Текст книги "Русь. Строительство империи 3 (СИ)"

Автор книги: Виктор Гросов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 14 (всего у книги 14 страниц)

Мы миновали последний костер, где трое воинов грели руки, лениво переговариваясь. Один глянул на нас, но и он отвернулся. Еще десяток шагов – и мы нырнули в лес. Тьма сомкнулась вокруг, запах хвои ударил в нос, под ногами захрустели ветки. Только тогда я выдохнул.

– Как вы меня нашли? – спросил я, голос все еще хриплый.

– Потом, – отрезала Веслава, не оборачиваясь. – Сначала уйти надо.

Ратибор молча шагал сзади, кинжал уже спрятан. Я кивнул сам себе. Они правы. Вопросы подождут. Главное – мы выбрались. А что дальше – разберемся в лесу.

Мы шли через лес, шаги наши заглушал мягкий ковер хвои и опавших листьев. Ветер гудел в соснах, но голосов из лагеря уже не доносилось – мы ушли достаточно далеко. Веслава вела уверенно, не оглядываясь, будто знала каждый корень под ногами. Наконец деревья расступились, и мы вышли к берегу реки. Луна отражалась в темной воде, серебрила мелкие волны. У кромки, привязанная к кривому дереву, покачивалась лодка – узкая, с низкими бортами, явно рыбацкая.

– Ложись на дно, – шепнула Веслава, кивнув мне. – Оба ляжем. Ратибор поведет.

Я глянул на лодку – тесная. Залез внутрь. Доски скрипнули подо мной, пахло сыростью и рыбой. Я лег на дно, вытянувшись вдоль борта. Веслава забралась следом, легла рядом. Тесно – плечо к плечу, ноги чуть согнуты. Ее тепло сразу ударило в бок, дыхание защекотало шею, и я невольно напрягся. Она пахла лесом и какими-то травами. Не сказать, что мне это не нравилось, но в голове крутились другие мысли.

Ратибор тем временем стянул с себя одежду воина – сбросил кожаный пояс, куртку, остался в одной рубахе, закатав рукава. Теперь он походил на лодочника или рыбака – простого мужика, что таскает сети по реке. Взял весла, отвязал веревку и толкнул лодку от берега. Вода плеснула тихо, и мы поплыли по течению – сразу к Переяславцу.

Лежа на дне, я повернул голову к Веславе. Ее лицо было близко, глаза блестели в полумраке, дыхание теплое, чуть сбивчивое. Я шепнул:

– Как вы меня нашли?

Она чуть сдвинулась, устраиваясь удобнее, и ответила, тоже шепотом:

– Ратибор. Он за тобой пошел. Не доверял Искре.

Я хмыкнул, глянув на Ратибора. Тот греб ровно, спина напряжена, взгляд вперед. Веслава продолжила:

– После того, как она у печенегов объявилась, он ее на примете держал. Сказал, что духи чуют беду. И как оказалось, не зря. Решил проследить, когда ты с ней в дубраву пошел. А я… Я за ним увязалась.

– За ним? – я приподнял бровь, хотя в темноте она вряд ли это видела.

– Да, – буркнула она. – Грозный он был, мрачный. Подумала, вдруг что-то затевает. Вот и пошла за ним. А он, оказывается, за тобой следил. Только до дубравы мы слишком поздно дошли. Тебя уже вели в лагерь.

Я кивнул, переваривая. Ратибор, значит, не доверял Искре с самого начала. Умно. Я-то, дурак, повелся на ее ритуалы да травяной дым. А Веслава за Ратибором шпионила, а в итоге оба меня спасать кинулись. Неужели она не доверяет Ратибору? Или у них шашни какие? Ухмыльнулся про себя – верные у меня друзья, хоть и с причудами.

– А дальше? – спросил я, чувствуя, как ее дыхание снова щекочет шею.

– Прокрались в лагерь, – шепнула она. – Ночью. Ратибор стражу снял, я тебя нашла. Повезло, что у телеги бросили, а не в шатер какой засунули.

– Повезло, – согласился я. – Спасибо вам.

Веслава промолчала, только чуть ближе прижалась – случайно, наверное, из-за тесноты. Ратибор греб молча, весла плескали ровно, река несла нас к Переяславцу. Я лежал, ощущая тепло Веславы, и думал: если друзья такие, то, может, еще не все потеряно. Главное – до города добраться. А там разберемся.

Переяславец уже маячил впереди – темный силуэт стен и башен на фоне ночного неба, мост виднелся в сотне шагов. Я лежал на дне, Веслава рядом, ее тепло грело бок. Тишина стояла мертвая, только плеск воды да скрип весел. И вдруг крики.

Сначала далекие, приглушенные, но быстро нарастающие. Я поднял голову, насколько мог, выглянул за бортик. На берегу, от которого мы отчалили, замелькали огни факелов. Голоса орали что-то невнятное, но явно злобное – киевляне спохватились. Заметили пропажу. Лагерь просыпался, шум нарастал.

– К восточному берегу, – рявкнул я шепотом, пихнув Веславу локтем. – Быстро! На реке мы слишком заметные цели.

Ратибор кивнул, резко налег на весла, и лодка круто вильнула в сторону. Вода захлюпала громче, течение сопротивлялось, но он греб сильно, мышцы бугрились под рубахой. Крики сзади становились отчетливее, кто-то орал про лодку, про реку. Факелы мелькали ближе к берегу – нас заметили.

Но Ратибор знал дело. Лодка ткнулась носом в илистый восточный берег, заросший камышом, в тени стены Переяславца. Мы выскочили разом – я первым, помог Веславе выбраться, Ратибор выпрыгнул последним, бросив весла. Камыш хрустел под ногами, грязь чавкала, но мы рванули к стене. Крики с реки доносились все громче, но нас уже скрыла тень города.

У стены я остановился, задрал голову. Темнота, ни огонька, ни движения. Стража, мать их, опять дрыхнет или смотрит в другую сторону.

– Слепые, что ли? – прорычал я, стукнув кулаком по камню. – Всех в наряд надо, лентяев. Чуть не проворонили князя своего.

Веслава хмыкнула, Ратибор промолчал, только кивнул на потайной лаз – узкую щель в основании стены, прикрытую досками. Мы отодвинули их, протиснулись внутрь. Лаз был тесный. Я лез первым, за мной Веслава, Ратибор замыкал. Камни царапали локти, но вскоре мы вывалились в переулок на той стороне – уже в городе.

Переяславец спал. Улицы пустые, только ветер гонял мусор да где-то лаяла собака. Мы двинулись к терему, держась теней. Я шагал быстро, злость еще бурлила внутри.

– Искра – предательница, – начал я. – Заманила меня в дубраву, подставила. А потом к Игорю притащила. Сидела там, в шатре, глаза в стол прятала, пока он мне предлагал сдаться.

Веслава шагала рядом, слушала молча. Я продолжил:

– Игорь меня живым хочет. Золото Березовки ему отдай, говорит, и воеводой служи. Я отказал. Связали, к телеге бросили. Если б не вы…

– Я знала, что она тварь, – перебила Веслава. – С печенегов еще чуяла. А ты ей поверил.

– Поверил, – буркнул я.

Мы дошли до терема. Только свет в одном окне – Добрыня, небось, не спит. Я остановился у крыльца, повернулся к Веславе. Она смотрела на меня, руки сжаты в кулаки.

– Княже, – прошептала девушка. – Дай мне ее убить. Искру эту. Пожалуйста. Я ее своими руками придушу, за все, что она сделала.

Глава 25

Я стоял у крыльца терема, глядя на Веславу. Ее кулаки сжаты, а в голосе – такая злоба, что, кажется, она бы прямо сейчас бросилась искать Искру, будь та рядом. Ратибор молчал за ее спиной, только тень от капюшона падала на лицо. Я вдруг почувствовал, как уголки губ сами поползли вверх – не от радости, а от какой-то усталой иронии. Убить Искру? Да, она предала меня, заманила в дубраву, сдала Игорю, но что-то в этом было слишком мелочным.

– Нет, Веслава, – сказал я тихо, качнув головой. – Не сейчас. Убить ее – это не выход. Пока.

Она дернулась, и открыла рот, чтобы возразить, но я поднял руку, останавливая.

– Я сказал – пока. Она еще пригодится. Живая. А теперь идите оба, отдыхайте. Завтра будет трудный день. И еще… – я посмотрел на двух моих «спасителей», – спасибо вам.

Веслава сжала губы, кивнула коротко и ушла. Ратибор хмыкнул, улыбнулся и тоже ушел. Я смотрел им вслед, пока они не скрылись за углом терема, а потом поднялся по скрипучим ступеням. Внутри было тепло, пахло деревом и чем-то пряным – Милава, наверное, опять травы сушила. Свет в одном окне горел – Добрыня, как я и думал, не спал. Но я не пошел к нему. Сил не было. Ноги сами понесли меня к моей комнате, где ждала деревянная кровать с медвежьей шкурой вместо одеяла.

Я скинул грязную рубаху, бросил ее в угол, стянул обувь и свалился на постель. Шкура пахла зверем и дымом – знакомый запах, почти родной. Я лежал, глядя в потолок. Тишина давила, только где-то вдали лаяла собака да ветер шуршал за ставнями.

И вот тут меня накрыло. Раздражение. Глубокое, тяжелое, как камень на груди. Все это – лагерь Игоря, предательство Искры, бегство по реке, крики Веславы – оно будто сжимало меня в тиски. Я устал от этой бесконечной борьбы, от того, что каждый день – это новый враг, новая угроза, новый повод держать топор наготове.

Я закрыл глаза, и мысли потекли сами собой. Как я вообще здесь оказался? Офисный работник, с кофе в руках и отчетами на столе. Помню тот вечер – корпоратив, а я, слегка поддатый. Шутка над свои руководителем-самодуром. Потом меня сбили на дороге. А потом – раз, и все. Проснулся на поляне в 968 году, в грязи, с травой в волосах и этой проклятой Вежей в голове. Я тогда подумал – ну, прикол, типа сна или игры. А потом пришли разбойники, и стало ясно: никакой это не сон.

Березовка. Маленькое село, где я оказался. Люди там пили медовуху, плясали у костра, а я, чужак в их глазах, пытался понять, что делать. А потом эти бандиты налетели, и Вежа вдруг выдала мне навыки боя – как держать оружие, как бить так, чтобы не просто отбиться, а выжить. Я отбился. Стал старостой. Сначала временным, а потом, когда князь Святослав с боярином Душаном приехали, уже постоянным. Князь тоже был носителями Вежи – я это сразу почувствовал, система сообщает. Святослав тогда сказал: «Делай с селом что хочешь, но держи его крепко». И уехал. А я остался. Чинил колодец, мельницу, разбирался с убийством мельника Тимофея. Золото, что он нашел, оказалось причиной всех бед – и разбойников, и зависти соседей из Совиного.

Я строил частокол, учил дружину, чеканил свои монеты, когда Святослав умер. Власть в Киеве ослабла, и я решил – пора и обособиться. Объявил Березовку независимой. Вежа открыла мне магазин навыков, я начал прокачивать себя и людей. Победил Добрыню в поединке, сделал его десятником. А потом началась осада – боярин Душан и купец Ярополк из Совиного объединились против меня. Я отбился, ночью ходил в их лагерь, получил ранение, но выстоял. Наемники Митро помогли, а потом я узнал про предательство старейшины Тихомира. Захватил Совиное, стал князем. И вот теперь Переяславец. Город, который я укрепил, сделал своим. А теперь что? Игорь хочет его отнять, Искра предает, печенеги осаждают, варяги на подходе. И я лежу тут, уставший до чертиков, и думаю – за что мне все это?

Я перевернулся на бок, шкура зашуршала подо мной. Помню, как начинал: ни черта не понимал в этом мире. Как держать топор, как говорить с этими людьми, которые смотрят на тебя то с надеждой, то с подозрением. Вежа помогала, конечно – язык, навыки, советы. Но каждый шаг был как по тонкому льду. Разбойники, Душан, Ярополк, теперь Игорь. А между этим – золото Березовки, которое я сделал основой всего. Монеты свои чеканил, дружину вооружал, стены строил. И каждый раз, когда казалось, что я вот-вот выдохну, что-то новое. Осада, предательство, засада в лесу. Вспомнил, как еле выжил, когда Митро с Прохором напали на меня в пути из Совиного в Переяславец. Как Милава плакала надо мной, когда я лежал весь в крови. Смешно даже, если бы не так тошно.

Я открыл глаза, уставился в темноту. В Переяславце я хотел чего-то большего. Не просто выживать, а строить. Дал купцам золото, ремесла поднял, стены укрепил. А теперь что?

И Искра. Я до сих пор не понимаю, зачем она это сделала. Говорит, спасала меня, Переяславец, людей. А сама сдала меня Игорю. Может, Веслава права, и ее надо просто придушить? Нет, не сейчас. Она знает слишком много. Про Игоря, про его планы. Может, еще вывернем это в свою пользу.

Я вздохнул. Темнота накрывала комнату, только лунный свет сочился через щели в ставнях. Надо спать. Завтра буду решать, что делать с Игорем, с печенегами, с городом.

Я – князь. Но как же мне это все осточертело. Борьба, кровь, интриги. Я не для этого жил. Я хотел кофе, отчеты, шутки с коллегами. А теперь у меня топор, шкуры и Вежа в голове, которая вечно считает очки влияния да подкидывает новые задачи.

Ладно, хватит ныть. Я закрыл глаза, заставил себя дышать ровно. Сон пришел не сразу – тяжелый, вязкий, как болото. Но я провалился в него, надеясь, что утром голова будет яснее. Потому что если я не найду выход, то все, что я строил, будет напрасно. И я останусь один, с топором в руке и врагами со всех сторон. А этого я не хочу. Не для того я сюда попал.

И только я смог прийти в некое состояние покоя, как я проснулся от резкого толчка в голове – не физического, а внутреннего, будто кто-то ударил прямо по мозгам. Глаза распахнулись, сердце заколотилось, как после боя. Темнота комнаты терема лежала тяжелым покрывалом. Шкура подо мной была влажной от пота, рубаха прилипла к спине. Я сел, тяжело дыша, и тут же услышал ее Вежу. Голос системы зазвучал в сознании.

'Носитель Антон, статус: Князь Переяславца.

Обновление системы завершено.

Глобальное уведомление активировано.

Внимание: объявление будет передано всем носителям системы на территории Руси в течение часа.

Подготовьтесь'.

Я замер, уставившись в темноту. Глобальное уведомление? Это что-то новое. Вежа раньше выдавала мне задания, навыки, очки влияния, но такого – ни разу. Все носители на Руси услышат это? Значит, я и Ратибор. Игорь – тоже.

Что-то серьезное назревало и оно явно перевернет все.

Я встал, отбросив шкуру, и подошел к столу.

Сел на лавку, потер виски, пытаясь собраться с мыслями. Вчера – бегство из лагеря Игоря, Веслава с Ратибором, крики на реке – все еще гудело в голове. А теперь это. Вежа молчала, не уточняя, что за объявление, но слово «глобальное» звучало как набат. Это касается меня и Ратибора. И, возможно, чего-то большего.

За окном послышался шум – тяжелые шаги. Я насторожился, рука легла на рукоять топора, которая лежала у стены. Дверь распахнулась, и в проеме возник Добрыня – волосы растрепаны, глаза горят, в руках факел. За ним маячила тень Ратибора.

– Княже, – выдохнул Добрыня, шагнув внутрь. – Что-то не так. Ратибор разбудил меня, говорит, духи ему в голову стучат. Говорит надо срочно к тебе бежать. Ты знаешь что-нибудь?

– Знаю, – кивнул я, поднимая руку, которая тянулась к топору. – Скоро что-то будет. И явно что-то нехорошее.

Добрыня выругался. Ратибор вошел следом, прикрыл дверь и встал у стены, скрестив руки. Его лицо в свете факела казалось вырезанным из камня.

– Духи сказали, – тихо сказал он, глядя на меня, – что всем что-то сообщат. Чую беду.

Я кивнул. Внутри нарастает напряжение. Два носителя Вежи в одной комнате – я и Ратибор. Мы оба слышали это. Значит, не ошибка. Что-то большое. Я встал, подошел к окну, отодвинул ставню. Ночь была ясной, луна висела над рекой, серебря стены Переяславца. Город спал, но я знал – ненадолго.

– Надо собрать всех, – сказал я, не оборачиваясь. – Веславу, Алешу, Степана, Милаву. Пусть будут готовы. Нам нужно держать руку на пульсе.

Добрыня кивнул, уже разворачиваясь к двери.

– Сделаю. Разбужу.

Ратибор молча вышел следом, не дожидаясь приказа. Я остался один. Сердце стучало ровно, но в груди рос ком – предчувствие, что все, что я строил, золото Березовки, стены Переяславца, сейчас поставлено на кон. Вежа отсчитывала минуты до часа, что она назвала. Я чувствовал себя как перед боем – враг близко, но лица его не видно.

Шаги за дверью вернулись быстро. Вошла Веслава, волосы рассыпались по плечам. За ней – Милава, кутающаяся в платок, и хмурый Степка. Добрыня шел последним, таща сонного Алешу, который тер глаза и бормотал про волков.

– Княже, – Веслава шагнула ко мне. – Что происходит?

– Скоро узнаем, – коротко ответил я. – Садитесь, ждем.

Они расселись – Веслава на лавку, Милава рядом, Степан у стены, Алеша плюхнулся на пол. Добрыня остался у двери. Тишина повисла тяжелая, как перед грозой. Я смотрел на них – своих людей, тех, кто шел за мной через осады и кровь. Они не носители, но их судьба связана с моей. И с Ратибором.

Минуты тянулись медленно. Я считал удары сердца, гадая, что может быть настолько важным, чтобы Вежа разбудила нас с Ратибором разом. Война? Что-то хуже? Наконец, Вежа заговорила снова. Голос ее был громче, чем обычно, будто отдавался эхом в стенах.

[Всем носителям системы на территории Руси. Глобальное уведомление. Внимание: Объект «Великокняжеский Престол» признан вакантным. Смерть Великого князя Игоря подтверждена. Убийца неизвестен. Титул Великого князя Руси доступен для захвата. Условия активации: контроль над тремя ключевыми городами – Киевом, Переяславцем и Новгородом. Срок: 90 дней. Наказание за провал: лишение статуса носителя и всех связанных привилегий. Время пошло].

Следующая книга цикла: /reader/405375/3942548