Текст книги "Удар молнии"

Автор книги: Виктор Кнут

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 21 страниц)

Пустота… Бесконечность…

Старуха с косой улыбнулась, оскалив желтые зубы, и протянула мне руку. Я улыбнулся в ответ. И, развернувшись, пошел прочь. Не спеша. Сознавая, что Костлявая идет следом за мной. И не зная, готов ли ответить на ее ледяное рукопожатие. Я сомневался. Я не решался. Мне хотелось подумать. Уж больно неожиданным оказалось ее приглашение в гости.

Часть вторая. ЧТО-ТО ПРОИСХОДИТ…

– …И проклятые проститутки напоили их возбудителем, – продолжал Погосян. – Что тут начало-о-ось!..

Андрей ухмыльнулся и, достав сигарету, надавил на прикуриватель.

– …Бедные шлюхи прокляли все! Их сковали браслетами и по очереди…

В этот момент громыхнуло над самой головой. Громыхнуло так, что, казалось, готово от этого вдавиться внутрь лобовое стекло; так, что еще долго в ушах стоял колокольный звон.

Андрей громко выругался и машинально утопил в пол педаль газа. Стрелка спидометра устремилась к отметке «120».

Патрульная машина «08» Пушкинского ГИБДД возвращалась с дорожного происшествия, о котором двадцать минут назад сообщил по телефону неизвестный мужчина. Сообщение оказалось ложным, или водители, как это часто бывает, до приезда милиции успели договориться между собой и разъехались, не усложняя жизнь ни себе, ни прапорщику Андрею Безуглову. Он не был за это на них в обиде. Прокатился до Киевского шоссе – и делов-то…

Сумасшедший денек! Воскресным вечером еще не протрезвевший после уик-энда народ дружно рассредоточился по машинам и рванул со своих дач по домам. В три сметающих все потока. Не соблюдая никаких правил движения. А в результате у поворота на Южное кладбище сейчас догорал перевернутый микроавтобус «фольксваген», а ближе к деревне Дони на обочине вдоль дороги уже в течение двух часов были выложены четыре трупа из разбитого «мерседеса». Четыре трупа, в том числе два маленьких, детских. И все это впопыхах накрыто чехлами, сдернутыми с ненужных уже сидений сплющенной, словно консервная банка, машины.

«Мерседес» и «фольксваген»… Две серьезные аварии на отрезке дороги в какие-то пять километров. За один только вечер. И этот вечер еще не закончился…

Андрей включил сигнал поворота и свернул направо с Киевского шоссе в сторону Пушкина. Словно вырвался из сумасшедшего дома на волю. Просторно! Спокойно! Хорошо!

…Ко всему прочему нелегкая принесла грозу. Так темно в июне бывает в Питере только, в два часа ночи. Скоро к темноте добавится ливень. И мокрый асфальт. А эти уроды даже и не подумают сбросить скорость.

…«Мерседес» и «фольксваген» – это их не касается. Там сейчас работают другие ребята. А «ноль восьмым» по рации приказали возвращаться в отдел. И слава богу! Подальше от этого месива. Не приближаться бы к нему никогда!

– Слушай дальше про этих дур, – сказал Погосян.

– Давай трави. – Андрей заметил метрах в двухстах впереди мужчину, который собрался переходить дорогу, и сбросил газ. Сейчас мужчина пропустит «КамАЗ» и рванет на другую сторону. До их машины он вполне успевает…

– Короче, эти сучки, уже здорово датые, вчетвером умудрились набиться в ванну. В самую обычную ванну…

…Мужчина побежал через дорогу. И в этот момент что-то произошло. Что – Андрей сначала не понял. Ослепительно яркая вспышка, и сразу следом за ней в барабанные перепонки вонзился оглушительный треск. Андрей почувствовал, что на секунду потерял зрение – так, как это бывает, когда ночью ослепляет дальний свет фар. Он спокойно надавил на педаль тормоза.

– 3-задница… – рядом злобно шипел Погосян. – Что, попало по нам?…

Молния! Она угодила в машину? Через антенну разнесла к чертям рацию?

– …Мужика! Гляди, мужика долбануло! – Погосян чуть не захлебывался от возбуждения. – Ой, бля-я-я! Я такого еще не видел! Наверное, там добрый шашлык!

Андрей аккуратно припарковался на грунтовой обочине прямо напротив скрючившегося на осевой мужчины. На другой стороне дороги тоже стали останавливаться машины. Из бежевой «Волги» спешила выбраться полная женщина.

– Свяжись со «Скорой». – Андрей распахнул свою дверцу. – Пойду посмотрю.

Буквально неделю назад он закончил трехдневные медицинские курсы в учебном центре ГИБДД – жгуты, шины, уколы, реанимация…

На выпускном экзамене получил пятерку – там все получили пятерки, – и кое-какие знания еще не успели выветриться из его головы.

– Не дышит, – испуганно сообщила Андрею женщина из бежевой «Волги». Рядом стояло еще несколько человек.

Андрей наклонился, попытался нащупать пульс, потом перевернул мужчину на спину.

– Остановка сердца, – объявил он окружающим. – Попробую запустить. Помогите отнести его на обочину.

Он запустил сердце через десять минут. Получилось! Даже сам удивился. Правда, пульсом то, что прощупывалось на левой руке мужчины, назвать можно было с огромной натяжкой. Но, главное, сердце работало. Кое-как, но работало. И пострадавший начал дышать. Еле-еле, почти незаметно, но он дышал. И имел все шансы протянуть до приезда врачей.

Андрей распрямился, вытер выступившую на лбу испарину. Затекли ноги, и коленки позорно дрожали

– Возможно, мы его вытащим. У него появился пульс, – сообщил он, и кто-то несколько раз хлопнул в ладоши.

Подошел Погосян, протянул Андрею зажженную сигарету и шепнул на ухо:

– Да ты герой! С тебя ящик пива. Потом наклонился и проворно обшарил у мужчины карманы. Ни денег, ни документов. Только мятая пачка «Примы», коробок спичек и проездной на автобус. И очки с обмотанной изолентой оправой и астигматическими линзами.

– Кто же ты, мужичок? – произнес Погосян в пустоту и обратился к Андрею. – Я связался с отделом, предупредил, что задержимся. Слышал бы ты, как они матерятся. Прямо в эфир.

Андрей снова присел на корточки и пощупал пульс. Потом наклонился и послушал дыхание. Мужчина дышал.

Чуть слышно, но стабильно он дышал еще двадцать минут, пока не подъехала «скорая». Он дышал, пока его перекладывали на носилки» пока измеряли давление. Юная девушка-реаниматолог установила капельницу и, подумав, не стоит ли подключить вентиляцию легких, решила, что до приезда в больницу больной справится сам. Она связалась по рации с диспетчером, сказала водителю:

– Давай в Семашко, Володя. – И медицинский «транзит», мигнув проблесковыми маячками, отъехал с обочины…

– Маленькое дорожное приключение. – Андрей устроился за рулем и провернул ключ зажигания.

– Это уж точно, – согласился с ним Погосян.

И в этот момент стеной встал перед ними тропический ливень. Неожиданно, в тот момент, когда все уже были уверены, что его пронесет стороной.

– Хорошо, что не раньше. – Андрей включил передачу. «Дворники» не справлялись с потоком воды. – Проклятье! Не видно ни зги! Давай, трави про своих проституток.

– А! – оживился Погосян. – Ну, короче, залезли они в эту ванну. Вчетвером, в сисю пьяные. Что тут началось! Бедные шлюхи прокляли все…

* * *

…Я проклял все! Пока отделался от мерзкой старухи. Но угнаться за мной она не смогла – возможно, ей в этом мешала коса – и наконец отвязалась.

Потом был какой-то сплошной сумбур. Блуждания по запутанным лабиринтам, кромешная темнота, чьи-то громкие вопли и мягкие руки, нежно ласкавшие мое тело. Хотя я знал точно, что этого быть не должно. Тела у меня уже нет – его растоптали стальные траки карьерного экскаватора. И меня не должно уже быть, но я все-таки есть. Я существую, я мыслю. Даже перемещаюсь в каком-то сюрреальном пространстве.

Я сразу же полностью утратил контроль над временем. Минуты здесь могли казаться часами, а годы – секундами. Но меня это волновало в самой ничтожной мере. Я мечтал об одном – скорей бы закончился этот переходный период, и я ощутил бы наконец что-то конкретное. Пусть ужасное, но реальное и осязаемое. Но улетали минуты, – а может, часы или годы, – а этим осязаемым и не пахло. Даже Голос оказался не голосом, а чем-то абстрактным…

Голос поднялся откуда-то из глубин. Сперва он был робким и почти незаметным, но с каждым мгновением подступал ко мне ближе и ближе, набирал силу, вторгался в меня, хозяйничал в уголках моего сознания, пока окончательно не освоился, не заполнил меня до предела.

– Привет, – сказал Голос, который был вовсе не голосом. Скорее это… Нет, я никак не мог себе объяснить, что это было. Я никогда не смогу этого объяснить.

Так вот:

– Привет, – сказал Голос.

– Привет, – сказал я.

– Не называй меня Голосом. Я Персиваль Голоблад.

– Ярослав Леонидович. Очень приятно.

– Сомневаюсь. Но это не имеет значения. Перейдем сразу к делу, у нас мало времени. Слушай внимательно.

Мне все равно было нечем заняться.

– Говорите, я слушаю, – разрешил я и сразу же с головой погрузился в веселенькую историю, которую обрушил на меня Голоблад.

История эта закончилась примерно за пятнадцать минут до того, как что-то впечатало меня в асфальт около Пулкова. Закончилась тем, что мой собеседник неудачно словил сразу двенадцать пуль из автомата Калашникова. Пули буквально разрезали пополам его тело, и сейчас оно, укутанное полиэтиленовой пленкой, валялось в подвале одного из коттеджей в Горелове. Его должны были вывезти на Южную свалку сегодняшней ночью.

То, что произошло, являлось эффектным финалом блестящей двенадцатилетней карьеры Голоблада в МИ-6. Специализация: восточно-славянский сектор, Россия, работа на холоде. Персиваль Голоблад прожил в Петербурге семь лет. Обрусел, болтал по-русски почти без акцента и занимал приличную должность финансового директора одного из крупных инвестиционных проектов. И, естественно, проворачивал кое-какие делишки для «фирмы». В основном, в одиночку, но порой приходилось участвовать в «играх» с очень большими ставками и брать на себя руководство диверсионными группами. Он был идеально подготовлен для подобной работы. Последняя операция – ликвидация двух чересчур деловых граждан России, склонных к продаже в Ирак и на Кубу военно-промышленных технологий…

– Она закончилась для меня крахом, – вздохнул Голоблад. – Эти ушлые негодяи что-то пронюхали, и я спекся. Проклятье! Слушай, ты можешь помочь мне. Эту работу надо закончить.

– Помочь? Бросьте и думать! Я ни на что не способен! – испуганно взвизгнул я.

– Будешь способен. Будешь, черт побери! Я тебе помогу.

– Как? Объяснитесь. Я вообще не понимаю, о чем идет речь. – Я действительно не мог понять, что происходит.

– Сейчас поймешь. Слушай… Мне уже некуда возвращаться. Я умер. Меня сегодня сожгут на свалке. А ты, если как следует постараешься, вылезешь. Тебя откачают, ты снова сможешь ходить.

Нет, я решительно не понимал ничего. Как вылезу? Как снова смогу ходить? Меня же в лепешку раздавил экскаватор.

– Меня раздавил экскаватор, – простонал я.

– Какой экскаватор? – рассмеялся Персиваль Голоблад. – Тебя шарахнуло молнией, чудик. Ты лежишь сейчас розовый и красивый в реанимации больницы Семашко. И в любой момент можешь выйти из комы. Так что у нас нет времени на болтовню.

– Откуда вы знаете, что я в больнице?

– Откуда-то знаю… – Мне показалось, что Голос на мгновение нерешительно заколебался, но сразу восстановил свою силу. – Сам не пойму, но это точно. Послушай, Ярослав Леонидович. Я сейчас попробую внедриться в твое сознание. Чуть-чуть мне это уже удалось. Ведь получается у нас друг с другом беседовать. Так я постараюсь еще немного продвинуться. Ты только не рыпайся, не мешай мне. Договорились?

Дудки! Эта игра перестала мне нравиться. Агент иностранной разведки собирается завладеть моим телом! Еще какие-то сутки назад я был готов продать его и душу в придачу за бесценок хоть Дьяволу, хоть кому. Но сейчас вдруг во мне все восстало против этого фарса. И я сказал твердо:

– Нет.

– Какое там «нет», идиот. Двигайся, двигайся.

– Нет. – Я ощущал, как Персиваль Голоблад овладевает мной. Он обволакивает меня, захватывает жадными горстями все то, что еще не давно было моим, по-хозяйски копошится в моем сознании, все больше и больше подчиняя его себе. И я начал отчаянно биться, как рыба, угодившая в садок рыбака. Я начал стремительно удирать от него по невидимым коридорам. Сквозь двери и дыры. С этажа на этаж. С одного уровня на другой. Он настигал меня – я отбивался. Он цепко хватал меня – я выскальзывал из его объятий. И отчаянно кидал себя в пучину пространства.

Пространство резко свернулось в спираль и, словно смерч, всосало меня в свое чрево. Я попробовал рыпаться, цеплялся коготками за пустоту. Бесполезно… Что-то неведомое жадно заглатывало меня. Я улетал в бесконечность, и Голос, далекий и нереальный, провожал меня:

– Ярослав, ты сделаешь это. Ты вернешься и вместо меня достанешь этих, уродов. Да помогут тебе в этом мои знания. Мой опыт. Мои деньги. Я отдаю тебе все это, а ты завершишь операцию. Ведь правда? Ответь, Ярослав! Ты сможешь? Ты получил все, что нужно? Отвечай, Ярослав! Я не слышу! Отвечай же, черт побери!!! Отвеча-а-ай!!!

На меня неслась чернота. Меня выворачивало наизнанку и сжигало огнем. Я сжался. Я замер. Я застыл. И уже точно знал, что сейчас это что-то неведомое извергнет меня наружу. Куда? Бог его знает. Не все ли равно, лишь бы убраться отсюда подальше.

А впереди уже показался свет…

* * *

…и хорошенькая белокурая медсестра. Она сидела за эмалированным столиком и читала массивную книгу, накручивая на тоненький пальчик светлую прядку волос. Интересную книгу, наверное. Увлекшись, девушка даже чуть-чуть приоткрыла ротик. А может быть, у нее был насморк.

Я лежал и умилялся этой картине. Изжеванное, вылизанное до блеска сравнение, но от него никуда не деться: медсестра напоминала мне ангела. Совсем недавно она спустилась с небес. Хотя, в действительности, оттуда спустился я. Совсем недавно. Только что…

Мне было жаль беспокоить ее, но я – больной, а она – на работе. И, если честно, мне скучно вот так просто лежать и глазеть на нее. Я сложил губы трубочкой и негромко свистнул.

Девушка вздрогнула и оторвалась от книги. Она смотрела на меня и продолжала теребить свои волосы. И у нее были огромные голубые глаза. Потом она встала и неслышно ступая подошла ко мне.

– Привет, – скрипнул я. Прокашлялся и повторил: – Привет, – уже совершенно нормальным голосом.

– Привет. – Маленький гуттаперчевый ротик растянулся в широкой улыбке. – Как вас зовут?

– Для тебя – просто. Слава. – Я помнил! Я все отлично помнил! – Для остальных – Ярослав Леонидович.

– Замечательно, Слава. Подождите секунду. – Медсестра зачем-то поправила мое одеяло и поспешила к выходу из палаты.

Я остался в компании многочисленных устрашающего вида приборов и совершенно желтого типа, безжизненно лежавшего на соседней кровати. Рядом с ним стояла пустая стойка для капельниц.

– Очухался, Прометей. – В палате появился высокий мужчина, явно доктор, хозяин всего этого медицинского рая. – И даже не забыл свое имя. Докладывайте, что еще не забыли. – Он наклонился ко мне. У него были густые усы и очки в тонкой серебристой оправе. – Помните все, что случилось?

Вроде бы помню. В меня угодила молния. Во всяком случае так мне сказал Голоблад.

– В меня угодила молния.

Доктор даже не попытался скрыть своего удивления. Казалось, что этим ответом я ударил его под дых. Очки в серебристой оправе заметно сдвинулись вверх.

– Ни хрена себе! – не поскупился он на диагноз. – Вам об этом рассказала сестра?

Она только сказала мне: «Подождите секунду». И убежала, не познакомившись.

– Сестра сразу же вышла за вами, а о молнии я знаю сам.

– Недурственно, – ухмыльнулся доктор в густые усы. – В таком случае могу вас поздравить. Похоже, вы выберетесь из этого приключения без неприятных последствий.

Признаться, я очень на это рассчитывал…

Через час меня уже перевезли на каталке в обычную десятиместную палату. Я вполне мог бы добраться 710 нее своими ногами, мне это даже было бы интересно, но никто не хотел и слышать об этом. Все боялись, что со мной может случиться что-то еще, не боясь при этом грубо, словно свиную тушу, кантовать меня с места на место. Они отбили мне все бока.

– Скажите хоть, долго я здесь провалялся? – спросил я, покидая реанимацию.

– Без сознания вы были тридцать четыре часа, – доложила белокурая медсестра. И успокоила меня: – Это еще не долго.

В палату я угодил прямо к завтраку и получил свою порцию жиденькой пшенной каши и стакан того, что в больницах принято называть чаем. Сразу же после завтрака меня осмотрела маленькая пожилая врачиха.

– Рефлексы в норме, – определила она. – Никаких нарушений я не нашла, но пару дней вас надо понаблюдать. Я могу позвонить кому-нибудь из ваших родных? Нам нужны паспорт и страховое свидетельство.

Я вздохнул и развел руками.

– К сожалению, проживаю один. Документы могу забрать только сам.

Наполовину вранье, но у меня не было никакого желания лишний раз дергать Татьяну, обрекать ее на очередные заботы. Признаваться в том, что умею притягивать к себе не только проблемы, но даже молнии.

– Знаете, – заявил я врачихе. – Мне хотелось бы отсюда уйти. Я чувствую себя совершенно нормально. Верните мне мои вещи.

Я не ждал легкой победы, но врачиха неожиданно согласилась.

– Полежите хотя бы до вечера, – сказала она. – Вам придется написать заявление.

Возможно, больница была переполнена. И у врачей хватало работы. Во всяком случае препон мне никто не ставил, и после обеда я получил в гардеробе свои шмотки, проездной, сигареты и спички. И очки. Вот когда мне пришлось в первый раз удивиться. Если принять за точку отсчета момент моего пробуждения в реанимации.

Очки оказались мне не нужны! НЕ НУЖНЫ, ХОТЬ УБЕЙСЯ!!! О том, что не могу сделать и шагу без них, я вспомнил лишь в тот момент, когда они оказались в моих руках. А до этого уже восемь с половиной часов я щеголял стопроцентным зрением космонавта и даже этого не заметил.

– Все на месте? – Гардеробщица уставилась на мою растерянную физиономию.

Все, если не считать астигматизма…

– Ага. – Я отошел от фанерной стойки к диванчику и начал натягивать джинсы. Определенно, жизнь начинала мне нравиться.

Одевшись, я еще раз заглянул на отделение попрощаться с маленькой пожилой врачихой.

– Вот. – Она протянула мне выписку – Вам надо бы сделать энцефелограмму. И через неделю обязательно показаться невропатологу.

Я ее успокоил:

– Покажусь обязательно. – И ткнул пальцем в стоявший на столе телефон. – Разрешите?

– В город через девятку. Потом захлопните за собой дверь. – И, к моему облегчению, врачиха вышла из кабинета…

Я обязательно должен был дозвониться одному человеку. Чем скорее, тем лучше. От него сейчас зависело все. Не встретившись с ним, я не мог начинать хоть как-нибудь действовать.

– Я слушаю. – Женский голос оказался довольно приятным.

– Алина?

Она утвердительно хрюкнула.

– Это Роман. Помните, мы познакомились в феврале. У вас тогда сломалась машина, и я подвозил вас до работы. – Вот уж чего я никогда не делал! Подвезти кого-то до какой-то работы я смог бы только верхом. На себе. На закорках.

– Отлично помню, Роман, – голос девушки оживился. – Я рада, что вы позвонили. Лучше поздно, чем никогда.

– Согласен. – Меня несло. Мой язык болтал, сам по себе. – Но, извините, раньше не мог. Проблемы.

– Что такое?

– Сначала пришлось срочно уехать на похороны. Потом крупные неприятности на работе. Попал в аварию, расквасил машину. Короче, по полной программе…

На другом конце телефонного провода Алина сокрушенно охала над каждым из перечисленных мною несчастий.

– Все. Довольно о грустном. – Я рассмеялся. – Не такой уж я невезунчик, как хочу показаться. Мы с вами встретимся?

Она поломалась совсем чуть-чуть.

– Ну… Не знаю… Право, не знаю… Где и когда?

Мы договорились на завтра. У подземного перехода напротив метро «Парк Победы».

– Целую, Алина, – сказал я на прощание, и она в ответ несколько раз быстро чмокнула губками.

Я положил трубку.

Алина… Раньше, стараясь лишний раз не запачкаться, я никогда не пользовался этим каналом. Но обстоятельства изменились, меня основательно общипали. Я оказался гол, как сокол, и мне надо срочно наращивать перья. Алина мне в этом поможет, вернее, она все сделает за меня. Подготовит деньги, машину, оружие. Все по полной программе, как я и сказал.

Я вышел из кабинета, захлопнул за собой дверь и поискал глазами свою врачиху, чтобы еще раз сказать ей: «До свидания». Потом выбрался из больницы и долго плутал в незнакомом районе в поисках автобусной остановки.

Итак, свершилось! Я встал на тропу войны. Подлец Голоблад все-таки ухитрился проникнуть в мой мозг, успел нажать там на нужные кнопки. Что-то он мне передал, на что-то меня закодировал. И сделал это так ловко, что я, с одной стороны, по-прежнему остаюсь собой, а с другой стороны… все равно остаюсь собой. Во мне просто что-то добавилось. И, самое интересное, я воспринимаю это «что-то» как должное. И нельзя сказать, что мне это не нравится. А все-таки я – это по-прежнему я. Только совсем другой. Парадокс!

Я ехал в автобусе и ломал голову над этой проблемой. И не мог с ней справиться.

Еще раз… С одной стороны, я – это я. Со всеми своими бедами: разваливающейся семьей, агрессивными осетинами, будкой на огороде. С хроническим алкоголизмом… Стоп! Это еще вопрос. Ведь обхожусь же я теперь без очков. Смогу ли обойтись без бутылки? Интересно, надо проверить… Итак, со всеми своими бедами, воспоминаниями, сведениями о народовольцах-ишутинцах. Со своими драными джинсами и разбитыми в хлам кроссовками. С беспокойными думками о брошенном Баксе и с твердым намерением через неделю показаться невропатологу. Это все с одной стороны.

А теперь с другой… То, что касается мистера Голоблада, навязавшегося ко мне в «сожители». После знакомства с ним я твердо знаю, чем должен заняться в ближайшее время. Я запрограммирован на физическое устранение двух человек. Мне странным образом известны их имена, их биографии и их привычки. Имена их любовниц и послужные списки их телохранителей. Кроме того, у меня в голове заложены адреса нескольких явок, которыми можно воспользоваться, позывные, пароли, коды, шифры… И, что самое главное, комбинация цифр и букв, которая дает мне доступ к семи миллионам фунтов в одном из Интернет-банков. К моим миллионам! Это мое наследство от Голоблада, мои кровные денежки! Я волен делать с ними, что захочу! И мне для этого не нужны ни паспорт, ни подпись, заверенная нотариусом, ни электронный ключ. Достаточно надавить на нужные кнопки на клавиатуре компьютера. Спасибо, мистер Персиваль Голоблад! Thank you! Gracias! Merci bien! Денежки мне как раз кстати. А я за них, так уж и быть, расстараюсь и шлепну этих двух ваших чересчур деловых граждан России, перекрою канал утечки военных мозгов в Ирак и на Кубу…

Я выбрался из автобуса и пошел в направлении дома, в котором жил Иосиф Давидович. Шел и молился о том, чтобы он оказался на месте. Я не мог тратить время на праздное ожидание…

Кто-то услышал мои молитвы.

– Слава? Вот уж не ожидал. Проходите, пожалуйста. – Иосиф Давидович погремел цепочкой и распахнул дверь. – А я, знаете ли, хотел уходить. Но ничего, ничего. Я совсем не спешу. Вы меня не задержите.

Я и не собирался его надолго задерживать. Просто мне нужны были деньги. Немного – рублей сто пятьдесят, – но я даже не представлял, где их можно занять еще, кроме как здесь.

Минут десять Иосиф Давидович сомневался, вздыхал, качал седой головой. Раз пять он спросил: «Вам точно не на бутылку?», три раза пожаловался, что до пенсии ровно полмесяца. Потом достал старый потертый бумажник.

Я отлично представлял, о чем он сейчас размышляет. «Эти денежки от меня уплыли с концами. Слава никогда их не сможет вернуть. Но ему сейчас гораздо труднее, чем мне, а я проживу и без этих несчастных рублей. Бог с ними, хотя и жалко».

– Спасибо. – Я засунул в карман три пятидесятирублевых бумажки. – Завтра после обеда верну вам триста.

Иосиф Давидович замахал руками.

– Что вы, что вы! Я же не ростовщик, хотя и еврей. Мне вовсе не к спеху. Главное, Слава, не потратьте эти деньги на выпивку.

Какая, к Дьяволу, выпивка! Сегодня на повестке дня были куда более важные вещи. И одна из них – шесть фотографий, сниматься на которые я отправился в ателье на проспекте Гагарина.

Расхлябанный бородатый фотограф накарябал в квитанции несколько каббалистических знаков и протянул мне ее вместе со сдачей.

– За снимками завтра после двенадцати, – сообщил он и поднялся из-за стола. – Проходите сюда.

Но прежде чем усесться на стул перед камерой, я попросил у него пиджак и галстук.

– Пиджак? – Легким движением фотограф взъерошил свою, шикарную бороду. – Да ради бога. Имеем такое.

Действительно, это было «такое!». Черный двубортный пиджак, который он извлек из разбитого шкафа, явно был сшит «на холодное тело». И прокручен в какой-нибудь адской стиральной машине. Зато он пришелся' мне впору.

– Не беспокойтесь, – веселился фотограф. – То, что он мятый, на снимке никто не заметит. Держите галстук.

Он возился со своей камерой, пока я перед зеркалом прилизывал волосы и завязывал галстук. Потом оценил мой вид, буркнул:

– Нормально. – И достал с полки баночку с гримом: – Возьмите, замажьте синяк. Очень заметно.

И я снова стоял перёд зеркалом и колдовал над своей разбитой рожей. И размышлял о том, что никогда раньше не мог справиться с галстуком. За меня всегда это делала мама, потом Татьяна. А сейчас я сам взял и сотворил небольшой аккуратный узел. Непринужденно, играючи, даже не задумываясь о том, что делают мои руки.

– Долго вы там? – Фотограф наконец проявил нетерпение. – Я с вами вожусь вот уже полчаса. Замазали бланш – садитесь на стул. Не моргайте, снимаю… За снимками завтра после двенадцати, – еще раз напомнил он мне, и я протянул ему червонец на чай.

Судя по солнцу, было около семи часов вечера, когда я вышел из ателье и направился к своему дому. А значит, Татьяна… Я попробовал вычислить, когда у нее дежурство в больнице. Хотя мне было совершенно по барабану, дома она или нет. Мне в квартире нужен мой паспорт, и только. Ну и, конечно, я с большим удовольствием повидал бы дочек. Не уверен, правда, что с таким же большим удовольствием они повидали б меня…

– Леонидыч? – Дверь мне открыла Лариса. – Какими ветрами? Велено тебя не пускать.

– И ты не пустишь?

– Да нет, проходи. – Она великодушно отодвинулась в сторону. – Тебя вчера потеряли. Мама с Валерой возили на огород продукты, обнаружили там только голодного пса. Он их чуть не сожрал. Не хотел пускать в будку. Они откупились от него колбасой. Ты почему без очков? Потерял?

Что-то Лариса сегодня была разговорчива. Неужели пошли на пользу три дня моего отсутствия?

– Потерял. У тебя все нормально? – спросил я. – Как осетины?

Лариса словно не слышала моего вопроса.

– Ходят слухи, будто тебя поперли с работы. – Она прошла за мной в комнату и внимательно наблюдала за тем, как я достаю из картонной коробки из-под конфет свой паспорт. – Мама сердится. Они с Валерой уверены, что ты сейчас где-нибудь празднуешь свое увольнение.

– Передай им, что это не так.

– Обязательно передам. Зачем тебе паспорт?

Я ловко щелкнул дочку по носу.

– Любопытная чересчур.

– Ладно, теряй. Мне наплевать. Что сказать маме?

– Поцелуй от меня ее и Полину. – Я вздохнул. Мне почему-то сделалось грустно. – Где они, кстати?

– Ушли по магазинам. Ты все взял, что надо?

Очень грустно! Так, что хочется взвыть! Родная дочка стоит над душой и не может дождаться, когда ее отец уберется из дому. Она даже не догадалась предложить ему чаю.

– Пойду я.

– Угу. – Лариса бдительно отконвоировала меня до двери. – Смотри, не бухай, Леонидыч. Загнешься.

Хорошенькое напутствие. Вместо «До свидания, папа».

– До свидания, дочка.

– Угу. – И все… И гром закрывшейся за моей спиной двери… И грохот мощных тяжелых запоров…

Я зло скрипнул зубами и, сунув паспорт в карман, начал спускаться по лестнице.

* * *

При виде меня Бакс взлетел от радости на десятое небо. Ну, может, чуть ниже. Во всяком случае, языком до моего лица он достал. А грязными лапами – до моей светлой рубашки. Хотя пачкать дальше ее было некуда.

Мы замечательно провели вместе вечер. Поужинали вареной картошкой и колбасой, дружно похрустели редиской и огурцами. Я попил чаю, Бакс – молока. Потом я нагрел в ведре воду и тщательно вымылся, использовав вместо мочалки старую платяную щетку, которую выудил из-под тахты.

Будильник остановился, и время приходилось определять по солнцу. Если верить ему, то было примерно десять часов, когда я отправился спать. Чисто вымытый и довольный. И проспал до утра, как младенец. Куда только делась бессонница? Куда только делись ночные кошмары?…

На этот раз, уезжая в Питер, я решил запереть Бакса в будке. Почему-то вбил себе в голову, что он может сбежать, пока меня нет. Сбежит – я расстроюсь, я успел к нему привязаться.

– Сиди здесь, охраняй. – Я навесил замок, и стаффордшир для порядка в течение минуты скулил и царапал когтями дверь. Потом он смирился с судьбой и затих, а я зашагал к автобусной остановке.

В городе я объявился слишком рано и два часа болтался по улицам, прежде чем были готовы мои снимки.

– Получился неплохо. – Я заговорщицки подмигнул бородатому фотографу. – Выручил грим. Спасибо.

В ответ он молча кивнул. В этот момент его активно осаждала ярко накрашенная старуха.

Я добрался до парка Победы и еще целый час гулял по аллеям в ожидании рандеву с Алиной. Я ни разу не видел ее в лицо, даже на фотографии, зато отлично знал, что она будет на черном «порше». Классная тачка! Удобно устроилась девочка.

Эта девочка оказалась что надо! Манерная, словно кинозвезда, она подъехала раньше на десять минут и, выпорхнув из своей спортивной машинки, спросила что-то у жадно глазевшего на нее плешивого мужика. С того места, где стоял я, было отлично видно, как мужик от восторга подавился слюной и долго не мог прокашляться, судорожно тыкая рукой в сторону подземного перехода. Алина пошла туда. Длинноногая, в коротенькой юбочке, обтягивающей футболке и яркой цыганской косынке, она не могла не привлекать к себе внимания. Ей вслед оборачивались.

– Дура! – прошипел я и отправился следом за ней. Интересно, что она хочет найти в переходе?

Все оказалось банальным. Алина покупала там сигареты. Стояла у окошка торгового павильончика, крутила в руках пачку «Данхилла» и ждала сдачу. Я подошел и встал рядом.

– Привет.

Она не обратила на меня никакого внимания.

– Алина, Али-и-ина. Ты разве не слышишь? Тебя не учили отвечать на приветствия старших?

Она вздрогнула и повернулась ко мне.

– Роман?

– А ты не узнала? Обидно. Постарел… Пошли в машину, красавица.

Плешивый мужик прокашлялся, но все еще топтался на старом месте. Он снова воткнулся взглядом в Алину и не сводил с нее глаз, пока мы устраивались в «порше».

– Дура! Цаца! Кукла дешевая! – сразу же прорвало меня, как только я захлопнул за собой дверцу. – Машина проверена?