Текст книги "Псы войны (СИ)"

Автор книги: Виктор Глебов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 13 страниц)

Глава 31

Вампир и Рогбольд открыли ящики и достали кинжалы. Они сделали у себя, лесовика и кентавра надрезы и наполнили кровью чашу, затем передали её Риалее. Аватара медленно вылила содержимое на алтарь, и, к удивлению Самарказа, кровь быстро впиталась.

– Ложись на камень, – сказала Риалея, обращаясь к охотнику.

Он колебался всего пару мгновений. В конце концов, они обо всём договорились, и отступать было некуда. Самарказ растянулся на алтаре. Он не знал, следует ли молиться перед смертью Мард-Рибу, если он всё равно скоро увидит его, но решил, что это в любом случае не будет лишним.

Пока он мысленно произносил слова молитвы, у Риалеи в руках появился нож с широким изогнутым лезвием. Она встала перед алтарём, оказавшись над Самарказом. Искушённые подступили ближе и подняли руки, в которых охотник увидел экрахеммы. Палочки засветились каким-то особенным бледно-зелёным светом, с них посыпались крошечные, словно алмазная пыль, искры.

Риалея что-то заговорила. Самарказ не понимал ни слова: язык был чужой, даже звуки, слетавшие с губ девушки, казались ему рождёнными в другой вселенной. От алтаря начало распространяться призрачное сияние. Оно словно стремилось соединиться с экрахеммами Искушённых. Воздух задрожал, в нём послышались какие-то голоса, неожиданно налетел резкий ледяной ветер и загудел в скалах. Самарказ видел, как небо потемнело, словно откуда-то вдруг налетели дождевые тучи.

Риалея воздела руку с кинжалом, и на мгновение охотнику показалось, что в глазах у неё мелькнуло холодное и торжествующее выражение. Всё вокруг изменилось: мир приобрёл зловещие краски, пропала яркость и насыщенность, небо посерело, звуки стихли, и в воздухе появился какой-то омерзительный, резкий запах!

И ещё Самарказ увидел Риалею. Но не в виде прекрасной девушки, а в виде отвратительного чешуйчатого существа, мурскула, лишь замаскировавшегося в человека. Было в ней нечто почти неуловимое для человеческого глаза, но оттого не менее гадкое. Самарказ резко дёрнулся и скатился с алтая. Нож Риалеи с силой ударил по камню и, царапнув по нему, сломался. Охотник заметил краем глаза, как вампир метнулся к нему. Вскочив на ноги, охотник бросился прочь. На пути оказался один из Искушённых. Он держал экрахеммы, и это явно требовало напряжения сил, так что остановить бегущего человека он не мог. Самарказ кинулся ему под ноги, надеясь не только удрать, но и заодно сорвать ритуал. После того, как он увидел Риалею в её истинном виде, ему стало ясно, что всё, что происходило, было заговором, направленным на то, чтобы убедить его лечь на алтарь и отдать свою кровь. Его сделали пешкой, но он ещё поборется! Самарказ ударился о ноги Искушённого, и мурскул полетел вперёд. Раздался треск, в воздухе зашипело, октуда-то посыпались горячие искры. Кто-то схватил охотника за лодыжку и резко рванул назад. Обернувшись, он встретился взглядом с вампиром. Лицо у того было перекошено злобой, выражение его было недвусмысленным: смерть наглецу, посмевшему сопротивляться!

– Не трогать! – раздался резкий, на грани визга, голос Риалеи. – Нам нужна кровь!

Но Самарказ не собирался сдаваться – особенно теперь, когда терять было нечего. Он огляделся и увидел, что мурскул ещё лежит рядом: тот не мог встать, потому что боялся выпустить экрахеммы, через которые продолжала течь энергия. Охотник потянулся к нему и схватил обеими руками за запястье. Резко дёрнул, направляя экрахеммы на вампира. Искушённый закричал, но ему нужно было держать контур. Энергия плеснула носферату в лицо, ударила в грудь, отшвырнув футов на пять. Самарказ выпустил мурскула и развернулся, вставая на четвереньки. Но тут кто-то резко и коротко ударил его ногой в живот. Хрустнули рёбра, боль пронзила лёгкие. Охотник вскрикнул и, не оглядываясь, начал перебирать руками и ногами, чтобы отползти, но ему не позволили. На затылок опустилось что-то жёсткое и твёрдое. В глазах потемнело, и Самарказ рухнул на землю. Повернув голову влево, он увидел Ашаха, стоявшего, словно в оцепенении. Они встретились взглядами, и охотник сделала движение навстречу Самарказу. Однако бледный человек, стоявший впереди него, плавно развернулся, одновременно вытаскивая из-за пояса тонкий стилет. Мелькнув, лезвие исчезло в животе Ашаха. Рогбольд аккуратно уложил Ашаха на землю и вытер оружие о его одежду.

Только теперь Самарказа охватил страх. Он понял, что ему не уйти, и судя по тому, что энергия продолжала плескаться вокруг, ритуал он тоже не сорвал. Вот только как теперь его кровь послужит ключом к коду, если он не желает отдать её добровольно – как ещё несколько минут назад? Или этим тоже поступятся – так же, как пришлось взять кровь у спящих?

Самарказ почувствовал, как его взяли за ноги потаили назад к алтарю. Он так и не потерял сознание. Возможно, его усыпят так же, как представителей двух других рас? Но вещество, которое Риалея называла гормоном, наверняка уже попало в его кровь, сделав её непригодной. Обо всём этом Самарказ рассуждал, понимая, что обречён в любом случае. Ему лишь не хотелось, чтобы мурскулам удался ритуал.

Охотника подняли и уложили на камень. Он понял, что сделали это Риалея и вампир. Ребра ему сломала, судя по всему, тоже аватара. Носферату отошёл на пару секунд и вернулся с кинжалом. Он протянул его Риалее.

– Подойдёт⁈ – спросил он хрипло.

Только теперь Самарказ заметил на лице, шее и груди у вампира чудовищный, кровоточащий ожог. Должно быть, даже голосовые связки были задеты. Охотник позвол себе улыбнуться, за что был удостоен свирепого взгляда носферату. Тот замахнулся и наотмашь ударил человека по лицу. Нос хрустнул, по губам потекла кровь.

– Ничего не выйдет! – проговорил Самарказ, выплёвывая при каждом слове юшку. – Я не хочу вам помогать!

Ралея на секунду замерла: до неё дошёл смысл его слов. Воздух вдруг загудел и завибрировал, Искушённые что-то нестройно выкрикнули, словно побуждая своих товарищей к действию. Самарказ увидел, как по небу пробежали какие-то изломанные линии, напоминающие трещины. Похоже, что-то всё-таки шло не совсем так, как планировалось. Охотник перевёл взгляд на Риалею. От женщины ничего не осталось, над ним склонилось лицо мурскула. Вдруг по нему прошла рябь, и Самарказ увидел прежний обилк аватары. Значит, она не меняла облик – просто искажения пространства или напряжение сил заставили мурскула раскрыть на некоторое время маскировку. А может, сам охотник прозрел на несколько мгновений, погрузившись в водоворот магии и энергетичеких потоков.

– Действуй! – выкрикнул вампир, обращаясь к Риалее. – Они еле держат контур!

Он, конечно, имел в виду Искушённых. Аватара бысро огляделась, бросила взгляд на небо и кивнула. Видимо, решила, что придётся рискнуть.

Самарказ закрыл глаза и обратился к Несущему Свет. У него было всего несколько секунд чтобы вознести последнюю молитву и попросить прощение за то, что хотел преждевременно проникнуть за Красные Врата. Едва ли Мард-Риб смилостивится, но не дело отходить с душой, запятнаной грехами. На то, чтобы покаяться во всех, времени у Самарказа не было – поэтому он выбрал тот, который считал самым тяжким.

Глава 32

Риалея выкрикнула слова заклинания, замахнулась кинжалом и сильным ударом пронзила грудь охотника. Лезвие пронзило сердце, и, когда аватара вынула лезвие, из раны хлынула кровь. Тело Самарказа охватило зеленоватое сияние, воздух задрожал сильнее, и земля завибрировала, а ветер теперь завывал в скалах подобно стае баньш. Небо почернело, его пересекли несколько молний. Кровь охотника пролилась на алтарь и мгновенно впиталась. Искушённые начали медленно расходиться, словно расширяя треугольник, вершины которого образовывали. Со всех сторон налетали яростные вихри, долетел оглушительный удар грома, и хлынул проливной дождь. Камень раскололся, и тело Самарказа упало на землю. Из него вверх ударил столб алого пламени, вскоре он достиг небес и разлился по нему. Теперь молнии сверкали каждую секунду, и воздух расходился волнами, так что люди едва могли удержаться на ногах.

Из-за скал показалась процессия, состоявшая из мурскулов. Впереди шёл Кулхугара, за ним следовало высшее командование. Никто не пустился бежать при их появлении, включая Риалею. Вместо этого она коротко кивнула Масабе-Гаруху в знак приветствия.

– Что тут произошло? – спросил тот, подходя ближе. – Почему Проводник сопротивлялся?

– Не знаю, наверное, что-то почувствовал. Это было для нас полной неожиданностью.

Красное пламя тем временем постепенно превращалось в гигантское кольцо, начинающееся в небе, концы которого медленно приближались к земле, чтобы замкнуться.

– Вначале всё шло, как задумывалось. Уговорить его добровольно участвовать в ритуале было нетрудно, – голос у Риалеи стал низкий и хриплый – похожий на тот, которым говорил Кулхугара и другие мурскулы. – Достаточно оказалось убедить, что срок для открытия портала ещё не наступил.

– Он полагал, что попадёт во дворец махараджи? – с легкой усмешкой спросил Масаб-Гарух, наблюдая за тем, как в воздухе появляется портал.

– Глупец! – отозвалась Риалея.

– Но его кровь была испорчена. Почему же портал открылся?

– Это мне неизвестно, Масаба-Гарух.

– Вы рисковали, продолжив ритуал.

– Да, но иного выхода не было. У нас и так имелись проблемы с кровью мутанта и кентавра.

– Вот именно! И в совокупности с кровью этого человека это могло привести к катастрофе.

– Нам не следовало продолжать ритуал? – спросила Риалея.

Кулхугара помолчал.

– Что сделано, то сделано, – сказал он. – Нам повезло. Ты собираешься встретить войска владыки Эреба в этом виде? – добавил он, окинув Риалею скептическим взглядом.

– Нет, Масаба-Гарух, – Риалея слегка поклонилась. – Я немедленно сменю его.

С этими словами она достала из-под одежды две экрахеммы и сбросила платье, оставшись нагишом. Ударив палочки друг о друга, Риалея быстро заговорила, произнося заклинание, и через несколько секунд её тело начало преображаться: кожа стала грубой и покрылась костяными наростами, черты лица исказились, конечности удлинились, женская грудь втянулась, а талия расширилась. Вскоре перед алтарём стоял мурскул, на груди которого светился замысловатый символ, отдалённо напоминавший звезду с острыми лучами разной длины.

– Как тебя зовут? – спросил Кулхугара.

– Б’акар-Авах, – ответил с поклоном мурскул, – из касты Безликих!

– Кто пробудил тебя?

– Састар Равана.

– Ты хорошо поработал и будешь вознаграждён.

– Благодарю, Масаб-Гарух!

– Где храмовники, которые сопровождали вас?

– Они ушли.

– Хорошо, пусть едут беспрепятственно. Возможно, они нам ещё послужат.

– Да, Масаб-Гарух.

– Когда откроется портал?

Б’акар-Авах взглянул на небо.

– Скоро. Через несколько минут.

– Надеюсь, армия владыки Эреба готова.

– Уверен, что так.

– Я должен доложить обо всём састару Раване, – проговорил Кулхугара.

Один из сопровождавших его мурскулов вышел вперёд и положил на землю плоский золотой диск, покрытый символами древнего языка нифилим. Он нажал на нём несколько панелей, и в воздухе возникло неясное изображение чёрного тела Ф’адук-Азамала.

– Ну⁈ – нетерпеливо воскликнул тот, подаваясь вперёд.

– Красные Врата открываются, састар! – сказал Кулхугара с низким поклоном. – Осталось несколько минут!

– Прекрасно! Я хотел бы быть с вами. Но должен подготовить здесь всё.

– Владыка Эреб узнает о вашем усердии, састар, – пообещал Масаб-Гарух.

– Хорошо. Свяжись со мной, когда наша армия окажется на Земле.

– Слушаюсь! – Кулхугара сделал знак мурскулу, и тот выключил золотой диск.

Тем временем кольцо красного пламени замкнулось, сойдясь на том месте, где находился импровизированный алтарь. Внутри него воздух потемнел и словно загустел. Спустя некоторое время он задрожал как стекло, и вокруг разнёсся нарастающий свист. Дождь хлестал немилосердно, ветер превращался в ураган и рвал одежду.

Б’акар-Авах выкрикнул последнюю фразу заклинания, и три Искушённых как по команде направили свои экрахеммы в центр огненного круга. На мгновение пространство стало совсем чёрным, а затем из портала полился белый свет, и проступило огромное нечеловеческое лицо, при виде которого все присутствующие в замешательстве отступили.

Широкий беззубый рот медленно раскрылся, и внутри него показались острые зубы, между которыми метался длинный тонкий язык. Глаза с тяжёлыми веками не имели зрачков и походили на выпуклые блестящие камни вроде оникса. Определить направление их взгляда было невозможно, но каждый, кто стоял перед Красными Вратами, почувствовал, что существо смотрит на него. Вокруг этого пугающего лица копошилась какая-то масса, бывшая то ли волосами, то ли змеевидными отростками, которые содрогались от судорожных конвульсий.

Вдруг по гигантскому лицу прошла волна, и оно вмиг преобразилось: мурскулы увидели существо с бледной гладкой кожей, покрытой узорами, напоминающими едва различимую татуировку. Волосы стали серебристыми, заструились, испуская свет. В глазах вспыхнул белый огонь, и губы тронула лёгкая улыбка.

– Кто это⁈ – прокричал Кулхугара, переводя взгляд с лица на Искушённых и Б’акар-Аваха.

Но те только растерянно молчали.

– Где армия ракшасов⁈ – сделал ещё одну попытку Масаб-Гарух.

Существо неожиданно подалось вперёд и наполовину высунуло голову из портала. Его лицо вновь преобразилось, приобретя прежний демонический вид.

– Я вижу здесь демонов Эреба! – сказало оно, и голос у него был гулким, словно одновременно говорило множество различных существ. Язык яростно заметался между зубами. – Но где люди? – чёрные глянцевые глаза упёрлись в Рогбольда, и тот невольно попятился. – Один⁈ – в голосе послышалось разочарование.

– Кто ты⁈ – крикнул взявший себя в руки Кулхугара.

– Я? А ты как думаешь, аннунак?

– Не имею представления! – Масаб-Гарух начал терять терпение: что-то пошло не по плану, и вместо легионов Эреба в портале оказался какой-то монстр, и было неизвестно, чего от него ждать.

– Я сын небесного Махараджи, Мард-Риб! – возвестило существо и неожиданно расхохоталось.

Смех вылетал из его отверстого жуткого рта подобно стократ усиленному грому. Волосы-отростки яростно завибрировали, слившись в дрожащую тёмную массу.

Кулхугару передёрнуло от отвращения. Это огромное лицо монстра принадлежало Подателю Света⁈ Он не мог поверить в это. Но зачем чудовищу лгать? Если сын Яфры действительно оказался в портале, то следовало выяснить, почему.

– Что ты делаешь здесь? – спросил Кулхугара с почтением.

Ссориться с богом, пусть даже тот был врагом владыки Эреба, он не собирался.

– Я пришёл посмотреть, что делают мои дети. Узнать, не изменились ли они.

– Ты говоришь о людях? – Кулхугара незаметно взглянул на Рогбольда и Ирдегуса: как отреагируют она на слова сына Яфры?

Глава 33

Но он беспокоился напрасно. Воин стоял с безучастным видом, а лицо колдуна превратилось в маску, на которой ничего нельзя было прочесть. Впрочем, Масаб-Гарух знал со слов своих шпионов, что Ирдегус недолюбливает Несущего Свет и отзывается о его учении с презрением.

– Само собой, – ответил Мард-Риб, и его лицо на миг вновь стало ликом прекрасного существа с серебряными волосами.

– Что тебя интересует?

– Ты ждёшь армию нифилим? – вместо ответа спросил сын Яфры.

– Где она? – напрягся Масаб-Гарух.

– Здесь, на подходе, – Несущий Свет рассмеялся. – Не волнуйся!

Кулхугара промолчал, не зная, что сказать. Он не понимал, что происходит. Мард-Риба не должно быть здесь! Зачем бог появился, когда легионы с Нибиру должны попасть на Землю? Это он задержал их? Возможно, сын Яфры передумал и помиловал человечество?

– Но вначале я хочу знать, готовы ли мои дети к встрече с ними, – сказал Мард-Риб. – Я много размышлял в течение последних тысячелетий: не был ли я неправ? – вновь лицо бога преобразилось, став бледным и почти ласковым.

– О чём ты говоришь⁈ – Кулхугара нервно оглянулся на своих командиров.

Возможно, следовало немедленно связаться с Раваной и доложить о происходящем, а заодно выяснить, что предпринять? Но как это сделать? Прямо на глазах у Мард-Риба? Не оскорбит ли это бога? И насколько он могущественен? Неужели он действительно способен не пустить легионы Эреба на Землю⁈ От подобной мысли можно было впасть в отчаяние: что, если все надежды мурскулов пойдут прахом из-за вмешательства Несущего Свет⁈

– Я говорю о том, что в желании стать богом прошёл долгий путь, и за пять тысяч лет переосмыслил своё отношение к поступку своих детей. Я разозлился из-за того, что они позволили казнить меня, но имел ли я право требовать от них иного поступка? Был ли мой гнев справедлив?

Слушая Мард-Риба, Кулхугара сделал одному из своих командиров знак активировать золотой диск. Ему стало ясно, что сын Яфры не собирается обрекать людей на рабство под гнётом нифилим.

– Когда я спустился на Землю в первый раз, то проповедовал непротивление насилию, а сам требовал от людей, чтобы они брались за оружие. Значит, если речь шла обо мне, они должны были сражаться, а если о них – смиряться. Я сам себе противоречил, – Мард-Риб помолчал. – Я должен был гордиться тем, что они не вступились за меня – они в точности исполнили мои заветы! – сын Яфры устремил взгляд на Кулхугара. – Так что вынужден тебя разочаровать. Легионы твоего господина останутся на Нибиру. Все ваши приготовления были напрасны.

Над золотым диском возникла голограмма Раваны.

– В чём дело⁈ – воскликнул он, глядя на Масаб-Гаруха. – Портал открыт⁈

– Да, састар, – отозвался Кулхугара. – Но боюсь…. – он не находил нужных слов.

Мард-Риб взглянул на Равана и рассмеялся, снова превращаясь в монстра.

– Это ваш Ф’адук-Азамал? Представляю, каким ударом для него станет то, что я изменил решение!

– Несущий Свет запер наши войска на Нибиру, – проговорил Кулхугара. – Всё пропало, састар! Легионы Эреба не попадут на Землю, и наша раса погибнет!

– Что ты несёшь⁈ – взорвался Равана. – Откуда там взялся Мард-Риб⁈

– Прощай, нифилим! – проговорил сын Яры с жуткой улыбкой. – Я ухожу. Вам придётся ждать ещё пять тысяч лет, но боюсь, и тогда я не допущу вас в этот мир. Но вы можете попытаться! – Податель Света рассмеялся, отчего его лицо превратилось в жуткую гримасу. – Впрочем, едва ли ваш народ доживёт до того времени.

– Это невозможно! – в отчаянии заорал Равана. – Кровь взята у всех рас, они не сопротивлялись! Ты не можешь закрыть портал!

На лице сына Яфры отразилось изумление.

– Кровь?

– Да, кровь с частями кода от Врат! – выкрикнул састар.

Мард-Риб расхохотался.

– Наивный глупец! И ты поверил в эту байку? Будто кровь кого бы то ни было способна отворить портал? Это сказака для дураков, Састар, и все ваши усилия были напрасны! Лишь я один, Податель Света, решаю, когда и для кого открыть Красные Врата! А теперь прощайте! – жуткое лицо отодвинулось вглубь портала и начало покрываться рябью.

– Нет! – Ирдегус выскочил вперёд. Его лицо было перекошено от ярости, в глазах стояли слёзы. – Вернись!

– Кто ты? – Мард-Риб снова приблизился. – Что тебе от меня нужно?

– Ты! Ты! – колдун задыхался от гнева. – Лицемер!

– Я признал свою ошибки, – отозвался сын Яфры. – Человечество помиловано. Чем ты недоволен?

– Ты обрёк меня на вечные скитания! И за что⁈ За то, что я доказал твою двуличность!

– А, это ты, Ямей, предавший меня. Что ж, ты считаешь себя несправедливо наказанным? Разве не взял ты деньги за то, что выдал меня страже?

– Я ненавижу тебя! – выкрикнул Ирдегус, совершенно не владея собой.

– Мне жаль тебя, – проговорил Мард-Риб, меняясь в лице. Секунда – и на колдуна устремила глаза светлая ипостась бога. – И я прощаю тебя. Больше проклятие не будет довлеть над собой. Отныне ты станешь обычным человеком и примешь смерть в свой час.

– Думаешь, ты осчастливил меня, высокомерный ублюдок⁈ – прошипел Ирдегус, изменившись в лице. Его всего трясло от ярости и ненависти. – Легионы Эреба должны были разрушить твой дворец и прикончить тебя! Впусти их, трус!

Мард-Риб изобразил подобие улыбки, но когда он заговорил, в его голосе послышалось сожаление:

– Ты стал пленником своего гнева. С тех пор, как мы виделись в последний раз, я изменился, а ты нет.

– Я не желаю меняться! – выкрикнул Ирдегус. – Сделай что-нибудь! – обратился он к Кулхугаре. – Не стой столбом!

– Что там происходит⁈ – вмешался састар Равана, но никто не обратил на него внимания.

– Ты бессилен, Ямей, – сказал Мард-Риб. – Перед тем, как уйти, я дам тебе совет. Ты уже стар, и скоро твоё время подойдёт к концу. Постарайся избавиться от зла в твоём сердце.

– Мне не нужны твои советы! – выплюнул Ирдегус. – Ты никогда не станешь богом!

– Я буду стараться, – ответил сын Яфры, отдаляясь.

Его лицо вдруг стало уменьшаться и менять очертания. Волосы стали огромными крыльями, а кожа засверкала, словно золото.

– Проклинаю тебя! – закричал Ирдегус, воздев тощие руки, но бог уже не обращал на него внимание.

Мард-Риб на глазах у всех превратился в сокола и полетел в глубину того мира, который простирался за Красными Вратами. Мурскулы и люди провожали его взглядами. Ирдегус упал на колени и рыдал от злости и отчаяния. Наблюдавший за ним Грингфельд едва заметно усмехнулся. То, что с колдуна было снято проклятье, сделавшее его смертным, было ему только на руку.

– Кулхугара! – раздался резкий требовательный голос Раваны. – В чём дело⁈

– Састар, Мард-Риб не пустил наши легионы на Землю! – в отчаянии возопил мурскул.

– Я не верю!

– К сожалению, это так. Никто не придёт!

Тем временем золотой сокол исчез из виду, и портал начал таять: кольцо пламени быстро гасло, и теперь в воздухе висели только его догорающие обрывки. Темнота, в которой исчез сын Яфры, бледнела, и вместо неё уже просвечивала хмарь обычного земного неба.

– Что нам теперь делать, састар⁈ – глухим голосом спросил Кулхугара.

– Ничего! – Равана яростно передёрнул суставчатыми конечностями. – Ждите меня! Я вылетаю немедленно!

– Разве можно что-то исправить? Мард-Риб… – начал было Масаб-Гарух, но састар перебил его.

– Я не желаю больше ничего слушать! – раздражённо заорал он. – Всё!

Его изображение пропало, и один из мурскулов подобрал золотой диск.

Грингфельд подошёл к Ирдегусу и помог ему подняться с колен.

– Кажется, нам нужно поговорить, – проговорил он тихо.

– Не сейчас! – колдун раздражённо вырвался и пошёл прочь.

Вампир посмотрел ему вслед с усмешкой.

– Возвращаемся в лагерь, – распорядился Кулхугара. – Заберите их, – он указал на лесовика и кентавра. – Возможно, они всё же понадобятся састару, – он ещё надеялся, что, возможно, сын Яфры, солгал, и Врата можно открыть.

Через несколько минут между скал не осталось никого, кроме мёртвого Самарказа, чьё окровавленное тело распростёрлось среди осколков алтаря.