Текст книги "Принцесса и маг зимы, или Переписать судьбу (СИ)"

Автор книги: Вера Дельвейс

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 18 страниц)

IV

За пределами Золотой Скалы, в которой прятался наш дворец, царила зима, и снег сыпал сверкающими шестигранниками на землю. Я плотнее запахнула на себе синюю шубку с меховым воротником и полетела в сторону академии Эльдрейни, расположенной неподалёку. К тому времени украшенные драгоценными камнями часы на Главной башне пробили девять с четвертью.

С тех пор, как отец придумал, как встраивать в свои магические механизмы вторую стрелку, циферблат был поделен на четыре части, и стало гораздо легче отсчитывать время. Я задумалась, почему отец не сделал то же самое с часами – порталом в прошлое. Возможно, слишком торопился, или не хватило тёмной магии. В конце концов, решила я, подлетая к дверям академии – такой празднично-зимней, окружённой ледяными скульптурами, – сейчас это уже не имело значения.

– Ваше Высочество принцесса Риатэль! Приветствую! – Навстречу мне попадались студенты, наставники и феи, приглядывавшие за академией. Последним, судя по их красноречивым взглядам, явно хотелось спросить, где же моя свита во главе с Линлейт, которая раньше сопровождала меня при любом появлении в Эльдрейни.

Я мысленно вздохнула. Придворных дам пришлось отослать, чтобы не мешали моему плану. Конечно, Линлейт обиделась. И заявила, что испокон веков принцессам было нежелательно летать – даже в Долине фей – без сопровождения. Знала бы Линлейт, куда я собиралась… и что намеревалась сделать!..

– Ты случайно не видел Сиэна? – спросила я вылетевшего мне навстречу чёрно-жёлтого, как пчела, Антифея. Его так звали все, обозначая, что его магия не созидала, а только разрушала. Именно с её помощью мне удалось пробить дыру в ледяном куполе Ярвенна. И хотя Антифей прошлого обо всём этом не знал, мы с ним всегда дружили, поэтому обменялись улыбками, прежде чем он ответил:

– Сиэн в кабинете главы факультета зелёных драконов, Ваше Высочество. Но если дело срочное, я его позову.

– Нет, совсем не срочное, – я прикусила губу, раздумывая. – Пока он там, я могу побеседовать с Инне. Заодно гляну, есть ли в Фейской Библиотеке что-нибудь новенькое и интересное.

Мы распрощались, и я полетела дальше. В уме у меня сложился довольно опасный план, однако благополучие моей семьи и Сиэна стоило того, чтобы рискнуть. Как бы ни хотелось мне поскорее встретить и обнять любимого, сначала я сделаю то, что намеревалась сделать.

Красноволосая фея Инне была не только хранительницей Фейской Библиотеки, но и талантливой феей, способной создавать «следилки». Следилка представляла собой заклинание, благодаря которому я узнала бы, что маг зимы призывает демона или совершает какое-нибудь преступление. И, как правило, Инне привязывала следилки к артефактам или памятным вещам. После того, как мы с ней поздоровались и устроились в маленькой комнатке позади Библиотеки, я спросила, волнуясь:

– Инне, ты создашь мне следилку, сохранив это в секрете? Нужную вещь я принесу.

Сидевшая напротив за столом Инне отставила бокал с искрящейся амброзией и сдвинула рыжие брови.

– Ваше Высочество…

– Сколько раз просила называть меня просто «Риатэль», – вздохнула я.

– Риатэль, – неуверенно повторила хранительница Библиотеки, – вы же знаете, что о создании любой следилки, даже пустячной, я обязана сообщать Её Величеству. Если я этого не сделаю, она может поставить барьер на мою магию, – Инне почти жалобно посмотрела на меня. – Я хочу угодить вам, но не хочу, чтобы королева разгневалась на меня!

Да, это оказалось сложнее, чем я думала. Взяв свой бокал с амброзией, я отпила из него, размышляя, что же делать. Узнав о моём желании следить за Ярвенном, который ещё ничего не натворил, мама встревожится. Начнутся расспросы. И, конечно, из Золотой Скалы меня после этого не выпустят.

– Мне и нужна следилка для совсем пустячного дела, – я поставила бокал на стол и оглядела комнатку, где в нише стояла кровать с тяжёлым пурпурным балдахином, а на стенах висели маленькие изящные вазочки для горшков с домашними цветами. Хранительница спала здесь, никогда не покидая Библиотеку.

– Я понимаю, Ваше Высочество, но правила есть правила, – Инне развела руками, на которых звенели тоненькие браслетики из белого золота. – Разве что…

– Разве что? – Я подалась вперёд.

– Бывало, что я передавала сообщения о следилках Линлейт. Когда она ещё была советницей Её Величества. Но всем известно, – моя собеседница потупила тёмно-карие глаза, – что следующей советницей будете избраны вы, Риатэль. Я не могу вам же о вас написать. И сообщение всё-таки отправится в королевский кабинет…

Я чуть не рассмеялась от облегчения.

– Всё в порядке, Инне. Советником назначат Сиэнгви, а с ним я уж как-нибудь объяснюсь.

Хранительница Библиотеки удивлённо заморгала огненно-рыжими, как и брови, ресницами, но мудро промолчала. Наверное, потом выспросит у придворных фей, как так случилось, что принцесса Риатэль передумала становиться советницей.

– В таком случае, – сделав глоток из бокала, после небольшой паузы заговорила Инне, – никаких трудностей не возникнет, Ваше Высочество. Только помните, вещь, которую вы мне принесёте, должна быть памятной, особенной для того, за кем вы собираетесь следить. Лишь тогда я сумею создать мощные чары. Это человек, дракон или фей? – уточнила она.

– Человек. Маг.

Глаза Инне округлились:

– Но в нашем мире люди не обладают волшебством! Его перенёс сюда портал?

– Видимо, да, – я подумала, что не так уж много знаю о своём враге. Кроме того, что Ярвенн был магом и демонопоклонником, бежал от правосудия и затем присоединился к моему отцу и Келли. Все остальные тайны Ярвенна остались для меня нераскрытыми.

Ничего, скоро отыщу его дом в соседней стране – Арифании – и разузнаю всё, что смогу. И до памятных вещей доберусь. Как я помнила, Ярвенн носил на правой руке перстень с крупным алмазом – возможно, магический. И, когда мы встретились под ледяным куполом, перстень был на месте.

Что ж, скорее всего, ночью Ярвенн его снимает…

– До свидания, была очень рада встрече, – Инне проводила меня до дверей Фейской Библиотеки. – Если понадобится какая-нибудь редкая книга, обязательно найду её для вас!

Я поразмыслила.

– Пока мне ничего не нужно. Спасибо, Инне, и до свидания! – Попрощавшись также с Библиотекой, ответившей мне голосом, похожим на шелест осенних листьев, я полетела искать Сиэна. Не успела одолеть и пару коридоров, как меня крепко обняли сбоку под звон золотых крыльев.

– Сиэн… Сиэн, мой дорогой жених! – выдохнула я, как только сумела заговорить. Он улыбнулся мне – светловолосый, зеленоглазый, такой красивый, что дух захватывало. Как обычно, Сиэнгви оделся во всё белое, кудри падали ему на плечи, и для полного образа светлого фея не хватало только арфы в руках.

Наша любовь всегда была спокойной и сдержанной, напоминала не бурную реку, а скорее тихую гладь озера, окружённого тонкими пушистыми ивами. Но от счастья, что я вижу его, что мой возлюбленный фей жив, я принялась осыпать его горячими поцелуями, и он отвечал мне.

– Какая ты сегодня страстная, Риа, – как только мы, наконец, перевели дыхание и отстранились друг от друга, Сиэн увлёк меня за угол, в нишу, где стояли горшки с живописными алыми цветами. – Я узнал от Антифея, что ты хочешь поговорить, и очень обрадовался. Ты ведь знаешь, что я постоянно скучаю о тебе, и твой образ всегда со мной. Жажду услышать, о чём пойдёт разговор, моя прекрасная невеста!

Его слова вызвали у меня неудержимую улыбку. Я предвкушала, как чудесно мы заживём, покончив со всеми врагами и трудностями.

– Жаждешь? Ну, тогда слушай, – улыбнулась я. – Прежде всего, ты станешь советником…

V

Городок Эйпри ничем не отличался от других мирно спящих арифанийских городов, укутанных снегом. Приглушив сияние крыльев, насколько это было возможно, я незамеченной пролетела мимо городской стражи. Спустилась ниже, высматривая среди домов на окраине тот, который мог принадлежать Ярвенну. Свечные фонари на столбах давали немного света, и я тоскливо вспомнила наши фейские огоньки, горевшие по ночам во всех городах Мэйчестры, больших и маленьких. Здесь такой роскоши не было.

Очень надеясь, что меня не заметит какой-нибудь пьяница или бродяга, я летела вдоль дороги, вымощенной булыжником, и осторожно заглядывала в окна. Один раз нежный звон моих крыльев разбудил маленького мальчика – он заворочался и открыл глаза; другой раз я глубоко задумалась и едва не налетела на фонарь. Но стоило вознести молитву Небесным Хранителям, как мне улыбнулась удача. Огоньком растопив морозные узоры, я прижалась лицом к стеклу и едва не вскрикнула от радости. Вот он! Ярвенн!

Облетев весь дом, я нашла щель, в которую смогла втиснуться, не повредив крылья. И, стараясь шуметь как можно меньше, пробралась в спальню. Похоже, Ярвенн жил один, и это меня порадовало. Лишних свидетелей точно не будет!

Комната, в которой слышалось ровное, спокойное дыхание спящего мага, была небольшой, довольно чистой и скудно обставленной. Кровать, книжный шкаф, стол, на котором стояли свечи, чернильница и лежали листы пергамента. И пара стульев. Один – для хозяина, а другой, видимо, для званых или незваных гостей. Я, конечно, относилась к последним.

Ярвенн пошевелился, и я замерла, чувствуя, как сердце забилось чаще. Хоть бы он не проснулся! Тогда весь план сорвётся, а ведь я предупредила Инне, что прилечу к ней с «памятной вещью» после полуночи.

К счастью, Ярвенн, лежавший на боку, всего лишь перевернулся на спину и продолжил спать… Слава небесам! Чтобы не звенеть крыльями, я, как была – в синей шубке, в меховых сапожках – приняла человеческую форму. И тихонько подошла к кровати.

Одеяло сползло с мага, и даже в полумраке было видно, какие у него развитые плечи, сильные руки и широкая грудь. Я прикусила губу, думая о том, что этот мерзавец мог бы и не спать голым, чтобы не смущать невинных принцесс! Да, я любила моего Сиэна, но нельзя было не признать, что маг зимы чудовищно, невообразимо привлекателен.

Вот только его душа его, в отличие от тела, оказалась уродливой.

– Девчонка, – пробормотал Ярвенн, и мои ноги от испуга приклеились к полу. Но нет, кажется, он просто разговаривал во сне. – Глупая… Если б ты знала…

Я внимательно посмотрела на его лицо. Подавила совершенно нелепую идею убрать со лба Ярвенна русую прядь волос. И перевела взгляд на свесившуюся к полу руку. Правую руку. Алмазного перстня на ней не было. Значит, он где-то в комнате.

«Может, на столе?»

Я обыскала весь стол, но драгоценной вещи не обнаружила. Задумчиво посмотрела на чернильницу и гусиное перо, лежавшее рядом. До сих пор я видела их только на книжных рисунках. Потому что во дворце, как и в академии, десятилетиями использовали для письма буквенный артефакт, который изобрели мои родители. Да и пергамент вытеснила бумага, она была намного удобнее и тоньше.

Ради любопытства я полистала записи… и удивлённо моргнула, когда закорючки незнакомого языка сложились в понятные слова. А затем меня осенило. Драконье волшебство ведь заключалось не только в умении управлять огнём, но и в способности распознавать любой человеческий язык! Говорить на нём, читать и писать.

– Девчонка… Красивая, – снова произнёс Ярвенн, и я тревожно оглянулась на него. «Спит». Ну, пусть спит, а я просмотрела записи и узнала, что в них говорится об истории Винтейри – клана магов зимы. Похоже, Ярвенн действительно пришёл из мира, в котором находился Источник…

Будь у меня побольше времени, я бы тщательно изучила всё это. Но сейчас передо мной стояла задача найти алмазный перстень и благополучно улететь с ним. Поэтому от стола я перешла к шкафу и начала искать там, изредка отвлекаясь, чтобы проверить, спит ли Ярвенн.

«И здесь ничего нет!» – просмотрев все полки, открыв и закрыв каждую книгу, я застыла в растерянности. Где же перстень? Хранить ценную – и, возможно, магическую вещь, – на кухне или в кладовой никто не станет, ведь именно туда в первую очередь полезут воры. И в голову мне пришла такая простая мысль, что я подивилась, как не додумалась до неё раньше. Ярвенн наверняка спрятал свой перстень под подушкой!

Сглотнув, я приблизилась к спящему магу. Что я буду делать, если он откроет глаза и схватит меня?

«Растоплю его лёд, и всего-то».

У меня не было права на ошибку; от моей ловкости и решительности зависело очень многое. Ярвенн то и дело беспокойно ворочался, так почему бы не воспользоваться этим и потихоньку не вытащить подушку из-под его головы? Если б ещё одеяло не сползло ниже, обнажая мускулистый живот… Я надеялась, что хотя бы ниже пояса Ярвенн не спал голым. Хотя и этому не удивилась бы – он маг зимы, и, должно быть, никогда не мёрз. Судя по всему, очаг в этой комнате не растапливали давно.

Интересно, была ли кровь Ярвенна холодной, как у ящерицы или змеи? Не совладав с любопытством, я легко, почти невесомо дотронулась до щеки мага. И тут же замерла, боясь пошевельнуться.

Он медленно открыл глаза…

…и ничего не увидел. Потому что безо всяких красивостей, без сияния и облака золотой пыли я стала феей. Маленькой, притаившейся у самой стены, к которой была придвинута кровать. Между мной и Ярвенном оказалась подушка. Чтобы увидеть меня, маг должен был повернуться.

«Только не это! Он же меня убьёт!»

Мгновения растянулись на вечность, и я почти не дышала. Сердце стучало так, что Ярвенн не мог этого не слышать. Вот сейчас он схватит меня. С хрустом сожмёт в кулаке, и свет померкнет перед моими глазами…

Нет. Ярвенн улёгся поудобнее, и дыхание его выровнялось, дав мне понять, что маг заснул. Я присела на корточки – мне почудилась широкая полоска металла под подушкой, – и спустя несколько ударов сердца уже сжимала в обеих руках тяжёлый, громоздкий для маленькой феи перстень…

Выбраться из этой комнаты, а затем из дома оказалось куда легче, чем забраться туда. Удача придала мне сил, и, казалось, проснись сейчас маг, я сумела бы сразиться с ним… и, возможно, одолеть!

– Главное – не уронить, – крепко прижав перстень к груди, я хотела было устремиться вниз по улице, но тут же нырнула обратно за тусклый свечной фонарь. Издали шла толпа, возглавляемая невысоким, очень толстым мужчиной, и в руках у него был факел. Я недоуменно моргнула.

– …больше некому!

– …мы что, будем дожидаться, пока он всех так прикончит?!

– …потребовать, чтобы назад вернул! А если не вернёт… ему самому хуже будет!

До меня доносились злые выкрики, обрывки фраз. Вновь осторожно выглянув из-за фонаря, я увидела, что факелы несли ещё несколько человек. Пришлось торопливо нырнуть в узкий проход между домами, чтобы вылететь с другой стороны. И что этим людям не спалось посреди ночи?! Кто-то кого-то прикончил… должно быть, они охотились за преступником. Хотели застать врасплох.

Внутри шевельнулась неясная тревога. Может, посмотреть, что замыслила толпа?.. Но нет, у меня же перстень в руках, да и времени не было! Пусть сами разбираются с местными злодеями! А я, набрав скорость, молнией полетела на границу с Мэйчестрой, откуда до академии и Долины фей было рукой подать.

Я летела, обняв перстень своего врага, напряжённая и сосредоточенная. Мне ещё предстояло вернуть эту штуку – вместе со следилкой – хозяину.

…А ведь щека у него оказалась на ощупь такой же тёплой, как у любого другого человека. Странно, но я не переставала думать об этом.

VI

Согласно уговору, окно Фейской Библиотеки было открыто. Инне ждала, порхая около стеллажей с книгами, и, стоило мне влететь в академию, как хранительница оказалась рядом. Её разбирало такое же нетерпение, как и меня. Возможно, она хотела поскорее управиться со следилкой и лечь досыпать. Или же Инне охватило любопытство: сумеет ли она поставить такие мощные чары, чтобы маг не распознал?

– Красивая вещь, – протянула она, и, прежде чем забрать перстень из моих рук, надела тонкие тёмные перчатки. А затем отнесла его в свою комнату позади Библиотеки. – Подождите немного, Риатэль. Не больше получаса, и всё будет готово. Вы уже подержали перстень, передали ему своё тепло, а значит, мне останется только вплести в чары ваше имя.

Я бы охотно посмотрела на её работу, однако Инне держала свои заклинания в секрете. Ей нравилось чувствовать себя исключительной феей, которая может сделать то, на что другие не способны. И я могла её понять, потому что и сама была такой феей – единственной, кто обладал драконьей магией.

– Хорошо, подожду, – ответила я хранительнице, и та, удовлетворённо кивнув, заперла дверь. Я осталась в Библиотеке наедине со светлячками, чьи огоньки мерцали под потолком. Приняла человеческую форму, села за ближайший стол и задумалась.

Итак, волшебство я унаследовала от своего отца – одного из самых талантливых белых драконов в истории альга Найварис. И даже если мне перепало не так много, уж мысли людей-то я должна была научиться читать! Если потренироваться, то вдруг сумею беспрепятственно залезть в голову Ярвенна? И выяснить всё насчёт его дальнейших планов?

Такая перспектива казалась мне очень соблазнительной.

– Риа, – дверь Библиотеки открылась, и, вздрогнув, я повернулась к вошедшей Келли. – Что ты задумала? Я выходила прогуляться в сад, видела тебя и слышала, как ты говоришь стражам, будто забыла в академии важный артефакт! Это правда, или ты что-то от всех скрываешь?

Сестра выглядела недовольной и сонной, то и дело зевала и протирала глаза. Несмотря на зиму и снег, Келли не потрудилась надеть шубку, а просто накинула серебристую шаль поверх белого шерстяного платья.

Собравшись с мыслями, я пригласила Келли сесть рядом. Она устроилась на стуле, расправила юбку и повторила вопрос, пристально глядя на меня мамиными фиалковыми глазами.

– Да, забыла артефакт, – спокойно откликнулась я, – помнишь невидимую книжку, которая могла уменьшаться и увеличиваться, а ещё сама, вслух, читала разные истории? Так вот, не могу её найти. Книжка ведь не только невидимая, но и живая. Ускакала, наверное, в какой-то тёмный уголок и спит там. Но Инне обещала помочь мне с поисками. Правда, хранительница Библиотеки? – я повысила голос.

Наступила небольшая пауза. Вряд ли Инне толком расслышала, о чём мы с сестрой говорили, но ответила, как и требовалось:

– Правда, правда, Ваше Высочество!

Подозрительный блеск в глазах Келли потух. Я подумала, что с удовольствием прочитала бы её мысли, но, увы, пока это было совершенно нереально.

– Ладно, допустим, здесь ты нашла объяснение, – хмыкнула сестра и, склонив голову набок, посмотрела на меня так, как порой смотрел отец. Испытующе. – Но я хотела поговорить с тобой ещё кое о чём. А именно, как быть с тем, что королевским советником стал Сиэнгви?

– Никак, – я пожала плечами.

Келли приподняла брови.

– Никак? Сиэн хитрый, он эту должность ни за что не упустит, не отдаст. Даже если ему посулят нектар и росу с небесных лугов! И получается, что в далёком будущем Сиэн станет королём фей. Тебя это нисколечко не волнует? Серьёзно, Риа?

Я скупо улыбнулась.

– Даже не думала об этом.

– Тебя словно подменили, – после затянувшейся паузы подытожила Келли. – Я думала, власть и королевский титул – это цель всей твоей жизни. Ну, и Сиэн тебе тоже мил, но… Корона, Риа. Отдать её так просто, да ещё мужчине? Мужчины-феи неспособны править, у них недостаточно гибкий ум.

– Мне кажется, у Сиэна всё в порядке с умом, – вспыхнула я, не желая выслушивать оскорбления в адрес любимого. Келли всегда относилась к нему холодно, и я гадала, почему. Ведь Сиэн был любезным, прекрасно воспитанным, к тому же очень красивым феем. И обращался к моей сестре тепло и дружелюбно, на что она отвечала фырканьем и демонстративно уходила, когда он пытался заговорить с ней.

– Возможно, – Келли пожала плечами, как до этого я. – Бывают же исключения. Но мне твой Сиэнгви не нравится. Он лицемер. Я знаю, я это чувствую. И мама тоже не очень его любит. Увы, когда ты выдвинула его кандидатом на пост советника, Старейшие не нашли, к чему придраться. Решения не выносятся на основании чувств. А внешне Сиэн безупречен.

Я молчала, не зная, что сказать. Так хотела наладить отношения с Келли, а она словно ледяной водой меня окатила.

– Ничего. Посмотрим, как он себя покажет, – заключила сестра и встала, поправляя на себе шаль. – Ладно. Раз тебя не на чем поймать, то я вернусь. Если нас обеих хватятся, мама будет очень недовольна.

Нет, я не могла позволить ей просто так уйти!

– Постой, Келли, – я собралась с духом. – Я… передумала насчёт должности советницы, потому что… поняла, что мне не это нужно. Я хочу больше времени проводить с вами. С тобой, с мамой. С отцом. Вот послезавтра, например, ты вместе с феями полетишь на зимний праздник в городке Лейта… как называется этот праздник?

– Найретта, – удивлённо отозвалась сестра, не сводя с меня глаз. – Есть легенда, что снежные чудовища – найры – раньше приходили из лесов и утаскивали с собой детей. А тех, кто пытался этому помешать, превращали в глыбы льда. И вот однажды Великий белый дракон Каллин – основатель рода Каль – прилетел и своим огнём растопил всех найров. Люди наконец-то вздохнули свободно. И начали праздновать своё избавление. На современном мэйчестерском языке «найретта» означает «снежных чудищ больше нет». А в древности слово «наи» означало просто «снег», отчего, надо думать, и пошло название альга белых драконов. Но, Риа, ты же не хочешь сказать…

– Хочу, – я легко улыбнулась Келли, видя, как она ошеломлена моим преображением. – Возьмёте меня с собой?

– Да, конечно, возьмём! – Она тоже улыбнулась, забыв всю свою колючесть. И выглядело это так искренне, что у меня чуть слёзы не подступили к глазам. Но я сдержала эмоции.

– Вот и договорились. Иди, Келли, я ещё немного поищу книжку, а потом прилечу домой. Ладно? – подмигнула я сестре, думая, что в портал следом за мной точно шагнула не Келли. Иначе выдала бы себя хоть словом, хоть взглядом. Так мастерски, как отец, она притворяться не умела.

– Ладно. Светлой ночи, – и, выслушав мой прозвучавший эхом ответ, Келли скрылась за дверью. Едва шум её шагов в коридоре стих, как за спиной у меня раздался очень довольный голос Инне:

– Следилка готова, Риатэль! Возьмите, пожалуйста, используйте, как вам захочется. Я всегда рада услужить, – держа в руках алмазный перстень, красноволосая фея вылетела из комнаты позади Библиотеки. Я приблизилась, глянула – и тоже осталась довольна. С виду перстень ничуть не изменился, и можно было надеяться, что утром Ярвенн ничего не заподозрит.

– Только вот что, – кашлянув, продолжала Инне, – алмаз, похоже, магический. И наложенные на него чары меня потрясли. Никогда не видела ничего подобного!

– Что это за чары? – Я рассеянно любовалась сверкающим камнем, пока перед мысленным взором вставал ночной, морозный Эйпри. Снова лететь туда…

– Алмаз заколдован таким образом, чтобы без него, – Инне сделала значительную паузу, – владелец не мог применять свою силу.