Текст книги "...Специального назначения"

Автор книги: Виктор Харченко

сообщить о нарушении

Текущая страница: 16 (всего у книги 18 страниц)

На фронте почти в пятьсот метров вдруг вспыхнуло ослепительное в ночной темноте пламя. В сторону противника полетели двести снарядов с различными сроками замедления. Некоторые из них взрывались над водой, не долетев до берега, но большинство срабатывали над вражескими окопами. Над левым берегом бушевал огненный шквал. Частые вспышки разрывов, грохот, дым! Точно подсчитать потери гитлеровцев было затруднительно, однако они, без сомнения, были значительными.

Известные потери были у нас. Наши специалисты так увлеклись идеей «саперной артиллерии», что не учли веса взрывчатки метательных зарядов. Один брикет аммотола весил около полутора килограммов. Если помножить на двести, то будет триста килограммов – цифра довольно солидная. От мощной ударной волны на нашем берегу было повреждено несколько блиндажей, кое-где нарушена телефонная связь. Завалился и блиндаж командира стрелковой роты, в котором с пультом управления взрывом находился старший лейтенант Александров. Правда, их быстро откопали. В общем, все отделались лишь легкими ушибами…

* * *

Южнее Штеттина 12 марта части 5-й ударной армии после короткой, но мощной артиллерийской подготовки овладели городом и крепостью Кюстрин. Через десять дней войска 5-й ударной армии с плацдарма севернее Кюстрина и дивизии 8-й гвардейской армии с плацдарма южнее города начали наступление и после ожесточенных боев соединились западнее Кюстрина, окружив гарнизон гитлеровцев, расположенный на островах и в пригородах.

Подбросив свежие силы, гитлеровцы предприняли несколько контратак, чтобы освободить окруженных. 26 и 28 марта атаки гитлеровцев следовали через каждые два – четыре часа. Они проводились на узких участках силами до усиленного батальона при поддержке десяти – тридцати танков. Но все атаки были отбиты. Два батальона бригады принимали активное участие в закреплении захваченных рубежей. Прикрыли минными заграждениями все танкоопасные направления перед нашим передним краем. Заранее подготовили действия ПОЗов. Благодаря хорошо налаженной разведке и связи ПОЗы своевременно встречали вражеские танки. Только за два дня наиболее ожесточенных боев, 26 и 28 марта, гвардейцами 1-го батальона было подорвано двадцать шесть танков противника и уничтожено около двухсот гитлеровских солдат и офицеров.

Отбив все атаки врага, наши войска к исходу 28 марта полностью ликвидировали окруженную вражескую группировку. Теперь был один большой плацдарм, откуда наши войска должны были в самом ближайшем будущем двинуться на столицу фашистской Германии город Берлин!

Мины у Бранденбургских ворот

В первых числах апреля закончилась ликвидация немецко-фашистской группировки в Восточной Померании. Теперь 1-му Белорусскому фронту с севера уже ничто не угрожало. К этому времени войска 2-го Белорусского фронта завершили разгром врага в районе Гдыни и Данцига, начали перегруппировку к нижнему течению Одера и Штеттину. В связи с этим соединения 47-й и 61-й армий передислоцировались южнее Шведта, где и заняли оборону. Наши 2, 3, 4 и 5-й гвардейские мотоинженерные батальоны, действовавшие в полосах этих армий, были временно выведены в резерв.

Прекратились и ожесточенные атаки гитлеровцев против плацдармов на западном берегу Одера в районе Кюстрина. Яростный натиск врага, подгоняемого истерическими призывами Гитлера и Геббельса, разбился о стойкость советских воинов. Свой вклад здесь внесли и воины 1-го и 7-го гвардейских мотоинженерных батальонов подполковников Фролова и Исаева. На установленных ими минах подорвалось около сорока гитлеровских танков и не менее трехсот солдат и офицеров.

Временное затишье никого не обманывало. Всем, в том числе и гитлеровскому верховному командованию, было ясно, что советские войска готовятся к новому, на этот раз последнему, решающему удару. Ясна была и его цель. Не случайно на фронтовых дорогах в то время можно было часто встретить стрелы, показывающие на запад с надписью: «Даешь Берлин!»

Штаб бригады расположился в городке Нойдамм – километрах в двадцати северо-восточнее Кюстрина.

Все окрестные леса и рощи были забиты танками и автомашинами 2-й гвардейской танковой армии. Передвижения в основном происходили в ночное время, однако такое скопление людей и боевой техники скрыть от вражеской разведки, конечно, было нельзя.

В эти дни офицеры штаба работали с большим напряжением. Готовили совещание с командирами батальонов. Перед собравшимися полковник Соколов развернул большую, склеенную из нескольких листов топографическую карту. В левой стороне ее находилось похожее на черного паука пятно – Берлин! Вот оно, проклятое фашистское логово, к которому мы шли долгих четыре года. Вокруг Берлина – словно черная паутина – это показаны многочисленные оборонительные рубежи.

Георгий Николаевич поворачивается к карте:

– Нашим войскам придется прорывать мощную оборону противника. Ее общая глубина, включая укрепления самого Берлина, достигает ста двадцати километров. Вот здесь, – указка упирается в синюю ленту Одера, – на левом берегу реки, начинается главная полоса обороны глубиной до десяти километров, состоящая из двух-трех позиций с одной-двумя сплошными траншеями. Перед передним краем установлены многорядные проволочные заграждения и глубокие минные поля. Все это прикрывается многослойным огнем.

Вторая полоса обороны глубиной до пяти километров удалена от переднего края на десять – двенадцать километров и состоит из одной – трех сплошных линий траншей. Наиболее мощная вторая полоса обороны – против кюстринского плацдарма, в районе Зееловских высот. Третья полоса оборудована на удалении двадцати – сорока километров от Одера и состоит из одной-двух линий траншей. Все населенные пункты тщательно подготовлены к обороне, опоясаны круговыми траншеями, соединенными многочисленными ходами сообщения.

Наконец, оборона непосредственно Берлина состоит из трех оборонительных обводов: внешнего, внутреннего и городского. Весь берлинский оборонительный район делится на восемь секторов, а центр города, в котором находятся основные государственные учреждения, в том числе и рейхстаг, выделен в отдельный сектор «Митте».

Внешний обвод начинается в двадцати пяти – сорока километрах от центра города и состоит из опорных пунктов, подготовленных к обороне с большим количеством баррикад на дорогах и улицах. Внутренний обвод проходит по окраинам берлинских пригородов и имеет от трех до пяти линий траншей, усиленных противотанковыми рвами. По линии кольцевой железной дороги проходит городской обвод. Здесь большинство домов приспособлено к обороне и возведено большое количество баррикад. Наиболее сильно укреплен девятый сектор. Здесь каждый квартал подготовлен как опорный пункт, основу которого составляют мощные железобетонные долговременные огневые точки. Вот что ждет наши войска, – закончил полковник Соколов.

Прочности гитлеровской обороны под Берлином способствовала и местность. Даже бегло взглянув на карту, можно было увидеть, что в полосе наступления много различных естественных препятствий: озера, реки и каналы, лесные массивы, большое количество населенных пунктов с каменными зданиями, легко приспособляемыми к обороне. Все это создавало серьезные трудности для наступления, требовало от наших войск тщательной подготовки, большого мастерства и исключительного мужества.

– Да, нелегко будет… – негромко произнес кто-то из командиров батальонов.

На совещании не говорилось громких слов. В победе здесь, на подступах к Берлину, никто не сомневался. Мы верили в нее под Москвой и в самые трудные дни отступления к Волге. Только многие невольно подумали о том, что не все присутствующие встретят этот радостный день…

Говорили же в основном, как лучше использовать для боевой подготовки время, оставшееся до начала наступления. Основные задачи бригады были ясны и без дополнительных указаний со стороны штаба инженерных войск фронта. Первое – это проделывание проходов в минных полях на переднем крае обороны противника для ввода в прорыв вторых эшелонов и танковых армий. Затем инженерное обеспечение действий танкистов в глубине. Эти задачи наши батальоны выполняли не раз. Несколько беспокоило другое. При боях в городе гвардейцам-минерам предстоит действовать в составе штурмовых групп.

А в этом вопросе опыт был только у 4-го батальона, участвовавшего во взятии Варшавы и Шнайдемюля, а также у 6-го, отличившегося при штурме Познани. Поэтому офицерам этих батальонов было поручено оказать помощь в подготовке личного состава, не имеющего опыта действий в составе штурмовых групп.

* * *

Советские войска, находящиеся на кюстринском плацдарме, получали все больше и больше подкреплений, боеприпасов, горючего, продовольствия. Для обеспечения этого все увеличивающегося потока людей и грузов инженерные войска фронта возводили новые мосты через Одер. На мостостроительные работы был направлен и наш 17-й гвардейский отряд механизации майора Б. Е. Стесселя. Задание, полученное от начальника инженерных войск 5-й ударной армии генерал-майора инженерных войск Д. Т. Фурса, было исключительно ответственным: в кратчайший срок построить низководный мост под нагрузку в шестьдесят тонн. В приказе указывалось только место строительства, начало работ и грузоподъемность. Однако цифра «шестьдесят» говорила сама за себя. Это означало, что мост предназначался для переброски тяжелых танков ИС – самых мощных из всех броневых машин второй мировой войны. Их, как правило, использовали на направлении главного удара.

Нам и ранее приходилось выполнять задания начальника инженерных войск 5-й ударной армии генерала Д. Т. Фурса. Всякое задание на фронте важно и ответственно, но если оно исходило от Дмитрия Тимофеевича, то его выполнению мы уделяли особенно большое внимание.

Генерал отличался высокой требовательностью и пунктуальностью, отлично знал саперное дело и все проверял сам. Часто бывая и на передовой, он всегда был готов пошутить, где надо, и помочь советом. Несмотря на крепкие слова, иногда достававшиеся кое-кому, все солдаты и офицеры любили генерала Фурса. Я всегда с удовольствием вспоминаю о встречах с Дмитрием Тимофеевичем.

…Обычно ширина Одера в районе Кюстрина составляла около двухсот – трехсот метров, однако в апреле 1945 года из-за паводка мост пришлось строить длиной почти в четыреста метров.

Условия для выполнения боевого задания были тяжелыми. Глубина плацдарма на этом участке не превышала двух километров, и гитлеровцы с высот левого берега постоянно вели наблюдение за рекой.

Перед тем как приступить к строительству моста, майор Стессель вместе с офицерами отряда произвел тщательную рекогносцировку как места строительства моста, так и всех подходов к нему. В небольшом лесу, расположенном километрах в двух от реки, развернули пункт для заготовки элементов моста.

Заранее подготовили расчеты дизель-молотов для забивки свай. Предварительно вдали от противника, на реке Варта, их натренировали в быстрой сборке паромов.

К строительству моста приступили на рассвете. Для маскировки химики на берегу зажгли шашки, их белый дым смешивался с утренним туманом, расстилавшимся над Одером.

Саперы взвода старшего лейтенанта Мелькумова быстро собрали два парома. Они тихо отплыли от берега и заскользили по темной воде. Гитлеровцы молчали. Вот застучали дизель-молоты, забивая сваи. Ух! Ух! Ух! – гулко разнеслось над речной гладью. Через несколько минут метрах в двухстах от паромов неслышно встали два высоких фонтана воды. Через доли секунды донесся звук разрывов. Фашисты открыли артиллерийский огонь…

Однако расчеты по-прежнему работали четко и уверенно. Неожиданно возникло осложнение: сваи шли в грунт на метр с четвертью. Дальше – ни в какую… А по расчетам сваи нужно забить не менее чем на полтора метра.

– Как быть? – спрашивает меня Стессель.

Решили немедленно доложить об этом по радио в штаб бригады. Минут через сорок получаем ответ: «По мнению техотдела штаба инжвойск фронта, грунт надежный. Считают глубину забивки свай в один метр допустимой. Соколов».

Забивка свай шла под огнем врага. Появились первые убитые и раненые. Однако работа не прерывалась ни на секунду. На место выбывшего немедленно становился другой. В отряде Стесселя почти каждый сапер имел по нескольку специальностей и всегда мог заменить товарища. При малейших неполадках в работе дизель-молотов их быстро устраняли мастера на все руки старшие сержанты Краснощек и Пермяков. Отлично работало на самом опасном участке отделение двадцатисемилетнего москвича старшего сержанта Фомушкина.

Генерал Прошляков приказал каждый час докладывать ему о ходе строительства. Даже по этому было видно, какое значение придают строительству моста в штабе фронта. И строительство моста шло без перерывов. Не прекратилось оно и ночью. На рассвете следующего дня уже укладывали последние прогоны. Этими работами руководил заместитель командира отряда капитан Жиров. Несколько раз к нему обращался Стессель:

– Вася, иди отдохни хоть часок, сутки ведь на ногах!

Но Жиров оставался на мосту.

Со своих постов не хотел уходить никто. Пример мужества показывал секретарь партийной организации батальона старший сержант Романов, который был всегда там, где наиболее трудно и опасно.

Ровно через сутки после начала строительства мост был готов. На него медленно вползло тяжелое самоходное орудие ИСУ-152. Сейчас саперы будут держать экзамен. Тяжелая махина начинает медленно оседать. Строители замерли. У меня сердце схватило холодным обручем – неужели мост завалится? Но нет… Самоходка уверенно движется вперед, хотя сваи под ней осели почти на полметра. Когда по мосту прошло около двух десятков танков и самоходных орудий, осадка достигла шестидесяти – семидесяти сантиметров. Что будет дальше? Прошла сотня тяжелых танков, другая… Все оставалось по-прежнему. Мост стоял прочно!

Уже в начале апреля на Одере благодаря самоотверженному труду воинов инженерных войск было построено двадцать пять мостов. Три из них – при участии 17-го гвардейского отряда механизации. Кроме того, действовало сорок паромов грузоподъемностью от трех до шестидесяти тонн.

* * *

К 16 апреля батальоны нашей бригады были распределены следующим образом: 2, 4, 5 и 7-й находились на кюстринском плацдарме в оперативном подчинении 3-й и 3-й ударных армий. Гвардейцы-саперы этих батальонов в марте – первой половине апреля провели сплошное разминирование районов сосредоточения и путей движения советских войск на плацдарме. Одновременно велась инженерная разведка обороны противника. Использовали как штатные разведывательные отделения батальонов, так и выделенное от каждой роты внештатное разведывательное отделение. Командиры батальонов гвардии подполковники Козлов, Эйбер и Исаев долгие часы проводили на переднем крае, изучая в бинокль оборону противника. Время от времени в гитлеровский тыл вместе с армейскими разведчиками уходили и наши минеры. Они имели задачу выявить систему минно-взрывных заграждений в тылу противника и на местности в полосе наступления.

На правом берегу Одера в лесах севернее Кюстрина разместились 3-й и 6-й батальоны, переданные в оперативное подчинение 2-й гвардейской танковой армии. Ими была проделана большая работа по проверке и разминированию районов сосредоточения армии и разведки путей ее выдвижения на плацдарм.

В резерве находились 1-й батальон, 6-й батальон электризуемых заграждений и 8-й батальон специального минирования. Они готовились к разминированию самого Берлина и особо важных объектов в его пригородах.

В ночь на 13 апреля в полосе 3-й и 5-й ударных армий саперы начали проделывать проходы в своих минно-взрывных заграждениях. К 24.00 на заданных батальонам бригады участках были проделаны проходы из расчета четыре – шесть на стрелковый батальон, два-три на танковую роту.

Всего в полосе 1-го Белорусского фронта к началу наступления было проделано триста сорок проходов. Саперы сняли и обезвредили около семидесяти двух тысяч мин.

…Напряженная ночь на 16 апреля 1945 года. Командный пункт стрелковой дивизии на плацдарме. Медленно тянется время. Стрелки часов показывают без одной минуты пять. Еще совсем темно – до рассвета два часа. Внезапно все вокруг озаряется мягким розоватым светом, вздрагивает земля; тысячи орудий и минометов обрушили огонь на врага. Семнадцать долгих минут бушевала огненная буря. На западе, в районе Зееловских высот, послышались тяжелые глухие удары. Это восемьсот бомбардировщиков дальней авиации нанесли удар по второй полосе обороны противника. Затем позиции врага осветили сто сорок три мощных зенитных прожектора. Артиллерия перенесла огонь в глубину обороны. Через две-три минуты вперед пошли пехота и танки. Когда на востоке чуть посветлело, воздух наполнился гулом моторов наших штурмовиков, бомбардировщиков и прикрывающих их истребителей.

К 7 часам утра почти на всем фронте удалось прорвать первую позицию главной полосы обороны. Однако в дальнейшем сопротивление противника усилилось. Каждый метр приходилось брать с жестокими боями. Прорвать вторую полосу обороны удалось только к утру 18 апреля.

С начала наступления части бригады, действуя непосредственно в боевых порядках, приступили к разведке и разминированию основных маршрутов движения стрелковых корпусов. По одной роте от каждого батальона мы оставили временно для несения комендантской службы и расширения проходов на бывшем переднем крае.

* * *

3-й батальон бригады действовал вместе с гвардейцами-танкистами. Еще утром 14 апреля комбат подполковник Г. И. Гасенко получил боевое распоряжение от генерала Иоффе: «15 апреля к 8.00 батальону сосредоточиться в районе Геншмар на кюстринском плацдарме и поступить в оперативное подчинение командира 9-го гвардейского танкового корпуса».

Переход на плацдарм батальон совершал ночью. Машины двигались осторожно, подсвечивая затемненными фарами. Все лишнее имущество было оставлено в тылу. Ведь предстоял стремительный рейд в тыл врага. Через Одер переправлялись у населенного пункта Альтшаумбург по деревянному низководному мосту. Его строили саперы под непрерывным артиллерийским обстрелом и бомбежками. Отдельные пролеты моста по нескольку раз разрушались врагом, но вновь быстро восстанавливались. Мост выглядел несколько непривычно: кривой в плане, какой-то горбатый, с перепадами по высоте. Кое-где настил из досок сменялся неошкуренным подтоварником с торчащими далеко над водой необрезанными концами. Чувствовалось, что саперам здесь было нелегко.

У въезда на мост полностью погасили фары. Автомашины двигались по настилу медленно, почти на ощупь. Мост длинный – с эстакадами около четырехсот метров. От тревожного ожидания, что вот-вот начнется артобстрел или налетит вражеская авиация, это расстояние кажется еще больше.

На плацдарме повсюду следы жестоких боев. Накануне, 14 и 15 апреля, наши части, занимавшие здесь оборону, провели активную разведку боем и оттеснили противника на два – четыре километра. На захваченной территории осталось много различных мин и других взрывоопасных предметов.

Задачу Г. И. Гасенко поставил командир 9-го гвардейского танкового корпуса генерал-майор танковых войск Н. Д. Веденеев.

– Прежде всего, подполковник, надо проверить и разминировать районы сосредоточения корпуса. Вот здесь и здесь, – генерал показал на карте. – Второе. Проверить и разминировать на ширину ста метров два маршрута от районов сосредоточения до переднего края противника. Боевой порядок корпуса строится в два эшелона. В первом эшелоне по каждому маршруту выдвигается танковая бригада. Во втором эшелоне по правому маршруту пойдет танковая, а по левому – мотострелковая бригада.

После ввода корпуса в прорыв вести разведку и разминирование двух маршрутов, по которым двинутся, бригады…

К утру 16 апреля проходы в минных полях были проделаны. Тщательно проверили маршруты движения к переднему краю. В полдень к Гасеяко приехали знакомиться с проходами и маршрутом движения танкисты. А уже в 16 часов 30 минут по проверенным и разминированным саперами маршрутам боевые машины двинулись на запад.

Для разведки и разминирования маршрутов в оперативное подчинение бригадам первого эшелона передали по одной роте минеров. Третья осталась в резерве командира корпуса.

Саперы-разведчики действовали в составе разведывательного дозора танкистов. Перед саперами была поставлена задача: в случае обнаружения минного поля обозначить его указками и проделать проход для танков и бронетранспортеров разведдозора. По рации танкистов доложить командиру саперного взвода, следовавшему с авангардом, об обнаруженном препятствии.

Командир взвода, получив радиограмму, немедленно направлял своих людей к обнаруженному минному полю.

Саперы расширяли проходы для пропуска танков батальона, действовавшего в авангарде. Одновременно он докладывал о своих действиях командиру роты, следовавшему с главными силами танковой бригады. В случае необходимости на помощь передовому взводу приходили остальные два, с тем чтобы к подходу основных сил бригады маршрут был разминирован. Взвод, действовавший в авангарде, приходилось менять каждые два-три дня. Это было связано с потерями личного состава от огня противника и большим нервным напряжением.

Сам подполковник Гасенко с резервной ротой перемещался со штабом танкового корпуса. Связь с ротами поддерживал с помощью радиостанций и связными на мотоциклах.

Боевой опыт показал, что такая организация разведки и разминирования маршрутов при сопровождении танков в прорыве полностью себя оправдала. Гитлеровцы в глубине обороны, как правило, не имели заранее установленных минных полей. Мины они ставили уже в ходе боя, в большой спешке, без заглубления и хорошей маскировки. Такие мины наши саперы сравнительно легко обнаруживали, а затем обезвреживали или подрывали.

После прорыва вражеской обороны на рубеже Врицен, Альтфридлянд бригады 9-го гвардейского танкового корпуса устремились в обход Берлина с севера. Вместе с танкистами двигались и наши минеры-гвардейцы. В ночь на 20 апреля 1-я рота 3-го батальона находилась в головной части колонны 65-й танковой бригады. Перед рассветом в сосновом лесу в хвост саперам пристроились какие-то автомашины с прицепленными орудиями. На марше, в темноте, не стали разбираться, кто это двигается сзади.

Когда восток начал светлеть, колонна остановилась – передовой танковый батальон завязал бой с гитлеровцами за населенный пункт.

В этот напряженный момент командир роты капитан Д. И. Шимаровский заметил, что задние машины идут с включенными фарами. Он крикнул старшине:

– Пошлите узнать, что за вояки пристроились в хвост! Пусть фары потушат!

Солдат, побежавший выполнять приказ, был скошен автоматной очередью из передней автомашины. Почти тотчас же фашисты – а это были они – открыли огонь по нашей колонне.

Минеры-гвардейцы немедленно ответили огнем. На помощь пришли танкисты. Развернув на 180 градусов свои Т-34, они с ходу атаковали противника. В результате короткого боя гитлеровская колонна была разгромлена. Двадцать шесть автомашин и несколько десятков фашистов было раздавлено гусеницами танков. Оставшиеся в живых в панике разбежались по лесу. Саперы захватили восемь орудий.

* * *

Утром 21 апреля в штабе бригады царило необычное оживление. Все поздравляли друг друга. Наши войска, прорвав внешний оборонительный рубеж, завязали бои на окраинах Берлина!

Первыми ворвались в фашистскую столицу с востока части 5-й ударной армии генерал-полковника Н. Э. Берзарина. Вместе с ними действовали наши 2-й и 7-й гвардейские батальоны. Действия батальонов направляла оперативная группа подполковника Ассонова.

Дошли до Берлина! Этого дня мы ждали почти четыре долгих года. Мечтали об этом дне под Москвой и Сталинградом. Свершилось! Однако все понимали, что гитлеровцы легко не сдадутся и впереди предстоят ожесточенные уличные бои в большом, многомиллионном городе.

К этим боям советские войска готовились давно. На пути от Вислы к Одеру во время коротких фронтовых передышек в стрелковых полках и батальонах проводили занятия на тему: «Бой в населенном пункте». Штабы всех степеней тщательно изучали опыт уличных боев в Будапеште, Кенигсберге, Шнайдемюле, Познани. Определяли наиболее рациональный состав штурмовых групп и отрядов: ясно было, что в уличных боях они будут играть решающую роль. Отрабатывали взаимодействие родов войск.

Обычно в состав штурмовой группы входили стрелковый взвод, отделение саперов, два-три огнеметчика, два – четыре орудия, иногда один-два танка или САУ. Штурмовые отряды имели до батальона пехоты, взвод саперов, отделение огнеметчиков и соответствующее усиление артиллерией и танками.

Готовились к действиям в составе штурмовых отрядов и групп и в бригаде. В техническом отделе Я. И. Трегуб и Ю. В. Куберский проделали большую экспериментальную работу по определению веса зарядов, необходимых для проделывания проломов в стенах и разрушения завалов и баррикад. Изучался опыт прошлых боев за город. В подразделениях проводились тренировки по подрыву различных объектов. Готовились снимать мины на улицах и устанавливать их при вражеских контратаках.

Во второй половине дня 21 апреля в штабе бригады была получена радиограмма от подполковника А. А. Голуба: «Нахожусь в пункте 17–24».

– Войска третьей ударной ведут бои за северо-восточные пригороды Берлина, – сказал Соколов, взглянув на кодированную карту. – Оперативная группа Голуба уже на северной окраине Карова.

С каждым часом усиливался накал уличных боев в гитлеровской столице. Чем ближе продвигались советские войска к центру города, тем яростнее дрался враг. По нашим воинам били закопанные в землю «тигры» и «пантеры», из бронеколпаков, дзотов, из окон и чердаков приспособленных к обороне зданий строчили пулеметы и автоматы, в подворотнях, за баррикадами скрывались фаустники. Сильно замедляли продвижение различные естественные и искусственные препятствия.

Действия танков и самоходных орудий на улицах были затруднены, в городе они теряли свое главное качество – маневренность. Из-за сложности ориентировки над городом, закрытым клубами дыма многочисленных пожаров, ограничивались действия советской авиации. Поэтому в уличных боях очень важная роль принадлежала артиллерии. Орудия всех калибров, начиная от сорокапяток и до тяжелых 203-миллиметровых гаубиц, вели огонь по врагу прямой наводкой.

Резко возросло значение и инженерных войск. Саперы, обеспечивая продвижение пехоты, взрывали то, что не могли уничтожить артиллеристы и танкисты. Все это должно было осуществляться в тесном взаимодействии с другими родами войск.

Помочь в решении сложных вопросов, прежде всего в организации взаимодействия, наладить обмен опытом, уже полученным в боях, – такова была моя задача. За этим я поехал в 7-й батальон, ведущий бои в берлинском пригороде Фалькенберг. Ведь Исаев самый молодой по опыту из наших комбатов.

Передвигаться на автомашине было крайне сложно. На улицах масса битого стекла. То и дело приходится объезжать груды обломков, воронки, сгоревшие танки…

С огромными трудностями, дважды сменив скаты, добрались до командного пункта 7-го батальона, который находился в подвале здания с разбитыми верхними этажами.

– Как дела, Михаил Яковлевич?

– Нормально, товарищ полковник! Саперы повзводно действуют в составе штурмовых групп, взрывают баррикады, здания с огневыми точками.

– Мины попадаются?

– Нет, пока не встречались. Похоже, запасы у фашистов кончились, а может, просто времени на установку не хватает. Да и асфальт кругом, много не наставишь…

В карих миндалевидных глазах Исаева я заметил невысказанный вопрос.

– Ну, что у вас еще?

– Да вот, понимаете, комдив восемьдесят девятой требует то туда послать роту, то сюда. Если все его приказы выполнять – бригады не хватит…

Да, проблема взаимоотношений саперов с общевойсковыми командирами старая. В вопросах минирования и разминирования мы с трудом, но добились права самим решать, как и каким количеством людей выполнять задачи. Здесь, в условиях уличных боев, видимо, опять придется начинать сначала. Что ответить комбату? Мне советовать нетрудно, Исаеву следовать моим советам куда сложнее…

– При получении задачи просите ее уточнить. Сколько людей посылать – решайте сами. Если роты много, направляйте взвод.

Делаю пометку в блокноте: «Поговорить о правильном использовании саперов с начинжем 5-й ударной». С генералом Дмитрием Тимофеевичем Фурса у нас были налажены хорошие деловые отношения, и мы всегда понимали ДРУГ друга.

В это время в подвал, тяжело ступая, в запыленной плащ-накидке, вошел заместитель командира батальона майор Н. А. Огурцов. На широком, крупной лепки лице довольная улыбка. В руках фаустпатрон – метровая металлическая труба с вставленной в нее кумулятивной миной в виде двух усеченных конусов, сложенных основаниями. На это новое противотанковое средство гитлеровцы возлагали большие надежды. Действительно, кумулятивная мина «фауста» пробивала броню в 150–200 миллиметров. Однако дальность его действия составляла всего тридцать – сорок метров.

– Отличная штука, – сообщил майор. – Да и хлопцы освоили ее быстро.

Оказывается, утром был захвачен гитлеровский склад боеприпасов, на котором хранилось несколько сот фаустпатронов. Огурцов разобрался в устройстве «фауста» и организовал занятия с личным составом батальона по изучению его матчасти и правилам стрельбы. В дальнейшем наши минеры успешно использовали трофейные фаустпатроны в уличных боях. Одного выстрела в окно было достаточно, чтобы заставить замолчать вражеского автоматчика, двумя-тремя выстрелами проделывали пролом в каменной или в тонкой бетонной стене.

2-й батальон подполковника Козлова действовал в эти дни в составе 26-го стрелкового корпуса. Соединения корпуса вели упорные бои за Александерплац и прилегающий к площади район.

Нужно ехать к Козлову. Спрашиваю у водителя:

– Как, найдешь ночью однофамильца?

– Куда-куда, а туда, товарищ полковник, доставлю точно. Во втором мою машину всегда под пробку заправляют – принимают за родственника комбата…

Володя шуткой старается снять напряжение. С 21 апреля он спит не более двух часов в сутки…

Едем по Франкфуртештрассе, идущей через город с востока на запад. Когда-то широкая, улица сейчас завалена обломками зданий, на каждом шагу сгоревшие автомашины. Из окон многих домов выброшены белые флаги, но жителей не видно, кругом все вымерло.

Чем ближе подъезжаем к Александерплац, тем слышнее гул артиллерийской канонады, тем больше встречается разрушенных и сожженных домов.

Командный пункт 2-го батальона нашли в подвале пятиэтажного дома, в каких-нибудь трехстах метрах от площади. Начинает светать, но солнечные лучи с трудом пробиваются сквозь густую завесу дыма и красноватой кирпичной пыли, плотной пеленой окутывающей город…