Текст книги "Псы войны (СИ)"

Автор книги: Виктор Глебов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 11 (всего у книги 13 страниц)

Глава 38

Вдруг по склону пронёсся стон, и все носферату на мгновение остановились, а затем хором взвыли, как могло показаться, торжествующе, после чего фосфоресцирующими тенями ринулись прочь, по направлению к замку. Лунными пятнами они стекали по склону, исчезая в клубившемся вокруг крепости тумане. Люди, пришедшие с ними, тоже отступали, хотя и не так быстро, поскольку не могли развить подобной скорости. Эл успел зарубить ещё двоих прежде, чем они скрылись за камнями.

– Что произошло⁈ – спросил Ирд, тяжело дыша. Его с ног до головы покрывала кровь, но чужая – он до смерти забил камнем одного из не успевших отступить. Юношу трясло от возбуждения, но он этого не замечал. – Мне показалось, что их что-то обрадовало, и я решил, будто к ним подоспело подкрепление, как вдруг они все убежали, – он непонимающе посмотрел на Эла.

– Я убил Хозяина, – ответил тот. – Теперь его Слуги стали свободны. Они торжествуют, но без него пока ещё мало что могут – должно пройти время, прежде чем они получат Дар Крови – личную способность, которая поможет им убивать. Пока же они испугались, что внезапно обретенная свобода кончится слишком быстро. А сейчас нам нужно заняться ранеными.

– Что? – Ирд растерянно огляделся и только теперь заметил, что его товарищам требуется помощь.

У Рада оказалась довольно глубокая рана, так же и у Тагора с Лииной. Всех их пришлось перевязать и уложить.

– Они вернутся? – слабо спросила девушка, облизывая сухие губы.

– Скорее всего, – сказал Эл. – Поэтому нам придётся отправиться в замок самим.

– Зачем? – не понял Тагор.

Эл вынул из-за пазухи тряпицу и развернул её. Внутри оказался небольшой круглый медальон, сделанный из меди. В его центр был вправлен изумруд, внутри которого слабо мерцал крошечный жёлтый огонёк.

– Это Аб-Иншар, – сказал Эл. – Ловец Огня. По легенде, его выковал в жерле вулкана первый жрец культа бога смерти Шура, Ин-Шибан. Я должен был вернуть его в храм богини Итинель в Артадосе. Сегодня он послужит нам. В замке Ирдегуса собралось много вампиров. Мы войдём внутрь, и Аб-Иншар по моему приказу вспыхнет и испепелит большую часть из них. После этого остальные не посмеют приблизиться к нам.

– Почему же ты не использовал его раньше⁈ – воскликнул Тагор, поморщившись от боли.

– Потому что Ловец Огня можно задействовать только раз в месяц. Зато сила его такова, что нет другой, сравнимой с ней, – объяснил Эл, заворачивая и пряча талисман.

– Он не уничтожит нас? – забеспокоился Ирд.

– Нет, он будет покорен мне. Я знаю, как им пользоваться, – успокоил его Эл.

– Полагаю, нам придётся идти вдвоём, – сказал юноша.

– Думаю, да, – согласился Эл.

– Я могу драться! – вмешался Тагор.

– Я тоже, – заявила Лиина.

Голос у неё был слабый и дрожал от напряжения: девушка потеряла много крови и нуждалась в отдыхе.

– Нет, вы останетесь здесь, – твёрдо возразил Эл. – Нам нужно только пробраться внутрь и задействовать Аб-Иншар, а это необходимо сделать очень быстро. И прямо сейчас, – он взглянул на Ирда.

– Идём, – сказал юноша.

Он уже пришёл в себя и собрался, хотя и был слегка бледен. Эл взглянул на его руки: они не дрожали.

Они молча кивнули оставшимся на перевале и бегом начали спускаться к замку. Вокруг было тихо, впереди поднимался туман. Воздух становился влажным и густел.

Через некоторое время Эл и Ирд оказались окутанными белёсой мглой и перешли на шаг, стараясь идти так, чтобы касаться друг друга локтями. Вскоре перед ними оказался ров. Сделав несколько шагов вправо, они обнаружили подъёмный мост, который был почему-то опущен.

– Засуетились, – прошептал Эл, ступая на дощатый настил. – Не ждут.

– Постой! – Ирд схватил его за руку. – А вдруг наоборот: ждут⁈

Эл прислушался и отрицательно покачал головой.

– Ладно, идём, – шепнул Ирд.

Они двинулись к воротам, которые тоже были открыты.

– Слышу их, – сказал Эл через минуту. – Бежим!

Они понеслись вперёд, и вскоре туман остался позади. Теперь они бежали по мощёным булыжником улицам, прямым и довольно широким. Справа и слева высились мрачные здания с узкими стрельчатыми окнами, увенчанные башнями и тонкими шпилями, на которых понуро висели чёрные флаги с ярко-синим силуэтом паука.

– Рогбольд! – прошептал Ирд, и старая ненависть захлестнула его.

Скоро он сможет увидеть убийцу Эланы, а если боги будут благосклонны, то и отомстить! Ирд почувствовал, что ноги сами несут его вперёд.

– Туда! – Эл указал направо, и они, не сбавляя хода, свернули.

Через несколько секунд они увидели огромную круглую площадь, заполненную вампирами и людьми. Все стояли вперемежку и смотрели на каменное возвышение, на котором виднелась закутанная в тёмный плащ тощая фигура старика, что-то кричавшего и яростно жестикулировавшего. Рядом с ним, чуть пониже, можно было разглядеть могучего воина с длинными, абсолютно белыми волосами. Кажется, и брови его были такого же цвета. Он опирался на длинный меч, вложенный в ножны, а на груди у него виднелась та же эмблема, что и на флагах.

– Это он! – шепнул Ирд. – Рогбольд!

– Спокойно, – предупредил Эл.

Он вытащил Аб-Иншар и принялся что-то бормотать. В это время несколько вампиров обернулись и увидели его и Ирда. С шипением они бросились по улице им навстречу, увлекая за собой часть толпы. Пронзительное верещание наполнило воздух, и тут вспыхнул ослепительный огонь, поглотивший всё вокруг! Его свет был столь ярок, что Ирд закрыл глаза руками и упал на колени, пронзённый резкой болью. Воцарилась тишина, уши словно затопил густой сироп.

Через несколько секунд кто-то крепко взял его за плечо и поставил на ноги. Ирд открыл глаза, но перед ними плясали жёлтые круги, и он ничего не видел.

– Стой здесь! – услышал он скрипучий голос Эла. – Жди меня, – последние слова донеслись уже в нескольких футах впереди, а вслед за этим раздался стук быстро удаляющихся шагов.

Юноша протянул руки, пытаясь нащупать какую-нибудь опору, но ничего не было. Тогда он опустился на мостовую, скрестив ноги, и стал слушать.

Глава 39

Эл бежал по площади среди разлагающихся трупов, стараясь дышать как можно реже – вонь стояла нестерпимая. Повсюду корчились ослеплённые вспышкой Аб-Иншара воины – некоторые лежали, в панике выкрикивая непонятные звуки и, видимо, считая, что ослепли навсегда, другие размахивали вокруг себя мечами, пытаясь защититься от воображаемого противника. Эл не обращал на них внимания, он направлялся туда, где разглядел закутанную в тёмный плащ фигуру.

В настоящий момент возвышение, на котором стоял тот, кого он принял за Ирдегуса, хозяина замка, было пусто – видимо, колдун сбежал. Нигде также не было видно Рогбольда – а Эл не сомневался, что это именно он стоял, опираясь на меч, сверкая синей эмблемой паука – символом своей армии.

Эл обогнул каменный помост и столкнулся с двумя воинами. Те не были ослеплены, как другие, видимо, из-за того, что стояли за возвышением. Завидев некроманта, они вскрикнули от неожиданности, но быстро сообразив, что на нём чужие, не раскрашенные в их цвета доспехи, подняли мечи и ринулись в атаку. Эл парировал три выпада, затем полоснул одного из нападавших по горлу, а другого наотмашь ударил в лицо рукой. Воин покачнулся, из носа у него хлынула кровь, но он устоял на ногах и продолжил атаку. Эл нырнул под его меч и, развернувшись, вонзил свой клинок противнику под рёбра. Тот захрипел и осел на мостовую.

Оглядевшись, демоноборец заметил мелькнувшие в конце одной из улиц тени. Прикрыв на несколько секунд глаза, он прислушался и уловил удаляющийся топот четырёх ног. У него не было сомнений, что это пытаются скрыться Ирдегус и Рогбольд. Вложив меч в ножны, он пустился в погоню.

Через некоторое время Эл понял, что догоняет беглецов: шаги слышались всё отчётливей. Завернув за угол, он ясно увидел две тёмные фигуры. Одна из них оглянулась и заметила Эла. Кажется, это был Рогбольд. Спустя несколько секунд он остановился и, сказав что-то своему спутнику, развернулся к некроманту лицом и обнажил меч. Лезвие полыхнуло красным и жёлтым, вокруг него образовалось огненное сияние. «Фламберг!» – догадался Эл. Клинок, прославленный в мрачных легендах Каргадана, страны, которой правили чёрные колдуны.

Рогбольд что-то выкрикнул, и Элу показалось, что он узнал слова колдовского языка. Откуда воину знать его⁈ И вдруг Легионер остановился, прислушиваясь. Да, справа и слева действительно доносился топот сотен ног. Неужели часть воинов находилась в домах, когда он воспользовался Аб-Иншаром⁈ Выругавшись, Эл извлёк из ножен меч и побежал быстрее, рассчитывая обогнать многочисленных противников и вступить в бой с Рогбольдом прежде, чем к тому подоспеет подкрепление.

И всё же первые ряды преградили ему дорогу – два или три десятка измождённых трупов выскочили из-за домов, размахивая мечами и кривыми саблями. На них были доспехи, раскрашенные в чёрный и синий цвета, на щитах красовалась эмблема Паука. Эл, не сбавляя скорости, врезался в ряды противников, отражая удары силовым щитом и размахивая мечом. Полетела чья-то оскалившаяся в вечной улыбке голова, хрустнула костяная рука, роняя оружие. Мертвецы атаковали Эла со всех сторон, и он едва успевал ставить блоки и уходить от ударов. Ему пришлось замедлить бег, ибо к этому времени подоспели другие ожившие трупы – они преследовали Эла с глухими стонами, повсюду маячили красные огоньки, мерцавшие в глазницах. Нежить падала под ударами Кровопуска, но не умирала – отрубленные руки и ноги, изувеченные тела копошились на мостовой, пытаясь дотянуться до Эла. Кому удалось оживить это воинство⁈ Некромант был уверен, что он – последний, способный поднимать мёртвецов.

Демоноборец мельком увидел Рогбольда, с улыбкой стоявшего в конце улицы. Он не пытался убежать, наблюдая за тем, как призванные им мертвецы бьются с одиноким врагом. Эл понял, что пришла пора воспользоваться магией.

Бледные губы некроманта открылись, выпуская в мир слова заклинания. Силовой щит свернулся, и Легионер быстро сотворил освободившейся рукой символ, дающий контроль над мертвецами. Изо рта Эла потекло зелёное сияние. Оно стремительно распространялось, проникая в трупы.

Нежить одна за другой замирала. Красные огни в глазницах менялись на зелёные – словно переключался сигнал светофора. Трупы разворачивались, поднимая оружие на своих недавних союзников. Вскоре, послушные воле некроманта, мертвецы сражались друг с другом.

Эл вырвался из толпы и двинулся на Рогбольда, который, криво усмехнувшись, медленно поднял походивший на ожившее пламя меч.

Расстояние между ним и Легионером становилось всё меньше. Рогбольд громко свистнул, и из-за ближайшего дома выскочила огромная чёрная лохматая собака с оскаленной пастью. Не останавливаясь, она бросилась к Элу.

Однако по мере приближения собака сбрасывала скорость. Пока, наконец, не остановилась. В её глазах отразилось смятение. Попятившись, животное мотнуло головой, словно отгоняя образ, а потом улеглось, спрятав голову в лапы.

– Лохмач! – хрипло окликнул собаку Рогбольд. – Взять!

Животное не шелохнулось.

– Проклятье! – Рогбольд добавил пару крепких выражений и встал в позицию. – Что тебе нужно⁈ – крикнул он Элу. – Откуда ты взялся⁈

Эл пропустил вопрос мимо ушей. Меньше всего он собирался рассказывать этому человеку историю своей жизни. Перед ним был враг – сильный, опытный – именно такой, какой был ему нужен!

Мечи скрестились, посыпались оранжевые искры. Противники обменялись серией яростных ударов и закружились друг вокруг друга, выбирая время для атаки. Теперь Эл разглядел предводителя Армии Синего Паука, остатки которой находились неизвестно где, кроме тех солдат, которые остались валяться на площади, ослеплённые вспышкой Аб-Иншара.

Рогбольд был чуть ниже него самого, с длинными светлыми, почти белыми, волосами. Тёмно-серые глаза пристально вглядывались в Эла, стараясь нащупать слабое место в его защите, лицо было широким, крепко вылепленным и гладким, словно маска, так что на вид Рогбольду можно было дать не больше тридцати. Лоб пересекал широкий неровный шрам, оставшийся, судя по всему, после удара палицы или шестопёра. Удивительно, как человек вообще мог остаться жив после такого ранения. Должно быть, оружие только задело, но не пробило череп.

Рогбольд взмахнул мечом и провёл серию ударов. Эл отразил их с лёгкостью и сделал несколько ответных выпадов. Его противник защищался быстро и ловко, чувствовалось, что в нём скрыта большая сила. Когда они разошлись, Рогбольд одним движением расстегнул плащ и бросил его на мостовую, оставшись в лёгких чешуйчатых доспехах с синей эмблемой на груди.

– Хороший меч, – сказал Эл, внимательно следя за каждым движением врага. – Тебе известно его имя?

– Конечно, – ответил Рогбольд, криво усмехнувшись. – Это Найгдар, выкованный в мрачных землях Каргадана!

– Раньше его звали по-другому. Откуда он у тебя? – спросил Эл. – Подарок Ирдегуса?

По лицу Рогбольда скользнуло удивление.

– Откуда тебе это известно⁈ – проговорил он в лёгком замешательстве. – Кто ты⁈

– Это неважно, – ответил Эл. – Между прочим, где твоя армия? Что-то я не вижу здесь тех отборных убийц, которыми она прославилась во время похода на Вайтандар.

На лице Рогбольда отразилось страдание.

– Никакой славы! – прошипел он. – Никто не выжил. Некому рассказать о моей армии!

– Ошибаешься, – ответил Эл. – Кто-нибудь всегда остаётся жив. Впрочем, ты не ответил мне.

– И не собираюсь! – Рогбольд ринулся в атаку.

Глава 40

Он ударил сверху, затем сбоку, попытался пробить защиту Эла спереди, нацелившись в грудь, но некромант быстро отразил все атаки и полоснул противника мечом по руке чуть выше локтя. Рогбольд отскочил и, со злобой глядя на врага, проговорил:

– Ты хороший воин, незнакомец! Я прежде не встречал таких. Как тебя зовут?

– Эл. Я говорю это для того, чтобы ты знал имя своего убийцы.

– Довольно самонадеянно! – заметил Рогбольд, усмехнувшись.

– Ты слышишь в моём голосе похвальбу? – отозвался Эл.

Пару секунд Рогбольд стоял, прищурившись, а затем помрачнел.

– Хватит болтать! – крикнул он. – Продолжим!

Они схватились. Эл уклонился от серии ударов, заставляя противника потерять равновесие, затем нырнул под Найгдар, и, оказавшись позади Рогбольда, вонзил клинок тому в печень, пробив тонкие панцирные пластины.

Предводитель Армии Синего Паука покачнулся и попытался повернуться к Элу лицом. Тот выдернул меч и сделал шаг назад. Кровь хлынула из раны, заливая мостовую. Рогбольд обернулся, пытаясь что-то сказать. Во рту у него забулькало, и на грудь полились чёрные ручейки.

Эл отступил, ожидая агонии, но вместо этого Рогбольд неожиданно выпрямился и поднял меч. Найгдар вспыхнул всеми цветами радуги, камень, вправленный в эфес, загорелся синим пламенем, из него вырвались голубые молнии и заструились по рукам воина. Рогбольд удивлённо взглянул на продолжавшую течь из раны кровь и неуверенно улыбнулся.

Эл встал в позицию. Было ясно, что фламберг вливает в своего владельца новые силы, позволяя продолжать бой! Эл никогда не слышал, чтобы этот каргаданский меч мог такое. Очевидно, всё дело было в голубом кристалле. Действительно, самоцвет казался слишком большим для этого меча, его словно вправили потом.

Рогбольд атаковал Эла серией ударов. По нему лилась кровь, но он бился так, словно только что вступил в бой. Фламберг гудел, как живой, с него срывались языки пламени. Эл парировал удары, чувствуя, что они наносятся с нечеловеческой силой. Он ушёл от очередной атаки, сделал нырок, оказался позади Рогбольда, рубанул его по спине, рассекая панцирь, дождался, когда противник обернётся, и что было сил ударил по эфесу Найгдара. Посыпались искры, самоцвет выпал из повреждённых креплений и покатился по мостовой. Вокруг него с шипением разлетались молнии, одна тянулась к мечу, но через мгновение связь оборвалась.

Рогбольд отпрянул, удивлённо взглянул на свой меч и стремительно побледнел. Лишившись поддержки фламберга, он почувствовал боль от смертельных ран и понял, что жизнь почти покинула его вместе с кровью, которая продолжала течь по спине и изо рта. Переведя взгляд на лежавший в нескольких шагах самоцвет, Рогбольд сделал по направлению к нему неуверенный шаг, словно надеясь почерпнуть немного силы, и рухнул на колени. Криво усмехнувшись, он посмотрел Элу в глаза и прохрипел так, что едва можно было разобрать:

– Жаль…

После этого Рогбольд упал лицом вперёд, из-под его головы мгновенно показалась быстро растущая тёмная лужа. Эл наклонился, вынул из руки поверженного врага Найгдар, вложил его в ножны и, отстегнув их, прикрепил к собственному поясу. Затем подошёл к самоцвету, опустился на корточки и внимательно осмотрел его, не прикасаясь.

– Кто это⁈ – услышал демоноборец позади себя.

Резко обернувшись, он увидел Ирда. Тот быстро приближался с окровавленным клинком в руке.

– Рогбольд, – ответил Эл. – Он остался, чтобы дать Ирдегусу возможность сбежать.

– Значит, он был его вассалом?

– Похоже на то. Где-то должны быть остатки Армии Синего Паука, но я не понимаю, почему их нет здесь. То, что мы видели на площади – лишь малая часть. По слухам, в Остронордском лесу скрылось около двадцати тысяч воинов.

– Я убил нескольких на площади, – сказал Ирд, рассматривая труп Рогбольда. – Они, как и я, пришли в себя и напали. Похоже, остальные разбежались. А это что? – он указал на кристалл, вокруг которого время от времени вспыхивали молнии.

– Самоцвет, дававший Рогбольду силы. Я не уверен, но, кажется, в нём заключено какое-то существо. Возможно, даже демон, – голос некроманта звучал задумчиво.

– Серьёзно⁈ – Ирд невольно сделал шаг назад.

– Полагаю, самоцвет каким-то образом использовалРогбольда. В любом случае, теперь он относительно неопасен.

– Смотри! – Ирд указал за спину Эла, и тот, резко обернувшись, увидел шеренгу огромных воинов в необычных шлемах, сделанных в виде вороньих голов. – Это ещё кто такие⁈

– Не знаю, – отозвался Эл, выпрямляясь. – Для людей высоковаты. Может, тролли? Но это маловероятно: почти всех их истребили во время Великой войны. Твари вечно лезли в бой в первых рядах.

– Уж не знаю, кто это, – сказал Ирд, поглядывая по сторонам, – но с этими громилами нам точно не справиться! Кажется, их не меньше двух сотен.

– Приблизительно, – согласился Эл.

В этот момент он взглянул на самоцвет и увидел, что тот ярко светится, а молнии вытянулись в одном направлении: в сторону приближавшихся воинов.

– Не может быть! – Эл вгляделся в кристалл и вдруг рассмеялся.

– Что такое⁈ – Ирд смотрел на него в недоумении. – Нашёл, когда…

– Это он! – перебил его Эл, указывая на самоцвет. – Смотри, камень повелевает воинами. Очевидно, это големы.

– И что делать⁈

– Надо его уничтожить.

– Вот так просто?

– Пока не знаю.

Эл привел на корточки и, перевернув меч, ударил по камню эфесом. Раздался звон, но кристалл даже не треснул. Только тревожно вспыхнул.

Демоноборец снова замахнулся, но рука его не опустилась. Синяя молния коснулась Легионера, и в его голове неожиданно раздался голос:

– Приветствую, старый друг! Неужели ты хочешь лишить меня тела? Меня – того, кто был так добр к тебе когда-то? Это ведь я исполнил твоё желание, когда ты был на грани отчаяния!

Эл застыл в изумлении.

– Чего ты ждёшь⁈ – окликнул Ирд, но Легионер не слышал его.

– Зачем ты встаёшь на моём пути? – продолжал голос. – Оставь меня и уходи! На Земле много нечисти – тебе надолго хватит. Верши свой путь, истребляя чудовищ, и не мешай мне!

Наконец, Эл взял себя в руки. Очевидно, общаться с обитателем кристалла следовало мысленно. Так он и поступил:

– Не ожидал встретить тебя, – подумал Легионер. – Какое совпадение!

– Совпадение? Что ты имеешь в виду?

– Я оказался в этих землях в поисках сердца. А нашёл того, кто его забрал.

– Зачем оно тебе понадобилось? Решил разорвать наш договор?

– Возможно.

– Так ты не решил! – в голосе демона прозвучали насмешливые нотки. – Надоело убивать чудовищ, но не уверен, что найдёшь занятие по душе, если снова станешь обычным человеком? Война прочно поселилась в твоей душе, Легионер, и ты не готов расстаться с ней. Ты – её верный пёс!

– Это не твоё дело, – проскрипел Эл. – Когда я найду сердце…

– Тогда и решишь, – закончил демон за Эла. – Понимаю. А знаешь, я облегчу тебе задачу, если хочешь. Могу вернуть сердце прямо сейчас, если не тронешь меня.

– Я не нуждаюсь в твоей помощи. Мне известно, где хранится сердце.

– Но ты можешь получить его прямо сейчас!

– Прямо сейчас я хочу изгнать тебя из этого кристалла, – помолчав, ответил некромант.

– Зачем⁈

Вместо ответа Эл ударил по самоцвету.

– Остановись! – завопил демон в его голове.

Его крик воодушевил некроманта: раз обитатель кристалла боялся, значит, камень можно разбить!

Эл ударил ещё раз.

– Твоих жалких сил не хватит! – торжествующе проговорил демон. – Смирись!

Некромант распрямился. Меч вошёл в ножны.

– Правильно! – одобрил демон. – Давай лучше договоримся. Ты хочешь сам решать, когда стать обычным человеком – я дам тебе такую возможность. Сердце твоё, если ты действительно этого желаешь!

– Ты прав, – подумал Эл, отодвигая полу плаща. – Моих сил не хватит, чтобы разрушить твою обитель. Но посмотрим, на что годен он! – с этими словами демоноборец извлёк из кобуры револьвер.

Щёлкнул взводимый курок. Ствол нацелился на камень.

В голове некроманта завопил демон.

Раздался выстрел, и пуля разбила самоцвет на множество брызнувших во все стороны осколков!