Текст книги "Железный Феникс 2 (СИ)"

Автор книги: Виктор Котович

сообщить о нарушении

Текущая страница: 1 (всего у книги 15 страниц)

Annotation

Богатенький наследник великого клана? Если бы!

Теперь я служу в отряде вечных – что-то вроде магического спецназа, целиком собранного из отпетых преступников. Зато у них точно можно много чему научиться. Если, конечно, выживешь.

Железный Феникс 2

Глава 1

Глава 2

Глава 3

Глава 4

Глава 5

Глава 6

Глава 7

Глава 8

Глава 9

Глава 10

Глава 11

Глава 12

Глава 13

Глава 14

Глава 15

Глава 16

Глава 17

Глава 18

Глава 19

Глава 20

Глава 21

Глава 22

Глава 23

Глава 24

Глава 25

Глава 26

Глава 27

Железный Феникс 2

Глава 1

Почитай старших

От обгорелого дверного проёма, расталкивая плечистых родственников, пробивается мальчишка, встреченный мной перед советом клана. Его глаза пылают яростью, ноздри свирепо раздуваются, а хлипкие кулаки судорожно сжаты. Двигается он так быстро, что никто не успевает заступить ему дорогу.

Пацан подлетает к сидящему на полу Ангвару – и внезапно отвешивает ему звонкий подзатыльник!

– Чего молчишь, сопляк⁈ – ярится мелкий. – Язык проглотил⁈

На изуродованной физиономии Ангвара отражается сперва бешенство, затем изумление.

– Отец? – почти неслышно бормочет он. – Разве это вы?

Пацан нависает над взрослым, сложив на груди руки.

– А на кого похож? – спрашивает издевательски. – На тварь из Бездны? Или на идиота, который плевать хотел на отцовские заветы?

Родственники неуверенно перешёптываются. Ангвар хмурится. Точнее, пытается это делать. Орлина смело выступает вперёд.

– Приветствую, старейшина Олгаф, – женщина церемонно кланяется мальчишке. – Прошу прощения, что не узнала о вашем прибытии заранее. Иерарх будет оповещён немедленно.

Вежливость матриарха не производит на пацана ни малейшего впечатления. Он сурово зыркает на Орлину и неприветливо произносит:

– С тобой мы попозжа поговорим, девочка. Тоже есть к тебе пара вопросов.

Сердитый взгляд скользит по мне, но загадочный ребёнок, не говоря ни слова, поворачивается к приунывшему Ангвару.

– Ни на миг тебя оставить нельзя, – неласково выговаривает он. – Сразу свару устраиваешь на ровном месте. Я тебе что тогда про Сердия сказал?

– Так я же ничего против него… – мямлит Ангвар. Сейчас он жутко похож на нерадивого школьника, которого директор поймал в туалете с сигаретой.

– Что я тебе тогда сказал⁈ Отвечай как есть, не то получишь!

– Что Сердий подходит на эту роль лучше меня… – ещё более невнятно бормочет Ангвар.

Смотреть на этого великовозрастного обалдуя совсем неприятно. Особенно если вспомнить, сколько пафоса было при любой нашей встрече. Вот так всегда и бывает: сколько бы дрянь не дула щёки, пытаясь выглядеть важной, сущность всё равно не спрячешь. И однажды эта гнилая начинка станет очевидна всем, кто взглянет на дрянь хоть одним глазом.

– А ты что ответил? – наседает между тем мальчишка.

– Что буду во всём его поддерживать…

– Вот именно! – тычет ребёнок в Ангвара пальцем. – И двадцати лет не прошло, как я передал дела. Прихожу в родное поместье, а тут что творится?

Ангвар понуро опускает голову, но упрямо бормочет:

– Ничего не творится…

Физиономия пацана краснеет от ярости. Он замахивается, чтобы отвесить заместителю Иерарха очередной подзатыльник. Но опускает руку.

– Прибил бы, право слово! – в сердцах произносит он. – Скажи спасибо, что тебя заранее так отделали, что бить уже не к чему.

Мальчик с минуту разглядывает Ангвара, будто размышляет, что такого ужасного с ним сотворить, кроем побоев. Затем устало трёт лоб, виски и просто продолжает:

– Ничего не творится, говоришь? Пока Сердий выполняет обязанности перед государством, ты и твои подпевалы, – он неласково зыркает на окружающих Ангвара сородичей, – устроили тут судилище. Раз! – Олгаф загибает указательный палец. – Приплели к внутренним делам клана постороннего. Два! Всем показали, что клан Воскресенских на грани раскола. Три! Другие Иерархи с кайзером во главе со смеху покатываются, на вас, идиотов, глядючи… Нестабильного ребёнка до нервного срыва довели. Четыре!

«Нестабильный ребёнок» – это он про меня что ли? На себя посмотрел бы для разнообразия.

– Не было никакого срыва, – хмуро произношу я. – Было справедливое наказание.

Орлина шикает и дёргает за рукав, но я не обращаю на неё внимание. Мальчик шустро поворачивается ко мне и прожигает взглядом:

– Справедливость наказания определяет суд. Почему ты решил, что знаешь, как справедливо, а как – нет?

Пожимаю плечами:

– А суд откуда знает?

– Любой суд действует в рамках закона, – объясняет, будто я и правда маленький.

– И что же, – усмехаюсь я. – все законы справедливы? Все судьи неподкупны и непогрешимы? Ты точно в этом уверен? Тогда ты наивнее любого малыша.

Олгаф хмурится и неодобрительно поджимает губы.

– Вредные ты рассуждения глаголишь, – говорит он. – И откуда только набрался?

– Впитал с молоком матери, – язвлю я. – Странно, что больше никто не сподобился.

– Законы, конечно, разные бывают, – медленно произносит мальчик. – И судьи тоже. Но если каждый желающий понесëт свою справедливость в мир, начнëтся хаос. Соблюдение законов и правил – вот основа благополучия общества.

О, да, обычное нытьё тех, кому не хватает смелости. Или скорее – тех, кому выгодно текущее положение вещей.

– Ваше благополучное общество класть хотело на обычного человека, – насмешливо фыркаю. – Зато с удовольствием приветит мерзавца, которого кто-то из вышестоящих посчитает полезным. И ваши прекрасные законы и суды будут прекрасно работать на этого мерзавца, никуда не денутся. А справедливость идëт нахрен.

Мальчик отрицательно качает головой:

– Абсолютной справедливости не существует. То, что справедливо для меня, ты посчитаешь неприемлемым. И наоборот. Когда каждый тянет одеяло к себе, получается хаос.

– Поэтому одеяло должно быть только на строго конкретных людях, понимаю, – произношу с внезапной горечью.

– Ничего ты не понимаешь, сопляк, – в сердцах отмахивается Олгаф. – Нечего сейчас рассусоливать, потом поговорим.

И поворачивается к Ангвару:

– Как бы то ни было, твои прегрешения велики, сын мой. Лечись пока как следует, а после возвращения Сердия мы определим твоё наказание.

Пока пострадавшего заместителя поднимают и выводят из помещения, на моё плечо опускается мягкая ладонь Фати.

– Так сильно хочется изменить мир, малыш? – мурлыкает она мне в ухо. – Тогда береги крылышки.

Девушка ласково треплет меня по щеке и уходит вслед за стонущим Ангваром. Остальные присутствующие тоже постепенно выметаются из выжженой комнаты. Остаёмся только мы с Орлиной да странный старейшина.

Олгаф задумчиво смотрит на нас с матерью, будто выбирает, какой вопрос задать первым. Наконец серьёзно спрашивает:

– Так какое же злодеяние потребовало твоей справедливости в этот раз?

Усаживаюсь поудобнее, вытягивая ноги. Наконец-то рана совсем перестала болеть.

– Наличие большой силы, – неохотно объясняю, – неважно чего – власти, денег или магии – всегда идёт рука об руку с большой ответственностью. И если ты принимаешь на себя это бремя, то принимаешь его полностью. Если нет, то любой имеет право указать тебе на твою ошибку. В зависимости от степени твоих злодеяний, разумеется.

– То есть, потомки Августейшего Пати по определению должны больше, чем все прочие? – кивает Олгаф.

– Да. И не только в плане своих обязанностей, а вообще.

Пацан переводит взгляд на Орлину и хмурится:

– А скажи-ка мне, невестка, почему у твоего сына такие провалы в памяти, что он основ не помнит, а?

Женщина чуть заметно вздрагивает, опускает взгляд и принимается разглаживать ткань юбки.

– Видно, прикосновение к Источнику так повлияло, – неуверенно произносит она.

– И каким же образом произошло это прикосновение? – издевательски прищуривается мальчишка. А я понимаю: всë он уже и так знает. Может, даже побольше того, что было написано в дневнике Максина.

– Я сам инициировал подключение к Источнику, – перевожу внимание на себя. – Риск был велик, но у меня получилось.

Орлина неверяще вскидывается: она явно была абсолютно уверена, что сама всë это придумала и организовала. А мелкий старейшина с осуждающим видом качает головой.

Ну да, конечно. Судя по реакции окружающих, бывшему хозяину моего тела надо было вообще ничего со своей магической ущербностью не делать. Чтобы не создавать проблем уважаемым людям. Желательно вообще сидеть на месте, не отсвечивать и дожидаться, пока о тебе вспомнят, чтобы прикончить.

Не дождëтесь!

С трудом поднимаюсь на ноги, подхожу к пацану и нависаю сверху.

– А я твоего мнения не спрашивал, старейшина-как-тебя там. В своих делах я сам разберусь. Бывай.

Физиономия мальчишки раздражённо морщится. А я отправляюсь на выход. Кажется, мне всё-таки лучше заглянуть в лазарет. Фати меня, конечно, успела слегка подлатать, но надо бы получить полноценное лечение. Заодно присмотрю за Ангваром с Эмой. И пусть даже не надеются, что теперь я оставлю их в покое.

За спиной слышу шелест юбки. Орлина тоже решила за мной последовать. Более того – она торопливо меня догоняет и хватает под локоть, старательно приноравливаясь к моим шагам.

– Зачем ты так со старейшиной? – негромко выговаривает женщина. – Ещё и сам признался, что нарочно это устроил. Теперь наверняка накажут ведь.

Вот только долбёжки в мозг мне сейчас не хватает.

– Пусть знает, что не все его боятся, как Ангвар, – отрезаю я. – Не понимаю, что такого страшного в маленьком ребëнке.

– Это ты зря, – слышится сзади. Настырный малец, оказывается, увязался следом. – Немало было тех, кто серьёзно жалел, что со мной связался. Как бы ты не побывал на их месте.

– О сделанном жалеть привычки не имею, – не оборачиваясь, сообщаю пацану. – А что, кайзер тоже в число пожалевших входит?

Судя по голосу, Олгаф усмехается:

– Так ты знаешь эту древнюю байку. На самом деле там всë было совсем по-другому.

– Откуда ты знаешь, что именно я слышал? – возвращаю усмешку. – Может, именно то, что там было.

А мы наконец добираемся до точки входа в пространственный туннель и все вместе перемещаемся к лазарету. Понятия не имею зачем Орлина с Олгафом увязываются за мной. Впрочем, дело их.

– … поэтому его надо поскорей убить, – слышу первым делом, стоит мне материализоваться на точке выхода. Ого! Кого это там уже линчуют?

Перед зданием лазарета толпится народ. Тут же на скамейке со скорбным видом восседает Ангвар. В митинге он участия не принимает, но, по всему видно, поддерживает. Выступает же какой-то невзрачный мужик, которого я уже не раз видел в свите Ангвара.

Точнее, выступать он уже закончил, потому что толпа разразилась криками поддержки.

– А я вам говорю, никаких убийств на моей территории! – звонко чеканит обозлëнная Фати. – Вот выздоровеет – делайте тогда с ним, что хотите!

– Защищаешь порченного? – верещит мужик. – Может, ты и сама уже…

– А ты проверь, – язвительно хихикает девушка. – Только за достояние своë потом не обессудь. Если оно у тебя ещё осталось.

Широким, насколько это возможно в моëм состоянии, шагом подхожу поближе и расталкиваю толпу. Увидев меня, Фати радостно улыбается.

– Что это вы тут делаете? – интересуюсь напористо, обводя взглядом собравшихся. – Улики уничтожаете?

– Там порченный! – ябедничает мужик, тыкая пальцем в сторону лазарета. – А эта ведьма…

– Эфирное заражение у Эмы отсутствует, – прерывает его Фати. – Для нас он совершенно не опасен.

– А ещё он может рассказать Иерарху кое-что неудобное про твоего господина, – поддакиваю я. – Поэтому его надо поскорее прикончить, правда?

Мужик морщится, как от зубной боли. Но ни соглашаться, ни отрицать не торопится. Наверное, потому что к нашей тëплой компании подходит Олгаф. Ну и Орлина, конечно. Только против обыкновения женщина тиха и задумчива. Будто пытается что-то осмыслить.

– Мальчик прав, – кивает старейшина в мою сторону. – Сначала пострадавшего необходимо допросить, а уж потом решать, что с ним делать.

Олгаф бросает острый взгляд на поджавшего хвост сына, но тот ничего не произносит.

– Между тем, – продолжает юный старейшина, – я кое-что понял. Принять решение, дабы разобраться в вашей склоке, нужно немедленно. Сначала ты, Ангвар.

Заместитель Иерарха резко вскидывает голову, чтобы хоть наказание принять достойно. Но нервно подёргивающаяся здоровая щека его выдаёт. Впрочем, это может быть последствие травмы – располосовал его Эма знатно, ничего не скажешь.

– Знаешь, Ангвар, какая добродетель лежит в основе любого крепкого объединения? – задушевно вопрошает старейшина. И сам же отвечает. – Наверняка ты сейчас подумал, что подчинение. Почти. Не подчинение, но смирение – вот что важно для любого человеческого объединения. И что же значит это смирение, Ангвар? А то, что каждый человек занимает ровно то место, которое ему принадлежит. Или которое, – Олгаф бросает косой взгляд на меня. – Способен взять и удержать силой. Ты понял, в чём была твоя главная ошибка, Ангвар?

– Да, отец, – смиренно склоняется повеселевший мерзавец. – Я пронесу ваши слова через отмеренный мне срок.

– Отлично! – хлопает в ладоши старейшина. – Тогда собирайся.

– Куда⁈ – мигом вскидывается Ангвар.

Мальчишка-старейшина кровожадно улыбается:

– Церковь Второго пришествия, монастырь Служения. Ну ты знаешь, тот самый, который на юго-западе, на границе с тролльей республикой.

Судя по вытянувшейся роже Агнвара – и правда знает, причём исключительно недоброе. Но спорить он даже не начинает – по всему видно, что тут как старейшина скажет, так и будет.

– Что касается пострадавшего, – продолжает Олгаф, – то до полного выздоровления он находится под моей защитой и ответственностью. Решение по нему я приму позже. Негоже оставлять парня без права голоса.

Над толпой повисает молчание, но спорить со старейшиной никто не решается. Я тоже не собираюсь: пусть эти двое голубчиков подуспокоятся, тогда-то я их и прищучу. Справедливость не терпит суеты.

– А теперь насчёт тебя, Макс, – поворачивается ребёнок ко мне. В его глазах мне чудится злорадство. – Я выслушал твои соображения и согласен, что в них есть рациональное зерно. То, что ты говоришь про силу и ответственность – так вообще хоть в учебник вноси.

Настораживаюсь. Если сейчас он меня хвалит, значит гадость приберёг напоследок, так? И Олгаф не разочаровывает.

– Только ты, Макс, – говорит резко, будто гвозди вбивает, – превратно понимаешь нашу и свою ответственность перед этой страной. И лучше будет, если ты познаешь груз ответственности на собственной шкуре. Поэтому ты…

– Что здесь происходит? – врывается в оглашение приговора голос Иерарха. Сам он появляется тоже, вместе с Игором и Рах Шаном. Сердий видит малыша Олгафа и замирает, неверяще на него глядя. – Старейшина?

– Да, это я, – скромно кивает пацан.

Следующие несколько минут идёт торопливый обмен новостями. Сердий рассказывает, что донжон успешно разрушен и прорыв ликвидирован. А способ борьбы с этой напастью уже нарекли методом Макса.

Наверное, я должен радоваться такой чести. Но сейчас перед моими глазами – тонкая фигурка Вирры, исчезающая в огненной вспышке. Первое имя в моей новой памяти, взывающее к возмездию. И вряд ли последнее.

Олгаф в общих словах пересказывает произошедшее в покоях Ангвара и решения, которые он уже озвучил. Иерарх недовольно хмурится, но спорить со старшим почему-то не спешит.

– Так что же вы решили насчёт Макса? – вкрадчиво спрашивает молчавший до сих пор Рах Шан.

– Отправлю его в какой-нибудь форт, пусть остынет, – отвечает Олгаф. – На дальнем севере есть парочка подходящих…

– У меня есть предложение получше, – радостно потирает руки советник, сверкая красными глазами. – Пусть поработает на благо Великой Росии в отряде вечных.

– Не имеете права! – тут же возмущается Орлина. – Только по решению суда! Там же сплошные преступники!

Рах Шан мило улыбается:

– Зато среди них он сможет многому научиться и применит свои способности по назначению.

– Кто такие эти вечные? – вклиниваюсь я. – Вроде раньше что-то про них слышал.

– Вечные – это специальный отряд для решения особых задач, – тоном заправского продавца говорит Рах Шан. – Подчиняются лично кайзеру, и никому кроме него.

– Вы забыли сказать, – неприветливо бурчит Орлина, – что туда попадают не просто так, а по приговору. Но мой сын – не преступник.

– Я согласен, – мгновенно взвешиваю все «за» и «против». Если я собираюсь стать по-настоящему сильным, мне кровь из носу нужно оказаться среди лучших. А не киснуть среди вечно ноющих стариканов вроде Ангвара.

– Макс! – Орлина возмущённо топает ножкой.

– Что ж, – задумчиво произносит Сердий. – В этом действительно есть смысл. Только пойдёт он туда официально в качестве наёмного помощника, а не осуждённого преступника.

– Как вам будет угодно, Иерарх, – чуть кланяется довольный Рах Шан.

– Я тоже пойду, – ожидаемо встревает Игор.

– Мал ещё, – отмахивается Иерарх.

Парень подскакивает к названному папаше и встаёт перед ним, нахально уперев руки в боки:

– Тогда я вызываю вас на поединок, Иерарх.

Физиономия Сердия забавно вытягивается. Он явно не знает, что на это ответить. На помощь тут же приходит многомудрый кхелот.

– Ничего страшного с мальчиком не случится, – говорит он так, что сразу ясно: врёт. – А чуть что не понравится – его сразу же домой отправят.

Иерарх хмурится, играет желваками, но в конце концов соглашается.

Мы отправляемся в тот же день, как только мой потрёпанный организм приводят в порядок. Отправляемся налегке, не взяв с собой ничего, кроме надетых на нас гиров. «Вам там всё равно ничего не понадобится,» – обнадёживающе скалился Рах Шан. Даже верный рюкзак, вернувшийся с ликвидации в целости и сохранности, взять не дали, сволочи.

А так ловлю себя на мысли, что испытываю скорее предвкушение, нежели волнение. И даже компания Игора меня не слишком напрягает. Он, к слову, до сих пор прощается с рыдающей Весенией. Хорошо, что Орлина до такого не опустилась. Поэтому киваю ей довольно почтительно. Чуть более небрежно – Иерарху и Олгафу. Шлю воздушный поцелуй Фати – и ступаю в телепортационный круг.

И тут же ловлю крепкий удар по физиономии!

Ничего себе, как тут жарко гостей встречают!

Глава 2

Неприятно познакомиться

От второго удара я успеваю отклониться. Перехватываю жилистое предплечье и добавляю телу дополнительного ускорения, дёргая на себя. А уж подсечь незадачливого нападающего сам бог велел.

Товарищ торпедой проносится мимо, чуть не сшибив худосочного парня, стоявшего, оказывается, у меня за спиной. Или они тут все заодно? Злобно зыркаю на тощего. Он дружелюбно улыбается и поднимает обе руки, демонстрируя мне раскрытые ладони. Ладно, живи пока, раз такой безобидный.

Между тем нападающий, повалявшись немного на лужайке, пытается встать. Он и в самом деле здоровенный – на полголовы выше меня и раза в два массивнее.

Может, и зря я с ним связался, не разобравшись, что к чему. Но вот только что-то мне подсказывает, что спустить такой «тëплый» приëм местным забиякам будет совсем неправильно. Пусть лучше сразу начинают меня бояться. Даже если проиграю, всё равно потом десять раз подумают, прежде чем лезть.

– Да что тут… – возмущается материализовавшийся спустя пару секунд после меня Игор. И тут же меняет тон. – Сзади, Макс!

Но я уже и сам слышу бульдожье сопение и носорожий топот. Видно, подбитый здоровяк был тут не один. Быстро поворачиваюсь – и сразу вижу летящий в нос кулак. А они разнообразие здесь не любят, как я погляжу!

Спешно блокирую. А кулачище-то пудовый! Отбитые руки немеют, будто неродные, а я благоразумно отступаю, потому что если соперник не идиот, сейчас мне прилетит ещё.

– У меня магии нет! – трагически взвывает Игор. – Куда мы с тобой попали, Макс⁈

– Раз нет – значит, не лезь, – отрезаю я, уклоняясь от нового удара. Второй противник кажется братом-близнецом первого, разве что ещё крупнее.

– Ты! – рычит он, размахивая руками, будто мельница крыльями. – Ты кто такой?

Отступаю от неугомонного вояки подальше. Соваться к нему сейчас – смерти подобно. Отвечать и не думаю – нечего ему подыгрывать. Вместо этого пытаюсь активировать магию. Бесполезно. Такое ощущение, что Источник внезапно стал недоступен. Будто я вновь очутился на лесной поляне, где когда-то бросил меня Капец. Белая зона – вот как это называлось.

Ладно! Без магии мне не привыкать. Хоть без неё уже грустновато.

Выбираю удобный момент и проскальзываю под мельтешащими кулаками вплотную к сопернику. Наношу удар в бочину – чисто чтобы жизнь мёдом не казалась. Тут же, не сбавляя скорости, ныряю врагу за спину. И душевно пинаю его в подколенье.

Вражеские ноги подгибаются, тело кренится вперёд. Незатейливо тыкаю его в спину, и с удовольствием наблюдаю живую иллюстрацию падения колосса. Поверженный титан безбожно ругается. А я, недолго думая, встаю ногой ему на спину.

– Я – твоё возмездие, – произношу насмешливо и надавливаю посильнее.

Сбоку раздаётся рёв. Ух, а про первого-то я умудрился забыть! Оборачиваюсь ему навстречу, нещадно топчась по поверженному противнику. А враг уже набегает, радостно скалится и замахивается для удара…

И тут же падает, столкнувшись с внезапно прилетевшим ледяным шаром. Интересно, откуда… От наследника, ясное дело! Но ведь магия была недоступна – сам проверял!

Игор ловит мой вопросительный взгляд и невинно пожимает плечами:

– Если по капле вытягивать, то можно подключиться. Кое-что успел наморозить.

Тут же пробую расшевелить свой Источник. Поддаётся с трудом, точнее, совсем не поддаётся. Как же так? И тут вспоминаю, что моё тело само по себе вытягивает энергию и тратить её на всякие полезные штуки вроде выносливости и восстановления. А значит, либо мне тут сидеть без магии, либо надо искать расширенный доступ к Источнику.

Но это потом, сейчас есть более насущные проблемы.

– Говори, – командую я, надавливая на спину не перестающему ругаться здоровяку. – С какой целью вы на меня напали?

– Да ты сам на нас напал, урод, – сипит поверженный противник. – Ещё по подлому так!

Я напал? Так мне же первому прилетело! Ладно, продолжаем разбираться.

– Чем вы тут занимались? Отвечай! – подкрепляю команду усилением нажима.

– Вон тому задохлику навешивали, – покладисто отвечает соперник, неопределённо взмахивая куда-то рукой. Ищу глазами «того задохлика». Выглядит он и впрямь неважно – молодой, тощий, волосы то ли седые, то ли серые на физиономию свисают. Только взгляд уж больно ехидный и насмешливый. Такой, что я бы поспорил, кто тут кому навешивал.

– Вы что такое творите, молодой человек⁈ – доносится до моих ушей возмущённый женский голос. – Живо прекратите третировать моего подопечного!

К нам торопливо приближается миловидная шатенка. Еë длинные локоны развеваются по ветру, а брючный костюм прекрасно подчëркивает изгибы и выпуклости стройного тела. Ей бы ещё туфли на каблуках – вообще глаз не оторвать было бы.

Ну, если это еë подопечный, тогда ладно. Неторопливо отхожу от стонущего страдальца. Странно, он вроде раньше пободрее был. Прикидывается, клоун, как пить дать. Даже вставать не торопится, копошится, будто перевёрнутый на спину жук. Женщина подбегает к нему и помогает встать на ноги, неосознанно прижимаясь внушительным бюстом. Ишь ты, каков хитрец!

Но стоит шатенке установить моего бывшего противника вертикально, как она поворачивается ко мне, обвиняюще подняв вверх указательный палец. Кое-как удерживаю взгляд на уровне её лица, а он, предатель, так и сползает на всколыхнувшуюся под одеждой грудь.

– Что вы тут устроили, молодой человек? – сурово вопрошает дама. – Не знали, что в Нулевой академии драки запрещены?

У меня отвисает челюсть. Какая такая академия? Разве мне не обещали, что отправят в отряд вечных⁈ Я, конечно, понимаю, что пользоваться своими способностями мне ещё учиться и учиться, но садиться в очередной раз за парту – увольте! Как-нибудь обойдусь уж без грамматики с математикой.

– Нас, кажется, не туда переместило, – говорю как можно более дипломатично. – Мы должны были присоединиться к отряду веч…

– Понятно, понятно! – торопливо прерывает меня женщина, будто боится, что я сболтну лишнее. – Так это я вас уже пару часов дожидаюсь… Только у главного корпуса: здешней точкой входа уже сто лет никто не пользовался.

И действительно, место выглядит слегка заброшенным. Вокруг замощённой растрескавшимися серыми плитами площадки возвышаются травяные заросли, в стыках плит пробивается трава. За деревьями виднеется какое-то здание, судя по виду – полуразрушенное. Надеюсь, это не пресловутый главный корпус.

– Меня зовут Айланья, – продолжает между тем шатенка. – Я куратор специальных групп Нулевой академии. Теперь вы подчиняетесь напрямую мне.

Ну да, такому куратору грех не подчиниться. Хотя бы пару-тройку раз. Вот только про нас с Игором она уже забыла, заприметив придавленного ледяными обломками ещё одного участника драки.

– Кто из вас применил магию? – интересуется Айланья, деловито ощупывая пострадавшего. Тот лежит тихо, будто и впрямь вырубился.

– Игор Воскресенский к вашим услугам! – сразу же отзывается младший наследник. Молодец, парень, далеко пойдëт. Дядя Макс-то даже представиться не догадался. – Я собирал магическую энергию по капле, чтобы нанести единовременный удар.

– Вот как, – хмыкает куратор. – Очень интересно. Доно́к, подойди-ка!

Мой бывший противник послушно подбегает, куда сказано, и с помощью куратора взваливает своего поверженного товарища на плечи. Затем Айланья поворачивается к молчаливо стоящему неподалёку задохлику.

– Райт, – обращается она куда почтительнее, чем к Доноку. – Будьте добры, проводите вашего будущего одногруппника в общежитие Ястребов. И по дороге расскажите и покажите ему всё необходимое. Что касается Игора, то его я определяю в Соколиную группу и займусь его размещением сама.

Мы с Игором переглядываемся. В его взгляде мелькает тень паники. Я без слов демонстрирую ему сжатую в кулак ладонь – дерзай, мол, братец. Младший наследник криво улыбается и отворачивается. Ну а чего он хотел? Я его нянькой быть не нанимался.

Процессия во главе с Айланьей отправляется первой. Мы с седым Райтом остаёмся один на один. Какое-то время он молча меня изучает, затем вальяжно спрашивает:

– И по какой же причине вас сюда отправили?

– И по какой же причине я должен тебе отчитываться? – в тон интересуюсь я.

Райт пожимает плечами:

– Чтобы я мог сразу понять, как к тебе относиться. Впрочем, – ухмыляется он, – Я это и так уже понял. Вопрос снят. Идём.

Уже по пути Райт на секунду оборачивается:

– Запомни на будущее: нет тут никакого отряда вечных. Нет, не было, и не будет. Ясно?

– Вообще нет? А как же те ребята, что недавно ликвидировали разлом?

Райт резко останавливается и поворачивается ко мне всем корпусом. Хмурится, разглядывая в упор. Затем спрашивает:

– Ты Макс? – киваю. – Это многое объясняет. Давай обсудим это на территории Ястребов.

– Надеюсь, это не здесь, – усмехаюсь, кивая на полуразрушенное здание, к которому мы как раз подходим.

– Нет, – равнодушно отмахивается Райт. – Здесь раньше было общее общежитие для специальных, вроде нас с тобой.

Пытаюсь узнать побольше:

– Получается, есть и неспециальные?

Райт тяжко вздыхает, будто я спрашиваю величайшую глупость, но всё-таки отвечает:

– В Нулевой академии есть два типа студентов. Во-первых, это те, у кого сложности с управлением Источником. Эти люди тут учатся, а как только проблема исчезает, спокойно отправляются по домам. Во-вторых, это те, кого ограничивают в использовании Источника намеренно. Вроде нас с тобой.

– Надеюсь, слишком много учиться не придётся, – усмехаюсь я. – Староват я для всего этого.

Седой неодобрительно на меня зыркает:

– Не волнуйся. У специальных и задачи тоже специальные. Ещё взвоешь по спокойному учебному времени.

Усмехаюсь:

– Это вряд ли. Спокойная жизнь, видно, совсем не для меня. Или это я не для неё, без понятия.

Райт на это ничего не отвечает, принимая, видимо, за браваду малолетки. Но что поделать, если по-другому не скажешь? Пережитое в прошлом мире серьёзно отбило у меня желание остепеняться. А после гибели Вирры я окончательно убедился, что мне лучше держаться от мирной жизни и обычных людей подальше. Не потому что я думаю о них что-то плохое, нет. Просто обычные люди слишком хрупкие для той дряни, которая вокруг меня всё время происходит.

Довольно с меня бессмысленных потерь.

От разрушенного общежития мы направляемся в хозяйственный корпус. Называется он внушительно, но на деле напоминает склад. Внутри которого нет никого живого.

– Дядь Вик, – зовёт Райт. – Принимай постояльца.

В глубине склада что-то грохает, и из-за стеллажей выворачивает… Карлик⁈ Нет, больше похож на представителя какой-то незнакомой расы. Вполовину меньше обычного человека, с короткими ножками и длинными руками. Зеленоватая морщинистая кожа выдаёт изрядный возраст. На голове нет ни единого волоса, зато есть заострённые уши, длинный нос и недовольное выражение лица.

– Я тебе что, чародей что ли? – сварливо произносит он, семеня в нашу сторону. – Где я тебе столько обмундирования наколдую?

– Так месяц прошёл с момента последнего пополнения, – усмехается Райт. – Не так уж часто они происходят.

– Часто-нечасто, а когда выданное в последний раз целым возвращалось? – существо подходит поближе и останавливается, подслеповато уставившись на высокого Райта. – То одного куска нет, то другой на соплях болтается. Хорошо хоть, отмывать не надо…

– Дядь Вик! – деланно возмущается Райт. – Хватит тебе новичка запугивать.

– Да я не из пугливых, – говорю равнодушно. – Только некогда мне тут с вами болтать. Может, я попозже вернусь? Вместе с куратором Айланьей, например.

Как и ожидалось, упоминание имени вышестоящего заставляет сварливого кладовщика зашевелиться. Что-то сердито бурча, он топает обратно в недры склада.

– Он не человек? – не могу сдержать любопытства, кивая вслед коротышке.

– Конечно. Это тролль.

Вспоминаю незабвенного Капеца – кроме ушей ведь ничего общего!

– А почему тогда такой маленький?

Райт шикает, тревожно вглядываясь в глубины склада:

– Не вздумай такого ему в лицо сказать! Это ж для гуаров прямое оскорбление… – Седой видит моё непонимание и продолжает. – Гуары – младшая ветвь тролльего рода. Старшую называют шемы. Ты, верно, в своей деревне только их и видел.

Пропускаю подколку мимо ушей. Тем более, за время пребывания в этом мире я даже в той самой деревне ни разу не бывал. Но расспрашивать проводника больше не хочется, поэтому молча дожидаемся кладовщика.

– Вот, – открывает он передо мной свёрток с упакованными вещами, – всё, что нужно для счастливой жизни в Нулевой академии. Этого тебе должно хватить на полгода. Ты уж постарайся.

– Ничего не обещаю, – отмахиваюсь я, заворачивая всё обратно. Судя по объёмам, на полгода этого добра может хватить только если на диване лежать, не вставая. Ну или вещи тут в принципе сносу не знают, в чём я очень сомневаюсь. Как и в том, что нельзя будет разжиться чем-нибудь полезным в ближайшее время.