Текст книги "Осколок Мира. Цикл первый : Близкий Рай (СИ)"

Автор книги: Вендор Райс

сообщить о нарушении

Текущая страница: 24 (всего у книги 30 страниц)

– Я разочарован Дулиф. Очень разочарован. Я исключаю тебя из своего отряда. Не переживай, я дам хорошую рекомендацию и тебя возьмут в любой другой. А теперь ступай. Я не хочу тебя больше видеть – Дулиф окаменевшими ногами встал, и развернувшись молча вышел из палатки. Он был шокирован, ему было очень больно и обидно. Все в отряде знали, что у Вендора на гнома особый взгляд. Он тренировал и штудировал его больше всех. Гном, не смотря на свой юный возраст подавал уже большие надежды. Да и Вендор бы зря не возился с ним, если б не видел в нем потенциала. И теперь, что? Ученик подающий надежды разрушил их таким мерзким образом. Дулиф не мог себе этого простить. Отец не так его воспитывал. Как он мог так низко опуститься? Как мог так оступиться? Вендор в нем разочаровался…Пусть! Придет время и он докажет Вендору, что достоин и его уважения и службы в его штурмовом отряде. Дулиф шел к общей палатке рядовых и сержантов. Ветер обдувал ему лицо и сдувал слезы обиды за себя. Он шел в мечтах, о том что сможет доказать Вендору, что достоин его уважения. Шел, размышлял и даже не знал, о том как скоро его грезам суждено осуществиться…

Сатри присела в то же кресло где сидел Вендор. Ей вообще нравилось прикасаться к тем же самым местам где он находился. Там оставалось очень много его энергетического следа. И ей приносило особое удовольствие ощущать его и поглощать. Жаль люди лишены такой особенности. Хотя может когда они отправиться к звездам, он научиться. Не зря же все таки паладин означает « светлый сын звезды». Она забросила ногу на ногу и сказала Вендору:

– Ты был очень жесток с этим молодым гномиком. Поверь мне – он не заслуживает такого обращения – Вендор сжал губы и ответил:

– А я не заслуживаю, чтоб за мной подглядывали всякие коротышки. К тому же Сатри согласись, он видит тебя, так же как и я. Значит не такой как все смертные, но его абсолютно не волнует кто ты. Он просто испугался и закрылся от важнейшей информации в своей жизни. Это сильно разочаровывает. Меня очень разочаровало. Я бы на его месте узнал бы о тебе все до мельчайших подробностей. – Сатри наклонилась вперед и игриво улыбаясь сказала:

– Ну еще бы! Ты так и делал. Когда только увидел меня, в тот же вечер что –то расспрашивал и расспрашивал. Но я так и поняла, что ты ничего не слушал, из того, что я тебе говорю. Ты только рассматривал мои глаза и каждую деталь моего лица. Это было так мило…И ты так же смотришь и сейчас. Мне это очень нравиться – Негодование Вендора прошло и сменилось смущением. Сатри говорила так, что он постоянно смущался. Казалось быть должно все на оборот. Мужчина своими речами обязан смущать деву…Но если дева со звезд? Может так и должно быть? Он не знал. Как ни странно, ничего об Альтари он не знал. Только общие знания полученные от мастера, но не от нее. Все, что она рассказывала пролетело мимо ушей. Ну почти все. Вендор просто смущенно посмотрел на нее, а она добавила, облизнув нижнюю губу:

– Мне очень нравиться как ты рассматриваешь меня. Это выделяет столько твоей энергии. К тому же у меня для тебя есть один маленький сюрприз. То что мы с тобой делали у реки, это был душевный порыв. Однако у меня есть и порыв тела. Понимаешь меня, мой милый? – Вендор отлично понял, что имеет введу Альтари. Значит все живые существа, даже со звезд занимаются любовью! Осознание этого заставило Вендора испытывать легкую дрожь во всем теле. Сатри взяла его за руку и негромко сказала:

– Следует закрыть палатку. Я думаю, что нам пора утолить телесный голод прямо сейчас. Но пообещай мне, что ты простишь этого маленького гномика – Вендор послушно кивнул, и весь взволнованный направился затворить вход в палатку. Только он подошел к нему, перед Вендором возник генеральский курьер. Он поприветствовал Вендора и сказал:

– Командир Вендор Райс, генерал Алтан Грендер просит вашего присутствия в его свите во время переговоров с правителем Гримдора – Вендор не мог в это поверить. Вот прямо сейчас? Что за проклятье? Он повернулся к Альтари, молчаливо извиняясь. Она улыбаясь одобрительно кивнула головой. Вендор повернулся к курьеру и ответил:

– Сообщите генералу, что я буду через пятнадцать минут – Курьер развернулся и ушел. Вендор снова развернулся с извиняющимся лицом. Сатри успокаивающе сказала:

– Не переживай любимый. Вот вернешься с задания, и тогда мы сразу же продолжим с чего остановились. А теперь подари мне поцелуй перед уходом, или может ты уже разлюбил свою госпожу? – Вендор в одно мгновение оказался возле нее. Их губы слились, словно стали одним целым…

Свита у генерала собралась приличная. Персон пять десять не меньше. Кроме Вендора был еще и Дилай. Вся свита была укомплектована в доспехи. Кто тяжелые, кто в легкие. Кто и в кожаные. Но укомплектовались они словно собрались на смертный бой. Одно только было условие – белоснежная накидка поверх доспехов обязательный элемент дипломатической встречи. Дилаю это не нравилось. Ему казалось, что выглядит он достаточно нелепо, в белой накидке в сочетании с синим плащом, и ярко – зеленым доспехом. Он стоял с Вендором несколько в стороне от всех и жаловался:

– Я почти не вижу Фраю. Представляешь Вендор? Она словно намерено избегает встречи со мной. Она ведет себя словно дикая кошка. Других сравнений подобрать не могу. Несколько дней назад пробралась ко мне в шатер ночью, когда я уже спал. Я учуял присутствие, схватился за оружие и начал творить заклинание. Я чуть не поджарил ее! А она кинулась на меня, парировав мой меч своим огромным кинжалом. Опрокинула на кровать и стала срывать с меня одежды, впиваясь, словно вампир, в губы и шею. Я был шокирован происходящим! Я испугался даже. Она была похоже на голодного демона! Она извивалась надо мной, постоянно целуя и кусаясь. А когда я пришел в себя, ее уже и след простыл! – Вендор был изумлен услышанным. Он знал, что Фрая меняет свое поведение попадая в легион, но чтоб вытворять такое с собственным мужем? Он переспросил с легким недоверием:

– А это точно была Фрая? Может тебя…одолела иная фурия? – Дилай мотнул головой в шлеме, и ответил:

– Ты что Вендор?! Я Фраю узнаю всегда, даже если мне голову отрубят. Это была она. Но… Она словно сходит с ума, когда возвращается на службу. Я не могу так больше. Это будет последний раз когда мы вместе служим в легионе. После этого задания я запрещу ей сюда возвращаться. И… И сам больше не вернусь. – Вендор удивленно посмотрел на друга и спросил:

– Не вернешься? Но как же ты будешь без всего этого? Ты же сам говорил, что легион твоя настоящая жизнь, а все остальное ширма – Дилай помедлил с ответом, и делая небольшие паузы между словами пояснил:

– Это было раньше. Теперь все не так. У нас с Фраей растет сын. Понимаешь Вендор? Мой сын…наш сын там, а мы здесь. Мы все никак не наиграемся в войну! Я больше так не могу. Я не хочу месяцами блуждать по этим псевдо пустошам, о которых даже ребенку не расскажешь, потому что все секретно. Не хочу больше молниями сжигать своих противников, а потом этими руками здороваться, обнимать Фраю и Аримашу. А еще сильней не хочу, чтоб Ариман ластился в нежных руках матери, которая несколько недель назад пускала стрелы и резала кинжалом врагов. Вендор, это же все останется с нами! Нам с этим жить, с этими кровавыми руками. Как Фрая может гладить Аримана по голове, когда ее руки…Все, этого больше не будет. К тому же я соскучился по…нормальной Фрае. Мне не хватает ее кротости и ласки. Наших бесед и прогулок. Я устал от ее дикости, когда она сюда возвращается – Вендор был удивлен. Если честно, ему самому хотелось поделиться с другом сердечными переживаниями, в надежде что тот поймет. Но услышав душевные терзания Дилая, решил повременить с откровениями. Он лишь сказал:

– Что – то ты раскис дружище! Я думаю, вам просто стоит поговорить с Фраей. Не может быть все так плохо. Ты просто за ней соскучился. И за сыном соскучился. Вот и все. Ну Дилай, соберись. Нам сегодня еще генерала защищать, насколько я понял – Но Дилай из всего сказанного услышал лишь несколько фраз. Он обратился к Вендору в вопросительной форме:

– Поговорить и все? Я же тебе говорю, что не удается с ней никак переговорить. После ночного происшествия я направился прямо к ее сумасшедшим лучницам. И знаешь, что они мне сказали, даже не пропустив к ее шатру? Они сказали, что хозяйка! Понимаешь ХОЗЯЙКА насытилась ночными страстями и сама придет ко мне, если захочет. Представляешь? Она там всем уже похвасталась, что проникла ко мне незаметно в палатку и овладела мною! У меня такое ощущение создалось после услышанного, что я юная и глупая дева которой насытился опытный воин. Ты не представляешь, как это себя так ощущать… – Вендор повел бровью и ответил:

– Ну в некотором смысле я понимаю… – Дилай недоверчиво переспросил:

– Понимаешь? Вендор, извини но как тебе понять если ты все никак себе избранницу не найдешь по душе? Не дай боги тебе такое ощущать, когда ты трепещешь, словно лист на ветру перед женщиной, которая тебя желает. Это не правильно несколько… – Вендор почесал левую бровь и сказал неуверенно:

– Ну как не нашел… Тут такое дело Дилай… Я даже не знаю как тебе объяснить… В общем я тебя отлично понимаю, поверь мне – Теперь Дилаю пришло время удивляться. Он снял шлем и с высоко поднятыми бровями посмотрел на Вендора. Это вообще перед ним его старый друг Вендор? Закоренелый холостяк, который по воздержанию от женского пола переплюнул самого Реджинальда Амерзи? Этот поход явно всех сводит с ума. Да и где он успел найти ту, которая смогла покорить его сердце? Вендор сам же говорил, что сердце его забрала богиня со звезд, и только ей он верен. Неужели это была не выдумка, оправдывающая страх перед женщинами. Дилай наклонился к Вендору и негромко спросил:

– Ты что не шутишь?...Ты что встретил ее? Ты нашел ту, в которую был влюблен с юности? Но где? Когда? Как? – Вендор смущенно улыбнулся и ответил:

– Я не шучу Дилай. Поверь, совсем не шучу. Это похоже на чудо, но это правда! Я нашел ее когда ходил на специальное задание по поручению генерала. Вот так…– Дилай не мог сдержать возбуждения:

– Скачущие демоны, Вендор! Это было сколько времени назад?! Где ты ее прятал? Почему сразу не поделился этим? Ты должен нас познакомить! Я не прощу себе, если не увижу эту звездную госпожу, укравшую сердце моего друга – Вендор закусил нижнюю губу, подумав, что погорячился, раскрывшись Дилаю. Он несколько неуверенно ответил:

– Даже не знаю Дилай. Может это не самая лучшая идея…Просто она не похожа на обычных женщин… У нее есть некоторые…отличия – Дилай не понимал. Он спросил:

– Какие отличия? Чем она так отличается? – Вендор смущенно опустил глаза вниз и негромко ответил:

– У нее синяя кожа…и… у неё есть рога – Дилай не произвольно усмехнулся, услышав подобное описание отличий. Он сразу же спохватился, чтоб не обидеть Вендора. Но образ возникший в голове Дилая никак не хотел проходить. Он явно видел синюю козу с длинными рогами, которую Вендор гладит по голове и влюблено на нее смотрит. Вендор покраснел, вмиг осознав, что Дилай засмеялся со сказанного. Дилай попытался ретироваться и сказал еле сдерживая смех:

– Извини Вендор. Я …думаю, она…она очень красива… – Дилай не смог сдержать смех, так как образ синей козы наглаживаемой Вендором заполнил все сознание. Он понимал, что неправильно, и даже обидно смеяться, но… Но проклятье! Сердце его друга было отдано синей ,рогатой женщине?! Это немыслимо. Вендор, все еще красный скривился и сказал Дилаю:

– Лучше бы ничего тебе не говорил. Ничего, я тебе ее покажу. Ты в нее влюбишься тоже. Будешь пытаться с ней заигрывать, и вот тогда то я тебя насажу на меч, словно жука на иглу. И Фрая не поможет! – Дилай выдохнул и положив руку Вендору на плечо ответил:

– Прости дружище! Я не сомневаюсь, что она достойна тебя. И мне очень хочется ее увидеть и пообщаться. Первым делом после того как вернемся с генеральских переговоров, ты нас познакомишь. Извини еще раз. Это все мои расшатанные нервы – В этот момент к ним подошел генерал. Они сразу оба подтянулись и отдали приветствие. Генерал слегка улыбнулся и взяв Вендора под локоть отвел немного в сторону. Он оглянулся по сторонам, поправил свой доспех отливающий на солнце золотом и негромко обратился к Вендору:

– Вендор ты не догадываешься почему я позвал тебя с собой на переговоры? – Вендор кивнул и ответил:

– Конечно генерал догадываюсь – защищать вас! И поверьте, я сделаю все, что от меня зависит чтоб вы могли спокойно провести переговоры – Генерал кивнул в ответ и сказал:

– Не сомневаюсь Вендор. Ты поступишь так же как и остальные сорок девять человек. Однако есть иная причина. Вендор, легион как и я бережет твою тайну. Никто за пределами легиона не узнает, что ты паладин. Однако сегодня может пригодится твоя помощь именно как паладина, а не просто война. Мои источники говорят о том, что в городе может находится первородное зло, зверь бездны. Я думаю, что это создание обязательно появится либо на переговорах, либо по пути к ним. Никто не сможет с ним справиться, кроме паладина. Но если нет, то иметь тебя в свите все же надежней, чем не иметь. Так, что будь готов – Вендор остолбенел, и наверно даже побелел. Генерал не обратил на это внимание. Он просто ушел, сказав все что хотел. А Вендор не мог прийти в себя. Зверь бездны! Боги милостивые. Вендор сталкивался уже с первородным злом. Точнее с созданиями которые населяют бездну, и это чудовищные твари. В последний раз он чуть было не сложил свою голову в битве с одним из этих созданий. Вендор их боялся…

Когда инквизиция разрушила орден, он доже не окончил курс юного паладина. Мастер ордена вложил ему искру ордена, дал несколько рукописей и напутствовал. Потом умер. Вендор остался один. И на руинах ордена он в первый раз встретился с этим чудовищным созданием. В подземельях ордена по неведомой Вендору причине томилось одно из них, и при разрушении вырвалось наружу. Оно было похоже на человека, только закутанного в мантию из дыма. Глаза этого создания горели оранжевым свечением. Оно обратилось к Вендору, произнося свои предложения прямо у него в голове. Оно сказало, что очень голодно и у него нет желания сражаться. Потому если Вендор позволит себя поглотить, оно сделает это быстро и безболезненно. В противном случае Вендор умрет мучительной смертью. Вендор тогда считал себя достаточно умелым, чтоб отказаться от столь заманчивого предложения. Он знал какой силой и скоростью реакций обладают паладины. Но он не знал КАКОЙ обладают дети первородной тьмы. Не успел Вендор достать клинок из ножен, как существо было прямо перед ним. С какой скоростью оно смогло переместиться, для Вендора осталось загадкой. Но в тот же миг из туловища человекоподобного создания к нему протянулись толи руки, толи щупальца с пальцами – когтями, придавили с невообразимой силой к земле, и стали мять и рвать плоть. Вендор даже вскрикнуть не успел, как был весь в крови и с тяжелыми ранами. Он только чувствовал боль и не передаваемое зловоние источаемое существом. Умереть ему не дала искра. Она засияла прямо из нагрудника, ослепив чудовище, согнав с него пелену черного дыма и обнажив кошмарные формы монстра. В этот момент Вендор из последних сил нанес молниеносные удары клинком, разрубив почти по полам тело чудища. Клинок был из голубой стали, доставляемой со звезд. Такая сталь была ядовитой для порождений тьмы. И если паладин не успевал нанести смертельный удар, то ранение приводили чудище к неизбежной смерти. Именно таким способом Вендор спасся от неминуемой смерти во время встречи со вторым порождением тьмы. Он промышлял долгое время охотником за головами. И однажды ему поступил заказ на ведьму, живущую в лесу на окраине города. Вендор не спеша отправился в путь. Ведьма не помеха. Он уже и колдуна и мага и ведьму побеждал. Это должно было быть плевым дельцем. Но не в этот раз. Он нашел дом ведьмы. Когда он приблизился к нему, двери отворились и на пороге появилась молодая женщина с длинными светлыми волосами и белом платье. Она приветливо улыбнулась и сказала: « Здравствуй молодой паладин. Разреши мне привести себя в порядок, чтоб достойно тебя встретить» и сказав это зашла обратно в дом, затворив дверь. Вендор был несколько удивлен. Обычно ведьмы и маги были на вид не такими. Более гадкими что ли? Но поразмышлять он не успел. Дверь выломилась наружу и из дома вырвалось нечто большое. Это существо было похоже на кляксу только с множеством длинных лап, похожих на паучьи. Монстр был весь черный, окутанный легкой дымкой клубящегося мрака. Вендор рассмотрел на кляксообразном теле порванное бесполезно болтающееся белое платье в котором вышла хозяйка дома и все понял. Ведьма позволяла вселяться в себя порождению тьмы в обмен на магические силы. Поэтому оно почувствовала его приближение, и уверенно назвала его паладином. Но думать больше было некогда. Чудовище отвратительно скрипело, рычало и свистело. Оно прыгало по стволам деревьев ломая и разбрасывая ветки. Вендор обнажил оружие и подумал, что этот бой будет не из легких. Если он вообще его переживет. Монстр кинулся на Вендора, атакуя всем телом. Уклоняться удавалось с большим трудом, не то что совершать контратаку. Создание было настолько тяжелым, что стволы гнулись под его весом. А те деревья в которые оно врезалось просто падали, словно срубленные. Вендора утомило уклоняться от чудовища. Это игра могла продолжаться бесконечно. К тому же Вендор боялся это порождение мрака, а свои страхи следует перебарывать. И он сам кинулся на монстра. Те секунды, в которые произошла жаркая схватка, Вендор не смотря на свои тренировки, запомнил плохо. Одно запомнил точно – он срубил две лапы этой твари, а потом она смела его словно снежная лавина, приплюснув к стене дома. Он утратил сознание. Очнулся он подвешенный верх ногами в доме. Перед ним стояла молодая ведьма с растрепанными волосами и в разорванном белом платье. Она держалась за бок. На лице была явная гримаса боли. В руках ее был длинный кривой нож. Вендор обнаружил, что он полностью обнажен. Ведьма замелила, что к нему вернулось сознание. Она ковыляя приблизилась к нему и хриплым, полным боли голосом сказала: « Привет еще раз милый паладин. Тебе сегодня удостоилась особая честь. Честь стать моим обедом. Ты рад? Я тоже!» Она еле подняла руку с ножом, поднесла ее к паху и слабо надавливая стала вести лезвие ножа вниз, видима пытаясь разрезать Вендору живот. Но сил у нее не хватало и она опустила руку тяжело дыша. Ведьма устало улыбнулась Вендору и сказала: « Погоди минутку голубчик. Мне надо немного отдохнуть, а потом я сразу к тебе вернусь» Она развернулась, зашаталась и упала замертво. Видимо в ведьме было уже так много от порождений тьмы

, что ранение принесенные монстру звездной сталью, оказались смертельными и для нее. Звездная сталь отравила ведьму, словно яд. Очевидно, что ведьма этого не знала, и умерла даже не осознав от чего. Вендор освободился. И решил углубиться в те записи, что оставил ему мастер. Может они помогут ему лучше сражаться с этими бестиями. И прочитав записи более внимательно, чем в первый раз Вендор открыл для себя много нового. И помощь в борьбе с детьми первородной тьмы была у него постоянно под носом. Это был белый нагрудник заряженный искрой ордена. Вендор научился активировать его, но эти активации сжигали искру, потому он очень не часто этим пользовался. Всего несколько раз во время службы в легионе. Так же Вендор узнал из записей о пророчестве, о медальоне. О знаках и предвестниках конца мира. И понял насколько серьезная миссия лежит на его плечах.

Вот такие были встречи Вендора с чудищами бездны. И они очень его пугали. Каким могло быть создание в этот раз невозможно даже представить. Но теперь он знает как пользоваться нагрудником, может это позволит ему не быть таким беспомощным перед жутким созданием?! Вендор раздумывал над этим, а генерал со свитой уже направились в сторону Гримдора. Из ступора его вывел Дилай, и они поспешили за остальными…

Реджинальд Амерзи находился в городе. Он стоял с одним из командиров своего отделения на рыночной площади, располагавшейся на третьем ярусе. Они были одеты в обычную одежду. Ничего не выдавало их службу в легионе. Таких шпионских пар, как Реджинальд и его напарник, по городу было очень много. Генерал отправил их с определенной целью. Попытаться обеспечить вход основного войска в город, в случае неудачных переговоров. Под неудачными переговорами генерал подразумевал покушение на его жизнь и жизни тех кто его сопровождает. Условным знаком для этого служил выброшенный в окошко белый платок. Потом агенты находившиеся на верхних ярусах трубят в рог, звук в котором специально механически усилен. Армия начинает штурм, а остальные агенты начинают операцию по открытию ворот для воинов легиона. Реджинальд стоял с напарником облокотившись на стену и наблюдал за окружающими людьми. Напарник, по имени Румер жевал лепешку и тоже следил за людьми. Что-то с ними было не так. Они ходили. Разговаривали. Что – то покупали. Но Реджинальд ощущал, что с ними нечто неладное. Были среди людей и такие которые пугливо, что – то приобретали и озираясь сразу удалялись с рынка. Это все было странно. А стража так вообще была как одурманенная. Она спокойно пропускала и выпускала всех, без предварительного осмотра. Реджинальд обратился к Румеру:

– Ты видишь то же, что и я? Ты замечаешь, что с этими людьми твориться не ладное? – Румер кивнул:

– Конечно! Но больше меня удивляют те, что с опаской осматриваются по сторонам. Чего они бояться, вот в чем вопрос – Реджинальд согласился:

– Ты прав. Пугливые. И стража меня также удивила. Я пронес с собой свою шпагу и хоть бы взглянули на нее – Румер хмыкнул и сказал:

– Я кинжалы протащил и все в порядке. А ты знаешь какие у меня кинжалы. Один их вид вызовет сильные опасения. А эти болваны на них даже не посмотрели. Чувствую наше дело будет плевое. Если вообще будет – Реджинальд нахмурился и ответил на это:

– А я чувствую, что это все добром не кончится. Что –то нехорошее случится и совсем скоро. Не обойтись простой стычкой с парочкой раненых и случайно убитых. Вся эта странность жителей города и охраны она…нехорошая. Нездоровая, как по мне – Румер улыбнулся с казал:

– Ты слишком серьезно к этому относишься. Честно! Намнем бока парочке охранников и растолкаем забияк. Все пройдет гладко, и легиону за это насыпят увесистую гору золота – Реджинальд посмотрел в глаза Румеру и серьезно спросил:

– Ты всерьез считаешь, что генерал собрал полный состав легиона ради усмирения простого гражданского или военного бунта? – Румер отвел глаза в сторону и неоднозначно сказал:

– Я вообще об этом стараюсь не думать… Я просто хочу вернуться к жене… – Слуха Реджинальда коснулся странный звук. Точнее этот звук был вполне привычным, но не в городе а где – нибудь на тренировках. Это был звук бряцанья тяжелых доспехов. Реджинальд обернулся в ту сторону, откуда доносился этот звук. Это было невероятно. Гном в тяжелых доспехах легкой трусцой пересекал улицу. Реджинальд ожидал всякого, но гном в доспехах на улице вражеского города? Причем гном в тяжелых доспехах легиона! Это какой –то абсурд. Как его смогла пропустить стража? Реджинальд и Румер заворожено наблюдали за гномом, не зная , что предпринять и что это значит в принципе. Однако Реджинальду гном показался знакомым, когда тот остановился передохнуть и снял шлем. Так и есть. Это Дулиф. Любимчик Вендора, хоть он вечно на него жалуется. Но, что этот сумасшедший гном делает здесь один? Он окликнул гнома:

– Дулиф! Дулиф дружище, иди-ка сюда – Дулиф не спеша и явно с неохотой подошел. Лицо у него было суровым, а глаза красными как от слез или сильного ветра. Он молча подошел и так же молча стал стоять. Реджинальд ухмыльнулся. Эти гномы такие сумасшедшие. Они словно дети. Вечно обижаются и дуются, а стоит с ними пошутить или сказать доброе слово, сразу оттаивают. Он ласково улыбнулся и спросил Дулифа:

– Скажи дружище, что ты здесь делаешь. Тебя, что Вендор послал на какое –то задание, на которое ты не хочешь идти? – Гном нахмурился и украдкой глянув на Реджинальда, спросил сиплым голосом:

– Почему вы так решили господин Амерзи? – Реджинальд и Румер усмехнулись. Реджинальд ответил:

– Ну как почему. Ты в тяжелых латах бегаешь, можно так сказать, по вражьему городу с недовольным лицом и красными глазами. О чем это говорит? О том, что ты делаешь то, что тебе не хочется. А почему ты делаешь, то что тебе не хочется? Потому, что ты выполняешь приказ. А приказ тебе может отдавать только Вендор. Соответственно Вендор послал выполнять то, что тебе очень не хочется, и это видно по тебе. Разве я не прав? – Дулиф отрицательно мотнул головой и ответил:

– При всем моем уважении к вам, господин Амерзи вы абсолютно неправы – Реджинальд изумился:

– Неужели? Тогда что ты здесь делаешь? Ты, что дезертируешь? Я старший по званию, и ты обязан доложить мне обстановку! – Дулиф поднял гордо голову и твердо сказал:

– Я никогда не убегу как трус! Я лучше перережу себе глотку, чем опозорю легион дезертирством! Хотите знать зачем я здесь? Я расскажу, но помешать вы мне не смейте! Прошу вас. Я здесь, как вы и предположили из-за своего командира Вендора Райса. НО не потому, что он мне приказал, а потому, что … он меня изгнал из отряда! – В голосе гнома чувствовалась боль. Глаза вздернулись мокрой пеленой, но он удержался, чтоб не пустить слезу. Реджинальд поднял брови и переглянулся с Румером, потом сказал:

– Вот оно, что значит… Видимо у него были весомые причины для этого. Я не припомню ни единого раза, чтоб Вендор выгонял кого-либо из своего отряда – Дулиф замотал головой и сжатыми губами проговорил:

– Нет! Это была ошибка. Я не хотел, чтоб так случилось. Я не хотел подглядывать за ним и его спутницей. Я хочу все исправить! – Реджинальд удивлялся все больше и больше. Вендор, спутница, подсматривающий гном. Что за театральное выступление? И какая спутница у Вендора если он закоренелый холостяк. Может гном болеет? Он спросил того:

– А ты ничего не путаешь, дружище? Вендор вообще-то избегает женский пол. Уж я то знаю. Это первое! А второе – как ты собираешься исправлять ситуацию посреди города? Может у тебя легкая хворь? – Дулиф посмотрел в упор на Реджинальда и сказал:

– Вы может и его друг, но многого не знаете. Я увидел, то что мне было не положено. Но это было случайно! Я не специально это сделал. И Вендор разозлился на меня за это и выгнал из своего отряда. Но я придумал, как все исправить. Вендор вместе с генералом отправились на переговоры. Я все узнал. Они уже долго в башне. Мне просто следует застать Вендора и генерала вместе. Я при всех принесу извинения Вендору и поклянусь в вечной верности легиону и Вендору, если он сможет меня простить. Вот мой план. И я прошу вас господин не препятствовать мне. Это мой единственный шанс реабилитироваться! – Реджинальд улыбнулся потирая лоб. Гномы сумасшедший народец. Если вобьют себе в голову что –то , то никак не остановишь. Реджинальд и не собирался препятствовать, однако дело было в другом. Гном просто не знал, что здесь должна будет проводится операция по открытию ворот, и он может просто не дождаться генерала и Вендора до окончания заварушки. И лучше бы пережить ее находясь в строю, а не один на один с возможным врагом. Реджинальд хотел было объяснить все это гному, однако Румер толкнул его в бок локтем и указывая в сторону башни сказал:

– Гляди, это похоже платок летит вниз – Реджинальд присмотрелся: на фоне серой стены башни мелькала белая точка. Явно это был платок, выброшенный генералом в окно. В эту же секунду раздался громкий звук горна. Пора действовать! Но вслед за горном последовал звук, похожий на колокольный. Но в отличие от обычного колокольного, этот был глубокий и тяжелый. От него мурашки бегали по спине. Реджинальд заметил, что все люди вокруг замерли. Те у кого в руках были предметы, бросили их на землю. И с людьми стали происходить страшные перемены. Казалось их кожа плывет, или под кожей у них что –то шевелится. Он поймал на себе взгляд нескольких из замерших. Глаза их были в прямом смысле налиты кровью. Лица медленно искажались в ужасающую гримасу, не естественно раскрывая рот или растягивая губы, обнажая перекошенный оскал. Реджинальд аккуратно освободил шпагу и негромко сказал гному:

– Дулиф! Одевай-ка ты свой шлем, я думаю сейчас он тебе очень понадобится -…

Генерал со свитой вошли в башню. Лакей, высокий мужчина с острым носом и гадкой улыбкой провел их по ступеням в обширный зал с высоким потолком и несколькими колоннами вдоль стен. По среди зала стоял длинный стол устеленный черной скатертью, на которой стояли всевозможные яства, питье и сладости. Вдоль стола, по обоим краям стояло по двадцать пять стульев, а во главе стола стоял большой трон. Он был настолько большим, что человек в нем казался бы ребенком. Служащий сказал, что б гости располагались за столом, а государь сейчас подойдет, и удалился. Однако генерал и свита остались на своих местах. Вид черной скатерти в обширном и светлом помещении отталкивал каждого. Что –то плохое было в этом. Что –то злое. Генерал обернувшись к свите почти шепотом сказал, чтоб были готовы ко всему, не проявляли малодушие и главное, в случае опасности организовали доступ к окну где он выкинет белый платок. Все были на стороже. Но то, что произошло дальше удивило многих. Большие створчатые двери в дальнем конце зала распахнулись и вошел пригибаясь великан. Все замерли и уставились на него. Это быль представитель племени рыжебородых великанов. Ростом он был не меньше четырех метров. Бледная, полу прозрачная кожа, сквозь которую проступали красные вены. Неестественно голубые большие глаза и огненно-рыжая борода. Все это указывало на принадлежность к своему племени. Но на этом сходства видимо и заканчивались. Рыжебородые великаны в большинстве своем были варварами. Их взгляд – это взгляд зверя. У этого же он был холодный, расчетливый и злобный. На лысой голове красовалась несоответствующее малых размеров для великана, корона, которая казалось была соткана из самой тьмы. Плотные темные клочья, словно дым или пламя срывались с зубьев короны и тут же пропадали. На плечи, словно плащ была накинута шкура создания похожего на крокодила, только панцирная кожа была абсолютно черной. Из одежды на нем были изящные расшитые золотом пурпурная рубашка с высоким воротом и брюки. Грудь была увешана различными амулетами и талисманами, среди которых бы и человеческий череп, и череп существа с двумя рогами, и ослепительно горящий красный камень. На указательных пальцах обеих рук красовались массивные перстни с голубым и прозрачным камнем. Ноги гиганта были обуты в каменные сапоги, дивным образом сгибавшиеся при ходьбе. В правой руке была каменная трость, а на плече сидело существо похожее на черного ворона, только намного больших размеров со светящимися красными глазами. Великан окинул взором прибывшую делегацию и медленно улыбнулся. Он не спеша стал к ним приближаться, гулко чеканя шаги по полу каменными подошвами. Он неспешно умостился на огромный трон, шмыгнув носом и также улыбаясь обратился гулким басом к прибывшим: