Текст книги "Вечный попадос 3 (СИ)"

Автор книги: Виктор Котович

сообщить о нарушении

Текущая страница: 1 (всего у книги 15 страниц)

Annotation

Большой турнир завершается, впереди годовая ротация? Даже не думай почивать на лаврах! Обозлённые конкуренты затевают новые козни, Админ выходит на тропу войны, а давний товарищ мечтает воткнуть нож в спину. И если бы только он! Император недоволен, а БП неистощим на подлости. Теперь под ударом не только я, но и вся команда. Но я вызову огонь на себя и защищу то, что мне дорого. Даже если случайно развалю Симулякр…

Вечный попадос 3

Глава 1

Глава 2

Глава 3

Глава 4

Глава 5

Глава 6

Глава 7

Глава 8

Глава 9

Глава 10

Глава 11

Глава 12

Глава 13

Глава 14

Глава 15

Глава 16

Глава 17

Глава 18

Глава 19

Глава 20

Глава 21

Глава 22

Глава 23

Глава 24

Глава 25

Глава 26

Глава 27

Вечный попадос 3

Глава 1

Майор Лом

Замираю на месте и медленно поворачиваюсь к Антону Викторовичу Ломакину, который неведомо как оказался здесь, в самом сердце Симулякра.

Хотя почему это «неведомо как»? Очень даже ведомо. Если он тут главный по информационной безопасности, то неудивительно, что может беспрепятственно сюда приходить.

– Выглядишь старше, чем на самом деле, – внимательно оглядывает меня незваный гость. – Так больше подходит.

Усмехаюсь:

– А вот вы вообще от реальности не отличаетесь. Скучно. Могли бы хоть малиновый ирокез сделать для приличия.

– Нет уж, – возвращает он усмешку. – Пусть твои киберпанковые приятели таким занимаются.

Преувеличенно печально вздыхаю:

– Нет у меня больше таких приятелей. Сдулись.

Ломакин кивает:

– Вот о них-то я и хотел с тобой поговорить. И не только о них. Если коротко – ТаимКанСтоп и ЦиРИ необходимо твоё содействие.

– Эй, Джеймс, ну где ты там пропал? – в дверь заглядывает Крошка Куджо. А я и не заметил даже, как все вышли из офиса. Открываю рот, чтобы ответить, но глаза девушки изумлённо распахиваются. Её взгляд полон восхищения, а пальчик тычет в сторону Ломакина. – Ого! Ты где нашёл такого красавчика? Сейчас же признавайся!

На физиономии Антона Викторовича мелькает тень замешательства. Кажется, он не знает даже, как реагировать на такой недвусмысленный подкат. Машинально отступает на пару шагов. Куджо влюблённым танком ломится за ним. Отхожу в сторону, чтобы насладиться незабываемым шоу.

– Мы знакомы? – ошалело интересуется высокопоставленный инспектор, пока воодушевлённая девушка зачем-то пытается обойти его сбоку. Он, естественно, не даётся, неизменно поворачиваясь к ней лицом.

– Ага, я Куджо, – равнодушно отзывается сокомандница, пытаясь схватить Ломакина за локоть, чтобы хоть немного задержать. – Да стой ты, не вертись!

Вконец задолбанный инспектор отскакивает в сторону, глядя на девушку как аристократка на мышь.

– Ты что себе позволяешь⁈ – возмущённо вопит он. Ух ты, я и не думал, что этот до крайности сдержанный тип так умеет. – Не учили, что к незнакомым приставать нельзя⁈

– Вообще-то я представилась, – обиженно бурчит девушка. – Хоть потрогать дай, не будь жмотом.

От такой наглости Ломакин натурально офигевает.

– Так нельзя, уважаемая, – наставительно произносит он. – Даже если тебе понравился мужчина, о правилах приличия не стоит…

– Да какой хоть мужчина⁈ – возмущённо прерывает воспитательную речь Куджо. – Меч мне свой покажи, и гуляй лесом, дядя! Я такую пушку тут сроду не видела. Даже не инфосайтах!

На поясе Ломакина и впрямь закреплено оружие самого внушительного вида. Оно, правда, больше напоминает не меч, а саблю, скрещенную с бензопилой, но для Куджо, видимо, это уже детали.

– Это цепная сабля, – подтверждает мои выводы пришедший в себя Ломакин, снимая оружие с пояса. – Индивидуальное вооружение, в Симулякре больше такого не найдёшь.

Девушка прищуривается, потирая подбородок:

– А, так ты у нас богатенький… Тогда тем более нечего скряжничать!

– То-то я думаю, почему вас так долго нету, – обличительно гудит от двери.

Наступающая на Ломакина Кудо, резко тормозит. Оборачивается к вошедшему Папке и жалуется:

– Просто Джеймсов приятель жмотится меч показать!

– Это сабля, – мгновенно отзывается киборг. Сразу видно, что и оружие, и сам Ломакин ему знакомы. – Забей. Ничего интересного.

Антон Викторович хитро посмеивается:

– Ну почему же? Уникальный в своём роде предмет, девушка явно знает толк. Вот, держи. Трогай, сколько влезет.

И действительно протягивает Куджо оружие, которое она незамедлительно сцапывает.

– Тяжеловато, – отмечает, взмахнув для пробы. – Но рукоять удобная.

– Аргумент и должен быть весомым, – вполне дружелюбно объясняет инспектор. – Зовут его так – Аргумент.

– Ооо, крутое название, – Куджо понимающе кивает и с умным видом щёлкает когтем по острющему зубцу.

– Может, пойдём уже? – сердится Папка. – Нас ждут.

– Идите, – щедро разрешает Ломакин. – Мне нужен только Джеймс Блэт. А вы двое можете быть свободны.

– Ну уж нет, Майор Лом, – твёрдо произносит киборг. – Не знаю, зачем он тебе понадобился, но официально требую отвалить. У нас нет времени с тобой играться.

– А это, Ванятка, уже не твоё дело, – в голосе Антона Викторовича слышится едва заметная угроза. – Поэтому предлагаю…

– А я предлагаю пойти всем вместе в бар, – вмешиваюсь я. По всему видно, что эти двое не только знакомы, но и недолюбливают друг друга. И подробности, конечно, из них клещами не вытянешь. – Кажется, нам есть, что обсудить за чашкой чая. Ну или что вы там пьëте.

Против ожидания Ломакин не отказывается. Киборг поджимает губы и, резко развернувшись, выходит из офиса. Куджо удивлённо смотрит ему вслед:

– Что это с ним?

– Острая непереносимость реальности, – пожимает плечами инспектор. – Ну что, Аргумент вернёшь, или пусть пока у тебя побудет?

– Спрашиваешь! – фыркает Куджо. – Конечно, у меня! Когда ещё выдастся возможность полюбоваться на такое чудо! Ути, мой хорошенький…

Воркуя с саблей, девушка выходит из офиса. Ломакин провожает её взглядом и, не спеша, выдвигается следом.

– Участники твоей команды очень… непосредственные, – произносит он с непонятным значением. То ли хвалит, то ли ругает – неясно.

– Скорее уж увлечённые, – отвечаю, вспоминая особую любовь Куджо ко всяким пушкам и, что для меня самое странное, к поганцу Изгаку.

– Симулякр многие воспринимают как игру полного погружения, – кивает инспектор. Мы выходим на оживлëнную улицу Золта. Эбонитовые вместе со Взгрелками маячат вдалеке. За ними медленно тянутся Куджо с Папкой. Девушка, оживлëнную жестикулируя, то и дело тычет киборгу саблю под нос. Иван Васильевич вяло отмахивается и время от времени неодобрительно поглядывает на нас с Ломакиным.

– Только мало кто догадывается, как обстоят дела на самом деле, – продолжает между тем инспектор. – Оно и к лучшему.

– А если просто всем всë рассказать? Пусть решает общественность, – после недавнего разговора со старушкой Иридой я примерно представляю, что именно здесь происходит. И абсолютно уверен, что болтать об этом никто не станет. Но очень уж хочется понять мотивацию местной элиты, к которой Ломакин явно относится.

– Люди в массе своей глупы и боятся нового, – задумчиво произносит инспектор, глядя в пространство перед собой. – Ты родился в эпоху Симулякра, так что не можешь помнить, что тут творилось, когда всё начиналось. Зато принудительное подключение триад два года назад вспомнить должен. Только благодаря им общество избежало пандемии и совершило эволюционный скачок. И что, общественное мнение сильно поменялось? Конечно нет! Противников прогресса до сих пор хватает, причём на самых разных уровнях. Императору приходится лично противостоять высокопоставленным ретроградам. И у каждого, кто имеет отношение к Симулякру, своя битва.

Пока Ломакин говорит, его голос звучит непривычно эмоционально. Видно, больная тема. Он, конечно, не учëный, но почти фанатичная приверженность собственному делу роднит его с Иридой.

И вроде бы это круто, да. Но помимо воли возникает вопрос: на что такой человек в принципе способен? И где пролегает та самая красная линия, которую он ни за что не станет пересекать…

Когда мы входим в бар с настораживающим названием «Сладкий яд», почти все столики там уже сдвинуты в центр, превратившись в огромный стол. Для десяти человек места многовато, зато можно разместиться с комфортом.

Мы с инспектором садимся рядом. Папка – демонстративно – с противоположной стороны стола. Куджо, слегка поколебавшись, делает выбор в пользу непреклонного киборга. Рукоять сабли Ломакина она по-прежнему крепко сжимает в руке и время от времени разглядывает оружие с нескрываемым обожанием. Кажется, расстаться с новой игрушкой ей будет непросто.

На столе появляются напитки и какая-то еда. Жёваный Крот уговаривает присутствующих не стесняться и смело тратить его денежки. Заказываю себе стакан колы – алкоголь я и в реальной жизни не слишком жалую. А уж виртуальная выпивка для меня вообще что-то странное.

Ломакин в этом со мной тоже солидарен – выбрал зелёный чай. И отставил в сторону, будто пить даже не собирается.

– Как считаешь, Джеймс, с турниром всё было в порядке? – негромко, так, чтобы только я слышал, начинает Ломакин светскую беседу. Или в Симулякре будет лучше называть его «Майор Лом»? Моё-то настоящее имя он тут не использует, хоть мы и знакомы в реальном мире. Такая вот виртуальная форма вежливости.

– Без понятия, Майор, – отпиваю из стаканчика. – Мне не с чем сравнить, вы же в курсе моей ситуации.

Он кивает:

– Если коротко – совсем не в порядке. Во время проведения каждого этапа мы столкнулись с рядом технических неполадок и необъяснимых событий.

– Что-то типа заявления от инициативной группы, которая в прошлый раз угадала результаты гонок? – вспоминаю я. – Вроде про них потом не было слышно.

– Скорее всего, не стали рисковать, – Ломакин придвигает чашку к себе и вглядывается в бледно-зелёную жидкость, будто желает найти там ответы на все свои вопросы. – Не ожидали, что с вами ошибутся. Ну и своего они всё-таки добились.

– Чего же они хотели?

– Дестабилизации обстановки. Недоверия к руководству Симулякра вообще и к императору, который лоббирует наши интересы, в частности. Возможно – сейчас они готовят почву для мятежа.

Нервно оглядываюсь по сторонам. Народ оживлённо болтает и ржёт, сбрасывая напряжение предфинального этапа. Нас вроде бы никто не подслушивает. Но всё-таки!

– Вы уверены, что об этом стоит говорить именно сейчас?

Ломакин усмехается:

– Не волнуйся. При мне портативное шифровальное устройство, никто ничего не поймёт. Сейчас оно настроено на нас с тобой.

– Хорошо быть начальником, – завистливо вздыхаю я.

– Моё предложение о стажировке в ТаимКанСтоп всё ещё в силе! – тут же отзывается Ломакин. – Можешь хоть завтра приступать.

– Только после турнира, – даже отодвигаюсь от него подальше. Припашет ещё – и моргнуть не успею! – А то хейтеры скажут потом, что вы мне подыгрывали.

Лицо Ломакина мгновенно каменеет.

– В том-то и дело, – почти шепчет он, – что взломать систему извне невозможно. Может, ты не знаешь, но у нас неофициально ежегодные соревнования среди хакеров проводятся, призовой фонд уже три миллиона эров. Так вот, через админскую защиту ни разу не удалось пробиться. И там даже не в деньгах дело, это для них уже вопрос чести…

– Ладно, это я понял, – залпом допиваю остатки колы. – Но что в таком случае вам от меня надо? Я не хакер, да и в принципе в здешних технологиях ни бум-бум.

Ломакин назидательно поднимает указательный палец вверх:

– Если систему невозможно взломать извне, значит, кто-то нашёл уязвимость изнутри. Кто-то среди тех, кто имеет доступ к технологиям Симулякра. Тотальная проверка сотрудников ничего не дала. Но мы нашли кое-что интересное. Хочешь знать, что именно?

Он делает паузу, нагнетая драматизма, а затем торжественно сообщает:

– Команды 365 не существует.

– Чего⁈ – у меня отвисает челюсть. – А с кем же мы тогда соревнуемся?

– Ну, то есть в Симулякре их аватары есть, – тут же идёт на попятный Ломакин. – Вот только узнать, кто эти люди в реальном мире, не представляется возможным. После каждого этапа они будто растворяются в окружающем пространстве. Подозрительно.

– А как же Киберпанки? – спохватываюсь я. – Их ведь прямо обвиняли в читерстве!

Ломакин морщится:

– Наши аналитики считают, что их использовали для прикрытия. Очень уж топорно они работали, пëрли напролом. По-хорошему, их ещё после прошлого этапа надо было прищучить, но нас интересовала рыбка покрупнее.

– Так они реально читерили?

– Ничего особенного, – кивает Майор. – Просто знали, где что на этапе расположено или должно появиться. Другой вопрос – откуда у них такая информация…

– Вряд ли человек со стороны мог об этом знать, – поддакиваю я.

Ломакин тяжко вздыхает:

– Сотрудники тоже были не в курсе. Все локации и события на них генерировались случайным образом прямо во время прохождения.

– Кто-то всë время угадывал? – недоверчиво усмехаюсь я. – Что-то не верится.

– Мне тоже не нравится эта версия, – признаëтся Ломакин, – но пока что она одна из рабочих. Тут мы снова возвращаемся к той самой группе предсказателей результатов. Возможно, именно они сливали Киберпанкам информацию.

Заказываю себе ещё стаканчик, попутно размышляя о том, каким боком отношусь ко всему этому я.

– Возможно, тебе интересно, почему я всё это рассказываю, – прозорливо замечает Ломакин. – Дело в том, что мне нужна твоя помощь. Давай выведем 365 на чистую воду.

Скептически хмурюсь:

– У всей вашей конторы не получилось, а у меня получится? Что-то сомневаюсь.

Майор постукивает указательным пальцем себе по лбу и улыбается:

– Не боись, всё продумано за тебя. Смотри. После окончания этапа этих хитрецов не поймать. Мы пробовали, но они как привидения. На самом этапе могут присутствовать только участники. Любое вмешательство чревато проблемами, да и не стоит пока сообщать 365 о наших подозрениях.

– Если они такие прошаренные, то уже давно должны были догадаться, – сомневаюсь я.

– Конечно, они догадываются. Но явно чувствуют себя в полной безопасности. Поэтому мы попробуем зайти с другой стороны.

– И что конкретно от меня требуется?

Ломакин пожимает плечами:

– Ничего особенного. Просто с ними сразиться. И не промахнуться, когда настанет момент выпустить в них специальную пулю.

– Специальную?

– Да. Мы подготовим программу, которая позволит нам отследить точку выхода участников 365 из Симулякра. Твоя задача – поместить её в их аватары. Желательно – во все три. Но даже если получится всего в один, уже будет неплохо.

– Я что, должен просто в них выстрелить?

– По сути да, – кивает Ломакин. – Но учти: чем ближе к окончанию этапа ты это сделаешь, тем лучше. У подозреваемых должен остаться минимум времени на то, чтобы распознать эту программу. Иначе всё прахом… Ну что, ты в деле?

Пожимаю плечами:

– Звучит вроде не очень сложно. Особенно если награда соответствующая.

– Кто о чём, а Джеймс о гонораре, – усмехается Ломакин.

Я же абсолютно серьёзен:

– Естественно. Дружба дружбой, а денежки…

– Врозь, – продолжает поговорку Майор, согласно кивая. – У меня есть несколько вариантов того, что я могу тебе предложить. Сегодня пришлю список, решишь, что больше нравится.

– Просто деньги, я так понимаю, в список не входят, – слегка огорчаюсь я.

– Входят, конечно. Но их там не слишком много, так что другие варианты могут показаться тебе более выгодными. И вообще. Цени моё доброе расположение! Я ведь и просто приказать могу, сделаешь, куда денешься.

– Рабский труд давно признан неэффективным, – степенно ответствую я. – Ни один хороший руководитель пользоваться им не станет.

Шум голосов за столом становится громче, в нём проскальзывают беспокойные нотки. Народ смотрит в свои триафоны и явно обсуждает увиденное. И только мы с Ломакиным не в курсе. Непорядок! Открываю свой девайс.

«Один из участников выбывшей перед финалом команды Киберпанки требует пересмотреть результаты этапа. В противном случае он грозится разгласить информацию, связанную с нечистоплотными действиями администрации Симулякра. Что это – нытье оскорблённого лузера или реальная угроза? Вырви Глаз дал администрации сутки на размышления!»

Ого, страсти-то какие. Смотрю на Ломакина – в конце концов именно ему со всем этим разбираться.

– Отлично, – Майор, хоть и выглядит спокойным, так и светится кровожадной радостью. – Я уже забеспокоился, что он это всё молча проглотит. Теперь у меня есть отличный повод с ним повидаться. Так что вынужден откланяться. Будь на связи, Джеймс.

Он встаёт из-за стола, и забирает у мгновенно взгрустнувшей Куджо многострадальную саблю. Вежливо кивает сначала мне, затем Кроту и, потирая руки, покидает помещение. Ох, не завидую я Вырви Глазу…

На противоположной стороне стола с места подрывается Куджо.

– Ой, мне тоже пора, – хихикает как-то нервно. – Всем спасибо, всем пока.

И отключается прямо с места, даже не отходит никуда, как в Симулякре вообще-то принято. Видно, правда спешит. Вопросительно смотрю на Папку, он растерянно пожимает плечами.

«Зафиксировано вторжение в личное пространство, – сообщает Аки. – Субъект Маруся в непосредственной видимости. Угроза минимальная, но всё же рекомендую выйти из погружения».

Следую доброму совету, хоть и не так поспешно, как Куджо. Прощаюсь с Папкой, Кротом и всеми присутствующими. Выхожу из бара и добираюсь до тихого закоулка. И только потом отключаюсь от Симулякра.

Маруся всё это время терпеливо мнётся у кровати. Снимаю очки и принимаю сидячее положение. На лице женщины отражается радость.

– А я уж и не знала, как вас добудиться, – счастливо улыбается она. – Вас Борис Петрович срочно вызывает. К вам из ВладеМира пожаловали, по деловому вопросу. Вот.

Решили, значит, заранее подсуетиться. Быстро они.

Ну что ж, послушаем, что предлагают топовые дома Симулякра потенциальным победителям.

Благодарю, что остаётесь со мной! 🤝

🔥 Пожалуйста, добавьте этот том в библиотеку и поставьте книге лайк. Для меня это по-прежнему МЕГАважно.

⭐️ Также всегда благодарен за подписку на автора, ваши комментарии и распространение информации об этой книжной серии в соцсетях.

Приятного чтения!

Глава 2

Выгоды по-ВладеМирски

Пока я собираюсь, добросовестная работница Маруся дожидается за дверью. Зачем она это делает – тайна, покрытая мраком. Не иначе Борис Петрович переживает, что я испугаюсь оказанной мне чести и сбегу.

Тогда бы уж мордоворотов своих присылал, а не хрупкую женщину.

Но убегать я не собираюсь. Во всяком случае, не сейчас, когда открываются настолько огромные возможности. Ведь если Ломакин не соврал, и команды 365 действительно не существует, то… победа в турнире уже у нас в кармане⁈

Слишком хорошо, чтобы быть правдой.

Но и обманывать Антону Викторовичу особой выгоды нет. Кто я такой, чтобы большие начальники заморачивались ради меня с враньëм? Правильно, никто. Вот что-то недоговаривать – другое дело, это всегда пожалуйста. Поэтому что бы дальше ни происходило, буду действовать как обычно: держать ухо востро и думать своей головой.

Приняв такое немудрёное решение, выхожу к заждавшейся Марусе. Она бросается мне навстречу, крепко хватает и тащит по коридору, приговаривая:

– Идëм, идëм скорее! Борис Петрович с гостями уже заждались…

Рву руку из цепкого захвата, отступаю на пару шагов и останавливаюсь.

– Хватит, Маруся, – говорю сердито. – Тебя просили всего лишь меня позвать, а не на себе волочь.

Женщина замолкает, а потом её лицо плаксиво сморщивается.

– Так ради тебя ведь стараюсь, дуралей! Только-только всё налаживаться начало, – она боязливо оглядывается и продолжает уже совсем тихо. – Изверг этот подуспокоился… А ты – опять за своё! – заново его бесить надумал! Ну потерпи ты год-другой, авось скопытится старый… Опять ведь почём зря мордовать начнут, как раньше. Ну побереги ты здоровье, тебе ж жить ещё…

Вот так неожиданность! В первый момент я даже не знаю, что на эти крамольные речи сказать. И это – Маруся? Человек настолько послушный и услужливый, что её существование в одной с тобой локации можно и не заметить. Оказывается, она всё это время мне сочувствовала. Не мне, конечно, а местному Олегу. Но всё равно приятно. Будто впервые с момента своего попадания оказался дома.

Кладу ей руку на плечо и заглядываю в глаза:

– Как раньше точно не будет. Это я тебе обещаю. Ты не волнуйся, ладно?

Она неуверенно кивает и уже с чуть более спокойным видом идёт вперёд. Говорит не оборачиваясь:

– «Не волнуйся»! Скажете тоже, – в её голосе слышна улыбка. – Совсем вы, Олег Владимирович, другим стали. Остепенились что ли? Раньше командовали только. Ну или ругались распоследними словами. Сладу с вами не было…

– Люди меняются, – отвечаю философски. – Иногда на это уходит жизнь, иногда – всего несколько мгновений.

«Особенно это верно в случае попаданцев», – добавляю про себя, но вслух, разумеется, не произношу. Потому что не стоит давать местным даже малейший повод себя в чём-то обвинить. А то мало ли какая реакция может последовать за такими откровениями.

– Верно, верно, – кивает Маруся. – Умный ты. Как есть, весь в покойного папашу!

Я бы с этим, конечно, поспорил, но вряд ли стоит. Тем более, что мы уже пришли к знакомому мне Петровичеву кабинету. Маруся тихонько скребётся в закрытую дверь. Потом осторожно заглядывает туда и подобострастно блеет:

– Олег Владимирович по вашему приказанию прибыли. Уже можно заходить или обождать ещё надо?

Не слышу, что там отвечают, но Маруся то ли кивает, то ли кланяется, а затем поворачивается ко мне.

– Заходи давай, – шепчет суетливо. – И осторожнее там.

Дружески подмигиваю женщине – теперь-то её услужливый вид меня не обманет! – и спокойно вхожу в комнату. Вряд ли тут засели самые главные боссы. Что бы они там о себе ни думали.

Навстречу из-за рабочего стола подскакивает БП. Он приторно улыбается и вообще выглядит чересчур оживлённым.

– Олееежек! – счастливо блажит он. И только глаза зыркают настороженно: ну а вдруг что-то пойдёт не по плану. Не волнуйся, дядя, обязательно пойдёт.

Остальные присутствующие подрываться с удобных кресел ради меня не собираются. Их трое. Даже императорского родственничка-жениха притащили. Вот он сидит, ближе всех в выходу, напрягает под бакенбардами мышцы лица. Ну и смотрит так, будто он не просто родственник, а сам император и есть. Вот это поворот был бы для Саши…

Рядом с Романовским – невысокий толстяк со страдальческим выражением лица. Бледная кожа и жидкие чёрные волосы делают его похожим на вампира, который вместо крови вынужден питаться салом с майонезом. Бедняга страшно недоволен таким положением вещей, но почему-то никак не может прекратить. От чего и бесится.

Третий гость непринуждённо расположился у хозяйского места. Так близко, что того и гляди туда пересядет. Это гладко причёсанный шатен с тонкими усиками. Он выглядит равнодушным и немного усталым, будто совсем не рад тут находиться.

Киваю гостям – вежливость никто не отменял! – и усаживаюсь прямо напротив шатена с усиками. Ну а что, нам с БП надо держаться вместе. Нас двое, их трое, все дела…

Равнодушный поначалу гость удивлённо вскидывает резко очерченные брови. Толстяк то ли фыркает, то ли икает, а взгляд Романовского меняется с презрительного на негодующий. Ничего, жених, побомби немного, тебе полезно.

– Олежек у нас недавно память потерял, – извиняющимся тоном сообщает Петрович, возвращаясь на хозяйское место. – Вот правила приличия из головы-то и повыскакивали.

– Ага, – широко улыбаюсь мужику с усиками, в котором безошибочно распознаю главного. – За этикетом – это не ко мне. Но вы же здесь по другому поводу, правда?

Главарь недобро на меня взирает, затем согласно прикрывает глаза.

– Тогда оставим этикет, – голос у него куда ниже, чем можно подумать по внешности. – Мы уже обсудили все детали с твоим дядей. И пригласили тебя, чтобы сообщить своё решение.

Откидываюсь на спинку кресла, складывая руки на груди:

– Вот так новость! Без меня меня женили, получается?

– Заткнись, – шипит Петрович. – Много ты понимаешь! Там такие горизонты, что тебе и не снились!

– Неужели? – глумлюсь я. – И какие такие горизонты могут меня заставить сотрудничать с людьми, которые даже не удосужились мне представиться? Ещё и забесплатно, небось?

– Мы поддерживаем наших стажёров финансово, – страдальчески вздыхает толстяк, которому явно хочется оказаться отсюда подальше.

– Тогда немедленно жду, – шлёпаю раскрытой ладонью по столу, – ваше коммерческое предложение. И в следующий раз обращайтесь напрямую ко мне, а не к Борису Петровичу. Он мне в агенты не нанимался.

Главный поджимает губы, пыхтение БП слышно даже невооружённым ухом. Что, хотели развести малолетку? Не получится!

Пауза затягивается, затем главный наконец выплёвывает:

– Меня зовут Анатолий Андреевич Емельянов, – делает паузу, ожидая, очевидно, моего обморока. Не дождёшься! Ну, императорская фамилия, дальше что? – Я двоюродный кузен Его Императорского Величества.

Киваю дружелюбно:

– А я Олег Вахов, очень приятно. Двоюродный племянник Бориса Петровича Обухова.

Возможно, кому-то покажется, что я веду себя чересчур нагло. Однако на это есть несколько причин. Во-первых, двоюродный кузен – родство не слишком близкое. Во-вторых, вряд ли по-настоящему крутые ребята вот так запросто приезжают в гости к мелочёвке вроде меня. Скорее уж к себе вызывают. Ну или я ему настолько нужен, что просто кровь из носа. Тогда все эти пренебрежительные взгляды рассчитаны лишь на то, чтобы заставить меня нервничать и, как результат, сбить цену. Ишь ты, хитрецы доморощенные.

Емельянов хмурится, но всё-таки продолжает:

– Я второй помощник главы дома Владеющих Миром. Думаю, это название ты точно знаешь.

– Ага, – киваю снова. – Романовский рассказывал, когда в последний раз в гости приходил.

Двоюродный кузен бросает на Сашиного женишка неласковый взгляд. Тот покаянно склоняет кудрявую голову.

– А этот достойный гражданин, – Емельянов глазами указывает на толстяка, – Степан Филаретович Гурьев, наш юрист. Он подготовил договор, который ты сможешь подписать уже сегодня. Что касается Виктора Алексеевича Романовского, то вы с ним, получается, уже знакомы.

– Ладно. Отложим пока договор, – прищуриваюсь я. – Расскажите о сути вашего предложения в двух словах. Какие выгоды я получу от сотрудничества с вашим домом?

Романовский подскакивает со своего места:

– Наглеешь, сопляк⁈ – его светлые, почти белые глаза метают молнии. – Да ты на коленях ползать должен и ноги целовать, что такого как ты пригласили во ВладеМир!

Но меня таким не проймёшь. Безмятежно улыбаюсь:

– Ползать на коленях и целовать разные части тела оставляю тебе, Витя. Я предпочитаю подходить к делу с позиции выгоды. Мне ничьи одолжения не нужны.

– Ах ты, высокомерный…

– Виктор, сядь, – командует Емельянов, будто собаке. И, самое главное, тот слушается! Замолкает и плюхается обратно в кресло. Вот бы и мне научиться так народом распоряжаться…

– Мы действительно совершили ошибку, – холодно продолжает императорский кузен, сразу добавляя себе пару очков моего расположения. Уважаю людей, которые способны признавать свои заблуждения. – Твой дядя уверял, что обо всём с тобой договорился.

Бросаю взгляд на взъерошенного и побагровевшего БП. Как бы в таком состоянии он меня пришить не надумал!

– Борис Петрович действительно со мной договорился, – вру, чтобы настроение деда хоть немного улучшилось. – Но после того, как я взвесил все «за» и «против», решил обсудить детали с вами лично.

– Что ж. Похвальное стремление, – неохотно принимает мой ответ Емельянов. – Возможно, ты будешь полезнее, чем я считал.

– Это как договоримся, – отбиваю брошенную мне «конфетку», приправленную капелькой лести. Я-то вам точно выгоден, иначе вас бы тут не было. А вот будете ли вы полезны мне – большой вопрос.

– Даже не сомневаюсь, что ты заинтересуешься, – покровительственно улыбается кузен. – ВладеМир – крупнейший дом Симулякра. Он насчитывает уже более полутора тысяч человек. У нас понятная структура и неуклонный неизбежный рост по карьерной лестнице.

– Ого, – уважительно тяну я. – И до руководителя дослужиться можно что ли?

– До начальника полевого подразделения точно сможешь, – чуть снижает пафос Анатолий Андреевич. – А при должном усердии – ещё выше!

– Вот как, – киваю, мысленно делая отметку в воображаемом чек-листе. Интересно, сколько там пунктов набежит по итогу?

– Это только начало! – снова воодушевляется Емельянов. – В нашем доме состоят самые опытные исследователи Симулякра. Ты окажешься в уникальной профессиональной среде и сможешь учиться у лучших, не отвлекаясь от работы!

Вторая отметка.

– Но это ещё не всё! – продолжает распаляться кузен. – Наш дом – это большая дружная семья, где каждый поддерживает каждого. А руководитель относится к нам как к собственным детям.

Ага. Шлëпает непослушных по попе и ставит в угол. Очень завлекательно. Третья отметка.

– Каждый участник нашего дома, в зависимости от занимаемой должности и ранга, получает стабильную заработную плату два раза в месяц. Минимальный размер одного платежа – два прожиточных минимума. Плюс ежеквартальные бонусы и премии по итогам ивентов, в которых дом участвует.

– Ого, целых два прожиточных минимума? – Кузен самодовольно кивает, не выкупая иронии. Четвёртая отметка. Интересно, пятая будет или нет?

– Это что касается постоянных участников ВладеМира, – переходит к ложке дёгтя Емельянов. – У новичков-стажёров, с которых у нас принято начинать, условия, конечно, попроще.

– Всего один прожиточный минимум? – уже откровенно ухмыляюсь я.

Императорский кузен отрицательно качает головой:

– Нет. Поскольку они не входят в штат, ежемесячные выплаты им не положены, только премии и бонусы. Таким образом мы поощряем рвение и закладываем в умы будущих членов ВладеМира корпоративные ценности. Кстати, о наших ценностях…

– Достаточно, я понял, – прерываю оседлавшего любимую тему Емельянова. Если считать ещё и ценности, у меня чек-лист раньше времени закончится. – Как быстро ваши стажёры переходят в штат? И, самое главное, какой процент из тех, кто к вам приходит, остаётся?

– Как только освобождается место, так и переходят, – пожимает плечами Емельянов. – А процент… Кто ж их счита… Тебе зачем надо? Это коммерческая тайна!

Комбо! Пятая отметка! Идеальная работа… чтобы от неё отказаться!

– Дайте угадаю, Анатолий Андреевич, – подпираю сцепленными в замок кистями подбородок и скептически смотрю на императорского кузена. – По договору я должен буду все разведанные после ротации ресурсы безвозмездно передать в пользование ВладеМира?

– Почему безвозмездно? – хмурится собеседник. – Ты получишь премию в зависимости от ценности каждого нашего приобретения.

– Ага, премию. Понятно. А что насчёт моей команды? Их тоже в стажёры запишете?

– Если так сильно хочешь, могу замолвить и за них словечко. Только у нас там очередь из желающих, долго ждать придётся.