Текст книги "...Специального назначения"

Автор книги: Виктор Харченко

сообщить о нарушении

Текущая страница: 14 (всего у книги 18 страниц)

Через несколько дней «новое оружие» прибыло. Выяснилось, что это так называемые телетанки – небольшие танкетки, начиненные взрывчаткой с электродвигателями, управляемые по трем проводам. Предназначались они для борьбы с долговременными огневыми точками и атакующими танками.

Телетанки разрабатывались в Советском Союзе еще в конце двадцатых – начале тридцатых годов. Без особого успеха испытывали их и во время советско-финляндской войны. Машины, подобные нашим телетанкам, были и у немцев. Они носили громкое название «голиаф». Гитлеровцы применили «голиафы» на Курской дуге, и тоже неудачно.

Телетанки пришли в разобранном виде. Монтировали, пользуясь присланными схемами и чертежами. Наконец собрали и испытали. На ровном месте все шло более или менее удачно. Но когда приблизили условия испытаний к боевым, попробовали телетанк среди песчаных дюн и многочисленных ям и воронок, ничего не получилось. Танкетка все время застревала. Дали отрицательный отзыв – в боевых условиях присланный образец практически применить нельзя.

В Москве с нашим заключением не согласились и прислали резкий ответ. Тогда командир бригады предложил повторить испытания в присутствии авторов телетанка. Вскоре прибыл невысокий инженер в демисезонном пальто и кепке. Чтобы он слишком не выделялся, сразу же переодели его в солдатскую шинель.

Решаем, кому поручить испытание телетанка.

– Думаю, лучше всего с этим делом справится Яша Трегуб, – посоветовал Соколов. – Грамотный, электротехническую академию кончил, любит разбирать различные мины, до их сущности добираться… Ему и телетанк в руки…

С мнением Соколова согласились. С изобретателем послали майора Трегуба. Он как нельзя лучше подходил для такого задания. Живость и любознательность у этого кареглазого офицера сочетались с аналитическим умом и редкой уравновешенностью.

Испытания телетанка на переднем крае прошли неудачно. При попытке ночью подорвать вражескую огневую точку телетанк застрял метрах в ста от наших окопов.

В довершение всего группа «испытателей» попала под минометный обстрел. Был ранен один солдат, а майору Трегубу маленький осколок попал в ногу. После перевязки он категорически отказался идти в госпиталь и сел писать отчет об испытаниях «самодвижущейся торпеды», как называл телетанк инженер. В отчете указывалось на недоработку конструкции и практическую невозможность ее боевого использования на переднем крае.

Попытка использовать телетанк под Прагой тоже оказалась неудачной. Направленная в сторону огневой точки противника, танкетка наскочила на какие-то обломки и остановилась. Пришлось ее взорвать по проводам. Мы еще раз убедились, что при бое в городе, когда улицы загромождены различными обломками, использовать такие танкетки практически невозможно. Несколько позже мы хотели использовать их для отражения атак вражеских танков, но также безуспешно. Опыт показал, что, хотя идея подобной управляемой гусеничной торпеды заслуживает внимания, полученные образцы технически несовершенны и нуждаются в существенной доработке.

Пять суток продолжалось ожесточенное сражение за Прагу. К исходу 14 сентября сопротивление гитлеровцев было сломлено. В этих боях саперы 6-го батальона, действовавшие в составе штурмовых групп, уничтожили пять дзотов и четырнадцать огневых точек в приспособленных для обороны зданиях.

В последующие дни в боях за освобождение населенного пункта Яблонна-Легионово гвардейцы Куща подорвали еще пять огневых точек гитлеровцев. Активно помогали частям 47-й армии и 1, 3, 7-й батальоны, разминировавшие маршруты движения и крупные населенные пункты. В полной боевой готовности были подвижные отряды заграждений. Они участвовали в отражении нескольких контратак противника.

Сразу же после освобождения Праги, Радзимина, Венгрова, Сероцка, Зегже, Яблонна-Легионово туда прибывали для разминирования солдаты 8-го батальона специального минирования и 6-го электротехнического батальона.

Северо-восточнее Праги Варшавской действовали в составе 65-й армии 2-й и 5-й батальоны бригады.

Здесь на рассвете 5 сентября передовые мотострелковые батальоны Донского танкового корпуса генерала М. Ф. Панова форсировали Нарев у Пултуска и селения Карнавск и захватили плацдарм шириной по фронту около километра и глубиной метров пятьсот.

Было ясно, что противник попытается сбросить советские войска в реку. Командующий 65-й армией генерал П. И. Батов спешно перебросил на плацдарм батальоны 44-й гвардейской стрелковой и 354-й стрелковой дивизий.

К вечеру прибыла армейская инженерно-саперная бригада. Саперы быстро навели понтонную переправу и приступили к строительству деревянного моста. Через сутки на плацдарме кроме мотострелковых батальонов Донского танкового корпуса находились части четырех дивизий.

Утром 6 сентября на плацдарм были переброшены 2-й и 5-й батальоны нашей бригады. Комбат 2 гвардии майор Козлов сразу же получил задание на установку минных полей в полосе 354-й стрелковой дивизии. К полудню первые сотни противотанковых мин были установлены. Это было сделано вовремя. Часов в четырнадцать по плацдарму ударила фашистская артиллерия. Вскоре показались и вражеские танки. За ними двигались бронетранспортеры с пехотой. Многие танки были остановлены нашей артиллерией. Несколько машин подорвалось на минах.

Но на одном из участков гитлеровцам удалось прорвать позиции наших войск. Навстречу врагу был брошен дивизион тяжелых самоходных орудий и ПОЗ 5-го батальона. Мощные снаряды крушили вражескую броню. То там, то здесь под гусеницами танков и бронетранспортеров начали срабатывать противотанковые мины, установленные нашими «позовцами». К вечеру положение было восстановлено.

За первый день боев гитлеровцы потеряли больше двух полков пехоты и около двадцати танков. Немалую роль в отражении атак врага сыграли минные поля, своевременно установленные гвардейцами-минерами 2-го и 5-го батальонов. Они существенно стеснили маневр противника, заставили гитлеровских танкистов терять время на их обход. Меняя боевые курсы, танки подставляли борта с более тонкой броней под огонь советской противотанковой артиллерии.

Попытки ликвидировать плацдарм противник продолжал до 9 сентября. Но советские войска не только удержали свои позиции, но даже расширили плацдарм до двадцати пяти километров по фронту и от восьми до восемнадцати километров в глубину.

Вскоре был получен приказ закрепиться на занятых рубежах. Саперы приступили к установке минных полей, которые значительно повысили устойчивость обороны войск на плацдарме. Начальник инженерных войск 65-й армии генерал Швыдкой остался доволен работой наших батальонов. Беседуя с солдатами, он говорил:

– Слыхали, хлопцы, Гитлер назвал наш плацдарм пистолетом, направленным в сердце Германии. Так что будем держать его в руках! Крепко, по-саперному!

В ожесточенных боях на Нареве 2-й батальон понес значительные потери и 12 сентября был заменен 4-м батальоном майора Эйбера.

Почти целый месяц на Нареве противник не проявлял никакой активности.

За это время наши войска создали надежную, глубоко эшелонированную оборону. Почти каждую ночь перед передним краем наши саперы устанавливали все новые и новые противотанковые и противопехотные мины…

3 октября командиру 4-го батальона майору Эйберу позвонил инженер 105-го стрелкового корпуса подполковник Елистратов:

– Готовьтесь к проделыванию проходов в своих минных заграждениях! Возможно, скоро перейдем в наступление!

Эйбер, которому тишина на переднем крае напоминала затишье перед бурей, недовольно проворчал:

– Как бы фрицы не начали первыми…

– Ничего, ничего, готовьтесь. Скоро получите приказ на проделывание проходов.

Эйбер оказался прав. Утром 4 октября противник нанес внезапный сильный удар по нашим войскам, обороняющим плацдарм. После мощной часовой артиллерийской подготовки на позиции наших войск в несколько эшелонов двинулись танки. Как позднее мы узнали, противник на узком участке фронта бросил в наступление до четырехсот танков и самоходных орудий.

За счет внезапности удара и значительного превосходства в силах противник прорвал нашу оборону. К полудню гитлеровцам удалось расчленить войска, обороняющиеся на плацдарме. В бригаде была потеряна связь со штабом 4-го батальона.

Основная тяжесть по отражению вражеских танковых атак легла на артиллеристов. Активную помощь оказали им саперы. Минеры 4-го и 5-го батальонов, быстро установив на боевых курсах вражеских танков противотанковые мины, дали возможность нашим войскам отойти на новые рубежи обороны.

Только на третий день боев удалось полностью остановить противника. Его попытки ликвидировать наревский плацдарм, выбить из рук советского командования «пистолет, направленный в сердце Германии», провалились.

За первые сутки боев гвардейцы-минеры батальонов майоров Эйбера и Мичурина установили более пятидесяти минных полей, взорвали пять мостов. На минах, установленных подвижными отрядами заграждений, подорвалось около сорока танков противника.

К 10 октября противник, окончательно убедившийся в тщетности попыток опрокинуть в реку дивизии 65-й армии, прекратил атаки.

В середине ноября 1944 года на фронте наступило затишье. Командира бригады вызвали в Москву. Причина вызова была нам неизвестна. Правда, догадывались, что это связано с вопросом обобщения опыта боевых действий инженерных войск в Белорусской операции.

В штабе было спокойно, и я решил съездить в батальон Гасенко, проверить, как у него организована боевая подготовка. Вернувшись в Синоленку вечером следующего дня, застал Соколова сильно встревоженным.

Георгий Николаевич сообщил, что сразу же после моего отъезда была получена радиограмма генерала А. И. Прошлякова. Генерал приказал срочно выслать батальон специального минирования для проверки железнодорожной станции и прилегающего к ней района. На станцию ожидалось прибытие специального поезда.

Немедленно подняли по тревоге батальон Пергамента и на автомашинах направили в назначенный район. Вскоре получили радиограмму: «Прибыли на место. Представитель поезда отсутствует. Приступили к выполнению задания». Об этом по радио доложили начальнику инженерных войск фронта. Почти тотчас же Прошляков радировал: «Возможно, перепутали координаты? Представитель должен быть на месте». Однако на посланный запрос Пергамент коротко ответил: «Мы на месте, представителя нет».

– Вот такие дела, Виктор Кондратьевич, – невесело произнес Соколов.

Около десяти часов вечера в штаб бригады на забрызганном до брезентовой крыши виллисе примчался генерал Прошляков.

– Только что меня вызывал маршал Рокоссовский, – непривычно взволнованно начал Алексей Иванович. – Он очень недоволен, что станция еще не подготовлена к приему поезда.

– По сообщениям командира батальона, – доложил Соколов, – разминирование станции заканчивается. Никакого представителя на месте нет.

– Ничего не понимаю! – Прошляков в недоумении развел руками. – Поехали на станцию. На месте разберемся.

К железнодорожной станции почти вплотную подходили высокие сосны. В зале ожидания вокзала с башенками, похожего на маленький замок, расположился штаб батальона специального минирования.

Подполковник Пергамент спокойно, с достоинством, доложил:

– Задание по проверке и разминированию станции выполнено. Никакого представителя поезда здесь нет…

С этим поездом были связаны большие изменения на фронте. На нем прибыл первый заместитель Верховного Главнокомандующего Маршал Советского Союза Г. К. Жуков, который с 16 ноября 1944 года вступил в должность командующего 1-м Белорусским фронтом. Маршал Советского Союза К. К. Рокоссовский был назначен командующим войсками 2-го Белорусского фронта.

Это известие взволновало многих. Пожалуй, вряд ли кто-нибудь на нашем фронте, от командующего армией до солдата, отнесся равнодушно к такому событию. В начале войны приходилось слышать от некоторых солдат: «Командир полка и выше для нас все едино – далеко слишком. Вот от старшины до ротного зависит много!» Однако на четвертом году войны поняли, что это далеко не так. У знающих, умелых командиров всех степеней успехов больше, потерь меньше. У заботливых люди накормлены лучше да и дела ратные наградами отмечаются, а это тоже немаловажное дело.

Большое значение имеет и обращение с подчиненными. На строгость на фронте не обижаются. Однако грубость старшего, особенно незаслуженная, зачастую ранит больнее пуль и осколков. Иногда приходилось слышать, что победа достигается не в белых перчатках. С этим трудно согласиться. Требовательность, в отдельных редких случаях даже жесткость, нужна, но не грубость. Грубость обычно от низкой культуры. Зачастую не только общей, но и от военной. Грубостью некоторые пытались заменить знания и волю. Во всех этих нюансах отлично разбирались на фронте. Поэтому были командиры, которых ценили, уважали и любили; встречались такие, которых только уважали, очень редко попадались неуважаемые и нелюбимые.

Маршала Советского Союза Константина Константиновича Рокоссовского все ценили, уважали и любили. Временами он бывал строг, но никогда никого зря не обидел.

Каков-то будет новый командующий фронтом? Конечно, на эту тему разговоров не вели. Думали про себя. Впоследствии мы убедились, что наши опасения были напрасны.

Отстояв и расширив наревские плацдармы, наши войска перешли к обороне. По приказанию командира бригады 5-й батальон, понесший значительные потери, был заменен 7-м батальоном майора Исаева. На наревском плацдарме батальоны пробыли до конца ноября. Они подготовили подвижные отряды заграждений, укрепили минами отдельные рубежи, участвовали в частных операциях и поисках разведчиков.

За ноябрь 7-й батальон произвел сплошное разминирование части плацдарма, отвоеванного у противника в результате октябрьских боев. В начале декабря все батальоны бригады были выведены в резерв и в течение месяца занимались боевой подготовкой. К этому времени все батальоны бригады находились в резерве. В штабе приводили в порядок документацию. Инженер-майор Фишкин подводил итоги боевой деятельности бригады за шесть месяцев – с июня по декабрь 1944 года.

Когда работа была закончена, полковник Соколов заметил:

– А цифры получились солидные: мин установлено за этот срок около семидесяти двух тысяч, обезврежено более ста тысяч своих и вражеских, разминировано более ста мостов, разведано восемь с половиной тысяч километров маршрутов, более ста городов и крупных населенных пунктов. Силами бригады уничтожено сто двадцать танков, бронетранспортеров и бронемашин и более восьмисот солдат и офицеров…

Вперед, к Одеру!

Пожалуй, нигде так не привыкаешь быстро к товарищам и временному жилью, как на войне. Видимо, все здесь воспринимается более обостренно. Люди в боевых условиях скорее раскрываются, а походная палатка, землянка, крестьянская изба, куда забросит капризная фронтовая судьба, становится почти сразу же близкой и родной.

Во всяком случае, с помещичьим домом в Синоленке – нашим «палацем», расставались с чувством глубокой грусти. Ведь здесь, в непривычном для фронта комфорте, мы прожили больше четырех месяцев!

В обыденности боевых дел, когда один трудный день сменялся еще более напряженным, время от времени случались мелкие происшествия, надолго запоминавшиеся благодаря своей курьезности, дававшие разрядку постоянно напряженной нервной системе.

Так, в штабе бригады долго подтрунивали над майором Фишкиным: «Ну как, оприходовал мину?»

Исключительно пунктуальный и аккуратный, Фишкин вел в оперативном отделе журнал боевых действий, оформлял карты минных полей и отчетную документацию по ним. Как-то пришло донесение об установленных минах из 5-го батальона. Тщательно проверив все цифры, Фишкин обнаружил, что количество мин по отдельным полям и общий итог не сходятся. Нет одной. В батальон летит радиограмма. Ответа нет. Снова запрос. Тогда от комбата примчался на мотоцикле сержант и вручил Фишкину боевую мину.

Разобиженный Александр Иосифович побежал жаловаться начальству. Однако у всех нас эта остроумная шутка вызвала улыбки, хотя, конечно, одобрить доставку боевой мины в штаб было нельзя.

К 1 января 1945 года штаб и основные силы бригады передислоцировались на юго-запад и расположились в лесу, десятью километрами западнее города Гарволин. Только 4-й и 5-й мотоинженерные батальоны оставались в полосе 47-й армии, занимавшей оборону за Западным Бугом и Вислой. В батальонах строго по расписанию продолжались занятия. Штаб бригады организовал показ боевой техники для всего личного состава.

На большой поляне были расставлены столы, сбитые из хорошо обструганных досок. На них разложили советские и фашистские противопехотные и противотанковые мины, средства взрывания, миноискатели, щупы. Рядом поставили полевые электростанции и электрифицированный инструмент. Командир 17-го гвардейского отряда механизации майор Стессель показал каждой группе этот инструмент в действии. За три года войны Стессель стал хорошим командиром, однако у него еще осталось многое от «гражданки». Вот и на показе техники наш Борис Ефимович обратился к сержанту, начальнику электростанции, приблизительно так: «Будьте любезны, включите, пожалуйста, питание!»

Услышав такое обращение, генерал Иоффе нахмурился:

– Что за обращение, товарищ майор! Есть устав, извольте его выполнять.

Показные занятия прошли хорошо. Личный состав ознакомился с возможностями боевой техники, имеющейся на вооружении бригады. Это было особенно важно для вновь поступившего пополнения.

Занятия с пополнением велись с большим напряжением по десять – двенадцать часов в сутки. Хотелось, чтобы молодые саперы вступили в бой как можно лучше подготовленными. А новые жестокие сражения были не за горами.

* * *

В начале января 1945 года войска 1-го Белорусского фронта занимали оборону начиная от Юзефува и далее на север по восточному берегу Вислы до устья Западного Буга. Фронт удерживал два плацдарма – магнушевский и пулавский.

Утром 3 января из штаба инженерных войск фронта прибыл мотоциклист со срочным пакетом. В пакете был приказ генерала Прошлякова к 6 января передать 2-й и 3-й батальоны в оперативное подчинение 61-й армии, а 1-й и 7-й батальоны ввести в полосу 5-й ударной армии. Два батальона, 6-й электризованных заграждений и 8-й специального минирования, оставались в резерве начальника инженерных войск фронта.

Отмечая на карте места сосредоточения батальонов, приданных 61-й и 5-й ударной армиям, полковник Соколов заметил:

– Против магнушевского плацдарма. Отсюда, видимо, будет наноситься основной удар. Нашим придется нелегко.

В эти дни полковник Соколов спал не больше четырех часов в сутки. Так же напряженно работал и штаб. Прежде всего провели занятия с командирами батальонов и офицерами штаба. Вначале на картах, а потом и на местности изучили маршруты предстоящего движения. По материалам, полученным в штабе инженерных войск фронта, ознакомились с обороной противника. Командиры батальонов уточнили с представителями общевойсковых и танковых частей вопросы взаимодействия. Заместитель начальника технического отдела майор Куберский провел занятие по изучению новейших мин гитлеровской армии. Специальные занятия, посвященные предстоящим боевым действиям, затем были проведены с личным составом всех подразделений.

10 января в штаб бригады приехал командир 1-го батальона майор Фролов. Обычно спокойный, даже несколько флегматичный, он на этот раз был взволнован. Фролов коротко доложил генералу:

– 1-му и 7-му батальонам приказано обеспечить ввод в прорыв 2-й танковой армии. С начинжем армии прикинули необходимое количество проходов. С имеющимися сейчас силами не справимся…

– Ну а сколько, по вашему расчету, нужно проделать проходов? – спросил Михаил Фадеевич.

Фролов назвал солидную цифру. Иоффе помолчал, подумал, наконец медленно, подчеркивая каждую фразу, сказал:

– Задачу нужно выполнить! Во что бы то ни стало!

Может быть, начать одновременно с бригадными и дивизионными саперами? Подумайте, как лучше. Посоветуйтесь с офицерами. Будут изменения – сообщим.

Как только Фролов ушел, командир бригады приказал начальнику штаба:

– Георгий Николаевич! Подготовьте срочную радиотелеграмму Прошлякову. Примерно такого содержания: «Расчет показывает, что имеющиеся средства не обеспечивают ввод в прорыв 2-й танковой. Прошу усиления двумя нашими батальонами из резерва».

Через час с небольшим был получен ответ: «Разрешаю. После прорыва снова вывести в резерв. Прошляков».

Немедленно в штаб вызвали командиров 6-го батальона электризуемых заграждений майора Рождественского и 8-го батальона специального минирования – майора Пергамента. К их прибытию в штабе уже заготовили приказы и карты с маршрутами следования.

Числа с десятого в расположении советских войск стало особенно спокойно и тихо. По ночам не грохотали гусеницами танки. Они стояли в лесах тщательно замаскированные. В лесах укрылись колонны автомашин. Почти иссяк поток радиограмм, запросов, всяких инструкций и директив из штаба инженерных войск.

Первым 12 января перешел в наступление 1-й Украинский фронт. Мы томительно ждали своего часа. По доходящим до нас слухам, наступление 1-го Украинского фронта развивалось успешно. Наконец наступила и наша очередь.

В девять утра 14 января одновременно с магнушевского и пулавского плацдармов перешли в наступление войска 1-го Белорусского фронта. Уже в первый день наступления наши войска вклинились в оборону врага до десяти – двенадцати километров.

В это время с магнушевского плацдарма в штаб бригады поступила телеграмма: «На проделанных проходах подорвались два танка. Левин».

Это было чрезвычайное происшествие. Неужели саперы 1-го гвардейского батальона инженерных заграждений плохо разминировали проходы для пропуска танков? Как быть? Решил посоветоваться с Соколовым.

– Георгий Николаевич! Начинж второй танковой армии полковник Левин сообщил о двух подрывах на проходах!

– Да-а, дело неприятное, – озабоченно сказал начальник штаба. – А вообще-то говоря, надо разобраться в обстоятельствах на месте.

– Кого пошлем к Фролову?

– Думаю, Ассонова и Голуба, хлопцы энергичные.

Действительно, подполковник К. В. Ассонов и майор А. А. Голуб свою задачу выполнили отлично. На переднем крае они тщательно обследовали места подрывов.

По следам гусениц поврежденных танков установили, что обе машины свернули с проделанного и обозначенного прохода. Был составлен акт. Тяжелое обвинение с саперов 1-го батальона было снято.

Продвижение советских войск, начавшееся с магнушевского плацдарма, успешно развивалось.

Наши батальоны, действующие в 61-й и 5-й ударной армиях на пулавском плацдарме, проделав проходы в минных полях и проволочных заграждениях противника, несли комендантскую службу, вели разведку маршрутов движения войск.

Во второй половине дня была получена радиограмма от Эйбера, действовавшего вместе с Исаевым севернее Варшавы в составе 47-й армии: «Оба батальона выполнили задание по проделыванию проходов. Претензий со стороны общевойсковых командиров нет». Около полуночи получили радиограмму от командира 3-го батальона майора Г. И. Гасенко. И у него дела шли отлично.

16 января в полосе наступления 5-й ударной армии с плацдарма на реке Пипица была введена в прорыв 2-я танковая армия генерала С. И. Богданова.

Проделывание проходов в минных полях и проверка маршрутов движения были возложены на четыре батальона нашей бригады. Задача осложнялась тем, что рубеж ввода танковой армии отстоял на тридцать пять – сорок километров от бывшего переднего края. Танки двигались многими маршрутами, и все их предстояло проверить, а где нужно, разминировать. Саперы бригады выполнили приказ. Несколько сот танков и автомашин были пропущены без единого случая подрыва.

1-й и 7-й батальоны, продолжая наступление с передовыми частями 5-й ударной армии, вели разведку и разграждение основных маршрутов движения. В полной готовности к отражению вражеских контратак были подвижные отряды заграждений. 6-й батальон электризуемых заграждений и 8-й специального минирования в течение трех дней расширяли проделанные проходы в заграждениях, несли комендантскую службу на бывшем переднем крае вражеской обороны.

17 января совместными усилиями советских и польских войск была освобождена от гитлеровских оккупантов столица братской Польши – Варшава.

На следующий день я приехал в Варшаву. Город лежал в руинах. Повсюду почерневшие от пламени стены разрушенных зданий. Улицы завалены кирпичом и битым стеклом. Гитлеровцы взорвали собор святого Яна – один из красивейших памятников европейской архитектуры. От древней площади на Старом Мясте остались лишь груды обломков.

На одной из улиц остановились у нашей армейской радиоустановки. Из Москвы передавали приказ Верховного Главнокомандующего об освобождении польской столицы. В числе наиболее отличившихся соединений и частей, получивших почетное наименование Варшавских, был и наш 4-й батальон.

Отступая из Варшавы, гитлеровцы оставили в неразрушенных зданиях, на улицах и площадях города большое количество противотанковых и противопехотных мин, фугасов замедленного действия и различных взрывных ловушек. Чтобы наладить нормальную жизнь в польской столице, надо было освободить ее от мин. Командование 1-го Белорусского фронта направило на помощь 2-й и 5-й инженерно-саперным бригадам Войска Польского, разминировавшим город, 8-й гвардейский батальон специального минирования нашей бригады. Бок о бок героически трудились польские и советские саперы. Уже к началу февраля 1945 года разминирование важнейших объектов Варшавы было закончено. За это время было обезврежено более двадцати пяти тысяч различных мин, много фугасов, авиационных бомб, снарядов, минометных мин и других взрывных сюрпризов.

После освобождения столицы Польши 17-й отряд механизации был направлен на строительство высоководного моста через Вислу между Варшавой и Прагой, рядом со взорванным железнодорожным мостом.

Когда я приехал, майор Б. Е. Стессель на высоком варшавском берегу проверял исправность прожектора.

– Будем работать и ночью, чтобы не терять времени, – доложил Борис Ефимович.

– Авиационных налетов не боитесь?

– Да нет, давно уже немцы не летали. В случае же чего, сразу свет вырубим. Помните, на Днепре так делали.

Стессель рассказал, что в отряде широко используется отремонтированное трофейное имущество: дизель-молоты, электрифицированный инструмент, готовые детали верхнего строения мостов.

– Недавно Прошляков приезжал… – Начальник отряда улыбнулся. – Все интересовался, откуда мы столько механизмов имеем.

Во время беседы к нам подошел сгорбленный старик поляк. На нем была выцветшая конфедератка и пальто, перешитое из гитлеровской шинели. Он, как выяснилось, служил артиллеристом в старой русской армии.

– Что русские умеют воевать, сам давно знал, – сказал старый артиллерист. – Сейчас убедился, что и строите быстрее фашистов!

Действительно, мост рос, что называется, на глазах – по два-три метра в час! Люди трудились с огромным энтузиазмом. Ведь по мосту пойдут войска и боевая техника на столицу гитлеровской Германии, проклятый Берлин!

Мост длиной около четырехсот метров был закончен за двенадцать суток – рекордный срок!

Многие саперы отряда за трудовой героизм были награждены орденами и медалями. Майор Стессель получил орден Отечественной войны II степени.

Тем временем наступление войск 1-го Белорусского фронта успешно развивалось. 29 января соединения фронта пересекли границу фашистской Германии. Вскоре были окружены крупные вражеские группировки в Познани и Шнайдемюле. 1 февраля был форсирован Одер и захвачены плацдармы в районе Кюстрина (Костишн). До Берлина оставалось всего шестьдесят километров. Так успешно завершилась Варшавско-Познаньская наступательная операция войск 1-го Белорусского фронта.

Начало февраля 1945 года запомнилось мне многочисленными яростными контратаками врага.

Часов в шесть вечера 8 февраля командира 3-го батальона майора Гасенко вызвал на командный пункт 12-й гвардейской стрелковой дивизии полковник Д. К. Мальков.

Командир дивизии сразу же ввел в обстановку, поставил задачу:

– Вот здесь, – полковник показал на карте, – из района Нойведеля, противник готовит удар. Наиболее танкоопасное направление – это шоссе на Пюльсдорф. Здесь держит оборону 37-й гвардейский полк. Сюда же выдвигается истребительно-противотанковый полк из резерва корпуса. Вам к рассвету следует заминировать подступы к его огневым позициям. Вот здесь и здесь. Действуйте!

…Батальон был поднят по тревоге. Ночью минеры минировали передовые позиции советских войск. Впереди, во тьме не по-русски промозглой и слякотной зимы, был враг. Не теряя ни минуты, саперы перекрыли противотанковыми минами шоссе и близлежащие лесные дороги. На шоссе мины устанавливали прямо на асфальте и маскировали хвойными ветками. Чтобы не насторожить противника, ветки набросали по всей дороге перед минным полем. На незаминированные лесные дороги и просеки направили саперов с запасом мин на автомашинах. Они установят мины, если по ним двинутся вражеские танки.

На рассвете 9 февраля артиллеристы и саперы услышали лязг гусениц. Гитлеровские танки на большой скорости двигались сразу по нескольким дорогам. За танками шли самоходные орудия и бронетранспортеры с пехотой.

Расчеты замерли у орудий. Артиллеристы чувствовали себя уверенно. Они знали, что впереди огневых позиций минные поля. А когда наводчик спокоен, и прицел точнее. Солдаты истребительно-противотанковых полков видели в минерах своих лучших помощников и друзей.

Гитлеровская танковая колонна, идущая по шоссе из Нойведеля, быстро приближалась. Наши орудия молчали. Вдруг под передней «пантерой» вспыхнуло пламя. Танк завертелся на месте с перебитой гусеницей. Почти в ту же секунду артиллеристы вогнали в него два снаряда, и «пантера» загорелась. Второй танк попытался объехать полыхающий костер, но тоже был подбит артиллеристами. Остальные машины стали сворачивать с шоссе на лесные дороги и просеки. Но они уже были перекрыты противотанковыми минами. Потеряв на минах еще четыре танка и самоходное орудие «артштурм», гитлеровские танки, отстреливаясь, стали пятиться назад.

В это время группа минеров старшины Буйкевича заминировала лесную дорогу в тылу противника, юго-восточнее шоссе. На минах, установленных отважными гвардейцами на пути отступавших гитлеровцев, подорвался еще один танк и бронетранспортер с пехотой.

Соскочившие с машин эсэсовцы попытались снять мины. Тогда горстка минеров вступила с ними в бой. Огнем ручного пулемета и автоматов герои уничтожили около двадцати фашистов. Гитлеровцы были вынуждены искать обходы.