Текст книги "Русь. Строительство империи 3 (СИ)"

Автор книги: Виктор Гросов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 14 страниц)

Илья пожал плечами.

– Какой скажешь, такой и передам. Я же гонец. Мое дело – доставить послание.

– А сам ты что думаешь? – настаивал я. – Вот ты служил Святославу, был воеводой. А теперь – гонец у Игоря. Тебя это устраивает?

Илья нахмурился.

– Не мое это дело – рассуждать, – буркнул он. – Князь приказал – я исполняю.

– А если бы ты был князем? – внезапно спросил я. – Вот если бы ты был на моем месте. Что бы ты сделал?

Илья удивленно уставился на меня. Он явно не ожидал такого вопроса.

– Я? Князем? – он усмехнулся.

– Да, – подхватил я. – Что бы ты сделал? Как бы ты ответил Игорю?

Илья задумался. Он смотрел на меня, но, казалось, видел что-то свое, далекое.

– Я не знаю, – наконец, признался он. – Я воин, а не князь. Мое дело – мечом махать, а не речи говорить.

– А ты попробуй, – настаивал я. – Вот представь, что ты – князь Переяславца. И тебе нужно принять решение, от которого зависит все. При этом, ты имеешь меньше власти, чем тот, кто зовет тебя на разговор.

Илья молчал, напряженно размышляя.

– Давай так, – предложил я, видя его колебания. – Завтра ты будешь князем Переяславца.

Илья вскинул голову, еще более удивленно глядя на меня.

– Как это? – не понял он. – Ты что, шутишь?

– Никаких шуток, – серьезно ответил я. – Завтра, на один день, ты станешь князем Переяславца.

– Но зачем? – Илья был явно сбит с толку.

– Чтобы ты смог принять решение, – объяснил я. – Чтобы ты смог понять, какой ответ дать Игорю. Ты же хотел бы, чтобы князь получил правильный ответ?

Илья кивнул.

– Ну да…

– Вот и отлично, – я хлопнул в ладоши. – Значит, договорились. Завтра ты – князь. Но есть одно условие.

– Какое? – насторожился Илья.

– Об этом никто не должен знать, – твердо сказал я. – Никто, кроме нас с тобой. И Ратибора, разумеется. Это игра. Понимаешь? Игра, в которой ты – князь, а я буду делать все, что ты скажешь.

Илья смотрел на меня, не веря своим ушам. Он, видимо, думал, что я сошел с ума.

– Ты так шуткуешь, княже?

– Я даю тебе слово. Завтра ты будешь править Переяславцем. И от твоих решений будет зависеть, какой ответ получит Игорь.

Я понимал, что иду на огромный риск. Отдавать власть, пусть и «на словах», пусть и на один день, в руки другого носителя системы – это безумие. Но я верил в Илью.

Я надеялся, что он сам докопается до истины. Сам примет правильное решение.

А если не примет? Что ж, тогда у меня будут проблемы. Большие проблемы.

Но я был готов рискнуть.

Утро следующего дня выдалось солнечным. Поднявшись с постели, я первым делом проверил – не приснился ли мне Илья Муромец? Нет, все на месте. Город просыпался, начинал свой обычный день. Илья, судя по всему, тоже уже не спал – из гостевой горницы доносились звуки его богатырского храпа, который, сменился утробным рычанием, когда служка попытался его разбудить.

Я усмехнулся. Ну что ж, посмотрим, какой из Ильи Муромца выйдет князь.

Наскоро умывшись и одевшись, я отправился в горницу, где уже был накрыт завтрак. Милава, хлопотавшая у стола, удивленно взглянула на меня.

– А ты чего так рано, княже? – спросила она. – Выспался хоть?

– Выспался, – кивнул я. – Илья где?

– Да вон, – Милава махнула рукой в сторону гостевой горницы, – никак не проснется. Служку прогнал, говорит, еще поспит.

– Ничего, сейчас мы его разбудим, – я усмехнулся. – Дело у нас к нему важное. Государственное.

Я направился к гостевой горнице и, не церемонясь, распахнул дверь. Илья лежал в кровати, закинув руку за голову.

– Подъем, князь переяславецкий! – громко объявил я. – Дела не ждут!

Илья вздрогнул, открыл глаза и непонимающе уставился на меня.

– Чего? – пробормотал он, протирая глаза. – Какой еще князь?

– Самый настоящий, – я улыбнулся. – Ты же сам вчера согласился. Забыл, что ли?

Илья вроде начал вспоминать. Он сел почесал затылок.

– Да… было дело, – пробормотал он. – Ну, и что дальше?

– А дальше – завтрак, – я кивнул на дверь. – Идем, познакомлю тебя с моими… приближенными.

Илья, кряхтя, поднялся и поплелся за мной. В горнице его ждал накрытый стол и Милава, которая с любопытством разглядывала богатыря. Рядом, прислонившись к печи, стоял Ратибор и, как мне показалось, едва сдерживал ухмылку.

– Илья, знакомься, – сказал я. – Это Милава, хозяйка моего терема. А Ратибор ты знаешь.

Ратибор кивнул, его ухмылка стала еще шире.

– А это, – я указал на вошедшего в горницу Степана, – Степан, мой советник и хранитель казны.

Степан, с любопытством оглядев Илью с ног до головы, слегка поклонился.

Мы уселись за стол. Милава разлила по кружкам квас, поставила перед каждым миску с кашей. Илья, не стесняясь, принялся уплетать за обе щеки.

– Ну что, княже, – обратился я к нему, когда он немного утолил голод, – как тебе на новом посту?

Илья пожал плечами.

– Да пока никак, – ответил он, отправляя в рот очередной кусок каши. – Ничего еще не делал.

– Вот и займемся делами, – кивнул я. – Князю, знаешь ли, положено с подданными беседовать. Проблемы их решать, наказы принимать…

Илья с сомнением посмотрел на меня.

– Ладно, – Илья вздохнул. – Давай своих подданных. Посмотрим, что у них за хвори.

Я сделал знак служке, и тот вышел из горницы. Через минуту в дверях появились Добрыня и Алеша. Увидев Илью, они замерли на пороге, удивленно глядя на него.

Я с трудом сдерживал смех, наблюдая за этой сценой. Вот оно, воссоединение трех богатырей! Не хватает только…

Тут мне в голову пришла одна идея. Я подтолкнул Добрыню и Алешу, так, чтобы они сели рядом с Ильей.

Вот, полюбуйтесь, люди добрые! Три богатыря! Добрыня Никитич, Алеша Попович и Илья Муромец! Прямо картина маслом!

Илья, Добрыня и Алеша переглянулись. Кажется, они подумали что я тронулся умом.

Не хватает только коней. И былинного камня с надписью: «Направо пойдешь – коня потеряешь, налево пойдешь – сам пропадешь, прямо пойдешь – к Антону в Переяславец попадешь».

Я украдкой подозвал Степана.

– Степа, – прошептал я ему на ухо, – организуй-ка мне встречу с Любославом. Да, и Гордея тоже прихвати. Только чтоб без лишних глаз.

Степка кивнул. Он был сообразительным малым.

Тем временем, богатырская троица, кажется, пришла в себя после неожиданной встречи.

– Ну что, Илюша, – обратился я к нему, – какие будут распоряжения? Вот Добрыня, Алеша. Чем их сегодня займешь?

Илья, все еще пребывая в некотором замешательстве, окинул взглядом Добрыню и Алешу. Те, в свою очередь, тоже смотрели на него с нескрываемым любопытством и легким недоумением.

– Да… – протянул Илья. – Дела, значит…

Было видно, что ему неловко.

– Ну… – Илья замялся.

– Ладно, помогу, выручу тебя, – хмыкнул я.

Я попросил Добрыню и Алешу подготовить набор в войско. Веслава знает нужных людей и сведет с наемниками.

Они кивнули и отправились по делам.

– Вот и славно, – я хлопнул в ладоши. – Значит, с делами ратными разобрались. А теперь, княже, к делам торговым. Тут уж сам.

Я сделал знак служке, и тот выбежал из горницы.

– Сейчас, – пояснил я Илье, – к нам придет купец Любослав. Он тебе много чего интересного расскажет.

Илья, казалось, был рад, что ему не приходится самому придумывать задания. Он с облегчением вздохнул, ожидая купца.

Вскоре вошел Любослав. Увидев Илью, он замер на пороге, удивленно моргая.

– Княже? – пробормотал он, кланяясь. – А это…

– Это – Илья, – представил я. – Он мой гость. Сегодня он вникает в дела княжеские.

Любослав, явно не понимая, что происходит, переводил взгляд с меня на Илью и обратно.

– Садись, Любослав, – пригласил я. – Расскажи нам то, о чем ты мне говорил в прошлый раз. Про печенегов, про Игоря…

Любослав, все еще косясь на Илью, сел за стол.

– Так… это… – начал он, запинаясь. – Я же тебе, княже, уже все рассказывал…

– А ты еще раз расскажи, – настаивал я. – Для ясности.

Любослав, вздохнув, начал свой рассказ. Он говорил о союзе Игоря с печенегами, о том, что это вызвало недовольство многих торговых людей, о том, что печенеги – давние враги Руси, и что купцы уже вовсю готовятся к смуте. Он рассказывал, что печенежского хана уже видели вместе с Игорем. А вот это уже интересно. Вчера об этом Любослав не говорил. Ну да ладно, потом уточню.

С каждым словом Любослава лицо Ильи становилось все мрачнее. Он сжимал кулаки, желваки ходили на его скулах. Было видно, что эта информация задевает его за живое.

– А еще, – продолжал Любослав, – ходят слухи, что Игорь не просто так заключил союз с печенегами. Говорят, что он причастен к гибели Святослава…

Илья резко поднялся из-за стола.

– Что⁈ – рявкнул он так, что Любослав вздрогнул и вжался в лавку. – Как это… причастен?

– Люди говорят… – пробормотал Любослав, испуганно глядя на Илью. – Что услышал, то и сказал… Подкупили печенегов, да вот кроме Игоря никто больше не мог выгоды с этого иметь. Хакон только. Да и где он теперь? Не Игорь разве помог брата своего убрать?

Ну, это он конечно загнул. Доказательств нет, только слухи. Но, молодец, купец, в правильном русле ведет разговор.

Илья молчал, тяжело дыша. В его глазах горел гнев.

– Благодарю тебя, Любослав, – сказал я, прерывая купца. – Ты оказал нам большую услугу. Можешь идти.

Любослав, явно облегченно вздохнув, поспешно поклонился и вышел из горницы. Мне кажется, он был рад, что ему удалось отделаться от разъяренного богатыря.

Я перевел взгляд на Илью. Тот стоял, сжав кулаки, и смотрел в одну точку.

В дверях показался Степан. Я едва заметно кивнул ему. Степа подтолкнул в спину связанного Гордея, который, пошатываясь, вошел в горницу.

– А это еще кто? – Илья перевел на Гордея хмурый взгляд.

– Это, – пояснил я, – кожевник Гордей. Он тоже много чего интересного знает.

Я повернулся к Гордею.

– Рассказывай, Гордей, – приказал я. – Все, что знаешь. Про венгерского князя… про лазутчиков…

Гордей, косясь на Илью, пожал плечами.

– Так я… это… – начал он, запинаясь. – Я же уже рассказывал…

– А ты еще раз расскажи, – повторил я, как и в случае с Любославом.

Гордей, вздохнув, начал свой рассказ. Он говорил о венгерском князе Такшоне, о его планах захватить Русь, о лазутчиках, которые плели интриги еще до гибели Святослава. О планах венгров захватить Переяславец.

Илья слушал, не перебивая. Но по его лицу было видно, что каждое слово Гордея отзывается в нем гневом.

– А еще я думаю, что венгры дали много золота всем, кто мог сместить князя Святослава. И Хакону, и Игорю. Ну, это то, что я слышал…

Илья не выдержал. Он шагнул к Гордею и схватил его за грудки.

– Ты врешь! – прорычал он. – Не может быть!

Гордей испуганно замотал головой.

– Не вру! – прохрипел он.

Илья отпустил Гордея и повернулся ко мне. В его глазах застыл немой вопрос. Он был потрясен. Он не мог поверить, что Игорь, князь Руси, мог быть причастен к гибели Святослава.

Я кивнул Степану, и тот увел Гордея. В горнице повисла тишина. Илья смотрел на меня, ожидая объяснений.

– Ну что же, князь, – нарушил я молчание. – Как поступить нужно переяславецкому князю на требование Игоря Второго, Великого князя Руси?

Илья молчал. Он смотрел на меня, но, казалось, не видел. В его глазах бушевала буря – гнев, недоверие, боль, отчаяние. Он переваривал услышанное, пытаясь сложить воедино обрывки информации, слухи, догадки.

Наконец, он с трудом выдохнул.

– Нельзя тебе ехать к Игорю.

Он замолчал, подбирая слова.

– Если все это правда… – продолжил он, сжимая кулаки.

Илья покачал головой.

– Святослав… – прошептал он. – Он бы не одобрил.

Илья остановился и посмотрел на меня.

– Переяславецкий князь… – он выпрямился, расправил плечи, – должен защищать свою землю и своих людей.

Он снова замолчал.

Я подошел к окну и посмотрел на Переяславец, раскинувшийся внизу.

– Игорь не остановится, – тихо произнес я. – Если он предал Святослава, заключил союз с печенегами, он пойдет и дальше.

Я повернулся к Илье.

– Ты поможешь мне? – спросил я.

– А что я могу? – прошептал он, разглядывая свои руки.

– Я же сказал тебе, Илья. Сегодня ты – князь. И я буду делать все, что ты скажешь, в пределах разумного. Твои слова – мои действия.

И в этот момент я осознал, что моя рискованная затея удалась. Илья Муромец, могучий богатырь, носитель системы, встал на мою сторону.

– Хватит с меня ноши княжеской. Не мое это дело – речи говорить да указы издавать. Мое дело – мечом махать, землю родную защищать.

Я хмыкнул. Что ж, и на том спасибо. Хотя, признаться, я немного разочарован. Я-то надеялся, что Илья, примерив на себя княжескую шапку, проникнется. Но, видимо, богатырская натура берет свое.

– Что ж, Илья, – сказал я, – как скажешь. Значит, снимаешь с себя полномочия?

Илья кивнул.

Я позвал Милаву:

– Милава, распорядись, чтобы к полудню собрались все наши. Веслава, Искра, Степан и Добрыня с Алешей. Дело есть важное.

Милава, не задавая лишних вопросов, кивнула и вышла из горницы. Ратибор остался рядом со мной, с хитрецой поглядывая на меня.

Время тянулось медленно. Я нервничал, предвкушая предстоящий разговор. Мне предстояло объявить своей команде о своем решении, которое могло изменить все.

Наконец, в горнице стали собираться мои приближенные. Первой появилась Веслава. За ней – Искра. Степан был спокоен и деловит. Добрыня и Алеша пришли вместе, переговариваясь о чем-то своем.

Когда все собрались, я окинул их взглядом. Моя команда. Мои соратники. Люди, которым я доверял. Люди, которые были готовы идти за мной.

– Друзья мои, – начал я, – сегодня к нам присоединился Илья из Мурома.

Все взгляды устремились на Илью, который стоял с хмурым видом, скрестив руки на груди.

– Илья прибыл сюда с посланием от Великого князя Игоря, – продолжил я. – Игорь требует, чтобы я явился к нему в Киев.

В горнице повисла тишина. Все понимали, что это ловушка.

– И что же делать? – спросил Степа.

– А делать вот что, – я обвел взглядом собравшихся. – Я знаю, как получить корону Великого князя Руси. Этот титул решит все вопросы.

Все замерли, не веря своим ушам. Я сделал паузу, давая своим словам проникнуть в сознание каждого.

– И вот что мы сделаем…

Глава 11

– И вот что я предлагаю… – я обвел взглядом напряженные лица своих соратников. – Мы пойдем войной на Киев! Заберем то, что принадлежит нам по праву!

В горнице повисла мертвая тишина. Все смотрели на меня, как на безумца. Первой опомнилась Веслава.

– Княже, – выдохнула она. – Ты шутишь? Это же самоубийство! У Игоря Киев, дружина, союзники…

– Печенеги, – кивнул Добрыня, хмуро глядя на меня. – Их орды… С ними нам не совладать.

– Вы правы, – спокойно ответил я, ожидая подобной реакции. – В открытом бою у нас нет шансов. Идти на Киев – это обречь себя на верную гибель. Мы не сможем противостоять объединенной мощи Игоря и печенежских орд. Внезапность, на которую можно было бы сделать ставку, тоже утеряна.

Я сделал паузу, давая им возможность осознать всю сложность ситуации.

– Но… – я повысил голос, привлекая всеобщее внимание. – Но кто сказал, что мы будем действовать в лоб? Кто сказал, что мы пойдем на Киев, как стадо баранов на бойню?

Я усмехнулся.

– Нет, друзья мои. У нас есть другой путь. Путь хитрый, извилистый, но… единственно верный.

Я подошел к столу и оперся на него руками.

– Есть одна старая мудрость: «Разделяй и властвуй».

Все взгляды были прикованы ко мне.

– Игорь силен, пока у него есть союзники, – продолжил я. – Его главная опора – печенеги. Дикие, кровожадные, но… продажные.

Я выпрямился и посмотрел каждому в глаза.

– Мы ударим не по Киеву, – сказал я. – Мы ударим по союзу Игоря и печенегов. Мы переманим печенегов на свою сторону.

В горнице снова повисла тишина, но на этот раз уже Илья вскинулся недобрым взглядом.

– Но как? – спросил Степан, нарушая молчание. – Печенеги – враги.

– Мы купим союзника Игоря. Вопрос лишь в цене.

Я улыбнулся.

– И я готов предложить им цену, от которой они не смогут отказаться. Цену, которая будет выше, чем все, что может предложить им Игорь. Мы купим их лояльность. И направим ее на Киев.

– А золото… – заговорил было Степан. – Откуда мы возьмем столько золота, чтобы перебить цену Игоря?

– Золото у нас есть, Степан, – хитро улыбнулся я. – И скоро его станет еще больше. Березовка. Этого более, чем достаточно.

– Но одно дело – золото, – возразил Ратибор, – и совсем другое – доверие. Как ты заставишь печенегов поверить тебе?

– Верно, Ратибор, – кивнул я. – Доверие – это то, что нельзя купить за деньги. Но его можно заработать. Заслужить. А еще его можно создать, если знать, куда надавить.

Я повернулся к Илье, который, казалось, сейчас закипит.

– Илья, ты наверное думаешь, что такими действиями мы не хуже, чем Игорь. Но ты не учел главного. Мы не будем в союзе с теми, кто убил Святослава. Мы сменим власть среди кочевников. Накажем непосредственных убийц Великого Святослава Рюриковича. Накажем так, что ни один иной кочевник больше не будет даже помышлять о том, чтобы идти против княжеского рода.

Я замолчал, собираясь с мыслями. Илья, кажется уловил суть. Уголок его губ дрогнул. Да, коварный план, получается. А что делать? Как еще в такое время быть?

Соратники начали обсуждать как можно воплотить в жизнь мою идею. Краем глаза я заметил уважительный взгляд Ильи. Я воплощал его мечту – отомстить убийцам Святослава.

Я отошел к окну, делая вид, что размышляю над планом. На самом же деле, я лихорадочно пытался установить контакт с «Вежей».

– Вежа, – мысленно обратился я к системе. – Ты меня слышишь?

Ответа не последовало. Я повторил свой запрос, стараясь сохранять внешнее спокойствие.

«Вежа, мне нужна твоя помощь».

«Слушаю вас, носитель».

Мне нужна информация о печенегах. Обо всех печенежских вождях. Об их взаимоотношениях. Об их слабостях. О том, кто из них недоволен Игорем. О том, кого можно купить. Сколько это будет стоить в твоих «овах»?

Система задумалась, если это применимо к ней.

Я ждал, напряженно всматриваясь в городской пейзаж за окном.

«Полный анализ печенежской структуры (иерархия, кланы, вожди, взаимоотношения, конфликты): 5 000 очков влияния».

Пять тысяч? Это много. У меня там с учетом полученных 10 000 и остатка около 5 000 «ов», пока хватает.

«Согласен», – мысленно ответил я. – «Давай полный анализ».

«Подтверждено. Списание очков влияния… Готово. Доступные очки влияния: 9 917. Предоставление информации»

Перед глазами начали появляться имена, схемы, таблицы. Информация о печенежских кланах, об их вождях, об их взаимоотношениях, о конфликтах, о слабых местах…

– Так… – пробормотал я вслух. – Это… интересно…

Я лихорадочно изучал информацию, предоставленную Вежей. Мне нужно было найти тех, кто был наиболее уязвим. Тех, кто был готов предать Игоря.

«Психологический портрет каждого вождя (амбиции, страхи, желания, слабости): 500 очков влияния за одного вождя».

Это дорого. Но, возможно, это того стоит.

«Давай. Мне нужны портреты самых влиятельных. Тех, кто реально может повлиять на ситуацию».

«Таких всего трое».

«Давай их».

Я выбрал несколько имен из списка, предоставленного Вежей. Тех, кто, судя по информации, был наиболее недоволен Игорем и наиболее склонен к предательству.

«Подтверждено. Списание очков влияния… Готово. Доступные очки влияния: 8 417. Предоставление информации…»

Перед глазами начали появляться новые данные. Психологические портреты выбранных мной вождей. Их амбиции, их страхи, их желания и слабости.

– Хм… – пробормотал я вслух. – А этот жаден до власти… Этот боится потерять свое влияние… А этот мечтает отомстить Игорю за…

«Информация о лояльности печенежских воинов (кто готов перейти на сторону другого правителя, при каких условиях): 1000 очков влияния».

Эта система меня хочет обанкротить.

«Согласен», – мысленно ответил я. – «Давай информацию о лояльности».

Я углубился в изучение, получив уведосление об остатке – 7 417 «ов».

'Возможность поставить своего ставленника во главе одного из кланов. 15000 очков влияния (требуется значительное вмешательство в дела кочевников)

Ого! И такое возможно? Пока не могу себе позволить. Но нужно учесть.

Список воинов, которые были готовы перейти на сторону другого правителя был очень интересным. По сути я сейчас отбирал предателей. Будущих. Условия, при которых они были готовы это сделать были самые разные.

– Так… – пробормотал я вслух. – Этот… готов перейти за золото… Этот… за земли… А этот за обещание защиты от…

Я продолжал изучать информацию, пытаясь понять, как лучше всего использовать ее в своих целях. В итоге я смог отделить около сотни самых «непреданных» вождю печенегов. Нужно будет эту информацию передать Веславе. Да и вообще, пора ее ставить в должности тайного советника.

Я повернулся к соратникам. Судя по их хмурым взглядам, ни к чему они в итоге не пришли. Не по зубам задачка оказалась. Я выдержал паузу, обводя взглядом своих соратников.

– У меня есть лазутчики, – многозначительно произнес я, намеренно опуская детали. – Весьма надежные. Они уже работают. Собирают сведения. О каждом печенежском хане, о каждом военачальнике, о каждом, кто хоть что-то значит в этой дикой орде.

Я заметил заинтересованный взгляд Веславы. А что, пусть сидит и гадает с кем я могу еще тайные делишки творить.

– Мы узнаем все, – заявил я. – Их имена, их характеры, их амбиции, их страхи, их желания. Кто из них враждует друг с другом, кто недоволен Игорем, кто жаждет власти, кто готов продать свою верность за золото и земли…

Я снова подошел к столу.

– Мы не будем говорить со всеми печенегами, – сказал я. – Мы выберем самых перспективных. Тех, кто готов слушать. Тех, кто готов предать

Я достал из-за пояса небольшой мешочек и бросил его на стол. Мешочек со звоном упал, и из него выкатилось несколько золотых монет.

– Это, – сказал я, указывая на монеты, – лишь малая часть того, что мы можем предложить.

Я посмотрел на Веславу.

– Веслава, ты отправишься к печенегам. Вместе с Алешей. Как мои тайные посланники. Вы найдете тех, кто готов говорить. И вы передадите им мои предложения. И не просто передадите, а сделаете это, зная, что предложить каждому конкретному хану, чтобы его заинтересовать.

Я решил привлечь Алешу к этому, так как видел, что ему не интересно в роли простого гридя. Нужно сделать из него безопасника. Пусть с Веславой потусуется, наберется опыта. Хотя он тоже парень не промах, с хитрецой.

Алеша и Веслава переглянулись.

– Мы обещаем им золото, – продолжил я. – Больше золота, чем может дать им Игорь. Мы обещаем им земли, добычу, рабов. Мы обещаем им власть и привилегии. Но главное – мы будем говорить с каждым из них на его языке. Одному – про славу в бою, другому – про богатую добычу, третьему – про то, как он затмит других ханов…

Я сделал паузу, давая своим словам проникнуть в сознание каждого.

– Мы скажем им, – сказал я, – что Игорь – слаб. Что он использует печенегов, как пушечное мясо. Что он не уважает их обычаи, не ценит их. Мы будем сеять зерна сомнения, и взращивать недовольство.

Я усмехнулся.

– Мы докажем им, что я… – я выдержал паузу, – … что я – истинный наследник Святослава. Что я – сильный и щедрый правитель. Что я готов делиться с ними богатством и властью. Что я сделаю их своими союзниками. Равными союзниками.

Я посмотрел на Илью.

– А взамен они выдадут тех, кто покусился на род Рюриковичей. Всех ханов и вождей. Они поймут это. Ведь им сподручнее понять язык мести, язык силы. В нашем случае мы применим еще и язык золота.

Илья хмыкнул.

– Но как мы найдем этих нужных печенегов? – спросила Веслава. – Их же там тьма!

– У меня есть соглядатаи, – уклончиво ответил я. – Они уже выявляют тех, кто больше других недоволен Игорем, кто имеет влияние и авторитет среди своих соплеменников, кто жаждет большего. Скоро я получу список, и я передам его тебе.

– А что, если они обманут? – спросил Добрыня. – Возьмут золото, а потом…

– Так они и поступят, если не показать им силу. Мы должны перехватить инициативу, пока Игорь не нанес первый удар.

Я сделал глубокий вдох.

Моя команда начала предполагать как все это организовать.

Продолжаем. Мне нужна более детальная картина. По каждому пункту. Начнем с досье на ключевых печенежских ханов и военачальников.

Перед моим внутренним взором, словно на невидимом экране, начали появляться данные. Интерфейс Вежи был удивительно удобен, словно я пользовался им всю жизнь, хотя и видел впервые. Информация словно сама собой структурировалась, разбиваясь на категории и подразделы, словно опытный писарь раскладывал свитки по полкам.

Передо мной развернулся свиток, озаглавленный: «Печенежские вожди. Ключевые фигуры».

Ниже шел список имен, каждое из которых, как я интуитивно понял, было своего рода дверью в подробное досье. Куря, хан рода Кур… Метигай, хан рода Гила… Башма, хан рода Чур… Явди, хан рода Явдиертим… Ильдей, вождь наемников… Батур, темник… Имена, словно высеченные на камне, складывались в причудливый узор печенежской иерархии.

Из всей этой когорты трое были подсвечены как лучшие кандидаты на то, чотбы перетянуть их на свою сторону.

Я мысленно сосредоточился на имени «Куря, хан рода Кур». Развернулся новый свиток.

Куря, хан рода Кур.

Передо мной был не просто текст, а словно живой портрет. Я видел перед собой суровое лицо стареющего, но все еще мощного воина. 52 года. Род Кур. Хан. Один из самых влиятельных печенежских вождей. Жестокий, властолюбивый, амбициозный, хитрый, недоверчивый. Слова, как мазки кисти, рисовали образ человека, одержимого жаждой власти. Он мечтал объединить все печенежские роды под своей рукой, но пока что соперничал с Метигаем, ханом рода Гила, за первенство. А еще ненавидел хазар, словно застарелая рана, кровоточила эта ненависть в его душе.

Золото, власть, слава, расширение территории – вот что двигало Курей. Но за этими желаниями скрывались и слабости: неудовлетворенное честолюбие, недоверие к Игорю, которого он считал слабаком, использующим его и не ценящим по достоинству, опасения потерять влияние из-за усиления других ханов. Игорь, формально союзник, на самом деле был для Кури лишь инструментом, который тот надеялся использовать в своих целях, но все больше разочаровывался. Три жены, семь сыновей, четыре дочери – большая семья, опора и… потенциальный источник проблем.

Я перешел к следующему имени – Метигай, хан рода Гила.

И снова передо мной развернулся свиток, рисующий портрет другого человека. 48 лет. Род Гила. Хан. Влиятельный, но осторожный, расчетливый, хладнокровный, скрытный. Он стремился к укреплению своего рода, но не рвался к открытому лидерству, предпочитая действовать из тени. Соперничество с Курей, напряженные отношения с Явди… Золото, земли, рабы, оружие – все это было ему нужно, но главной целью было обеспечение безопасности своего рода.

Метигай опасался открытого конфликта с Курей, и это было его слабостью. А еще он был недоволен тем, что Игорь предпочитал иметь дело с Курей, а не с ним, чувствовал себя обделенным. Две жены, четыре сына, шесть дочерей – семья, которую нужно защищать.

Третьего я забраковал, он был противником двух предыдущих, а мне не нужен был такой.

«Вежа, выдели мне тех, кто наиболее недоволен Игорем. Сформируй список».

Через несколько мгновений появился новый свиток. К счастью, очками не пришлось расплачиваться.

Наиболее недовольные союзом с Игорем:

Куря, хан рода Кур. Метигай, хан рода Гила. Башма, хан рода Чур. Ильдей, вождь наемников. Батур, темник.

Каждый пункт сопровождался кратким пояснением причин недовольства: неудовлетворенное честолюбие, недоверие, опасения, обман, личные обиды.

Анализируя все это, я сделал вывод. Печенеги считают, что Игорь платит им слишком мало за службу. Они привыкли к щедрой добыче, а Игорь, по их мнению, проявляет скупость, недостойную великого князя. Это вызывает недовольство практически у всех вождей, особенно у Кури, Метигая и Ильдея.

Игорь пренебрегает печенежскими обычаями, не соблюдает традиции, что воспринимается как неуважение и оскорбление. Куря и Метигай, как наиболее влиятельные ханы, особенно остро реагируют на это.

Печенеги считают, что Игорь слишком часто и безрассудно рискует их жизнями, используя их как пушечное мясо в своих войнах. Это вызывает недовольство у Кури, Ильдея и Батура.

Некоторые вожди, в частности Куря и Метигай, не доверяют Игорю, подозревая его в тайных сговорах и интригах, направленных против них.

У Башмы и Батура есть личные счеты с Игорем: невыполненные обещания, потеря добычи, нанесенные оскорбления.

Кроме того, Игорь нарушал клятвы, данные кочевникам при заключении союза. И, что немаловажно, отдает предпочтение другим племенам, обделяя вниманием и ресурсами печенегов.

У меня был четкий план действий, основанный на знании, а не на слепой удаче. Я видел перед собой не просто список имен и сухие факты, а живых людей, со своими страстями, надеждами и страхами. И я знал, как использовать эти знания в своих целях.

Я обвел взглядом своих соратников.

– Игорь не должен узнать о наших планах. Никто не должен узнать. До поры до времени.

– А что, если… – начал было Добрыня, но я прервал его.

– Никаких «если», – перебил я тысяцкого. – Мы переманим печенегов на свою сторону. Игорь останется без союзника.

Я усмехнулся. В горнице повисла тишина.

– И тогда мы пойдем на Киев, – закончил я. – Но не как завоеватели, а как освободители.

У меня возникла еще одна мысль. Нужно накопить 15 000 очков влияния. Возможность поставить своего ставленника во главе одного из кланов – это просто потрясающе удобная штука.

– Все это, конечно здорово, – вдруг заговорил Ратибор, – но есть одна проблема.

Мы удивленно уставились на него.

– Кочевники любят заключать союзы, выдавая замуж своих дочерей.

Глава 12

– Кочевники любят заключать союзы, выдавая замуж своих дочерей, – повторил Ратибор, и в его голосе мне почудилась то ли усмешка, то ли предостережение.

– Ну уж нет, – отмахнулся я, усмехнувшись. – Это точно не про меня. Пусть кочевники свои традиции у себя в степях практикуют. Я, к счастью, не хан какой-нибудь.

Ратибор, сохраняя странное выражение лица, вдруг добавил:

– Духи говорят, что соблюдение этой традиции приведет к благим результатам.

Я чуть не поперхнулся. Серьезно?

– Ратибор, друг мой, – начал я аккуратно подбирать слова, чтобы не вспылить. – Ты же понимаешь, что нам сейчас не до духов и свадьбы!

Я покачал головой. Честно говоря, сама мысль о женитьбе, да еще и на какой-нибудь печенежской княжне, вызывала у меня приступ нервного смеха.

Ну вот посудите сами: мне, можно сказать, только-только в новую жизнь попало. Я тут князь, понимаешь! С системой разбираюсь, города строю, врагов побеждаю. Вон, на горизонте уже Киев маячит, должность Великого князя, считай, в кармане. Какие тут, к лешему, жены? Мне бы с одним княжеством разобраться, а тут еще семейный очаг разводить предлагают.

Да и молод я еще для этого всего. Мне бы погулять, мир посмотреть (ну, то есть, Русь десятого века), приключений поискать… А тут – пеленки, распашонки, теща-ханша… Нет уж, увольте. Мне еще воевать, строить, править. Не до этого.