Текст книги "Золотая рыбка 2"
Автор книги: Вэвиан Фэйбл
сообщить о нарушении
Текущая страница: 8 (всего у книги 15 страниц)
– Сей глубокомысленной гипотезой вы лишь доказываете собственную профессиональную непригодность, о чем, кстати, идет речь и в листовке. Вам нужно найти козла отпущения, и вы присмотрели на эту роль меня. Только ведь никто не поверит, будто я рвусь занять ваше бархатное кресло.
– Идет война Добра и Зла, – любезно просвещает он меня, – и не подлежит сомнению, на чьей стороне окажется победа. Лично я – как поступал и всю свою жизнь – делаю ставку на Добро. Ну а вы поплатитесь за свои коварные интриги.
Шеф все плотнее сжимает губы и время от времени теребит свою редеющую шевелюру. Наконец терпение его явно иссякает и он срывается с места.
– Разрешите вставить два слова! Как правильно заметила Дениза, вам необходим козел отпущения, поскольку «Юстиция» стала вашим личным врагом. Но если вы вздумаете отыграться на Денизе, вы все равно ничего не добьетесь – силу организации вам тем самым не подорвать. К тому же вас неверно информировали: круг симпатизирующих Денизе Врай значительно шире ее ближайшего окружения. Да и вообще, распинать на кресте первую попавшуюся сотрудницу только потому, что она слегка невоздержанна на язык, – это устарелый метод. В наше время люди привыкли думать своим умом и на такую дешевую приманку не купятся.
– Извольте сесть, – бросает хозяин кабинета, и взволнованно расхаживающий Шеф снова опускается в кресло.
– В вашем арсенале самое разное оружие, – перехватываю я инициативу. – Если ничего не добьетесь уговорами, можно перейти и к более верным методам. К примеру, прозрачно намекнуть приятелям, и те снова натравят на меня киллеров. Но я бы вам не советовала это делать. Думаю, за каждым вашим шагом следят, каждое слово фиксируется, так что постарайтесь не впадать в панику и не увязнуть еще глубже. – Я провожу по волосам и внезапно натыкаюсь на крохотную заколку. На мгновение замолкаю, потом продолжаю с еще большим воодушевлением: – Моим коллегам затыкают рты. Дошло до того, что талантливейшие сыщики вынуждены заниматься формальными отписками по делам, которые у них давно отобрали! Что здесь происходит? Допустим, война Добра и Зла – несколько высокопарное определение, но ведь какая-то война действительно идет, причем скрытая, тайная. И вашей задачей должно быть не усовершенствование военных методов, а прекращение самой войны. Действуй вы в интересах полиции, вы бы так и поступили. Чьи же интересы вы представляете? Убита некая женщина по имени Беатрисса Холл, а сыщику не позволяют искать убийцу. Убиты двое наших сотрудников – Марион Терон и Арджил Раффин, покушались и на мою жизнь. Уж кому другому, а вам-то должны быть известны ответы на эти загадки. Вы знаете имя главного виновника так же хорошо, как и я.
«Царь и бог» величественно поднимается со своего бархатного кресла и указывает на дверь. Шеф поспешно покидает кабинет. Когда дверь за ним закрывается, хозяин подходит ко мне вплотную.
– На неделю отстраняю вас от работы за вашу безобразную выходку. И за то, что вы задержали информацию о гибели Терон.
– О-о! И вы сумеете это доказать?
– Постараюсь. Я убежден, что вы причастны к похищению ребенка, и вам это даром не пройдет.
Он сопит мне прямо в лицо, и я делаю шаг назад.
– О каком похищении идет речь?
– Общественное мнение выставляет Терон несчастной жертвой, но в действительности она похитила Нелла Хольдена и не соглашалась выдать его местопребывание. Вам, так же как и ей, известно, жив ли ребенок и где он находится.
– К сожалению, я ничего не знаю. Зато мне известно, что эту информацию вы не могли получить ни у кого из моих коллег. Назовите вашего информатора!
Пегая Борода смеется, глаза его довольно поблескивают, толстое брюхо трясется. Сытый, уверенный в себе негодяй!
– А теперь, с глазу на глаз, могу дать вам несколько советов. Если хотите жить, научитесь заключать компромиссы. А если хотите жить хорошо, то сами назначайте цену этим компромиссам. Не обязательно в звонкой монете. Допустим, мы сейчас придем к соглашению, от вас ведь требуются сущие пустяки. Всего лишь несколько имен, ну и обещание держать за зубами свой длинный язычок. Взамен получите новую должность и отдельный кабинет. Жизнь есть сделка, и вам предоставляется возможность проявить себя деловой женщиной. Нельзя же вечно гоняться за маньяками!.. Кстати, какое у вас жалованье? Ну вот, это же курам на смех. Словом, считайте себя во временном отпуске. Но прежде чем мы расстанемся, вы обязаны выложить мне все о команде «Юстиция».
– Вы обратились не по адресу. Я не знаю, кто входит в «Юстицию», так что помочь вам не могу. И вообще, вас ввели в заблуждение на мой счет. Я не представляю для вас ни малейшей опасности. И собственного расследования не веду. Разве что невольно прислушиваюсь к тому, что вокруг говорят, сопоставляю услышанное и делаю выводы. Уверяю вас, мне искренне хотелось бы переложить это бремя на чужие плечи. Я имею в виду разоблачение преступника, который настолько чувствует себя в безопасности, что не потрудился уничтожить кое-какие улики. Правда, рано или поздно он спохватится и тогда появятся новые трупы… Вот вы сейчас по сути уговаривали меня заняться проституцией, поскольку сами давно уже ступили на этот путь.
Он снова усаживается за свой стол, в уголках рта играет странная, таящая угрозу усмешка.
– Значит, вот как… Одно подмечено верно: для меня вы действительно не представляете опасности. От источников опасности следует своевременно избавляться. Когда покинете стены этого здания, помните о Терон и Раффине. Если существует загробный мир, не исключено, что в скором времени вам предстоит с ними встретиться. И кстати, не стоит тратить понапрасну силы и трепать языком о нашем разговоре. Вам все равно никто не поверит. Все, я вас больше не задерживаю. Не забудьте сдать служебное оружие и удостоверение.
Ах, до чего же мерзкая у него ухмылочка!
– Где-то, – я провожу рукой по волосам, – крутится пленка, фиксируя каждое слово нашего разговора. Если со мной что-либо случится, этот материал тотчас станет достоянием гласности. Так и передайте вашему хозяину Йону Хольдену.
Не дожидаясь его реакции, я вылетаю из кабинета. Крошечная заколка по-прежнему прикреплена к моим волосам, и, торопясь вниз, я пытаюсь вспомнить, кто из коллег гладил меня по голове в последний раз. Чистая работа. Меня старательно приучали к этой мимолетной ласке, пока я не перестала обращать на нее внимание, так что ничего не стоит при случае спрятать в пышной, взлохмаченной шевелюре крохотный микрофон. С ума можно сойти! Все всех подслушивают, все подсматривают, а я, как последняя идиотка, то и дело попадаю впросак. Иногда мне кажется, что наконец-то все поняла, все расставила по местам. Но вскоре оказывается, что это далеко не так.
Ворвавшись к Шефу, я выразительно тычу пальцем в собственную башку:
– Это ваш сюрприз?
Он отмахивается и переводит разговор на другое:
– Мне только что звонили. Извольте сдать оружие и удостоверение.
– Пришлю по почте. Пока!
Я делаю ручкой и поспешно убираюсь, поскольку чутье подсказывает, что надо поторопиться. За спиной слышатся шаги: за мной гонится Дональд, его здоровенные ботинки грозно стучат по полу. Я не сбавляю темпа, и ему удается настичь меня лишь на улице. Мой верный друг заталкивает меня в свою машину и тотчас дает по газам – без единого слова, с непроницаемой миной.
В довершение этого безумия, проехав несколько кварталов, Дональд останавливает машину, мы вылезаем и пересаживаемся в такси.
– Ты-то хоть на чьей стороне? – ехидно осведомляюсь я.
Дональд гладит меня по голове, но я теперь привычная, не реагирую.
– Я по-прежнему твой друг, – с улыбкой отвечает он.
Вскоре мы расстаемся и с такси, прогуливаемся вдоль берега моря. Гулять так гулять, я не против, все равно мне некуда податься. Огневая точка, именуемая моим домом, не гарантирует безопасности, тем более что Даниэль уехал. Где-то в горах продолжаются съемки фильма, которым, похоже, конца не видно.
Выясняется, что туда мы и держим путь. Дональд берет напрокат машину, вежливенько подсаживает меня под локоток и мимоходом интересуется:
– Что ты опять натворила?
– Когда?
– Только что. Шеф влетел как очумелый и распорядился спрятать тебя от посторонних глаз.
– В таком случае тебе все известно и мне нечего добавить. Ты тоже в этом замешан?
– В чем? – искренне удивляется он.
– Понятия не имею. Вокруг идет настоящая война, а кто на чьей стороне, понять невозможно. Знать бы еще, куда я сама отношусь…
– Ты – с нами. – Он ласково похлопывает меня по коленке.
– Есть хочу, – объявляю я.
– Начинается! – Дональд досадливо чешет в затылке. – Потом окажется, что тебе нужна зубная щетка и смена белья. Ладно, не горюй, разберемся.
Дональд замыкается в себе и в упор не замечает моих настойчивых попыток продолжить разговор. Все его усилия сосредоточены на том, чтобы время от времени сбиваться с пути, а затем утыкаться носом в автодорожную карту, на чем свет стоит кляня съемки, Шефа, Беллока и меня.
В конце концов мы добираемся в то самое, проклинаемое им место, хотя Дональд считает, что имело бы смысл взять напрокат вертолет, а не автомобиль.
Съемочную площадку наверняка подготовили раньше; участники съемок только что прибыли, а работа уже идет как по маслу. Впрочем, неудивительно – вокруг простирается райский пейзаж: суровые горы, густые леса, быстрые ручьи и кроткие серны – словом, все атрибуты рая. Солнце с безоблачного неба низвергает потоки тепла, света, и лишь по едва уловимому шелесту крон можно догадаться о легком ветерке.
Возле жилого фургончика я вижу великолепного и неотразимого Айка Файшака, там же суетятся Андрэ Тахир и оператор, подрабатывающий поставкой кассет Крузу Гварду.
Зато не видно ни Эзио, ни его амбалов. Даниэль в компании четырех мужчин подпирает стену наспех сколоченного деревянного домика, наше появление его ничуть не удивляет. Не двигаясь с места, он ждет, когда мы сами к нему подойдем.
Дональд молча сует ему в руки пакет с покупками, Хмурый заглядывает внутрь. Ничего интересного – зубная щетка и женское бельишко.
– Эмигрируешь? – улыбается он и гладит меня по голове.
Проверки ради я тоже трогаю волосы, но крохотной заколочки как не бывало. Ну и ловкачи, думаю я и даже испытываю некоторую гордость: ведь дражайшие коллеги именно меня избрали слепым орудием своих темных делишек.
Даниэль представляет мне своих знакомцев, причем называет только их имена:
– Патрик.
Высокий, спортивного сложения, темноволосый и темноглазый мужчина крепко сжимает мою руку. Лицо его кажется мне смутно знакомым, но я не успеваю над этим поразмыслить, так как Даниэль подталкивает следующего:
– Стив.
Этому на вид лет тридцать, мужской идеал давно минувших пятидесятых годов – зачесанные назад белокурые волосы заплетены в косичку и перехвачены узкой ленточкой, должно быть в память о Фанфан-Тюльпане. Стив также высокого роста и со спортивной выправкой, выражение лица добродушное, но в светлых глазах сквозит затаенная печаль.
– Луис.
Следующий в компании тоже не зеленый юнец – под тридцать, – но мальчишеского склада: очень тоненький, с густой шапкой курчавых волос, пухлые губы, небольшой вздернутый нос. Лицо упрямого ребенка.
– Рюль.
Последний незнакомец явно самый старший, худющий, высокий, даже чуть сутуловатый, мощный нос нависает над губами, лицо какое-то унылое.
Одарив меня протокольной улыбкой, вся четверка ретируется в сторонку. К ним присоединяются и Дональд с Беллоком. Оставшись в одиночестве, я от нечего делать слоняюсь среди трейлеров, вездеходов и киношной братии.
– Ого, полиция к нам пожаловала! – окликает меня Тахир.
– Никакой полиции, – с лучезарной улыбкой отвечаю я. – Перед вами будущая пианистка.
– А рояль вы хоть когда-нибудь видели? – продолжает режиссер с неиссякаемой любезностью.
Я делаю вид, будто вопрос поставил меня в тупик, но тут же, внезапно озаренная, восклицаю:
– Да, конечно! В одной кинокомедии. Там его то и дело роняли на пол.
Тахир кивает. Чуть погодя на губах его появляется ухмылка.
– Я ведь вам должен сотню. Помните?
Как не помнить! Именно столько я уплатила за право высказать свое мнение в первый день съемок.
– Непременно верну должок. – Лицо его оживляется, и он спешит к оператору. Оба начинают совещаться, придирчиво разглядывая меня. Все ясно: вырисовывается новый эпизод фильма с моим участием. Интересно, что мне уготовано по замыслу, – сверзиться с отвесной скалы или сгореть заживо?
Дональд незаметно исчезает, Хмурый возвращается ко мне.
– Рассказывай! – велит он.
– Разве Дональд тебя не просветил?
– Хочу знать начало истории.
– Шеф пригласил меня на собеседование к Главному. Дело обернулось увольнением и моим паническим бегством.
– Не переживай, обойдется, – с улыбкой утешает он.
– Думаю, тебе нелишне знать, что меня пытались подкупить, а затем пригрозили расправой. Впрочем, ты и без того все узнаешь, когда прослушаешь запись.
Оказывается, даже Даниэль не всеведущ.
– Какую запись? – Он удивленно смотрит на меня.
– А ты ни сном ни духом не ведаешь? Неизвестно как в волосах у меня запутался крошечный микрофончик, а значит, нашу доверительную беседу где-то прослушивали.
– То, о чем ты просила утром, будет выполнено, – говорит он вроде бы невпопад.
О чем, бишь, я его просила? Ах да, воображаемый портрет «Ю»! Теперь ясно, почему этот симпатичный Патрик показался мне знакомым. Я отыскиваю его взглядом в группе людей и внимательно изучаю. Никаких сомнений, передо мной оригинал тех самых рисунков из альбома «ТЫ».
Тут есть над чем подумать, но последнее время я только и делаю, что разгадываю одну головоломку за другой, и, похоже, втянулась.
– Дениза, ты останешься здесь при одном непременном условии, – говорит Хмурый в своей неподражаемой манере. – Изволь сидеть тихо и не рыпаться. Не лупи Тахира по щекам и не…
– Минуту, Беллок! Я вовсе не хотела сюда приезжать и не жажду здесь остаться. У меня дел выше крыши, а я «изволь сидеть и не рыпаться». Ты бы здорово облегчил мне жизнь, если бы подсказал, где я смогу отсидеться в относительной безопасности, пока «Ю» не расчистит завалы.
Даниэль безмятежно следит за полетом бабочки. Грациозное создание, мелькая крылышками в желто-коричневую крапинку, порхает с цветка на цветок, затем круто взмывает вверх, в лучезарное небо. Слепящее солнце вынуждает нас отказаться от созерцания этого чуда природы.
– В данный момент самое безопасное место для тебя здесь, – негромко произносит Даниэль, обнимая меня за плечи. – Ведь ты читала сценарий? Сейчас снимаются сцены, когда главный герой и его друзья готовятся к решающей атаке на гангстеров: тренируются, разрабатывают тактику, как бы лучше подобраться к дому – бандитскому логову в лесу, проникнуть туда и раздобыть необходимые улики. Считай, тебе повезло, ты увидишь настоящий парад каскадеров. Парни, с которыми я тебя познакомил, играют роли друзей киногероя. Говорят, что повсюду в мире, где группы подобных профессионалов вынуждены проводить время вместе, они развлекаются тем, что ежедневно выбирают из числа присутствующих слугу. А тот, в свою очередь, обязан безропотно выполнять любые, самые нелепые поручения. Так что гарантирую, скучать ты здесь не будешь.
Мои новые знакомцы завороженно следят за действиями длинноносого Рюля, который пишет их имена на клочках бумаги и, свернув трубочкой, опускает в шляпу. Затем они делают Даниэлю знак подойти. Хмурый запускает пятерню в шляпу и, выудив бумажку, читает: «Луис».
Избранник судьбы сокрушенно трясет курчавой башкой, его приятель с косичкой, посмеиваясь над неудачником, тотчас посылает «слугу» за прохладительным. Едва они успевают осушить стаканы, как помощник режиссера хлопает в ладоши, призывая к началу съемок, Тахир тоже развивает бурную деятельность. Один лишь Файшак откровенно нудится; то и дело вытирая покрасневший нос, он клянет свой насморк.
Я подбираюсь поближе к оператору, тот улыбается мне как старой знакомой.
– Нашей кухней интересуетесь? Держу пари, такой камеры вы никогда не видели. Даже среди коллег многие не подозревают о ее существовании, это, можно сказать, опытный образец. Суть в том, что можно снимать одновременно на пленку и видеокассету, поэтому отснятый материал сразу же проверяется, видно, где в крупных планах каскадера следует заменить актером, и наоборот. При старой технике иной раз по нескольку дней приходилось переснимать одни и те же сцены, а ведь необходимо, чтобы освещение было одинаковым, да и на мелочах ничего не стоит проколоться: допустим, в первый раз у исполнителя на руке были часы, а потом, при дубле, он забыл их нацепить. Трудно вообразить, сколько времени экономится, не говоря уж о деньгах. Ведь монтаж частично тоже можно провести прямо здесь, на месте.
– Понятно, – с умным видом киваю я, силясь хоть что-нибудь понять.
– Конечно, непосвященному это вряд ли интересно, так что намекните, когда я вам надоем. Сам-то я никак не нарадуюсь этому чуду техники.
– Смысл одного из чудес я раскусила. Кассету потом можно переписать и раздать желающим.
– Ерунда, – небрежно отмахивается он. – Мы с Крузом приятели, так неужели же я откажу ему в такой пустяковой услуге! Я вам про другое толкую. Вот забрались мы в горы и можем сидеть здесь, пока не отснимем всю натуру. По вечерам смотри на видео отснятый материал, а наутро, если потребуется, вноси поправки. И нет нужды потом снова мотаться туда-сюда по два-три раза, канителиться с декорациями, тратить лишние деньги.
– Ясно…
– После окончания съемок фильм поступает к зрителю на кинопленке – на большом экране все же лучше смотрится, – и тот же самый материал остается у нас на видеокассете, его ведь при желании тоже можно продать. Скажу больше: можно пустить в оборот и видеоклип о самом процессе съемок. Сейчас на эту продукцию хороший спрос.
– Вряд ли Файшак будет в восторге, – говорю я, радуясь, что удалось извлечь хоть какое-то рациональное зерно из его рассуждений.
– Еще бы! – смеется оператор. – Посмотрел клип, и сразу ясно, что он не надрывался. Но сейчас Файшак – звезда, на его фильмы зритель ходит, значит, и мы вынуждены с этим считаться.
– Тогда ему наверняка не по нутру ваша суперсовременная техника… А еще у меня сложилось впечатление, что вы неравнодушны к деньгам. Полагаю, вы кровно заинтересованы в успехе фильма.
– Именно так, – кивает он, но не вдается в подробности, поскольку к нам подходит Тахир.
Пристроившись чуть позади, я сижу тихо как мышка и пялюсь во все глаза.
Режиссер дает указания каскадерам и главному герою. Девушка-гример ловко припудрила простуженному красавцу покрасневший нос, промокнула слезящиеся глаза, и Файшак творит – не бог весть какой талант, но в мужском шарме ему не откажешь. Следующие мизансцены изображают ближний бой, и я начинаю жалеть, что невольно проникла в закулисные тайны. Теперь уже вряд ли смогу когда-нибудь смотреть фильм и при этом не думать о нудной, кропотливой работе, о частых паузах и бесконечных дублях. На съемочной площадке события развертываются не столь стремительно, как на экране. Едва актеры успевают разыграться, режиссер объявляет перерыв. Файшак шумно сморкается, гримерша снова наводит лоск на его физиономию. При виде этой сцены Стив уходит в сторону просмеяться, а Даниэль и Патрик соревнуются, кому из них лучше удастся состроить каменное лицо. Ну и вся каскадерская группа в перерывах потешается над Луисом, придумывая «слуге» новые и новые хитроумные задания. В данный момент, к примеру, он карабкается на высокое дерево: Рюль облюбовал себе веточку на самом верху и пожелал, чтобы Луис обмахивал его этим опахалом.
Я сижу как на иголках, в городе осталась куча дел, а я вынуждена убивать здесь время из-за того, что начальник полиции пригрозил ухлопать меня. От мрачных мыслей иногда отвлекают дурачества этих взрослых людей. Кое-кто из съемочной группы вознамерился было тоже вступить в игру и поэксплуатировать безотказного слугу, однако Луис решительно пресекает эти поползновения: он обязан прислуживать только своим. Очередное задание он получает от Стива – наловить экзотических букашек. Изящными козлиными прыжками Луис устремляется за какой-то зеленой козявкой, та перепархивает с листка на листок, а он, как истый спортсмен, дает слабому сопернику фору. Будь его воля, он бы до вечера играл в догонялки без малейших признаков усталости.
Словом, все резвятся как могут, время тоже не стоит на месте. После короткого перерыва наступает сцена обеда, когда компанию должна скрасить подружка главного героя.
Юная актриса, темноволосая красотка, демонстрирует модный ныне стиль игры, сочетая стервозность с обаянием. Голос у нее сладострастный, под стать той актерской продукции, которую она выдает. Застолье отснято, и в тени деревьев возле дома должна разыграться шутливая сцена, когда мужчины обучают девицу приемам самообороны, однако режиссерский замысел срывается.
Тахир предлагает актрисе сымпровизировать, она повисает на ближайшем мужчине, и мизансцена мигом приобретает столь непристойный характер, что так и просится в какой-нибудь порнофильм. Слившись с жертвой, девица пытается его изнасиловать; во всяком случае, Тахир именно так трактует увиденное и хватается за голову.
Режиссер растолковывает девице, чего он от нее ждет. Та пытается выполнить его указания, в результате чего красноносому Файшаку достается ногой в подбородок. Кинозвезда с оскорбленным видом покидает площадку. Тахир растеряно глядит ему вслед, затем, пожав плечами, поворачивается в мою сторону.
– Где тут у нас чемпионка по оплеухам? Можете изобразить то, что мне требуется?
С превеликой радостью! Взмах ногой, и я припечатываю режиссерский подбородок. Вдохновленный столь ошеломительным результатом, Тахир требует, чтобы я с ходу обучила девицу. Несмотря на все напутствия Даниэля держать язык за зубами, я не могу удержаться от замечания:
– Будь я в таком прикиде, мне бы тоже не шевельнуть ни рукой, ни ногой. Тут уж надо решить, что требуется от исполнительницы, – свободно двигаться или красоваться манекеном на экране. Брючки на ней шикарные и сидят как влитые, но в них ведь ни вздохнуть, ни выдохнуть.
К моему удивлению, девица соглашается и бежит переодеться. Правда, здесь возникают известные трудности, поскольку за обеденным столом она восседала в брюках в облипочку, а значит, в кадре надо как-то намекнуть на смену туалета. Решение выбирается самое простое. Актриса облачена в закрытый купальный костюм под брючками, которые после обеда она одним небрежным движением сбрасывает при всем честном народе.
Хмурый явно изнывает от скуки. Пока режиссер работает с девицей, они с Патриком отходят в сторонку и вольготно разваливаются на траве. Я не свожу глаз с этих спокойных, уверенных в своей силе мужчин. Они переговариваются между собой – негромко и безо всякой жестикуляции. Даниэль жует травинку и время от времени поглядывает на меня отстраненным, невидящим взглядом. Меня охватывает непреодолимое желание подслушать, о чем они толкуют.
Режиссер уломал-таки Файшака вернуться на съемочную площадку и продолжить работу над прерванной сценой. Однако все его усилия напрасны, профессиональные актеры не справляются с трюками. Так что Даниэль вынужден прервать сиесту и включиться в работу.
Несчастный режиссер, весь в поту, пытается выжать из кумиров экрана все возможное и наконец в отчаянии опускается на стул возле камеры. Стив берет под крыло актрисочку и, призвав на помощь все свое обаяние, слегка поднимает в ней бодрость духа, но отрабатывать приемы она наотрез отказывается.
– Ничего не поделаешь, значит, у меня недостаточно гибкие мышцы! А главное, я должна выглядеть на экране эффектно! – Порхающей походкой малышка дефилирует перед Тахиром. Зрелище и в самом деле эффектное.
– Ну как ты не поймешь! – разоряется режиссер. – Здесь необходима легкая, почти шуточная сценка, чтобы разрядить напряжение зрителя. Попробуй еще раз, Эдита! Впрочем, нет. Эй, драчунья, – обращается он ко мне, – изобразите-ка дуэт со своим приятелем.
Даниэль ободряюще подмигивает, и я выхожу на съемочную площадку. Оживив в памяти уроки Таноса, я развиваю атаку, а мой противник притворяется, будто сражен наповал, и, проделав обратное сальто, недвижно распластывается на траве. Его тотчас сменяет Стив, а после того как умело поставленным блоком ударов я «укладываю» и его, на арену вступают Луис и Рюль. Вся троица, видимо, прошла одну и ту же школу, в ловкости им не откажешь, да и на юмор они не скупятся, так что со стороны есть на что посмотреть. Очередь за Патриком, который тоже пасует передо мной. Пятеро суперменов трупами валяются в траве, а я покатываюсь со смеху.
– Нельзя ли без шутовства, – ворчит Тахир. – Давайте повторим еще раз.
– Уж не крови ли жаждете в такую жару да за какую-то жалкую сотню? – нагло осведомляюсь я.
По знаку режиссера ко мне подходит гримерша, крутит меня перед собой так и этак, зачем-то ощупывает волосы. Из вполне естественного побуждения я тотчас запускаю пятерню в свою гриву: надо же проверить, что она там спрятала. Тревога ложная, ничего подозрительного не обнаруживаю. В следующую секунду руки мои сами хватаются за пояс брюк, поскольку шустрая девица мигом расправилась с застежкой и готовится с меня их стянуть.
Хмурого эта картина от души забавляет, его приятелей – тоже. Чтобы подпортить им удовольствие, я перестаю цепляться за эту важную деталь гардероба, самостоятельно избавляюсь от брюк и медленно поворачиваюсь перед зрителями: пусть полюбуются. На краткий миг вся компания в шоке, но затем физиономии каскадеров вновь растягиваются в ухмылке.
Тахир вяло машет рукой, и гримерша – возможно, она же костюмерша – уводит меня в один из фургончиков и предлагает облачиться в точно такой же купальник, как на Эдите.
Под конец дня мы вшестером уходим в лес. Стив и Луис неистощимы на выдумки, по лесу гулко разносятся раскаты смеха. Скоро выясняется, что лесок совсем небольшой: взбегает к вершине холма, да там и кончается. По другую сторону холма, в долине, виднеется крохотное озерцо. Лучи лениво клонящегося к закату солнца отражаются в недвижной водной глади, окрашивая ее в золотисто-багровые тона.
В позаимствованной у Даниэля рубашке я вхожу в озеро, погружаю в воду лицо и волосы, долго плаваю, пока не устают мускулы. Притихшие мужчины держатся вдали. Наконец Хмурый отделяется от компании и плывет ко мне. Лежа на спине, мы покачиваемся на поверхности, пальцы наших рук сплетены. Изредка всплеснет хвостом рыба, оглушительно орут лягушки, нацелившийся на добычу комар назойливо зудит над головой, а мы молчим.
Ах, не призывали бы в город неотложные и прерванные дела, я была бы счастлива предаться покою, но сейчас… от постоянного напряжения горло стиснуто спазмом, желудок бунтует. Я выбираюсь на берег и, опершись ладонью о ствол дерева, делаю глубокие вдохи, пытаясь побороть дурноту.
– Жаль… – бормочет за спиной Хмурый.
– Чего тебе жаль?
– Все складывается не лучшим образом.
– Да уж! – согласно киваю я. Прислонясь к дереву спиной, ловлю его взгляд. – А со стороны такое впечатление, будто ты участвуешь в съемках от нечего делать и ради собственного удовольствия. Поделись опытом, как тебе это удается.
– Почему ты не согласилась на роль дублерши?
– Я же не знаю, сколько продлится эта вынужденная эмиграция! И вообще, Тахир мог бы подыскать профессиональную каскадершу.
– Он не может этого сделать по двум причинам. Бюджет фильма практически исчерпан, а кроме того, всех профессионалов публика знает в лицо как облупленных.
– Скажи, люди в группе Патрика… они вроде тебя или боевиков Эзио?
– Нет. Они в известном смысле профессионалы.
– Профессионалы – в чем?
Ответ можно вычислить заранее – Даниэль меняет тему:
– Ты врезала Главному, потому что обнаружила заколку в волосах?
– Врезала потому, что он поинтересовался моим мнением. А мне он был антипатичен с тех самых пор, как узнала, что в его распоряжении персональный лифт и целый этаж, устланный коврами. Что с меня взять, я ведь, оказывается, по складу своему склонна к интуиции.
– К интуиции и суициду, – ухмыляется Хмурый. Видя, что мне полегчало, он подходит ближе и обнимает меня за плечи. – Пойдем обратно, иначе нас съедят комары, хотя нам самим не мешало бы поужинать.
– Обожди! По-моему, сейчас ты вполне мог бы раскрыть суть своей тайной миссии. Я оказалась вне игры и жду не дождусь, когда все кончится.
– Почему я должен верить в это, если ты сама не веришь? Да я по глазам вижу, что ты только подстерегаешь удобный случай, чтобы угнать машину и умчаться в город!
Одарив Даниэля улыбкой, я прижимаюсь к нему.
– А вот и не угадал! Я останусь с тобой.
– Тогда пошли ужинать, а потом ты отправишься на боковую.
– А ты?
– Чуть позже.
– Значит, опять…
– Все верно, опять «секретная миссия». Наверняка ты успела сообразить, о чем речь. Есть группа людей, которые в обстановке полнейшей секретности делают все возможное для достижения некой почти утопической цели.
– Зачем вам понадобилось втягивать меня в это дело?
– Видишь ли, все получилось само собой. Ты «засветилась», зато мы как бы оказались в тени. Словом, ты невольно помогла нам. А дальнейшие события на твоей совести. Ты ведь у нас большая мастерица мутить воду и притягивать неприятности, в то же время вызываешь в людях нетривиальные реакции. Одни, пообщавшись с тобой, испытывают неодолимую потребность излить душу, другие в ответ на твои провокационные выходки впадают в ярость. Я по-прежнему против твоего участия в деле, и меня нисколько не утешает тот факт, что «неизвестные доброжелатели» помимо твоего ведома страхуют тебя. Ведь защитить практически невозможно. Не умей ты постоять за себя, давно бы уже сыграла в ящик. Ну а у меня свои виды на тебя – иного характера и весьма далеко идущие.
Мы приближаемся к лагерю, изголодавшиеся комары жадно пьют нашу кровь. За деревьями вспыхивает огонь – там разводят костер.
– В общих чертах мне ясно, а теперь я хочу узнать детали.
– Ты забыла, что мы на отдыхе? – негромко смеется Даниэль.
– По-моему, нам пока не до отдыха. Я-то мечтала, как потом… когда все будет кончено, мы вместе с Эллой уедем куда-нибудь, подальше от бандитов и преступлений.
– Прекрасная мысль! Ради этого мы и стараемся.
Я останавливаюсь и поворачиваюсь к нему лицом.
– Может, все же посвятишь меня в свои тайны?
– Нет.
Пожав плечами, я устремляюсь вперед.
Патрик с приятелями сидят у костра, к ним присоединился кое-кто из съемочной группы. Файшак шумно сморкается у себя в трейлере, Тахир в стороне от всех расположился в шезлонге и, обхватив голову руками, должно быть, обдумывает замысел следующего фильма. Юная актрисочка, спасаясь от комаров, облачилась в толстый вязаный свитер и поминутно заливается смехом, склонив головку на плечо Стива. Оператор в рабочем фургоне прокручивает отснятый за день материал и время от времени громогласно делится с Тахиром своими замечаниями.
