Текст книги "Осколок Мира. Цикл первый : Близкий Рай (СИ)"

Автор книги: Вендор Райс

сообщить о нарушении

Текущая страница: 28 (всего у книги 30 страниц)

Гилиас когда направился навстречу монстру понял, что производимые манипуляции ведьмой укрепляют чудище и делают его еще сильнее. Он крикнул Эридору:

– Быстрей возьми ведьму на себя. Она лечит эту бестию – Эридор, исполненный героического настроя ответил:

– С удовольствием! – Он уверенно направился в сторону ведьмы, прямо мимо монстра. Чудовище естественно кинулось на него. Однако толи взращенный героизм внутри, толи какая иная причина помогла Эридору ловко увернуться от монстра не понятно. Однако мало того, что увернулся, он умудрился одной рукой отвесить громкую оплеуху созданию, а магическим скипетром при помощи кинетической волны отбросить в сторону. Казалось, что чудовище для него лишь незначительно препятствие, перед главной целью – ведьмой. Гилиас решил воспользоваться случившейся ситуацией. Однако не так все просто оказалось. Выходкой Эридора зверь оказался чрезвычайно взбешен. Его атаки в четыре лапы были молниеносны. Гилиас проклинал все на свете. Отбивал удары и отступал спиной к лесу. Вот он уперся спиной в ствол дерева. Монстр нанес удары и на секунду застрял одной лапой в стволе. Этого было достаточно. Гилиас схватил чудовище под руки и с криком что есть силы крутанул и втесал в дерево, в которое сам упирался спиной. Чудовище несколько неаккуратно ударилось мордой, потеряв два зуба. Оно попыталось отбиваться, целясь в голову. Гилиас отразил удары истерзанным щитом, но одна лапа прошлась по шлему и разрезав щеку. Гилиас вскрикнул. Монстр кинулся, разинув пасть, но Гилиас приложив максимальное усилие ударил ребром щита чудовища в голову. Оно снова ударилось в треснувший ствол дерева, и тут же оттолкнувшись схватилось всеми четырьмя лапами за щит. Гилиас вмиг представил что следует сделать. Он освободил руку от щита, прыгнул и ударив обеими ногами в щит. Монстр ужасно рыча отлетел снова к дереву, а Гилиас мгновенно поднявшись, метнулся к монстру и с очередным криком вогнал лезвие меча по рукоять прямо в щит. Острейший клинок под натиском рук паладина пронзил и броню щита и мерзкую плоть, пригвоздив чудовище в дереву, и зажав две лапы между щитом и телом. Оно истошно закричало, видимо ощущая смертный час, а Гилиас подскочив схватил монстра за шею и стал сжимать со всей силой на которую был способен. Монстр нелепо пытался царапать доспех Гилиаса оставшимися двумя лапами, и хрипеть. Но это все уже было бесполезно. Вскоре что-то в шее создания треснуло. Хрип прекратился, а Гилиас дернул шею на себя, и оторвал голову от тела. На доспех брызнула черная жидкость, а свободные лапы монстра дернулись еще два раза и замерли навсегда. Гилиас отшвырнул мерзкую голову и тяжело дыша, увидел как Трал бьет об землю беспомощное тело одного их троих атаковавших бритоголовых людей.

Эридор знал, что ведьма падет. Видимо и ведьма чувствовала тоже самое. Ее руки и шея чрезвычайно удлинились. Она стала метать в Эридора молнии и сжигать пламенем. Однако он спешно прикрывался плащом, и неспешно продолжал свое приближение, накапливая кинетический потенциал ударной волны. Ведьма жутко выла, видимо в бессилии. И вот Эридор приблизился как считал нужным. Раскрыл резко плащ. Выставил левую руку и перебирая пальцами, стал при помощи боевого телекинеза повреждать внутренние органы ведьмы. Та стала еще сильнее кричать, выть и опускаться ближе к земле. Когда ей до земли оставалось не более трех метров, Эридор резко повернулся правым плечом к ведьме и так же мгновенно направив магический скипетр пустил в нее сильнейшую кинетическую ударную волну. Ветки деревьев разлетелись в разные стороны, а ведьма резко улетела куда -то в моровый лес, замолкнув при этом. Эридор понимал, что для ведьмы может это было не смертельно, но достаточно повредило. Теперь стоило ее найти и добить! Он стал приближаться к лесу, и в этот момент ведьма стрелой вырвалась из крон деревьев и направилась в высь. Проклятье! Этого Эридор не учел. Он пытался направить на нее скипетр или хотя бы сфокусироваться на теле ведьмы, но от удивления опустил руки. Почти над ним низко по воздуху плыли пять воздушных суден на основе гномьих дирижаблей. Ведьма приближалась к ним, что то выкрикивая…

Фрида была напугана и взбешена. Она увидела приближающиеся судна и сразу поняла, что это приближается шайка бандитов во главе со старым подлецом. Она рванулась, что есть силы к ним. Она кричала. Почти приблизившись к судну:

– Ах ты старый поддонок! Ты подставил меня! Они меня чуть не убили! Ты заплатишь за это! Я … – Она не успела договорить. Главарь бандиты, старик с длинными усами отдал короткую команду:

– Пли! – В ведьму полетели стрелы, болты и камни из механических пращей. Кое кто даже стрелял из гномьих ружей и пистолей, выпуская облака оранжевого дыма из длинных стволов. Ведьма одновременно поразило столько смертоносных снарядов, что тело пронизало словно решето. А стрел застрявших в ней было столько, что она напоминала подушечку для иголок. Эридор увидел и услышал как расстреляли ведьму, и ее изувеченный труп упал невдалеке от него. Он подумал, что произошедшее с ведьмой не сулит и ему ничего хорошего. И в этот миг рядом с ним разорвалась сброшенная с судна мина. Он отлетел в сторону, но тут же поднялся и бегом направился к товарищам. Вдогонку летели электрические и морозные стрелы, картечь, пули, болты и взрывающиеся мины. Впереди стояли встревоженные товарищи. Эридор подбежал к ним, и обеспокоенно спросил Гилиаса:

– Что делать? Таким количеством оружия они нас точно убьют! – Гилиас нервно переводил глазами и потом уверенно сказал:

– Отступаем к заброшенной башне! Под землей им нас не достать! – И они побежали, что есть сил по просеке, в сторону горы Аримана, в надежде найти спасительное укрытие в старой башне мага. А за ним по пятам смертельными волнами землю застилали посылаемые заряды с кораблей. Технокаты друзей и троих убийц были взорваны. Оставшиеся в живых двое убийц полегли истекая кровью, пронзенные множеством стрел пуль. А молодые паладины бежали со скоростью ветра к спасительным подземельям старой неизведанной башни…

VI

«Прекрасный день, чтоб навестить графиню!» подумал Вендор, облачаясь в кожаные одежды слабо прикрывающие белоснежный нагрудник. Время наступило, чтоб вывести проклятую графиню на чистую воду. Первопаладины нашлись, значит и доказательства на эту гадость найдутся. Вендор не сомневался, что они найдутся именно в поместье. Надев кожаные сапоги, чтоб тайком проникать на чужую собственность было совсем комфортно, он с легкой улыбкой вышел на улицу из своего небольшого домика, с низкой крышей. Круглыми окнами и овитым зеленью. Вендор не любил высокие постройки. Он считал, что они больше должны расширяться, нежели возвышаться. Его домик находился за городскими стенами, среди трех десятков таких же аккуратных хижин, потому ему доставило большое удовольствие неспешная прогулка к городу и высокому каменному поместью графини за его стенами. Вендор покрутился возле стены. Обошел ее несколько раз, как бы просто прогуливаясь. В это яркое и мало облачное утро жители города желали по –дольше находиться в не своих жилых помещений, и они сразу бы заметили, как он перескакивает через стену. Но вот момент был уличен, и он опираясь на незначительные неровности в стене, ловко перемахнул через нее, придерживая клинок за ножны, чтоб не раздался лязг. Опустившись на землю, он метнулся сразу за дерево, аккуратно выглядывая, глазами охрану или прислугу. Однако никого не было видно. Но вблизи стоял небольшой сарай. Он быстрыми перебежками между деревьями добрался к дому, и его ожидала неслыханная удача. На третьем этаже открыто балконное окно. Прекрасно! Он снова вскарабкался по стене, и заскочил на балкон, так тихо, что спрыгнувший кот наделал бы больше шума. Перед ним развевались легкие занавеси нежно кремового цвета. Он прислушивался, оно не слышал звуков исходящих от снующих слуг в таком обширном поместье. Не было слышно ничего. Он вошел в комнату, а из нее в коридор. Никого не было. Поместье словно пустовало. Кода Реджинальд был жив, такого не было. Здесь всегда находилось много слуг и гостей. Всегда царила атмосфера радости и уюта. Поместье было всегда наполнено жизнью и каждый чувствовал упоение от пребывания в этом вечном празднике, который создавал Реджинальд. Это было когда он был жив… Вендор хорошо знал это поместье. Значит следует спустится на этаж ниже и начать поиски доказательств с покоев графини. Если ничего не отыщет, можно продолжить на первом этаже, в кабинете…бывшем кабинете Реджинальда. Если и там ничего не обнаружиться, обыщет подвал. Может что –нибудь там отыщется подходящее. Ну что ж ! Следует начать обыск…

Тримо стоял среди всех слуг в обширном подвале и думал об Эфире. Он почти не следил за происходящим, лишь ждал когда все закончиться, чтоб скорее встретится с любимой. Он полностью отдалился от графини, и она этого даже не замечала. Слуга оповестил его, что графиня собирает всех в главном подвале поместья. Когда Тримо пришел, то увидел заполненное помещение всей прислугой, мерзкими стражниками графини, в кровоточащих бинтах на лицах и руках с мечами наголо, некроманта и даже пройдоху и горе -мошенника Фарива. В центе этого собрания находилась графиня, в белоснежном платье, размером, явно намного большего, чем следовало одеть. Оно несколько нелепо висело на графине, но окружающие, казалось этого не замечают. Тримо слегка поморщился увидев эту картину. Графиня совсем уже сошла с ума, и заразила этим все в проклятом поместье. Ему давно следовало отсюда уйти. Тримо попал на речь графини не сначала. Она говорила:

–..сегодня! Потому каждый из вас должен быть покорен раю и мне. Каждый из вас должен стать прекрасным. Вы готовы к этому? – громкое одноголосое и фанатичное: « Да, госпожа!» Графиня засмеялась и продолжила:

– Тогда, мои верные слуги нет смысла больше оттягивать этот сладостный момент, к которому мы так долго шли. Начнем призыв рая сейчас же и становится прекрасными! – К графине поднесли сундук. Она открыла его и достала корону из самой тьмы. Она водрузила ее себе на голову и закатив глаза стала монотонно-утробным голосом читать заклинания призыва, подымая руки к верху. В какой –то миг подвал очень сильно встряхнуло. Графиня замолчала и фанатично улыбнувшись вскрикнула:

– Рай совсем рядом! Я уже чувствую его силу! Я могу сделать вас прекрасными!...Но сначала я сама стану прекрасной! – Она закрыла глаза, и стала громко мычать и с ней стали происходить ужасные деформации. Ее тело побелело , и стало мраморно –белым и вытянулось. Ее руки стали неестественно длинными, вместо пальцев образовались по восемь конечностей, напоминающие длинные белые лапы паука. Голова удлинилась вверх, волосы стали также длиннее и реже, став полностью седыми. Лицо полностью преобразилась. На нем не осталось ничего схожего с человеческим. Огромные темные глаза и то, что видимо служило ртом, также похоже на огромную паучью пасть. А вот платье, после того как графиня жутко изменилась стало совсем в пору. После изменений она взмыла над землей, на метр и так и осталась парить. А всю ее фигуру окружила белоснежная дымка, создавая яркий контраст с излучающей тьму короной на голове. Слуги и Фарив пали ниц перед чудовищем, в которое превратилась графиня и трепетно –боязливо лепетали: « Белая госпожа! Белая госпожа». Стоять остался только Тримо. Он с отвращением смотрел на то, во что превратилась графиня и с ужасом осознавал, что с этой мерзостью он проводил безумные страстные ночи. И в это он был влюблен. Видимо не зря Вендор так ее, или ЭТО ненавидит… Графиня медленно водила головой из стороны в сторону и говорила, совершенно не изменившимся, и несколько нелепо звучавшим при сложившихся обстоятельствах голосом:

– Ну кто же из вас станет следующим? Кто заслужил такой чести? А…Тримо! Мой милый Тримо! Вот кто! Мой преданный друг, ты готов пустить в себя рай? Ты готов стать прекрасным? – «Превратится в мерзкую тварь –это стать прекрасным?» Тримо несколько был шокирован. Он усмехнулся и ответил:

– Ну, уж нет, дорогая графиня или что ты там теперь, я не совсем выжил из ума, чтоб превращаться в чучело огородное и называть себя при этом прекрасным или прелестным. Мне как –то и мое тело пока устраивает – Тон с которым сказала следующие слова графиня не предвещал для Тримо ничего хорошего:

– Ты станешь прекрасным сейчас же. Подведите его ближе! – К Тримо двинулись несколько перебинтованных охранников графини. Тримо обнажил длинную саблю выполненную их красного металла и вскрикнул:

– Рассеку на куски! Стоять на месте! – Графиня была в бешенстве. Она вскрикнула:

– Схватить его сейчас же и притащить ко мне! – На Тримо кинулись кроме охранников еще и слуги. И это было их роковой и смертельной ошибкой. Ни один из них не являлся последователем Вендора Райса, насколько знал Тримо. А кроме Вендора и его последователей Тримо больше опасаться некого! Сабля Тримо стала погружаться в плоть наступающих со скоростью молнии бьющей в землю. Наконец –то Тримо снова почувствовал себя победителем. Враги один за одним ложились под его ударами, истекая кровью, а он смеялся. В одной куче из тел, которая быстро росла лежали и перебинтованные гадкие стражники графини, коих он давно хотел изрубить , и слуги, которых он знал не один год, но ему сейчас было все равно. Тримо понимал, что лучшего момента, чтоб порвать с графиней и не придумаешь. Если он сейчас пробьет себе выход из этого мерзкого подвала, то сможет начать новую жизнь с Эфирой. Ни она, ни ее отец, и вообще вся ее родня никогда больше и ни в чем не будут нуждаться. В подвале образовался хаос, который играл на руку Тримо. Создание, некогда бывшее графиней выло и ревело в бешенстве. Из – за большого столпотворения она не могла сама приблизиться к Тримо, и в порыве ярости хватала первого попавшегося слугу и перервала его по –полам. Под ее ногами оказался жалко скулящий Фарив. Она схватила его и грозно спросила:

–Ты хочешь стать прекрасным, Фарив? – Тот жалобно заверещал:

– Больше всего на свете, госпожа! – Она положила ему свою руку– паук на лицо и началось превращение…

А Тримо искусно лишая жизни своих обезумевших противников поднялся по ступеням ведущим на верх, и продев острейшей саблей еще парочку охранников с улыбкой выскочил за дверь. Он запер ее на засов с внешней стороны и широко улыбаясь, с саблей на голо поднялся на первый этаж и направился по коридору к выходу. Вот и все! Вот и конец старого Тримо. И пусть неизвестно, сколько ему придется еще пожить на этом свете, он будет жить ПРОВИЛЬНО! И все кто будут вокруг него будут довольны и радостны. Никогда не будет одиночества и печали у тех, кто рядом с ним. В подвал входил старый Тримо, а вышел совсем иной, лучший Тримо! С улыбкой, он завернул за угол и оторопел. От неожиданности, улыбка спала с его лица, а сабля выпала из рук. В нескольких метрах от него стоял Вендор, в дверном проеме, а у его ног лежали трое перебинтованных охранников графини. Вендор резко повернул голову к Тримо, только тот появился из-за угла. Правый глаз Тримо стал дергаться в нервном тике. Не может такого быть! Боги не могут так жестоко с ним обращаться. Это просто не справедливо быть в одном шаге от новой жизни, и не достичь ее. Вендор направился к Тримо. Тот даже не попытался поднять саблю. Вендор понял, увидев лицо и саблю Тримо, что тот сражался и ускользнул с места сражения. Он хотел спросить Тримо что происходит в этом поместье, не сомневаясь, что тот из –за страха выложит все. Но Тримо опередил. Он мучительно больно выдохнул :

– Вендор!... – Вендор удивленно ответил:

– Тримо…-

– Вендор…Это не справедливо! Ты не должен меня убивать! Я только, что избежал участи куда страшнее смерти! У меня новая жизнь, я больше не убийца! Я не могу сейчас умереть! Это будет жестокий удар для нее! – Лепетал Тримо с влажными глазами. Вендор ничего не понял, но осадил Тримо:

– Прекрати! Что случилось? Что вообще происходит в поместье? Где прислуга и кто эти перебинтованные мерзкие личности? – Тримо стал пояснять:

– Это личная охрана графини! Она собрала всех слуг в подвале, и проводит магический ритуал по призыву какого –то рая! Я еле ушел от туда! – Вендор побледнел, услышав слово рай! Неужели графиня может призвать рай! В последний раз когда он слышал о рае это закончилось гибелью целого города и…его любимой. Тримо заметил, Вендор изменился в лице. Может это подходящий момент, чтоб выпросить себе пощады. Он обратился к Вендору:

– Отпусти меня Вендор. Я начну новую жизнь. Я устал быть зверем, хочу быть человеком.. – Вендор уже почти не слушал Тримо. Куда более страшная беда надвигалась, чем ускользающий бывший прислужник графини. Вендор кивнул утвердительно и обогнув Тримо направился в сторону подвала. Тримо трясущейся рукой поднял саблю и неожиданно снова услышал как его окликнул Вендор. Он остолбенел. Нет, боги! Неужели он передумал. А Вендор сказал:

– Тримо…Если у тебя есть здесь близкие люди, забирай их по дальше от города. Возможно сегодня здесь будет смертельно опасно находиться – Тримо не оборачиваясь кивнул, облизав пересохшие губы и ответил:

– Понял…Спасибо. И Вендор…Если ты хочешь спуститься в подвал, то знай графиня уже не графиня. Она превратилась в нечто омерзительное, и видимо хочет превратить и всех остальных в себе подобных – Вендор молча кивнул и направился к подвалу. Тримо слышал удаляющиеся шаги и заправив дрожащей укой саблю в ножны кинулся на всех скоростях из поместья вон. Тримо видимо в первый раз в жизни решил отблагодарить. Отблагодарить Вендора, за то, что дал ему шанс начать новую жизнь. Тримо сам себе дал слово, пока сломя голову бежал к дому Эфиры, что уедет очень далеко из этого города, туда где всегда спокойно и все улыбаются, увезя любимую и ее семью, и напишет про Вендора самую лучшую книгу, которую кто либо писал. А псевдоним поставит Вендор Райс, и когда книга станет пользоваться спросом, пусть все думают, что она написана самим Вендором!

Трал шел в полнейшем разочаровании. Они сразились с убийцами, ведьмой и ее монстром. Их чуть не расстреляли или взорвали бандитская шайка на дирижаблях. Взрывы завалили каменный вход старой башни, и они оказались в кромешной тьме. И все это для чего? Не для чего вообще! Вот так. В башне, точнее в ее подвале не было абсолютно ничего интересного для Трала. Нет сундуков с сокровищами, еще партии опаснейших соперников, нет узников, которые потом оказались бы принцами и вознаградили героев. Или узниц, которые также могли бы оказаться принцессами и...и также вознаградить Трала! Но здесь не было ничего подобного. Обширный подвал, служивший лабораторией мага, был почти пуст, за исключением шкафов забитых книгами, папирусами, ингредиентами и алхимическими приборами, имел скверный запах. В средине зала были стулья и столы измазанные старой кровью и несколько черепов людей и каких –то клыкастых созданий. И это было все, что можно найти в этом подвале. Эридор сначала сотворил заклинание малой искры, так как на большее не был способен, а потом они отыскали факела. Трал обыскал каждый уголок этого помещения. Он даже отыскал каменную плиту активирующую потайную дверь, однако сокровища не нашел. Он был жестоко раздавлен осознанием этого. Он сокрушенно плюхнулся на один из стульев, наблюдая как Эридор и Гилиас радостно и оживленно перебирают забитые, как считал Трал, хламом полки и радостно усмехались рассматривая то книгу, то флакончик с каким –то зельем. Бриан не понятно откуда отыскал маленькое зеленое яблоко и мирно его жевал в сторонке. Гилиас, сняв шлем повернулся к Тралу и с восхищением лицам и охапкой книг возбужденно произнес:

– Да тут же целый клад, чтоб меня демоны разорвали! Все эти фолианты бесценны, с научной точки зрения! – Эридор копаясь в стеклянных мензурках не поворачиваясь ответил таким же голосом:

– Это точно! Теперь я точно не жалею, что мы столько пережили. Это того стоило! – Для Трала это было стало последней каплей. Он вскипел от услышанного. Вскочил и закричал:

– Вы, что издеваетесь надо мной?! Здесь же ничего нет! Ни монстров, ни кладов, ни богатых пленников! Мы все пережили за зря. Я сам придумал поход сюда, уговорил вас всех и все без толку! А вы со своими книжечками и скляночками возитесь, как маленькие! – И он в сердцах запустил свой шлем в стену – Все удивленно посмотрели на Трала, не понимая его гнева. Он понял, что только один он шел сюда ради денег и наживы, как любой нормальный герой. Его друзья шли сюда по каким –то другим причинам. И если они отличались от желания обогатится, он не хотел сейчас о них слушать, так как они были ему очень противны. Бриан продолжил жевать яблоко, взяв в руки книгу. А Эридор и Гилиас продолжили осматривать полки, бережно осматривая каждую мензурку и книгу. Эридор достал из глубины шкафа две маленькие скляночки. Одна была с белой жидкостью, другая с черной. Он радостно обратился к Гилиасу:

– Смотри, что я нашел? Это просто невероятно. Эссенция сущности ангела, и эссенция сущности демона. Я даже не могу поверить, что это настоящие эссенции этих созданий – Гилиас изумился:

– Надо же какие чудеса! А для чего эти эссенции служат? –

– Они наполняют собой любой предмет и организм свойствами того создания чья эссенция находится во флакончике. Ну так по крайней мере нам не лекциях зачитывали. Однако экспериментов, мы так и не дождались – Гилиас снова удивился:

– Как такое может быть? Я бы наверно хотел бы на себе испробовать эссенцию ангела, но лучше не рисковать – Эридор кивнул и сказал:

– Это точно! А хочешь, бери себе эти флакончики. Они достаточно малы, чтоб поместиться под доспехами – Гилиас радостно улыбнулся и весело ответил:

– О! Вы чрезвычайно щедры, добрый господин! Позвольте и я вас отблагодарю! – И он протянул Эридору толстую книгу по алхимическим экспериментам. Эридор подыграл другу:

– О благодарю вас, мне очень приятно. Я обязательно воспользуюсь этой книгой – И они засмеявшись снова начали осматривать шкафы. Трал, будучи свидетелем этой картины, сокрушенно выдохнул и закрыл лицо руками. Для него это был крах. Неожиданно Бриан положил книгу на стол и дожевывая яблоко сказал:

– Ну так, что? Может мы оставим уже этот подвал и осмотрим потайной ход? – Эридор с Гилиасом согласились. Гилиас отстегнул свой плащ, и погрузив в него нужные, как он считал книги и стеклянные флакончики и они вошли в проход за стеной. И вот они шли и шли. Очень долго шли. Ни одного поворота или какой-нибудь комнаты. Просто длинный бесконечный коридор. Трал шел в полнейшем разочаровании. Бестолковое путешествие. Они шли по этому коридору очень долго. Ложились спать, когда хотелось. Снова шли. Возникал голод, но они ничего не успели с собой захватить съестного и просто усмиряли его. Снова ложились спать и снова шли. Это было не путешествие, а мучение какое –то. Сколько они шли по этому коридору не известно. Гилиас даже стал опасаться, что коридор будет бесконечным. Но вот вдалеке показалась каменная стена. Осмотрев ее друзья отыскали такую же кнопку активизирующую механизм, и каменная стена вздрогнув стала отодвигаться в сторону. Перед друзьями открылось широкое помещение с высокими потолками и хорошо освещенное множеством энергофакелов. Они вошли в него , и Трал первым заметил декоративный ларец находящийся на изящном резном столике возле стены. Он мигом оказался возле ларца. Схватил его и сорвал верхнюю крышку. В ларце находились кусочки белого золота, граненые и неграненые драгоценные камни. Лицо Трала просияло и было идентично выражению человека нашедшего воду, долгое время изнывающего от жажды. Трал блаженно проговорил:

– Вот! Вот наконец то ради чего стоило так рисковать! Вот наконец долгожданные богатства! – Бриан приложил палец к губам, давая понять Тралу, чтоб помолчал, и не громко спросил:

– Вы слышите? Прислушайтесь… Над нами происходит что –то непонятное! – Ребята прислушались. В самом деле над ними были слышны приглушенные крики, грохот, странные рычащие звуки и лязг оружия. Гилиас предположил:

– Не знаю где мы очутились но над нами явно происходит сражение. Нам стоит выбраться наружу и увидеть все своими глазами –

– Согласен! Может даже кого –то сможем спасти! – поддержал его Эридор. Трал тоже кивнул, бережно заматывая разломанный ларец в скатерть которой был застелен столик, на котором стоял ларец. Согласен был и Бриан. Очень было необычно после длиннейшего коридора в своей жизни очутится сразу на поле битвы. Но они теперь паладины. Они теперь герои, и могут спокойно попадать в различные опасные передряги. Друзья направились к ступеням ведущим наверх…

Дулиф был одет в лучшие одежды. Они пестрили синими, белыми и желтыми цветами. Борода была наглажена и заплетена в множество аккуратных косичек. Он ждал Фральду Мартур – гномку знатного рода, которая влюбилась в него. Да и он не был равнодушен к ней. Дулиф бродил в волнении по своей лавочке убранной как никогда. Он никогда так себя не чувствовал. Ему хотелось летать и смеяться. Он явно неравнодушен с Фральде. После нескольких встреч она сама в письме попросила о встречи у него в магазине. Дулиф убирался два дня, вместе с нанятым помощником, однако все равно не был доволен уборкой. Все время находил еле заметное пятнышко и бубня себе под нос интенсивно стирал его пальцем. Он стоял спиной к двери и оттирал очередное пятно, когда дверь неслышно отворилась, и еле слышный звон колокольчика указал на присутствие еще одного живого существа в магазине. Дулиф резко развернулся. Это была ОНА! Фральда стояла возле двери, скромно улыбаясь и теребя розовый рюшевый платочек руками в полупрозрачных рукавичках. На ней было средней пышности длинное платье, кремового цвета с вшитыми маленькими тканевыми лепестками разных цветов, а на голове такого же кремового цвета полупрозрачная шляпка, лежащая на пламенно рыжих аккуратно уложенных волосах. Дулиф раскрыл рот от изумления. Ничего прекраснее в своей жизни он не видел. Он смотрел в ее большие голубые глаза и не мог найти слов. Так они и молчали стоя, любуясь друг другом. Но вот Дулиф вышел из шокового состояния и подхватив специально для этого приготовленный дорогой резной стул и поспешил к гостье, со словами:

– Простите госпожа, Фральда! Присаживайтесь! Я прошу вас проходите и присаживайтесь– Фральда чуть шире улыбнулась, слегка присела в знак благодарности, с еле слышным: « Благодарю» и опустилась, словно пушинка на стул. А Дулиф уже поднес небольшой круглый стол положил салфетку обшитую золотом и на нее серебряный поднос. На поднос поставил прозрачный графин инкрустированный золотом и сверкающими камнями, наполненный апельсиновым сеже выжатым соком и два бокала, видимо входившими в комплект с графином. Подставил стал себе и сказав:

– С вашего разрешения – так же присел и сразу спросил:

– Позвольте вас угостить свежее выжатым апельсиновым соком. Сам сегодня освежевал великолепнейшие апельсины! – Она кивнула все так же скромно улыбаясь. Дулиф налил не спеша бокал и подал ей. Она взяла его и их пальцы соприкоснулись. От такого блаженства Дулиф чуть не выпрыгнул из своего костюма, но внешне не показал виду. Лишь на щеках его показался румянец. У Фральды он тоже образовался. Она отпила глоточек и поставила бокал на стол. Дулиф от волнения наполнил и себе бокал и залпом его выпил. Взяв себя немного в руки он спросил:

– Скажите сударыня, для чего вам, столь знатной особе приходить в лачугу вашего покорного слуги, когда вы могли бы послать одну лишь весточку и я примчался бы к вам словно стрела? – Она опустила глаза и заговорила негромким бархатным голосом:

– Мне довольно приятно слышать о вашем рвении, милый Дулиф. Однако я хотела лично попросить вас об услуге, несогласие с которой я не вынесла бы прочтя на бумаге, в случае если вы не прейдя решили мне ответить письмом – Дулиф затрепетал, и ответил:

– Просите что угодно! Я буду рад выполнить любое ваше пожелание! – Она подняла на него свои глаза, и с сильно заметным румянцем на лице сказала:

– Я хотела бы попросить вас сопроводить меня в театр сегодня вечером, в статусе ближайшего мне гнома – Голова Дулифа пошла кругом. Это звучало так не реалистично. Дулиф не мог поверить своему счастью. Он закивал головой и поспешно и отрывисто ответил:

– Конечно! Я с радостью! Для меня это честь! Я никогда не смог бы отказать Для меня это честь, поверьте! – Фральда поднялась со стула, еще шире улыбаясь и сказала:

–Тогда не смею больше вас задерживать. Зайдите за мной около семи вечера. Согласны? –

– Конечно –конечно. Не переживайте! Я буду у вас уже в пять! Нет даже в четыре! – Фральда усмехнулась и ответила:

– Не стоит в четыре. Батюшка мой еще не будет готов, а в пять еще матушка не управиться со своим туалетом. Лучше к семи – Дулиф улыбаясь закивал и ответил:

– К семи буду уже стоять у порога вашего дома! – Фральда снова улыбнулась и сказала:

– Тогда до вечера вам, Дулиф Грум – Дулиф так же хотел отпустить любезность в стороны своей гостьи, как со двора послышался отдаленный громкий взрыв. Лицо Фральды изменилось. Оно стало выражать тревогу. Вслед за первым стали разноситься еще одни отголоски взрывов, мене сильные но частые. Она встревожено воскликнула:

– Что это Дулиф? – Дулиф не знал, что это. Через стеклянную витрину, входившую на улицу он увидел бегущих стражников, и услышал крики людей. В следующую секунду раздался взрыв совсем рядом, и через витрину он увидел как в сторону от взрывной волны улетело двое стражников. Дулиф направился к двери, подглядеть что такое происходит, как с улицы раздался всеобъемлющий грохот, и земля содрогнулась, витрина лопнула и осыпалась, а Дулиф повалился на Фральду. Падая он успел вывернуться, чтоб подхватить ее и не придавить собою. От случившегося у нее слетела шляпка и растрепались ее пламенные рыжие волосы. Она была прекрасна! Дулиф не мог ею налюбоваться. Однако сама Фральда была ужасно напугана. Она схватилась за Дулифа и с ужасом смотря ему в глаза снова спросила:

– Боги, Дулиф что это? Что происходит – А Дулиф не боялся ничего. Он был влюблен и ему было все равно. Он нежно улыбнулся и ответил:

– Ничего страшного, прекрасная Фральда. Успокойтесь. Пока вы под защитой вашего верного слуги, с вами ничего не случиться – Но тут Фральда закричала, широко раскрыв глаза и смотря куда –то за спину Дулифа. Он развернулся и увидел как в витрину влазят двое странных людей лица которых были обмотаны кровавыми бинтами. Один из них рычал, другой стонал словно в муках. В руках у них были окровавленные клинки. Дулиф со скоростью стрелы метнулся к ним. Они даже мечи не успели поднять. Одного он ударил под ребра с такой силой, что кулак чуть не прорвал кожаную броню и плоть. Человек стал улетать обратно на улицу. Второго Дулиф схватил за руку с клинком и неестественно выломав всадил лезвие меча по самую рукоять в живот и пинком тоже выпроводил на улицу. А на улице творилось нечто ужасное. Многие дома горели, другие продолжали взрываться. Люди с намотанными на голову бинтами кидали большие пламенные мины в дома. А выскакивающих в ужасе жителей кололи копьями и мечами, не щадя ни стариков ни детей. Над городом разворачивалась желто-алая воронка, из которой раздавался жуткий рев чего –то невероятно огромного, и сыпались как крупа какие –то черные комки. Упав не вдалеке от лавки Дулифа комок превратился в жуткого монстра с пастью вместо головы и длинной палкой в руках. Чудовище неистово рыча направило на Дулифа палку и стало из нее стрелять, не перезаряжаясь черными шарами с огненным длинным шлейфом. Дулиф уворачиваясь помчался навстречу монстру. Приблизившись на столько чтоб схватить оружие чудовища, он сделал это. Он схватил палку обеими руками с боку и перекрутив через себя ударил что есть силы чудовище об мостовую. По камням разбрызгалась черная кровь, а палка треснула надвое. После Дулиф поспешил обратно в лавку. Фральда сидела на полу, окаменевшая от ужаса. Дулиф мило улыбаясь, нежно поднял ее и усадил на стул, приговаривая: