Текст книги "Двенадцать шагов (ЛП)"

Автор книги: Вероника Бартлз

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 14 страниц)

– Если бы я не сыграл свою роль хорошо, никто из вас не поверил бы игре Дебби, не так ли? – спрашивает Кертис. – Часто, второстепенные герои создают или ломают всю игру. Без поддержки, главные герои плоские и безжизненные, но при правильном фоне, всё ваше представление воплощается в жизнь.

Миссис Мейсон снова делает шаг вперед.

– Ваш персонаж построен на крошечных, даже незначительных деталях. Прическа. Шаблон речи. То, как вы ходите. Даже реквизит, который вы носите, внесет вклад в вашу личность, – она перестает расхаживать и пристально смотрит на чирлидершу из Нортриджа. Она слегка качает головой и делает небольшой глоток из своей кружки кофе.

Вдруг, миссис Мэйсон выбрасывает содержимое своей кружки на чирлидера, которая визжит и прыгает назад в удивлении. Но вместо горячего кофе, которого мы ожидали, на пол падает шквал радужных конфетти.

– Помните, – говорит миссис Мейсон, – что в театре, как и в жизни, вещи не всегда такие, какими они кажутся.

Все смеются, а чирлидерша смущенно улыбается.

– Вы напугали меня, – говорит она. – Это совершенно новый свитер. Я бы умерла, если бы у меня появились кофейные пятна на нем.

– Ах, но я заставила тебя поверить, что моя кружка конфетти полна горячего кофе, – говорит миссис Мейсон. – И в этом смысл. Это то, что мы здесь делаем.

Она кивает, и Кертис вытаскивает карандаши.

– Я хочу, чтобы вы использовали пустые страницы в вашем сценарии, – говорит миссис Мэйсон – для описания всех черт характера вашего персонажа. Заполните все детали, которых не хватает в сценарии. Если у вас нет имени, дайте себе его. Запишите ваш любимый цвет, имя вашего домашнего питомца в детстве, ваши худшие опасения. Я ожидаю, что вы будете знать все о вашем характере. Подгоните это под роль, прописанной в сценарии, но не позволяйте написанным словам держать вас в рамках. Превратите своего персонажа в настоящего человека с сильными и слабыми сторонами, надеждами и мечтами. Через двадцать минут мы разобьемся на небольшие группы, чтобы познакомиться друг с другом.

Она поглядывает на часы, и потом снова на нас. Никто не движется.

– Ну, чего вы ждете? Вперед!

Я нахожу тихое место между занавеской и лестницей на сцену и начинаю писать.

– Меня зовут Арика, и я привыкла быть любимицей моей матери, пока она снова не вышла замуж, и моя идеальная, маленькая сводная сестра не украла центр внимания.

***

– Ох! Я полностью истощена, – я падаю на пассажирское сиденье в машине Дэйва и скидываю туфли. – Если я так устала после нашей второй репетиции, то серьезно сомневаюсь, что буду на премьере. И мои ноги чертовски убивают меня. Если я буду вынуждена танцевать с нескоординированным герцогом Дипвидом еще раз, то клянусь, что убью кого-то. Думаю, он сломал все мои маленькие пальчики, когда наступил на мою ногу.

Дэйв смеется, пока садится за руль. Он просовывает ключ в зажигание, но не запускает двигатель.

– Ой, да ладно. Натаниэль – хороший парень. Я думаю, что он нервничал, танцуя с тобой.

Я кладу ноги на приборную панель и шевелю пальцами.

– Ну, а я думаю, старине Нейту нужно больше уроков танцев или типа того, потому что мои ноги больше не выдержат этой пытки.

– Я могу помочь с этим.

Я кидаю на него удивленный взгляд.

– Ты собираешься дать ему уроки танцев? Я должна это увидеть.

Дэйв смущенно улыбается и качает головой.

– Нет, другой, – улыбается он. – Дай мне свои ноги. У меня волшебные прикосновения. Обещаю, когда я закончу с тобой, ты будешь чувствовать себя, как будто вы танцевали на облаке весь день.

Я поворачиваюсь в кресле, пока спина не упирается в дверь, а ноги в его колени и закрываю глаза. И Дэйв не шутил об волшебном прикосновении. Примерно через пять минут, я практически превратилась в гигантскую лужу слизи.

Вдруг, резкий стук по моему окну напугал меня, заставив проснуться, и когда я открываю глаза, солнце уже начало садиться за горы. Я сажусь спросонья и убираю свои ноги, перед тем как повернуться и посмотреть в окно.

Джарод смотрит на меня, скрестив руки и с гигантским недовольством на лице.

Я опускаю вниз окно и улыбаюсь.

– Эй, Джар. Что случилось?

– Ребят, у вас какие-то проблемы с машиной? – спрашивает он. – Я думал, ты уже давно ушла, – он смотрит на Дейва и снова наваливается на окно, его лицо всего в нескольких дюймах от моего. – Я могу отвезти тебя домой.

Дэйв улыбается.

–Неа. У нас все хорошо. Я помогал Энди с усталыми ногами, и думаю, мы как-то потеряли​ счет времени, – в его словах проскальзывают нотки вызова, как будто он ожидает боя.

– Пока я здесь, – говорит Джарод, – я могу отвезти тебя домой, Энди. Я в любом случае собирался заехать, чтобы увидеть Лаину.

Дэйв наклоняется через сиденье, чтобы погладить мое колено.

– Спасибо за предложение, но мы на самом деле не собираемся пока домой. Энди и я собирались встретиться ненадолго с друзьями за ужином​.

Я не помню, чтобы строила планы, но киваю, как какая-то ненормальная голова куклы-болванчика. Дэйв и Саммер о чем-то беседовали сегодня за обедом​, когда я была​ занята, наблюдая за Джародом. Я, наверное, сказала​ «да», не зная даже, на что согласилась.

Джарод смотрит на меня, а потом бросает взгляд с вызовом обратно Дэйву.

– Ты уверена? Уже поздно, – он просовывает руку в окно и гладит мое плечо. – Почему бы мне не отвезти тебя домой? Я не хочу, чтобы ты опоздала на комендантский час.

Я отталкиваю его руку.

–Я думаю, у меня ещё много времени, Джар. Сейчас только...

– Уже почти семь. Как ты будешь дома к восьми часам комендантского часа, если вы поедете сейчас?

Дэйв поворачивает ключ и включает двигатель.

– Думаю, это значит, что у нас нет времени, чтобы тратить его на общение с тобой на стоянке, не так ли?

– Кроме того, у меня есть время до восьми-тридцати, – говорю я. – Этого времени достаточно, чтобы поесть.

– Ты уверена? – спрашивает Джарод. – Ты выглядишь немного растерянной.

– Я не растерянная, Джар. Я сонная, – приветливо улыбаюсь и делаю вид, что не замечаю, как он стиснул челюсти. Если у Джарода есть планы с Лаиной, он не может жаловаться, что я провожу время с кем-то еще. – Серьезно, Дэйв делает самый лучший массаж ног. Я чувствую себя, словно ходила по облакам весь день. Я так расслабилась, – я зеваю и потягиваюсь, выгибая спину, чтобы получить лучший эффект.

Может, у меня и нет тела куклы Барби, но я знаю, как использовать то, что у меня есть.

– Мы планировали ненадолго встретиться с Эмили и Саммер и несколькими другими людьми, – я не могу не ухмыльнуться тому, как Джарод уставился. Если я правильно сыграю, он может даже решить, что за меня стоит бороться. – Я бы пригласила тебя присоединиться к нам, но у тебя уже есть планы.

– Ну, может быть Лаина и я... – замешкался Джарод.

– Да, наверное, это не очень хорошая идея, – говорю я. – Лаина не большая поклонница Эмили, так что она не захочет тусоваться с нами. Ты можешь прийти, если хочешь, но я думаю, что тебе придется выбрать. Я или Лаина?

Джарод сглатывает и качает головой.

– Нет, ты права. Лаина ждет меня. Я должен идти.

Конечно, он выберет ее. Я проглатываю свое разочарование, сжимаю руку Дэйва, и невинно улыбаюсь Джароду.

– Не мог бы ты дать мои родителям знать, что я, вероятно, буду дома поздно вечером? Мы думали, что могли бы пойти в кино после ужина.

Джарод хмурится.

– Ты должна быть дома до восьми-тридцати. Твой отец из тех, кто убивает гонцов с плохими новостями, а я не хочу быть убитым.

Я пожимаю плечами. Если он выбирает Лаину, Джарод не может указывать мне, как проводить мое личное время.

– Как ты сказал, поздновато уже. Я не знаю, как мы сможем поужинать и успеть в кино потом. Но не волнуйся обо мне, – я бросаю взгляд на Дэйва, а затем подмигиваю Джароду. – Я буду в порядке.

– Какой фильм вы собираетесь посмотреть? В каком кинотеатре? В какое время?

Я хихикаю и перехожу на бодрый голос.

– О, мой гофер, Джарод. Теперь ты преследуешь меня? Я не думаю, что мы уже определились с планами. Но мы могли бы сходить на новый фильм с Гертрудой Макферсон.

– Правда? – спрашивает Джарод. – Вы хотите увидеть триллер про психопата-убийцу, которая убивает ее родителей и крадет личность ее сестры? – он качает головой. – Разве ты не та, кто спал с ночником неделю после того, как мы смотрели «Хоббита», потому что Голлум напугал тебя?

Я краснею. Откуда он знает про ночной свет?

– Мне понравился этот фильм. И если я испугаюсь, Дэйв сможет защитить меня.

Нет никакого шанса, что я когда-нибудь пойду смотреть «Милую, младшую сестру». Мне страшно, и я не могу справиться с кровавыми сценами. Эмили умоляла пойти с ней посмотреть его, и это был первый фильм, о котором я подумала. Я даже не знаю, кто еще играет. Но я не собираюсь признавать свою ошибку.

Кроме того, Дэйв улыбается и кивает, пока я болтаю, значит, он либо играет, или я действительно ужасный друг, которая забыла о наших планах.

Мне нужно начать слушать разговоры в обеденный перерыв.

– Так ты скажешь моим родителям или нет? – спрашиваю я. – У меня есть только десять минут на моем телефоне, и я не хочу тратить их на звонок домой, если это не обязательно. Я предпочла бы иметь их на случай, если я когда-нибудь окажусь в затруднительном положении непонятно где с придурком, и мне нужно будет найти того, кто бы меня подвез домой или что-то типа того.

Челюсть Джарода напрягается.

– Я им скажу, – он пинает камень через парковку. – Но не выключай телефон. На случай, если ты кому-нибудь понадобишься.

– Спасибо, Джар. Ты лучший, – я усмехаюсь и закрываю окно, прежде чем он сможет ответить.

Джарод пятится, когда Дэйв выезжает со стоянки. Часть меня хочет, чтобы он прыгнул в свою машину и преследовал нас, как он сделал, когда Дэйв подвез меня домой из закусочной, но я знаю, что он не сделает этого. Не сегодня.

Нет, если у него уже есть планы с Лаиной.

Глава 20

Дэйв смеется.

– Ты уверена, что ничего не происходит между вами двумя? Потому что должен сказать, что с моего места, это выглядело намного больше, чем ничего.

– Что? Нет, конечно, нет. Он влюблен в мою сестру, помнишь? Кроме того, мы... ты и я... разве мы не...?

Мой голос затихает, и я понимаю, что не знаю, как классифицировать то, что у меня происходит с Дейвом. Мы проводим почти все наше время вместе, с тех пор как пошли смотреть на «Призрака оперы». Он обедает со мной и моими друзьями. Мы два раза ходили на ужин (трижды, если считать сегодня), и он иногда держит меня за руку на публике. Но он никогда даже не пытался поцеловать меня. Ни разу.

И я вдруг понимаю, что меня это не беспокоит. Если бы я была влюблена в Дейва, то меня бы это беспокоило, не так ли?

– Что мы, Энди? – спрашивает Дэйв. – Поскольку ты всегда так уверена о статусе твоих отношений, это должно быть легко для тебя. Что бы ты сказала о нас?

– Я не знаю. Я думаю, что мы друзья? – слово звучит сурово, и я отворачиваюсь, чтобы смотреть в окно. Но это было бы нечестно притворяться, что у меня есть чувства, которых у меня нет.

Дэйв наклоняется через сиденье и берет меня за руку, быстро сжимает ее, прежде чем снова выпустить ее со вздохом.

– Так, дружище, нам нужно позвонить Эмили и Саммер, так что они могут встретиться с нами за ужином​, или тебе комфортно с ложью, которую ты сказала?

– Что? – я оборачиваюсь, чтобы взглянуть на него, и мое сердце замирает, когда он сверкает этой натянутой улыбкой. Я не врала. Я хочу быть просто друзьями с Дэйвом. Я... Ох.

– Мы даже не планировали никуда идти сегодня, да? – спрашиваю я. – Ты знал, что я не в курсе, и ты позволил мне лепетать, как идиотке.

Он смеется.

– Я подумал, ты будешь благодарной за причину, чтобы не ехать домой с этим парнем. Тем более, что ты до сих пор сохнешь по нему, а он тебя дурачит. Я пытался дать вам возможность разорвать эти нити; я не ожидал, что ты придумаешь какую-нибудь правдоподобную историю. Никто никогда не говорил тебе, что ты должна говорить расплывчато, когда ты лжешь сквозь зубы?

Я качаю головой.

– Я должна​ была оставить вранье для эксперта.

– Не-е-е, – Дэйв усмехается. – Ты довольно хороша в этом. Природный талант и все такое.

– И вот я, чувствовала себя ужасным человеком, потому что думала​, что ты, Эмили и Саммер строили​ планы, а я не обратила внимания.

– Да, я заметил, что ты отвлеклась на обеде, – он хмурится. – Знаешь, для того, кто ничего не значит для тебя, Джарод занимает слишком много твоего внимания.

Я краснею.

– Неужели это так очевидно? – никто никогда не смотрим сквозь мои поступки, но Дэйв словно может читать мои мысли.

– Это очевидно, только если ты знаешь на что смотреть, – он ухмыляется. – Что я могу сказать? Я замечаю.

Тяжелая тишина повисает в воздухе между нами, и я отчаянно хочу заполнить ее, но не знаю, что сказать. Я прочищаю горло, готовясь извиниться, но прежде чем могу сказать, Дэйв выключает радио и бросает мне свой сотовый телефон.

– Ты хочешь позвонить Эмили и Саммер? Скажи им, чтобы встретились с нами в Миске-спагетти через пятнадцать минут. Мы можем пропустить фильм, но, если мы не уговорим твоих подруг, чтобы встретились с нами за ужином, или, по крайней мере, десертом, ты сломаешься, когда Джарод спросит тебя об этом позже. Мы могли бы также избежать сейчас драмы.

Я усмехаюсь и набираю номер Саммер. Не то, чтобы мне действительно нужно алиби. Джарод не удосужится спросить о нашем вечере, а я могу хранить секреты. Но все, безусловно, будет менее неловким с Дэйвом, если со мной будут мои подруги в качестве поддержки.

Я могу попереживать об определении наших​ отношений позже.

***

Эмили протягивает меню официантке, а затем взволнованно подскакивает на своем месте.

– Ты должна увидеть платье, которое я выбрала, – она визжит, вытягивая большую сумку из-под стола. Эмили перекидывает через руку горсть королевского синего атласа и ухмыляется. – Разве это не самый великолепный цвет, который ты когда-либо видела? И подожди, пока не увидишь всё платье. Я выгляжу потрясающе в нем. Мэтью совершенно обалдеет.

Она начинает тянуть платье из сумки, но Саммер останавливает ее.

– В Миске-спагетти нет комнаты для показа, Эм.

Эмили смущенно улыбается и прячет платье обратно в сумку.

– Ты права. У него могут быть бретельки как спагетти, но я не хочу получить соус на него.

Дэйв стонет и бросает хлебную палочку через стол.

– Это было ужасно.

– Тебе остается только мечтать, чтобы ты мог быть таким удивленным, – говорит Эмили. Она убирает сумку обратно под стол и ухмыляется. – Саммер и я убедили ребят, что они должны вместе арендовать лимузин. Вы, ребята, хотите присоединиться к нам?

– Вообще-то, – говорит Дэйв, – у меня уже есть планы. Извините, – он смотрит на меня, а потом ковыряется в тарелке спагетти, которую официантка поставила перед ним.

Я улыбаюсь и набрасываюсь на свою тарелку с фетучини. Интересно, что за сказочные планы у него в рукаве.

***

–У тебя есть пара на бал? – Ник ухмыляется мне с застенчивым, щенячим взглядом на лице и прислоняется к шкафчику.

Я толкаю его в сторону, чтобы взять книги.

– Я не иду на выпускной. И ты можешь выключить этот щенячий взгляд. Он не действует на меня, помнишь?

Я думала, что Дэйв и я пойдем вместе, но когда спросила его о наших планах на выпускной вечер прошлым вечером, он сказал, что собирается с группой своих друзей.

Он даже не пригласил меня присоединиться к ним.

– Ты не можете пропустить его, – говорит Ник, идя в ногу рядом со мной, когда я ухожу. – Это должна быть лучшая ночь в нашей жизни. Ты не захочешь всю остальную часть твоей жизни, думать о том, что ты пропустила, да?

– Мне не нужно думать. Я уже была там и проходила это. Три раза.

– Ты беспокоилась о том, чтобы найти идеального партнера, верно? – ухмыляется он и обнимает одной рукой мои плечи. – Ну, сегодня твой счастливый день, потому что у меня пока тоже нет партнерши. Мы можем пойти вместе, и мы будем самой горячей парой там уже второй год подряд.

Ник и я действительно хорошо смотримся вместе. Но не в этом суть.

– Я не пойду в этом году. Все это время и деньги, потраченные на прическу, макияж и платье, и все, что у тебя останется показать – дрянная, несуразная фотография с партнером, с которым ты, наверное, даже не будешь разговаривать к этому времени в следующем году. Нет, спасибо.

Ник опирается на шкафчик и улыбается, небрежно потягиваясь так, что он может ненавязчиво поиграть мускулами. Его тесная футболка натягивается на животе, подчеркивая идеальный, рельефный пресс, что полностью заставляет меня хотеть протянуть руку и прикоснуться к нему. Я тоже знаю, что уловка, но это не делает ее менее вкусной.

– Вот почему ты должна пойти со мной. Нам было весело в прошлом году, и вот мы здесь. Говорим.

Я смеюсь.

– Заманчиво. Но мой ответ по-прежнему нет.

– Так это протест против самой идеи выпускного, как обычных танцев, или ты пытаешься мягко отшить меня, чтобы ты могла держать свои варианты открытыми на случай, если появится кто-нибудь получше?

– Не жду лучшего предложения или любого другого предложения. Я просто не иду на выпускной вечер в этом году.

Ник снова разминает свои мышцы в совсем-не-случайной растяжке.

– Тогда, что мы делаем вместо этого? А это значит, что мне не придется брать напрокат смокинг и лимузин?

– А как насчет боулинга? Смокинг необязателен, но я хочу лимузин, – я могу веселиться без Дэйва.

– Это свидание, – Ник улыбается и идет прочь.

– Энди! – визжит Эмили, подбегает и практически хватает меня в свои объятия. – Почему ты не сказала мне, что ты и Ник снова вместе? – она делает шаг назад и подпрыгивает несколько раз. – Вы, ребята, чертовски милые. Теперь мы можем устроить тройное свидание с Саммер и Джошом, – она ахает. – Мы должны пойти по магазинам сегодня после школы. Саммер и я видели идеальное платье на выпускной для тебя, когда мы забирали наши собственные платья на прошлой неделе, оно все еще было в продаже.

– Вау. Что я пропустила? – спрашивает Саммер, торопясь догнать нас.

Эмили снова лепечет по поводу Ника и меня, и я буквально кладу свою руку ей на рот, чтобы заставить ее заткнуться.

– Мы идем в боулинг, – говорю я. – Ни какого выпускного.

Эмили машет рукой, чтобы освободиться.

– О, пожалуйста. Боулинг – это только закуска. Вот где всё начинается. Вы пойдете на свидание сегодня вечером, и потом несколько раз потусуетесь во время весенних каникул. Ты точно передумаешь насчет выпускного, так что не оставляй платье на выпускной на последний момент. Вот когда отчаянные девушки застревают с самыми отвратительными вещами, – она содрогается. – Время уже поджимает. У нас есть только две недели.

Я смеюсь и хватаю Эмили за руку, выходя с ней на улицу и через парковку к машине Саммер.

– Не хочу огорчать тебя, Эм, но я не могу пойти сегодня по магазинам. Вы высаживаете меня на репетиции, помнишь? И я не иду в боулинг с Ником сегодня. Я, наверное, даже не увижу его до окончания весенних каникул. Мы идем в боулинг на выпускной вечер. Вместо танцев. Так что мне не нужно платье, даже если оно в продаже.

Глава 21

Я кряхчу и переворачиваюсь, сбивая будильник на пол, и натягиваю одеяло на голову. Весенние каникулы должны быть для сна, а потом находиться допоздна на вечеринке. Но у нас каждый вечер были дополнительные хореографические репетиции для Золушки на этой неделе, и теперь Кертис ожидает, что мы будем в театре в девять часов утра в последнюю субботу весенних каникул для репетиции на целый день. Потому что герцог Дипвид до сих пор не может правильно выполнять хореографические движения.

Я, должно быть, сошла с ума, когда позволила Дэйву и Джароду уговорить меня об этом.

Я слышу, как дверь моей спальни со скрипом открывается, и натягиваю одеяло плотнее, прижимаясь к матрасу.

– Оставьте меня в покое, – бормочу я. – Я устала, и мои ноги болят. Они могут репетировать без меня.

Я не должна была позволять Лаине смотреть график репетиций. Куклы Барби не устают, и Мисс совершенство все еще полна решимости превратить меня в младшую версию себя.

Я закутываюсь в одеяло как буррито, сопротивляясь резким толчкам от моего врага. К счастью, я сильнее, чем Лаина, даже когда сплю. Она скоро сдастся, и тогда я смогу спокойно отдохнуть.

В конце концов, стягивание одеяла прекращается, и я слышу удаляющиеся шаги. Но когда я расслабляюсь, кто-то хватает меня за талию и поднимает меня из постели, завернутую в кокон из одеяла.

– Пора вставать, соня, – говорит Дэйв. – Мы уже опаздываем, и ты же не хочешь заставлять Принца Очаровательного ждать, не так ли?

Есть намек на вызов в его голосе, но к тому времени, когда мне удается стянуть одеяло с лица, чтобы посмотреть на него, нет никакого следа горечи в его глазах. Только озорной огонек, по которому я так сильно соскучилась.

Он усиливает свою хватку на мне, быстро обнимая, а потом бросает меня на попу в центре комнаты, срывая с меня одеяло одним быстрым движением, как тот крутой фокус, где они тянут скатерть со стола, оставляя всю посуду на месте.

Только срывание теплого одеяла с сонной девушки намного менее круто.

Дэйв бросает его на кровать, а затем оборачивается и смотрит на меня. Я краснею, когда его глаза медленно путешествуют по моему телу, и жалею, что не выбрала прошлым вечером мою пушистую фланелевую пижаму для сна, вместо моего спортивного лифчика и пары боксеров.

Я вскакиваю и, пристально смотрю на него, уперев руки в мои бедра.

– Ну? – спрашиваю я. – Ты, по крайней мере, позволишь мне одеться, или мне придется идти на репетицию в этом?

Дейв ухмыляется.

– Мне нравится, как ты одета сейчас, но мы не хотим, чтобы у бедного Принца Очаровательного был сердечный приступ, ведь так? – смеется Дэйв. – У тебя есть три минуты, чтобы одеться, или я вернусь сюда. И я унесу тебя из дома в этом прекрасном наряде, если мне придется. Так что даже не думай о возвращении в кровать, – он хватает расческу для волос с моей тумбочки и бросает ее мне. – И возможно ты хочешь сделать что-нибудь с волосами.

Быстрый взгляд в зеркало подтвердил, что я красуюсь с полным бардаком на голове. Мои волосы полностью прилизаны с одной стороны и торчат во все стороны на другой. Отлично.

– Ну, если ты собираешься дать мне только три минуты, а потом на выход, потому что естественная красота как у меня обычно занимает не менее трех с половиной, – я хватаю подушку с пола и бросаю в удаляющуюся спину Дэйва.

Как только дверь щелкает, закрываясь за его спиной, я спешу в гардероб и хватаю розовые штаны и серую футболку с надписью «Я не злая, я просто веду себя так» большими, блестящими, ярко-розовыми буквами. Одеваю одежду и хватаю чистые носки из ящика. Затем откапываю серые кроссовки из шкафа и бросаю их, с носками, щеткой для волос, и парой резинок для волос в сумку. Бросив сумку на кровать, я бегу в ванную, чтобы умыться и почистить зубы.

У меня еще пена на губах и зубная щетка, торчащая из рта, когда в ванной комнате распахивается дверь.

– Дэйв! – я сплевываю и быстро полощу рот. – О, моя горгонзола, я в ванной! Ау? Границы, пожалуйста.

Он выгибает одну бровь.

– Если бы ты была в неприличном виде, ты бы заперла дверь. Я уже видел зубы. Твои не столь шокирующие, – он хватает меня за талию и перекидывает через плечо, неся меня из ванной через спальню. – У тебя было три минуты. Время вышло, – говорит он.

– Подожди! Мои ботинки, – я указываю на сумку на краю моей кровати и пинаю ногой. Он хватает ее и несет меня дальше по коридору. Лаина сидит в гостиной, смеясь надо мной, и она не пошевелила и пальцем, чтобы помочь, когда Дэйв выносит меня на улицу. Я дрожу, как только мы попадаем на прохладный утренний воздух. – Серьезно? Я даже не захватила мое пальто!

Дэйв вздыхает и поворачивает обратно к дому.

Лаина встречает нас у двери с курткой в одной руке и буррито на завтрак в другой.

– Спасибо, предательница, – говорю я, вырвав их у нее. – Я обязательно отомщу за это.

Сестричка смеется.

– Я думаю, не стоило засиживаться так поздно вчера вечером, разговаривая с Ником. Ты знала, что сегодня репетиция.

Она мертва для меня.

Я запихиваю ноги в носки и кроссовки, пока Дэйв отъезжает от дома. Потом я расчесываю волосы и скручиваю их в аккуратный пучок.

Когда урчит желудок, я вспоминаю про буррито и делаю гигантский укус. Лаине удалось собрать идеальное соотношение яиц и сыра, с достаточным количеством сальсы для вкуса, но недостаточно, чтобы возможно капнуть и испортить мой наряд. Идеального буррито не достаточно, чтобы заставить меня простить ее, но это только начало. По крайней мере, я не буду голодать в дороге этим утром.

– Ты ходила на свидание с Ником прошлым вечером?

Я слышу принудительную небрежностью в голосе Дэйва, и знаю, что он хочет вытянуть из меня больше информации. Но я не собираюсь удовлетворять его. Улыбаюсь и делаю другой укус. После того, как он ворвался ко мне, он не заслуживает того, чтобы услышать подробности. Кроме того, мы даже никуда не ходили. Ник позвонил, и мы проговорили около десяти минут про наши планы на не-выпускной.

– Должно быть ночью ты чертовски устала, если ты не можешь даже вытащить свою задницу из кровати в это утро, – его улыбка абсолютно натянута, и нет сомнений в гневных нотках в его голосе.

– И что? Моя общественная жизнь не имеет ничего общего с тобой, – он не имеет никакого права ревновать. Мы не вместе и если бы он был заинтересован, он бы пригласил меня на выпускной бал, а не отшил меня из-за его друзей.

– Я просто говорю, что тебе не следовало соглашаться играть, если ты не принимаешь это всерьез. Много людей рассчитывают на тебя.

– Тьфу. В чем дело? Ты же знаешь, я пахала для этой роли, – я указываю на часы в приборной панели. – Сейчас всего лишь восемь тридцать пять, и я знаю, чтобы добраться до театра не займет двадцать пять минут. Особенно в субботу утром, когда всякий с половиной мозга еще в постели. Есть ли особая причина, по которой мы должны быть там так рано?

– Я не хочу опоздать.

– Как будто мы когда-нибудь опаздывали на одну из репетиций. Держу пари, миссис Мейсон даже еще не пришла, и нам придется сидеть на пустой стоянке, пока она появится, – я кусаю еще один кусочек буррито и, смотрю на него, пока жую. – У меня было время принять душ и сделать макияж. И чтобы надеть что-то приличное. Я даже не успела схватить свой обед, прежде чем ты так бесцеремонно вытащил меня из дома, и теперь я буду умирать от голода во второй половине дня.

– Нет проблем. Я отведу тебя поесть, – Дэйв качает головой. – А я помню, как кто-то объяснял мне на прошлой неделе, что она всегда принимает душ на ночь перед сном, так у нее появляется дополнительное время для сна. Я не заставил тебя пропустить его.

– Ладно, может, я не нуждалась в душе, а как же мой макияж? Что по поводу моей одежды? Ты даже не дал мне времени причесаться.

– Ты причесалась в машине, – говорит он. – И ты бы все равно сделала этот пучок в любом случае. Ты всегда делаешь его для репетиций.

Я смотрю в окно.

– Я выгляжу как неряха.

Дэйв заезжает на совершенно пустую стоянку, на место рядом с дверью. Он выключает машину и скользит в своем кресле, поворачиваясь ко мне лицом.

– Я думаю, что ты красивая. Даже в трениках и футболке и без макияжа, – его губы кривятся в ту же самодовольную, слабую ухмылку, которая у него была, когда он вытащил меня из кровати и бросил на задницу. – Если он нуждается в макияже и вычурной, дизайнерской одежде, чтобы увидеть, как ты прекрасна, тогда, может быть, ты заслуживаешь немного большего, чем прекрасный принц.

– Серьезно? – я качаю головой. – Сколько раз я должна сказать тебе, что ничего не происходит между нами? Джарод и я не вместе. Мы друзья. У меня куча друзей, и я общаюсь, по крайней мере, с одним из них каждый день. Так что хватит вести себя как ревнивый парень. Потому что, знаешь, что, Дэйв? Ты мне не парень, тоже.

Миссис Мейсон заезжает на стоянку, и я выскакиваю из машины, чтобы последовать за ней в театр. Я слышу, как Дэйв идет за мной, но у меня нет времени на ревность того, который хочет быть парнем. У меня будет интенсивная хореографическая репетиция, которая начнется менее чем через пятнадцать минут.

***

К тому времени, как начинается наш перерыв на обед, я голодна, и все, о чем могу думать, это вкусная еда, которую так тщательно упаковала прошлой ночью, прежде чем пошла спать. Бутерброд из индейки, бекона и авокадо, хумус и чипсы, сырные палочки, сельдерейные палочки, шоколадные драже, бутылку ароматизированной воды и огромный пакет печенек... Все аккуратно упаковано в контейнер для обеда с принцессами Диснея, который я брала в школу, когда была маленькой. И он все еще стоит на верхней полке холодильника, где холодно и одиноко.

Дэйв машет мне из-за кулис, но я притворяюсь, что не вижу его. Он думает, что Джарод заметит меня, только если я вся идеальная и красивая, но он ошибается, и я докажу это.

Я иду туда, где Джарод общается с герцогом и Золушкой.

– Привет, Джар. Как дела?

Он улыбается и тянет меня в объятия.

–Привет, восхитительная.

Получи, Дэйв!

Джарода даже не волнуют мои неряшливые старые треники.

– Привет, мне, – я улыбаюсь и противостою желанию посмотреть через плечо, чтобы убедиться, что Дейв смотрит.

– Натаниэль и я возьмем обед из гастронома через дорогу, – говорит Джарод. Он смотрит на Золушку. – Сара думает, что она слишком хороша для нас, но ты присоединишься к нам, не так ли? – он делает паузу и смотрит через мое плечо. – Или у тебя уже есть планы с твоим маленьким другом?

– Неа. Я совершенно свободна, – хмурюсь я. – Но я сегодня пропускаю обед. Я не голодна.

Джарод смеется.

– Ты никогда не голодна. Ты единственная девушка, которую я когда-либо встречал, кто знает, что она сексуальна, даже когда ест как настоящий человек. Давай. Это будет весело.

– Ну, я случайно оставила свой кошелек дома этим утром, так что у меня нет денег.

Глаза Джарода загораются.

– Может быть, Лаина сможет привести его тебе. Она может даже захотеть пойти с нами.

– Она занята, – говорю я, даже не удосужившись изобразить улыбку.

– Нет проблем, – говорит Натаниэль. – Я позабочусь о тебе. Ты можешь заплатить за меня потом.

– Не-е-е, я позабочусь о ней, – говорит Джарод, хватая меня за руку, и тянет меня прочь. Когда мы проходим мимо Дэйва, я улавливаю намек на самодовольную ухмылку на губах Джарода.

Почему парни все превращают в соревнование. Даже свидание.

Шаг Шестой:

Мы полностью готовы выйти из тени наших братьев и сестер.

Глава 22

Я вплетаю ветку миниатюрных розовых шелковых роз в волосы Лаины и делаю шаг назад, чтобы полюбоваться делом своих рук. Мазок блестящим блеском для губ и намек на тушь, и она готова к балу.

Почти.

Я конфискую ее объемную сумочку и кидаю ее на кровать. Из кучи разного хлама, я выбираю две пластинки жевательной резинки, двадцать долларов, ручку и небольшой блокнот, и кладу их в свой крошечный, черный, вышитый бисером клатч. Затем кидаю туда мой блеск для губ, на всякий случай.