Текст книги "Осколок Мира. Цикл первый : Близкий Рай (СИ)"

Автор книги: Вендор Райс

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 30 страниц)

– Ой, да ну…Глупости какие-то! Там красиво. Интересно, а к Земле можно дойти?

– Еще не одна экспедиция не вернулась оттуда. Ни одна! – вскинул бровь Гилиас и поучительно кивнул головой. Эфира снова махнула на него ручкой, ответив:

– Ой, Гили дай помечтать

И тут Бриан подкинул всеобщую шутку, видимо не оценив поддержку Гилиаса, громко сказав:

– Ну, самое главное, чтоб эти огни на Земле не жгли гномы! Вот это будет самое страшное зло,да? Ха-ха-ха-ха

Все засмеялись даже танцующие. Гилиас недовольно скривился.

– Кстати о жути – к каким-то своим мыслям добавил Трал, и продолжил:

– Стража на прошлой неделе нашла четыре истерзанных и трупа молодых людей. Не слышали?

– Нет, и не хочу даже, о таком слушать! – уверенно пошатываясь, заключил Бриан.

–Что за кошмар ты на ночь вспомнил Трал?– спросила присоединившаяся к основной части компании Таира. Только Эридора никак не отпускала музыка. Он все пытался и пытался передать ее ритм резкими, полными хмеля движениями, при этом, даже, что-то пытаясь напевать себе под нос.

– А я люблю, кошмарики на ночь – с улыбкой сказала Эфира, добавив:

– Побояться, побояться и в дом, под одеяло

Гилиас скривился и сказал:

– Трал, ты знаток, что в ночь рассказывать. Где ты это слышал?... Где это произошло ?

– Да зачем об этом сейчас говорить? Не о чем больше? – начал возмущаться Бриан. Но заинтересованное в рассказе лицо Эфиры подбодрило Трала, и он не обращая внимания на Бриана, продолжил:

– Это произошло с другой стороны города, в ассоциации "Ярусы". А рассказал мне про это мой товарищ, который в страже служит. Части тел прямо по всему участку были разбросаны...

Тут Трал осекся, заметив на себе осуждающий взгляд Гилиаса. Но слегка хмельную Эфиру уже невозможно было остановить в ее жажде побояться перед сном. Она решительно настаивала на продолжении:

– Ну! Ну, что там такое было, рассказывай! Не утаивай ничего. Не смотри на них – они вечно всего бояться!

Просьба Эфиры придала уверенности рассказчику:

– Нашли их или точнее то, что от них осталось через день как они на отдых приехали. От туловища были оторваны или отгрызаны руки, ноги и головы. Двери в дом выбиты. На стенах кровищи море и следы когтей...

– Когтей? Ужас у меня даже мурашки по коже пробежали! – обрадовалась этим ощущениям Эфира. Трал продолжил:

– А одну девушку так, что-то пожрало, что туловища почти не осталось... И самое жуткое в том, что их рвали на части, когда они могли быть еще в сознании. По крайней мере, головы отделялись от тел в последнюю очередь, это было точно установлено. Вот такие ужастики-кошмарики!

Но Эфира не насытила свою страсть к жуткому, и желала выжать из этой истории максимум впечатлений:

– Ну не заканчивай! Что это за зверь такой был? Какое животное могло так мучить? Может это и не животное, да ?

– Стражники тоже предполагают, что это не зверь! Может это дух озлобленный или ведьма, какая! Но самое главное есть предположения, что это создание может переместиться из северной части города в южную, к нам, то есть. Потому, что на западе, и востоке похожий почерк убийств был зафиксирован!

– Класс! Вот жуть, какая, я даже к дому одна боюсь теперь идти! – радовалась Эфира. Старшей сестре было не так весело от рассказанного. Она возмущенно воскликнула:

– Все! Хватит! Я не буду это больше слушать. Мне уже не хочется веселиться....И вообще мне кажется, что за нами следят со стороны сада!

Гилиас обернулся к саду, щуря глаза, пытаясь рассмотреть что-то или кого-то среди деревьев. Но тщетно. И он не уверенно сказал:

– Ну а мясо? Еще осталось порции на две, так точно

– Нет! Нет. Пожалуйста! Давайте завтра доделаем. Пошлите скорее уже в дом. Мне очень не по себе здесь уже – молящим голосом стала просить Таира.

– Ну, что же! Давайте собираться. Уже, в самом деле, поздно – сказал Гилиас. И вдруг неожиданно для всех налетел непродолжительный, холодный ветер, как-то мрачно зашумев листвой фруктового сада. Всем явно стало не по себе от такого, и головы непроизвольно повернулись в сторону шумящих деревьев. Гилиас отметил про себя, что как моментально свое и родное может в ночи становиться чуждым и враждебным, если пощекотать нервы всякого рода страшными историями. Он мотнул головой и выключил музыку.

– Собираемся! – скомандовал он. И все мгновенно вышли из оцепенения и начали собираться и слаживаться как-то хаотически и на скорую руку.

– Я пойду, включу освещение в доме!? – наполовину вопросительно сказал Бриан. Гилиас утвердительно кивнул. Тьму, словное острое копье, мгновенно пронзил яркий свет, освещая голубой аурой широкий полукруг возле дома, через раскрытую дверь, распалив краски мозаичных окон. Ребятам свет также развеял тьму в мыслях, и они уже более организованней и веселей стали слаживать и относить в дом все, что создавало атмосферу отдыха.

Гилиас отнес в дом кресло и возвращался за вторым. Он обратил внимание, что Эридор вглядывается во тьму, укрывающую фруктовый сад. Он окликнул друга:

– Эй! Что там Эридор?

– Я не знаю... Я видел там, среди деревьев какое-то движение... Или мне показалось? – не поворачиваясь, ответил тот.

– Может это "Лунный Зенит" помогает видеть? – усмехнулся Гилиас.

– У меня как-то на душе не спокойно стало после этого рассказа за убитую компанию. Очень тревожно, как ожидание чего-то плохого – не отреагировав на сарказм, сказал Эридор. Эти слова, словно заразу, перенесли тревогу в сознание Гилиаса. Он тоже остановился и стал вглядываться в расплывчатые силуэты деревьев ночного сада, но в ответ попытался бодрым голосом ответить:

– Следует выспаться и все призраки вечера развеются!

– Какие призраки? – обеспокоено спросила Таира, остановившись за спинами парней, и уже шепотом продолжив:

– Вы там что-то видите? Там кто-то есть?

– Да нет там ничего! Складываемся уже быстрей и ложимся отдыхать – вспылил Гилиас, скорее на себя, что стал поддаваться призрачным волнениям, чем на беспокойство Таиры.

– Вон! Смотрите возле того крайнего дерева – громким шепотом сказал Эридор. Гилиас стал снова напрягать зрение, вглядываясь в неясные очертания дачного сада. Теперь и ему стало, видится, что возле одного из деревьев стало вырисовываться во тьме методичные покачивания, схожие на качающийся маятник. Тьма, однако, не давала возможности сделать уверенный вывод: обман зрения это или движения чей-то фигуры в саду.

К стоящим присоединились Трал и Эфира. А Бриан продолжал складываться, не обращая внимания на остальных, видимо уже позабыв о рассказе Трала, и даже напевал тихонько заводную мелодию, неоднократно проигрывавшуюся в течение вечера.

– Вон! Смотрите! Я четко вижу руку!– взволнованным громким шепотом и, указывая рукой, сказал Эридор. Таира прикрыла, руками рот, испугавшись сказанного. Состояние взволнованности передалось всем наблюдающим. Однако это оказалось на первый взгляд. Трал, находясь в плену сладкого хмеля, усмотрел в сложившейся ситуации возможность показать себя и устроить незваному гостю, если тот присутствует, хорошую взбучку:

– Эй, ты там, приятель. Советую тебе убраться по-быстрее, иначе ты рук-ног не соберешь, это я тебе обещаю... А хотя нет! Стой там, я сам подойду. Уже поздно прятаться в саду, я тебя вижу, так, что держись!

Эта громко сказанная угроза в сторону призрачного гостя настолько была неожиданной, что заставила всех вздрогнуть. Бриан услышав подобные слова, тоже остановился и прекратил напевать и носить утварь в дом. Трал, не теряя времени, протиснулся между Эридором и Гилиасом, и, закатывая короткие рукава, хотел направиться воплотить свою угрозу в жизнь. Его схватил за плечо Гилиас и сильно сжал. Трал остановился, и без слов поняв Гилиаса, отступил назад. Взгляду друзей предстали плохо различимые во тьме, но достаточно четкие для осознания элементы движения. И они приближались к ожидающей и наблюдающей молодежи. Неторопливые перемещение в саду вот-вот материализуются в очертания неведомого гостя. Но быстрее материализовался звук! Глухой и протяжный. Одновременно сочетающий в себе и стон и рычание.

Первым очертания нечто, что могло издать, такой звук разглядел Эридор. Он, молча, присел от внутренней волны страха ударившей через вены по всему организму. Гилиас сначала отвлекся на Эридора, но потом направил взгляд обратно в сторону сада увидев закончившие формироваться во тьме очертания таинственного создания. На фоне черного ствола дерева четко вырисовывалась фигура схожая с человеческой, но сутулая. Длинные руки свисали почти до земли. И рост. Пришелец был высок, выше каждого из наблюдающих за ним друзей. Не меньше двух метров роста.

Обретя четкие очертания, фигура замерла. Хмель Трала пропал. Он осознал, как прав был Гилиас, остановив его лихацкий поступок. Со стороны зловеще замершего незнакомца к компании друзей быстро приближалась небольшая тень. Поровнявшись с людьми тень начала, очень быстро юлить у них между ног с фыркающими звуками и, похоже, была на небольшую черную собаку. Она шмыгнула возле Таиры. Девушка негромко ахнула. А тень так же быстро удалилась обратно к, словно окаменевшему, незнакомцу. Гилиас вопросительно посмотрел на Таиру:

– Эта собака меня царапнула– не громким дрожащим голосом ответила она. А фигура начала снова свои неторопливые движения, поднимая и широко растопыривая длинные руки, будто желая обнять всю компанию целиком, издав еще один устрашающий звук. Походил он на булькающий басистый рык. Протяжный, нарастающий, и захлебывающийся.

– Все в дом! Быстро! – криком скомандовал Гилиас. Эта команда скинула каменные оковы страха как с самого скомандовавшего так и остальной компании, словно небрежное движение росу с травы. Буд то сметенные резким ветром листья, ребята молнией метнулись к спасительному убежищу. В этот момент почти каждый из бегущих благодарил богов, что отдыхали на даче, а не в лесу, как планировали по началу. А Гилиас не поворачивая головы, затылком ощущал, что преследовавший тоже ускорил свой ход, надеясь догнать убегающих раньше, чем они доберутся к дому.

В секунду, проскочив дверной проем друзья небрежно разместились в комнате: кто повалился на пол, кто прижался к стене. Трал одним махом закрыл дверь и забив одним ударом засов в щеколду, успев, заметить, что преследующий тоже бежит, прихрамывая. Никто даже не успел перевести дыхание, молча, глотая воздух судорожно сокращающимися легкими, как в дверь врезалось что-то тяжелое. Засов скрипнул, но выдержал, только один болтик из шести, выпал. Штукатурка над дверью осыпалась. Да и сама дверь из каменного дерева выдержала резкий напор. Трал отскочил от двери, оступившись о полулежащего Бриана и упал рядом. Девушки закричали, схватившись, друг за дружку. Парни были просто в оцепенении. За дверью было слышно хрипящее, тихое рычание, в котором чувствовался неудержимый гнев. И снова три удара, но уже слабее, чем первый. Девушки в такт ударам вскрикивали от ужаса, охватившего полностью их сознание. Эфира безудержно стала плакать, уткнувшись в плечо сестре, инстинктивно пытаясь спрятаться от настигшего ужаса. У Таиры по окаменевшему лицу из широко раскрытых глаз текли горячие слезы. Эридор стоял, словно статуя еще бледнее обычного, схватившись за голову. Бриан и Трал лежали, приподнявшись на локтях, уставившись в дверь.

За дверью стало тихо, видимо нечто отошло от двери. Первым из замораживающих тисков страха вырвался Гилиас. Он стал что-то искать в комнате под кроватью, и шкафами, роняя проклятия про себя. Бриан, шепотом наполненным гневом, из-за переживаний, что метания друга смогут призвать рычащее нечто, выпалил:

– Что ты ищешь, боги тебя раздери !?

– Топор! Проклятье, видимо я занес его в амбар! – ответил Гилиас, остановившись и прищурив глаза, вспоминая, действительно ли он разместил топор в амбаре. Поведение его было несколько не соответствующим сложившейся ситуации. Казалось, он спокоен, но сильная дрожь, пробирающая его тело, выдавала в нем внутренние волнение.

Такой громкий ответ взбесил друга . Исказив лицо и приложив указательный палец к губам, Бриан гневно показал, что следует быть тише.

– Кто это Гилиас? Что ему нужно?– протянула надорванным голосом Эфира.

– Я не знаю... Но предположение есть!

Ребята понемногу стали отходить от сковавшего их оцепенения.

– А что если это та тварь, что разорвала компанию, про которую я рассказывал? Что теперь делать?– предположил Трал.

– Как что делать? Мы же в доме! Будем сидеть здесь, пока он не уйдет!– теперь гневно сказал Бриан Тралу, повернув к нему голову.

– Ну, так тела тех же четверых в доме нашли, а части тел разбросаны были всюду!– так же гневно ответил Трал. Эфира, услышав такое, залилась горькими слезами.

– Тише! Тише!– прошипел Эридор, и надорванным голосом вскрикнул:

– Слышите ?...Я вижу его силуэт в окне!

Перед окном было видно очертания фигуры. Потом оконную решетку с яростью стали дергать и шатать. Решетка скрипела и видимо гнулась под яростным натиском, но героически устояла. Тяжелые спешные шаги, сопровождаемые надрывистым хрипом, направили силуэт к другому окну. Яростные рывки пытались сорвать решетку и с этого окна, но крепления были сделаны на славу, и она повторила подвиг ранее атакованной решетки. Видимо неудача взбесила враждебного пришельца, и оно ударило по решетке, как-то беспомощно застонав. И замерло напротив окна, словно обдумывая, что предпринять дальше.

– Что он делает?– сухим голосом спросила Таира, смотря в одну точку.

– Пытается проникнуть внутрь и думает, как это сделать! Так, топора нет ... надо что-то другое – ответил на вопрос Гилиас, и схватив массивный табурет за ножки, размашистыми и тяжелыми ударами стал ломать его об пол. При трескающих звуках ломающегося табурета, силуэт быстрыми тяжелыми шагами снова переместился к двери, и за ней что-то тяжело упало. Девушки вздрогнули и немного успокоились в проливе слезных осадков. Бриан, так и не поднимаясь с пола, спросил в пространство:

– Что ж оно там делает, чтоб его разодрало?

– Я думаю, смотрит на нас в щель, между дверью и полом. Чем мы здесь занимаемся. Интересуется – ответил Гилиас, почти сломав табурет. Бриан почему-то сейчас осознал, как паук, который днем сидел в подвале мог проникнуть в дом – через щель. Но непонятное поведение друга заставило снова впасть в гнев:

– А что ТЫ делаешь? А ?

– Оружие! – ответил Гилиас, отломав одну ножку с крупным изогнутым гвоздем, а сидельце взяв на подобии малого щита. С наружи стали слышны совсем странные звуки, будто кто-то отрыгивался, а в щель между полом и дверью стало пытаться проникнуть нечто по виду схожее на влажный кусок мяса в прозрачной пленке. Вслед за этим помещение наполнилось жутким зловонием.

– О, милостивые боги, что он делает? Когда это уже кончится? Хватит. Хватит!– стала истерить Эфира. Таира пыталась держать ее крепче.

– Я думаю…оно хочет свой язык просунуть в щель – сам не веря своей догадке, с сомнением в голосе сказал Гилиас. И это намерение у существа за дверью получилось осуществить. То, что могло служить языком, было бледно розового цвета покрытое сетью маленьких черных капеляров. Проникнув в помещение, предполагаемый язык поднялся, изогнувшись подобно кобре, и стал равномерно покачиваться вверх-вниз.

– Обнюхиваешь нас гад, да ? ...Так обнюхай это, тварь!– выкрикнул Гилиас. Одним прыжком оказавшись возле двери и пригвоздив, покачивающийся предполагаемый язык к полу ножкой табурета...

VI

Движение Гилиаса не было молниеносным. Может даже и не очень быстрым, скованное страхом, но движимое яростью, рвущей на мелкие клочья его морозные оковы. Этот поступок Гилиаса в образовавшемся мире страха, отчаяния, безысходности и злобного существа снаружи был совершенно чуждый. Он казался настолько нереальным насколько может нереальным казаться Солнце, внезапно появившееся в ночном небе. Трал, молча, хлопал глазами, и не мог понять, реальность окружает его или это некое ужасное подобие реальности, которое может, привидится только в кошмарном сне, вызванном тяжелым заболеванием. Этот не переборимый страх заполняющий вены, вязкостью сковывающей мышцы, и вызывая сильнейшую дрожь. Эти слезы застывшие в глазах. Выветривание сознания из головы, наполняемой вместо этого лишь одним желанием спрятаться и переждать. А Трал был не из робкого десятка. Нередко его задирчивость и, временами, откровенное нахальство приводило к стычкам с хулиганьем человеческой и гномьей породы, после которых он вынес, как награду, три шрама от ножа и неисчислимое количество обычных синяков и ссадин. Но сложившаяся ситуация кардинально отличалась от уличных драк. Снаружи находилось существо настроенное не просто враждебно. Оно не хотело обзываться, оскорбляя твое достоинство, или вывести из себя. Не было также и желания у него кулаками вытрясти из тебя излишнее самодовольство, которым ты задеваешь окружающих. Желание у этой твари было одно, и это чувствовали все – убить! Просто лишить тебя того дара которым наградили родители – жизни. Лишить будущего. Разрушить все твои планы. Планы твоих друзей и близких, связанных с тобой. Все, которые уже есть, и которые еще родятся. И это нечто просто хочет забрать все эти дары жизни, о которых так часто забываешь до момента беды, и кинуть в огонь своего бесхитростного и в тоже время невообразимо ужасного желания – убить тебя! Смести тебя из этой жизни, как ветер сметает листву, как дождь смывает чьи-то следы. И это все вызывает тяжелую обиду, внутри, перекрывающую дыхание, словно камень тяжелый лежащий на груди. Тралу так не хотелось смерти, что не возможно было передать словами. А чувство обиды тисками давило грудь, от того, что неизвестное нечто не согласовывает с тобой вопрос жизни и смерти, как не согласовывают его с курицей, перед тем как отнять ей голову. Из-за того хочется просить, умолять, вымаливать себе прощение, даже не зная, чем провинился перед своим палачом. Выплакать просьбами свою законную жизнь, дороже которой сейчас нет ничего на свете. Трал окинул туманным взором людей в комнате, ставших в эту секунду ему во стократ дороже, чем обычно. Как же не хотелось ему их терять, а еще больше не хотелось покидать этот мир. Эридор направив взор в никуда, стоял как вкопанный, обхватив голову обеими руками. Рядом лежащий Бриан весь бледный с искривленным лицом и печально сложенными бровями, по-видимому, глядел туда же куда и Эридор. Девушки, обнявшись, безутешно рыдали. Трал осознал, что всех охватывает чувство обреченности. А время казалось застыло в комнате или растягиваясь, словно вязкое тесто.

Взгляд Трала коснулся Гилиаса. Подобного Гилиаса он не знал. Казалось, что все, что происходит с ними, не пугает его, а только злит. Кожа на его лице приобрела красный оттенок. Лицо искажено в гневной гримасе. Тело пробирает дрожь. А его глаза! Глаза горели ненавистью к тому, что пыталось проникнуть в дом. Трал знал этого человека хорошо, но сейчас не узнавал своего товарища. Знал его как человека вспыльчивого, иногда выдумщика, который знает много научных и магических фактов, и весельчака... Лежа на полу, наблюдая за своим другом, Трал видел перед собой великана, который собирается сразиться с неописуемым злом, пришедшим забрать их жизни. Перед дверьми стоял самоотверженный герой из сказок, пусть и с табуретной ножкой вместо меча, в свете энерголамп, окутанный магической светло-голубой аурой, готовый ценой своей жизни спасти их. В глазах Трала близкий друг, человек которого он знал много лет, превращался в божество. Он не мог оторвать глаз от Гилиаса.

Время в комнате прекратило замирать, и начало только ускоряться. Мерзкий язык, брызнув черными каплями на пол, мгновенно спрятался обратно за дверь. И сразу же снаружи стали доноситься холодящие кровь рычания, стоны и вой, в котором чувствовалась боль от повреждения, нанесенного ножкой табурета, и удары о землю, как будто ее бьют чем-то тяжелым и большим.

Гилиас однако понятия не имел, как его сейчас воспринимает Трал. Он просто стоял у двери довольный своим попаданием по языку. А еще довольный пониманием того, что этому существу больно, значит оно живое, а не призрак. Он чувствовал, как кровь прилила к лицу, и чувствовал гневно-радостный боевой кураж. Охваченный волной воинственного запала, выкрикнул слова предназначавшиеся тому, что было за дверью:

– Тебе понравилось ? Могу добавки насыпать! Хочешь?

Таира подняла голову и с ужасом вперемешку с гневом выпалила Гилиасу:

– Зачем ты его дразнишь? Хочешь, чтоб он нас точно всех убил!?

А снаружи, словно разобрав слова Гилиаса в дверь начало яростно ломиться разгневанное чудище. Короткий разбег тяжелыми шагами сопровождаемый рычаниями, и глухой тяжелый удар с сопением и хрипотой. В доме уже больше не кричали, только вздрагивали с каждым ударом в дверь. Гилиас уже и сам был не рад, что раздразнил это создание, но наряду со страхом в нем разгорался все сильнее гнев. Гнев на нечто решившее, что оно вправе однажды ворваться в судьбы людей и преследуя свои низменные интересы нанести непоправимые раны как физического, так и душевного характера.

В дверь был нанесен третий удар. Засов уже плохо держался в своих креплениях, но еще выполнял свои прямые обязанности – держать дверь запертой. Гилиас следил за засовом, весь дрожа от страха и гнева. Дыхание участилось и вырывалось со свистом. Сжав зубы, он поднял сидельце, защищаясь, как щитом и занес ножку табурета над головой для стремительного но, скорее всего, единственного удар. Четвертый удар пошатнул дверь. Гилиасу показалось, что он услышал треск древесины. Он не мог поверить, что это могла поддаться дверь.

Неожиданно для Гилиаса был нанесен пятый удар. Дверь пустила громкую трещину, извилистым устьем расширяясь к ее верхнему краю. Артерии вздулись на его шее от напряжения, дыхание стало более хриплым, а ноги перебирали более подходящую стойку для удержания первой атаки, ломящегося в дом пугающего нечто. Гилиас ожидал следующего, решающего натиска. Воинственный запал уже иссяк и развеялся. ” Я же не воин, не воин!”, шептал Гилиасу страх. Свет энерголамп хорошо освещал, что было за трещиной. Там был глаз. Большой оранжевый глаз с черным зрачком, который смотрел прямо на Гилиаса. А Гилиас смотрел на этот глаз и все еще не мог поверить, что происходящее не дурной сон. Черный зрачок расширялся и снова сужался, яростно изучая человека, защищающего дверь.

За дверью слышался захлебывающийся рычащий хрип. Новой атаки не последовало. Чудище просто сжигало возможную жертву яростно-голодным взглядом, через ненавистную дверь, по очереди поставляя то один, то другой глаз.

Гилиас осознал, что нападающий агрессор утомился ломать дверь. Понимание этого подняло дух. Гилиас вспомнил о втором этаже. Там была сравнительно недавно замена старой двери на новую с двойным засовом. Она была не настолько крепка как входная на первом этаже, однако у агрессивного существа устроившего охоту за друзьями, не будет достаточно пространства чтоб, разбежавшись атаковать новую преграду. Это могло дать преимущества чтоб продержаться до утра.

Снаружи раздался недалекий раскат грома. Для Гилиаса это послужило сигналом к действиям.

– Наверх! Бегом наверх! Там оно нас не достанет– скомандовал Гилиас, но находящиеся как-то неспешно, испуганно и вяло начали двигаться в сторону лестницы ведущей на второй этаж, наблюдая за устрашающим глазом, хорошо просматриваемым в щели. Действия, предпринимаемые запуганными друзьями, очень разозлили существо снаружи. Оно начало злобно хрипеть, бить и царапать дверь, успевая заглядывать при этом в щель. Предприимчивость улетучилась, при новых атаках на дверь и все кто начинал неспешное движение, мгновенно вернулись на свое место испуганно, и покорно наблюдая приближение своего неизбежного конца. Гилиас, наблюдая подобное, также мгновенно вспылил, позабыв о страхе и, закричал:

– Вы что? Что вы сидите? Бегом наверх! – и нанес несколько ударов по трещине в двери.

В этот раз движения были более уверенными. Друзья, спотыкаясь и ускоряясь, спешили к лестнице и по ней на второй этаж. Гилиас вбежал на второй этаж последним и уверенно затворил двойной засов второго этажа. На первом этаже, в дверь ощущались удары, злобные рычания и вытье. А потом все умолкло.

– Энергия не подается, света нет! – сообщил Бриан шепотом, безуспешно пытаясь осветить мрак комнаты, куда они все переместились, интенсивно щелкая рубильником. Это было не объяснимо, потому как с первого этажа, из-за не плотного соприкосновения с дверной коробкой, дверь окаймляло тусклое голубое свечение, доказывая тем самым, что в дом энергия подавалась. Но второй этаж по не ведомым причинам оказался обделенным энергией и смирено погрузился во мрак после затворения двери.

На втором этаже было два окна. Одно находилось возле самой двери, второе в стене напротив. Эти окна были без решеток более широкие, чем на первом, двустворчатые и с прозрачным стеклом. Укрывшиеся на спасительном втором этаже непроизвольно сгруппировались в средине комнаты, подальше от окон. Кроме Гилиаса, который стоял возле двери и прислушивался. Вместо беснующегося снаружи монстра, находящиеся в темноте услышали шум ветра и одиночные удары крупных капель дождя о крышу. Мрак комнаты рассеялся ворвавшейся вспышкой молнии. Догоняя ее, на крышу свалился тяжелый молот грома, разорвав мембрану неба и обрушив ливневые потоки на земную суету ночи. Девушки неожиданно взвизгнули, но тут, же с радостными причитаниями взяли на руки что-то перемещавшееся у их ног. Глаз по не многу уже привык к темноте и уже различал силуэты и контуры предметов в комнате. Девушки подняли на руки сонно мурчащих котов. В середине вечера все думали, что они ушли гулять дальше, но как оказалось, коты имели свои планы на завершение вечера. И спрятавшись на втором этаже, от возможного изгнания за пределы жилища, уснули там. Теперь не подозревая, или не понимая грозившей опасности двое пушистиков, довольно комфортно расположились на руках девушек, намереваясь продолжить нарушенный сон. Девушки нервно гладили их и целовали, словно эти ласковые мурчащие комочки отвели уже от них беду.

И в самом деле, можно было предположить, что ужас, одолевавший компанию друзей на первом этаже, окончился. Ни ударов в дверь, ни рычания, ни жадно следящего глаза. Вообще никакого звука выдающего злобное создание снаружи не присутствовало. Все было обыденно. Дождь, дача, компания друзей и коты. Это абсолютно не устраивало Гилиаса. Он не верил, что зло так легко может оставить их в покое. Еще он начал предполагать, что злобное нечто, скорее всего мыслящее существо, нежели зверь, испытывающий голод. К тому же понимает их речь. И эти догадки не очень радовали его. Гилиас не спеша, переместился к окну возле двери и выглянул в него. Молния, осветившая на долю секунды окружающий мир, позволила рассмотреть, что под окном и рядом с домом нет злобного преследователя. Оставалось проверить еще одно окно, и в случае не обнаружения ждать утра и предпринимать попытку выбраться из дома. Ведь не зря есть пословица: "утро вечера мудрей, по-молодецки удалей”. Подбираясь уже к самому окну, нога Гилиаса ступила на доску, которая предательски громко скрипнула, нарушив успокаивающую тишину, укатанную убаюкивающим дождем. Никогда раньше здесь пол не скрипел. И Гилиас вполголоса метнул, подобно молнии, проклятья в сторону пола вообще и скрипнувшей доски в частности. Эти действия привлекли внимания Бриана, который до этого смотрел, как коты спят на руках у почти успокоившихся девушек.

–Что ты делаешь ? – спросил громким шепотом он Гилиаса.

– Смотрю где оно. Может уже, убралось! – ответил тот. Сверкнула молния, и громыхнул удар, от которого дрогнули стекла. Гилиас выглянул в окно и оторопел. Прямо под окном подняв свою ужасную вытянутую голову, стоял злобный гость. Через тьму были различимы контуры фигуры, которую омывала ширма дождя. На голове хорошо просматривались длинные острые уши, контуры острого носа и черные впадины вместо глаз. Сутулившееся тело покрывала темная материя, которая служила когда-то одеждой, а сейчас как ненужный атрибут прошлого, беспомощно висела рваными лохмотьями. Одной рукой, стоящий под окном агрессор опирался о стену. И вообще весь вид этого существа, даже в скрывающем детали мраке, указывал на наличие разума в его охваченной злом голове. И это пугало еще сильнее, чем бездумное животное. Это могло означать, что оно будет перебирать различные обдуманные варианты достижения своей ужасной, мрачной цели.

– Он здесь! Под окном! – почти вскрикнул Гилиас

– Что он делает? – тонким голоском, вместо шепота узнала Эфира.

– Стоит и смотрит прямо на меня – ужаснулся Гилиас. Мрачный гость под окном, словно услышав, что говорят о нем, медленно склонил свою голову с левого плеча на правое, развернулся боком, и, опираясь рукой о стену, неспешными хромающими шагами направился за дом.

– Проклятье, он куда-то уходит!– взвизгнул Гилиас, чуть не подпрыгнув на месте от негодования и страха охватившего его. Перемещение этого создания могло означать только одно: реализация идеи как добраться до них на второй этаж. Гилиас отлично это понимал, потому так и взволновался. И не зря. Чудище не заставило себя долго ждать. С той стороны, где крыша полого спускалась ниже окон второго этажа, через шум падающей с неба воды, доносились странные звуки словно на крышу, что-то закидывают. Потом стали отчетливо слышны шлепающие шаги по поверхности крыши.

– Матерь богов ! Он на крыше! – вскрикнул Эридор. Все вскинули головы вверх, словно пытаясь через серый мрак рассмотреть, что происходит на крыше. Коты продолжали спокойно спать на руках, упорно не замечая надвигающейся опасности. Шаги медленно и не уверенно приближались к тому окну, возле которого продолжал стоять Гилиас. Потом что-то громко ударилось о покрытие крыши, покатилось вниз, и с тяжелым мокрым шлепком упало в успевшую стать грязевой ванной землю. С наружи разлились протяжные злобные завывания и стоны.

– Свалился с крыши! – злорадно хихикнул Гилиас

– Слышишь, как воет! Наверно поломал себе что-то. Может, здохнет там, наконец! – продолжал злорадствовать Гилиас. Остальные не разделяли его злорадных эмоций. Они с тревогой прислушивались к происходящему с наружи. На головы испуганной молодежи стали падать маленькие капельки воды. Когда произошло падение, крыша видимо повредилась и дождевые потоки, найдя лаз в помещение проникли по началу капельками, а потом и легкими струйками, омывая головы и спины стоящих. Стенания монстра прекратились. Снова стало слышно, как это нечто забирается на крышу. Ликование Гилиаса смело как рукой. Он тоже стал прислушиваться с опаской к происходящему. Теперь со стороны крыши было слышно, как тянут что-то тяжелое и останавливаются, снова приближаясь к тому окну, где располагался Гилиас. Все напряженно следовали головами за шаркающе – волокущемся звуком. Звук резко прекратился в области над головой Гилиаса. Тот, предчувствуя неотвратимо надвигающееся злобное нечто, стал нервно вращать головой, заглядывая в окно, в потолок, на силуэты товарищей. Почему-то он осознавал, что является первостепенной целью этого создания. Его первой будущей жертвой. И это осознавали, видимо и стоящие обособленно в стороне друзья. Гилиас чувствовал, что опасность, как топор палача зависла над ним. А может уже и опускается подобно лезвию, смерть несущего оружия.? Но вот откуда узреть нападение? Снова ярким клинком молния разрезала ночь, и молот грома всколыхнул небесный водопад. В эту секунду освещенности Гилиас краем глаза заметил некое движение за окном. Он успел только прикрыть грудь сидельцем и рефлекторно повернуться лицом к окну. Резкий сокрушающий удар был нанесен в окно, возле которого стоял Гилиас. Створки вломились внутрь, с треском и хрустом разбитого стекла, которое влетело в комнату роем осколков разных размеров, роняя и царапая находящихся в ней. Гилиас отлетел и упал на пол от удара и неожиданности, окаменев на месте. Щека и руки кровоточили от стеклянных порезов битого стекла. В ту же секунду комнату охватил рокот победоносно рычания. В оконной раме, не помещаясь полностью, находилось чудовище. Длинными конечностями, которые, по всей видимости, служили ему руками и имели непропорционально длинные пальцы с загнутыми когтями, оно держалось за пол, пытаясь втащить, свисающее с наружи ужасное тело. Гилиас рассмотрел во мраке, который уже воспринимался глазами, неестественно широко раскрытый рот на длинном лице, больше походивший на рваную дыру в истлевших одеждах. Глаза – две бездонные впадины, наполненные могильным мраком, заметно выделяющийся острый нос и очень длинные острые уши. По бокам ужасающего лица тянулись тонкие пряди мокрых, перепачканных грязью редких волос.