Текст книги "Двенадцать шагов (ЛП)"

Автор книги: Вероника Бартлз

сообщить о нарушении

Текущая страница: 13 (всего у книги 14 страниц)

– Проснись и пой, милая! – мама врывается в мою комнату и тянет мою подушку подальше. – Уже почти время для церкви, – ее голос медово-сладкий и сочится счастьем, но посмотрев в ее глаза, я могу сказать, что Дэйв не прокрался мимо нее вчера вечером.

– Я больна, – я слабо кашляю, но эффект испорчен, когда я стону и хватаюсь за мою голову, чтобы остановить пульсацию.

Она кладет свою руку на мой лоб с притворной озабоченностью, а затем качает головой.

– Неа. Температуры нет. Ты будешь чувствовать себя лучше, когда встанешь и подвигаешься, – она перегибается через меня и включает радио, на полную мощность. – Вот. Немного хорошей, веселой музыки – это все, что тебе нужно, чтобы начать это утро, – она ухмыляется и хватает меня за руки, чтобы поднять меня в сидячее положение. Затем мама пристально смотрит на меня, отважусь ли я бросить ей вызов. Я выключаю радио и опускаю ноги с края кровати.

– Я буду готова через десять минут.

Она кивает и идет к двери.

– Я рада, что ты чувствуешь себя лучше, – говорит она. – Служба в День матери не будет той же, если в церкви со мной не будет обеих моих девочек.

Дерьмо!

Я должна была помочь Лаине сделать завтрак-сюрприз ко Дню матери.

Мама закрывает дверь, сильнее, чем она когда-либо позволяла себе, и меня передергивает. Я жду, когда комната прекратит вращаться, а потом волочу себя к шкафу. Сегодня мне нужно надеть розовое, прозрачное платье, которое мама подарила мне на Рождество.

Я ненавижу это платье. Оно заставляет меня чувствовать себя, как маленькая девочка, переодевающаяся для игры в принцессу. Но мама думала, что маленькие голубые цветы, вышитые на воротнике и вдоль подола, подчеркнут мои глаза. И я знаю, что ее чувства были задеты, когда я отказалась носить его.

Этикетка отрезана, и платье натягивается через голову. Надеюсь, когда мама увидит меня, она поймет, что я сожалею об испорченном утре в День Матери.

Я беру свою расческу и расчесываю волосы, в то время как поворачиваюсь к зеркалу, висящем над моим столом. И застываю на месте. В центре стола, прямо между моим учебником по биологии и по математике, стоит самый большой букет ромашек, что я когда-либо видела. Дэйв, должно быть, поставил их здесь, когда привез меня домой вчера вечером.

Я бросаю расческу и беру карточку.

«Анди, мы так гордимся тобой. Поздравляем с большой работой, как лучшая сводная сестра в истории Золушки. С любовью, мама и папа».

Вся семья ждет меня на кухне, когда я выползаю из моей спальни.

– Вот она! – гудит папа. – Наша маленькая принцесса сегодня утром выглядит сонной. Возможно, она подумает дважды о нарушении комендантского часа в будущем, – он громко смеется и хлопает за собой дверью кабинета.

– Ты пропустила завтрак, тыковка, но я оставила тебе тарелку. Ты можешь взять ее с нами, – запах вафель и клубники чуть не сбивает меня с ног, и я с трудом сглатываю, борясь с тошнотой.

– Все нормально. Я не очень голодна, – я целую маму в щеку и вручаю ей открытку, которую ей купила. – Счастливого Дня матери. И спасибо за цветы.

Я следую за семьей в машину, игнорируя острые как кинжалы взгляды Лаины на меня, и закрываю глаза от яркого солнца. К сожалению, я ничего не могу сделать с музыкой, которой папа решает взорвать стерео, хотя он всегда говорит, что громкая музыка делает невозможным подготовиться к Субботнему богослужению.

Джарод ждет в коридоре, когда мы подходим к церкви.

– Счастливого Дня Матери, миссис Андерсен, – говорит он и дарит маме розовую гвоздику. Затем он здоровается за руку с папой.

Мои родители светятся из-за Джарода.

– Доброе утро.

Папа подмигивает Лаине, которая краснеет, как сумасшедшая. Затем берет руку мамы, и они идут в церковь.

Джарод обнимает меня.

– Мне очень жаль. Я был придурком. И ты заслуживаешь большего, – он смотрит через мое плечо на Лаину. – Ты знаешь, что ты одна из моих лучших друзей, верно? Я никогда не хотел причинить тебе боль, – он краснеет, когда Лаина улыбается ему.

– Да, я понимаю, – говорю я.

Потому что это подходящий ответ в такой момент. Это из сценария. И моя голова болит слишком сильно, чтобы придумать что-нибудь лучше.

Джарод ухмыляется.

– Ты самая лучшая.

Я киваю, и он идет через комнату, чтобы присоединиться к Лаине.

Я жду знакомую боль, что сводит желудок, но она не приходит. Между пульсирующей головной болью и тошнотой, у меня нет энергии для волнения.

Лаина смеется над чем-то, что говорит Джарод, и он целует ее в щеку перед тем, как зайти в часовню, чтобы присоединиться к своим родителям.

– Итак, – говорю я, ухмыляясь, пока беру под руку Лаину, – ты и Джарод официально вместе теперь?

Лаина фыркает.

– Мы не встречаемся. Это все разрушит. Мы друзья, – она хмурится и тянет руку прочь. – И я до сих пор не разговариваю с тобой. Ты знаешь, как тяжело было сделать весь завтрак маме одной?

Я невинно хлопаю моими ресницами и кладу голову, сделав идеальные щенячьи глаза.

– Извини, Лаина. Я была глупой. Но все равно я бы не сильно помогла. Ты шеф-повар семьи, и мы все это знаем, – я выпячиваю свою нижнюю губу. – Я бы сожгла вафли и все испортила.

Лаина закатывает глаза и тянет меня в церковь.

– Да ладно, не драматизируй. Хотя бы будь вежливой, чтобы не опоздать в церковь, – она хмурится и качает головой, но я вижу крошечный блеск в глазах, и знаю, что она уже простила меня.

Мисс Совершенство не держит обид.

Шаг Одиннадцать:

Мы стремимся, путем изучения и подготовки, улучшить наши оценки и общую репутацию, желая получить признание за наши собственные достижения, а не как тени наших прекрасных сестер и братьев.

Глава 32

– Эй, красотка! – какой-то смутно знакомый парень орет на весь коридор, когда я захожу в школу. – Ты исчезла прежде, чем мы получили шанс узнать друг друга на вечеринке Ника, – он бежит на меня. – Хочешь продолжить с того, где остановились?

Я делаю шаг назад и неуверенно улыбаюсь, пока пытаюсь вспомнить вечер субботы.

– Брось, Макс, – говорит Дэйв. Он собственнически кладет руку на мою талию. – И оставь в покое мою девушку.

Макс пожимает плечами.

– Это твоя потеря, Энди. Если ты хочешь торчать с таким лузером как этот, в то время, когда ты можешь получить настоящего мужчину, но это твой выбор.

Он уходит, качая головой в недоумении, и я поворачиваюсь, чтобы посмотреть на Дэйва.

– Я твоя девушка?

Дэйв улыбается и отпускает меня.

– Я решил помочь тебе с Максом. На самом деле он не плохой парень, но не всегда знает, когда пора сдаваться. И он не твой тип. Поверь мне.

– Точно. Что ж, спасибо, наверное, – я прижимаю книги к груди и борюсь с желанием пропустить пальцы сквозь волосы Дэйва, чтобы расправить его хаотичные кудри. – Да, и спасибо за то, что ты мой рыцарь в сияющих доспехах.

– Ну, спасать девиц в беде – это своего рода хобби.

Я беру его за руку, и мы вместе идем на первый урок.

– Ты мог бы стать профессиональным спасателем девиц. До тех пор, пока я первая в очереди за помощью.

– Договорились. Но в следующий раз, когда ты распсихуешься и сойдешь с ума, пожалуйста, в первую очередь позвони мне? Я бы даже не узнал, где ты была, если бы Ник не написал мне, чтобы я приехал за тобой.

Я отстраняюсь.

– Я сказала ему, что могу позаботиться о себе.

– Я нашел тебя посреди пьяной склоки с Кендрой Смит, и ты была настолько пьяна, что даже не добралась до моей машины, прежде чем вырубиться. И я не был свидетелем твоих обнимашек с Робом, но я слышал об этом от Макса и Джоша. Да. Ты можешь полностью позаботиться о себе, – он качает головой. – Ник волновался, а ты не слушала его, поэтому он позвонил мне.

– Как угодно. У меня все было под контролем. И Кендра – это заслужила.

Дэйв останавливается за пределами двери класса, блокируя мой путь.

– Это была не ты. Ты лучше, чем это.

– Знаешь, я – не Лаина. Некоторые из нас не совершенны.

– Я знаю. Но та девушка на вечеринке? Это тоже была не ты.

Я отталкиваю его и захожу в класс, когда звенит звонок. Мистер Майер кладет розовый листок бумаги на мой стол, когда сажусь.

– Третье опоздание в этом месяце, мисс Андерсен, – говорит он. – Похоже, у меня свидание за обедом. Принесите что-нибудь шоколадное, потому что мне нужно сохранить мою девичью фигуру, – он похлопывает по его выпирающему животу, вызвав хихиканье других ребят в классе. Затем он смотрит в сторону двери, когда входит Дэйв. – У вас уже второе, мистер Маэстас. На будущее, я хотел бы предложить, что вы закончили свои нежности в свое личное время, или вы присоединитесь к своей подружке на наказание, и в этом нет ничего романтичного на обеде с вашим скучным, старым учителем истории.

– Ой, да ладно, мистер Майер, – кричит Ник с задней части комнаты. – Вы не такой уж старый.

Все смеются, и мистер Майер ухмыляется.

– Ладно-ладно. Давайте успокоимся и начнем работать, хорошо? Я постараюсь не быть слишком скучным.

Дэйв кивает и краснеет, пока усаживается на свое место. Я чувствую, как его глаза прожигают меня насквозь, но я отказываюсь смотреть на него. Эмили сует сложенный лист бумаги на моей стол, который я аккуратно открываю, как только мистер Майер обращает внимание на свою лекцию.

«Что случилось с тобой в эти выходные? Я думала, что ты позвонишь мне после спектакля».

Я закатываю глаза, говоря этим «это долгая история, я расскажу тебе об этом позже». Она, видимо, услышит всю история к обеду.

***

Саммер бросает свою сумочку на заднее сиденье и улыбается.

– Добро пожаловать в реальный мир, Энди. Больше никаких репетиций ролей и танцев. Давай праздновать!

– Любой предлог, чтобы пройтись по магазинам, да? – смеюсь я, и вытягиваю ноги на заднем сиденье.

– Ну, теперь, когда ты упомянула об этом, я видела симпатичный топ на Хот Кутюр на прошлой неделе. Ты должна купить его. В нем твоя фигура будет выглядеть восхитительно.

Эмили вздыхает и регулирует громкость на радио.

– Она всегда выглядит восхитительно. Ей не нужна куча новой одежды, чтобы доказать это, – она оборачивается и смотрит на меня. – Кроме того, разве ты не наказана? Я слышала, что твои родители еще не спали, когда Дейв принес тебя домой в субботу вечером. Они, должно быть, были в ярости.

Я пожимаю плечами.

– Я уверена, что скоро буду, но они еще не дали мне наказание. Я вчера получила стандартную лекцию «мы-учили-тебя-быть-лучше-чем-это», но ничего не случилось.

– Правда? – хихикает Эмили. – Ты действительно искусный манипулятор, не так ли? Ничего не прилипает к тебе.

– Я уверена, что они рисовали это нарочно, – говорю я, – ждали, что я сломаюсь. Вы должны были видеть меня вчера, ходившей на цыпочках как около мин, ожидая, когда они взорвутся. Это ожидание хуже, чем любое наказание, которое они могли бы придумать.

Саммер хмурится.

– Они убьют тебя, если ты не придешь домой? Я не хочу сделать еще хуже.

– Нет. Мне нужно выбраться. Я устала. Кроме того, они все равно не смогут сделать хуже, чем прошедший день.

Я хотела показать миру, что не похожа на свою сестру, но полностью провалилась. Люди сравнивают меня с Лаиной еще больше, чем когда-либо. И не в хорошем смысле.

Дэйв и Ник были правы. Это совершенно была не я в субботу вечером, и я ничего не добилась, если не считать видео «Когда пьяные девушки атакуют», которое кто-то выложил в интернет.

Мне точно нужно провести какое-то время с моими лучшими друзьями, прежде чем застрять в одиночной камере на остальную часть моей жизни.

***

Топ, который Саммер нашла на прошлой неделе, не был так же мил, как она помнила. Мы провели следующие два часа, просматривая полки в каждом приличном магазине в торговом центре, но так ничего не нашли. И я потеряла счет, сколько раз слышала, как девочки шепчутся «Это сестра Лаины? Как они могут вообще родственниками?» или «Алаине должно быть так стыдно».

К тому времени, как мы остановились на смузи в ресторанном дворике, я более чем была готова закончить весь этот день.

– Эй, Энди, как дела? – Роб появляется из ниоткуда и хватает меня за задницу. – Я закончил с работой. Хочешь пойти куда-нибудь?

Я ударяю его по руке.

– Неа. Я тусуюсь с моими подругами.

– Как насчет после? Я свободен для остальной части ночи, – он улыбается и тянется ко мне снова.

– Уходи, Роб. Мне не интересно, – я уклоняюсь от его щупающих рук и перевожу свое внимание обратно к своим подругам. Он не проявлял никакого интереса ко мне раньше, но теперь вдруг начал думать, что я неотразима? Эм, ага, нет, спасибо. Он даже не умеет целоваться.

Я, наконец, убеждаю Саммер и Эмили отвезти меня домой, потому что слишком устала, чтобы иметь дело с другими осуждающими одноклассницами и чмошниками-парнями. Будем надеяться, что кто-то другой скоро сделает что-то глупое и сплетни сосредоточатся на новой цели.

***

Я бросаю свой рюкзак на стол и плюхаюсь на кровать. Кусок ярко-желтого листка падает на пол.

«Открыты прослушивания на Музыканта в понедельник, 16 мая, с 5 до 8 вечера». В верхней части страницы, мамины кривоватым почерком написано: «Я подумала, что ты можешь быть заинтересована в этом. У тебя есть неделя, чтобы показать мне, что ты достаточно ответственна, чтобы пойти на прослушивание».

Держу пари, я бы феноменально сыграла библиотекаря Мэриан.

Схватив свою рабочую тетрадь в одну руку, открываю книгу по математике другой, тихо напевая «Влюблена» пока начинаю разбираться с задачами. Мэриан совершенно не знала, чего она хочет, но она не сидела, сложа руки, ожидая, чтобы это произошло. Она бы не позволила ее репутации или глупым, болтливым людям в городе, определять, кем она была. Она держала голову высоко и игнорировала их всех. И это именно то, что я собираюсь делать, в реальной жизни и на сцене.

Может быть, я даже приведу Дейва попробоваться на роль, профессора Гарольда Хилла, вместо того, чтобы снова скрываться в техперсонале. Он может полностью вытянуть эту роль ловкача и мошенника.

И я бы не возражала, позволяя ему влюбиться в меня.

***

Через два дня после того, как я произвела фурор на прослушиваниях Музыканта, Шейн ждет на крыльце, когда я прихожу домой из школы, медленно покачиваясь взад и вперед на качелях веранды, с большой, яркой обернутой коробкой на коленях.

– Лаины еще нет дома, – говорю я. – Она все еще на озере с Рейчел и Марсой.

Сегодня был восемнадцатый день рождения Лаины и День прогульщика, все в одном флаконе. Чтобы отпраздновать, Мисс Совершенство решила отбросить ее идеальную посещаемость и провести некоторое время со своими друзьями.

С ее настоящими друзьями.

Кендра пыталась отговорить ее. Ее отец не верит в День прогульщика, и он угрожал заскочить в школу в случайные моменты, чтобы убедиться, что она не прогуляла с остальными учениками. Кендра сказала, что она никогда не простит Лаине, если ей придется провести весь день в школе одной, но на этот раз, моя сестра настояла на своем. Она спала в доме Марсы прошлой ночью со всеми своими старыми друзьями, а сегодня утром они отправились на рыбалку на Хрустальное озеро.

Лаина даже не потрудилась попросить прощения у Кендры. Я никогда еще не была так горда ею.

– Да, я знаю, – говорит Шейн. – Я хотел поговорить с тобой, прежде чем она вернется домой.

Я сажусь на качели рядом с ним, стараясь сохранить расстояние между нами. Последний раз, когда парень пришел ко мне за советом о моей сестре – закончился не хорошо.

– Ну? – спрашиваю я, когда он ничего не говорит. – Что случилось?

– Лаина снова избегает меня, – он сдвигает коробку на коленях и вертит концы вьющийся ленты вокруг его пальцев. – Я думал, мы делаем успехи с тех пор, как она поругалась с Кендрой. Она позволила мне пообедать с ней вчера, – он смотрит на меня и пожимает плечами. – Мне даже удалось поговорить с ней, не выглядя как пьяный богатенький мальчик.

– И? Это не звучит так, словно она избегает тебя. Ты знал, что сегодня День прогульщика, да? Ты должен был заметить, что старшие классы были практически пусты.

Он качает головой и изучает пакет на коленях.

– Нет, я знал, что она поедет на озеро. Рейчел сказала, что поговорит с ней ради меня, – он смотрит на пушистые облака, плывущие мимо. – Но у нас вроде были планы вчера вечером. Адам и я должны были увидеться с ними в доме Марсы, но, когда мы приехали, дома никого не было.

– Может быть, они выходили за закусками. Это не значит, что она избегает тебя.

– Мы ждали более двух часов. Они так и не вернулись.

– Ну, я рада слышать, что ты не ведешь себя, как какой-то мальчик-маньяк, – я закатываю глаза. – Мой совет? Не упоминай об этом, когда она вернется домой.

– Но как я узнаю, что она вообще хочет, чтобы я был здесь?

– Если она не выгонит тебя с крыльца, у тебя, скорей всего, все хорошо, – я указываю на коробку у него на коленях. – Я полагаю, что ты ждешь, чтобы поздравить ее с Днем Рождения?

– Да. Я понял, что ничего не помогает. Я мог бы также попытаться сделать из себя дурака в последний раз, – он смотрит на меня и вытягивает другую коробочку, поменьше, из своего кармана. – У меня есть запасной подарок. Браслет. В случае если ты скажешь мне, что этот подарок глупый.

– Так что в большой коробке?

Он краснеет.

– Ладно, это действительно глупо, но я думал о том, что ты сказала, что я должен сделать что-то большое. И, очевидно, мои планы на выпускной провалились, – он откидывается назад и смотрит в небо. – Я собрал некоторые вещи, которые заставляют меня думать о ней. Пакет Hershey Kisses (прим. пер.: – шоколадки), которые с темным шоколадом, потому что я знаю, что это ее любимые. Игрушечный автомобиль. Чек для поездки в Диснейленд. И диск с кучей песен, которые заставляют меня думать о ней. В том числе ее песня.

Он стонет и прячет коробку под качели.

– Это глупо, не так ли? Я должен отдать ей браслет.

– Нет. Ювелирные изделия – это слишком. Вы даже не вместе, а большая коробка – это идеально. Когда она откроет ее, ты можешь сказать ей, что ты чувствуешь. Но сделай себе одолжение на этот раз. Просто скажи это. Моя сестра не очень понимает намеки.

Как по команде, автомобиль Лаины подъезжает к передней части дома, и она выходит, выглядя совершенно вымотанной, но счастливее, чем я видела ее последние несколько месяцев.

– Я оставлю вас наедине, – говорю я. – Но не смей заставлять ее плакать, – я машу Лаине и проскальзываю в дом, до того как она достигнет крыльца.

Мама говорит по телефону, улыбаясь, как сумасшедшая и чуть ли не танцуя по кухне, вытаскивая вещи из шкафов.

– О, – говорит она в трубку. – Энди только что вошла. Я расскажу ей детали, и она тебе перезвонит.

Она вешает трубку и улыбается мне.

– Джарод хочет удивить Лаину, устроив праздничный пикник сегодня. Надо убедить твоего отца, что это нормально для нее, чтобы пропустить комендантский час, так что я сказала Джароду, что ты поможешь ему все подготовить, – она смотрит в окно, туда, где Лаина и Шейн разговаривают на крыльце. – Убедись, что она все еще здесь, когда он приедет, чтобы забрать ее. И это может быть хорошей идеей, чтобы избавиться от этого мальчика. Ой, а не могла бы ты закончить собирать вещи в корзину для меня? Все на стойке.

Она, танцуя, вышла из комнаты, не дожидаясь моего ответа.

Старая корзина для пикника, бутылка игристого виноградного сока и два необычных хрустальных бокала, клубника в шоколаде, и небольшой, двойной торт с шоколадной помадкой сложены вместе на столе. Я надеюсь, что Джарод подготовит остальное для пикника, потому что Лаина будет в бешенстве, если он попытается кормить ее всем, кроме нездоровой пищи.

Я медленно собираю все в корзину, смотря на Шейна и Лаину через окно. Я знаю, что мама хочет, чтобы выиграл Джарод, но Лаина была влюблена в Шейна несколько лет. Если он наконец-то собирается что-то сделать, я должна дать ему шанс.

Мама заходит обратно в кухню.

– Все готово? – она смотрит в окно и хмурится. – Джарод будет здесь через час, а я боюсь, что этот разговор не закончится достаточно быстро. Почему ты не придумаешь, что можно сделать с этим, пока я отнесу эту корзину в дом Джонсонов?

Я смотрю на Лаину и Шейна, сидящих на ступеньках крыльца, улыбающихся и смеющихся. Я не видела свою сестру настолько расслабленной в течение длительного времени. Может быть, я должна позволить Шейну болтаться здесь, пока не придет Джарод. Одна большая, финальная схватка, где Лаина сможет окончательно определиться между ними.

Она заслуживает того, чтобы выбрать свое счастье.

Но потом Шейн что-то говорит, и улыбка Лаины сменяется хмуростью. Он встает и пинает гравий, рассыпая его по тротуару. Сердитые голоса наполняют воздух, а потом все замолкает. Лаина идет к качелям на крыльце, со слезами на глазах, и Шейн следует за ней. Он тянется к ее руке, и когда она отстраняется, садится рядом с ней, глядя себе под ноги. Я не знаю, что он сказал, но он обещал, что не обидит ее еще раз, и он нарушил это обещание.

Ей нужен кто-то, кто никогда не заставит ее плакать.

Я хватаю телефон и бегу к двери.

– Лаина, Джарод на телефоне. Он говорит, что хочет тебя. Упс! Я имею в виду, он хочет поговорить с тобой, – я краснею и хихикаю, потом скрываюсь внутри, как будто мне стыдно за мою ошибку.

Через окно, я вижу, как Лаина вскакивает и бежит за мной. На полпути через крыльцо, она замедляется и оборачивается, чтобы сказать что-то Шейну. Он качает головой и вылетает прочь.

И так, я думаю, это официально. Лаина выбирает Джарода.

Я плюхаюсь в кресло и подношу телефон к моему уху, хихикая в мертвый воздух, когда Лаина вихрем влетает в дом. Я хихикаю и смеюсь, подняв палец, чтобы сигнализировать ей подождать, пока она, наконец, не срывается и топает по коридору в ее спальню. Затем я неуверенно набираю номер Джарода, чтобы дать ему знать, что она будет здесь, ждать его сюрприз.

Шаг Двенадцать:

Достигнув духовного пробуждения, или других подобных глупостей, как результат этого процесса, мы полны решимости донести наше послание до всех второсортных братьев и сестер. И даже до совершенных старших братьев и сестер, которые еще не убеждены, кто они.

Глава 33

Джарод, наконец, побил Энтони Мэтьюза.

Этим утром Энтони снова до школы приставал к Лаине, и Джарод подкараулил его на южной лестнице после второго урока. Энтони пошел домой с разбитым носом, сломанным ребром и легким сотрясением. Джарод вернулся домой с трехдневным исключением.

Когда Эмили рассказывает мне о драке в обеденное время, жду, что старый, укол ревности снова сожмет в узел мой желудок, но я так ничего и не почувствовала. Только боль в животе от голода. И это легко решается горой картошки фри с чили и сыром и пачкой шоколадного молока.

Эмили смотрит через столовую, на пустое место, которое обычно занимает Джарод.

– Рейчел сказала, что Джарод не сказал даже ни слова. Он прыгнул на бедного Энтони и начал бить его без всякой причины.

– Это не то, что я слышала, – говорит Саммер. – Джош сказал мне, что Марса сказал ему, что Джарод сказал что-то вроде «я убью тебя, если ты скажешь еще хоть слово Алаине». Так из-за чего это все? – она поворачивается ко мне с широко раскрытыми глазами, ожидая объяснений.

Я пожимаю плечами и сую ложку картошки фри с чили в рот. Энтони полностью заслужил каждый синяк и сломанные кости. Но я не собираюсь подпитывать сплетни.

Дэйв, обогнув меня, хватает картошку с моей тарелки и сует ее в рот, прежде чем я могу взять ее обратно.

– Может быть, Джароду надоело тихо вожделеть Алаину издалека, и он, наконец, решил что-то сделать.

Я убираю свой поднос подальше и стреляю в него мерзким взглядом.

– Ешь свой обед. Я голодна.

Он ухмыляется и делает большой глоток из своего полупустого пакета молока.

– Мне нужно поддерживать мои силы. Ты же не хочешь, чтобы я упал в обморок по дороге в театр, чтобы увидеть, как прошел наш кастинг?

– Не важно. Я растущая девочка, а ты хорошо воспитан, – я хватаю один из его куриных наггетсов и кидаю его в рот. И я тут же выплевываю это в свою салфетку. – О, боже, это отвратительно.

– Что-то происходит между твоей сестрой и Энтони? – спрашивает Эмили. – Потому что я ее не виню. Но он такой горячий.

– Он что? – спрашивает Пит, отстраняясь от нее, нахмурившись.

– Не то, чтобы он мог бы сравниться с тобой, дорогой, – Эмили гладит щеку Пита и целует его. И снова смотрит обратно на меня.

– Лаина и Энтони? Ни шанса, – говорю я. – Они друзья, я думаю, но не больше, – я умолкаю. Я не могу объяснить, не говоря слишком много. – Ты не думаешь, что он высокомерный придурок? – я взглянула через столовую на стол Лаины. Ее место тоже пусто, и Ведьма отчаянно пытается, и жалко проваливается в попытке занять место Лаины в центре внимания.

Эм пожимает плечами.

– Я толком не знаю его.

– Я знаю, почему Джарод вышел из себя, – говорит Саммер, перегибаясь через стол в режиме сплетен. Этим утром, Энтони вел себя как полный слизняк в холле перед школой. Он думал, что смешной, но не был таким, – она останавливается и ждет нас, чтобы мы наклонились вперед с надеждой. – Энтони объявил, что он собирался переспать с Алаиной, а когда она отказалась, он взял ее на руки и понес в сторону стоянки.

Она закатывает глаза.

– Не похоже, что он на самом деле хотел бы сделать что-нибудь, потому что, конечно, он не настолько глуп, чтобы думать, что ему сойдет с рук изнасилование в комнате, полной свидетелей. Но Алаина была очень напугана. Она вся тряслась и кричала, как будто она действительно думала, что он попытается сделать что-то прямо здесь, в школе.

Эмили качает головой и садится обратно.

– Иногда я думаю, что Алаина слишком невинная Белоснежка. Все с ней – сплошная драма. Она даже не может принять шутку.

Я отодвигаю поднос Дейву. Я совершенно потеряла аппетит.

– А сколько людей в этой комнате, полной свидетелей, на самом деле пошевелили хоть пальцем, чтобы остановить Энтони, прежде чем появился Джарод? – спрашиваю я. – Кто-нибудь из вас что-нибудь сделал?

Саммер слегка краснеет и не встречается с моими глазами.

– Ну, нет, – говорит она, – но он дурачился. Он не мог на самом деле сделать ничего, чтобы его не поймали.

Я хлопаю кулаком по столу.

– Вы все видели, что происходит, и вы все думали, что это был какой-то грандиозный, веселый поступок. Никто даже не сказал ни слова, – я отталкиваюсь от стола и встаю. – Что, если бы Джарод не остановил его? Что, если бы Энтони не оставил ее в покое? Что если бы он пришел за ней снова, позже, когда никого не было бы вокруг? Почему она вообще что-то говорила, если знала, что никто не будет слушать?

Я выбегаю из кафе. Неудивительно, что Лаина напугана. И я не виню Джарода за гиперопеку. Он единственный во всей этой школе, на кого она может рассчитывать.

Я прячусь за запертой туалетной кабинкой, пока не звенит звонок. Тогда вытираю мои глаза и брызгаю холодной водой на лицо, чтобы избавиться от отечности. Я бы хотела красиво плакать, как Лаина, но даже после умывания, выгляжу, как будто плакала.

Я не могу пойти в класс.

Я иду прямиком в кабинет Мисс Детвейлер и рассказываю ей всю историю, включая мое шпионство в дневнике Лаины, что я узнала от Джарода, и «веселый» разговор, который я пережила за обедом. Когда я закончила рассказывать ей все о том, как она потеряла контроль в своей школе, я беру трубку и звоню маме.

Я даже не вру, когда говорю ей, что я больна.

***

Дэйв стоит на крыльце с кучкой слегка увядших ромашек в одной руке, и толстой пачкой бумаги в другой.

– Привет, Марьяна. Миссис Мейсон, позволила мне захватить твой сценарий для тебя. Надеюсь, ты не возражаешь, что я зашел без звонка, – он протягивает документы, но прежде чем я могу их забрать, он меняет свое решение и предлагает мне вместо них цветы. Пол секунды спустя он снова передумывает. Он нервно смеется, обертывает сценарий вокруг букета, и протягивает его мне обеими руками. – Это тебе.

– Спасибо, – я беру сценарий, оборачивающий букет, и прижимаю его к груди.

– Хочешь поговорить? – Дэйв нервно шаркает ногой. – Ты была очень расстроена за обедом.

Я качаю головой, и кидаю взгляд через плечо в дом. Лаина пришла домой из школы час назад, и она ведет себя так, будто то, что произошло с Энтони сегодня утром было совершенно не важно. Она злится на Джарода, настаивая, что он не должен был бить Энтони, потому что она может дружить с кем хочет. И она устроила огромную истерику, когда узнала, что я сказала Мисс Детвейлер о ее дневнике. Она никогда не простит мне, если поймает меня, что я рассказала об этом и Дэйву.

Я уверена, что Лаина винит себя за то, что произошло этим утром. И не знаю, как убедить ее, что она не виновата.

Я выхожу на крыльцо и закрываю дверь.

– Я не могу говорить об этом, – я бросаю взгляд на дом. Подхожу к качелям и сажусь, наблюдая, как сильно мечется жаворонок взад и вперед, неся что-то в гнездо на крыше.

Дэйв кивает и пересекает крыльцо, чтобы сесть рядом со мной.

– Это из-за Джарода? Потому что, знаешь, на самом деле это не означает ничего. Он заступился за своего лучшего друга, – он быстро сжимает мою руку, а потом отпускает и отстраняется. – Я бы тоже напрыгнул на Энтони, если бы знал. Это не значит, что он выбрал ее.

Я качаю головой.

– Я не ревную, – я хочу рассказать ему все, но это не моя история. – У меня есть план. Ты поможешь мне?

Дэйв медленно кивает.

– Энди, ты знаешь, я сделаю все, что ты попросишь, – он хмурится. – Полагаю, что все болваны для кого-то, а?

***

Лаина вышагивает взад и вперед по своей спальне с дикими глазами.

– Это не справедливо. Ник пригласил всех в нашем классе. Абсолютно. Каждого. Человека.

Я хватаю ее за плечи и заставляю посмотреть на меня.

– Ты заработаешь себе удар, если не успокоишься. Поверь мне. Ты ничего не пропустишь. Я тоже не собираюсь на вечеринку Ника.

Она валится на кровать и обнимает мистера Обнимашки.

– По крайней мере, у тебя был выбор. Ты знаешь, как стыдно было, когда он разыскал меня, чтобы убедиться, что я знаю, что он не хочет меня видеть? – она вздыхает. – Последняя вечеринка в моей школьной карьере, и Ник пригласил всех, кроме меня. Он пригласил самого большого зануду в школе, а я оказывается недостаточно крута. Один раз я решаю на самом деле поразвлечься, и официально не приглашена.

Я смеюсь.

– И ты говоришь, что я королева драмы? Перестань, пожалуйста. Ты знаешь, что тебе не понравится там. Он не хочет, чтобы ты чувствовала себя неуютно, – Ник согласился, когда я сказала, что его вечеринки не место для такой невинной Белоснежки, как Лаина. И мы отрепетировали, что он скажет, так что я знаю, что он был действительно холоден, когда разговаривал с ней.

Она прячет свое лицо в животе Мистера Обнимашки и рыдает. Я качаю головой и прикусываю губу, чтобы она не увидела, что улыбаюсь. Она абсолютно точно поблагодарит меня позже.

– Знаешь, что мы должны сделать? – верещу я, вытащив медвежонка из ее рук. – Мы должны пойти в минигольф, как когда мы были маленькими. Не будет ли это сумасшедше весело?