Текст книги "Золотая рыбка 2"

Автор книги: Вэвиан Фэйбл

сообщить о нарушении

Текущая страница: 11 (всего у книги 15 страниц)

– Как знать, – Хмурый переводит взгляд на меня, – может, Хольден не прочь унести ноги… Но – продолжая твою метафору – пока еще не подмазал пятки.

– А ты, похоже, только этого и ждешь. Ладно, лишь бы не проворонить…

– Не беспокойся, за ним следят во все глаза. И хватит о Хольдене, надоело!

– Первый начал!

Беллок покаянно опускает голову и оглядывается, ища, что бы еще такое пожевать. Сунув в рот какой-то листик, он переводит разговор на другое:

– Тебе когда-нибудь приходилось слышать, будто растения способны чувствовать?

– Я и сейчас слышу. Слышу, как пищит несчастный лист, который ты терзаешь зубами.

Мигом выплюнув травяную кашицу, Даниэль поворачивается ко мне и сжимает мое лицо ладонями. Не знаю почему, но взгляд его смущает меня. Хочется спросить, что означает этот странный взгляд, но Беллок, не дожидаясь вопроса, поясняет:

– Пока что я раздеваю тебя только взглядом. Но это лишь начало. А вот как накатит на меня животная страсть…

– Один мой знакомый в таких случаях просто говорил – хочу тебя.

– Вот зануда!

– Когда доходило до дела, он вел себя отнюдь не как зануда, – подзуживаю я, догадываясь, что Даниэль не собирается сейчас заходить далеко. Мои поклонники – это его уязвимое место: давних он не жалует, да и новоприобретенным вряд ли обрадовался бы.

– Ну что ж, расскажи, а я послушаю, – мрачнеет он.

– А-а, ничего интересного, – отмахиваюсь я и, не в силах сдержать любопытство, спрашиваю: – Такие темы – верный способ укротить твою животную страсть, не правда ли?

– Да уж, метод гарантированный.

Я судорожно ищу выход из ловушки, в которую сама себя загнала.

– В таком случае оставим изысканный литературный стиль и будем называть вещи своими именами, как подобает современным людям. Отныне клянусь влюбляться только в мужчин вроде тебя, которые и словом, и делом валят наповал.

– Согласись, что, за исключением тех моментов, когда мне хочется свалить тебя наповал, я выражаюсь вполне изысканно, – смягчается Даниэль.

– Как же, как же… Помнится, когда ты впервые предложил мне свои услуги, изысканная формулировка звучала примерно так: «Хочешь со мной переспать? Тогда вернемся обратно».

– Но мне действительно было неохота, поверь! – усмехается он.

– Как не поверить! Ты же специально подстроил покушение на Мартина, лишь бы отвлечь меня от игривых мыслей, – подхватываю я, и тут мне вспоминается та наша безумная ночь и многие другие ночи любви. От воспоминаний ток крови, толчками бьющий от ног к лону, а оттуда к голове, разливается по всему телу, создавая равномерное постоянное напряжение. Как в электрической цепи. – Вот это метаморфоза, – невольно вырывается у меня.

– О чем ты?

– Об изменениях на гормональном уровне.

Лицо Даниэля чуть заметно искажается, и я приникаю к нему. Его гормональная система тоже действует безупречно, и растущее желание любимого мужчины распаляет мою страсть. Солнце, которому надоело цепляться за верхушку ближней сосны, медленно скатывается вниз и исчезает из вида. Жара спадает, и травы, стряхнув с себя оцепенение, распрямляются. От земли поднимаются теплые испарения, пропитывая влагой воздух, – наверное, это и есть вечерняя роса… Какие слова ни подбирай, я бессильна описать то, что происходит с нами там, в траве, в тот вечер. А может, и нет их, подходящих слов? Ладно, попробую подыскать потом, уж это минимум, которым я обязана Даниэлю. Если существуют чувства, каждый раз словно рождающиеся заново, то я испытала их лишь благодаря ему.

Позже, опершись на грудь Даниэля, я изучаю его лицо – измученное и в то же время открытое, просветленное. Он отводит с моего лица волосы и улыбается.

– Ты ведь знаешь, что я тебя люблю?

– Знаю. И мне еще очень не скоро наскучит слышать это.

– Тем не менее я бы не хотел рисковать.

– Ну и зря, – не соглашаюсь я.

К тому времени, когда мы возвращаемся в лагерь, наша компания уже покончила с ужином и шарф связан. Довольный Луис красуется в обнове, а Рюль по-прежнему в центре внимания женщин. Сегодня он – герой дня.

Не сказать, чтобы сейчас я так уж рвалась поскорее добраться до Хольдена, тем более что мы с Даниэлем упражняемся в искусстве тянуть время. В конце концов, ведь ужинать тоже надо и выпить не мешает… да мало ли сколько бывает занятий, удобных для того, чтобы не отрываясь пялиться друг на друга. Со стороны, должно быть, смешное зрелище, а по мне, так век бы это удовольствие не кончалось.

Патрик какое-то время смотрит на наши забавы сквозь пальцы, потом не терпящим возражений тоном заявляет:

– Хватит прохлаждаться, нас ждут дела!

– Дело превыше всего, – соглашается Хмурый.

Слова Патрика воспринимаются как приказ, они с Даниэлем тотчас прикрываются маской суровости, словно соревнуясь друг с другом, кто мужественнее и неприступней. Этот номер с успехом мог бы пройти перед публикой, видящей наших киногероев впервые. Впрочем, я тоже не желаю уступать им и стараюсь выглядеть более женственной и мягкой.

Мы рассаживаемся по машинам и, успешно миновав разъезженную лесную дорогу, выбираемся на автостраду. Доставшийся мне в спутники Стив во время головокружительной гонки охотно отвечает на мои осторожные расспросы насчет художницы, о которой у нас зашла речь днем. Он рисует настолько привлекательный портрет моей ровесницы, что это способно вызвать зависть даже у самого независтливого человека. И симпатичная-то она, и остроумная, и к тому же богатая! Затем Стив рассказывает, при каких обстоятельствах они познакомились с Джой Крафт, и я понимаю, что у нее действительно предостаточно материала для романов в картинках.

Сам Стив тоже личность, достойная внимания, приверженец оригинального стиля – одна ленточка в волосах чего стоит! Я подкатываюсь к нему с наводящими вопросами, и он в скупых словах повествует о себе. Много лет назад он потерял жену: завязалась перестрелка между гангстерами и полицейскими, и несчастная женщина, не подозревая об опасности, угодила на автомобиле в самую гущу событий. Пуля попала ей в лоб, и уже не имело значения, из чьего ствола она вылетела.

Стив излагает факты небрежно, как бы мимоходом, но я уверена, что это напускное, а за своими дурачествами он пытается спрятать боль. Возможно, когда-нибудь ему и удастся…

Путь нам предстоит неблизкий, и Стив успевает похвастаться сыном, который сейчас находится на попечении Джой Крафт.

– Ловко мы раскидали своих детишек по чужим домам! За маленьким Хольденом и Эллой Беллок присматривает Шеллен…

– А о Шеллен можете рассказать что-нибудь интересное?

– Вы, часом, не из полиции? – Стив делает вид, будто шокирован моим любопытством.

– Выходит, вы ничего о ней не знаете…

– Когда узнаю – расскажу, – усмехается он. – Насколько могу судить, ей не по душе городская жизнь, она очень любит детей, и храбрости ей не занимать. Во всяком случае, она храбро отбивает все мои попытки к ней подкатиться.

Стив жмет на газ, но оказывается, что нам незачем было спешить.

Любош Хольден по-прежнему недосягаем. Когда не спит, мечется в постели, терзаемый галлюцинациями. Выполняя предписание доктора, Шеллен то и дело дает ему питье. Сына Любош узнал, но в краткие моменты бодрствования вел себя настолько беспокойно, что Шеллен перестала пускать к нему Нелла.

Удрученные этими неутешительными новостями, мы заходим в комнату больного. Рюль проводит тщательный осмотр, затем делает Хольдену укол и усаживается у постели. Стоя возле него, я всматриваюсь в исхудалое лицо Любоша. Мне вспоминаются замученные Марион и Арджил, поплатившиеся жизнью за знакомство с этим человеком.

– Долго он пробудет в таком состоянии?

– Трудно сказать. Надеюсь, через несколько часов сознание прояснится. Хорошо бы вам побыть с ним хоть какое-то время.

– Ладно, побуду.

С тяжелым вздохом я опускаюсь на освободившийся стул, а доктор выходит из комнаты. Я оглядываюсь по сторонам. Обстановка строгая, ничего лишнего. Маленькое оконце смотрит в темный сад, сквозь тяжелую штору проникает ночная свежесть.

– Любош! – окликаю я больного. Глаза его полузакрыты, пальцы беспокойно шарят по одеялу. – Любош, это я, Дениза. Взгляните на меня! Я выполнила вашу просьбу, побывала на озере. Мы нашли Марион.

Веки слегка дрогнули, потрескавшиеся губы пошевелились. Влажной салфеткой я касаюсь его лица, затем, приподняв голову, даю несколько ложек чая. Он глотает и издает слабый стон.

– Марион убита, ее застрелили. Вы ведь знаете, как это произошло?

Любош Хольден смотрит на меня мутным взглядом и судорожно вцепляется в одеяло.

– Ключ… – едва слышно произносит он. – Возьмите ключ.

– Ключ от сейфа? Где его взять?

– Спрятал. Я его запрятал… куда-то…

Я вытираю ему испарину, касаюсь руки в надежде хоть чуть-чуть успокоить. Любош борется с дремотой, но он слишком слаб. Еще минута, и он погружается в сон. Я выскальзываю из комнаты.

Тем временем часть компании исчезла, остались только Рюль и Даниэль. Сонная Элла сидит на коленях у отца. При моем появлении девочка оживляется.

– Могли бы хоть раз приехать и днем, – говорит она, обиженно растягивая слова.

– Скоро мы опять будем вместе, – заверяет ее Хмурый.

– А почему ты не привезла Сабу?

– Саба ждет тебя в вашем новом доме.

– Разве это дело? – Девочка недовольно морщит нос. – Мы – здесь, Саба – там. И вообще, почему мы должны прятаться? Скажи, Ден, Золотая рыбка не только немая, но и глухая, что ли?

Вошедшая Шеллен предлагает выпить, и я не отказываюсь. Потягивая напиток, обдумываю ответ, но, так ничего и не придумав, пожимаю плечами. Во что-то ведь человеку нужно верить, тогда отчего бы не верить в Золотую рыбку? Сколько разочарований подстерегает нас на жизненном пути, так что к Элле, уверовавшей в благую силу Золотой рыбки, я испытываю не только жалость, но и легкую зависть. По мнению ученых, ребенок подобен компьютеру, куда до шестилетнего возраста закладываются готовые программы. Если это правда, то нет на свете другой такой вычислительной машины, с которой впоследствии пришлось бы столько возиться, меняя прежние записи, начисто стирая их и заполняя новыми.

Увлеченный разговором с Эллой, Даниэль от спиртного отказывается. Он расспрашивает дочку о том, как она проводит дни, ладит ли с Неллом. Выясняется, что поначалу они не ладили, но теперь сдружились. Мальчик не понимает, каким образом он очутился здесь, но не жаждет вернуться в хольденовский особняк. Появление отца взбудоражило Нелла, и Шеллен вместе с Эллой весь день пришлось отбиваться от его настойчивых расспросов.

Шеллен – пышноволосая и круглолицая женщина лет тридцати – присоединяется к разговору. О мальчике она отзывается с нежностью и теплотой. По ее словам, ребенку не повезло: братья Хольдены готовы были друг другу глотку перегрызть за право отцовства, а Нелл между тем рос, лишенный родительской ласки. Матери он, в сущности, не знал, часто сменявшиеся воспитательницы не успевали к нему привязаться, а отцы были заняты куда более важными делами. Нежная забота Шеллен оказалась мальчику внове и навела его на грустные размышления, ну а сама она дала понять, что не хотела бы расставаться с ним. Когда Марион препоручила Нелла ее опеке, Шеллен и понятия не имела, в какую жуткую историю влипла. Марион намекнула лишь, что у нее серьезный роман и сейчас возникли некоторые осложнения. Правда, потом посвятила подругу кое в какие подробности и просила соблюдать осторожность; не исключено, мол, что убежище Нелла будет обнаружено, и тогда всем им несдобровать. Эти опасения вскоре сбылись. Однажды утром в дом ворвался то ли пьяный, то ли напичканный наркотиками тип и, угрожая пистолетом, хотел забрать Нелла. Собак налетчик пристрелил на глазах у женщины и мальчика, и, по всей вероятности, такая же участь ждала и Шеллен, не желавшую подчиниться Хону Джиллану. Спас их неожиданно появившийся Квазимодо. Прикончив беснующегося Джиллана, он затолкал Шеллен с ребенком в машину и увез в другое место. Позднее выяснилось, что своим бегством они всего лишь на какой-то час опередили хольденовских киллеров, шедших по следу Джиллана и нагрянувших в дом Шеллен. И если бы даже ей чудом удалось отбиться от Джиллана, то против второй атаки явно не выстоять. О гибели Марион она узнала лишь недавно и вестью этой была просто сражена.

В словах Шеллен я улавливаю не страх, а лишь недоумение, как будто она не в состоянии постичь смысл обрушившихся на нее злоключений. Шеллен искренне удивлена, и это естественное состояние человека, впервые узнавшего о могуществе зла.

Элла засыпает на руках у отца, Рюль с книгой устраивается в сторонке, Даниэль и Шеллен продолжают разговор, а я наведываюсь к Любошу. Он спит, лицо его спокойно, руки не мечутся по одеялу. Я тихонько усаживаюсь возле его постели и погружаюсь в размышления. Пора разобраться в себе, иначе внутреннее напряжение разнесет меня на куски.

Странным образом – наверное, из-за Эллы и Нелла – вдруг всплывают воспоминания детства, а затем беспорядочно мелькают картины моей прошлой жизни. Все это происходит само собой, без помощи розовых сигарет; краски, запахи, вкусовые ощущения, мимолетные чувства, давно забытые впечатления накатывают волнами. Голова кружится, череп словно раскалывается, желудок сжимает спазмами. Знать бы причину этого снедающего меня беспокойства! Когда-то все в жизни казалось мне простым и ясным, а потом запуталось, осложнилось. Надо во что бы то ни стало распутать этот узел и разработать защитную стратегию. Словом, подходящая задачка для Денизы Врай.

Конечно, самое разумное попробовать излечиться с помощью Даниэля, ведь во многом именно он – причина царящего во мне хаоса. С тех пор как я оказалась в водовороте событий, Даниэль волей-неволей подталкивает меня к определенным решениям, да и не только он, немалую роль сыграли Мартин, Круз, Конрад и Квазимодо. Несколько лет назад, когда я выбрала работу в полиции, она казалась выходом из положения. Мне импонировало ее разнообразие, щекочущее чувство страха при погоне за мелкими преступниками возбуждало, как Эдиту – розовые сигаретки с пьянящим дурманом. Я упивалась пустяковыми успехами, наслаждалась своим статусом охотницы… Неужели все это была одна лишь видимость, на самом же деле мужчины ограждали меня от настоящих дел? Неужели все эти годы я прожила вхолостую?.. М-да, пора бы наведаться к психиатру…

Хольден беспокойно ворочается в постели. Я смачиваю ему губы влажной салфеткой, и он затихает. Если говорить о метаморфозах личности, то вот уж кому досталось. Любош Хольден пытался выйти из роли, а результат, что называется, налицо. Впрочем, его участие в этом деле вполне объяснимо, так же как участие Квазимодо. Ну а чего ради ввязались в драку Беллок, Патрик и остальные? Стоит взглянуть на расклад сил, и сразу ясно, что ни один здравомыслящий человек не ринется в неравный бой очертя голову и к тому же по собственной воле. Даже надежды на так называемую славу они лишены изначально. Каждому из них есть что терять; наверное, и дурачатся, без конца изобретая новые шутки, только чтобы отогнать страх.

– Ключ… – Любош Хольден стискивает мне руку. – Заберите оттуда ключ.

– Но где он?

Любош смотрит на меня ясным взглядом и делает попытку сесть. Я помогаю ему приподняться и подношу к губам чашку. Он жадно глотает чай, несколько капель проливается на шею, но он даже не замечает этого.

– Вы ведь бывали у нас… Помните, в лесу стоит домик, где можно отдохнуть? Там я и спрятал ключ. Марион убедила меня, что единственный способ выйти из-под власти Йона – вывести его на чистую воду. Ну я и собрал кое-какие документы. Конечно, мне было страшно, я ведь очень боялся брата, но… сколько можно терпеть? Йон лишил меня самостоятельности, отнял у меня жену, сына, а под конец и Марион… Правда, здесь он поторопился и допустил промах. Расправиться с Марион Йон поручил двум киллерам, одного из которых впоследствии хотел ликвидировать за какие-то прежние грешки. Слух об этом дошел до того типа, и он не нашел ничего лучшего, как обратиться ко мне, – ему нужны были деньги, чтобы сбежать за границу. А взамен рассказал об участи, какая постигла Марион. Я отказывался верить своим ушам!

Лицо Любоша искажается от волнения. Я протягиваю ему влажную салфетку. Он молчит, собираясь с мыслями, потом продолжает свою исповедь:

– Я представил, как все произошло и что должна была чувствовать Марион. С тех пор так и вижу ее перед собою: с простреленной головой, утопленную на дне озера… Муки адовы! Деньги киллеру я дал, но предупредил Йона. Мне хотелось, чтобы палач тоже поплатился жизнью и сдох от руки своего хозяина. Думаю, так оно и вышло. Из-за убийства Марион у нас с братом произошла бурная сцена, а чуть позже я заметил, что он установил за мной слежку. Я рвался поговорить с вами, ведь самому-то мне невозможно было подобраться к сейфу, да и сил не хватит довести дело до конца. Пусть Йона постигнет та же участь, что и тех, кого он убил. Марион часто упоминала двух своих коллег, вас и Раффина. Как-то раз мне удалось обмануть преследователей, и я встретился с Раффином. Мое первое впечатление было не в его пользу; впоследствии я несколько изменил мнение, но ясно было, что ключ ему доверить нельзя. Извините за путаный рассказ, я очень устал.

– Давайте устроим передышку.

Любош улыбается.

– Вы не поверите, но я ужасно хочу есть. Нелепое, даже какое-то оскорбительное желание.

– Природа берет свое. И мозг, получив подкормку, заработает в полную силу. Так что вы пока отдохните, а я тем временем спроворю какую-нибудь еду.

Я торопливо выхожу из комнаты. Рюль и Беллок мирно почитывают; Эллу, по всей вероятности, уложили в постель, Шеллен возится на кухне и, судя по плывущему оттуда аромату, готовит кофе. На мой вопрос, чем бы покормить Хольдена, лицо ее вспыхивает радостью, и она ставит разогревать суп. Я верчусь вокруг нее, пытаясь помочь, и тут на пороге появляются мужчины.

– Больной хочет есть, – сообщаю я доктору.

– Сказал он что-нибудь? – тут же вцепляется в меня Даниэль.

– Да, начал говорить.

– Только не перекармливайте его, – вмешивается Рюль. – Дайте немного супчику, и пусть изливает душу…

Поставив тарелки на поднос, Шеллен устремляется к больному. Я не спешу присоединиться, полагая, что Любошу будет приятна ее заботливость.

– Где же ключ? – Хмурый смотрит на стенные часы, затем переводит взгляд на меня.

Прежде чем ответить, я тоже сверяюсь с часами.

– Вряд ли мы сумеем добраться до него сегодня ночью. Вот-вот рассветет.

– Я спрашиваю – где ключ?

– В доме Хольдена, – улыбаюсь я.

– Да уж, лучшего тайника не придумаешь.

– Ну и задачку подкинули нам, – сокрушается Рюль. – И без того дело донельзя сложное и запутанное, а Любош еще добавил пару узелков.

– Не забывайте, ведь поначалу они с Марион надеялись сами очистить эту выгребную яму, а наша фирма не удосужилась послать им визитную карточку.

Даниэль наливает себе кофе и язвительно замечает:

– Вот только Любош Хольден позаботился подстраховаться, а кое-кто другой попер на рожон.

– А я во всем такая, – небрежно бросаю я. – Вплоть до интимной жизни.

– Пора принимать роды? – деловито осведомляется Рюль, закатывая рукава.

Поперхнувшись от смеха, я долго не могу прокашляться. Даниэль, склонив голову набок, внимательно разглядывает меня, в уголках рта таится усмешка. Затем он прихлебывает горячий кофе и снова принимает серьезный вид.

Рюль по-прежнему стоит передо мной, воздев руки, в позе хирурга перед операцией.

– Не к спеху, – делаю я ему знак расслабиться.

Снаружи слышится звук автомобильного мотора, затем хлопают дверцы и в дом вваливаются Патрик с компанией. При виде застывшего статуей Рюля Патрик на миг удивленно замирает, потом плюхается на стул.

Стив обходит доктора со всех сторон и даже тычет в него пальцем, проверяя степень окаменелости.

– Что это с ним? – спрашивает он у меня.

– Он дожидается.

– Ах вот как! – Стив еще внимательнее разглядывает приятеля. – И чего же он дожидается?

– Вдруг потребуются акушерские услуги. Ведь он врач, не так ли?

– Врач. И каскадер. А также снайпер.

Патрик, которому надоела очередная клоунада, протягивает мне сложенный листок:

– Просили вам передать.

Я разворачиваю бумагу, и у меня дух захватывает от восторга.

– Гениально!

Я ничуть не преувеличила. Не будь у нее фантазии и таланта, Джой Крафт вряд ли взялась бы за карандаш и перо. Приступая к работе, она попыталась представить себе, каким видится людям «Ю», и наверняка вынуждена была признать, что каждый лелеет в воображении иной облик. Рисунок, который я держу в руках, способен удовлетворить любой вкус. Если кому-то народный мститель представляется молодым, красивым и стройным – получайте классического киногероя. Ах, вам кажется, что он старше, солиднее и не столь хорош собою? Будь по-вашему. Конечно, не каждому по душе супермены. Джой Крафт предлагает вам портрет рядового гражданина, наделенного положительными качествами. Все эти лица вписываются в пресловутую букву «Ю», распростертую над Лайном, а из города бежит кучка негодяев, среди которых можно различить и всем известного гангстера, и пегобородого «царя и бога».

– Нравится? – спрашивает Стив с такой гордостью, точно это его собственное творение.

Я сую рисунок Рюлю, и, скосив глаза на листок бумаги, он оживляется.

– Карикатура года! Потрясающе! Джой – универсальный талант.

– Но ведь это готовая листовка! – Даниэль настроен на деловой лад.

– Верно, – кивает Патрик. – Ими усеян весь город. – Он переводит взгляд на меня. – Квазимодо просил передать, что он говорил с вашим братом. С Мартином все в порядке… Вам удалось разговорить Любоша?

– Да. Сейчас у нас перерыв, поскольку больной изъявил желание поесть.

Будь моя воля, я не разлучалась бы с этой неунывающей компанией, но тут входит Шеллен с пустыми тарелками на подносе, и я возвращаюсь к своим печальным обязанностям.

Хольден, обложенный подушками, полусидит на постели. Не дожидаясь, пока я сяду, он сразу начинает разговор:

– Вы уж простите, собеседник сейчас из меня никудышный… Если Йона упекут за решетку, возможно, я смогу вернуться домой и как-то наладить свою жизнь. Правда, я уже не слишком молод, чтобы строить радужные планы, в особенности после всего случившегося. Ну да ладно, я ведь вам еще не все успел рассказать. Словом, я понял, что Раффин – не тот человек, какой мне нужен. Нет в нем целеустремленности и одержимости, да и вообще он показался мне несколько легкомысленным. Но мы условились, что он сведет меня с вами. Поначалу Арджил отнесся к моей просьбе настороженно, видимо опасался, как бы я не заманил вас обоих в западню, и тогда я в общих чертах объяснил ему, для чего мне нужно встретиться с вами. Через день-другой, когда Йон узнал, что тело Марион обнаружено, он напустил на меня своих горилл. Мне вкатили какой-то наркотик, и больше я ничего не помню. Очнулся уже в больнице, но не успела голова проясниться, как мне снова сделали укол. В результате я совершенно утратил представление о времени, сон и явь перемешались. Представьте, уже здесь мне вдруг привиделся мой сын – явственно, как будто и не во сне. Ах, если бы снова его увидеть, пожалуй, я смог бы подняться. Нелл ведь тоже жертва…

– Нелл здесь. Утром вы с ним встретитесь.

– Нелл – здесь?! Умоляю, помогите мне! Конечно, это немалый риск с вашей стороны – подобраться к ключу, а затем к банковскому сейфу. Йон вряд ли сдастся так легко, и все же я очень на вас надеюсь. Сделайте так, чтобы мы с Неллом смогли вернуться домой.

– Вы кое-что опустили в своем рассказе.

Любош недоумевающе смотрит на меня, затем его глаза заволакиваются слезами и он кивает.

– Йон угрожал мне… говорил, что убьет. Его костоломы обрабатывали меня кулаками, топтали ногами, и я не выдержал. Да, я выдал Раффина, но о вас не упомянул ни словом.

– Раффин погиб страшной смертью, – жестко говорю я. – Его пытали, а потом отрезали голову. Но он молчал до конца, мое имя у него вырвать не удалось. Вот вам и «легкомысленный»… Скажите, до знакомства с Марион вы ни разу не пытались пойти против брата?

Глаза Хольдена устремлены в потолок; похоже, он прикидывает, как отнестись к моей резкости.

– Иногда мы спорили, – помолчав, отвечает он, – но брат был тверже, решительнее и умел навязать свою волю. Если вы имеете в виду, подумывал ли я о том, чтобы донести на него, отвечу: да, эта мысль частенько приходила мне в голову, но я боялся Йона. У меня были улики против него, но воспользоваться ими не хватало духу. Послушайте, стоит ли терять время на душеспасительные беседы? Найдите ключ и уничтожьте хольденовскую империю зла! – Он делает короткую паузу. – Как вы думаете, что будет со мной, если брата арестуют?

– Что бы я ни думала, это не имеет значения. Вы освободили нас из подвала, спасли жизнь мне и невинному ребенку. Цель у нас с вами общая.

– Выпустив вас, я вернулся и запер дверь на ключ, – улыбается Любош. – Ваши тюремщики все мозги сломали, но так и не сообразили, как вам удалось бежать. Эзио и его бандиты боятся вас. Воспользуйтесь этим!

– Иной раз неплохо, когда тебе приписывают сверхъестественные способности. Как вам кажется, сможете переждать здесь, пока карьера вашего братца не полетит ко всем чертям?

Минутное оживление Любоша уступает горечи, глаза его вновь наполняются слезами.

– Если Нелл будет рядом, пожалуй, смогу. Мы так давно не были вместе!.. Не держите на меня зла из-за Раффина, я ведь не предполагал, что его убьют.

– Будто вы не знаете своего брата!.. Мой вам совет: отсюда ни ногой. Никто не догадывается, где скрываетесь вы и Нелл, и в этом ваше спасение.

– Мы еще встретимся? – спрашивает он.

Пожав плечами, я подробно выспрашиваю его о тайнике, уточняю кое-какие детали и прощаюсь. В кухне меня поджидают Шеллен и Даниэль, остальные уже отбыли. Мы тоже трогаемся в путь.

По дороге Хмурый сообщает, что первые бомбы взорвались: начались аресты, пегобородый тоже угодил за решетку. Голос Даниэля звучит бесстрастно, а я, издав ликующий вопль, бросаюсь ему на шею. Смеясь, он выруливает на обочину и приникает к моим губам.

– Неужели правда? – спрашиваю я, когда ко мне возвращается способность дышать. – Кого благодарить – вас?

– Идея была твоя. – Он гладит меня по волосам. – Ты здорово помогла нам, Дениза. Лавина стронулась и набирает скорость. Завтра, точнее, сегодня вечером настанет черед Йона Хольдена. Я отправлюсь за ключом.

– Нет, – решительно трясу я головой. – Ведь ты же не знаешь, где искать.

– Как же быть?

– Поедем вместе.

Даниэль снова выводит машину на шоссе и с безразличным видом, как бы мимоходом, осведомляется:

– Что за шутку разыграли вы с Рюлем?

– Да я, по своему обыкновению, молола чепуху. А почему ты спрашиваешь?

– Думал, ты хочешь кое-что довести до моего сведения.

– Что хотела, то и довела. Пока что у тебя нет оснований для беспокойства, мой единственный.

– Я вовсе не беспокоюсь.

– Ну, может, я не точно выразилась. Скажем, этот вопрос тебя занимает.

– Да, занимает, поскольку ты навела меня на мысль, которая мне очень даже по душе. Как только кончится эмиграция, тебе предстоит жить по соседству с Дональдом.

– Чем тебе не нравится соседство Мартина? – возмущаюсь я.

– Если не ошибаюсь, Дональд твой обожаемый друг.

– Не ошибаешься, но Мартин – мой обожаемый брат.

– Мартин – взрослый мужчина. Лучше тебе узнать об этом от меня.

– Так я тебе и поверила!

Опустив голову на плечо Даниэля, я закрываю глаза. Над городом занимается заря.

Мне дозволено спать хоть целый день, что я и делаю. Тем временем великолепная пятерка трудится в поте лица. Бравые мужчины взбираются на скалы и прыгают вниз, перебираются через водопады и переплывают озера – словом, как только могут, украшают собою приключенческий фильм. Когда дело доходит до сцены со стрельбой, я верчусь с бока на бок, проклиная оглушительный треск выстрелов. Хорошо хоть в сценарии не значится эпизод с бомбардировкой. Едва я успеваю снова задремать, как на меня накатывает один из навязчивых кошмаров. Я вскакиваю вся в поту, и причиной тому не жара.

Дальнейшие попытки заснуть ни к чему не приводят. В тревожном полузабытьи мне то и дело являются родители и Мартин, связь с недавним кошмаром кажется несомненной. Широко раскрытыми глазами я таращусь на потолок и стены фургона и стараюсь успокоить себя: Мартина оберегают друзья, да и вообще Мартин – взрослый мужчина! А разве Арджил Раффин не был взрослым мужчиной? – коварно нашептывает внутренний голос. Тут уж не до сна.

Мало того, в фургон залетает шмель, в тесном пространстве его охватывает приступ клаустрофобии. Он мечется как безумный, гудит, жужжит, бьется об оконное стекло. Поди разбери этих тварей, суются без приглашения и давай шуметь, галдеть, хозяев будить. На мою беду, и этот шмель оказался из забывчивых – ну что ему стоило запомнить, через какую щель проник внутрь! Ведь где вошел, там можно и выйти. Короче, если бы не эти досадные помехи, спи хоть целый день.

Не дают спать – приходится вставать. По лагерю слоняются два-три человека, осоловелые от жары. Я прямиком направляюсь к озеру. Как и следовало ожидать, съемочная группа почти в полном составе собралась там, так что не искупаешься.

Но нет, бывают и приятные разочарования. При виде меня Тахира осеняет очередная гениальная идея, и через несколько минут я за деньги проделываю в воде те самые трюки, к которым рвалась собственного удовольствия ради. Вот уж спасибо Эдите с ее отсутствием спортивной закалки!

Между делом мне удается перемолвиться словом с Даниэлем.

– Всю ночь донимали кошмары, так что хочу наведаться в Лайн.

Его ничуть не радует мое заявление.

– Подожди немного, и поедем вместе.

– Не стану я ждать! Зато вместо тебя могу прогулять твою машину.

– Что толку говорить «нет», ты ведь все равно не послушаешься.

– Я же объяснила – мне приснился дурной сон, а дурные сны не к добру.

Тахир призывает Хмурого к работе, и дублеру не остается ничего другого, кроме как встать перед камерой. Переодевшись в сухое, я сажусь за руль «мазды». Несмотря на невообразимую жару, от непонятной тревоги меня колотит дрожь, зуб на зуб не попадает, руки-ноги вялые. По заведенной привычке я влетаю в колдобину на лесной дороге, в результате чего прикусываю язык. Для одного дня предостаточно, думаю я, сглатывая кровь, и решаю положиться на машину – авось вывезет.

С правой стороны дороги что-то поблескивает. Мигом насторожившись, я бросаю взгляд в зеркало заднего вида. В гуще деревьев прячется зеленый автомобиль, вроде бы без людей. Меня это настораживает, я осматриваю дорогу впереди и сзади, но поблизости никого не видно.

Минуту спустя сворачиваю на подъездную дорогу, а оттуда по широкой дорожной развязке выезжаю на автостраду. Движение оживленным никак не назовешь, так что я жму на газ и решаю до въезда в город обзвонить родственников по сотовому телефону. В квартире родителей никто не отвечает, и зубы мои еще громче выбивают дробь. Звоню Мартину, набираю номер собственной квартиры – результат тот же самый. Пытаюсь дозвониться до Конрада – там тоже никто не берет трубку. Вымер, что ли, наш город?