Текст книги "...Специального назначения"

Автор книги: Виктор Харченко

сообщить о нарушении

Текущая страница: 11 (всего у книги 18 страниц)

Саперы мужают в боях

Дождливая осень не задержала наступления советских войск. Несмотря на размокшие дороги, они, преодолевая ожесточенное сопротивление врага, продвигались на запад, пядь за пядью освобождая родную землю.

К концу ноября 1943 года войска Белорусского фронта с боями вплотную подошли к городам Рогачев, Жлобин, Паричи, Калинковичи и Мозырь. Однако здесь противник, опираясь на заранее подготовленные рубежи, оказал сильное сопротивление. Наступление временно приостановилось, и наши войска стали закрепляться. Батальонам бригады была поручена установка минных заграждений на переднем крае и подготовка к действию подвижных отрядов заграждений.

Наступило время, о котором в штабных сводках пишется: «Никаких изменений на фронте не произошло, велись поиски разведчиков». Однако и в эти дни наши минеры участвовали в активных боевых действиях.

…3-й батальон майора Гасенко был придан 76-й гвардейской стрелковой дивизии, занимавшей оборону восточнее города Калинковичи. Части дивизии вели усиленную разведку противника, местности. Почти ежедневно уходили в фашистский тыл группы смельчаков, время от времени проводилась разведка боем.

В ночь на 2 декабря 1943 года 2-й батальон 239-го гвардейского стрелкового полка получил задачу скрытно проникнуть в тыл гитлеровцев и внезапной атакой захватить разъезд Голевицы на железной дороге Гомель – Калинковичи. В ходе этой операции можно было проверить прочность обороны противника, раскрыть его систему огня, захватить пленных.

Батальону придавался взвод саперов численностью восемнадцать человек. Командовал взводом старший сержант Николай Гнедиков. В опасный поиск вместе с минерами добровольно пошла и санинструктор старший сержант медицинской службы девятнадцатилетняя Ольга Боровкова. Гитлеровцы считали болото, через которое пробирался батальон, совершенно непроходимым и не охраняли его. Поэтому подразделения сравнительно легко преодолели передний край и внезапной ночной атакой, почти без потерь, овладели разъездом Голевицы и северной окраиной поселка Александровка.

Командир батальона, зная, что фашисты не смирятся с потерей разъезда, приказал готовиться к отражению контратак. Саперы начали минировать дороги, ведущие к разъезду.

Около восьми часов утра 2 декабря до полка гитлеровцев при поддержке танков атаковали позиции батальона со стороны деревни Осипова Рудня. Вскоре противнику удалось окружить советских воинов. Весь день батальон вел тяжелый бой с превосходящими силами противника. Во время одной из контратак на минном поле севернее разъезда подорвались два фашистских танка, почти одновременно около железнодорожной будки на мину наскочил бронетранспортер с фашистами. К исходу 2 декабря положение осложнилось: кончались боеприпасы, прервалась связь с командиром полка.

Гвардейцы-минеры вместе с пехотинцами обороняли северные подступы к разъезду. Старший сержант Гнедиков был дважды ранен, но не покинул поля боя, продолжал умело командовать саперами.

Во время одной из атак, когда подобравшиеся совсем близко фашисты с воплями «Рус, сдавайсь!» бросились на наших бойцов, старший сержант в упор застрелил бежавшего впереди офицера и, крикнув: «Вперед, за мной, бей фашистских гадов!» – пошел на врага.

Гвардейцы, поднявшись за своим командиром, поливая фашистов огнем из автоматов, забрасывая ручными гранатами, отбросили их на исходные позиции. В этом бою геройской смертью погибли саперы ефрейторы Я. И. Поливода, С. В. Медведев, рядовые Е. В. Харьков, Н. И. Дрозденко, А. А. Забунян.

Оля Боровкова, единственная девушка в окруженном батальоне, презирая смерть, самоотверженно оказывала раненым первую помощь. Вначале она перевязывала своих минеров, но, когда у пехотинцев был убит санинструктор, «наша Леля», как ее любовно называли солдаты, стала оказывать помощь и им.

Боровкова делала перевязки, будучи сама раненной. Только после второго тяжелого ранения, когда осколок раздробил кость ноги, истекающая кровью девушка позволила перевязать себя и отнести в укрытие. Отважный санинструктор оказала на поле боя помощь пятидесяти раненым. Многие из них обязаны ей жизнью.

Двое суток в полном окружении дрался батальон с противником, нанося ему тяжелые потери в живой силе и технике. На рассвете 4 декабря одновременно ударом с двух направлений наши войска прорвали кольцо окружения. Батальон соединился со своим полком.

Олю Боровкову боевые друзья уложили на плащ-палатку и, пройдя под огнем врага по болотам и кустарникам более четырех километров, доставили в медсанбат. Боровковой немедленно сделали операцию и, несмотря на протесты девушки, отправили для дальнейшего лечения в глубокий тыл.

Минеры тепло простились со своей героиней, пожелали скорейшего выздоровления и возвращения в боевую семью.

За мужество в бою старший сержант медицинской службы Ольга Боровкова была награждена орденом Красного Знамени. Такую же награду получил и командир взвода старший сержант Н. Г. Гнедиков. Орденами и медалями отметила Родина и других гвардейцев-минеров – участников операции под разъездом Голевицы.

* * *

Утром 14 декабря полковника Иоффе срочно вызвали к начальнику инженерных войск фронта. Вернулся он быстро. Сразу же пригласил к себе подполковника Соколова и меня.

– По данным разведки, гитлеровцы готовят контрудар в полосе обороны 65-й армии, – начал Иоффе. – В районе юго-западнее города Жлобин они сосредоточивают крупные танковые части. По приказанию генерала Прошлякова в распоряжение начинжа 65-й армии полковника Швыдкого в дополнение к 4-му и 7-му батальонам нужно срочно направить 2-й и 6-й батальоны инженерных заграждений.

Одновременно приказано 6-му электротехническому и 8-му батальону специального минирования быть в полной боевой готовности и в случае необходимости развернуть на угрожаемых участках электризуемые заграждения, установить мины замедленного действия и управляемые по радио фугасы.

На рассвете 20 декабря противник перешел в наступление. На узком участке фронта наши боевые порядки таранили не менее пятисот вражеских машин.

За короткий срок – всего несколько дней – наши минеры подготовили гитлеровцам достойную встречу. Каждому батальону инженерных заграждений был отведен свой участок. Тщательно отрекогносцировали пути действия подвижных отрядов заграждений, наметили места установки минных полей, заранее устроили полевые склады минно-взрывного имущества. Подвижные отряды заграждений с первых минут боя успешно вели единоборство с гитлеровскими танками. Устанавливать мины зачастую приходилось под огнем, в непосредственной близости от вражеских машин. К тому же начались заморозки. Малой саперной лопатой не возьмешь твердый грунт. Тогда саперы брались за кирки.

Наши гвардейцы показывали образцы мужества и воинского мастерства. Вспоминается такой эпизод.

20 декабря командир взвода 6-го гвардейского батальона инженерных заграждений младший лейтенант Мечев с группой из десяти человек прикрывал отход наших войск. Невдалеке показались вражеские танки с автоматчиками. Под прикрытием огня партизан, окопавшихся на опушке леса, минеры закончили установку мин. Но группа Мечева была отрезана от наших войск. Партизаны помогли минерам по лесным и болотным тропам выйти к своим. Почти двадцать километров несли на себе герои двух тяжелораненых товарищей. Партизаны сообщили, что на минах, установленных группой Мечева, подорвалось семь фашистских танков…

За первые два дня боев минеры бригады установили пятьдесят семь минных полей – две тысячи триста противотанковых и противопехотных мин. На них подорвались двадцать восемь танков и сотни гитлеровцев.

Благодаря значительному превосходству в силах противнику удалось вклиниться в оборону 65-й армии. Подвижные отряды заграждений подрывали и уничтожали мосты и другие важные в военном отношении сооружения на пути наступающего врага.

Развивая наступление, 23 декабря гитлеровцы продолжали упорно рваться к крупному населенному пункту Чирковичи. Наши войска вынуждены были отойти за Березину. Минерам бригады пришлось взорвать несколько мостов, чтобы не дать противнику переправиться.

Первым приказание взорвать после отхода наших войск мост на дороге Чирковичи – Рудня получил командир 6-го батальона капитан М. М. Кущ. К мосту направился взвод гвардии сержанта Канушина. Когда минеры начали подвязывать заряды под опоры моста, из леса показались первые вражеские танки. Саперы вставили зажигательные трубки и с нетерпением ждали команды на подрыв.

Однако гвардии сержант не торопился. Он увидел на противоположном берегу две наши запряжки с противотанковыми орудиями. Ездовые бешено нахлестывали лошадей. И только когда артиллеристы проскочили через мост, Канушин подал команду:

– Зажигай!

Мост взлетел на воздух, когда фашисты были от него в каких-нибудь семидесяти – восьмидесяти метрах. У реки танки остановились. В то же мгновение ударили наши противотанковые пушки. Три машины гитлеровцев запылали.

В это время минеры 6-го батальона гвардии сержанты Ворона и Сафаров получили приказ минировать мост и подходы к нему на дороге Чирковичи – Великий Бор. По этому мосту враг мог обойти нашу оборону и выйти в район села Просвет. Ворона и Сафаров – специалисты своего дела. За считанные часы они установили четыре группы мин на дороге и обочинах перед мостом, заряды на опорах моста. В полдень 23 декабря со стороны деревни Чирковичи показалось несколько гитлеровских танков. В нескольких десятках метров от моста один из танков подорвался на мине. В этот момент гвардии сержант Ворона взорвал мост. Гитлеровские танки развернулись и пошли вдоль берега реки. Еще один взрыв, еще одна вражеская машина наскочила на мину и замерла с перебитой гусеницей. Танки изменили маршрут и попали на минное поле, установленное гвардии сержантом Сафаровым. На нем подорвался и третий танк. Остальные машины вынуждены были убраться.

Несмотря на упорное сопротивление наших войск, гитлеровцы продолжали рваться вперед. Противнику внезапным ударом удалось захватить мост у села Просвет. Последствия этого события трудно было даже представить. Теперь перед противником до самого Днепра не оставалось ни одного естественного препятствия. Минирование и уничтожение этого моста было поручено саперам из 14-й инженерно-саперной бригады. Но разрывом снаряда была повреждена электрическая сеть. Напрасно крутили саперы ключ подрывной машинки. Взрыва не последовало. Гитлеровцы ворвались на мост.

Командующий 65-й армией генерал-лейтенант П. И. Батов, узнав об этой неудаче, приказал: «Мост уничтожить во что бы то ни стало!»

Несколько ожесточенных артиллерийских налетов по мосту не дали результата. Не сумели взорвать мост и саперы 14-й инженерно-саперной бригады. Потеряв около двадцати человек, они вынуждены были отойти.

Под вечер к избе, где размещалась оперативная группа нашей бригады во главе с подполковником А. А. Голубом, подъехал начальник инженерных войск 65-й армии полковник Швыдкой.

– Александр Александрович! Выручай! Окаянный мост нужно взорвать обязательно!

Голуб немедленно вызвал командира 4-го батальона подполковника И. А. Эйбера. Объяснив комбату задачу, Александр Александрович спросил:

– Кто пойдет?

– Взвод лейтенанта Мозгалева. Возглавить все это дело прошу разрешить мне.

Голуб на секунду задумался:

– Самому вам никак нельзя. Нужно командовать батальоном. А вот справится ли лейтенант с ответственной задачей? Может, послать Чернова или кого-нибудь из ротных?

Но здесь вмешался Швыдкой:

– Мозгалева знаю, смелый паренек, а главное – сообразительный.

Действия наших саперов-разведчиков должны были прикрывать пехотинцы и артиллеристы. С ними увязали все вопросы взаимодействия. Армейские разведчики сообщили, что у моста немцы оборудовали пулеметное гнездо. За мостом у небольшого леска поставили два самоходных орудия «фердинанд». Непосредственно на мосту всегда находится часовой. Тщательно подготовили сеть для подрыва электрическим и огневым способом. Около пяти часов утра двенадцать минеров подползли к мосту. Ящики с взрывчаткой сложили в кювет. В декабре светает поздно. Впереди у минеров было более трех часов темного времени. Да и бдительность часовых под утро ослабевает.

По мосту с автоматом на груди прохаживался гитлеровский часовой. К нему пополз солдат Василий Киселев, большой специалист по «языкам». Киселеву удалось неслышно убрать фашистского часового. Тихий свист: «Путь свободен!»

Оставив в кювете расчет ручного пулемета, чтобы прикрыть огнем разведчиков в случае появления противника, минеры быстро уложили ящики с тротилом на настил моста. Развернули электрические провода и дублирующую сеть из детонирующего шнура и отползли к кювету.

– Давай! – скомандовал Мозгалев.

Поворот ключа подрывной машинки. Вспышка взрыва вырывает из тьмы контуры моста, темную холодную воду. Тугой удар больно отдает в ушах. Приказ выполнен – мост уничтожен!

* * *

Начало зимы – пора для саперов крайне неблагоприятная. Ударили первые морозы, и грунт промерз так, что отрывать лунки для мин стало значительно труднее. Кроме того, отсутствие солидного снежного покрова затрудняло маскировку мин. Но и в этой ситуации минеры находили выход из положения.

Как-то поехал я в 6-й батальон проверить, как идет минирование у Куща. Комбат, несмотря на сложную обстановку, сохранял спокойствие. Он предложил:

– Товарищ подполковник, километрах в трех отсюда отделение минирует дорогу. Поедемте, посмотрим на месте!

Поехали. Невысокий худощавый сержант умело руководил отделением. В начале и в конце участка он установил по ручному пулемету. На мой вопрос, зачем это сделано, сержант спокойно объяснил:

– Положение сложное. Того и гляди, гитлеровцы выскочат. Под прикрытием пулеметов людям работается спокойнее…

Использовали мы и электризуемые заграждения. Под Жлобином силами 6-го гвардейского батальона их было развернуто около восьми километров. Правда, противник до них не дошел – его остановили. Но эти заграждения позволили обороняться на этом участке сравнительно небольшими силами, использовав освободившиеся войска в другом районе.

В результате ожесточенных семидневных боев гитлеровцы были остановлены на рубеже реки Ипа. За эти дни только на минных полях 4-го и 6-го батальонов инженерных заграждений подорвалось восемьдесят пять танков, пять бронетранспортеров, две автомашины и более трехсот солдат и офицеров. Успешные боевые действия 4-го и 6-го батальонов бригады были отмечены специальным письмом Военного совета 65-й армии.

Нам это внимание было дорого. Еще со времен боев под Сталинградом мы хорошо знали и очень уважали командующего армией Павла Ивановича Батова, талантливого военачальника, простого и душевного человека. Знали и то, что генерал ценил нелегкий труд саперов, и поэтому всегда как можно лучше старались выполнить его приказы.

В боях юго-западнее Жлобина особенно отличились воины 1-й роты 4-го батальона. На минах, установленных ими, подорвалось около семидесяти вражеских танков и бронетранспортеров.

Когда я спросил командира роты капитана Д. В. Полищука, широкоплечего, круглолицего украинца, чем он объясняет успех подразделения, тот ответил:

– Местность для минеров благоприятная… Одни лесные дороги, кругом топи… Подорвутся немцы, начнут искать обход, а мины и там стоят… Ну и хлопцы у нас смелые, прямо перед гусеницами танков мины ставили. Вот только на минах Русинова подорвалось одиннадцать машин. Да вот он идет, кстати…

Капитан подозвал солдата. Широкоскулое лицо, маленькие умные глаза. Внешне ничем не примечателен, а ведь настоящий герой. Один уничтожил целую роту фашистских чудовищ из крупповской стали…

Вскоре Василию Ивановичу Гусинову было присвоено высокое звание Героя Советского Союза.

Бои в конце декабря 1943 года обогатили нас бесценным боевым опытом. Если раньше взаимодействие с противотанковой артиллерией в ходе боя организовывалось от случая к случаю, то здесь впервые оно планировалось с момента получения батальонами боевой задачи. Впервые наши батальоны непрерывно поддерживали связь не только с бригадой, но и с частями, которым они придавались. Впервые увязывалось взаимодействие и с войсками, занимавшими оборону на вторых и третьих рубежах. Надежная связь в основном обеспечивалась с помощью радио. Радистов, как я уже рассказывал, мы готовили сами. Радиосредства брались из комплектов управляемого минирования и из трофеев. В штабе инженерных войск фронта постоянно находился наш офицер связи с автомашиной и радиостанцией. Это позволяло всегда иметь надежную радиосвязь от штаба инженерных войск фронта до рот бригады, действующих на переднем крае.

Наши подразделения были всегда вместе с передовыми наступающими частями, и штаб бригады делал все, чтобы иметь точные и достоверные данные об обстановке на всех участках фронта. Потеря связи с подразделениями даже на несколько часов считалась чрезвычайным происшествием.

Бои под Жлобином показали, что задачи, решаемые подвижными отрядами заграждений, стали сложнее. На Курской дуге у них была лишь одна цель – во что бы то ни стало остановить вражеские танки, нанести им наибольшие потери. Здесь же мы знали, что контратаки врага – дело временное, что все равно вперед пойдут советские войска. Значит, установленные в ходе боев минные поля придется снимать нашим саперам. Поэтому значительно больше внимания стали уделять привязке минных полей на местности, аккуратнее выдерживать расстояние между минами при установке. Словом, стали заглядывать в «недалекое будущее».

…Последние дни уходящего 1943 года были относительно спокойными. Гитлеровцы прекратили контратаки. Наши же войска готовились к новому наступлению. Порадовала и погода. Стоял небольшой мороз – десять – двенадцать градусов ниже нуля.

Примерно за час до полуночи 31 декабря собрались в штабе бригады на окраине Речицы. Чокнулись алюминиевыми кружками с «фронтовой» нормой за нашу победу, закусили изрядно надоевшими консервами.

К вечеру 1 января погода резко изменилась. С юго-запада подул теплый ветер, пошел дождь. Так продолжалось несколько дней. Дороги развезло. Траншеи на переднем крае залило водой.

8 января 1944 года, несмотря на распутицу, началось наступление войск Белорусского фронта. Вражеская оборона была прорвана. 14 января 65-я армия освободила Калинковичи, 61-я – овладела Мозырем.

В эти дни части бригады вели разграждение основных маршрутов движения войск, действовали на флангах наступающих частей в качестве подвижных отрядов заграждений. Только за время боев в районе городов Калинковичи и Мозырь батальонами бригады было обезврежено более тридцати тысяч различных мин. Около десяти тысяч противотанковых мин установили наши подвижные отряды заграждений.

Утром 16 января мы узнали, что Указом Президиума Верховного Совета Союза ССР «за образцовое выполнение боевых заданий командования на фронте борьбы с немецкими захватчиками и проявленные при этом доблесть и мужество» бригада награждена орденом Суворова II степени. В тот же день приказом Верховного Главнокомандующего 3-му гвардейскому батальону инженерных заграждений, отличившемуся в боях за Калинковичи, было присвоено наименование Калинковичского.

А через два дня – новое приятное сообщение: командиру бригады присвоили звание генерала. Узнал об этом Михаил Фадеевич ранним утром.

18 января Михаил Фадеевич около десяти вечера вернулся из штаба фронта. Часа три просидел на КП бригады с документами. Во втором часу ночи лег отдохнуть и заснул как убитый. Уже под утро он вдруг почувствовал, как кто-то настойчиво теребит за плечо:

– Вставайте, товарищ генерал!

Вначале все это показалось Михаилу Фадеевичу сном. Но нет. Опять его настойчиво пытаются разбудить. Иоффе открывает глаза и видит штабного радиста сержанта А. П. Тимофеева, или, как все его звали, дядю Сашу, подлинного аса своего дела. Он много лет проработал на полярных станциях Главсевморпути.

– Чего надо? Какой-такой генерал? – спросонья сердито спросил командир бригады.

– Только что по радио передали: вам присвоено звание генерал-майора инженерных войск!

Сон с Михаила Фадеевича слетел мгновенно:

– Точно слышали? Не напутали ли чего?

– Никак нет, все точно! Поздравляю, товарищ генерал!

Вечером, когда мы собрались поздравить Михаила Фадеевича, он сказал:

– Присвоение мне генеральского звания, друзья, – это признание партией и правительством боевых заслуг коллектива всей нашей гвардейской бригады.

Конечно, в боевых успехах бригады, отмеченных присвоением звания гвардейской, награждением орденами Красного Знамени и Суворова II степени, была доля каждого офицера, сержанта, солдата. Но значительный вклад сделал и ее волевой, опытный командир.

* * *

Весна 1944 года в Белоруссии была довольно ранней. Снег на полях осел, стал плотным и зернистым. Опять, как и в декабре, развезло дороги. Приятно пригревало непривычно яркое после зимы солнце. Застучала капель с длинных сосулек, свисавших с крыш домов…

Густой хвойный лес километрах в трех от небольшой деревушки Круговец. Здесь разместился штаб нашей бригады. Весеннее солнце уже растопило снег на верхних ветвях могучих деревьев. А нижние еще в белом наряде. Издали кажется, что ели надели белые передники…

В напоенном запахами свежей хвои, по-мартовски терпком воздухе гулко раздаются удары топоров, шипение пил. Строятся землянки, столовые, склады. Батальоны бригады размещаются капитально, будто на долгие месяцы. На самом же деле никто не знает, сколько времени пробудем в резерве: дни или недели…

Впрочем, сейчас об этом никто не думает – хватает дел. В штабе сидят не разгибаясь, допоздна. Приводят в порядок подзапущенную в дни боев документацию, готовят отчеты в штаб инженерных войск фронта. Особенно много работы у подполковника Соколова. Он сидит над планами боевой подготовки поступающего пополнения. В основном это люди из освобожденных районов Белоруссии. Народ трудолюбивый, старательный. Однако образование у большинства небольшое, есть даже неграмотные. Нужно научить их хорошо владеть стрелковым оружием, обучить профессии минера.

* * *

Утром в один из последних мартовских дней в штабную землянку вошел командир бригады. Вместо приветствия он с серьезным видом сообщил:

– К нам едет ревизор!

–???

– Завтра в бригаду прибывает начальник штаба инженерных войск фронта полковник Алексеев.

Заметив легкую тень озабоченности, появившуюся на наших лицах (ведь, как правило, приезд начальников почти всегда влечет за собой если не неприятности, то уж во всяком случае дополнительные заботы), Иоффе, улыбаясь, добавил:

– По «агентурным» сведениям, полковник будет вручать бригаде орден Суворова, так что приготовиться к торжеству надо будет как следует!

Закипела напряженная работа. Везде навели образцовый порядок, приготовили плац для общего построения. Под вечер батальоны бригады выстроились на плацу. Приняв рапорт командира, начальник штаба инженерных войск зачитал Указ Президиума Верховного Совета СССР и прикрепил к алому полотнищу Знамени бригады серебристую пятиконечную звезду с профилем прославленного русского полководца Александра Васильевича Суворова, а к древку – изумрудно-зеленую ленту с золотистой каймой по краям.

Торжественным маршем мимо гвардейского Знамени с двумя орденами на полотнище прошли батальоны. Затем состоялся концерт самодеятельного бригадного ансамбля под управлением Бориса Чернова. После концерта для всего личного состава был организован торжественный ужин. Офицеры собрались в отдельной палатке. Попросили прочесть что-нибудь из своих стихотворений смуглого худощавого майора – гостя бригады поэта Евгения Долматовского. Он приехал вместе со своим товарищем композитором Матвеем Блантером. Долматовский встал и просто, как-то очень задушевно стал читать чуть глуховатым голосом о любви, верности, солдатской дружбе… Все внимательно слушали, стояла тишина, как говорится, муха пролетит – услышишь. Вдруг раздался довольно сильный храп с этакими руладами. Оказывается, заснул Блантер, порядком уставший с дороги. В этот момент кто-то довольно громко пошутил:

– Стихи Долматовского, музыка Блантера!

Грохнул такой взрыв смеха, что посыпался снег с елок.

В конце ужина Михаил Фадеевич взял в руки скрипку и стал очень хорошо играть. Для меня это было неожиданностью. Музыкальных талантов у командира бригады я раньше не замечал.

Вечер прошел в товарищеской, теплой обстановке и всем надолго запомнился. На следующее утро прощались с Долматовским и Блантером. Композитору напомнили эпизод с храпом. Вместе посмеялись.

– Кстати, – сказал мне Блантер, – я написал «Саперный марш». Послушайте!

Однако насвистанный композитором марш мне не понравился, и я прямо ему сказал об этом:

– Уж больно синкопированный, на фокстрот похоже. Хотелось бы что-нибудь посолиднее…

Композитор обиделся и недовольно протянул:

– Ничего вы не понимаете…

Не знаю, сыграла ли какую-нибудь роль моя критика или были другие причины, но «Саперный марш» света так и не увидел.

* * *

В еловом лесу под Круговцем бригада простояла до 11 апреля. Затем по приказу штаба фронта мы передислоцировались под Мозырь. Штаб бригады расположился в местечке Михалки – километрах в пятнадцати от города.

Через несколько дней стала ясна и причина передислокации. Вернувшись из штаба инженерных войск фронта, Михаил Фадеевич вызвал Соколова, Коробчука и меня. Молча расстелил на столе карту.

– Здесь и здесь, – синий карандаш комбрига нанес легкие круги северо-западнее Калинковичей и западнее Мозыря, – противник, по данным нашей разведки, сосредоточивает значительные силы. Приказано усилить позиции наших войск минно-взрывными заграждениями и подготовить ПОЗы.

В мае четырьмя нашими батальонами была проделана большая работа по укреплению позиций 48-й и 65-й армий. Только мин было установлено около тридцати тысяч штук. Подготовили на случай вражеского наступления к взрыву тридцать восемь железнодорожных и шоссейных мостов.

Сотни километров по лесным, зачастую еще не просохшим дорогам наездили наши комбаты, лично намечая возможные маршруты подвижных отрядов заграждений. Только после этого были утверждены схемы действия ПОЗов. Наши минеры почти ежедневно ходили и в тыл противника в составе общевойсковых разведывательных групп.

Как-то я приехал в штаб 2-го батальона. Командир батальона майор Козлов только что пришел с переднего края, где беседовал с минерами, вернувшимися из разведки. Борис Васильевич коротко доложил обстановку и поделился своими мыслями:

– Думаю, Виктор Кондратьевич, противник здесь вряд ли будет наступать…

– А какие у вас есть основания к таким выводам?

– Беседовал сейчас с разведчиками. Не похоже, говорят они, что гитлеровцы готовят наступление. Да и местность для фашистов здесь не подходящая. Не любят гитлеровцы в болотах воевать…

Командир батальона оказался прав. Никаких активных действий под Мозырем и Калинковичами противник так и не предпринял. Вскоре два наших батальона вывели в резерв, а два перебросили на правый фланг 65-й армии под Паричи.

В конце апреля 1944 года бригада выполняла еще одну задачу: восточнее города Ковель прикрывала подвижными отрядами заграждений полосу обороны 47-й армии.

Для выполнения этого задания была организована оперативная группа под командованием начальника штаба бригады подполковника Г. Н. Соколова в составе 1, 3, 7-го батальонов, а также одна рота 8-го батальона специального минирования. Проделав около пятисот километров, группа Соколова прибыла под Ковель к указанному сроку.

Офицеры группы немедленно приступили к рекогносцировке местности и составлению схем действий подвижных отрядов заграждений. Минные заграждения тщательно увязывались с естественными препятствиями, а также с позициями истребительной противотанковой артиллерии. Планируемые действия ПОЗов согласовывались с командирами дивизий и артиллерийских противотанковых полков и утверждались Военным советом 47-й армии.

По схеме, наши батальоны должны были располагаться эшелонирование. Два – в первой армейской полосе обороны на глубину до десяти – двенадцати километров от переднего края, два – во второй полосе обороны.

Батальоны первого эшелона заблаговременно устанавливали минные заграждения на переднем крае. Одновременно подготавливались к действию подвижные отряды заграждений на случай прорыва гитлеровцев. При этом учитывалась и возможность перехода в наступление советских войск. Часть мин устанавливалась без взрывателей и маскировки. Батальоны второго эшелона также готовили подвижные отряды заграждений и разработали схему минных полей.

Такая система минно-взрывных заграждений была серьезным препятствием для противника и в то же время не требовала больших усилий по разминированию при переходе наших войск в наступление.

Офицеры группы тщательнейшим образом привязывали минные поля к местным ориентирам. За этим внимательно следил подполковник Соколов. Он жестко требовал идеальной отработки схем установленных минных полей. Случалось, что он с рулеткой в руках проверял расстояние между минами при их установке. Однажды один из ветеранов бригады проворчал:

– Мы не аптекари, а саперы, метр туда, метр сюда…

Соколов услышал реплику и, несмотря на довольно тревожную обстановку, приказал собрать взвод.

– Всегда помните, что вы минеры, – твердо сказал Георгий Николаевич. – В нашем деле даже ошибка в миллиметр может оказаться роковой. Ставя мины, нужно помнить и о тех, кто будет их снимать. Поэтому указанное в схеме расстояние между минами следует соблюдать точно, до сантиметра!

Под Ковелем подполковник Соколов сразу же по прибытии потребовал от дивизионных и полковых инженеров подробных схем уже установленных минных полей. Их включили в общую схему минно-взрывных заграждений. С расположением минных полей, а также планом действий подвижных отрядов заграждений были ознакомлены командиры стрелковых батальонов и артиллерийских дивизионов.

В мае и июне наша оперативная группа под Ковелем сильно укрепила оборону 47-й армии. На полевые склады было заблаговременно завезено до двадцати тысяч различных противопехотных и противотанковых мин. Проводились систематические тренировки личного состава подвижных отрядов заграждений по приведению в боевую готовность существующих заграждений и установке новых. Командиры ПОЗов хорошо знали маршруты движения и места установки минных заграждений. Широко практиковалась установка в глубине нашей обороны ложных минных полей с целью введения противника в заблуждение в случае его прорыва.

Принимая активные меры для укрепления обороны, мы не забывали и о подготовке к наступлению. Организовали широкую сеть инженерных наблюдательных пунктов на переднем крае. Как я уже говорил, саперы ходили в разведку вместе с полковыми и дивизионными разведчиками. Саперам-разведчикам ставилась задача прежде всего собрать сведения о минно-взрывных заграждениях и водных преградах в глубине обороны врага.