пересекли общий коридор и остановились у выхода из самого нижнего яруса Крепости.

– Готовься к бою. Снаружи трое охранников, – вынув из ранца арбалет, предупредил поисковик воительницу, и она молча обнажила клинок.

Схватка получилась короткой. Стражники не успели вовремя среагировать, когда двери отворились и в проёме неожиданно появились вооружённые Ремар и Лена. Он пристрелил двоих из них, а воительница проткнула мечом живот третьего. Андроиды вместе с Тимом быстро затащили мёртвые тела в коридор тюрьмы, а ПервыйПослеВторого положил арбалет на грудь одного из трупов и попросил девушку вернуть ему клинок оберлейтенанта.

Она удивлённо взглянула на него, и полицейский, отвечая на её молчаливый вопрос, сказал:

– Нас ждут мои люди. Если они увидят оружие у тебя, то у них могут возникнуть сомнения.

– Это мне понятно, но что с арбалетом? Он ведь наверняка нам ещё пригодится. Зачем ты оставляешь его здесь? – озадаченно спросила Дева.

– Он слишком тяжёлый, а нам довольно долго идти, и я не хочу тащить его всю дорогу на своём горбу. К тому же в магазине осталось не так уж много снарядов, и со временем арбалет станет бесполезным.

– Как знаешь… Это твой план, и я надеюсь, что ты всё предусмотрел.

– Доверьтесь мне, и я выведу вас отсюда, – заявил поисковик и посмотрел в лицо каждому из четверых своих спутников. – Главное, не пытайтесь предпринимать самостоятельных действий, пока мы не окажемся на границе земель Полицейского Корпуса. А теперь следуйте за мной!

Он повёл их к лестничному пролёту, и через несколько минут они вышли к центральному выходу из здания. Ремар вздохнул с облегчением, увидев рядом со стражниками, охранявшими врата, десять бойцов из своей бригады во главе с СедьмымПослеВторого. Молодой офицер почтительно поприветствовал начальника и выразил готовность следовать приказам.

Очутившись снаружи, поисковики построились в виде клина, окружив ПервогоПослеВторого и его друзей, и двинулись через город к границе отсека. Как правило, в ночное время не все жители предавались сну – на улицах беглецам могли повстречаться рядовые полицейские, получившие специальное разрешение на посещение гарема, или офицеры, спешившие туда же, пока ещё не наступил день и не пришло время службы, а также освободившиеся от своих повседневных занятий поселенцы из других племён, в основном ремесленники, наёмники и строители, обладавшие правом проживания на территории Корпуса и находившиеся под его покровительством. Кроме того, поселение периодически прочёсывали патрули жандармов, выискивающие потенциальных нарушителей спокойствия или тайных врагов. Последние являлись, скорее, гипотетической угрозой, так как никаких внутренних врагов у Полицейского Корпуса не было за всю долгую историю его существования. Жандармы больше старались выловить пьяных полицейских, выпивших слишком много и потерявших вследствие этого бдительность и осторожность. В принципе, рядовым и офицерам Корпуса было официально запрещено употреблять алкогольные напитки, усердно производимые инородцами, но руководство, отлично понимая желание мужчин, несущих тяготы службы, время от времени основательно «расслабиться», закрывало глаза на эту провинность и хотя и обязывало жандармов отлавливать нарушителей, но штрафные санкции никогда не были чрезмерно строгими.

Завидев грозный клин поисковиков, случайные встречные предусмотрительно скрывались в переулках – никому не хотелось связываться с элитными бойцами, по всей видимости, выполнявшими какое-то срочное задание. Даже один из патрулей, оказавшийся к этому времени в том же районе города, молча расступился перед ними. Все жандармы знали Ремара в лицо и не осмеливались остановить бригадного офицера, да ещё и в сопровождении его подчинённых, вооружённых до зубов. С каждым шагом, отдаляющим ПервогоПослеВторого от Крепости, в сердце его крепла надежда на успешный исход рискованного плана. Вскоре уже и дома окраины остались позади и отряд вышел на пустое пространство, лежащее между поселением и первым пограничным постом. Короткое общение с пограничниками состоялось лишь в виде обмена формальными фразами, и беглецы в окружении поисковиков устремились в проход, ведущий из отсека Полицейского Корпуса на внешнюю территорию. На следующих трёх постах последовала аналогичная процедура, и группа без особых проблем и проволочек покинула последний охраняемый туннель и вышла на свободные земли.

Ремар приказал всем остановиться и отозвал СедьмогоПослеВторого в сторону. Когда они отошли на достаточное расстояние от остальных, чтобы никто не мог услышать их разговор, ПервыйПослеВторого, внимательно наблюдая за реакцией своего собеседника, сообщил:

– Дальше послов поведу я. Ты вместе со своими людьми можешь возвращаться обратно. Перед этим скажешь одному из них, чтобы он оставил свой меч тому молодому андроиду, который стоит рядом с девушкой. – Он указал рукой в сторону Тима и Лены. – На этом у меня всё. Спасибо тебе за службу!

Поисковик ожидал, что подчинённый тут же бросится исполнять его распоряжение, но тот почему-то остался стоять на месте. Тревожное чувство охватило Ремара, и он с опаской посмотрел на полицейских, расположившихся рядом с его друзьями, однако ни те, ни другие не проявляли враждебных намерений и внешне оставались совершенно спокойными. ПервыйПослеВторого перевёл взгляд на стоявшего перед ним офицера и, пытаясь сохранять хладнокровие, спросил:

– Тебе не ясен мой приказ? Есть какие-то вопросы?

– Вы ведь больше не вернётесь? – тихо произнёс СедьмойПослеВторого.

– Не понял… Что ты сказал?

– Вы самовольно освободили пленников и собираетесь навсегда покинуть Корпус… Верно? – немного замешкавшись, проговорил молодой поисковик и, увидев, как рука Ремара опустилась на рукоять меча Дуглора, висевшего у него на поясе, поспешно добавил: – Не волнуйтесь, я Вас не выдам!

ПервыйПослеВторого напряг мышцы своего тела и, не сводя пристального, изучающего взгляда с соплеменника, промолвил:

– Почему я должен доверять тебе?

– Даю слово офицера! Вы всегда были мне примером. Наверняка Вы уже не помните того юнца, каким я был, когда меня принимали в бригаду.

– Ну почему же… Я уже тогда приметил твои способности.

Радостная улыбка озарила лицо СедьмогоПослеВторого, и он вдохновенно продолжил:

– Все эти годы я считал Вас лучшим среди поисковиков и старался перенимать Ваши методы работы. Даже если Вы уйдёте из Полицейского Корпуса, то всё равно навсегда останетесь для меня образцом для подражания!

– Весьма польщён… Я и не знал, что у меня есть почитатели.

– Их больше, чем Вы можете себе представить!

– Забавно… Но это уже не повлияет на моё решение. Я порвал с Корпусом. Можешь отныне считать меня предателем.

– Никогда! – пылко воскликнул СедьмойПослеВторого.

– Посмотрим, изменится ли твоё мнение в дальнейшем… Кстати, как ты догадался, что я ухожу?

– Мне подсказало чутьё. Мои бойцы считают, что Вы только сопровождаете посланников обратно в Свободную Республику Андроидов, но я уже в Крепости понял, что это побег, замаскированный под дипломатическую миссию.

– Ты сделал правильные выводы, и я благодарен тебе, что ты не будешь пытаться задержать нас силой. Напоследок мой совет: ни в коем случае нельзя доверять ТретьемуПослеВторого. Когда он узнает о смерти главнокомандующего, то всеми способами постарается возвыситься…

– Второй мёртв?!

– Да. Я ликвидировал его и ещё оберлейтенанта штурмовиков, секретаря Второго, а также караул и стражу жандармов в казематах Крепости вместе с их комендантом.

От услышанного у оторопевшего СедьмогоПослеВторого буквально отвисла челюсть, а Ремар, усмехнувшись, обронил:

– Ну как? Ты по-прежнему на моей стороне?

Офицеру потребовалось некоторое время, чтобы переварить информацию и ответить:

– Я и не предполагал, что всё настолько серьёзно… Однако ничто не заставит меня нарушить данное мной слово. Я не буду предпринимать каких-либо действий против Вас.

– Это радует. Я уже думал, что в Корпусе не осталось приличных полицейских.

– Но кто тогда заслуживает доверия?

– Была бы на то моя воля, то ТретьемуПослеВторого никогда бы не удалось достигнуть такого положения! Но, к сожалению, этого уже не изменишь… И всё же есть один офицер из моего окружения, кто достоин того, чтобы пойти за ним. Если в бригаде развернётся борьба за власть, а она непременно произойдёт, когда официально станет известно, что главнокомандующий погиб, то тебе следует встать на сторону ЧетвёртогоПослеВторого. Он умный, дальновидный и справедливый поисковик.

– Спасибо за рекомендацию! Я постараюсь воспользоваться Вашим советом, если действительно наступят такие времена.

– Они обязательно наступят. В этом не может быть никаких сомнений… А сейчас пришло время прощаться. Береги себя и своих людей!

Бригадный офицер протянул открытую ладонь, и СедьмойПослеВторого сжал её в крепком рукопожатии, а после этого, отсалютовав, развернулся и направился к полицейским. Остановившись перед Тимом, он вручил ему свой меч вместе с ножнами, а затем, обернувшись, молча кивнул своему бывшему начальнику и громко приказал бойцам возвращаться на земли Корпуса.

Когда последний его сородич скрылся в туннеле, поисковик подошёл к своим товарищам, отстегнул чехол с клинком штурмовика и передал его воительнице. Она взяла оружие из его рук и сказала:

– Ты хорошо выполнил задачу! Идентификаторы и мнемомодуль у нас, и мы снова свободны. Осталось выполнить последнюю часть нашего плана, ПервыйПослеВторого!

– Не произносите больше этого имени. Теперь я недостоин его.

– Как же нам называть тебя? – озадаченно спросил Тим, по обыкновению стоявший рядом с девушкой.

– Ремар. Отныне я просто Ремар…

Глава 18

– Как ты думаешь, они пропустят нас?

Тим отвёл взгляд от Лены, обсуждавшей что-то с пограничником у заставы Клыкастых, и посмотрел на Ремара. За те несколько дней, которые они провели вместе, он так и не смог полностью привыкнуть к внешности полицейского, хотя достаточно насмотрелся на его соплеменников, когда они были на землях Корпуса. Впрочем, дело было, скорее, не в привычке, а в восприятии. Даже зубастые физиономии армейцев не вызывали у него такого отторжения, как лицо поисковика, покрытое хитиновыми щитками на лбу и щеках. Все доводы Ремара о превосходстве хитина над обыкновенной кожей не могли переубедить юношу. Сам бы он ни за что не согласился так изуродовать своё тело. Ему вспомнилось, как во время одного из привалов полицейский в качестве демонстрации своей неуязвимости предложил ударить ему по лицу. Тим размахнулся, а поисковик одним лишь движением лицевых мускулов моментально сомкнул все три щитка, полностью прикрыв ими глаза и нос, и пригнул голову к груди. Кулак парня врезался в твёрдый хитин, сорвав кожу на костяшках и вызвав резкую боль в запястье. Ремар покачнулся от удара, но его лицо так и не получило каких-либо видимых повреждений. Он громко рассмеялся, заметив недовольную гримасу юноши, и сказал, что если бы не стоял пассивно, а сделал резкое движение головой навстречу бьющей конечности, то наверняка сломал бы Тиму руку. Лена, с интересом наблюдавшая за этой сценой, заявила тогда, что бить надо в горло или в подбородок, поскольку шея и нижняя часть лица у полицейских всегда оставались открытыми. Данное замечание поубавило пыл поисковика, и он с неохотой признал эти недостатки, сообщив, что в Корпусе, когда в давние времена принимали решение о геномодификации, с самого начала отвергли идею покрытия всего тела хитином, так как это полностью лишило бы людей человеческого облика и не могло быть по этой причине приемлемым.

– Ты не ответил.

Замечание вывело парня из задумчивости, и он произнёс:

– Прости. Немного отвлёкся. О чём ты спрашивал?

– Армейцы не будут нам препятствовать?

– Не должны. Во-первых, Лена всё ещё является Девой-Воительницей Клана Всеобщей Любви, а во-вторых, у нас договор с Оракулом лорда Урида. Мне кажется, она просто сейчас обсуждает какие-то детали с солдатами. Ещё немного и они откроют врата.

– Ты хотел, видимо, сказать, что у вас есть договор с ИскИном Поиск, а не с Оракулом.

– Ну да… Я ещё и сам до конца не разобрался, кто из них двоих нам поможет.

– Неудивительно. Для тебя, вероятно, всё это выглядит чрезвычайно запутанным и непонятным, учитывая твоё прошлое… Твоя девушка много уже рассказала тебе о ковчеге и ИскИнах?

– Только в общих чертах. Но и услышанного мне вполне достаточно, чтобы определиться с тем, зачем мы всё это затеяли.

– Что ж… Иногда лучше и не знать все подробности.

– Возможно. Кстати, она не моя девушка.

– Но ты же надеешься на то, что она станет твоей. Не так ли?

Тим раздражённо взглянул на Ремара. Неужели он пытается разозлить его? Однако тот, похоже, даже и не думал об этом. Поисковик оставался совершенно спокоен, скорее всего, просто сказалась его профессиональная привычка – он был очень любознателен и всегда старался получить как можно больше информации от находившихся рядом с ним людей. Данную особенность его характера подметила Дева, когда юноша как-то выразил ей своё неудовольствие по поводу частых вопросов полицейского, и попросила его не обращать на это внимания, добавив, что все они теперь делают одно общее дело и должны доверять друг другу.

Вспомнив её слова, Тим вздохнул и промолвил:

– Кого интересуют мои желания? Даже если это и правда… Несбыточные мечты пастуха. Лучше их забыть!

– Не говори так. Мы сами вершим свою судьбу. Посмотри на меня. Я отрёкся от моего народа ради одной мечты, которая долгое время тоже считалась «несбыточной», а теперь мы можем сделать её явью. И у тебя когда-нибудь получится осуществить заветную мечту. Кто знает, какое будущее нас ожидает?

– Ты прав. Нельзя сдаваться, пока ещё есть надежда.

– Молодец! Никогда не падай духом! Смотри, Лена возвращается к нам.

Девушка подошла бодрой походкой, и уже издалека по её улыбке они догадались, что переговоры с пограничниками закончились успешно.

– Армейцы знали, что мы рано или поздно появимся здесь, и получили от Оракула соответствующие инструкции на этот случай, – сообщила она, как только присоединилась к ним. – Нам выделят провожатого, и он кратчайшим путём приведёт нас к Мастерам.

– Ну, хоть в этом у нас не будет проблем, – обронил поисковик.

– Я же обещала тебе, что в зоне, подконтрольной лорду Уриду, нам нечего опасаться. Пойдёмте, нас сейчас накормят, а потом можно будет продолжить путь.

Парень с радостью воспринял это известие. Пока они бродили по туннелям, стараясь запутать свои следы на случай погони из Крепости, и во время путешествия до границ земель Армии Хаоса им пришлось довольствоваться только теми скудными съестными припасами, какие прихватил с собой один из подчинённых Ремара, когда они покидали территорию Полицейского Корпуса. Мысли о сытной, свежей пище заметно улучшили его настроение, и он с воодушевлением направился вместе со своими друзьями к сторожевому посту солдат. У открытых врат их встретил начальник заставы и лично проводил к укрытию в виде просторной палатки, натянутой на остов из толстых веток, внутри которой они увидели несколько низких табуретов и два стола, сколоченных из узких досок. На одном из них уже было приготовлено угощение – овощи, хлеб, вяленое мясо и кувшины с водой. Клыкастый посоветовал им основательно подкрепиться перед дорогой и после этого удалился.

Ели молча. За несколько дней похода они уже много раз успели обсудить все темы и вопросы, и каждый из них в эти минуты был занят собственными размышлениями. С наслаждением пережёвывая сочное мясо, Тим наблюдал за тем, как Лена своими разрисованными руками (для того чтобы избежать ненужных подозрений со стороны полицейских, им обоим перед визитом в Корпус андроиды разукрасили ладони загадочными символами, и краска ещё полностью не сошла с кожи) аккуратно отрезает ножом маленькие дольки от буханки хлеба и поражался её спокойствию. Общими усилиями они совершили невозможное: им удалось не только проникнуть на закрытую территорию Свободной Республики Андроидов, но и посетить грозную Крепость, а затем без вреда для себя покинуть земли полицейских! И вот сейчас в рюкзаке на спине воительницы находились три идентификатора, мнемомодуль и загадочное оружие землян, хотя оружием его назвать было достаточно сложно, так как фактически оно являлось мёртвым грузом. Если бы не поисковик, то они давно бы уже избавились от импульсатора, но Ремар упорно не желал соглашаться с таким решением, утверждая, что следует попытаться восстановить его функциональность у Мастеров. Друзья Тима возлагали большие надежды на это племя, и ему не оставалось ничего иного, кроме как принять их точку зрения…

В последнее время он только и делал, что следовал за другими. Первым был Хромой. Юноша поверил старику и ушёл вместе с ним на Дикие Земли в надежде изменить свою судьбу. Там им повстречался Бродяга, который впоследствии стал для него другом и учителем. Благодаря ему Тим сначала попал к ангелам, а потом очутился в Цитадели и был принят в Клан Всеобщей Любви. И вот теперь он – бывший раб и свинопас – вместе с Девой-Воительницей и бригадным офицером Полицейского Корпуса может повлиять на будущее всех жителей звездолёта! Эта мысль вскружила парню голову, но он тут же подумал о том, что Хромой и Бродяга, да и многие другие знакомые ему люди, такие как Хент и Олаф, уже погибли, и тревога за жизнь Лены вернула его на землю. С недавних пор она стала самой главной фигурой для него, и Тим отдал бы за неё свою жизнь. Ему вспомнилось, как он отговаривал девушку от визита в Крепость, ведь по договору с Поиском они должны были добыть лишь блок памяти Линды. Но Дева пересмотрела первоначальный план ИскИна и решила во что бы то ни стало заполучить второй идентификатор, находившийся на территории Корпуса. Какие только аргументы не приводил юноша, пытаясь убедить её в безрассудности такого поступка, однако всё было напрасно. Спор закончился тем, что она собралась идти туда с поисковиком и Стефаном, а ему посоветовала возвращаться обратно в Клан и ждать её там. Разумеется, для него это было неприемлемо, и он скрепя сердце вынужден был поддержать новый план. Ему оставалось только надеяться на благоразумие полицейского, но тот вдруг неожиданно согласился с этой безумной идеей.

Вообще Ремар являлся для Тима загадкой. Сначала парень немного остерегался его – уж слишком грозное впечатление производил поисковик своим свирепым видом. Он походил на хищника-мутанта, и человеком, по мнению Тима, его можно было назвать только условно. Хитиновые покровы тела, гребень на голове, звериные когти на руках и босых ногах – все эти признаки больше указывали на животное, чем на человеческое существо. Ремар рассказывал, что в других областях ковчега проживает множество племён, и люди в них обладают ещё более диковинной внешностью, но юноша никогда там не был, и ему приходилось верить полицейскому на слово. Со временем Тим изменил своё мнение о нём, когда узнал его уже с другой стороны. Тот факт, что поисковик не бросил их в Крепости и вызволил из тюрьмы, убив при этом своих сородичей, произвёл на него большое впечатление, а решение Ремара не возвращаться вместе с Антоном и Стефаном в Республику, вопреки их настоятельным уговорам, и вместо этого сопровождать Лену и Тима к Мастерам окончательно разрушило последние барьеры между ними.

Друзья верили, что в окружённом ореолом тайны племени Мастеров заключены ответы на все их вопросы. Вместе с Поиском они стремились к одной общей цели, но каждый из них в первую очередь старался осуществить свои собственные планы: ИскИн – освободить корабль от власти Прометея, Дева-Воительница – возродить своих товарищей-андроидов и разыскать Кая Руссова, полицейский – найти ангар со спасательными космическими челноками, ну а Тим… Тим желал только одного – быть рядом с Леной. Он уже давно смирился с мыслью, что девушка его мечты оказалась андроидом. Сейчас это уже не имело никакого значения. В её глазах, улыбке и жестах он видел человека. Неважно, как устроено тело Девы глубоко внутри. Для него она навсегда останется самой лучшей женщиной на свете…

– Всё. Не могу больше, иначе лопну! – Поисковик с довольной ухмылкой похлопал себя по животу.

Парень взглянул на опустевшую посуду и присвистнул от удивления. Они втроём за короткое время полностью очистили стол от запасов еды.

– А больше ничего и нет, – обронил он. – Давненько у меня уже не было такого зверского аппетита!

– Если хотите, можно сказать солдатам, чтобы принесли ещё, – предложила воительница. – Лично я насытилась.

– Ты съела в два раза меньше, чем мы с Тимом, – заметил Ремар, ковыряясь когтем в зубах.

– Не забывай, что я девушка, – улыбнулась она.

– К таким девушкам, как ты, лучше не поворачиваться спиной, иначе можно очнуться уже на том свете с клинком в горбу!

– Ты не относишься к числу моих врагов, следовательно, тебе нечего опасаться.

– Мне нравится ваш юмор, но что мы будем делать дальше? – спросил Тим, которому было не до шуток. Он знал, что беспечность его спутников была показной. Все они чувствовали приближение решающего момента и внутренне готовились к этому.

– Пока всё идет по плану, – мгновенно посерьёзнев, сказала Дева. – Я считаю, что нам не следует здесь задерживаться. Предлагаю продолжить путь, если вы не против.

– У меня такое же мнение, – согласился полицейский.

– А Поиск? Разве мы не должны сначала согласовать наши действия с ним? – удивился юноша и задумчиво потрогал свой подборок, заросший многодневной щетиной. В Убежище Бродяга приучил его регулярно бриться, но последний раз ему удалось это сделать, когда он ещё был в отсеке Свободной Республики Андроидов.

– Нет. Армеец сообщил мне, что Оракул ждёт нас на границе владений Мастеров. Он уже несколько дней назад велел соорудить там временный лагерь, – ответила Лена. – Вероятно, предвидел, что мы скоро вернёмся.

– Я уже давно хотел посмотреть на этого Оракула, даже когда ещё не знал, кто он такой на самом деле, – проговорил поисковик. – Кстати, это была одна из причин, почему я решил остаться с вами, а не уйти вместе с андроидами.

– Но наверняка не самая главная, – промолвила девушка, и на её губах снова заиграла улыбка.

– Естественно. После всего, что произошло, мне хочется наконец-то узнать, ради чего я стольким пожертвовал…

– Я очень рада, что ты с нами! Без тебя мы бы не смогли осуществить и малую долю того, что задумали.

– Благодарю за признание моих скромных заслуг, но я и сам заинтересован в успехе нашей затеи. Да и отступать уже поздно.

– Ты прав. Мы все уже не сможем жить так, как прежде, поэтому должны приложить максимум усилий, чтобы наше будущее приобрело смысл.

Парень задумался над словами воительницы, а она встала и вышла из палатки, чтобы уже через несколько минут вернуться с одним из солдат. По-видимому, это и был тот самый провожатый, который должен был показать им дорогу до земель Мастеров. Предположение Тима подтвердилось, когда Клыкастый заявил, что им следует поторопиться, поскольку Оракул уже извещён об их прибытии, а, как показывает практика, ждать он особо не любит. Второй раз повторять армейцу не пришлось. Они быстро собрались и, покинув пограничную заставу, последовали за ним в туннель, ведущий на внутреннюю территорию владений высшего лорда Армии Хаоса Урида.

То ли маршрут действительно был выбран самый оптимальный и короткий, то ли стремление как можно быстрее достичь цель так подействовало на подсознание Тима и изменило его восприятие времени, что часы, проведённые в дороге по бесконечно сменявшим друг друга переходам, пролетели для него почти незаметно. Проводник уверенно шёл вперёд, каждый раз безошибочно выбирая нужные повороты и развилки туннелей. Пару раз им встретились посты Клыкастых, но там никто не собирался их задерживать, а один раз они даже натолкнулись на крупный отряд солдат, однако и те не создали им каких-либо проблем, похоже, все армейцы в этом районе были уже заранее предупреждены о появлении их небольшой группы, возвращавшейся со специального задания.

В конце концов они приблизились к массивному деревянному укреплению, полностью перегородившему проход. После короткого разговора врата отворили, и удивлённому взору юноши предстало множество Клыкастых, целый гарнизон, чьим назначением, скорее всего, являлась охрана подступов к территории Мастеров. Здесь их провожатый передал свои полномочия капитану гарнизона, и тот, не задерживаясь, лично повёл троих друзей по длинному переходу, пока в результате они не вышли в просторное помещение, в центре которого был установлен большой круглый шатёр. Вокруг него через равные промежутки стояли стражники мощного телосложения в пластинчатых металлических доспехах с шипованными кнутами и ножами на поясах, а за их широкими спинами виднелись лезвия секир. Суровая и вместе с тем знакомая внешность этих воинов не оставляла у Тима и Лены сомнений в том, кого они охраняют. Это был шатёр Оракула.

Капитан в одиночку направился к шатру и после быстрого обмена фраз со стражниками скрылся внутри него. Уже спустя несколько минут он вышел наружу, возвратился к своим подопечным и объявил:

– Оракул готов вас принять. Вы можете все идти к нему.

– А что с нашим оружием? Нам разрешается оставить его при себе? В прошлый визит нас даже обыскивали, – с усмешкой произнесла Дева.

– Насчёт вашего оружия каких-либо особых распоряжений не поступало. Вы можете расценивать это как знак высшей степени доверия, – многозначительно сказал армеец.

Вероятно, он считал свою задачу выполненной, так как после данного комментария развернулся и, даже не попрощавшись, зашагал к отверстию того туннеля, по которому они пришли в этот отсек.

Девушка недоумевающе пожала плечами и обронила:

– Выбора у нас нет. Придётся последовать приглашению.

– А разве мы не за этим сюда явились? – удивлённо заметил Ремар.

– Конечно… Но у меня странное чувство. Как-то не верится, что скоро всё закончится.

– Ты не рада этому? – спросил Тим.

– Ну почему же… Просто я немного опасаюсь будущего.

– Ты всегда можешь рассчитывать на мою помощь! – горячо заявил юноша и сердито покосился на добродушно ухмыльнувшегося полицейского.

– Я знаю, Тим, – тепло улыбнулась Лена. – Ладно, пойдёмте. Нас ведь предупреждали, что нехорошо заставлять Оракула ждать. Вдруг у него намного меньше терпения, чем у его хозяина-ИскИна?

Стражники у входа в шатёр расступились, и один из них откинул полог перед подошедшими путниками. Парень последовал внутрь за воительницей, и стоявший снаружи охранник закрыл полог за спиной поисковика, замыкавшего троицу друзей. Внутренняя обстановка напомнила Тиму то, что он уже видел в резиденции Оракула. Такой же одинокий, деревянный стул прямо в центре шатра и больше ничего… Никакой мебели или даже ковриков на полу. На стуле сидел Клыкастый с ящиком на коленях, а по бокам от него застыли в неподвижных позах два глухонемых телохранителя. Мозг сидевшего мужчины был подключен к ИскИну – гибкая лента соединяла его лысый череп с коробом. Немигающий взгляд Оракула был направлен на вошедших, а безжизненное лицо не проявляло никаких видимых эмоций, но, как только гости остановились в нескольких шагах от него, губы его сложились в улыбку, и он провозгласил:

– Мне очень приятно вновь видеть вас, Лена Рамирес и Тим! – Сделав короткую паузу, он добавил: – Я, Искусственный Интеллект Поиск, также рад и встрече с тобой, боец Полицейского Корпуса! Назови мне своё имя!

– Ремар, – бросил поисковик, изучающим взглядом рассматривая Оракула.

– Это ведь твоё родовое имя? Как звали тебя в Корпусе?

– ПервыйПослеВторого…

– Твоё официальное имя говорит мне о том, что ты занимал достаточно высокое положение в племени.

– Верно, так и было. До недавнего времени.

– Я горю желанием узнать твою историю, но сначала пусть Дева ответит мне на самый главный вопрос: вам удалось осуществить задуманное?

Армеец вперился взглядом в Лену, и она сказала:

– Да, Поиск. Нам удалось сделать даже больше, чем мы надеялись. Теперь в нашем распоряжении имеются три идентификатора – Боло, Линды и Конрада, а также импульсатор (правда, без боекомплекта) и мнемомодуль с записью воспоминаний Кая Руссова.

– Сказать, что я доволен, значит не сказать ничего. Если я правильно понял, вы отклонились от моего плана, ведь мы договаривались о том, что вам следует заполучить только идентификатор Линды Тояма. Остальные артефакты не были предметами нашего обсуждения.

– Ты прав. Я самостоятельно приняла решение изменить предусмотренный тобой порядок действий и отправиться в Полицейский Корпус.

– Вы сильно рисковали, но я рад, что ваше путешествие закончилось благополучно. А теперь поведай мне обо всём. Я могу распорядиться, чтобы вам принесли стулья или циновки для удобства, если твой рассказ обещает быть длинным.

– В этом нет необходимости. Я постараюсь быть краткой.

Девушка принялась сжато, без излишних подробностей, излагать последние события, а в это время Тим не сводил глаз с Оракула, пытаясь разглядеть на его лице следы хоть каких-нибудь эмоций. Физиономия мужчины напоминала застывшую маску, которая только подчёркивала тот факт, что за ней скрывается слушатель, не принадлежащий к людскому роду. Жутковатое впечатление ещё больше усилилось, когда воительница закончила свою речь. Казалось, последнее слово только мгновение назад слетело с её губ, и обычному человеку наверняка понадобилась бы определённая пауза для того, чтобы до конца осмыслить услышанную информацию, но Оракул моментально сообщил:

– Прекрасный результат! Осталось только приступить к заключительной фазе нашего плана.

Даже Дева опешила от такой реакции. Возможно, она ожидала каких-нибудь вопросов с его стороны или хотя бы обсуждения, но ИскИну, похоже, и так было всё ясно. Ему не требовалось время на принятие решений, точнее, невообразимо короткий промежуток времени, затрачиваемый им на подобные действия, был непостижим для человеческого восприятия. Так, по крайней мере, говорила Тиму Лена, и он, конечно же, не сомневался в правдивости её слов.