Текст книги "Осколок Мира. Цикл первый : Близкий Рай (СИ)"

Автор книги: Вендор Райс

сообщить о нарушении

Текущая страница: 17 (всего у книги 30 страниц)

…Служба в легионе была довольно интересной. Когда ты, пройдя все испытания, поступал в него на службу, вся твоя прошлая жизнь перечеркивалась. Не имело значения, кем ты был раньше, лорд, барон, граф или торговец. В легионе ты становился обычным рядовым. А твой командир в обычной жизни мог быть…Нищим оборванцем, в прошлом, конечно же! Ходили слухи, что сам генерал Алтан Гендер, до того как попал в легион, просил милостыню на улице. И единственный выход, чтоб ему не умереть с голоду, оставалось податься в легион. Но насколько это было правдой, судить не брался никто. Дилай, под прозвищем «Горячие кости», был ветераном среди боевых магов в отряде штурмовых магов уже долгие годы. Свое прозвище он получил, используя молнию в битвах. Некоторые противники, поверженные им, обгорали до костей, которые в свою очередь долгое время оставались горячими и дымились «Громовая Стрела» Фрая бесстрашно вела в бой отряд из ста лучников. А точнее сказать лучниц! В ее команде были только представительницы противоположного пола. Может, так было и правильно. Вендор «Белый Лев» командовал отделением в двести легких и тяжелых пехотинцев, которых самолично обучал, и проводил вступительные испытания для новых рекрутов. Почему « Белый Лев», к своему стыду, Дилай так и не узнал за долгие годы службы и дружбы с Вендором. Ветераны поговаривали, посмеиваясь, что это все из-за белых доспехов. Однако сам Дилай никогда не видел на Вендоре белых доспехов, кроме нагрудника, конечно. Тот постоянно снаряжался в тяжелую амуницию бурого или черного цвета, в которой молниеносно быстро перемещался. Граф Амерзи или «Разящее жало», был заместителем командира мобильной бригады технических и техномагических боевых машин, количеством в двести единиц. Но самую уникальное прозвище получил сам генерал Алтан Грендер – «Генерал Легион» Или просто « Легион». А вот юный гном Дулиф Грум, не успев попасть в отряд Вендора, получил прозвище « Раз, два», с чего Дилай очень смеялся. Что послужило тому, никто не мог объяснить. А сам Дулиф на такое прозвище очень негативно и бурно реагировал.

Так же в легионе приветствовались рекруты со своим вооружением и техникой. Однако и собственный арсенал легиона был внушительный. Рекрут, пришедший без ничего и прошедший вступительные испытания, снаряжался с ног до головы…

…Вольнонаемный седьмой легион в семь тысяч бойцов расположился обширным лагерем, похожим на небольшое поселение вблизи крупного города Ходнес, расположенного далеко в, так называемых, Пустошах, которые были абсолютно не пустыми. Город населяли в основном гномы люди и анари – существа похожие на людей, только с темной кожей и с большой складкой прямо над переносицей, и коричневыми вьющимися волосами. Анари считали, что складка на лбу – это третий глаз, который откроется, когда их верховное божество спустится на землю.

А в самом легионе присутствовала строжайшая секретность насчет боевого похода. В чем заключалось операция не оговаривалось. Была только дана команда, всем находится в повышенной боевой готовности. Известен оставался лишь конечный пункт назначения – Гримдор. Но легионеры и не задавали ненужных вопросов. Если так надо – значит надо! Легион стоял уже неделю возле Ходнеса, и с разрешения местных властей проводил тренировочные маневры. Дилай почти не видел Фраю. Она все время проводила время со своими лучницами. Иногда он слышал громкие хлопки, разрывающие окружающее пространство, испускаемые ее луком, доставшийся ей от отца, знаменитого охотника – Лиаса Натривиля.

Вендор проводил тренировку. Молодой гном Дулиф Грум очень нервировал его. Он был способным учеником, однако абсолютно не сдержанный. Все свои навыки применял на сослуживцах. Это нарушало дисциплину, установленную Вендором, и работающею, словно часовой механизм. За все время, которое легион потратил на перемещение к Ходнесу, Дулиф успел уже передраться как минимум с десятью пехотинцами. И все из-за глупой клички, которую он получил. У одного была кличка « стремительный», у другого «молчун», у третьего «щит», а у него «раз, два». И толком никто не мог пояснить, почему такая несуразная досталась именно ему. Просто как-то само пристало. И Дулиф с этим не мог смириться. Он сначала ругался, с тем, кто его так называл, а потом дрался. К тому же он был левша, и потому схватки с ним, даже для опытных бойцов протекали не благоприятно. Вендор проводил плановые тренировки, но больше всех нагрузку он организовывал, для Дулифа. Его он определил в тяжелую пехоту, не смотря на его рост.

День стоял мало облачный и теплый. Отряд бойцов, в котором был и Дулиф возвращались с марш– броска. Вендор видел как они бегом пересекают поросшую мелкой травой равнину, направляясь к лагерю. Последним бежал Дулиф. Отлично! Может, вымотается, и прекратит донимать других. Вендор наблюдал за своими солдатами, когда стал ощущать нарастающий гул. Это было настораживающее. Казалось он исходил из – под земли, и становился все сильней. Это было не к добру! Вендор повернулся к остальной части бойцов, которые тоже были встревожены не объяснимым гулом, и скомандовал:

– Боевая тревога! Боевое построение! Приготовиться к бою!– Гул достиг максимального предела. Казалось источник, от которого он исходил, располагается прямо под ногами Вендора. Он обнажил меч. Вендор ожидал атаки. Однако гул и дрожь, тали удаляться, в направлении отряда, который все такой же равномерной трусцой бежал по равнине. Проклятье! Что это может быть? Что предпринять? Следует направить основные силы на сближением с бегущим отрядом! Вендор подал команду:

– Войны готовсь! Курс, приближающийся отряд! Бегом марш!– и они начали сближаться. Но нечто, перемещающееся под землей почти поравнялось с отрядом в котором был Дулиф. Они остановились и приняли оборонительную стойку. И то, что издавало гул под землей показалось. В земле начали образовываться воронки, из которых, словно муравьи стали вылазить мерзкого вида зеленые слизистые существа. Ростом они были не больше ребенка, однако имели на своих безносых головах непомерно большой рот усеянный рядами клыков, и огромные желтые когти на четырехпалых кистях рук. Спина заканчивалась небольшим хвостом, который беспрерывно подергивался. Вендор уже сталкивался с этими существами. Это их называли траски. Злобные маленькие создания, пожирающие все на своем пути. Они больше были животными, чем разумными существами. Их относили к Зеленокожей Орде, но были ли они ее частью достоверно сказать никто не мог. Вендор громко скомандовал:

– Зеленокожие! Солдаты принять бой!-

Только первый траск показался из воронки, как сразу же кинулся на стоявших в обороне солдат, и был продет насквозь тонким лезвием меча, издав жалобный визг при этом. Но воронок становилось все больше и больше. Трасков становилось все больше и больше. Обороняющиеся солдаты приняли бой и уже вовсю секли этих злобных существ. Но вот подоспело подкрепление под командованием Вендора. Стальные, молекулярно укрепленные лезвия мечей были настолько остры, что, казалось, могут разрубить воздух. Они со свистом рассекали пространство и беспощадно вгрызались в зеленые тела, нанося смертельные раны, либо отсекая конечности. Из земли показался необычный траск. Он значительно превосходил ростом своих соплеменников и кожа его была коричневой. На голове его был алый обруч с темным камнем. Грудь пересекал кожаный ремень, а нижнюю часть туловища укрывала длинная юбка черного цвета. На правую руку была надета стальная пластинчатая изящно сделанная рукавица, доходившая до локтя, пальцы которой оканчивались длинными острыми когтями. В левой он держал маленький неровный посох, выполненный из черного камня, с белыми прожилками. Из земли он появился на странном приспособлении. Верх его венчал небольшой резной каменный трон, по бокам которого торчали ряды маленьких трубок, из которых выходил черный дым. Массивная металлическая платформа имела два колеса сзади и три механических лапы, по форме схожих с паучьими, которые с треском врезались в землю и подтаскивали платформу с троном вперед. Этот траск был чрезвычайно необычный. Таких Вендор еще никогда не видел. Он был явно разумный. Когда он появился на поверхности, то моментально соскочил с трона, яростно выкрикивая трескающие звуки. Он злобно метался среди нахлынувшей волны трасков и бил их посохом. Некоторых сватал за шею и кидал обратно в нору, из которой тот вылез, но брошенный траск выбирался назад и кидался на солдат. Видно было, что этот необычный траск в панике, и не знает как совладать с менее развитыми соплеменниками. Вендор обрисовал в голове всю сложившуюся картину. Этот отряд трасков, под командованием необычного траска планомерно следовал в оговоренное место, но видимо неразвитые подчиненные сородичи были слишком голодны и не смогли совладать с соблазном отведать свежего мяса, и нарушив волю командира вырвались наружу. Потому он так сейчас мечется и яростно паникует. А если он еще и с посохом, значит может быть знаком с магическими дисциплинами. Такой противник для солдат может оказаться очень опасным. Его следует ликвидировать самому! Но Вендора опередил Дулиф. Он выскочил из отряда, закованный в тяжелые бурые доспехи, и словно маленькая пантера кинулся на траска – главаря. Однако тот, хоть и был в ярости и пытался вернуть соплеменников обратно под землю, заметил приближающуюся угрозу. Он направил на Дулифа посох. Раздались громкие электрические хлопки и из посоха стали лететь маленькие круглые ядра, связанные с ним ломанными красными молниями. Дулиф прикрылся щитом. Ядра летели с такой силой, что ударившись в щит, разорвали первый защитный слой и застряли в нем. Однако это не остановило гнома. Он неуклонно приближался. Главарь отвел посох в сторону. Из посоха вылетели еще три ядра опять же связанные с ним кривыми молниями. Зависли в воздухе на расстоянии полуметра и свесились, словно были связаны с посохом не электрическими молниями, а обычными цепями. Это орудие стало походить на тройной цеп. Правую руку, растопырив пальцы, он отвел в сторону. Когти на рукавице стали краснеть, потом желтеть, и наконец, стали беловато– желтыми. Воздух вокруг пальцев парил, что указывало на огромную температуру накала в когтях. Маг приготовился к бою. Дулиф подскочил почти вплотную к траску, который превышал ростом и его. Траск, как, оказалось, двигался очень быстро и ловко. Он взмахнул своим магическим аналогом цепа и нанес резкий удар по Дулифу. Тот укрылся щитом. От соприкосновения ядер с щитом снова послышался электрический треск и оранжевые искры обильно осыпались в траву. Дулиф провел удар, но маг увернулся и ударил теперь правой рукой, попав по щиту. На нем появились борозды от когтей с оранжевыми оплавленными краями. Маг когтями смог расплавить защитный слой щита. Но Дулифа это видимо мало заботило. Он задался целью извести мага. Однако это было достаточно сложно. Тот ловко уворачивался от лезвия меча и избивал щит рукой и магическим цепом. Но вот в очередной выпад гнома, маг схватил правой рукой лезвие меча, которое от соприкосновения с раскаленными когтями само стало нагреваться и в местах соприкосновения приобретать оранжевый цвет и плавиться. Другой рукой он произвел удар цепом, и ядра прикрепились к изувеченному щиту. Траск стал мерзко, но явно победоносно рычать, раздвигая щит и меч Дулифа в стороны, открывая его лицо и грудь. Силы у траска было немерено. Дулиф не мог сопротивляться ей. И чем больше траск отодвигал щит, тем ближе он наклонял свою голову к Дулифу. Гном рассмотрел, что на зубах у того находятся металлические насадки, удлиняющие и заостряющие их. Такими зубами можно было прокусить и кольчугу. Видимо траск и собирался сделать нечто подобное. Но Дулиф решил не дожидаться подобного надругательства над своей плотью. Он отпустил щит, и со всей силы, что смог вложить в дар отправил кулак правой руки, в стальной рукавице траску в голову. Апперкот вышел на столько сильным, что обруч слетел с головы траска, а некоторые зубы верхней челюсти оказались выбиты, или врезались в черепную кость. Траск остался на ногах, но тут же стал терять силы, упал на колени перед гномом и осел. Вендор, кричал Дулифу остановиться. Он хотел захватить мага в плен. Но либо шум битвы поглощал его крик, либо сам Дулиф был на столько зол на врага, что не воспринимал ничего вокруг. Это было не известно, однако врага он щадить не стал. Он занес меч, и сверху вниз вогнал на косую его в тело поверженного смертельно опасного противника, по самую рукоять. Тот даже не вскрикнул. Только кивнул головой, и стал бездыханно валиться на землю. Вендор винить Дулифа не мог. Это было его законное право данное самой битвой – уничтожить своего соперника. И Дулиф воспользовался им. Но как жаль, что они не захватили это необычное существо живьем…

После гибели вожака, в ряды трасков посеялась паника. Одна часть пыталась снова залезть в норы, вторая бессмысленно металась по равнине, третья все еще ведомая животным голодом бросалась на солдат, пытаясь прокусить доспехи и щиты. Но вскоре все завершилось. Подопечные Вендора вдосталь насытили мерзких созданий сталью мечей. Тело поверженного траска – мага перенесли в лагерь. Дулиф, надеялся, что после победы над столь грозным соперником, ему сменят прозвище. Однако, эта победа добавила пикантности в штуках над Дулифом. Над ним подтрунивали: « Вот видишь, ты настоящий воин. Как быстро одолел траска! Раз, Два и все!». А у командования легиона случай с нападением траска вызвал опасения. Этот маг – траск, как предположили, направлялся в сопровождении небольшой группы куда-то не далеко. Иначе свита из неразумных собратьев была куда больше. А самый близкий город после Ходнеса, это Гримдор. И если была одна группка этих существ, может быть как минимум и вторая. Траски не особо страшные соперники, но в союзе с другими войсками, могут быть смертельной угрозой.

Через несколько дней Вендора вызвали на совет командиров. Ему сообщили, что в темницах Ходнеса находится пленник, обладающий очень важной информацией. Переговоры с правителями Ходнеса успехов не принесли. Этого узника не то, что отпустить не разрешили. К нему не дозволенно даже совершить единственную явку. Через подкуп стражника удалось узнать, что пленник находится при смерти. Если он умрет, то унесет с собой на тот свет важнейшую информацию. Вендору было поручено проникнуть в темницу и узнать всю информацию, которой обладает узник. По возможности вызволить. Ему было разрешено взять с собой одного спутника. Вендор решил отправиться один.

Он решил долго не мудрить, и пойти к начальнику стражи и на прямую предложить ему взятку. Это был план Б. Если не сработает, то придется прибегнуть к плану А: ночное проникновение в город, тайное проникновение в темницу, шепотом выведывание информации, попытка вытащить пленного. Потасовки со стражей… В общем тому подобная волокита, которую Вендор очень не любил. И хоть ему и советовали выполнять только план А так как начальник стражи неподкупен, он решил сделать все иначе. Жадность всегда должна победить. Дело было серьезное, потому и методы должны быть серьезные. И серьезность методов измерялось наполненность кожаного мешочка алмазами. Вендор не спеша направлялся к Ходнесу. Город окруженный высокой каменной стеной. Ворота двойные: внешняя массивная дверь и внутренняя решетка. Стражники выглядят убого и смотрят голодным взглядом. Улицы грязные. Снующие жители выглядят уныло, даже в такое прекрасное солнечное утро. Здание городской темницы было двух этажным и местами с заметными трещинами. Все указывало на то, что город не был богатым. Возможно решение, которое принял Вендор даст результат. Вендор попросил стражника провести к начальнику и представился послом седьмого легиона. Его провели на второй этаж, в самый край здания. Это ему не сильно понравилось. Выбираться в случае фиаско будет проблематично. Начальник стражи, тощий человек с козлиной бородкой среднего возраста, сидел за большим деревянным столом грубой работы. Обстановка в кабинете не указывала на особую роскошь. Вендор расценил это как добрый знак. Человек пристально оглядел Вендора и спросил сухим голосом:

– Что послу необходимо от скромного служителя правопорядка?– Вендор не собирался юлить. Он запустил руку в карман, нащупав мешочек с алмазами, достал один и положил, не спеша один на стол сказав:

–Мне нужна маленькая услуга от Вас, которую Вы вполне можете удовлетворить – Человек прищурил глаза, сложил руки на груди и откинулся на стуле. Он ответил. И в его голосе слышались недобрые нотки:

– Вот значит как…Я понимаю о чем Вы хотите меня просить. Этот пленник…Я уже говорил другим Вашим послам, что он в очень тяжелом состоянии, но я уверяю Вас, ему оказывается помощь лекарями. Но он не жилец. День-два и не более того. После смерти мы выдадим Вам тело, если в этом будет еще необходимость. И…неужели Вы думаете, что у меня нет алмазов в своих сбережениях? Уберите сейчас же!– Вендор повел бровями и ответил:

– Конечно же, есть. Но не в таких количествах!– Вендор запустил руку еще раз в карман и достал небольшую пригоршню и высыпал их на стол. Алмазы сияли в лучах солнца. Глаза начальника стражи стали сиять в искрах алмазов. Он подумал о том, что теперь его дом преобразиться. Он сможет обновить гардероб сваей женушки и двоих сыновей. А еще отправит их учится. Да и вообще сделает много разных приятных вещей, ведь никаких алмазов у него и в помине не было. Но вслух он сказал иное:

– Откуда у Вас столько этих чудных камней?– Вендор спокойно ответил:

– Военный трофей. Приберегал их для особо важного события. Ну так, что Вы скажете? Вы сможете удовлетворить мою просьбу?– Начальник стражи закивал головой, не отрывая глаз от драгоценных камней. Он думал о том, что теперь его сыновья поступят в самое престижное учебное заведение, вместо того чтоб просто сидеть дома. Сам же ответил:

– Да! Вы сможете, увидится с пленным. Но я Вас не обманываю, он действительно очень плох. Ему не долго осталось. Но все это будет под моим личным присмотром!

Вендор был доволен. Начальник стражи подвергся соблазну, а алмазов было потрачено меньше половины мешочка. Вендор достал еще два алмаза и поставил еще одно условие:

– Мне бы хотелось находится в камере с пленным на едине

Начальник стражи снова кивнул головой и сказал:

– Хорошо! Я дам Вам ключи и останусь в дверях, но Вы сами убедитесь, что забирать пленника из камеры не самый лучший вариант, для самого же пленника. К тому же мое начальство меня самого посадит в темницу, если я позволю это сделать

Такой вариант устраивал Вендора. Может, когда придется забирать пленного, он еще накинет несколько камушков и все решиться. Начальник очень податливый. Вендор сказал:

– Что же тогда. Не будем терять времени

Начальник снова кивнул. Собрал алмазы и положил их в карман брюк. Встал из-за стола и молча вышел из кабинета, жестом показав следовать за ним. Они спустились на первый этаж. С него в подвальную часть, из которой тяжелая деревянная дверь с мощным засовом вела в темницы по пологой не крутой лестнице. Он вручил Вендору ключи и сказал:

– У Вас пятнадцать минут. Последняя камера справа. Идите

Вендор направился в нужном направлении. На стенах темницы висело несколько факелов, слабо освещая пространство. Он прошел ряды камер, дверьми которых являлись массивные решетки на замках, и остановился возле нужной. Он открыл замок и отворил тяжелую решетку. Зрелище представшее его взору было не из приятных. На нескольких матрацах, уложенных один на другой лежал эльф, укрытый простыней. Он весь дрожал и тяжело дышал. Лицо его было укрыто болезненными ранами. Казалось, он был без сознания. Начальник стражи был прав. Эльф выглядел так, будто в любую секунду испустит дух. Вытаскивать его из темницы было бессмысленно. Он просто этого не переживет. Вендор подошел ближе к эльфу и негромко окликнул его:

– Лавриль, Лавриль ты слышишь меня?

Эльф тяжело открыл веки и с трудом перевел взор на Вендора. Вендор продолжил общаться с умирающим:

– Лавриль я из седьмого легиона. Меня послал генерал Алтан Грендер. Смотри, узнаешь?

Он достал золотой перстень с выгравированным на нем орлом – герб легиона, чтоб эльф удостоверился, что он не лжет. Такие перстни выдавались не многим. Только тем, кто зарекомендовал себя перед легионом. На таких перстнях так же наносились инициалы носящего. Если такой перстень находился в чужих руках, значит прежний владелец скорее всего был уже мертв. Однако эльф был не в том состоянии, чтоб всматриваться в перстни. Он что-то шептал, смотря на Вендора, но слышно не было ничего. Он подошел ближе и подставил ухо, чтоб услышать, хоть слово. Эльф видимо собрал последние силы и тихим голосом сказал:

– Передай…Атрантос…передай…атрантос…атрантос…– и голос его утих. Вендор ничего не понял. Атрантос? Никогда раньше не слышал этого имени. Или это город? Проклятье! Столько потратить кровью и потом доставшихся алмазов, чтоб ничего толком не узнать. Лучше бы ночью сюда прокрался, результат был бы тот же! Он снова стал говорить с эльфом:

– Лавриль, очнись! Лавриль! Ты должен передать мне очень важную информацию! Лавриль!

Эльф снова поднял тяжелые веки и проговорил:

– Атрантос…

Вендор нервно кивнул головой и сказал:

– Да, да! Атрантос, я понял! Что это? Это человек? Город? Местность?... Камень? Памятник? Что это?

Эльф пытался еще, что-то сказать беззвучно шевеля губами, но его глаза закатились и он впал в болезненное беспамятство. Вендор понял, что больше он ничего от эльфа не услышит. Проклятье! Вендор не так себе представлял эту встречу. Он ничего не узнал вообще. Это провал! Проклятье! Он сжал губы и вышел из камеры, закрыв ее. Это было не вероятно. Бестолковая, бессмысленная затея стоила ему целого состояния. Он был вне себя от ярости. Вендор направлялся к выходу, когда его окликнули:

– Добрый человек, не проходи мимо. Подойди ближе

Женский голос который он услышал, заставил вмиг остановиться на месте. Он слышал его и раньше…но где…этот голос.. . Он приблизился к камере, откуда исходил необычный женский голос. В дальнем углу, на сене сидела фигура, со странными очертаниями. Свет плохо освещал камеру, и Вендор не мог рассмотреть фигуру достаточно четко. А к нему снова обратились:

– Добрый человек, помоги старику! Не оставь в беде! Передай сыну записку от старика. Он уже и так извелся весь, дожидаясь пока меня выпустят

Вендор не мог понять, что происходит. Этот необычно красивый голос был явно женский, но принадлежал, ни эльфийке, ни женщине человеческой расы. Такой чистый, хрустальный и мелодичный, и в тоже время абсолютно чуждый человеческому слуху. И что за чушь этот голос произносил? Какому старику, если это явно говорила женщина? Тем временем фигура поднялась с пола и медленно приблизилась. Освещение факела стало достаточно, чтоб Вендор рассмотрел узника…а точнее узницу. Его глаза широко раскрылись, и он сделал шаг назад от металлической решетки. Он узнал теперь и этот голос и ту, что находилась за решеткой. И это была демонесса...

Ее изящный идеальный стан охватывали, словно вторая кожа, необычайные одежды. Они переливались золотом, и отблескивали словно чешуя рыбы. На ногах были надеты изящные сапоги, из черного металла. Кисть левой руки венчал золотой пластинчатый браслет, с инкрустированными красными камнями. Кожа ее была ярко-голубой, и казалось, имела легкое внутренние свечение. Голову венчали два массивных изогнутых рога, цвета розового перламутра, аккуратно выступавших из воронено-черных длинных гладких волос. Большие, глубокие янтарные глаза. И лицо, слишком идеальное, чтоб принадлежать представительнице этого мира. Вендор помнил это лицо. Он никогда его не забывал, с того момента когда в первый раз увидел. Демонесса в свою очередь, удивленно смотрела на Вендора сверху вниз – она была несколько выше его. А тот стоял, словно вкопанный, и не мог отвести глаз. Неожиданно демонесса лукаво улыбнулась, положила одну руку на бедро, слегка наклонила голову на бок и сказала, изменившимся голосом, в котором чувствовалось теплые нотки по отношению к Вендору:

– А… Так это ты мой маленький, веселый паладинчик! Столько лет не виделись, и вот где пришлось свидится

Вендор был паладином, но скрывал это от многих. Так как церковь временами преследовала таких как он….

…Давным – давно, еще до разрушения ордена паладинов инквизицией церкови, когда Вендор был еще юным, не более двадцати лет от роду, он впервые увидел ее – демонессу. Он был молодым, подающим надежды паладином, с задатками командира. Его мастер-наставник, старенький дедушка, часто проводил с ним беседы. Он рассказывал о дивных существах с небес, которые были лучшими друзьями ангелов, и звали их – Альтари. И всегда приговаривал, что если повезет, и его не отправят на учения в дальние регионы, то он может, увидит этих замечательных созданий. Вендор был очень заинтригован этими рассказами и много лет ждал визита, чтоб хоть одним глазком увидеть этих существ. Его командиры хвастали, что не только видели их, но и общались и ели за одним столом. А некоторые из старых ветеранов, даже бились бок-о-бок с ними, против исчадий ада. И вот этот день настал. Наставник Вендора пришел к нему, и принес великолепнейшее парадное снаряжение паладина. Вендор когда одевался, дрожал, настолько сильно, что стучали зубы, так как он был чрезвычайно взволнован. Больше всего на свете он желал увидеть хоть одного Альтари. Наставник сказал, что сегодня особенный день – прибудет очень важная делегация, и многочисленная, потому насмотреться на них Вендор сможет вдосталь. И если кто-либо из Альтари захочет пообщаться, то он услышит немало интересного из их уст. Это должен был быть самый лучший день в жизни Вендора. Но он даже не представлял еще, насколько будет этот день особенным для него…

Все паладины собрались на широкой площади храма и смотрели в ясное голубое небо. Смотрел и Вендор. Как же они появятся? Прилетят, что ли? И они прилетели. Сначала он разглядел черную точку, где-то в бездонной глубине неба. А потом, совершенно бесшумно эта точка стала необычайно быстро приближаться, и приобретать формы огромного серебристого блина, который заполонил собой все небо. Вращаясь, он завис над храмом. Такого Вендор не ожидал увидеть. Видимо это было некое воздушное судно Альтари, наподобие дирижаблей гномов, только намного красивее. Его поверхность была словно выточена из камня, только блестела как отполированный металл. А потом в середине этого блина образовалось круглое отверстие, из которого исходил яркий синий свет, на фоне которого стали видны вылетающие из судна маленькие фигурки, приближающиеся к земле. И Вендор рассмотрел Альтари. Они были в изящных красивейших, необычайных доспехах разных цветов, блестящих как чешуйка у рыб. Головы их венчали изящно изогнутые большие рога. У кого два, у кого и три. А за спиной большие серебристые крылья, из того же материала, что и их судно. Альтари стали мягко приземляться на мраморную поверхность площади, сначала касаясь одной ногой, грациозно ступая на следующую. Крылья приземлившихся, аккуратно слаживались за спиной в прямоугольную коробочку, с округленными углами. Паладины стали громко их приветствовать. Кланяться, а главы совета пожимать руки. Альтари стали снимать шлемы. Вендор увидел, что у всех них яркая голубая кожа, разноцветные глаза, и волосы. А черты лица были идеальными. Голоса абсолютно необычными, для человеческого слуха. Вендор стоял, чуть дыша и благоговейно наблюдал за этой картиной. И тут он увидел ЕЁ. Одна из представительниц Альтари направлялась прямо к ним с мастером. Она была выше Вендора, и безупречно красива. Такой неземной, в прямом смысле слова, красоты Вендор не видел, хоть частенько бегал без разрешения на свидания к нескольким красавицам из ближайшего города. Наставник поприветствовал ее, так словно давно знал. А Вендор просто застыл на месте и не мог оторвать взгляд от нее. Ни толчки наставника в бок, ни укоризненный его взгляд не могли вывести его из этого состояния. Паладины и Альтари направились внутрь храма. На площади оставалось уже совсем немногие, в их числе и Вендор с наставником и женщиной – Альтари. И только потому, что Вендор не мог выйти из ступора. И она обратилась к нему:

– Так, что ты идешь с нами, маленький паладинчик? Или так и будешь тут разглядывать наш кораблик?

Этот чудеснейший, как казалось Вендору, голос вывел его из ступора. То, что возникло в его сердце, по отношению к этой Альтари, сложно было описать. И хоть он чувствовал, что мышцы были словно камень, на рот это не распространялось. Он быстро, но четко выпалил:

– Позвольте, госпожа, я понесу Ваш шлем?– и выхватил из рук ее шлем. Она искристо засмеялась и обратилась к наставнику:

– Какой смешной у тебя ученик. Смешной маленький паладинчик!– Тот ответил, с неким упреком, обращаясь к Вендору:

– Да уж! Никогда его таким не видел. Всегда собранный и серьезный, а тут что-то на него нашло

Альтари долго гостевали у паладинов. А Вендор выискивал всякие возможности, чтоб пересечься с прекрасной Альтари. Когда она общалась с наставником, он просился находится рядом. Один раз она сама его позвала к себе. Она хотела с ним пообщаться. И они разговаривали. Вендор задавал ей вопросы интересовавшие его долгие годы: видели ли они ангелов? Где находится родина Альтари? Сколько они живут? Есть ли у них войны? Любят ли они купаться в теплом море? И всякое другое. Но ответы он не запоминал. Он с серьезным лицом не мог оторвать от нее взгляда, и не мог наслушаться ее голоса. Альтари лишь улыбалась на это и смеялась. Альтари провели в стенах храма больше двух месяцев. И когда стало известно о том, что они собираются отбывать, Вендор решился на рискованный поступок. Он разыскал прекрасную Альтари. Она была в храмовой библиотеке. На ней было необычайное кружевное платье. Такой фасон Вендор никогда не видел. Она явно привезла его с собой. До того как Вендор увидел ее в платье, он думал, что ничего не может сделать ее еще более идеальной. Но платье доказало обратное. Он без приветствия подошел к ней. Она оторвала взгляд от книги, слегка прищурившись и сдержанно улыбаясь, глядела на него. Весь его внешний вид указывал на то, что Вендор настроен серьезно. Он подошел почти вплотную, и глядя прямо в ее янтарно-алмазные глаза произнес:

– Я узнал, что Вы скоро отбываете на свою родину, и потому я здесь. Я должен Вам сказать, что Вы самое прекрасное творение господа, что на земле, что на небесах. Прекрасней Вас нет, и не будет, потому, что когда господь создавал Вас, он вложил всю свою душу. Может, я больше Вас не никогда не увижу, но знайте, что я никогда не забуду проведенное с Вами время и Вас. Я никогда не смогу выбросить Вас из своей памяти. Вы лучше и прекрасней, чем любая богиня!