Текст книги "Железный Феникс 2 (СИ)"

Автор книги: Виктор Котович

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 15 страниц)

Следующим пунктом в списке посещений идёт главный корпус академии – внушительное здание с огромными окнами и коричнево-розовой отделкой. Зайти внутрь мне даже не предлагают.

– Тебе всё равно туда не надо будет, – объясняет Райт. – Там обычные учатся, а у специальных своя программа.

– А ты тоже из специальных будешь? – заинтересовываюсь я. – Мне обещали, что тут будет полезно. Правда ли?

Райт пожимает плечами:

– Зависит от тебя. Может, ты в первом же бою того…

– А может, мне прямо сейчас кирпич на голову брякнется, – усмехаюсь я. – Так-то тут всё зависит от меня. Кроме того, что не зависит.

Райт недоверчиво щурится, затем резко поворачивает назад:

– Идём в корпус Ястребов, новичок. Остальное потом посмотришь, если захочется.

Какое-то время седоволосый идёт впереди молча. Затем начинает говорить:

– Мне кажется, ты совсем не понимаешь, куда попал. Происходящее здесь – совсем не шутки. И если ты к этому не готов, тебе лучше убираться отсюда. Нам с детишками возиться некогда.

Ага, как же. Бегу и падаю.

– И это мне говорит человек, которому двое мордоворотов на пустыре люлей навешивали. Как ты хоть там оказался, бедолага?

По голосу Райта слышно, что он улыбается:

– Так это просто дружеский спор был. Ничего необычного.

– Ага, конечно, – охотно поддакиваю. – Все неудачники именно так и рассуждают.

– А ты, значит, удачник, – ухмыляется Райт. – Вот скоро и проверим. Знаешь, что самое страшное в группе Ястребов?

Вот ещё, в угадайку играть!

– Ну давай, удиви меня, – предоставляю право слова знающему человеку. – Неужели ты?

Седой смеётся, будто я удачно пошутил.

– Отнюдь, – качает головой, стоит ему успокоиться. – Я только на втором месте. На первом же – наш лидер.

Мне что, предлагают какого-то лидера опасаться? Серьёзно? Даже не собираюсь!

– Это предупреждение сейчас было, или что? – скалюсь я. – Я-то думал, вы сообща против кого-то воюете. А оказывается, друг против друга.

– Одно другому не мешает, – довольным тоном произносит Райт. – Я тебе не просто так это объясняю. Домашним деткам лучше сидеть у мамки под боком и не лезть во взрослые дела.

Представил реакцию Орлины, если вдруг припрусь к ней под бочок. Потом – реакцию Сердия. Вот и думай – то ли у Райта превратное представление о здешних семейных отношениях, то ли у меня.

– Один непрошенный совет равен двум оскорблениям, – припоминаю услышанную где-то пословицу. – Тебя спасает только то, что я за сегодня и так как следует размялся. Но если очень надо – готов поучить манерам.

Против ожидания Райт улыбается почти дружелюбно:

– Пожалуй, пока воздержусь. Очень уж хочется, чтобы до лидера ты добрался на своих ногах.

Демонстрирую нахалу кулак:

– Проверим?

– Не стоит, – отнекивается тот. – Мы уже пришли.

По сравнению с главным корпусом – и даже хозяйственным! – здание Ястребиной группы совсем маленькое. Вряд ли здесь поместится больше десяти человек.

Стоит нам переступить порог, как откуда-то раздаётся подозрительно знакомый голос:

– Райт, вы уже закончили с тренировкой?

А затем показывается сама девушка – чёрные волосы, красные, чуть светящиеся, радужки глаз. Ну не может быть такого совпадения!

– Это ты, Гайла?

Глава 3

Ничего личного

Вишнëвые глаза равнодушно скользят по моему лицу, не задерживаясь ни на миг.

– Мы знакомы? – в голосе девушки стынет лëд.

Смотрю на неë и сам начинаю сомневаться. Не привиделась ли мне та купальня в волшебном лесу и всё, что в ней происходило? Ведь если подумать, странностей в тот день и без того было предостаточно. Зайцы эти, двойники…

Но как же имя? Имя-то у неё вроде настоящее!

Всё-таки больше похоже на притворство. Не хочешь, значит, афишировать наше знакомство, Гайла? Ну, держись!

– Вряд ли, – неопределённо пожимаю плечами. – Так, один знакомый рассказывал.

Непрошибаемая маска, из-под которой на меня взирала девушка, трескается. В красных глазах на секунду вспыхивает самое настоящее пламя.

– А твой знакомый, видно, крепкий парень, – встревает Райт, отвлекая Гайлу от меня. – После встречи с лидером немногие могут похвастаться, что остались в живых.

Удивлённо поднимаю брови:

– Так они не дрались вроде бы. Так… поборолись малость.

Седоволосый скабрезно хихикает:

– А ей не обязательно тебя бить. Она и так отлично справляется. Если б не белая зона, мы бы тут все…

– Хватит, – прерывает разговорчивого одногруппника девушка. Она хмурится, сжимая и разжимая кулаки. Почему-то меня это радует. Я с удовольствием рассматриваю её ладную фигуру в белом брючном костюме. Крой хорошо подчёркивает соблазнительные формы, особо ничего не скрывая, но оставляя простор для фантазии.

И фантазия тут же идёт вразнос. Начинает растворять тонкую ткань, являя моему жадному взгляду гладкую молочно-белую кожу…

– Я спросила тебя насчёт тренировки, – безапелляционно напоминает одногруппнику Гайла, не подозревающая о ходе моих мыслей. – Куда делись Шиме и Донок? Они хоть живы?

Райт насмешливо фыркает и разводит руками:

– Не уверен, знаешь ли. Я даже сделать ничего не успел, как откуда-то появился Макс и принялся крушить всё подряд. И всех. Бедный Шиме, он был отличным парнем…

– А нечего первыми нападать, – слегка уязвлённо бормочу я. – Если это была случайность, стоило просто извиниться.

– И признать таким образом твоё главенство? – ехидничает Райт. – У нашего Макса губа не дура, как я погляжу. Но на такое эти два идиота точно не способны…

– Райт! – возмущённо прерывает седоголового Гайла. – Хватит болтать такое перед посторонним!

Не знаю, почему, но становится как-то обидно что ли. Посторонний, ага. Да эта скрытная красавица задолжала мне как минимум объяснение! Я ведь до сих пор не знаю, что она тогда со мной такого сделала и зачем. Ничего, теперь я знаю, где её искать. Разберёмся.

– Не то чтобы я очень посторонний, – складываю руки на груди. – Меня на какое-то время определили к вам в группу.

– Ага, – отчего-то радуется Райт. – Вот уж не повезло, так не повезло! Крутого мага опять Соколы захапали. А нам достался господин БЭ.

Гайла тяжело вздыхает и прижимает ладонь ко лбу. То ли насчёт мага расстроилась, то ли манера Райта придумывать прозвища достала. Скорее – и то, и другое. Спрашиваю подозрительно:

– Господин БЭ – это как?

– Это Большое Эго! – ухмыляется седоволосый. – Вот такенное!

И демонстрирует, широко разведя руки. Выглядит при этом как заправский рыбак, хвастающийся уловом. Против воли улыбаюсь. Всё-таки странные сегодня мне встречаются люди. А эго у меня и впрямь непомерное, не поспоришь.

– Иди отдыхать, Райт, – ворчит слегка подобревшая Гайла. Кажется, моя ответная реакция на выпад одногруппника её слегка беспокоила. Боялась, видно, что придётся нас разнимать. Напрасно: на сегодня мы с ним отношения уже выяснили, а дальше посмотрим.

– Так не терпится поболтать наедине про вашего общего друга? – нахально скалится седой. – Вы аккуратнее, а то на всю ночь можно задер… Ладно-ладно, ухожу. И хватит на меня так зыркать, госпожа лидер!

Он испаряется мгновенно, будто телепортируется. На самом деле, конечно, нет – просто куда-то сбегает. Девушка провожает одногруппника взглядом и поворачивается ко мне. Рассматривает внимательно, потом тяжело вздыхает.

– Ты хоть представляешь, во что вляпался? – спрашивает, ероша волосы на затылке. – Мне сказали, что вы добровольно сюда напросились.

Качаю головой:

– А почему нет? Кое-кто заявил, что именно у вас раскроется весь мой могучий потенциал. Ты ведь из отряда вечных, правильно?

Девушка поджимает губы:

– Об этом поговорим после. Следуй за мной.

Жаль, что идти недолго – за покачивающей бёдрами Гайлой хочется следовать вечно и желательно на край света. Но девушка останавливается уже через несколько шагов, прямо в центре помещения, и взмахивает рукой вокруг:

– Это зона общего пользования. Здесь можно общаться с другими членами нашей группы, выполнять личные или совместные задания. Если такие, конечно, найдутся.

Больше всего окружающее пространство напоминает холл отеля, разве что стойки не хватает. Зато есть пара диванов, несколько кресел и столиков. Судя по состоянию мебели, отель тут не из дорогих.

– Справа женская половина, – продолжает Гайла, словно завзятый экскурсовод. – Без приглашения или особой надобности туда не заходи. Целее будешь. Ты будешь жить вместе с остальными слева. Туда мы потом заглянем. А пока я покажу тебе самое главное место этого корпуса. Столовую.

Заявленный храм обжорства обнаруживается напротив входной двери. Получается, что планировка здания напоминает крест. Хорошо, привыкнуть к новому месту будет проще.

А столовая выглядит как… столовая. Даже обидно как-то за статус главного места. Широкие окна, большой стол на десяток человек и пара столиков поменьше. И всё бы ничего, но внимание привлекает стойка у дальней стены, окружëнная зеленоватым сиянием.

– Кормят тут три раза в день, – рассказывает Гайла, направляясь прямо к этой стойке. – В условленное время ты услышишь звуковой сигнал. Приходить не обязательно: если не поешь, плакать никто не станет.

– А отбой – тоже по сигналу? – интересуюсь на всякий случай.

Девушка отрицательно качает головой:

– Формально да. Но на деле никто не запрещает тебе обходиться без сна, сколько пожелаешь. Главное, по корпусу в ночи не шляйся. Целее будешь.

И как-то слишком уж это всё прекрасно звучит. Разве не должен тут быть режим или что-то подобное? Озвучиваю вопрос, но Гайла отмахивается: потом, мол. Вместо этого указывает на странную стойку:

– Еда и столовые приборы три раза в день появляются здесь. Грязная посуда отправляется сюда же. В столовой никаких склок и разборок, иначе все огребём. Это понятно?

Да куда уж яснее. Киваю.

– А теперь, – взгляд Гайлы становится неуловим жёстче, – прошу за стол. Принципиально важные детали обсудим здесь.

Мы усаживаемся друг напротив друга. Складываю свёрток с полученными на складе вещами на колени. Некультурно ставлю локти на стол и сцепляю ладони перед собой. Девушка молчит, так что я ей щедро разрешаю:

– Рассказывай.

Чёрные брови ползут вверх, Гайла насмешливо фыркает. Но всё-таки послушно начинает:

– Тогда слушай внимательно, и не говори, что не слышал. Во-первых, всё, что касается отряда вечных, – абсолютно секретно. Ты никогда, ни при каких обстоятельствах, не должен никому рассказывать, что имел к нему отношение. Как не должен разглашать имена других участников.

– Почему? – вырывается у меня. Может, для местных жителей это понятно без объяснений, но для иномирянина – совсем не очевидно.

Гайла усмехается и начинает загибать пальцы с длинными красными ноготками:

– Потому что мы подчиняемся напрямую кайзеру. И за время нашего служения приходится делать всякое. А после ты наверняка захочешь спокойной жизни для себя и своего клана. Это правило: вечные существуют только во время выполнения боевой задачи. Их настоящие личности не знает никто.

– А если я случайно кому-то расскажу?

Гайла качает головой:

– Не сможешь. Мы приносим клятву и закрепляем её магически. Всё, что когда-либо происходило в группе Ястребов, остаётся строго между нами. Навсегда. Это понятно?

Киваю:

– А обойти клятву можно?

Глаза девушки изумлённо расширяются. Кажется, я посмел тронуть святое, и она сейчас выскажет мне что-то недоброе. Спешу успокоить:

– Я ж не для себя спрашиваю. Мне разбалтывать ваши секреты без надобности. А вот если кто-то сдаст меня…

Такое объяснение Гайла бы принимает.

– Способа пока не нашли, – отвечает спокойно. – Но если такое случится, виновный будет немедленно уничтожен.

– Даже так? – брови сами собой поднимаются вверх. – Ладно. С «во-первых» вроде как разобрались. Что во-вторых?

Девушка складывает руки на груди и отводит взгляд в сторону.

– Во-вторых, здесь всё зависит от тебя. И твоя жизнь. И смерть.

– А что, когда-то было по-другому?

Гайла сердито сверкает глазами:

– Для человека, который задаёт подобные вопросы, ты слишком уж безрассудный. По твоему поведению можно подумать, у тебя не одна жизнь, а десяток в запасе!

Хитро прищуриваюсь:

– Имеешь в виду, что не стоит вестись на провокации первых встречных девушек?

– На провокации в принципе вестись не стоит, – сурово припечатывает та самая девушка. – Тем более сейчас, когда ты претендуешь на то, чтобы стать частью Ястребов.

– Ладно, – откидываюсь на спинку стула. – Значит, в следующий раз даже не пытайся меня соблазнить.

Бледные щёки Гайлы слегка розовеют.

– Следующего раза не будет! – торопливо отвечает она. И тут же замолкает, сообразив, что сама призналась в своём притворстве. Победно ей улыбаюсь. Гайла же наоборот – сердито прищуривается. – Поговорим об этом позже, в твоей комнате.

Звучит многообещающе. Хотя зыркает девушка так, словно собирается там под шумок меня прирезать. Надеюсь, всё же нет. С красивыми женщинами не драться надо, а заниматься чем-то гораздо более приятным. Во всяком случае, я в этом полностью убеждён.

– Значит, ко мне? – подмигиваю Гайле.

– Позже, – будто бы не замечает флирт девушка. – Есть ещё и в-третьих. Любые совещания по операциям проходят здесь и только здесь. Ты обязан присутствовать на каждом из них, даже если в самой операции не участвуешь. Разумеется, после того, как примешь клятву.

– И как же я узнаю, что оно началось?

– Клятва подскажет, – туманно отвечает девушка. – В любом случае, твоё посвящение произойдёт сегодня после ужина. Готовься.

И встаёт с места, будто бы сказала всё, что надо! На автомате хватаю её за руку. Девушка вздрагивает – и резко отталкивает мою ни в чём не повинную конечность в сторону.

– Ты что творишь? – потираю ударившуюся о край стола руку.

Гайла не отвечает. Она опустила голову так, что не видно лица. Только за свесившимися прядями волос мне чудятся красноватые блики. Осторожно протягиваю к девушке руку.

– А говорил, соблазнять не станешь, – произносит Гайла каким-то незнакомым хриплым голосом, останавливая мою ладонь на полпути. – Все росы такие лжецы?

Пожимаю плечами:

– Без понятия. Я тут толком и не знаю-то никого.

Девушка насмешливо фыркает и резко поднимает голову. Сейчас её лицо абсолютно бесстрастно.

– Пойдём, – голос Гайлы тоже вернулся в норму. И что, спрашивается, это сейчас было? Внезапный приступ простуды? – Нужно успеть до ужина.

И первой выходит из столовой так неуклюже, будто на ватных ногах шагает. Не зная, что думать, следую за ней. А она, не оборачиваясь, топает до самой мужской половины. И только у двери останавливается.

– Ты вперёд, – кисло произносит, открывая дверь. – Твоя спальня в самом конце коридора.

Осторожно заглядываю в открывшийся проём. Коридор как коридор. Широкий. С левой стороны – широкие окна. С правой – одна за другой шесть дверей. Настороженно кошусь в их сторону и прислушиваюсь, но слышу только лёгкий стук шагов и шелест нашей одежды. Неужели тут всё пусто?

– Заходи, – произносит девушка, стоит мне оказаться рядом с нужной дверью. – Комната откроется только тебе.

Интересно, меня в своё время Орлина по тому же принципу в покои пропускала? Хотя она-то, помнится, мою дверь сумела открыть.

Комната и правда открывается, а я в неё вхожу. На удивление, мне тут нравится.

Широкая кровать, обшитые тёмными панелями стены, большое окно, шкаф во всю стену. На дальней от входа стене – ещё одна дверь. Подозреваю, что в санузел. Хорошо тут. Даже не скажешь, что просто общага. Хотя, наверное, всяким богатеям вроде отпрысков Иерархов, такое положено по праву?

Прохожу внутрь, складываю надоевший свёрток с одеждой на кровать. Гайла остаётся в дверях и внимательно за мной наблюдает. Я прохожусь вокруг, заглядываю в шкаф. Пусто.

Закрываю дверцу – и вздрагиваю от неожиданности. Гайла стоит вплотную и полыхает красными глазищами. В которых нет даже тени разума.

– Гайла?

Она моргает, возвращая себе нормальное состояние. И подступает ещё ближе.

– Как ты меня нашёл? – почти шепчет девушка. – Отследить же невозможно.

– Да я тебя и не искал, – отвечаю честно. – Хотя нашлёпать тебя по заднице хотелось, признаю.

Гайла придвигается ещё на полшага.

– Как ты сумел выжить? – её голос становится ещё тише, а сверкающий взгляд так и шарит по моему лицу. – Я думала, больше тебя не увижу. Я была слишком неосторожна…

– То есть ты набросилась на меня, понимая, что я из-за такого могу умереть? – пытаюсь отгородиться от её тёплого дыхания обидой. Получается плохо.

– Прости, – её ладонь с красными ноготками невесомо проходится по моему плечу. Кожа под гиром в ответ покрывается мурашками. – От такого лакомого кусочка трудно отказаться…

Её руки обвивают меня за шею, притягивая к себе. Вишнёвые губы встречаются с моими. И почти сразу же острые зубки требовательно прикусывают нижнюю губу. Я вжимаю девушку в себя и перехватываю инициативу. Да так, что у обоих скоро заканчивается воздух. От того, что нестерпимо хочется большего.

Но именно в этот момент Гайла вдруг меня отталкивает.

– Не обращай внимания, – с придыханием шепчет она. – Я просто хотела кое-что проверить. Ничего личного.

Ах так! Хватаю хулиганку за тонкое запястье и возвращаю в свои объятья.

– Думаешь, сможешь делать всё, что заблагорассудится? – шепчу ей в перламутровое ушко. – Тебе придётся принять ответственность.

– Правда что ли? – проказливо усмехается Гайла, а затем просто исчезает из моих рук. Будто её там никогда не было.

«Белая зона», ага. «Магия невозможна», как бы не так. Эта девчонка меня с ума скоро сведёт своими фокусами. Что ни встреча – то приключение.

Правда, в этот раз никаких негативных эффектов я не чувствую. Разве что лёгкое возбуждение. Впрочем, когда тебя целует красивая девушка, это более чем нормально.

Сублимирую грешные мысли в физическую активность. А именно – разбираю позабытый на кровати свёрток с припасами. Нахожу там пару костюмов наподобие того, в котором щеголяет Райт, новый гир отличного от моего покроя, две пары обуви, бельё… Много всего! Даже ткань, в которую дядя Вик завернул вещи, оказалась чем-то вроде плаща.

Теперь, разобрав всё это добро понимаю: может, на полгода и хватит.

Складываю вещички в безразмерный шкаф. Внимательно оглядываю комнату. Вот и все заботы. И что, спрашивается, мне теперь тут делать?

И будто в ответ слышу странный звук – словно что-то вибрирует. Настолько знакомо, что хватаюсь за карман, в котором раньше носил смартфон. Там ожидаемо пусто.

Но если это не телефон, то что?

Призыв на ужин! – приходит внезапное озарение. Вроде как обещала Гайла какой-то звук. Только не предупреждала, что он будет настолько странным. Но даже если это что-то другое, проверить не помешает. Всё равно заняться больше нечем.

Не утруждая себя переодеванием, выдвигаюсь навстречу гипотетическим калориям. В коридоре по-прежнему никого. Интересно, сколько народу тут вообще живёт? Дверей на мужской половине всего шесть. Значит, и на женской скорее всего столько же. Вот только все ли они заполнены?

В раздумьях пересекаю местную кают-компанию, распахиваю дверь в столовую… И старательно подавляю трусливое желание шагнуть обратно. Потому что в меня впивается шесть пар глаз, и намерения у их владельцев явно не добрые. Кроме Райта: тот, судя по выражению физиономии, изрядно веселится. Значит не будем разочаровывать будущего коллегу, он и так седой.

Дружелюбно улыбаюсь и смело ступаю внутрь.

– Ну что, друзья, – интересуюсь душевно. – Не ждали?

Глава 4

Клятая клятва

Лукавлю, конечно. Наверняка ждали, да ещё как. Как минимум, чтобы на меня посмотреть. Насчёт Райта не знаю, а вот Шиме и Донок уже точно разболтали про нашу незабываемую первую встречу.

Все трое, к слову, здесь. Райт вальяжно расселся за отдельным столом и слегка ехидно мне улыбается. Шиме недобро щурится, сложив ручищи на груди, а Донок и вовсе смотрит исподлобья, будто только и мечтает прямо сейчас на меня наброситься, чтобы отыграться за недавнее поражение.

Остальные трое выглядят спокойнее, но тоже не слишком приветливо. Особенно недобро ухмыляется рыжая девица в зелёном костюме.

– Ястребы, хах, – произношу, так и не дождавшись ответа на предыдущий вопрос. – Я в кроличий загон попал, не иначе…

Донок вдруг грохает обеими руками по столешнице и стремительно подрывается с места. Надо же, какие мы нежные. Широкими шагами подходит ко мне. Судя по физиономии, – с единственной целью.

Я помню, что говорила Гайла насчёт драк в столовой, но если он снова нападёт, стоять не стану.

Донок с самым злобным видом возвышается надо мной секунду, две… И широко улыбается, душевно хлопая по плечу.

– Потренируешься с нами ещё раз, брат? – басит он. – Сегодня я понял, что к мастеру Райту нам пока рано соваться. Правда, Шиме?

– Наверное, – сквозь зубы бурчит тот. Радость своего приятеля он явно не разделяет.

Для меня тоже подобный заход выглядит странно. «Брат»? «Потренироваться»? Либо у него не всё дома, либо он просто издевается.

– Меня зовут Донок, – невозмутимо продолжает между тем здоровяк. – А это мой родной брат Шиме. Теперь будем работать вместе!

И протягивает мне широкую ладонь для рукопожатия. С подозрением смотрю на странно дружелюбного типа, затем всё-таки принимаю приветствие. Ожидаю, конечно, подвоха, но ничего не происходит.

– Я Макс, – рукопожатие у Донока крепкое. Не затем, чтобы потягаться со мной в силе, а само по себе. Он что, реально настолько дружелюбный? Даже совестно как-то становится из-за моих подозрений.

Донок между тем поворачивается к остальным и невежливо тыкает в каждого пальцем, попутно поясняя, кто есть кто.

– Ну, Райта ты уже и так знаешь, – хмыкает он. – Он после Гайлы у нас самый главный.

От такого игнорирования правил приличий седоволосый слегка морщится, но степенно кивает. Сейчас почему-то кажется, что он куда старше, чем выглядит.

– Это Баишо, – продолжает Донок, указывая на коротко стриженную немолодую брюнетку. – Она среди нас самая старшая.

Женщина язвительно улыбается и выдаёт:

– Приветствую, господин хороший. Каким ветром вас сюда занесло?

«И какого хрена я должна тебя приветствовать?» – читается в её тёмных глазах.

– «Господин»? – отвечаю ей в тон. – Что-то не припомню, чтобы я тебя нанимал. Так что давай пока без этого.

Женщина поджимает тонкие губы.

– Ух ты! – восхищённо восклицает рыжая. Она всё так же улыбается, будто на ней маска. – Сам позор Воскресенских сюда пожаловал.

Возвращаю улыбку:

– Что ж, моя слава идёт впереди меня. А вот про тебя я что-то не в курсе.

Щёки рыжей заливает краска.

– Её Нинон зовут, – приходит на помощь девушке бесхитростный Донок. – Ты про неё точно слышал. Это ведь она два года назад всю свою семью…

– Лучше заткнись, – шипит внезапно побледневшая девушка. Даже веснушки посерели. – Пока тебя самого не пришили.

– Ага, болтай, – безразлично отмахивается здоровяк. – Такой слабачке со мной никогда не справиться.

На это Нинон возразить нечего: видимо, уже был опыт.

– А это Захар, – машет ручищей Донок в сторону окна. Там, засунув руки в карманы стоит высокий мужчина в фиолетовом костюме.

– Что, просто Захар? – удивляюсь я. Впервые встречаю в этом мире человека, которого зовут совершенно обычно для меня.

Мужчина слегка кланяется и тут же разочаровывает.

– Захар Вритипир, к вашим услугам, – произносит он удивительно мелодичным голосом. Певец что ли? – Не волнуйтесь, если вы обо мне не слышали, это совершенно нормально.

– Точно! – чуть хлопает себя по лбу Донок. – Вторую часть имени всё время забываю.

– Это было просто имя? Не имя с фамилией?

– Псевдоним, – охотно поясняет Захар. – Моё настоящее имя слишком известно, чтобы всем его называть.

– Он из Хворостовых, – тут же сдаёт приятеля Донок. – По голосу сразу понятно.

– Оставим эту информацию до лучших времён, – ничуть не смущается Захар. Кажется, разглашение реальной фамилии ему даже польстило.

– Садись с нами, Макс, – снова хлопает меня по плечу дружелюбный Донок. Судя по ощущениям – хлопает он пудовой гирей. – Сейчас Гайла вернётся и будем ужинать.

Хочется последовать примеру Райта и разместиться отдельно от них, благо лишний стол тут имеется. Вот только сейчас так делать точно не стоит. Если расценят как пренебрежение, – ещё ладно. Но кое-кто может посчитать, что я испугался. Например, рыжая Нинон, которая так и зыркает на меня злобным взглядом. Чем же ей умудрился так насолить предыдущий владелец моего тела? Даже интересно.

Усаживаюсь точно напротив неё и по привычке ставлю локти на стол и переплетаю пальцы на уровне лица.

– Мы были с тобой раньше знакомы, Нинон? – начинаю с главного.

Девушка вздрагивает, словно не ожидала, что я к ней обращусь. Но тут же берёт себя в руки.

– Нет, конечно! – со смехом отвечает она. – С чего бы мне знакомиться с таким, как ты?

– И какой же я? – спрашиваю с умеренным интересом. По её поведению понятно, что какой-то не такой. Но чем на самом деле ей насолил бедняга Максин, которого она и в глаза-то не видела?

– Ты слабак! – тут же отзывается рыжая и отмахивается от желающего возразить Донока. – Как ты вообще смеешь называть себя Воскресенским? Таких, как ты, нужно уничтожать сразу после рождения!

Выпаливает это, и останавливается, чтобы посмотреть реакцию. А ещё потому, что сидящая рядом Баишо положила ей на плечо руку – то ли желая поддержать, то ли предлагая заткнуться.

Задумчиво киваю:

– Ясно.

Девушка явно жаждет продолжения, но что я ей скажу? Стану переубеждать? Вот ещё! Просто приму к сведению, что к этой соплячке спиной лучше не поворачиваться. Потому что беды с башкой – это вам не стакан спирту выпить. От таких людей всего можно ожидать.

– Ясно⁈ – возмущённо ахает Нинон. – И это всё?

Пожимаю плечами:

– Ну, если тебе так нужна моя благодарность, то спасибо за откровенность. Хотя и не люблю быть вежливым с теми, кто на меня нападает. Будем считать, что это в кредит.

Девица задыхается от возмущения. Баишо успокаивающе поглаживает её по плечу. Райт старательно прячет ухмылку. Донок хмурится – ему ссоры за столом совсем не по вкусу. Шиме смотрит и слушает с жадным любопытством, а Захар взирает равнодушно, будто его это не касается. Впрочем, это именно так и есть.

– Донок, – разрываю неудобное молчание. – Как проходит процесс принятия клятвы?

Нахмуренный лоб здоровяка тут же разглаживается, а сам он успокаивается. Завидное умение переключаться, как по мне.

– Ничего особенного, брат, – любезно отвечает будущий соратник. – Ты просто произносишь ритуальную фразу….

На краю зрения – смазанное движение, явно направленное на меня. Рефлекторно прихлопываю нарушителя спокойствия – чужую руку – к столу. Владелица самовольной конечности взвизгивает тонким голосом. Ну извините, что слишком сильно прихлопнул. Жаль, вообще не оторвал.

– Отпусти, гад! – шипит слегка пришедшая в себя Нинон. – Не смей меня даже пальцем касаться!

Вместо того, чтобы её послушаться, вдавливаю ладонь в поверхность стола ещё сильнее.

– Если ты этого не хотела, – произношу сурово, пристально глядя ей в глаза, – тогда не стоило соваться ко мне. А если уж сунулась – прими ответственность за собственную глупость.

– Нет! – вскрикивает Нинон и резко взмахивает второй рукой. Только она забыла, что у меня их тоже две! Отбрасываю её вторую ладонь в сторону, и именно в тот момент с пальцев девушки срывается энергетический заряд. Он настолько слабый, что я даже не успеваю понять, к какой магии он относится. Никому не навредив, энергетический комок встречается со стеной.

В глазах рыжей мелькает ужас. Секунду мне кажется, что это из-за меня, но в следующий миг стены и пол вздрагивают.

– Нинон… – стонет Райт, прижимая руку ко лбу. – Ну зачем?..

Перед загадочной стойкой, на которой должен появиться наш ужин, материализуется полупрозрачная фигура. Это женщина – неприветливая, немолодая, с тёмной кожей, длинными ушами и дредами. Одета вроде как горничная, а впечатление – будто сержант в юбке.

Она немедленно фокусирует взгляд на притихшей Нинон и возмущëнно рыкает:

– Этта чë за фокусы такие, а? Нинка, я тебе сколько раз грозила башку открутить?

– Шесть, – покаянно пищит девчонка.

– А ты, белобрысый, сколько раз обещал проконтролировать? – женщина подходит к столику Райта и зловеще нависает над ним.

– Я могу всë объяснить, Джонна, – вдруг начинает оправдываться он. Правда боится? Вот уж не думал, что так скоро увижу этого заносчивого типа в таком унылом положении.

– Объяснения? – вызверяется призрачная женщина. – На кой мне твои объяснения⁈ Если вы! Не собираетесь! Следовать! ПРАВИЛАМ!

Она топает ногой на каждое восклицание, а в ответ всë вокруг ходит ходуном. На последнем слове она топает особенно сильно. Пол под ней разламывается, трещина проходит под столиком Райта и ползёт по стене вверх.

– Успокойся, Джонна… – почти просит седоволосый.

– Ага, – кивает женщина. – Щас!

Пол под нами будто взрывается. Мы разлетаемся в стороны – прямо вместе со стульями. Хорошо, столом никого не пришибло. Я и сам падаю на удивление удачно – будто меня просто приподняло и аккуратно положило. Вряд ли эта дама бесится всерьёз. Запугивает, значит.

Мой тихий смешок не проходит незамеченным. Призрачная Джонна резко поворачивает ко мне.

– Это ктой-то там угорает, а? – разглядывает меня, подслеповато щурясь. – Никак новичок порядку не разумеет?

Встаю на ноги и отряхиваюсь.

– До твоего появления порядку тут было куда больше, – говорю насмешливо. – Мы бы и сами разобрались.

Женщина задирает подбородок и упирает руки в бока:

– Сами, значит? Много вы понимаете, сами-то.

Подхожу к ней поближе, разглядывая с интересом. Надо же, в этом мире даже призраки есть! Помнится, в наколдованном Капецем донжоне было что-то похожее на призрака, но явно не живое и не разумное.

– Я бы со всем разобрался, – исправляюсь. – И меня зовут не новичок, а Макс.

– Знаю, – сварливо отвечает женщина. – Я тут всё про всех знаю.

– Становишься невидимой и подглядываешь? – живо интересуюсь. – Умеешь проходить сквозь стены? А в туалете тоже наблюдаешь? И что потом делаешь с этой информацией?

Джонна раздражённо массирует переносицу.

– Слышь, – поворачивается она к Райту. – Вы где его такого бессовестного откопали?

Седоволосый пожимает плечами.

– Главное, что не бессловесного, – решительно возвращаю внимание на себя. – Так что там с туалетом? Учти, я на призрачную компанию не согласен.

– Нужен мне твой туалет! – возмущённо громыхает женщина. – И не подглядываю я ни за кем! Мне не надо проходить сквозь стены! Я и есть всё это здание!

Она хлопает в ладоши – и всему вокруг тут же возвращается прежний вид. Затем, раздражённо ворча, Джонна растворяется в воздухе.

– Что здесь происходит? – Гайла появляется как чёрт из табакерки. Девушка выглядит собранной и деловитой, будто совсем недавно со мной в спальне была вовсе не она, а кто-то другой.

– У вас здание… – произношу оторопело. – Разговаривает…