Текст книги "Осколок Мира. Цикл первый : Близкий Рай (СИ)"

Автор книги: Вендор Райс

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 30 страниц)

Мысли Аримана прервал возникший перед ним глава совета Эльван, обратившийся к нему:

– Лорд Ариман могу признаться, я повидал за свою жизнь много странных вещей, но Вам удалось удивить меня сегодня. Как Ваше состояние после соприкосновения с вихревой магией ? Может головокружение или рана где открылась ?

– Благодарю за тревогу – она излишня. Я чувствую себя великолепно, а голова и вправду кружиться. Кружиться от понимания, какие грандиозные деяний предстоит нам совершить в будущем. Мы с Вами войдем в историю – ответил учтиво Ариман. Но Эльван не отступал:

– Я понимаю Вашу эйфорию, Ариман. Я тоже был молод, и успехи часто кружили мне голову. Однако взвесьте все и хорошо обдумайте. Пока не поздно можно все отменить. Фокусы с шаром – это одно, но возвести целую гору – это колоссальное количество магии. На кону стоит Ваша жизнь. Может даже жизнь тех, кого Вы за собой поведёте. Вы осознаете всю сложность и опасность этой компании ? Когда совет подпишет указ, обратного пути не будет. Я не хочу, чтоб этот указ стал Вашим смертным приговором. Ваш покойный отец не простил бы мне этого

Ариман кивнул и ответил:

– Я так же понимаю Ваши опасения, патриарх. Однако у меня обратного пути не было уже очень давно. Еще задолго до сегодняшнего выступления. Поверьте то, что проделано было с шаром это не шарлатанские манипуляции с очарованным зрителем в полутемном переулке. Для этого требовалось много вихревой магии. К тому же я рассчитал, сколько мне необходимо магов, чтоб уберечь всех от опасности. И если Вы вспомнили про отца, то я думаю, он не простил бы мне позорного отступления от своих слов. И не забывайте – этот посох мощнейший аккумулятор магии. Мои расчеты указывают на то, что его способность накапливать вихревую магию, до момента разрушения самого посоха стремятся к бесконечности. К тому же с его помощью значительно упрощается управление всей накопленной магией

Эльван медленно кивнул в ответ. И сказал несколько другим тоном. Сказал как равный равному:

– Могу признаться, Лорд Ариман после сегодняшнего выступления я стал смотреть на Вас совсем по-другому. Я считал Вас мальчишкой, запутавшимся в своих бедах и переживаниях, а Вы оказались достойным наследником своего отца. В Вас некая искра, которая зажигает других. И если говорить начистоту, я не верю в успех Вашего предприятия. Но я верю, что Вы приложите максимум усилий, что бы постараться исполнить задуманное. И также Вы предусмотрите все меры предосторожности, чтоб никто не пострадал. Само по себе совместное предприятие людей, гномов и эльфов положительно скажется на отношениях этих народов, при любом исходе. Уже повлияв на одно ЭТО обстоятельство – Вы сделали правильно. И знайте, в любом случае, независимо от результата компании Вы получаете кресло в совете, солидный гранд, которого Вам хватит на всю жизнь и титул Лорда отныне вступает в свои полные права. Вы уже вошли в историю

Ариман не мог поверить своим ушам. Может, это был сон. Или бред. Такое поднятие в верха общества, еще не успев толком ничего сделать. Теперь точно отец Анель отдаст её в жены. Патриарх Эльван видимо хотел еще, что-то сказать, но казалось, не решался. Ариман сам поспешил снять неловкость:

– Вы еще хотели что-то добавить ?

Патриарх как-то тревожно ответил:

– Нет. Ничего больше. Через два дня зайдите в дом советов, там мы решим организационные вопросы всей компании. У Вас будет все, что потребуется – и повернулся отойти, но тут же резко повернулся и спросил:

– Как у Вас удалось создать такое чудесное изобретение как этот посох? Это же уникальный артефакт современности. Этот посох словно материализовался со страниц древних легенд. Вы понимаете, как необычно видеть такую вещь в наше время?

Ариман несколько смутился такому вопросу, и скромно улыбнувшись, ответил:

– Да я сам до сих пор удивляюсь: неужели это моих рук творение. Но я, же не сам его сделал. Мне помогли лучшие мастера – кузнецы гномьего народа. Мне пришлось продать фамильные драгоценности, чтоб расплатится за него

Взгляд Эльвана был прикован к посоху. Он вскользь ответил:

– Скажите, где заложили фамильные драгоценности, и мы их выкупим.… Разрешите мне его взять в руки?! – эмоционально закончил он. Ариман кивнул и передал посох. Эльван не мог налюбоваться им. Казалось, он рассматривает каждый сантиметр посоха.

– Он великолепен…Просто безупречен. Я чувствую, как через него проходит магия и если сконцентрироваться, то можно поймать даже самые дальние отголоски магических потоков.…Это неповторимо!

Эльван упёр посох в пол, закрыл глаза и стал концентрироваться на магических потоках. Посох стал приобретать сначала желтые оттенки, потом пульсировать оранжевым светом. Эльван восхищенно посмотрел на Аримана и сказал:

– Так он же накапливает несколько видов магии в себе одновременно! Потом прищурил глаза и спросил негромко:

– Признайтесь Лорд – Вы отыскали этот посох в глубинах под расколом или где-то в иных местах? Вы же его не создавали, так ведь?

Аримана возмутило подозрение во лжи. Он слегка вскинул голову и ответил:

– Патриарх Эльван если Вам будет угодно, схему создания посоха я могу начертить мелом прямо на полу зала совета!

Эльван улыбнулся и мягко ответил:

– Не серчайте Ариман. Просто Ваше творение чрезвычайно необычное. Вы необыкновенный эльф, могу заметить. А о Вашем посохе мы пообщаемся более детально, но чуть позже. До встречи

С этими словами глава совета удалился, вернув посох владельцу. Сразу за патриархом подошел Вендор Райс и его друг гном Дулиф Грум.

– Приветствую тебя Лорд Ариман – поклонился Вендор

– Здравия желаю! – кивнул Дулиф. Ариман широко улыбнулся и ответил:

– Привет Вендор. Как тебе мое выступление?

Вендор усмехнулся и сказал:

– Честно – начало было слишком плаксивое. Я думал принести тебе носовой платок даже

Ариман засмеялся. Он с детства помнил, как отец смеялся с шуток Вендора Райса. И всегда они были грубы и невежественны, но никогда не воспринимались как оскорбление. Запомнил, как отец хвастал при матери своим мастерством владения магической палочкой в битве с отрядами врагов, а Вендор тогда подшучивал: « Да видел я как ты махал этой полкой, перед ними, словно сосиской перед голодными волками, которые не могли решить: оттяпать тебе руку или сожрать всего целиком». Тогда смеялись все. И Граф Амерзи, и отец, и мать, а маленький Ариман подхихикивал, в такт взрослым, не понимая чего они радуются. Теперь вот и он повзрослел. Теперь и он, как отец смеётся с грубых шуток Вендора.

– Но Ваша манипуляция с шаром, Лорд, нечто неповторимое. Я внукам рассказывать буду как шар, укрепленный двойной молекуляркой вывернули наизнанку, словно носок – поспешил восхититься Дулиф. И Вендор добавил:

– А вообще не плохо. Ты совсем уже вымахал, взрослый. Я вижу, ты с магией управляешься не хуже чем я с мечом. И когда ты успел так повзрослеть? Еще года три-четыре назад ты все, как мальчишка, бегал к гномам на стройку. Надоедал Грунеру своими: " А как это работает? ", или «Почему это работает?». Как вообще ты жил все это время? Не пишешь, в гости не приглашаешь. На дому тебя застать не возможно. Потом раз, как гром с ясного неба – приглашение на собрание городского совета эльфов. Я подумал, что это шутка какая-то. Поговорить даже толком не получилось. Ты все также пишешь стихи этой купеческой дочке?

Этот ряд вопросов шквалом охвативший Аримана навеял на него ностальгическую тоску. Он ощутил, как соскучился по Вендору – старому другу семьи. Он захотел сделать то, что делал его отец при встрече с графом Амерзи или Вендором – просто обнять.

– Я соскучился по тебе Вендор – сказал Ариман и обнял Вендора. Тот засмеялся, после объятий и ответил:

– Совсем как отец. Такой же неженка. Чуть, что – сразу обниматься – В нежности старых знакомых опять вмешался Дулиф Грум:

– Уважаемый Лорд Ариман. Разрешите ли Вы сопровождать Вас в Вашей компании по восстановлению раскола?

Ариман, улыбаясь, ответил:

– Конечно! Я уже стольким дал согласие на сопровождение в этом предприятии, а если со мной будете вы, то я сочту это только за честь! Дулиф продолжил:

– Кстати, Лорд с момента нашей последнее встречи у меня тоже многое изменилось – и он утвердительно кивнул, и подняв указательный палец к верху продолжил:

– Я больше не служу в вольных войсках. Теперь я торговец. У меня собственная лавка в моем доме

Вендор поспешил подшутить над другом:

– Скажи точнее, что твой дом это и есть твоя лавка. Ха-ха-ха

– Ну, это значительные успехи. Поздравляю от всего сердца. Теперь рисковать жизнью не надо. Куда спокойнее, правда?

Дулиф почесал лоб и как – то неуверенно ответил:

– Ну…да

Потом с притворным презрением глянул на Вендора и добавил:

– И этот теперь больше не командир надо мной. Я больше не слышу эти противные команды по утрам! – Вендор поднял брови, глянул уничтожающим взглядом на Дулифа и сказал:

– С такими выражениями, рядовой ты, в самом деле, больше никогда не попадешь в вольное войско, так как то место, которым ты говоришь, будет валяться далеко за пределами Древа Советов. А таких безголовых калек в полк точно не берут. А если и берут, то очень редко. Но в твоем случае вряд ли получиться исключение!

Ариман усмехнулся. Дулиф махнул на Вендора рукой и обратился к Лорду:

– Скажите, сэр, а Вы так и живете в Вашем старом отцовском поместье?

Ариман кивнул и ответил:

– Конечно, я всячески пытался его сохранить, хоть иногда приходилось не просто. А вот некоторые угодья пришлось продать.…Если бы не мой управляющий, Ронс Бир младший, то я остался бы на улице

Вендор уже без шуток добавил:

– Я не позволил бы тебе остаться на улице. Ариман, ты мне как племянник. Неужели ты думаешь, дядя оставил бы тебя без присмотра. Я в прошлый раз, когда приезжал к тебе погостить, имел разговор с Ронсом. Толковый малый. Преданный, как и его покойный отец, вашему дому. Тогда я понял, что если он руководит твоим поместьем, все будет хорошо. Я даже снабдил его круглой суммой, чтоб не отобрали за долги ближайшее лесное угодье

Ариман от удивления поднял брови и промолвил:

– Так вот каким чудом наш старый парк не пошел с молотка!

Ариман продолжал изумляться:

– Но почему Ронс ничего мне не говорил? Почему он не упомянул, как ты выручил нас?

Вендор ответил, пожал плечами:

– А стоило ему, что-то говорить? Ты ведь все время проводил с гномами на их строительстве в расколе. И постоянно изучал магию. А когда находил свободную минутку, бегал на свидание к этой купеческой дочурке

Ариман утвердительно кивнул. Он вспомнил, как тогда ему все казалось иным. Каким ребенком он был тогда, когда бегал на консультации к Грунеру Кауфу. Зато теперь он больше не мальчишка! Он Лорд! Вендор продолжил:

– Вспомни, как ты отвечал ему, когда он подходил с важными вопросами к тебе: " Ронс мне все равно", "Ронс делай, что считаешь нужным", " Ронс мне некогда", " Ронс бери денег, сколько тебе нужно "

Ариман после слов Вендора начинал понимать, какой груз ответственности лежал на плечах Ронса, управляющего его родовым поместьем. И он никогда не жаловался. Ариман пообещал себе, что как только вернется в поместье, поблагодарит Ронса Бира младшего, как следует. За все годы. Крупной денежной компенсации будет не достаточно. Он расширит его полномочия максимально. Наймет ему помощника. Может, попытается выбить для него низший дворянский титул, когда сядет в кресло городского совета. Но все это после. Пока, что эти размышления сходны с грёзами и мечтами, а сейчас – зал, полный гостей и членов совета, обсуждающих будущее предприятие. И Вендор с Дулифом перед ним. Дулиф мечтательно произнес:

– Я бы в Вашем пруду половил рыбку, как раньше. Помните сер, какую рыбину мы выловили с Вами?

– О конечно Дулиф помню! Даже Анель хлопала от радости тогда

Вендор стал подшучивать над Дулифом:

– Еще бы наш юный друг позабыл ту рыбалку. Когда ты кинулся в воду голыми руками тянуть несчастную рыбешку, она, увидев тебя, от ужаса умерла на месте

Дулиф скривившись, посмотрел на Вендора и тоже съязвил:

– Как мне помнится, я уже доставал рыбину мертвой. Может, она испустила дух чуть раньше? Ведь как только я полез в воду, за моей спиной стоял ты, Вендор!

Ариман опять усмехнулся безобидным колкостям друзей. Такие взрослые, прошедшие много сложных путей в жизни, повидав разное, а шутят и подсмеиваются друг над другом, словно дети. Это радовало Аримана, и создавало некий уют в общении с ними. К Ариману подошёл купец Фрадир Грим:

– Прошу извинить меня Лорд, что прерываю Вашу беседу.… Однако.… Здесь такое дело... мы разыграли некий спор с Вашим участием

Вендор упер руки в боки, Дулиф недоверчиво прищурился. Ариман улыбнулся и сказал:

– Я весь во внимании. В чем причина спора, и как я могу помочь, чтоб разрешить его?

Фрадир стал пояснять:

– После Вашего … трюка с шаром, я ... мы все были шокированы увиденным. Мы не могли найти объяснений этому. Одной магии, для объяснений маловато. Ранее ни одно магическое влияние не могло нанести повреждений молекулярно укрепленной стали, ну разве, что нагреть чуток или охладить, а вот, чтоб металл, подвергшийся двойному молекулярному укреплению так небрежно, без особых усилий выкрутить на изнанку…

Вендор прервал гнома:

– Что-то долго ты говоришь! Вы там поспорили, на каком слове мы уснем?

Фрадир невозмутимо продолжил, не обратив на колкость внимания:

– …Вот чтоб выкрутить на изнанку, просто не возможно. Тогда мы решили осмотреть шар на изъяны. Понимаете? Может как-то случайно, без Вашего ведома, шар был выполнен с изъяном, и потому так все удачно получилось…

Теперь вмешался Дулиф Грум:

– Я что-то не понимаю, брат гном, вы там хотите уличить моего друга во лжи? Такое тянет на дуэль за честь. Вы хотите дуэль?

Фрадир не сдержавшись, ответил раздраженно соплеменнику:

– Никакой дуэли не будет! Никто не хочет оскорблять вашего друга-эльфа, но истинна, должна восторжествовать. Мы осмотрели достаточно внимательно шар и пришли к выводу, что если повреждения имелись, то теперь молекулярная решетка, деформировалась, понимаете? Деформационные лини исказились. Обратный процесс с шаром не возможен, понимаете? – закончил Фрадир, радостно сверкая глазами на Лорда. Ариман, усмехнувшись, наклонил голову и сказал:

– И вы поспорили, что я не смогу свернуть шар обратно. Правильно я вас понял?

Фрадир ткнул пальцем в сторону Аримана и радостно воскликнул:

– Точно!

Вендор скрестил руки на груди и настораживающее сказал Фрадиру:

– Это разве спор? Это открытое оскорбление чести Лорда. Я не ожидал подобного от гнома

Но Фрадир не отступал. Закусив, нижнюю губу он спросил:

– Так, что Вы Лорд отказываетесь повторить фокус?

Ариман усмехнулся и покачал головой и ответил:

– Вендор все хорошо. Любопытству гномов нет границ. Это очень похвально, что они хотят до конца удостовериться в истинности произошедшего. Однако если их убедить в своей правоте, они станут надежнейшими помощники в любом твоем деле. Очень хорошо, уважаемый Фрадир. Я согласен разрешить ваш спор

Фрадир развернулся и громко стал взывать к находящимся в зале:

– Внимание! Прошу Вашего внимания! Минуту Вашего внимания! Лорд Ариман согласился снова продемонстрировать фокус с шаром!

Зал постепенно утих и многие обратили свои взоры на Лорда. Эльфы, которые помогали Ариману, показались в поле его зрения и вопросительно глянули на него. Он отрицательно кивнул им. Ариман снова приблизился к шару на расстояние нескольких метров. Он поставил посох перед собой, сжав обеими руками. Свет снова начал мерцать. Волосы Аримана вздернулись, как от дуновения ветра. Маг стал медленно подымать посох. Шар стал подыматься вслед за посохом, над тележкой. Посох снова стал пульсировать голубым свечением. Шар со страшным скрежетом стал заворачиваться обратно. Фрадир смотрел с изумлением. Он понял, что спор проигран. Но он не догадывался, что победа Аримана в споре будет безоговорочной. Ариман резко опустил посох вниз, гулко ударив об пол, а шар, словно мыльный пузырь, моментально расширился, превратившись в большую, выше эльфийского роста сферу и звонко упал на тележку, чуть не опрокинув ее. Зал ахнул. Образовавшаяся стальная сфера медленно спала с неподходящей для нее тележки и громко покатилась в другой конец зала. Фрадир молча, снял с пояса увесистый мешочек и протянул его Дулифу. Лицо его выражало даже не удивление. Он был похож на блаженного. Фрадир молча, стал уходить, но потом развернулся и как-то сухо сказал:

– Скажите Ариману, чтоб рассчитывал на меня во всем. Я с вами! Эти драгоценности по-праву его

И после этих слов удалился, доже не глянув на Аримана. Многие в зале снова стали восхищенно аплодировать Лорду. Эльфы лекари поспешили к Ариману, однако он улыбнулся и жестом остановил их порыв. Держась за левый весок, и немного пошатываясь, он подошёл снова к Вендору. Дулифа переполняла гордость за молодого Лорда. Он, махнув кулаком, выпалил:

– Ух, как же это было! Вот это утерли нос этому заносчивому гному, чтоб треснули мои сапоги!

Вендор обеспокоено произнес:

– Не стоило самому это делать. Вихревая магия, насколько я знаю, очень коварна!

Ариман виновато улыбнулся и ответил:

– Да. Ты прав. Когда сделал сферу из шара, меня внутри всего сильно тряхнуло. Теперь в висок отдает

Дулиф протянул мешочек Ариману, переданный Фрадиром. Тот взял его удивившись вслух:

– Что это?– и раскрыл его. Мешочек был заполнен драгоценными камнями. Дулиф пояснил:

– Этот тот гном-заноза передал Вам, Лорд. Сказал, что Ваше по-праву. И еще добавил, что будет с Вами в реставрации раскола

Вендор тоже заглянул в мешочек, и восхищённо подняв брови, сказал:

– У-у-у-у. Так тут целое состояние. Ариман, слушай с такими фокусами, что ты показываешь можно за месяц сколотить целую казну. Я наверно брошу свою службу. Буду твоим охранником и партнёром, а ты по всему миру будешь надувать, и сдувать эти стальные шарики а, как тебе идея ?

Ариман усмехнулся. Дулиф нахмурился и спросил:

– А я что не с вами буду? Или уже забыл про друга?

Вендор качнул головой и ответил:

– Почему же не с нами. С нами. Нам же надо, чтоб кто-то готовил, стирал одежды и штопал носки

Дулиф вскипел:

– Носки!? Да я тебе заштопаю носок прямо к ноге, так, чтоб уже точно не прохудился, а одежду застираю до дыр на срамных местах, и спереди и сзади. Будешь после Аримана фокусы тоже показывать. Фокусы бесстыдного срама! Дамы и некоторые джентльмены накидают тебе много медяков а может, дамы и не накидают ничего, не приметив, что им нужно через дыры в одеждах. Вот как!

Ариман и Вендор начали смеяться, что есть сил. Дулиф фыркнул, недовольно и кивнул, скрестив руки на груди. Но через несколько секунд и сам присоединился к общему смеху друзей.

В этот момент к троим друзьям, мягко шурша подолами платья, подошла графиня Агнес Манфол Де Амерзи со своим верным слугой Тримо. Её троица не заметила. И она, приблизившись достаточно, чтоб было слышно ёё голос, обратилась громко к своему слуге:

– Посмотри Тримо, как здесь весело! А нас даже никто не приглашает разделить задорные шутки

Тримо слегка закинув голову назад и нагло улыбнувшись на одну сторону, ответил таким же тоном:

– Ага! Я вижу. Никаких манер. Хотя может они тут и не веселятся, а только притворяются. Может им стоит показать, как надо по-настоящему веселиться!

Графиня наигранно – шутливо стукнула его веером по плечу и, улыбаясь, добавила:

– Ну, прекрати! Не будь таким грубияном. Наш юный Лорд, просто купаясь в лучах славы, еще не заметил старую знакомую. Так ведь, милый Ариманушка?

Все трое умолкли, услышав вкрадчиво-сладкий голос графини. Вендор даже немного скривился. Дулиф прищурил глаза. А вот Ариман… Ариман стал стесняться. Его щёки стали наливаться румянцем. Этого он сам от себя не ожидал. Он помнил, это состояние возникало в нём в присутствии графини еще с юности…

…Однажды граф Амерзи приехал навестить Аримана вместе со своей юной супругой Агнес Манфол Де Амерзи. В первую же встречу, Ариман налился краской и не мог скрыть своего волнения. Графиня же, заметив это, заливалась искристым смехом. Это происходило и в последующие встречи, пока граф был жив и здоров. Он никогда не приезжал один. Однажды, когда граф отправился в совет решать земельные вопросы угодий, которые принадлежали Ариману, графиня пригласила юного мага прогуляться с ней в парке. Ариман пытался держать себя в руках. Отвечал связно и рассудительно. Вот только румянец на щеках выдавал его. И вот они гуляли вдоль пруда, общались. Графиня смеялась и сверкала тёмными глазами на юного Лорда, часто поправляя белокурые локоны. И вдруг остановилась, взяла его за локоть и спросила: « А ты знаешь, почему я постоянно приезжаю сюда с графом?». Ариман отрицательно покачал головой. Графиня игриво улыбнулась и негромко сказала: " Из-за тебя Ариманушка. Из-за тебя!". После этих слов она нежно провела ладонью по его щеке и, став на цыпочки, прикоснулась своими губами к его губам. Дальнейшую прогулку они продолжили в молчании. Точнее молчал Ариман. Графиня же продолжала задорно смеяться со всяких мелочей. Пытаясь обратить внимание юного Лорда на них…

…Но все это было очень давно. Потом он встретил Анель и влюбился в нее, а графиня, после смерти супруга прибывала лишь один раз, но не застав Аримана оставила ему письмо, в котором сожалела, что не свиделась с ним, и что она приедет навестить Лорда, как только выпадет свободная минутка. Сейчас же времени совсем нет. Со смертью графа на нее свалилось много проблем. С течением времени Ариман забыл свои юношеские сердечные тревоги и переживания. Он был влюблен в Анель. О графине вспоминал лишь иногда, и то когда вспоминал графа. На совет он ее пригласил на тот случай, если будет голосование. Ариман рассчитывал в ее лице получить весомую поддержку. С этой же целью был приглашён и Вендор и многие другие. Однако он смог своими собственными силами убедить совет. И был тому рад. Рад и уверен в себе, до того как услышал звонкий голос графини за своей спиной.

Он, словно оцепеневший, медленно развернулся. Графиня лукаво смотрела на него снизу вверх. Казалось, она ни капли не изменилась с того момента, когда он видел ёё в последний раз. Ариман не мог ничего сказать. Графиня начала первой:

– Ну, здравствуй милый Ариманушка. Ты такой взрослый стал. Я помню тебя совсем юным. Но кое-что в тебе так и не изменилось: ты так, же краснеешь когда видишь меня. Это так мило! Я сразу же вспоминаю, как мы гуляли в парке. Помнишь, как мы тогда гуляли в парке?

Ариман приложил усилие над собой. Все-таки он уже не тот юнец, который трепетал от поцелуя в парке. Он Лорд! Он маг! И он почти покорил себе вихревую магию! И любит он Анель, в конце концов! Ариман учтиво улыбнулся:

– Конечно миледи, я помню нашу с Вами прогулку в парке. Это останется со мной, как одно из важнейших воспоминаний. Прошу извинить мою бестактность. Я не встретил Вас по приезду, по ряду объективных причин, излагать которые сейчас не целесообразно. Позвольте справиться, как Вы доехали? Может Вам, в чем необходима помощь? Если желаете Вы можете остановиться в моем поместье

Графиня смотрела Ариману прямо в глаза. Казалось, она хочет прочесть, о чём он мыслит. Она мягко, с восхищением сказала:

– Такой взрослый стал. Совсем мужчина уже. Мне следовало заглянуть к тебе в гости чуть раньше, Ариманушка. Снова прогулялись бы по парку. Вспомнили бы былое. Провели бы вечера вдвоём за беседами. Я думаю, мы бы общались ночи напролёт

И после этих слов она снова провела легко ладонью по его левой щеке. Тримо с явным не довольством наблюдал эту сценку, а лицо Аримана еще сильней загорелось румянцем. Он не знал, куда себя деть. Зато Вендор Райс не мог не отвесить шутку в полголоса, обращаясь к Дулифу, но чтоб услышали все:

– Сдаётся мне Дулиф, что после таких ночных бесед наш молодой Лорд не то, что шар выкрутить не смог. Он и с постели бы не встал. Графиня по всем дисциплинам магическим прогнала бы его, ночи напролет

Дулиф шкодливо хихикнул. Графиня словно только сейчас заметила Вендора и, с едва различимым пренебрежением, ответила ему:

– О! Ты ещё здесь, Вендор. Как странно годы идут, а твои шутки, так и остаются на уровне беспризорной шпаны. Люди видимо больше не могли выносить твоего юмора, и ты нашел себе в друзья несчастного гнома и насилуешь его уши

Тримо издевательски засмеялся. Ариману стало не по себе. Двое важных людей из его прошлого начинают между собой вести конфликтный диалог, а он молчит как мальчишка и не знает, что сказать, чтоб предотвратить это. Вендор спокойно парировал графине:

– Ну, когда проходимки без роду и племени лишают тебя лучших друзей, то в любом случае ищешь друзей близких тебе по духу. И неважно гном это будет, или эльф!

Тримо гневно в упор уставился на Вендора после этих слов. Казалось, он еле сдерживает себя, чтоб не кинуться на него, а графиня, тем не менее, спокойно продолжила:

– Тебя лишает друзей твоя не переборимая черствость, грубость и самодурское невежество. Неспособность построить нормальную семью. Одиночество, гордыня и пафос, а еще…– графиня подняла указательный палец. И на этих словах Вендор грубо прервал её речь. Наклонившись ближе к графине с явным отвращением на лице:

– А еще меня лишила лучшего друга одна мерзавка, которая теперь живет в его доме и пользуется теми благами, которые он заработал, рискуя своей жизнью во благо родине. Живет некая безродная дрянь, лишившая жизни своего мужа, благороднейшего человека. Она живет, он больше нет. Хотя быть должно на оборот!

Все понимали, что Вендор имеет в виду графиню. У Вендора с ней были свои давние счеты. Он считал, что именно она извела на тот свет графа Амерзи. Ариман, услышав подобное, попытался, как-то неловко заступаться за графиню, сказав неуверенно:

– Вендор ну, что ты.…Так же нельзя… – но его слова вряд ли кто услышал. Из-за чего он стал ощущать себя еще более некомфортно. Он никак не мог повлиять на ситуацию, а вот Тримо уже не выдержал, сгорая от гнева, выпалил:

– Как ты смеешь безродная дворняга своими грязными намеками порочить графиню? Твой язык надо вырвать, поджарить и дать тебе съесть, чтоб больше не мог ни одной мерзости сказать!

Вендор брезгливо оглядел искаженное лицо Тримо и обратился к Ариману:

– Рад бал встрече Ариман! Я к тебе еще загляну, обсудим кое-что, а сейчас нам пора. Идем Дулиф!

Но, поравнявшись с Тримо, пальцем дал тому знак, что хочет шепнуть что-то на ухо. Троимо скаля зубы и сжимая губы, немного приблизился. Вендор негромко сказал, чтоб слышно было только Тримо:

– Ты наверно обиженно ждешь у покоев графини, когда там скрипит кровать по ночам, в надежде что и твоя очередь придет. Потому такой преданный?

Тримо подскочил от ярости на месте. Глаза его налились кровью. Видимо в чем-то Вендор оказался прав, так как правда больней всего задевает. Через хрип ярости с трудом можно было различить угрозы посылаемые вслед Вендору. Но графиня сдерживала своего подданного, уперев в его грудь сложенный веер. Дулиф несколько промедлил следовать за другом, видимо обдумывая, как и ему внести лепту в этот ситуацию. Он стал раскланиваться, прощаясь со всеми. И специально наступил графине на подол платья, слегка надорвав скрепляющие нити и оставив грязный след. Извиняясь и пятясь перед изумившейся графиней, что есть силы, толкнул Тримо своим задом, так, что тот, запнувшись, чуть не упал. Ариман, наблюдая все это, думал, что привалиться сквозь землю от стыда. Однако как только Дулиф, удалился, графиня также восхищенно глянула на Аримана и с очаровательной улыбкой сказала:

– Ариманушка прости за неловкую нелепость с этим невеждой. Я сейчас удалюсь привести себя в порядок, а потом мы обязательно с тобою еще поболтаем. Наедине!

После этих слов она приложила два пальца к своим губам и потом коснулась ими губ Аримана. Еще раз улыбнулась и, развернувшись, стала удаляться. Тримо шел рядом. Его всего трясло. Толи от гнева. Толи от ревности. Ариман выдохнул с облегчением. Такой ситуации он никак не мог предугадать. Такая неразбериха. Он слышал, что Вендор считает графиню виновной в смерти графа, но ёё вина не была доказана. И причем это было слишком давно. Ариман еще раз выдохнул, покачав головой. Зал уже редел. Несколько гномов пытались выкатить из зала созданную Ариманом сферу. Ариман стоял на месте, наблюдая как зал, пустеет. И тут он заметил среди уходящих фигур Анель. Она скромно стояла в алом одеянии. Белоснежные волосы спускались по обоим плечам, и ложились на грудь. Золотая диадема венчала ее голову. Она улыбалась ему. Это было подобно глотку свежего воздуха для Аримана. Он поспешил к ней. По пути к нему обратился один из группы гномов – исследователей глубин. Но Ариман осек его:

– Не сейчас, извини. Это вам! – и отдал мешочек с драгоценностями гному в руки. Лицо гнома выразило крайнюю изумленность, когда он увидел содержимое мешочка.

Ариман подошел к Анель почти вплотную и замер. Так она была для него красива. Анель улыбалась, подымая большие зеленые глаза на Аримана, и тут же робко опускала их. Она произнесла мелодичным голосом:

– Привет милый. Ариман прощебетал в ответ:

– Привет Анеличка! Ты пришла. Ты все-таки пришла. Ты просто не отразима! Анель кратко кивнула:

– Да. Я была здесь с самого начала. Все видела. Это ты был сегодня неотразим. То, что ты делал сегодня, было похоже на ожившие старые сказки. Могучий эльф покоряет магию и направляет ёё на добро. Ты осуществил то, о чем мне так много рассказывал. И объединил ты всех в одном зале: и людей и гномов и эльфов. Все как в тех легендах, о которых ты мне рассказывал. Ты настоящий могучий маг, а я всего лишь девушка…

Ариман поспешно положил посох и взял девушку нежно за руки:

– Что ты! Анелюшка! Это же я. Все тот же твой Ариман! Всё тот же арий. Посмотри на меня. Это же я – твой Арюша!

Анель подняла глаза. Они были влажные. Казалось, она сейчас обронит слезу, однако она улыбалась. Она гордилась. Очень гордилась Ариманом. Все те сказки, легенды и планы о которых он ей рассказывал, оказались былью. Ёё милый Арюша, который так любил гномиков, и постоянно с ними бегал и спускался в шахты, оказался героем будущих легенд, а она? Кто она в сравнении с ним… Обычная эльфийка, только, что дочь успешного, но честного купца. Какой же он казался её сейчас величественный. Величественный и могучий.

Ариман больше не мог сдерживать своих чувств. Он наклонился и поцеловал ёё. Потом спросил:

– Почему же ты не показалась мне сразу?

– Я не хотела тебя сбить с нужного настроения. Причем сегодняшняя слава – она только твоя заслуга. Ты сам должен был ей насладиться. Ты же так тяжело и долго к ней шёл