Текст книги "Принцесса и маг зимы, или Переписать судьбу (СИ)"

Автор книги: Вера Дельвейс

сообщить о нарушении

Текущая страница: 11 (всего у книги 18 страниц)

VI

Мне опять снился сон, и на сей раз в нём не было ни Яра, ни уютного дома с морозным пейзажем за окном. Вокруг царил туман – клочьями поднимался с каменного пола, белёсыми щупальцами тянулся со стен. И через этот туман я слышала голоса, принадлежавшие родителям.

– Мой милый друг, если эксперимент не удастся, я точно привяжу вас к Золотой Скале и оставлю надолго, – мама как будто смеялась, а как будто и говорила серьёзно. – Потому что вы мне испортите древний фейский артефакт. Старинная легенда гласит, что это кольцо подарил ещё Великий дракон Каллин первой королеве фей. И по странному стечению обстоятельств, её тоже звали Мэйя.

– Какая любопытная историческая справка, – усмехнулся отец. – А так и не скажешь, что это волшебное кольцо. Обычный кружок металла, ещё и порыжевший… Но давайте всё-таки проверим, что он может, что умеет. Раз никаких достоверных сведений не сохранилось.

Туман начал потихоньку рассеиваться, и я увидела родителей за прямоугольным каменным столом, на котором были разложены всякие предметы и артефакты. Оглядевшись, я обнаружила, что мы находимся в пещере, освещённой факелами. И внезапное осознание было как удар ледяным кристаллом в сердце: та самая пещера, где произошёл роковой эксперимент! Я хотела крикнуть, предупредить отца и маму, но из горла вырвался только едва слышный писк.

– У меня возник вопрос, – отец положил кольцо в центр стола, а вокруг расставил ничем не примечательные серые пирамидки, – не было ли у Великого дракона Каллина тайного влечения к той Мэйе? Ну, вы понимаете, моя золотая любовь, драконы просто так сокровищами не делятся.

Он склонил голову набок и улыбнулся маме.

– Увы, летописи об этом умалчивают, – её смех прозвенел мелодией арфы. – Но зато, как мы знаем, у благородного Каллина был тёмный дар. Подобный вашему, – она протянула ему тонкую ладонь, и отец взял её, коснулся губами. – Я чувствую это… чувствую вашу тьму, Дааль. Она волнуется, и во мне тоже всё дрожит.

В голосе мамы отчётливо слышалось нетерпение.

– Тьма готова к эксперименту, – теперь отец по очереди перецеловал её пальцы. Синие глаза его блестели, голос стал ниже. – А готов ли ваш свет, Мэйя?

– Всегда, – почти шёпотом откликнулась мама.

Соединённые руки дракона и феи окутала магия – клубящуюся тьму прорезали золотые искры, – и потекла в пирамидки, которые немедленно засияли. От них сияние перекинулось на кольцо, лежавшее в центре. Кольцо начало вращаться – сначала медленно, а затем всё быстрее и быстрее.

Я беспомощно наблюдала за этой сценой, не в силах ничего сделать. Для родителей я по-прежнему оставалась невидимой и неслышимой. Всё верно, меня здесь и не должно было быть…

Но вот мама что-то почувствовала. Она напряглась, метнула быстрый взгляд на кольцо, и лоб её пересекли тревожные морщинки. Свет может оказаться намного чувствительнее тьмы.

– Стойте, – прошептала мама, и отец понял. Их руки разомкнулись.

Поздно. Взрыв чуть не оглушил меня и откинул назад. Факелы мигнули и разом погасли. Но я успела увидеть, как с быстротой, непостижимой для любого дракона, мама закрыла отца своим телом. Её фейский свет вспыхнул и исчез. Наступила абсолютная тишина. И мрак.

– Любовь моя? – прозвучал слабый, испуганный голос отца. – Вы… вы живы?

Факелы снова вспыхнули, освещая пещеру. Я увидела, как отец, кривясь от боли, с трудом поднялся на ноги. Его задело взрывом, лицо и кисти рук обожгло, волосы и одежда сильно пострадали, но он смотрел только на маму.

– Мэйя? – Голос его дрогнул и оборвался. А по моим щекам неудержимо потекли слёзы. Я зарыдала в голос.

Слабое сияние куполом окружило неподвижное, изуродованное тело мамы на полу. И в этом сиянии она превратилась в цветок. В золотую розу.

Отец закричал, как смертельно раненый, обезумевший зверь. Бросился к ней и рухнул на колени, словно ноги больше не держали его. Сквозь пелену слёз я видела, как он поднял драгоценный цветок и прижал к груди.

Факелы мигали и гасли один за другим, и вновь по камню стелился туман, скрывая от меня жуткую картину. Но я помнила, что было дальше.

Мы – я, Келли, Кэрхильд и целая толпа фей – так и нашли отца с розой в руках. И он молчал. Не отвечал на вопросы, не обращал внимания на крики и плач. Все мы пытались достучаться до него. Бесполезно. Он словно окаменел от горя.

И лишь тётя Роника, прилетев на отчаянный зов, шепнула моему отцу слова, которые привели его в себя. Он отдал феям золотую розу для похорон, позволил Альтену, прилетевшему вслед за Роникой, исцелить его ожоги, и вышел вместе со всеми из пещеры.

А через несколько лет я узнала, что это Роника предложила организовать портал в прошлое. И повернуть время вспять. Чем бы ни пришлось ради этого пожертвовать…

– Нет! Я не хочу, не хочу, чтобы это опять случилось! – с криком подскочила я на кровати. И тут же замерла, тяжело дыша – тёплые ладони отца успокаивающе накрыли мои руки, и в темноте прозвучал его голос:

– Успокойся, Риатэль. Тебе приснился кошмар, только и всего.

Что-то упало и с глухим стуком покатилось по полу. Яблоко! Оно ведь лежало у меня под подушкой, вспомнила я, одним прыжком ныряя обратно в реальность. Отец, сидевший на кровати, выпустил мои руки, нагнулся и подобрал яблоко. Отдал его мне, и, пока я торопливо прятала артефакт обратно, заговорил всё тем же спокойным, ровным тоном:

– Я вспомнил, как много лет назад твоей двоюродной сестре Кэрхильд тоже снились кошмары. Я успокаивал её, рассказывал всякие истории, дарил волшебные игрушки…

Да, и как я знала, Кэрхильд всегда нежно любила своего дядю. Было за что. Натянув одеяло до подбородка, я глухо пробормотала:

– Хорошо, что я взрослая. И обойдусь без кукол с растущими, как у живых существ, волосами. Меня такие игрушки, честно говоря, всегда пугали. Мало ли что у них вырастет в следующий раз.

Кажется, из-за эмоций он не уделил яблоку должного внимания. Отлично, взволнованно решила я; отец подержал эту штуку в руках, и при надобности я сумею проследить за ним! А то он сильно меня озадачил, отдав альгахри Ниарвену весь эликсир без остатка. Если поведение отца и дальше будет непредсказуемым, как я сумею спасти их с мамой от того ужаса в пещере?

– И сказку о золотом драконе тоже не хочешь? – судя по голосу, отец улыбался. Я потянулась к нему и вдруг, закусив губу, вспомнила детство и Келли, ревновавшую меня к родителям. Ведь я-то росла медленно, в отличие от неё, и мне досталось, по словам сестры, больше заботы и баловства.

– Нет. Всем известно, что золотых драконов не существует, – я сжала руку отца. – Лучше пообещай, что вы с мамой не будете проводить на днях эксперимент с кольцом первой королевы фей. Не спрашивай, откуда я знаю про это. Знаю, и всё. Пообещай мне!

Наступила пауза. В темноте я не могла разглядеть выражения его лица, а по голосу уже ничего нельзя было понять:

– Риатэль, почему?

Я глубоко вздохнула. И мне в голову пришла наглая, поистине возмутительная идея: покопаться в мозгах благородного Хэг-Дааля, не спрашивая, ради его же собственного блага! И выяснить все тайные мысли. Наверняка он проделывал что-то подобное с другими! И без малейших колебаний, если считал себя правым.

Вот только… Едва ли я смогу так просто проникнуть в лабиринт его мыслей.

– Знаешь, я боюсь за вас с мамой, – прозвучало это недостаточно убедительно, и я уточнила: – Ты-то, конечно, справишься, как всегда, но мама… Она же фея, пусть и королева. А феи нежные, и что, если…

– Хватит, – мягко, но непреклонно оборвал меня отец. – Можешь не беспокоиться, Риатэль, я тоже размышлял над этим вопросом. Да, не стоит вовлекать твою маму в подобный эксперимент. Она, конечно, будет недовольна, но…

Погладив меня по руке, он закончил беззаботным тоном:

– Я лучше попрошу её наполнить магией три-четыре пирамидки, а всё остальное сделаю сам.

И, услышав это, я потеряла дар речи.

VII

Утром я проснулась с окончательно созревшим решением забрать и спрятать кольцо. Я знала, где оно находится – в фейской сокровищнице, в запечатанной особыми чарами шкатулочке. Снять печать с помощью волшебства могли только члены королевской семьи.

Думая об этом, я села на кровати и замерла, увидев на столе совершенно восхитительный букет… ледяных цветов. Они стояли в тонкой фарфоровой вазе, и я подошла, чтобы рассмотреть их ближе. Замысловатые узорчатые лепестки искрились, созданные с таким искусством, что напоминали скорее драгоценный камень, чем лёд. Я провела пальцами по стеблю и листочкам каждого цветка, восхищаясь их гладкостью и блеском. Изумительно! Никогда бы и не подумала, что зимняя магия может быть настолько прекрасна! О таких цветах, как говаривал альгахри Ниарвен, можно сложить поэму.

– А где сам Ярвенн? – спросила я Замок-Артефакт, предвкушая встречу. И начала торопливо переодеваться в то же самое платье, которое было на мне вчера.

– В Синей Библиотеке, – последовал ответ. Судя по интонациям Замка, гость пришёлся ему по нраву.

Я хмыкнула, вместо серебряной диадемы украсив волосы сапфировой заколкой. Пожалуй, Библиотека одобрит цвета, в которых я сегодня приду! Ведь и в ней всё было синее, вплоть до подсвечников. Менять их на фейские огоньки она решительно отказалась.

Поднявшись этажом выше и открыв нужную дверь, я увидела Яра за столом. Маг о чём-то говорил моему отцу, а тот, сидя в кресле, занимался обыденным, но оттого не менее любимым делом – чесал Дару. Рядом лежали костяные гребни с редкими и частыми зубьями. Кошка смирно сидела у отца на коленях и урчала, пока вычесанная шерсть то и дело растворялась в воздухе.

– Светлого вам утра, – поздоровалась я сразу со всеми, включая Библиотеку. Она что-то буркнула в ответ – явно была не в духе.

– Принцесса, – улыбаясь, Ярвенн поднялся мне навстречу. Как бы я ни хотела обнять и поцеловать его прямо в губы, не делать же это при отце! Потупившись, я протянула магу руку, которой он немедленно завладел.

– Рада тебя видеть, – щёки у меня так и пылали, когда я бросила на Яра многозначительный взгляд из-под ресниц. – И спасибо за цветы! Очень красиво и необычно.

В серо-голубых глазах заплясали смешинки.

– Только рад услужить Вашему Высочеству, – церемонно облобызав мне руку, Яр отвесил низкий поклон, уже столь явно дурачась, что я не выдержала и захихикала.

– Дети, как есть дети, – отец провёл гребнем по шелковистой шёрстке Дары и посмотрел на нас с понимающей улыбкой. – Садитесь. У нас ещё полчаса до утренней трапезы, так что я и кошку дочесать успею, и предложение Ярвенна выслушать.

Красная, словно мак, я устроилась на стуле слева от Яра. И вопросительно посмотрела в его сторону – дескать, что за предложение? Не медля, он приступил к делу:

– Хотел узнать, могу ли я похитить принцессу Риатэль на полдня, и, конечно, с её разрешения?

– А с разрешением это разве похищение? – засмеялся отец, взяв для Дары следующий гребень. Я покраснела ещё сильнее и, откашлявшись, без слов положила свою руку на руку Ярвенна, показывая, что согласна. Он поблагодарил меня довольным, тёплым взглядом.

– В те времена, когда мне было двадцать лет, как сейчас Риатэль, существовала старинная традиция «украсть невесту». Если драконесса могла отбиться, её счастье, а если нет… Но, как правило, похищали вдвоём или втроём, – отец сделал паузу, приглаживая дымчатый пух Дары, – так что вы понимаете, чем всё заканчивалось.

Возмущённая до глубины души, я немедленно высказалась:

– Какая мерзкая традиция!

– Согласен. Тем не менее, многие поддерживали её, а кто-то обрадовался бы этому и сейчас… Но мы отвлеклись от темы. Я правильно понимаю, что вы оба жаждете, чтобы я вас отпустил?

– Да, – выпалила я ещё раньше мага, радуясь, как удачно всё обернулось. Он-то мне и поможет!

– Смею надеяться, – весело добавил Яр, – что присмотрю за Высочеством лучше, нежели свита фей!

Мне казалось, что отец готов не то что отправить нас на прогулку, а дать своё благословение на свадьбу, если попросим. Но пока я не чувствовала себя готовой решать подобные вопросы.

– Будь по-вашему, – произнеся эти слова с некоей шутливой торжественностью, отец взял последний гребень и привёл Дару в такой великолепный вид, что она, наверное, с блеском выиграла бы все кошачьи конкурсы красоты. Если б, конечно, их проводили в нашем мире. – Ну, что ж, пойдёмте в столовую.

Дара перебралась к нему на плечо, гордая и пушистая. После капли золотого эликсира она полностью преобразилась! Неудивительно, что отец был так доволен. Впрочем, знай он, куда мы с Яром пойдём, резко поменял бы настроение… Но не могла же я позволить отцу умереть из-за глупейшего магического эксперимента, демон его забери!

– А почему бы просто не рассказать правду? – спросил Ярвенн, когда утренняя трапеза закончилась, и я позвала его к себе в комнату, чтобы обсудить план действий. – Ты чего-то боишься, принцесса, или думаешь, что твой отец тебе не поверит?

Я перевела взгляд с его хмурого лица на букет ледяных цветов и прикусила губу, не зная, как ясно сформулировать свои опасения.

– Отец стал совсем непредсказуемым, – наконец, объяснила я. – Что он скажет и сделает, вообще не могу представить! Давай сначала заберём и спрячем кольцо, чтоб уж точно не случилось, как в той жизни. А потом решим, что именно рассказывать, ладно? – Я сжала руки Ярвенна и просительно заглянула ему в глаза.

– Ладно, ладно, – уступил маг. – Вы с ним оба как посмотрите, так вам не откажешь!

– А ты ничего не говори отцу, Замок-Артефакт, – взволнованно добавила я. После недолгой паузы Замок проворчал:

– Надеюсь, вы не влипнете в какую-нибудь историю.

– Да мы только в сокровищницу и обратно!

– Тогда буду нем, как рыба. Дааль всё равно занят новой версией часов – поменьше и с облегчённым механизмом. Пока он будет работать, успеете вернуться, – Замок помолчал. – Но учтите, если сильно задержитесь…

Он сделал красноречивую паузу, а я вскочила с места.

– Чтобы не задерживаться, нам нужна картина-портал в Долину фей! Замок, наколдуй мне, пожалуйста, тёплую накидку, а не шубку, для разнообразия!

Просьба была немедленно исполнена.

– Никогда ещё не видел картины-портала, – заинтересованно протянул Ярвенн, и, поймав его взгляд, я улыбнулась:

– Это самая обычная картина, которую можно оживить ключом в виде большой металлической буквы! Пойдём, Яр, я тебе покажу!

Все картины в Замке нарисовал Дэйн. У него был талант настоящего художника, и, очутившись в комнате с мольбертами, холстами, кистями и красками, Ярвенн загляделся на поистине великолепные дома и пейзажи. Я быстро нашла нужную картину и схватила со стола ключ.

– Смотри, вот академия Эльдрейни и всё, что её окружает. Дэйн сделал четыре версии – с зимним, летним, осенним и весенним пейзажами. Сейчас наша зимняя картина оживёт, – с этими словами я приложила к ней ключ, и спустя несколько мгновений мы с Яром шагнули внутрь.

Знакомые феи, щебетавшие у самых дверей академии, и студенты, которые лепили снеговиков, а затем растапливали их огнём, нисколько не удивились, когда я и маг, держась за руки, вынырнули из пустоты. Здесь и не к такому привыкли – волшебство царило, как в Замке-Артефакте, на каждом шагу.

– И где же находится таинственная сокровищница? Под землёй? – деловито спросил Ярвенн после того, как мы со всеми поздоровались и зашагали дальше.

– Угадал, – наш путь лежал к Золотым Скалам. – Под королевским дворцом.

Существовал тайный вход, о котором полагалось знать лишь членам нашей семьи. Поэтому, как только мы постучали в Скалу, приветствовали стражей, опоясанных мечами, и нас впустили, я обошла дворец. Углубилась в сад. Ярвенн молча следовал за мной.

Найдя ничем не примечательный куст пионов, украшенных золотыми узорами, я коснулась самого крупного цветка. И шепнула на древнефейском языке:

– Аннохиэдра.

Тотчас же пионы исчезли, а передо мной и моим спутником открылся вход под землю, куда вели сияющие ступеньки. Переглянувшись с Яром, который смотрел, чтобы никого случайно не оказалось рядом, я начала спускаться вниз. Как принцесса фей, я должна была сделать это первой. А потом дать знак, что человек – со мной, и его тоже следовало пропустить.

Когда мы прошли несколько шагов, вход закрылся.

VIII

– Волшебное у вас подземелье, ничего не скажешь, – отметил Ярвенн, шагая по каменному коридору. Благодаря фейской магии создавалась иллюзия, будто бы каждый камень в стене – идеально круглой формы, а ещё излучает мягкий золотой свет.

– Да, – рассеянно откликнулась я. – Волшебное.

– Сокровищница, подозреваю, ещё лучше.

Но как следует полюбоваться сиянием сокровищницы – гигантской круглой комнаты, освещённой голубыми огоньками, симметрично расположенными на потолке, – Ярвенн не успел. Потому что, едва шагнув внутрь, мы увидели серебристую паутину, окружившую одну из шкатулочек. А в этой паутине застрял фей.

– Сиэнгви! – воскликнула я, поражённая этим зрелищем, и бросилась к нему. Мой бывший жених висел в паутине без сознания, и первое, что мне бросилось в глаза – это то, что в руке у него зажат фиал с порошком.

Порошком горчичного цвета.

А в открытой деревянной шкатулочке лежало то самое кольцо, за которым мы пришли…

Догадка, молнией сверкнувшая в голове, была так ужасна, что я пошатнулась. И рухнул невидимый барьер, возникший в ту ночь, когда я очнулась в сугробе недалеко от дома Скейды… Ярвенн поддержал меня, и, опираясь на его крепкую руку, я выдохнула чуть слышно:

– Вспомнила.

– …порошок счастья.

– О, они ничего не узнают. Мне бы подгадать время и место… Придумать хороший план… Всё должно закончиться радужно и счастливо, понимаешь, Скейда?

– Счастье, значит. А мне что будет за это, красавчик? За твой успех?

Голоса ведьмы и Сиэна звенели в ушах, будто наяву, и я зажмурилась, качая головой. Неужели… неужели…

– Ты сумеешь?! Сумеешь устроить так, чтобы меня вернули?! Как же много лет прошло… я намучилась, исстрадалась…

– Устрою. Только сделай всё, что я прошу, и снова станешь…

– Замолчи.

И потом – боль, обжёгшая пламенем… Ведьма заметила меня, притаившуюся у окна. И, должно быть, швырнула в мою сторону каким-нибудь проклятьем забвения. Иначе я давно бы уже обо всём догадалась!..

– Это Сиэн тогда, в прошлом, подстроил взрыв, убивший маму, – кусая губы, с трудом сдерживая слёзы, проговорила я. – Он посыпал этим мерзким порошком кольцо! Как же я была слепа! Ведь отец провёл столько экспериментов, он знал, что делает, и мама тоже, и всё было хорошо, пока… О, Ярвенн!

Уткнувшись в него, я горько расплакалась. Яр молча гладил меня по голове и утешал поцелуями, пока мои слёзы не иссякли, сменившись гневом и жаждой мести.

– Значит, крылатый ублюдок и в этот раз захотел сделать то же самое, – мрачно произнёс Ярвенн. – Надо думать, из мести. Вопрос в том, как он открыл шкатулку?

Я оторвалась от него, вытерла кулаком глаза. Одного взгляда мне хватило, чтобы понять, в чём дело.

– Сиэн украл пыльцу Антифея. Наверно, с её же помощью и проник сюда! А в той жизни он был моим супругом, членом королевской семьи. И чтобы выполнить свой гнусный план, ему даже такие ухищрения не требовались! Я сожгу его, превращу в горстку пепла, как он того заслуживает! – На кончиках моих пальцев вспыхнули огоньки.

Но Ярвенн, не потерявший хладнокровия, прикрыл фея в паутине своей широкой ладонью:

– Стой, Риа! Его нужно будет допросить. Вдруг он знает, где ведьма!

Я мгновенно остыла, гася огоньки.

– Да, ты прав… И ещё, – я пристально посмотрела на серебристую паутину, по которой то и дело пробегали голубые искры. – Эта ловушка – дело рук отца. Больше никто не сотворил бы такую. Выходит, отец знал, что Сиэн явится и сумеет взломать печать… Но откуда?!

Ярвенн усмехнулся.

– Ответ, принцесса, напрашивается сам собой.

Прошло не так много времени, когда мы ворвались в комнату с часами, где священнодействовал не только отец, но и Келли. Увидев нас, она улыбнулась и махнула рукой, но приветствие тут же замерло у неё на губах: сестра увидела Сиэна в паутине, которого Ярвенн заключил в ледяной кристалл и принёс с собой.

– Ты знал! Ты всё помнил! – Я устремилась к отцу, и он поднялся мне навстречу, оставив свои пружинки и шестерёнки. На столе, как я мельком отметила, стояла и парочка светящихся пирамидок, явно наполненных магией.

– Успокойся, Риатэль. Конечно, я всё помнил, – отец встретился со мной глазами. Он был без сюртука, с закатанными до локтей рукавами привычной серебристой рубашки, и растрёпанная прядь волос падала ему на лоб. – Ведь я – создатель портала. И не только открыл его, но привязал к себе магией. Это потребовало очень много сил, и всё же стоило того. Как результат, портал исчез, а мои воспоминания о нём, о другой жизни остались…

– И ты молчал, – почти шёпотом слетело с моих губ.

Отец развёл руками и едва заметно улыбнулся:

– Как и ты, Риатэль. Мы оба не знали, чего ожидать друг от друга. И молчали, исправляя ошибки, сделанные в прошлом. Вдобавок я наблюдал за тобой…

– Наблюдал? – растерянно переспросила я.

– Садись, – отец кивнул на ближайший стул, куда я немедленно и опустилась, чувствуя слабость в ногах. – И вы подойдите ближе, Ярвенн… Сейчас всё станет ясным, как день. Помнишь, Риатэль, как я отложил путешествие к Источнику, сказав, что сначала испытаю ещё десяток артефактов?

Я помнила.

– Пока для меня собирали артефакты, я побывал на полуострове Гиркантия. Там, как тебе известно, живёт мой старый друг, великан Гриндельтракс.

– Тот, что говорит в рифму!

– Именно. Я взял у него шар, в котором можно было увидеть всё, что угодно. Артефакт, некогда созданный в соседнем мире. Редкая и очень ценная вещь.

Мне сразу вспомнился мутный шар на подставке из Своенравной Сокровищницы.

– К сожалению, – продолжал отец, – только драконьи артефакты способны работать столетиями и даже тысячелетиями. Последние пару лет, со слов Гриндельтракса, шар показывал всё хуже, и на меньшие расстояния. Но для того, чтобы присматривать за тобой, Риатэль, – он мягко улыбнулся и коснулся моей руки, – его хватило.

Я помолчала, обдумывая всё это, и показала на ледяной кристалл с застывшим внутри Сиэном:

– А за ним ты тоже следил?

– Разумеется. Пока шар не перестал работать окончательно. Так я убедился, например, что к таинственному исчезновению Скейды твой бывший жених не имел никакого отношения…

Келли молча внимала нашему разговору. Перед ней тоже стояли пирамидки и лежал какой-то круглый золотой предмет, похожий на маленькие часы с одной стрелкой и четырьмя делениями.

– Келлиэль многое известно, хоть и не всё, – снова заговорил отец. – Я успел рассказать. Кроме того, часть информации знала Ания. Я поручил ей слежку за Сиэнгви на время, пока путешествовал вместе с Роникой и Дэйнхаром в соседний мир…

Я вспомнила кое о чём.

– Отец, ты знал, что происходит, но готов был позволить мне выйти замуж за Сиэна! Связать с ним свою судьбу и затем стать горюющей вдовой!

– Вовсе нет, – он решительно покачал головой, и голос его звучал искренне и взволнованно. – Ваша свадьба не состоялась бы в любом случае. Даже если б ты, Риатэль, не увидела своего жениха с любовницей. Просто я хотел, чтобы ты сама всё отменила. Чтобы это стало твоим осознанным, зрелым решением.

– Понимаю, – грустно вздохнула я, и отец продолжил рассказывать:

– Я не сомневался, что Сиэнгви повторит тот же фокус с кольцом. Заранее расставил сети. И до поры до времени старался не спугнуть эту… муху. Но Мэйю на всякий случай предупредил.

– А я не сомневалась, что Сиэн – лицемерная тварь, – угрюмо заметила Келли. – Но что он захочет убить всех, кто стоял на пути к королевскому титулу… Это мне и в голову никогда бы не пришло! Он же фей, сама его природа должна была восстать против этого!

– Заподозрить его было нелегко, – согласился отец. – Только потом стало ясно, что это единственное здравое объяснение всему, что, к счастью, уже не произойдёт.

Я склонила голову. Меня охватил жаркий, невыносимый стыд перед отцом и Келли за то, что я отталкивала их в другой жизни. И, пусть не ведая, но была на стороне того, кто убил маму, помогая ему во всём. Хорошо, что хоть Келли ничего не помнила, а услышала историю из уст отца, да ещё и не всю. А зная его, я была уверена, что он постарался обелить меня, свалив всё на Сиэна. При мысли об этом я не выдержала и кинулась обнимать отца, лепеча:

– Прости меня, прости!

– Я не сержусь, девочка моя. Всё хорошо, – он прижал меня к себе и погладил, как маленькую, по голове. – Тебя ослепила любовь. И благодаря шару я знал, что Сиэнгви хотел выудить твоё тайное имя, не открыв своего. Значит, он сделал то же самое и в другой версии прошлого, подчинив себе твою волю.

Я подавленно кивнула.

И тут появилась ещё одна неприятная догадка… Неспроста этот мерзавец вспыхнул от злости, когда у нас было свидание в Эферле, а я уронила чашку! Что, если он тайком добавил какой-нибудь одурманивающий порошок, взятый у Скейды, в мою еду или питьё?!

– Его допросят, как следует, – с глубокой мрачностью произнёс отец, когда я высказала всё это вслух, – и да помогут ему Небесные Хранители, потому что больше ему не поможет никто!

– Смертная казнь – это самое меньшее, чего заслуживает Сиэн! – Келли сжала кулаки, её фиалковые глаза выразительно сверкнули. А я от души согласилась с этим и подошла, чтобы обнять уже её:

– Келли, пусть ты и не помнишь, но тоже прости меня! Теперь всё будет совсем иначе!

– Всё и так поменялось, – тепло ответила Келли, – ты стала другой, Риа, и раньше я просто этому радовалась, а сейчас я знаю причину. Милая сестрёнка!

И, наконец, я повернулась к Яру. Он перехватил мой взгляд и отодвинул в сторону ледяной кристалл, паривший в воздухе, чтобы не мешал нам обнять и поцеловать друг друга.

– Знаешь, Яр, почему я решила не извиняться за следилку на перстне? – глухо пробормотала я. – Если б не она, мы никогда не узнали бы друг друга.

– Так и думал, что сегодня мне не достанется извинений, – маг улыбался, ничуть не огорчённый. – Но я не настаиваю. А раз наша прогулка отменена, лучше возьму с тебя обещание прилететь на праздник Святого Эйпри, в честь которого назван город. Праздник будет на следующей неделе, и ты успеешь выбрать самую красивую из своих диадем, принцесса, – теперь он посмеивался.

Я тоже засмеялась, несмотря на ещё не просохшие слёзы:

– Обязательно прилечу! Но, пожалуй, без диадемы. Она будет только мешать!