Текст книги "Золотая рыбка 2"
Автор книги: Вэвиан Фэйбл
сообщить о нарушении
Текущая страница: 2 (всего у книги 15 страниц)
– А сейчас нет у вас при себе этих фотографий? Жаль, что не захватили. Память у меня что надо. Вот вас, к примеру, и через десять лет узнаю. Стоит мне хоть раз увидеть человека и словом с ним перемолвиться, я его навек запомню. Так что привозите ваши снимки, сразу вам скажу, видел я этих женщин или нет.
– Спасибо.
– У меня к вам просьба. Автобус уже ушел, а два моих помощника задержались. Не подвезете их в город?
По спине у меня пробегает холодок. Вот и ответ на вопрос, каким образом маньяк мог очутиться в машине одинокой женщины. Ушел автобус, нельзя ли подвезти…
Должно быть, хозяин кафе заметил, что я изменилась в лице. Похлопав меня по плечу, он хохочет.
– Готов поклясться, знаю, что у вас на уме! Только напрасно вы опасаетесь, за этих парней я головой ручаюсь. Котелок у вас варит, слов нет, но не думайте плохого. В наших краях вам такое не грозит.
– Не обращайте внимания. Профессиональная болезнь.
Я чувствую, как отхлынувшая было кровь возвращает моей физиономии первозданный цвет, а хозяин тем временем знакомит меня с будущими попутчиками. Того, что повыше, лет двадцати пяти, зовут Транис. Широкоплечий, белокурый, он чем-то напоминает Конрада. Улыбка от уха до уха, вкрадчивый, приятного тембра голос.
Второй, племянник хозяина, по имени Уве, какой-то вялый, странноватый, вроде лунатика. Неприметный внешне, он явно проигрывает рядом с Транисом. Устроившись на сиденье позади меня, Уве тотчас отключается. А Транис заводит разговор:
– Старик, наверное, совсем заговорил вас…
– Я вижу, у вас тут такая бурная жизнь.
– Вот-вот! Хозяину некогда работать, с утра до вечера собирает слухи и дальше передает. Не будь нас, лавочка давно прогорела бы. А это правда, что вы сыщик?
– Хотите сделать чистосердечное признание?
– В точку попали! Чистосердечно признаюсь: вы мне нравитесь. Не сердитесь на меня?
– Нет. Чувствуется, вы привыкли с ходу брать быка за рога.
– А чего резину тянуть! Сами знаете, старость не радость, а молодость пролетит – оглянуться не успеешь. За маньяком охотитесь?
– Вы его знаете?
– Знал бы, так помог отловить. Это правда, что он набрасывается на красивых женщин?
– Правда.
– И вы не боитесь?
– Почему я должна бояться?
– Потому что вы красивая.
– Рада слышать. Я сумею постоять за себя.
Уве сладко всхрапывает у меня за спиной. Транис бросает на него косой взгляд и снова поворачивается ко мне.
– Уве ходит в любимчиках у старика. Герой труда!.. Едва смену дотянет и сразу вырубается.
– Куда держите путь?
– В театр. За день набегаешься, вот и тянет расслабиться, сладкой жизни вкусить. Вы замужем?
– Нет.
– Может, присоединитесь к нам?
– Как-нибудь в другой раз. Сегодня полно дел.
Транис болтает без умолку, а я прислушиваюсь к своим подспудным ощущениям. Ведь, в конце концов, он тоже может оказаться маньяком. Но нет… Правда, выражается Транис расхожими штампами, но в целом вызывает доверие. Никаких дурных предчувствий у меня не возникает.
Высадив парней у театра, я мчу домой.
Вскоре вижу из окна, как подкатывает «мазда» и оттуда выбираются чумазый, запорошенный кирпичной пылью Даниэль Беллок и его верный паж Мартин.
Братец ко мне даже не заглядывает, Хмурый прямиком направляется в ванную.
– Поймала? – спрашивает Даниэль, когда я захожу к нему.
– Отложила на завтра, – отвечаю я. – У меня на выбор шестьсот человек, а с учетом пригородов число подозреваемых возрастет в геометрической прогрессии…
– А надо ведь еще прочесать ремонтные мастерские около шоссе, проверить водителей грузовиков, потолковать с дальнобойщиками.
– Ты занимался сыском или участвовал в съемках?
– Участвовал в съемках.
– Как же тебе удалось так изгваздаться?
Даниэль смеется, пригоршнями плещет водой в лицо и, отдуваясь, говорит:
– Хотел заскочить домой переодеться, но не успел.
– Почему? – Я немного сбита с толку.
– Собираюсь пригласить тебя куда-нибудь поужинать. Тем более что Мартин сегодня вечером занят.
– Почему? – тупо повторяю я.
– Похоже, здесь замешана женщина. Не потрешь мне спину?
– Мне терять нечего, я и без того вся вымокла.
Я стаскиваю с себя одежду, и мы намыливаем друг другу спины. На сей раз я угождаю Даниэлю не из каких-то там нежных чувств, просто мне хочется вытянуть у него секреты Мартина. Но все мои попытки терпят крах: Даниэль Беллок – непревзойденный мастер заговаривать зубы, мне у него учиться и учиться.
В шумном итальянском ресторанчике мы заказываем обильный ужин и, наевшись до отвала, попиваем вино.
– Как по-твоему, Даниэль, – задумчиво говорю я, – почему случилось невозможное и я до сих пор жива?
– Не понимаю.
– Я имею в виду Хольдена. Вот уже сколько дней прошло, а на мне пока не отыгрались за побег. Странно.
– Хольден лишь сегодня вернулся из-за границы. Если даже Эзио и доложил ему о случившемся, то он скорее обозлился на своего подручного, чем на тебя. Но это лишь одна сторона медали.
– Слушаю тебя. – Я не только слушаю, но и смотрю на Даниэля, и нахожу в этом радость. Нет, Круз не прав, я просто обязана была его бросить ради такого мужчины. Беллок всем хорош, не придерешься. Если он только что побрился и еще не успел обрасти щетиной, женщины на улице оборачиваются ему вслед. В особенности теперь, когда он стал уделять внимание своей одежде.
– А оборотная сторона медали – Нелл, – продолжает Даниэль. – Для них важнее заполучить мальчика живым, чем спровадить тебя на тот свет. Оглядись повнимательней и, пожалуй, заметишь, что тебя держат под колпаком. Надеются, что ты наведешь их на след мальчика.
– И где же, по-твоему, может быть Нелл?
Даниэль молча пожимает плечами, но я не унимаюсь:
– Неужели они не боятся скандала из-за Эллы?
– Из-за Эллы? – недоумевает он.
Плеснуть в него вином? Безмятежно улыбнувшись, я терпеливо втолковываю:
– Элла – это твоя дочь. Та, которую похитили. Которую собирались прикончить заодно со мной.
– Ты здорова, Дениза? – озабоченным тоном справляется он.
– И ты туда же, что и Дональд?
Допив апельсиновый сок, Даниэль с наигранным удивлением смотрит на меня.
– Чем мы с Дональдом тебе не угодили? Поехала бы ты отдохнуть, что ли… С нервами у тебя творится неладное.
О да, с нервами у меня действительно творится неладное. Иначе как объяснить, что я опрокидываю стол ему на колени! Затем, пулей вылетев из ресторана, куда-то несусь сломя голову. Перед самым носом у двух отчаянно ревущих мотоциклов перебегаю на другую сторону улицы и там, в сквере, среди деревьев, перехожу на шаг. Пар я выпустила, теперь не грех и пораскинуть мозгами.
Что же это с ними происходит? Не могли же все эти замечательные мужчины в одночасье превратиться в трусов, а если и правда струсили, то с чего? Ведь я сама тоже не стала трубить на весь свет о том, как нас мордовали в подвале хольденовского дома, а отвела Эллу к человеку, который, на мой взгляд, способен был обеспечить ей полную безопасность. Что же движет моими друзьями – трусость, осторожность или какие-то другие мотивы?
Кто-то трогает меня за плечо, и я резко оборачиваюсь. Хмурый! Лицо его в темноте едва видно.
– Вот что, Ден, – негромко говорит он, – не могла бы ты кое-что сделать для меня? Швыряйся столами, я не против. В следующий раз, когда обозлишься, можешь повторить свой аттракцион. Надоест жонглировать столами, займись делом – лови маньяка. Прошу тебя только об одном: прояви терпение!
– Не собираюсь строить из себя дуру! Достаточно того, что ты считаешь меня таковой.
– Первое время, когда мы только что познакомились, я действительно опасался, что в тебе есть какой-то дефект. Дело прошлое, не стоит вспоминать…
Браво, Даниэль, мастерский ход! Главное, умело перевести разговор, и я тотчас попадаюсь на крючок собственного тщеславия.
– Какого же дефекта ты опасался?
– Неполадок сексуального рода.
– А точнее?
Даниэль смеется и обнимает меня.
– Видишь ли, когда женщина ведет себя так, как ты, резонно предположить, что за агрессивностью и взбалмошностью кроется банальная сексуальная неудовлетворенность.
– Мне на это плевать!
– Слушай, не заводись с пол-оборота, а? В начале нашего знакомства ты казалась мне самоуверенной, дерзкой и даже нахальной. Но со временем я понял, что при желании к тебе можно приспособиться. Вот ведь даже красавчик Траволта, и тот приноровился.
– Ты имеешь в виду Круза?
– Именно. Когда ты собираешься навестить его?
– Чего ради?
– Разве тебе не за что его поблагодарить?
Я останавливаюсь.
– Послушай, Хмурый, я хочу знать: почему? Почему вы отстранили меня от всех своих дел, почему списали со счета? Вы мне не доверяете?
– Если уж на то пошло – НЕТ.
– Понятно. А почему?
– Готов объяснить, и на этом закроем тему. У тебя поразительный дар фокусировать на себе внимание. Фигурально выражаясь, взгляды всех и каждого постоянно прикованы к тебе. Сейчас для тебя самым разумным было бы прикинуться кроткой и безобидной, как овечка. Ну и, разумеется, необходимо схватить маньяка, пока он не учинил новых злодеяний.
Я стою соляным столбом. Чувствую себя раздавленной, словно только что выбралась из-под асфальтового катка. Грудь разрывается от боли – похоже на предвестие инфаркта. Куда ни ткни, везде признаки тяжелейшего нервного расстройства. Думается, глянь я себе под ноги, и воочию увижу обломки рухнувшего мира.
«Вы мне не доверяете?» – «Нет!»
– Я возвращаюсь домой. Одна.
– Не выйдет. – Даниэль по-хозяйски берет меня под руку. – Теперь сплошь и рядом тебе придется спрашивать у меня разрешения.
Я не даю ему свести разговор к шутке.
– Домой я еду одна!
– Неужели я испортил все дело? – чуть слышно бормочет он.
Привстав на цыпочки, я целую его в лоб и поворачиваю прочь.
Красота Илеаны заметно поблекла. Искусственное питание никого не красит. С тех пор как я видела девушку, она похудела, белое лицо почти сливается с подушкой. Выпростанные поверх одеяла руки не просто тонкие, а прямо-таки костлявые.
– Жизнь ее снова висит на волоске, – озабоченно заявляет доктор. – Придется назначить другое лечение. Сейчас наша задача – любой ценой вернуть пациентку хотя бы в прежнее состояние…
– Когда же это произойдет? – Лацо тоже побледнел и осунулся за последние дни. Следствие застопорилось. Шеф торопит, время идет, а мы топчемся на месте. В довершение всего Илеане грозит смерть от истощения.
Словом, у каждого забот хоть отбавляй. Врач полон решимости вытащить пациентку с того света. Лацо мечтает поспать часок-другой, но вместо этого корпит над ворохом записок, рапортов и донесений, часть из которых составлена для него другими, остальные сам пишет Шефу. Делает он заметки и для себя – придумывает головоломки, которые ему же и предстоит решать. В свободное от бумажной волокиты время Лацо стирает подметки, заглядывая в десятки мест и расспрашивая сотни людей. Но больше всего ему хочется, чтобы кошачьи глаза Илеаны наконец ожили и глянули на него с интересом.
Выспаться и мне бы не мешало. Но если даже и получается выкроить время, уснуть я не могу. Разгуливающий на свободе маньяк повинен в моей бессоннице лишь отчасти. Основной грех – на совести Даниэля. Я тщетно пытаюсь внушить себе, что человека с таким именем попросту не существует. Не было, нет и не будет.
Стоило мне чуть отвлечься, и Лацо дал волю эмоциям. Мне вовремя удается вырвать из его лап возмущенного доктора, который не в силах удержаться от замечания:
– Вы ведь не случайно работаете на пару, не так ли? Если один из вас в покладистом настроении, другой хамит за двоих.
– Правильно, доктор. Один пытается порвать на вас халат, а другой тем временем рассыпается в извинениях. Зато представьте себе, что будет, если преступник угодит в лапы моего коллеги. – Я улыбаюсь доктору обезоруживающей Улыбкой.
Лацо приносит врачу извинения и сладострастно развивает мою мысль:
– Только попадись мне этот изверг! И пусть потом меня вышибут с работы, но я голыми руками разорву его на куски. Затопчу ногами. Сожгу заживо. Искромсаю ножом. Утоплю в бочке с водой. Выварю в кипящей смоле.
– Для одного маньяка, пожалуй, многовато. – Я дергаю Лацо за рукав, давая понять, что нам пора уходить.
Рассеянно оттолкнув мою руку, Лацо дожидается, когда врач выйдет из палаты, и приступает к эксперименту, ради которого мы, собственно, и явились. Он достает пакет с фотографиями. Полагаясь на свои субъективные ощущения, мы отобрали из числа опрошенных примерно сорок человек. Снимки этих людей Лацо и подсовывает поочередно Илеане.
С рвением начинающего психиатра он терпеливо демонстрирует немигающему взгляду девушки галерею мужских портретов и при этом говорит не переставая. Результат – нулевой, как и у профессиональных медиков.
От нечего делать я слежу, как через подведенную к руке девушки трубочку капля по капле вливается животворная жидкость. Другая трубочка змеится из-под одеяла, отводя мочу. Знакомая картина… На ум мне приходит Мартин. Его я тоже вот уже который день в глаза не видела. Нет, не хочу я думать о близких мне мужчинах!
Лацо разочарован больше некуда. Спрятав фотографии, он долго, не отрываясь, вглядывается в лицо девушки, затем резко встает и отходит к окну. Я смотрю на его поникшие плечи и испытываю острую жалость. Невольно перевожу взгляд на Илеану и мысленно заклинаю ее, молю очнуться, подать хоть какой-то признак жизни.
И тут вдруг Илеана закрывает глаза. Рука ее приподнимается и вновь падает на одеяло. Дрогнули веки, глаза открылись и смотрят… прямо на меня!
– Лацо… – прерывающимся шепотом зову я.
Ковбой крутнулся как ужаленный. От его порывистого движения веки девушки вздрагивают и опускаются. Затем она поворачивает голову и устремляет взгляд на Лацо.
– Пить… – хрипло шепчет она пересохшими губами.
Видно, как мой коллега готов разорваться на части, чтобы немедля вызвать врача, напоить девушку, снова показать ей фотографии, – и все это одновременно.
– Успокойся, – говорю я. – И сядь рядом с ней.
Выскочив в коридор, я пролетаю мимо вооруженного охранника у дверей и врываюсь в ординаторскую. При виде моей физиономии врач подхватывается и опрометью несется к больной.
Илеана разглядывает новые лица, глаза ее движутся с усилием, но в них отражается кое-какой интерес. Я наливаю стакан воды и чайной ложкой осторожно смачиваю ей губы. С жадностью младенца она хватает ложку зубами, облизывает, обсасывает ее. Высвободив ложку, я вновь зачерпываю воду и подношу ко рту.
Склонясь над постелью, Лацо внимательно следит за моими действиями.
– Не спеши, давай понемногу.
– Попробуй сам. – Я передаю ему стакан и ложку.
Он поит Илеану, бормоча ей какие-то ласковые слова.
Я перевожу взгляд на доктора, и он делает мне знак выйти.
– Ну вот, – с улыбкой говорит он в коридоре, – что и требовалось доказать. Беда в том, что вы с вашим коллегой начисто лишены терпения.
Терпение!.. У меня аллергия на это слово; правда, милейший доктор здесь ни при чем.
– Нам ведь хочется поскорее схватить этого мерзавца, – улыбаюсь я в ответ, – а без помощи Илеаны поиски могут надолго затянуться.
– Вполне понятно… Попросите коллегу, пусть оставит меня с пациенткой наедине. Кто-то из вас может дежурить поблизости, и, если состояние больной улучшится, я разрешу побеседовать с ней. Только не говорите, как она здесь очутилась. Вдруг она сама вспомнит…
Круз сидит на постели – под ногу подложена опора, с лица сняты повязки, осталось лишь несколько нашлепок пластыря. В руке зажат пульт видеомагнитофона. Он даже не оборачивается на скрип двери. Да оно и неудивительно: фильм, к которому приковано его внимание, и у меня вызывает интерес. При одном взгляде на экран в грудь мне словно впивается тонкая игла: Даниэль Беллок увертывается от преследующей его машины, перепрыгивает через дорожное ограждение и сваливается в лужу. Автомобиль проносится в двух шагах от него.
– Надеешься, что его задавят?
Разыгрывается сцена из дешевого фильма: Круз роняет пульт, и экран гаснет.
Как ни в чем не бывало я пересекаю палату, подбираю пульт и отматываю запись назад. При этом не свожу глаз с побледневшей физиономии Круза. Ему наверняка уже известно, что смонтированная фотография – всего лишь злая шутка, а на самом деле я жива-здорова. Значит, побледнел потому, что узрел меня в натуре. Неужели взыграла совесть? Я не спешу запускать фильм, жду, что будет дальше.
– С меня ты слез и пересел на другого конька? Наверное, недешево обходится твое стремление ежедневно быть в курсе съемок. И как ты благодаришь оператора за эту скромную услугу?
– Уйди, – невнятно бормочет он, не разжимая губ. – Мне стыдно.
– Правильно! Есть чего стыдиться! – Придвинув стул, я сажусь и жму на кнопку.
На экране Файшак и Беллок сменяют друг друга, хотя последний задерживается в кадре гораздо дольше. Не завидую Крузу, который крутит ленту целыми днями… Ведь с первой минуты ему должно быть ясно, что выбор мой вполне понятен и естествен. Правда, эта пленка все равно пойдет в корзину, поскольку все мизансцены будут повторены с Файшаком, чтобы после монтажа никто не догадался, что головоломные трюки были выполнены каскадером. Теперь мне ясен смысл хохмы Мартина, когда он иронизировал, что даже штаны Файшаку застегивает дублер: в окно, расположенное совсем низко, вместо актера влезает Беллок. А уж Хмурого я даже со спины ни с кем не спутаю.
Неотразимый Файшак, мешками получающий любовные письма от поклонниц, фигурирует в будущем фильме лишь кадрами крупного плана. Э, нет, зря я поторопилась: следует постельная сцена, с которой герой-любовник справляется самостоятельно.
Но вот опрокидывается автомобиль и метров десять ползет на правом боку, прежде чем завалиться вверх тормашками. Кто выбирается из-под груды железа? Правильно, Даниэль Беллок. Главного героя сталкивают с лестницы… Кто, по-вашему, позвонками пересчитывает ступеньки? Все он же!
Круз с нетерпением ждет, когда закончится сеанс. Выключив видак, я поворачиваюсь к нему.
– Что тебе нужно? – цедит он.
– Просто захотелось повидать тебя. Не бойся, я не затем пришла, чтобы ты исповедовался в своих грехах. Пусть кто-нибудь другой дает тебе отпущение. Жаль только, что ты никак не уймешься. Придумал еще какой способ порыться в чужом белье, сунуть нос в его или мои дела?
– Только видеокассета, и больше ничего.
– Приятного времяпрепровождения.
– Дениза…
Я выжидательно оборачиваюсь с порога. Он избегает моего взгляда.
– Поверь, я хотел всего лишь припугнуть тебя…
– В следующий раз, когда вздумаешь заложить меня со всеми потрохами, не забудь проинструктировать исполнителей.
В конторе на рабочем столе меня ждет ряд сообщений. Фамилии тех, кто фигурировал в нашей фотоколлекции, мы отправили на проверку в бюро уголовной регистрации, и оказалось, что один из них более чем подозрителен.
Тивадар Солон, тридцати лет от роду, работает на бензозаправочной станции в десяти километрах от места последнего убийства. В тот день у него был выходной, и он не может внятно объяснить, где провел ночь.
По данным картотеки уголовных преступников, этот субъект отсидел три года за изнасилование и нанесение ножевых ран пятнадцатилетней девчонке. Преступление было совершено восемь лет назад, с тех пор ни в чем дурном Солон не замечен. С фотографии на меня смотрит малосимпатичный субъект – вытянутое лицо, толстые губы, неприятный взгляд исподлобья. Такого типа я бы к себе в машину ни за что не пустила.
Звоню в больницу и сообщаю новость Лацо. Он просит меня приехать. Илеана в том же состоянии, в каком я ее оставила: хочет есть и спать, никакого другого интереса к жизни пока не проявляет.
С фотографией Солона мы терпим фиаско. Илеана никак на нее не реагирует.
– Выясни, где сейчас находится этот тип, и поговори с ним. – Вид у Лацо крайне огорченный. – Только прихвати с собой кого-нибудь. Если понадоблюсь, звони мне сюда.
В конечном счете я отправляюсь одна, выяснив, что Солон на работе. У бензоколонки, на глазах у людей, мне ничего не грозит! Проверяю, при себе ли снимки жертв. Если быстро управлюсь с Солоном, наведаюсь к словоохотливому владельцу кафе.
Северное шоссе нынче в моде – убеждаюсь я, увидев полосу, перекрытую из-за киносъемок. Меня одолевают предчувствия, я замедляю ход, и действительно: среди множества микроавтобусов и частных машин приткнулась знакомая серая «мазда». Через полминуты решение окончательно созревает. Отчего же так заходится сердце? Черт бы побрал Хмурого, я бессильна совладать с собой, все нутро мое рвется, навстречу ему!
Вылезаю из машины и направляюсь к месту съемок. У автостоянки околачивается кучка зевак. Меня окидывают беглым взглядом и равнодушно отворачиваются. За лесополосой, на поросшем травой лугу, суетится съемочная группа. Некий ретивый распорядитель с повязкой на рукаве подскакивает ко мне. Ленивым движением я достаю полицейское удостоверение и сую ему под нос, словно предлагая попробовать на вкус. Он что-то бормочет, забрызгивая слюной кожаные корочки, но дороги не уступает. Я отстраняю его и иду дальше. От моей решительности прыти у него поубавилось, и он отстает, напоследок недобрым словом помянув мою мать. На обратном пути непременно преподам ему урок вежливости.
К съемочной площадке я приближаюсь аккурат по команде «мотор!» и вижу, как Эзио и Даниэль набрасываются друг на друга. У Хмурого вид измученный, лицо небритое, сердце мое готово разорваться от любви и жалости, но я заковываю себя в броню. Серия выпадов и обманных движений длится минуты две, но вот нога Эзио резко взлетает вверх, и сраженный ударом в затылок Хмурый валится трупом. Все, судья может вести отсчет.
Пока Хмурого приводят в чувство, Тахир вдоль и поперек разносит Эзио, поскольку, согласно сценарию, в нокаут должен был отправиться он. Мрачно усмехаясь, Эзио пожимает плечами и взглядом обводит близстоящих, словно наслаждаясь триумфом.
Наши глаза встречаются, и усмешка застывает у него на губах, но в следующую секунду Эзио как ни в чем не бывало отворачивается. Видя, что Даниэль встает на ноги, я в темпе ретируюсь к автостоянке, пока он меня не заметил. Шустрый распорядитель куда-то испарился. Будем считать, что ему повезло.
Солон сидит напротив меня в служебной клетушке и нервно помешивает кофе. В глаза он не смотрит, взгляд его скользит по стене над моим плечом.
– Вы забыли упомянуть о своей судимости, – строгим тоном начинаю я.
Он вскидывает голову, но по-прежнему смотрит не в глаза мне, а на кончик носа.
– Стараюсь забыть! – сдавленным тоном произносит он. – Я не убийца и не псих, с головой у меня все в порядке. Та девка сама зазывала меня пойти прогуляться, проходу не давала, лезла ко мне… Ну и получила, что заслужила, – сейчас так говорю, и тогда так говорил. Ей-то почему никакого срока не припаяли? Вот уж кого стоило бы упечь за решетку! Доводят человека до того, что зверем становишься, и все им, стервам, сходит с рук.
– Для вас же лучше было бы при первом разговоре упомянуть о том давнем деле. Тогда ваше умолчание не показалось бы подозрительным.
– Тут молчи не молчи, один черт! Все равно ведь я не могу представить алиби на ту ночь, когда произошло убийство. Некому подтвердить, что я был дома и спал, нет у меня свидетелей. Но я не убийца, понятно вам?!
– Восемь лет назад та девчонка осталась в живых лишь потому, что вас силой от нее оторвали. Иначе бы вы ее всю искромсали ножом. Помните, как было дело?
– Не помню и вспоминать не хочу! С тех пор я никого пальцем не тронул. Живу, никому не мешаю, никто мне моим прошлым в глаза не тычет, так чего вы ко мне привязались? Что я, до конца своих дней должен носить на себе клеймо?!
Нелишне бы вас, таких, метить, думаю я, но не хочу его злить. Никакого результата я, в сущности, не добилась. Чутье подсказывает, что Солон – не тот, кто нам нужен. Но я ведь могу ошибиться…
– Успокойтесь, мне и надо-то всего лишь минуту-другую поговорить о вашем алиби. Пейте свой кофе и постарайтесь сосредоточиться. Той ночью вы ни с кем не общались, хотя бы по телефону? Может, кто видел вечером, как вы возвращались домой?
Дохлый номер, соседей мы уже опросили. Где бы ни находился Солон, в тот вечер его никто не видел.
– Нет у меня свидетелей и алиби нет! Хотите засадить по новой – сажайте, мне насрать. Убийцу они, видите ли, отыскать не могут… За чем же дело стало, есть у вас козел отпущения, он завсегда готов статистику подправить… Главное – не забывать, что восемь лет назад курва вонючая получила то, на что напрашивалась.
– Как у вас с тех пор складывались отношения с женщинами?
Он вскидывает на меня взгляд из-под сальных, свисающих на лоб волос.
– Дерьмовая у вас работенка – совать свой нос во все, что вас не касается. Может, еще поинтересуетесь, когда я в последний раз трахался с бабой и сколько кинул кряду?
– Надо будет – спрошу.
Чуть поостыв, он наконец-то смотрит мне в глаза затравленным взглядом.
– Ничего не могу с собой поделать, каждый раз срываюсь, когда об этом заходит речь. Что было, то прошло. Кому понравится, если без конца попрекать старыми грехами! Сам знаю, что вел себя в тот раз как последняя скотина, но ведь это когда было… Годы молодые, одна похоть на уме, еще подвыпил крепко, да и девка руками как давай по мне блудить… Представляете, сама меня хватала, сама лапала, а потом рассмеялась в лицо и смыться захотела!
Судорожно сглотнув, я изо всех сил стараюсь не покраснеть. Делаю ему знак продолжать. Он закуривает, но тотчас, смяв сигарету, бросает ее в пепельницу.
– Здесь нельзя курить… Значит, связями моими интересуетесь? Сейчас у меня никого нет. Несколько лет жил с одной бабенкой, а она к мужу вернулась. Теперь я один.
– Когда произошел этот разрыв?
– Три месяца назад… – Чуть погодя он продолжает: – По большому счету, у меня и друзей-то нету. Так, приятели только – в кино иногда сходить, в картишки перекинуться, пивка попить… Вот и все.
– Вам известно, что первое убийство совершено как раз три месяца назад?
– Как тут не знать, когда меня десятки раз тягали-допрашивали!
– А во время допроса вы упомянули, что как раз тогда порвали со своей любовницей?
Солон вскакивает, стиснув кулаки.
– Пусть, по-вашему, я примитивный и жестокий. Но не такой уж я псих, чтобы из-за какой-то дуры-бабы бросаться с ножом на других. Ушла – и ушла, скатертью дорога. Я никого не убивал, и признаваться мне не в чем, ясно вам?!
– Очень огорчил вас уход этой женщины?
– Нет! Осточертела она мне! Если муж такой болван, что принял ее обратно, пускай на себя пеняет! И нечего мне дело шить – расстроился, мол, психанул и пошел убивать! Если в полиции служите, значит, можно в чужой жизни как в мусорной куче копаться? Нет у вас такого права! И еще раз повторяю: никого я не убивал!
– А я этого и не утверждаю.
– Ну да, вслух, может, и не говоришь, зато про себя думаешь. Эх, врезать бы тебе промеж глаз! Воображаешь, будто лучше других, раз в полиции служишь. Все вы, бабы, на один манер! Ишь, начикалась, волосики начесала, ногти накрасила, вырядилась… Все вы стервозины: тут в обтяжечку, там в облипочку – лишь бы мужиков раззадорить, а потом удивляются, чего пристают…
Я жестом пытаюсь успокоить его, отчего он совсем звереет. Бросается на меня, норовя вцепиться в волосы. Перехватив его руку, я заламываю за спину. Рухнув на колени, Солон рыдает…
В офис врываются двое мужчин, которые через окно вот уже несколько минут наблюдали за нами. Прежде чем они успевают накинуться на Солона, я говорю:
– Дайте ему стакан воды.
– Разве вы его не арестуете?!
– Нет. Хотя со временем из него вполне может получиться убийца. Но сейчас нам нужен другой человек.
– Откуда у вас такая уверенность?
– Тот, кого мы ищем, действует хладнокровно. А кроме того, какая здравомыслящая женщина пустит Солона к себе в машину – хоть днем, хоть ночью? Да вы взгляните на него!
Солон залпом проглатывает воду, плечи его сотрясаются от рыданий. Мне становится почти жаль его.
– Больше мы вас беспокоить не станем, – говорю я ему на прощание. – Во всяком случае, с тем давним делом все ясно.
Владелец кафе радуется так, словно я привезла ему мешок денег. Придвигает мне стул, тщательно вытирает сиденье, вытанцовывает вокруг меня, пока я прикидываю, что бы этакое заказать на ужин.
– Снимки-то захватили? – заговорщицки подмигивает он, приняв заказ.
– Да. Но прежде чем мы вернемся к той неаппетитной истории, я бы хотела подкрепиться.
– Сей момент! – с готовностью откликается он, однако заказ приносит Транис. Разделение труда.
Транис тоже подмигивает мне, как старой знакомой.
– Мюзикл оказался грандиозный. Жаль, что вы с нами не пошли.
В самом деле жаль. Надо было сходить в театр, а я сдуру предпочла общество Хмурого. Я улыбаюсь Транису и, решив, что мое рабочее время истекло, заказываю джин с апельсиновым соком. Надеюсь, этакая малость не помешает мне добраться до дома. Взбодрившись после спиртного, решаю держать словоохотливого хозяина в узде, чтобы не слишком увлекался историями о своих соседях. Управимся в два счета, а там – домой, и наконец-то отосплюсь.
Ужин обильный и вкусный, но половина еды остается на тарелке. Я все еще под впечатлением разговора с Солоном. Желудок мой время от времени бунтует, но не могу же я обидеть гостеприимного хозяина неуважением к его стряпне. Чтобы подавить рвотный позыв, прошу воды с лимоном и без сахара.
Разговорчивый хозяин убегает, напиток приносит Транис.
– А мне покажете фотографии?
– Потом, – отмахиваюсь я и, залпом опрокинув кислятину, спешу в туалет.
Долго плещу в лицо холодной водой и, когда чувствую, что полегчало, возвращаюсь к своему столику. Вечером здесь и правда многолюдно. Я разглядываю посетителей. Некоторые ведут себя непринужденно, как дома, – это наверняка местные. Должно быть, им известно, кто я такая, поскольку они с любопытством пялятся на меня. Попадаются и случайные посетители. Эти наспех глотают ужин, выпивают кофе и едут дальше.
Наконец хозяин подсаживается ко мне. Методично изучает все снимки, затем отодвигает их. Чересчур резко и поспешно, на мой взгляд.
– Видите ли, – говорит он, – я же не торчу на месте как пришитый. Возможно, дамочки эти и бывали в кафе, но я ни одной не видал. Вот бедняги, погибнуть ни за что ни про что такой страшной смертью!.. Извините, у меня дела.
Получай, Дениза, дырку от бублика и ешь с маком. Транис убирает со стола тарелку и приборы, но через минуту вновь возвращается. Он не говорит ни слова, но я понимаю его намек и жестом указываю на фотографии. Транис перебирает одну за другой. На фотографии Илеаны взгляд его задерживается дольше прочих, затем переходит на меня. Лицо молодого человека утрачивает обычное свое бесшабашное выражение.
– Прекрасно помню эту девушку. Она была настолько хороша собой, что я никак не мог налюбоваться. Даже к столику ее подкатился, хотя обслуживал тогда сам хозяин. Вдруг, думаю, удастся хоть словом перемолвиться с этакой красоткой. Но она меня разочаровала. Едва я успел рот открыть, она смерила меня взглядом, выразительно этак, с головы до пят, заказ, говорит, принят, а голос капризный такой, будто кошка мяукает. Неужто тоже погибла?
