Текст книги "Золотая рыбка 2"
Автор книги: Вэвиан Фэйбл
сообщить о нарушении
Текущая страница: 9 (всего у книги 15 страниц)
Патрик смастерил импровизированную жаровню и обильно сдабривает куски мяса горчицей и пряностями. В ответ на мое предложение помочь он с улыбкой кивает и велит Луису разровнять раскаленные угли.
У костра рубашка Даниэля мигом высыхает на мне, и я решаю, что нет смысла одеваться теплее: комары близ огня ведут себя сдержанней, да и жара с закатом лишь чуть спала. Сидя на траве, я чувствую, как земля дышит, словно живая, отдавая накопленное за день тепло.
Патрик не забывает подкладывать мне все новые и новые куски жаркого. На несколько минут воцаряется молчание, челюсти сосредоточенно работают, а я бросаю на Патрика косые взгляды; пожалуй, этого мужчину тоже нелегко разговорить. И все же кое-кому это удалось, иначе альбом с кратким, но выразительным названием «ТЫ» никогда не увидел бы света.
Даниэль тоже присоединяется к нам, а вскоре щекочущий ноздри аромат мяса притягивает к жаровне и остальных. Начинается пир горой, звякают банки с пивом, кровожадные комары, расхрабрившись, снова тучами кружат над нами.
Даниэль уговаривает меня одеться потеплее, Стив разнообразия ради переключает свое внимание на девушку-гримершу, а Эдита, юная актрисочка, пристраивается возле меня. Чокнувшись со мною своей пивной банкой, она доверительно улыбается.
– Я пока лишена «звездных» амбиций, так что у тебя полная свобода действий. Если хочешь, будь моим дублером. Когда я бралась за роль, мне и в голову не приходило, что все эти прыжки-кувырки не выполнишь с ходу. У тебя это получается легко и естественно, а мне сроду так не сделать. Но я смотрю на жизнь просто: каждый умеет делать то, чему обучен. Можно быть хорошей артисткой и не ставить рекордов в спорте.
– Если хочешь, могу тебя потренировать, – уклончиво отвечаю я.
– А-а, безнадежное дело! – Эдита перехватывает проходящего мимо мужчину с бутылкой виски в руках и отхлебывает приличный глоток. – Благодарю, как нельзя кстати… – Она снова обращается ко мне: – Эпизод ведь совсем крохотный! Послушай, давай начистоту: лишь бы сцена хорошо смотрелась на экране, это главное. Никто не станет вникать, я или не я выполняла трюки, зато славы моей прибавится. Ну как, уговорила я тебя?
– Уговорила, – киваю я и, допив пиво, прислоняюсь к плечу Даниэля. Огромная, круглая луна заливает серебром полнеба, кроны деревьев мягко шелестят над головой.
– Что-то скучновато у нас, ребята, – вздыхает Луис.
– Слыхали?! – возмущается Стив. – Скучно ему!
– Плети паутину и лови мух! – советует чей-то хриплый голос.
– Развлекаться так развлекаться! – вскакивает Патрик. – Айда в кино!
Приятели, включая Хмурого, рассаживаются по машинам, и только их и видели. Едва успевает развеяться облако выхлопных газов и шум моторов стихает вдали, я облюбовываю бесхозную машину и усаживаюсь за руль. Никому здесь до меня нет дела, так что я беспрепятственно покидаю лагерь. С транспортным средством мне повезло, зато разбитая, разъезженная дорога приберегает кое-какие сюрпризы. Первый из них – колдобина, которую я не успеваю вовремя заметить. На полном ходу машина почти взлетает в воздух и, с грохотом приземлясь, опасно кренится набок. И это всего лишь начало.
Участники ралли Париж – Дакар вряд ли позавидовали бы моему пробегу – конечно, узнай они о нем. Тем не менее я все же выбираюсь на шоссе, ведущее в Лайн. Первым делом устремляюсь в придорожную забегаловку промочить горло, а затем отыскиваю затерянную в прокуренном зале телефонную будку.
– Ночь на дворе, – ворчливо отзывается Квазимодо.
– Знаю, не сердись. Есть для меня какие-нибудь новости?
– Новостей всегда хватает. Где ты сейчас?
Мы уславливаемся о встрече, и я радостно подхватываюсь, но на стоянке притормаживаю, поскольку никак не могу вспомнить, которую из машин позаимствовала у съемочной группы. Наконец мне удается опознать автомобиль по густому слою пыли.
Квазимодо, явившийся первым, поджидает меня, расхаживая взад-вперед возле машины. Позади него, укрытая зарослями кустов и деревьев, несет свои мутные воды река, поблизости высится целая гора из старых автомобильных покрышек и банок из-под пива.
– Беллок знает, что ты сбежала? – интересуется он.
– Не знает, но догадывается. – Чиркнув спичкой, я выдыхаю дым в сторону реки. – Итак, что новенького?
– Прищучили было твоего братца, – радует меня мой бесценный друг.
Я отшвыриваю сигарету, так как к горлу мигом подкатывает дурнота, и молча жду продолжения. Квазимодо ободряюще улыбается.
– В подъезде Мартина подстерегали двое. Но парень тоже был не один, поэтому его не тронули. Все допытывались, где ты да что с тобой. Мартин заявил, что ему нет дела до полоумной сестрицы, и возможно, ему поверили. Во всяком случае, парочка умотала ни с чем… А вот тебе другая новость: Любош Хольден находится в клинике для душевнобольных и вряд ли угодил туда по собственной воле. Боюсь, никому не удастся поговорить с ним, пока его там держат.
– Где эта клиника?
Квазимодо называет место, подробно описывает здание, вот только не знает, в каком крыле палата Хольдена. По его мнению, мне не стоит туда соваться, Любош наверняка под надежной охраной. Я не допытываюсь, откуда ему все это известно, равно как не спрашиваю, каким образом он узнал про инцидент с Мартином и про мои злоключения. Скорее следовало бы удивляться, пребывай Квазимодо в неведении.
– Квазимодо, ответь мне на один вопрос, – решаю я сменить тему. – В своей последней листовке Юстицио обвинил группу чиновников в коррупции и связях с мафией. Когда он собирается обнародовать доказательства?
– Полагаю, на днях.
– А не может так получиться, что все это чистый блеф?
– И ради этого ты на ночь глядя вытащила меня из постели? – смеется Квазимодо. – Не беспокойся, это не блеф. Кстати сказать, субъект, который тебя уволил, делает одну глупость за другой. Так что недолго ему осталось.
Беллок и Квазимодо все откровеннее со мной, а это значит, что безумная свистопляска близится к концу и завершится – будем надеяться – нашим триумфом.
– Взгляну-ка я на эту клинику, – небрежно роняю я.
– Да ведь сейчас ночь!..
– Ну и что? Изучу подходы, а завтра попытаюсь как-нибудь проникнуть.
– Тогда и я с тобой. – Квазимодо делает мне знак садиться в его машину.
Я не в восторге от этого предложения, но помалкиваю. Случись какой прокол, и мы оба влипнем в беду, но разве вылезешь тут со своими опасениями! Кроме того, сдается мне, физическая ущербность Квазимодо смущает кого угодно, только не его самого. Не случайно ведь он выбрал себе это прозвище… Если наше присутствие обнаружат, он не сумеет постоять за себя, и я мысленно даю обет соблюдать осторожность вдвойне.
Тут мысли мои уходят в сторону. Если кто-то всерьез захочет меня отыскать, задачка, в сущности, легче легкого. Достаточно перетрясти моих знакомых. Эзио отлично известно, где сейчас обретается Даниэль, ну а если даже сам не додумается до такого простого решения, любой из съемочной группы может сообщить о моем появлении на съемках. Вот и напрашивается вопрос: почему киллеры не заявились по мою душу?
Несмотря на свою увечность, Квазимодо блистательно справляется с автомобилем, хотя ничего не переделывал в машине и не монтировал никаких специальных приспособлений. Мы вихрем проносимся через город и покидаем его пределы. Затем прячем машину в кустах на опушке леса и продолжаем путь пешком, стараясь держаться за деревьями.
К счастью, идти от развилки приходится недалеко, и вскоре мы упираемся в кованую ограду. По ту сторону видны редкие группы сосен и лужайки, в центре высится большой трехэтажный дом, напоминающий старинный загородный особняк. К окруженному колоннадой парадному входу ведут мраморные ступени, из длинного ряда окон лишь в одном-двух мерцает слабый свет.
В саду и возле дома ни шороха, ни движения.
– Удивляешься, наверное, почему на окнах нет решеток? В здании повсюду установлены кондиционеры, поэтому окна не открываются, а стекла пуленепробиваемые. Но методы лечения куда более архаичные. Клиника похожа на камеру хранения, куда богатые клиенты сдают отслуживших свой век родственников. В случае со стариками особенно не придерешься, склероз иной раз дает симптомы похлеще любой душевной болезни. Среди пациентов помоложе попадаются алкоголики или наркоманы, так что и эти тут вроде бы ко двору, – сыплет информацией мой подручный банк данных. – Лечат в основном с помощью транквилизаторов. Отсюда мало кто выходит на свободу. Словом, здесь приют, но не для бедных, а, напротив, для пациентов из обеспеченных семей… Ночью на каждом этаже дежурит по санитару, а врач и вовсе один на всю больницу. Входная дверь снабжена электронным замком, ее открывает сидящий внутри швейцар, но только проверив по монитору, кто именно просит его впустить.
– Значит, проникнуть в клинику невозможно?
– С чего ты взяла? – усмехается Квазимодо. – В правом крыле расположен гараж с самой обыкновенной откидной дверью. Правда, она запирается, но, как правило, запирать ее забывают. Днем здесь бывает довольно оживленно: привозят продукты, лекарства, чистое белье и забирают в стирку грязное. Приезжают рабочие, монтеры, а иногда и посетители, и каждый обязан ставить машину в гараж. Из гаража одна дверь ведет в отсек служебных помещений, другая – в холл на первом этаже. В такую пору обе двери наверняка заперты.
Не ахти какое привлекательное место этот погруженный в темноту мрачный дом, где душевнобольные спят сном праведников, если спят вообще. Зато есть и плюсы: особняк стоит на отшибе, и сейчас здесь царит покой – не то что днем.
– Попытка не пытка, – касаюсь я руки Квазимодо. – Я пошла, а ты жди возле машины.
– Не торопись. Дом снабжен особой охранной системой. Бывали случаи, когда пациенты, попавшие сюда не по собственной воле, пытались бежать. Поэтому и поставили сигнализацию, которая срабатывает, как только человек ступает на верх ограды. Сигнализация включена круглосуточно.
– Значит, перелечу через стену.
– Умница! Оружие есть?
– Нет.
– В таком случае тебе не мешает знать, что сегодня днем Йон Хольден в сопровождении телохранителя заезжал проведать любимого братца и, хотя отбыли они тоже вдвоем, горилла за рулем машины был уже другой. Значит, охранники сменяются каждый день. Кроме того, предстоит выяснить, где держат Любоша. И если даже удастся его найти, не факт, что он будет в состоянии говорить. Не забывай, это психиатрическая лечебница, где пациенту могут вколоть что угодно, начиная от слабого транквилизатора и вплоть до лошадиной дозы скополамина.
– Пытаешься внушить мне, чтобы отказалась от своей затеи?
– Я еще не договорил, Дениза. Если мы проникнем внутрь (я отмечаю про себя это множественное число), то непременно оставим следы. Забрать Любоша, скорее всего, не удастся, а значит, своим визитом мы подвергаем его дополнительной опасности.
М-да, есть над чем призадуматься. Затем мне вспоминается Луис. В один из перерывов между съемками я нагло задала ему вопрос, как его угораздило при такой субтильной внешности податься в супермены. На что он со скромной улыбкой живописал несколько эпизодов из своей профессиональной практики. Весьма поучительные истории, окончательно утвердившие меня в мысли, что недостаток физической силы можно с успехом компенсировать ловкостью, хитростью, смекалкой, а иной раз умением напустить этакого мистического туману. Рассказы Луиса меня немало позабавили, но сейчас самое время проверить, насколько хорошо я усвоила урок.
Мою шутку – «перелечу через стену» – следует понимать буквально. Я преодолеваю препятствие с нависающей над оградой ветки ближайшего дерева; Квазимодо, увязавшийся следом, тоже легко справляется как с лазанием по деревьям, так и с прыжками вниз. Мы бесшумно подкрадываемся к гаражу, и на попытку приоткрыть дверь она отзывается жалобным скрипом. Я проскальзываю в щель и придерживаю дверь, пока Квазимодо протискивается вслед за мной. Через помещение гаража – на удивление чистое – на цыпочках крадемся к лестнице служебного входа.
Квазимодо молча колдует над замком, который через каких-то полминуты уступает его напору и умению, и теперь уже я следую за ним, как послушный подмастерье – за мастером. А он беззвучной тенью скользит по слабоосвещенным коридорам, движется раскованно, ловко, не вызывая ни малейшей жалости, даже хромота его словно исчезает.
Минуя длинный ряд дверей с надписями «Кухня», «Фотолаборатория», «Техническая мастерская», «Архив», мы устремляемся по служебной лестнице наверх, и тут, осененная внезапной идеей, я хватаю Квазимодо за рукав.
Сделав ему знак, молча поворачиваю назад. Открываю дверь с надписью «Кухня», внутри – тьма-тьмущая. Но если коридоры снабжены приглушенной ночной подсветкой, то и здесь ей следует быть. Я нащупываю выключатель на стене, а чуть поодаль нахожу еще один зеленоватый фосфоресцирующий квадратик. Легкое нажатие пальцев, и помещение освещается неярким призрачным светом.
– Проголодалась, что ли? – ворчит Квазимодо.
Загадочно улыбаясь, я подхожу к грузовому лифту и останавливаюсь перед раздаточным пультом возле него. Вот она, сводная таблица, сплошь утыканная карточками, которые при необходимости можно заменять. Еду здесь раскладывают порциями и затем развозят по палатам, каждому больному свое. Любошу Хольдену, пациенту из 310-й палаты, предписана жидкая диета. Из карточек выясняется, что палаты рассчитаны на одного-двух человек, и Любош Хольден занимает одноместную. Но почему он обречен на жидкое питание, пока не ясно и вызывает некоторую тревогу.
Мы покидаем сверкающую чистотой и пропитанную съестными запахами кухню и по служебной лестнице взбираемся на третий этаж, но, прежде чем войти в нужное нам отделение, Квазимодо заглядывает в смотровое окошко, похожее на иллюминатор. Еле освещенный коридор со стенами цвета морской волны кажется безлюдным, ковровая дорожка того же оттенка, что и краска на стенах, идеально чистая, без единого пятнышка, но вся в бороздках от колесиков кресел-каталок.
Чтобы попасть в 310-ю палату, надо миновать расположенную посреди этажа процедурную, из-за неплотно прикрытых дверей которой доносятся обрывки разговора.
В следующую секунду в процедурной раздается резкий звонок и над ближайшей к нам дверью вспыхивает красная лампочка. Мы тотчас отступаем на лестницу.
Приближаются шаги, и грубый мужской голос недовольно ворчит:
– Опять ему неймется!
Я испытываю неудержимое желание хоть краешком глаза взглянуть на санитара, но Квазимодо не пускает меня. Он стискивает мое плечо, и я, чувствуя его недюжинную силу, не сопротивляюсь.
Санитар входит в палату, оставляя распахнутой дверь, и принимается орать на какого-то бедолагу, который отвечает слабым голосом. Раздается шум льющейся воды, брат милосердия ворчит и наконец, буркнув: «Все, на сегодня хватит!» – выкатывается из палаты, в сердцах хлопнув дверью. Возникает жуткое ощущение, будто находишься не в лечебном заведении, а в тюрьме. Конечно же, запертым здесь, в четырех стенах, некому пожаловаться на обращение, кроме как тем же стенам. Через окошко-иллюминатор я смотрю вслед удаляющемуся санитару, вижу его широкую спину, слышу шарканье ног, обутых в мягкие шлепанцы.
Квазимодо шепчет мне на ухо:
– Давай в палату и вызови санитара снова. А я тем временем загляну в процедурную.
– Спятил?!
– Делай, что говорят.
Приходится подчиниться. Прошмыгнув через коридор к дверям палаты, ныряю внутрь. Синяя лампочка над койкой отбрасывает неширокий круг тусклого света, позволяя разглядеть лежащего в постели тщедушного старичка. Глаза его устремлены прямо на меня. Руки распростерты поверх одеяла, яркая капля крови с тыльной стороны кисти указывает место, куда сердобольный санитар только что вкатил укол; ватный тампон, которым следовало бы зажать ранку, валяется на полу под койкой.
Прижав палец к губам, я шепчу, что бояться нечего, но старичок явно не из пугливых. Растянув в улыбке беззубый рот, он спрашивает тоненьким голоском:
– Это ведь ты, Патти?
– Нет, к сожалению, – отвечаю я, не погрешив против истины.
– Нет так нет, – ничуть не огорчается старичок. – Больно уж ты на нее смахиваешь. Ну ладно, спать пора.
– Может, на сон грядущий вызовете еще разок санитара?
– С удовольствием! Видишь ли, днем дежурят такие симпатичные молодые сестрички, просто смотреть приятно, а у ночных санитаров только одно на уме: как бы самим поскорее на боковую. Злющие точно псы цепные. Ну иногда и вызовешь лишний раз – пусть позлятся, – лукаво подмигивает мне старичок.
В некоторой растерянности я прячусь за дверью. Какая тут, к чёрту, клиника для душевнобольных! Мой собеседник рассуждает вполне здраво и ведет себя как совершенно нормальный человек.
А старичок решает подтвердить мое первое впечатление. Нажав кнопку вызова, он заговорщицки улыбается мне:
– Держу пари, ты его стукнешь!
– Попытаюсь, – киваю я.
– А потом отберешь ключи от шкафа с наркотиками. Верно?
Я делаю ему знак помолчать. В наши расчеты вкрадывается ошибка: санитару лень идти на вызов, из динамика на стене раздается его раздраженный рык:
– Какого черта трезвонишь?
– Напичкали всякой дрянью, – тоненьким голоском пищит мой старичок, – того и гляди вывернет наизнанку.
«Где вы видели таких толковых психов!» – мысленно восхищаюсь я, не в силах сдержать улыбку.
Чуть погодя санитар врывается в палату:
– Сам заткнешься, старый кретин, или помочь…
Сейчас я тебе самому помогу, думаю я и, подкравшись сзади, бью его ребром ладони по затылку. Злобно всхрапнув, бугай оборачивается, тотчас получает промеж глаз и валится мешком. Я наклоняюсь проверить, прочно ли он вырубился, а старичок довольно хихикает.
– Свяжи его на всякий случай, – советует он. – Вон там есть ремешок, чтобы подтягиваться, когда садишься. Им и вяжи. Уверена, что ты не Патти?
– Кто она, эта ваша Патти? – интересуюсь я, выполняя мудрые советы своего сообщника. Санитар безвольный и расслабленный, как мешок с тряпьем, но на «всякий случай» я одалживаю у старичка носовой платок и засовываю пленнику кляп.
– Патти – это моя жена. Вот уже десять лет как умерла.
– Спасибо за все, – улыбаюсь я, покончив со своим делом. – Если кто станет выспрашивать, вам совсем не обязательно обо мне помнить.
– Я и не помню… Вздремну, пожалуй…
– Спокойной ночи.
Я выглядываю в коридор и вижу Квазимодо. Он стоит в дверях процедурной, по-наполеоновски скрестив руки на груди, в голубых глазах торжество победителя.
– Загляни к Любошу Хольдену. Гориллу я успокоил.
Проследив за небрежным движением его руки, бросаю взгляд в процедурную. Там царит полный порядок, нарушаемый единственной лишней деталью – парой ног, торчащих из-под стола. Одобрительно подмигнув Квазимодо, спешу в 310-ю палату.
Здесь также горит синяя лампочка над койкой. В ее призрачном свете некогда красивое, а сейчас исхудалое, обтянутое кожей лицо Любоша Хольдена кажется неузнаваемым. При моем появлении он открывает глаза, но веки тотчас устало опускаются. Я трогаю его за плечо, окликаю – не реагирует. В руку воткнута тонкая игла. Призвав на помощь все свои медицинские познания, я прихожу к выводу, что ему внутривенно вводят питательный раствор и какие-то сильнодействующие препараты.
Все мои попытки пробиться к его сознанию кончаются неудачей, и я возвращаюсь в процедурную, где за время моего отсутствия количество торчащих из-под стола ног удвоилось.
– К нам в гости наведался дежурный со второго этажа, – отвечает на мой вопросительный взгляд Квазимодо. – Ну, что там?
– Живой труп. Либо мы уносим его отсюда, либо он уносит все свои тайны в могилу.
– Значит, уносим! – небрежно кивает Квазимодо.
Пересчитав ноги поверженных противников, я ничуть не сомневаюсь в его решимости, однако остается открытым вопрос: как? Дежурный с первого этажа и ночной швейцар пока еще дееспособны, а с бесчувственным телом ведь не перелетишь через ограду. Надо что-то придумать…
Я беру на себя санитара с первого этажа и швейцара, а Квазимодо, отыскав кресло-каталку, усаживает Хольдена. Задача оказывается легче, чем я предполагала: дежурный спит как сурок, и я оглушаю его лишь ради перестраховки. Разница только в том, что он перестает храпеть. Выбежав в коридор, вижу, как на табло лифта скачут цифры. Проскользнув через пустой холл, на миг останавливаюсь у клетушки швейцара перевести дух, чтобы учащенным дыханием раньше времени не выдать своего присутствия. Внутри – ни шороха, ни звука. Готовая к любой неожиданности, осторожно заглядываю в швейцарскую. Напротив двери стоит телевизор, на столике рядом – видеоприставка со светящимся циферблатом. На экране безмолвно мелькают кадры какого-то фильма, а в кресле, приоткрыв рот, безмятежно посапывает ночной цербер. Камера, фиксирующая вход, отключена, монитор темный, а на распределительном щите у стены целый ряд кнопок с надписями, объясняющими их назначение.
Сейчас на экране телевизора кого-то убивают, что отнюдь не придает мне боевого настроения. Спящему сторожу на вид не меньше шестидесяти, маленький, сухонький человечек – рука не поднимется стукнуть такого. Пусть себе спит… Я нажимаю кнопки с надписями «тревога» и «ворота», после чего над первой гаснет красный огонек, а над второй, наоборот, вспыхивает. Последний взгляд на спящего старика, и я испаряюсь. Пробегая мимо лифта, вижу, как на табло зажигается квадратик с обозначением цокольного этажа. Перескакивая через две ступеньки, несусь в гараж и распахиваю дверцу больничного фургона, чтобы Квазимодо мог усадить туда Любоша Хольдена. Пока он возится с беспомощным телом, я успеваю открыть ворота гаража, после чего вскакиваю внутрь фургона. Квазимодо включает зажигание, и мы на скорости вылетаем в ночной сад, залитый ярким лунным светом.
Ура, прорвались! Все во мне ликует, однако стоит обернуться назад и взглянуть на Любоша, и радости как не бывало. Неужели этот риск и все наши усилия напрасны, а в результате вывезем бездыханный труп?
Я касаюсь руки Хольдена – кожа холодная, влажная, пульс едва прощупывается. Меж тем мы минуем ворота и несемся по шоссе. После недолгой гонки Квазимодо сворачивает в сторону и, попетляв среди деревьев, тормозит неподалеку от своей машины. Мы сообща переносим бесчувственное тело Любоша и укладываем на заднем сиденье, после чего Квазимодо возвращается к фургону и с завидным самообладанием принимается вытирать дверные ручки, переключатель скоростей и руль. Готова поклясться, что то же самое он проделал и в клинике со всеми дверями и дверными ручками.
Затем, с чувством исполненного долга, усаживается рядом со мной. Крутя баранку и не отрывая глаз от дороги, он ведет по мобильному телефону загадочный разговор:
– Алло, это Нянька. Еду к детям. Нужен врач, немедленно!
Я же становлюсь зрителем и участником редкого аттракциона – Квазимодо демонстрирует, как можно нарушить все мыслимые и немыслимые дорожные правила, при этом особенно не потревожив лежащего на заднем сиденье больного. Время от времени я касаюсь руки Любоша, чтобы убедиться: жизнь еще теплится в нем. От тревоги за него меня отвлекает одна важная мысль, и я тороплюсь высказать ее вслух:
– Ну и дела! Я-то думала, великий народный герой – Танос, а оказывается…
– Оказывается – что? – флегматично спрашивает Квазимодо.
– «Ю» – это ты!
– А ты у нас известный разоблачитель тайн, – смеется он. – В твоих словах есть доля правды, но на самом деле все сложнее.
– Сложнее некуда, – вздыхаю я.
– Со временем поймешь. – Он покровительственно гладит меня по голове и при этом обгоняет бесконечно длинный трейлер, проскакивает на красный свет, загоняет на тротуар одинокого велосипедиста и вынуждает резко подскочить уровень адреналина в крови уличных регулировщиков. Бедные стражи порядка так и не успевают засечь номер взбесившегося автомобиля.
Мы вырываемся на автостраду, затем сворачиваем на какие-то захолустные, хотя и с хорошим дорожным покрытием пути; я давно перестала ориентироваться и даже смутно не представляю, где мы. Тело Хольдена сотрясает дрожь, временами он стонет. Теперь я уже не выпускаю его запястье и с разговорами к нему не пристаю, только молю Бога, лишь бы остался в живых.
Наконец мы подкатываем к какому-то отдаленному хутору, на террасе перед низким домом горит свет. Квазимодо ставит машину возле знакомой серой «мазды», и я испытываю шок. Распахивается дверь, наружу выбегают двое мужчин, слаженными движениями осторожно извлекают из машины Хольдена и поспешно уносят в дом. В полной оторопи я узнаю Патрика и Стива. Не в силах двинуться с места, сижу с отвисшей челюстью. Результат моих недолгих размышлений привычный – дура я, дура!
Откуда ни возьмись, появляется Хмурый и встревоженно склоняется, помогая мне выйти из машины.
– Что с тобой? – Голос его звучит хрипло.
Мне, понятное дело, не до объяснений. Я молча переступаю порог и попадаю в просторную кухню, где за длинным столом сидят двое заспанных, одетых в пижамки ребятишек. Нелл Хольден и Элла Беллок. При моем появлении девочка вскакивает и бросается ко мне. Она обвивает мою талию, стараясь захватить в свои объятия и отца, но ручонки слишком коротки. Я целую ее милую мордашку. Теплая со сна девчушка повисает у меня на шее и восклицает сквозь смех: «Здравствуй, Дениза!»
В соседней комнате уложили Хольдена, над ним хлопочет Рюль. Какой разносторонний каскадер, мелькает у меня мысль. Рюль делает больному укол в бедро и продолжает осмотр. Несколько минут тягостного, напряженного ожидания, затем он обводит присутствующих взглядом и говорит:
– Его напичкали наркотиками. Правда, давали с таким расчетом, чтобы просто спал беспробудным сном. Как только начиналось обезвоживание или истощение организма, вливали питательный раствор. Остается выждать, пока вся эта гадость выйдет из организма, но больному необходима жидкость, много-много жидкости. Так что выметайтесь отсюда, а я займусь делом. Шеллен поможет мне – так или иначе, больного придется оставить на ее попечение.
Шеллен? Да, это та самая женщина, которую однажды утром я видела в обществе Нелла и под охраной двух собак. Выходя из комнаты, мы натыкаемся на мальчика. Стоя у порога, он не сводит широко раскрытых глаз с лежащего на кровати мужчины, и его тихий вздох звучит вопросом: «Папа?»
Не дожидаясь, пока Рюль управится со своими обязанностями, мы снова усаживаемся в машину Квазимодо, на сей раз к нам присоединяется и Даниэль. На предельной скорости влетаем в город, чтобы, пересев в угнанную мной машину, снова покинуть Лайн и еще до рассвета тайком вернуться к месту съемок. По дороге мужчины переговариваются, обсуждая операцию. Толика одобрения перепадает и мне за проявленную инициативу. Время от времени я пытаюсь влезть со своими вопросами, но тщетно…
– Кто же эти парни – Рюль, Стив, Патрик и Луис?
Ноль внимания.
– Неужели мне так и не узнать, кто скрывается под псевдонимом Юстиция? – настаиваю я, но мужчины не обращают на меня внимания.
На берегу реки Квазимодо прощается и уезжает.
Теперь Хмурому не отвертеться. Поскольку я сижу за рулем, он, чтобы спастись от расспросов, погружается в изучение истории болезни Хольдена.
– Положи сейчас же, или я разорву ее в клочья!
– Ты что?! Знаешь, как интересно!..
– Допустим. Но меня в данный момент занимает совсем другое. До сих пор мне казалось, что «Ю» – это Танос…
– А теперь?
– А теперь выходит, что Квазимодо.
– И как ты до этого додумалась?
– Однажды у нас с Квазимодо зашел разговор по душам, и он рассказал, как вы разошлись во мнениях. Я не поленилась наведаться в архив и выписать из того давнего дела все фамилии, а затем проделала то же самое с материалами по расследованию несчастного случая с Квазимодо. Полученный список я сопоставила с перечнем субъектов, приконченных «Ю», и обнаружила столько совпадений, что это не могло быть случайностью. Позднее мне понадобилось кое-что уточнить, но, когда я сунулась в архив, оказалось, что вся документация бесследно исчезла. Чуть пораскинув мозгами, я пришла к выводу, что, поскольку во время первых карательных акций «Ю» тебя в стране не было, да и расстались вы с кузеном не самым лучшим образом, значит, мститель – не кто иной, как закадычный друг Квазимодо. Тем более что Танос как нельзя лучше подходит для этой роли. Моя навязчивая идея успешно продержалась до сегодняшнего вечера. Ну а ночью выяснилось, что кривобокий, хромой калека сильнее и опаснее, чем когда бы то ни было. Мне долго не давала покоя мысль, почему в его огромной, не заставленной мебелью гостиной стерт паркет посередине комнаты. Однажды я не выдержала и спросила напрямую, а Квазимодо – в полном соответствии с истиной – ответил, что обычно на этом месте падает. Конечно же, гостиную он использовал как тренировочный зал и до тех пор терзал свои мускулы на жестком полу, покуда те не сделались стальными… И все же концы с концами не сходятся. Если допустить предположение, что «Ю» – это два человека, Танос и Квазимодо, вся моя теория рушится.
– Дело в том, что ты перепутала все нити, – смеется Даниэль. – Зато подкинула нам колоссальную идею. Когда я по возвращении на родину услышал о подвигах «Ю», в памяти моей был жив образ прежнего Квазимодо, здорового и невредимого. При его темпераменте он вполне мог быть причастен к этой истории, так что и я проделал в архиве ту же самую работу и пришел к тем же выводам. Когда же Тиллю было поручено расследование дела, я подлым образом стащил из архива документацию и отправился к Квазимодо. Ткнул ему под нос бумаги и призвал к ответу. Разговор вышел жесткий, я накинулся на него с упреками и обвинениями, и тогда он, вспылив, сгреб меня в охапку и швырнул в угол. Легко так бросил, словно пуховую подушку. Очухавшись, я тотчас ушел, не сказав ни слова. Документы оставил ему на память. Ну а потом вмешалась ты со своими листовками и, так сказать, придала действиям мстителя общественный резонанс. Тут меня осенило, что команда «Юстиция» может послужить надежной ширмой для выполнения порученной мне задачи. При нашей очередной встрече Квазимодо с энтузиазмом согласился сотрудничать. Партнер из него получился лучше некуда, он располагает связями и возможностями, да и оригинальных идей у него хоть отбавляй. Впрочем, ты и сама могла убедиться…
– Твоя задача состоит в том, чтобы разоблачить коррупцию в полицейском аппарате?
– В общих чертах – да. Кстати, могла бы и сама догадаться.
– Так кто же ты есть?
– Даниэль Беллок, к вашим услугам. – Он отвешивает мне церемонный поклон.
– Грандиозная новость.
– Президент после своего переизбрания уволил нескольких чиновников высшего эшелона и посадил своих людей. Один из них почтил меня доверием. Отряды единомышленников вербовались в обстановке полнейшей секретности, так что поначалу мы даже не были знакомы друг с другом. Впрочем, не стану вдаваться в подробности. Руководить одним из таких отрядов было поручено мне. В связи с этим я и начал сниматься в фильме, первое время даже не догадываясь, чего ради все это затеяно. Участие в съемках обеспечивало свободу действий – целыми днями я на глазах у Эзио, а потому вне подозрений, не то что ты. Если бы ты прислушалась к моим просьбам, мы могли бы с первой минуты действовать сообща.
