Текст книги "Псы войны (СИ)"

Автор книги: Виктор Глебов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 13 (всего у книги 13 страниц)

Глава 45

Рад почувствовал подземный удар в тот момент, когда его меч со свистом срубил голову одного из вампиров. Однако жрецу некогда было задумываться над тем, из-за чего дно кратера пришло в движение. Справа и слева на него нападали разозлённые гибелью товарища упыри. Один из них прыгнул, занеся руки со сверкнувшими в тусклом лунном свете когтями для удара. Старик выставил меч, держа его обеим руками, и носферату насадился на него, повалив при этом Рада и оказавшись сверху.

– Голову надо было рубить! – прошипел вампир, обдав жреца запахом мертвечины.

С этими словами он сомкнул пальцы на шее противника и одним движением вырвал Раду горло.

Лиина услышала торжествующий рёв упырей и, оглянувшись, с ужасом увидела, что жрец лежит в нескольких футах от неё в луже крови. Он, без сомнения, был мёртв. Эта мысль пронзила её сердце, и она сделала движение, чтобы подбежать к нему, но в этот момент кто-то сильно ударил её по затылку, и девушка упала вперёд, словно во сне, наблюдая за тем, как перед ней разлетаются мелкие брызги крови. Её собственной – поняла она перед тем, как погрузиться во тьму.

Тагор быстро израсходовал свои ножи и взялся за меч. Он ловко увернулся от атаковавших его вампиров, затем блокировал ряд ударов, нырнул под руку одного из носферату и, оказавшись у него за спиной, отрубил ему голову. Однако в этот момент другой упырь широким выпадом пронзил ему бедро. Кровь мгновенно пропитала штанину и начала наполнять сапог. Боль была почти невыносимой, к тому же перерезанная мышца перестала слушаться, и Тагор охромел. Он чувствовал, что слабеет с каждой секундой. Циркач подставил клинок под очередной удар и краем глаза успел заметить, что вампиры окружают его. Просвистел меч, Тагор блокировал атаку, нанёс ответный удар и лишил нападавшего руки чуть пониже локтя. Кровь ударила в лицо, заливая глаза. В тот же миг Тагор почувствовал, как чьи-то когти разорвали у него на спине куртку и обожгли кожу. Голова закружилась, перед глазами всё поплыло.

В этот миг вулкан вздрогнул, дно кратера покачнулось и затрещало, из образовавшихся разломов ударили остро пахнущие серой гейзеры, распространяя клубы пара. Несколько вампиров пригнулись, чтобы не упасть. Они растерянно оглядывались, не зная, продолжать бой или убираться подобру поздорову.

Тагор ощутил сильный толчок в спину, раненая нога подломилась, и он рухнул на колени. Опершись свободной рукой о вибрирующую поверхность, другой он рубанул назад. Клинок вошёл во что-то твёрдое. Обернувшись, Тагор увидел, что лезвие завязло в боку вампира, однако прежде, чем он смог его вытащить, носферату ударил руками сверху вниз по мечу и сломал клинок, часть которого так и осталась торчать из него. Затем упырь размахнулся и резанул противника когтями по лицу. Удар отбросил Тагора на дно кратера. Вокруг всё шипело, дышать становилось труднее с каждой минутой, жерло вулкана изнутри сотрясали взрывы, воздух нагревался, становясь едким и душным от запаха серы и метана.

Кровь заливала Тагору глаза, когда почувствовал, как когти сомкнулись на его шее и заскрежетали, ломая позвоночник. Пелена, похожая на расползающиеся вокруг клубы пара, застлала его разум, а потом все звуки стихли, и наступила глубокая тишина.

Грингфельд отразил несколько ударов, а затем сделал прыжок назад, и яйцо оказалось перед ним. Оно мелко дрожало, сотрясаемое судорогами Мальтана.

– Здесь становится жарко, ты не находишь? – Эл остановился, ожидая, чтобы вампир напал на него.

Однако Грингфельд не торопился.

– Вы всё испортили! – выкрикнул он с ненавистью. – Один Молох знает, как мне хочется тебя убить!

– Что же тебя останавливает? – спросил Эл, не скрывая сарказма.

– Я вижу, что ты силён и обладаешь магическими знаниями, – лицо вампира исказилось от досады. – Похоже, легенды не врут: ты, и правда, очень сильный соперник! Однако василиска ты не получишь! – с этими словами Грингфельд поднял меч и изо всей силы опустил его на переливающееся багрово-фиолетовым светом яйцо.

С оглушительным треском лопнула скорлупа, во все стороны брызнула чёрная маслянистая жидкость, а затем на дно кратера шлёпнулось длинное тонкое тело, похожее на змеиное, но покрытое острыми шипами. Оно было разрублено примерно посередине, и из раны сочилась грязно-жёлтая кровь. Обе части стремительно извивались в смертельной агонии.

– Ну, и как ты собирался им управлять? – поинтересовался Эл, с удовлетворением отметив про себя, что цель их путешествия, наконец, достигнута.

Глупец вампир так и не поверил, что кто-то может отказаться от власти, и сам упростил Элу задачу. Теперь оставалось только разобраться с самим предводителем носферату.

– Не я, – отозвался Грингфельд, отступая к краю жерла.

Из-за клубов пара всё вокруг выглядело как в тумане, и фигура вампира казалась призрачной, однако Эл всё ещё мог различить силуэт носферату и следил за ним.

– Тогда кто⁈ – крикнул он.

– Ирдегус.

– Насколько я знаю, взгляд василиска убивает любого, кто встретится с ним глазами, – проговорил Эл, медленно наступая и готовясь броситься вперёд, как только вампир попытается развернуть крылья – в том, что он попытается проделать этот трюк, демоноборец не сомневался.

Грингфельд рассмеялся.

– Но он не может убить того, кто уже мёртв! – выкрикнул он из тумана. – Уверен, ты и сам понимаешь это. Вот, почему я не поверил, что ты хочешь уничтожить яйцо, лич! Или думаешь, я не понял, кто ты такой⁈

– При чём же тут Ирдегус? – поинтересовался Эл.

– Перед тем, как вы появились, я сделал Ирдегуса одним из нас. К утру он должен был превратиться в вампира, и тогда василиск был бы ему нестрашен, а при помощи своей магии он смог бы управлять им.

– А какая роль отводилась тебе? – поинтересовался Эл.

– Когда носферату кусает человека, тот становится не просто вампиром, а Слугой своего создателя и подчиняется ему во всём. Ирдегус повиновался бы моим приказам и, таким образом, истинным хозяином василиска был бы я!

– И он знал об этом?

– Конечно.

– И согласился на то, чтобы стать твоей марионеткой?

– Люди мечтают об этом, – отозвался Грингфельд, едва различимый в горячем тумане. – Они готовы на всё ради бессмертия. Но теперь это неважно. Василиск мёртв, а я ухожу. Прощай!

Эл бросился вперёд, но там, где секунду назад виднелся силуэт вампира, уже никого не было. Выругавшись, демоноборец огляделся. Носферату находился в тридцати шагах правее и карабкался по скальным обломкам на край жерла. Как он мог переместиться так быстро⁈ Эл никогда не видел, чтобы упыри были способны на такое. Должно быть, Грингфельд не зря слыл самым древним представителем своей расы.

Мальтан содрогнулся, и дно кратера просело, а затем начало вспучиваться подобно мыльному пузырю. Отбросив намерение преследовать Грингфельда, Эл вложил меч в ножны и огляделся в поисках друзей. Пар резал глаза, почти ничего нельзя было разобрать. Где-то мелькали тёмные силуэты, но кому они принадлежали? Эл закричал, называя своих спутников по именам, однако его голос потонул в грохоте пробудившегося вулкана.

Внезапно из пелены вынырнула тощая фигура и едва не налетела на Эла. Он узнал Дарона и едва уловимым для глаза движением выхватил меч. Первый удар рассёк вампиру живот, но тот успел отскочить прежде, чем лезвие просвистело во второй раз там, где мгновение назад находилась его шея. Зажав страшную рану, носферату бросился бежать. Эл последовал за ним. Дарон прыжком преодолел несколько обломков и начал карабкаться по внутреннему склону кратер. Из его спины показались перепончатые крылья, разворачивающиеся подобно плащу. Эл на ходу поднял увесистый камень и, размахнувшись, запустил им в беглеца. Удар пришёлся точно в голову, вампир споткнулся, сорвался, и этого хватило, чтобы расстояние между ним и Элом сократилось. Сверкнул выплавленный из серебра и метеоритного железа клинок, и левое крыло Дарона бессильно повисло, разрубленное почти до самого основания.

Носферату оглянулся, увидел своего противника и, собрав все силы, прыгнул вверх, оказавшись на краю жерла. Через секунду он исчез из виду, то ли спрыгнув, то ли каким-то образом всё же слетев со склона.

Эл не стал его больше преследовать. Дно кратера могло взорваться в любую секунду, а ему ещё нужно было отыскать своих друзей. Да и другое дело оставалось.

Рада он обнаружил в луже свернувшейся крови, жрец был мёртв. Лиина дышала, хотя и лежала без сознания. На затылке у неё зияла кровоточащая рана, волосы превратились в спёкшийся колтун. Эл подхватил её и, положив на плечо, побежал дальше, вглядываясь в разбросанные повсюду силуэты.

Тагора он обнаружил почти обезглавленным, однако Ирд ещё дышал. Взвалив его на второе плечо, Эл начал подниматься.

За спиной у него шипели раскалённые струи, громоздились друг на друга обломки. В небо взлетали фонтаны пепла и пара. Грохот стоял такой, что вибрировали барабанные перепонки.

Эл медленно карабкался по склону, стараясь не сорваться. Из-за ноши трудно было удерживать равновесие, и раза два он опасно покачнулся, но сумел удержаться.

Когда через минуту он очутился на склоне, то увидел, что небо у горизонта светлеет – наступало утро. Эл широкими шагами побежал вниз, скользя и едва не падая. Через некоторое время он увидел впереди перелетающего короткими рывками Дарона. Тот с тревогой поглядывал на небо и явно торопился где-нибудь укрыться от восходящего солнца.

У подножия Мальтана, похожая на огромную лужу крови, расстилалась лагуна Асталии.

Эл бросил ещё один взгляд на горизонт и увидел парящую над горами тень – Грингфельд метался, не зная, где спрятаться от смертоносного рассвета.

Вулкан вздрогнул, утробно заревел и выплюнул из рассыпавшегося по краю жерла струю огня! Чёрный пепел взметнулся в небо, во все стороны полетели горящие обломки скал. Мелкие и крупные камни застучали вокруг Эла, некоторые из них угодили в амигасу и людей, которых держал на плечах демоноборец. Здесь и там в склонах вулкана образовывались трещины. Из них били гейзеры. Эл бежал изо всех сил, напрягая все мышцы своего огромного могучего тела, и даже не видел, как солнце поднялось из-за горизонта и облило первыми лучами крылатую тень Грингфельда, с диким воплем превратившегося в пепел и осыпавшегося на землю, где ветер подхватил и разметал его останки.

Эл достиг только середины горы, когда сверху потекла раскалённая лава. Бурлящие потоки лились по склонам подобно расплавленному золоту. Ручейки поменьше пробивались из трещин и змеились между камнями.

Легионер ступил на плато, а за ним по пятам неслась огненная смерть. Он спускался по тому склону вулкана, с которого открывался вид на лагерь наёмников и мурскулов. Обречённые, выйдя из палаток, они смотрели на горящий Мальтан, не понимая, что происходит.

Не останавливаясь ни на секунду, Эл промчался по уступам и бросился в алевшую Асталию. Ледяная вода поглотила его, а две ноши потянули на дно. Эл вцепился обеими руками в одежду Ирда и Лиины. Стоило немалых усилий вытащить безвольные тела на поверхность реки. Эл перевернул раненых на спины, чтобы лица находились над водой.

Затем некромант наблюдал, как потоки лавы окунулись в воду, и та зашипела, покрываясь паром и туманом. Он видел, как раскалённая магма опрокинула и поглотила воздушные корабли мурскулов, пёстрые палатки наёмников и тех, кто тщетно пытался убежать. Люди и аннунаки погибали вместе, исчезая в потоках огня. Когда магма застынет, остатки Армии Синего Паука и воинство нифилим превратятся в камень, став частью Аллохеймских гор. Не такое уж и плохое надгробие, если подумать.

Эл вспомнил о Раде и Тагоре, сгоревших при взрыве Мальтана. У них был поистине достойный погребальный костёр.

Всё вокруг шипело и плавилось, пепел нависал над лагуной столь плотной тучей, что даже солнца не было видно. От резких перепадов температуры поднялся ветер, и на Эла налетали то горячие, то холодные порывы.

Он плыл, таща за собой Лиину и Ирда, зная, что они ещё живы, хоть и тяжело ранены. Ему ещё нужно было их вылечить – также, как некогда он поставил на ноги поражённого чумой Ирда. Зитская магия снова доложна была пригодиться.

Сверху можно было увидеть, как через Асталию движется тёмное пятнышко, но едва ли кому-нибудь могло прийти в голову, что это человек пытается переплыть великую горную реку.

Глава 46

Дарон сидел, подтянув ноги и положив подбородок на колени. Пещера, где он укрылся от смертоносных солнечных лучей, была достаточно глубокой, чтобы свет не обжигал бледную кожу вампира, но он всё равно щурился на отверстие, помня об ужасе, который недавно пережил, спасаясь от смертоносного рассвета.

Подле него лежал Мангтар, меч Грингфельда, – всё, что осталось от знаменитого и могущественного вампира. Дарон счёл, что имеет полное право забрать его себе – пусть не он победил Прародителя, но трофей достался ему.

Сумка, которую Дарону дали наставники, была надёжно спрятана. Всё пошло не так, и она не пригодилась, но это не значило, что он не сможет найти ей применение. Нужно всё обдумать. Такое оружие не должно пропадать понапрасну – в это Дарон твёрдо верил.

* * *

Кулхугара с немногими спасшимися мурскулами поднимался по склону Аллохеймских гор. Из всего воинства аннунаков уцелело всего несколько десятков. Они брели, лишённые надежды, обгоревшие и усталые, из последних сил карабкаясь по острым камням. Их раса, теперь почти полностью истреблённая, была обречена на медленное вымирание. Они знали, что уже никогда не смогут возродить былую славу и править на Земле. Мурскулы поднимались всё выше, сгибаясь под гнётом ноши, которую каждый из них нёс в своей душе. Они шли на юг – туда, откуда должен был прилететь корабль састара Раваны. Кулхугара надеялся, что он подберёт их на полпути и доставит в Дашмертон.

Прежде, чем подняться на седловину перевала и исчезнуть за скалами, Масаб-Гарух уже не существующей армии остановился и бросил последний взгляд на отсвечивающую алым магму, покрывшую склоны и подножье Мальтана. Небо было чёрным от пепла, висевшего плотным облаком, которое разносил во все стороны ледяной ветер. Казалось, неведомая сила накрыла место гибели тысяч человек и мурскулов мрачной пеленой.

Странное существо, похожее на огромную птицу, спускалось к верхушке древнего зиккурата, торчавшей посреди раскалённой магмы. Но мурскулу не было до этого никакого дела.

Кулхугара отвернулся и побрёл вслед за жалкими остатками своего воинства. В тот миг ему хотелось, чтобы Великий Раджа никогда не пробуждался, а он так и оставался ничего не ведающим Ищущим.

* * *

Как только Гор опустился на плоскую вершину храма, Эл спрыгнул с мутанта и осмотрелся. Воздух был исключительно горяч, пахло серой. Долго находиться здесь не удастся, так что действовать надо очень быстро!

Оказав первую помощь Ирду и Лиине, некромант сел на Гора и полетел к зиккурату. И вот он стоял на крыше его последнего яруса. Магма скрывала нижние четыре, оставив только два последних. Демоноборец прошёлся, пристально вглядываясь в плотно пригнанные друг к другу плиты. Через минуту он обнаружил то, что искал – потайной ход! Опустившись на колени, демоноборец плотно прижал ладони к шершавой горячей поверхности. Из его рта вытекла зелёная субстанция и просачилась в едва различимые щели между камнями. Эл сотворил Символ Меркура, и в недрах храма что-то громко щёлкнуло. Затем раздался надрывный скрежет, и одна из тяжёлых плит медленно сдвинулась, открыв ход в зиккурат.

Эл начал торопливо спускаться по узкой лестнице. Во тьме его глаза видели отлично, и некромант быстро добрался до арки, за которой находился большой зал, в центре которого стоял каменный алтарь. Легионер поспешил к нему. Сооружение состояло из нескольких частей. Эл снова воспользовался Символом Меркура, чтобы заставить их раздвинуться.

В глубине тайника стоял ларец из тёмного металла. Совершенно гладкий. Некромант вытащил его и дрожащей рукой поднял крышку.

Внутри лежало бьющееся сердце лича!

Эл смотрел на него в течение нескольких секунд. Он едва верил своим глазам. Прямо сейчас он мог вернуть его себе и снова зажить обычной жизнью!

Искушение было велико.

Некромант захлопнул крышку, взял ларец подмышку и бегом пустился в обратный путь. Выбравшись на крышу зиккурата, он вскочил в седло и велел Гору взлетать.

Взмахнули кожистые крылья, и мутант поднялся в небо. Описав круг над храмом, он направился прочь – туда, где остались раненые друзья Эла.

Некромант смотрел вдаль. Он знал, что делать с сердцем. Далеко на западе находился Океан. Его недра надёжно скроют сердце лича. И никто не сможет добраться до него, чтобы подчинить себе истребителя нечисти!

У которого было ещё очень много дел.

ЧИТАЙТЕ ПРОДОЛЖЕНИЕ ПРИКЛЮЧЕНИЙ НЕКРОМАНТА ЭЛА В НОВОМ РОМАНЕ «ЭПОХА МЁРТВЫХ»: /reader/112561/892422

Подписаться на цикл о некроманте Эле и получать уведомления о новых книгах серии: /work/series/5721