Текст книги "Осколок Мира. Цикл первый : Близкий Рай (СИ)"

Автор книги: Вендор Райс

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 30 страниц)

Смертельно опасные руки монстра рывком втащили часть тела, и одна нога перешагнула оконную раму. Рычание переросло в зловещее клокотание, означающее скорую расправу над окаменевшими, словно статуи друзьями. На фоне окна стало заметно, как на плечо чудовищного создания забралась небольшая тень на четырех лапах, силуэтом, походившая на собаку и вскочила внутрь помещения. Со злобным не схожим на собачье рычанием кинулась на Гилиаса, вцепившись ему в ступню, прокусив острыми словно лезвия, маленькими клыками ногу и подошву сандаля. Резкая боль немного отрезвила Гилиаса и вывела его из состояния оцепенения. Не отводя глаз от неспешно вползающего чудища, почти на ощупь, размахнувшись, насколько хватало сил у одеревеневшей руки, Гилиас ударил сидельцем псевдо собаку в область спины, между задними и передними лапами. Та от неожиданно сильного попадания вскрикнула, почти человеческим голосом, и, упавши на бок, откатилась в сторону. Но в момент вскочила и с переполненным гневом рычанием кинулась на стоявшую в оцепенении компанию. Первыми очнулись коты, все еще находившиеся на руках девушек. С испуганным шипением и фырканьем они вырвались из теплых объятий девичьих рук, обильно расцарапав при этом, и разбежались в разные углы комнаты. В этот же миг стал не своим голосом кричать Эридор. Девушки поддержали его истошными криками, заполнив комнату хором страха и безысходности. Псевдо пес вскочил Эридору на спину и, невероятным образом, держась за нее, наносил рваные укусы в область головы и плеч. В безуспешной попытке снять с себя злобное создание Эридор стал метаться но, запнувшись обо что-то в темноте, стал падать в сторону окна расположенного возле двери. По недоброй случайности это окно не было даже закрыто на щеколду изнутри и, распахнувшись, позволило жертве и маленькому монстру на ее спине, выпасть на улицу. Мокрый, громкий удар тела о влажную землю оборвал короткий, полный отчаяния крик Эридора.

Монстр в окне почти весь влез. Пытаясь разогнуться, одной рукой придерживался за стену, второй еще царапая пол. Гилиас одним движением поднялся на ноги, сбросив с себя тяжелые цепи, сковывающие все члены, надетые страхом перед надвигающейся, смертельной угрозой.

– Вниз! Бегом вниз! Бежим из дома! – заглушая рев и истерику девушек, надорвавшимся голосом кинул он команду. Трал словно ждал ее. Одним движением откинул засов, схватил девушек за руки и поволок по лестнице вниз. Бриан спотыкаясь, кинулся за ними.

Гилиас, к сожалению, не успел последовать примеру своих товарищей. Когтистые пальцы, разрывая кожу, вцепились ему в ногу. Резкое движение чудовищной руки опрокинуло его спиной на пол, в режущие осколки окон…

VII

Гилиас поднял голову. Жуткий гость, смотрел прямо на него, издавая шипящие прерывистые звуки. Ужасающее подобие рта растягивалось еще шире, словно у змеи готовящейся поглотить мышь, создавая в пространстве звуки схожие на рвущуюся материю и хруст маленьких косточек. И Гилиасу показалось, что на этой ужасной пасти образовалось подобие улыбки. В следующий момент оно издало короткое утробное рычание и с сильным рывком подтянуло будущую жертву к себе...

…Когда Гилиас учился в Универсариуме, студентам в течение полугода преподавали одну из методик самообороны: Квазителекинетическую систему защиты от нападения и дальнейшего обезвреживания противника. Одним из немногих хорошо запомнившихся уроков для Гилиаса стал «Урок квазителекинетического усиления удара». В свое время он сломал немало тренировочных мечей, удачно выполняя задания педагога, получая отличные отметки…

…Злобная пасть готова была уже принять плоть не сопротивляющегося человека. Но Гилиас хоть и приобрел статус жертвы, имел свое мнение на счет сложившейся ситуации. В этот раз его удар был молниеносный. Наполненный силой приобретенных знаний умноженной на нежелание погибать, как ягненок в клыках волка, он сделал свое дело: угодил точно в цель, куда и был направлен – в зажавшую, словно тиски чудовищную руку. Ножка табурета разлетелась в щепки, перебив надвое костяной, плотно обтянутый серой кожей когтистый палец монстра, оставив болезненное гудящее ощущение в плече Гилиаса. Гвоздь разорвав, плотное серое полотно кожи, оставил в ней рваную рану и застрял в кости.

Монстр взвыл от неожиданной боли принесенной существом почти превратившейся в долгожданный ужин, и отдернул поврежденную руку, на которой бесполезным придатком болтался перебитый палец. Гилиас в ответ победоносно, во весь голос истерически засмеялся, удивляясь, что смог нанести повреждение чудовищу, дающее шанс на спасение. Он оттолкнулся ногой от туловища монстра и, прокатившись по усыпанному стеклом полу, нырнул головой вперед в дверной проем, перебирая ступеньки руками. Злобное создание, когда от него оттолкнулась привередливая жертва, чуть не выпало из окна, еле удержавшись неповрежденной рукой за стену. Но увидев как, юркий ужин нырнул на лестницу, пытаясь спастись, рванулось вперед, отталкиваясь неповрежденной рукой от стены, издавая разъяренный истошный вопль, от которого застывала кровь в жилах.

На средине лестницы Гилиас услышал как тяжелое тело, с истошным воплем врезалось в дверную коробку и открывающуюся внутрь дверь, при этом с треском повредив ее. Монстр, как и его ускользающая жертва начал, быстрый спуск по лестнице головой вниз, перекатываясь длинными, беспорядочно перемещающимися руками, рыча и клацая острыми корявыми зубами. Гилиас достигнув нижнего края винтовой лестницы, вскочил на ноги и вылетел стрелой в открытую наружу дверь, окунувшись в прохладные небесные потоки, даже не осознав этого. Его охватывал не переборимый ужас оттого, что за ним гонится яркий представитель ночных кошмаров. И что он остался сам, один. Все убежали! Первое, что кинулось Гилиасу в глаза, когда он выскочил из дома, это был амбар, освещенный тусклым мерцающим в струях дождя светом энергофонаря. К нему он и направил свой спасительный побег.

За спиной он услышал, как из дома выскочило чудовище и тяжелыми шлепками настигало его. Вслед стали слышны крики друзей:

– О боги! Оно за Гилиасом гонится!

Гилиас охваченный отчаяньем, полуобернулся увидеть, сколь далеко его преследователь. Он был совсем рядом, вытягивая руки перед собой, чтоб быстрее схватить ускользающую жертву. Открывающаяся и закрывающаяся, с костяным клацаньем огромная пасть, полная черных, хаотически расположенных зубов, и хромое перебирание ног схожее отдаленно на бег. Увиденная картина повергла Гилиаса в пучину отчаяния. Отчаяния и обиды. Он начал причитать на бегу, голосом, почти перешедшим в истерику:

– Нет, нет, нет, нет боги! Богиии нет! Не хочу! Не хочу!

Слезы самопроизвольно стали катиться из глаз, смешиваясь с дождем. Он врезался в одну из створок дверей амбара, распахнув ее внутрь, и пробежал еще немного и остановился. Его остановило, словно невидимая стена, осознание того, что он загнал сам себя в ловушку. Из амбара ему не выбраться!!! Гилиас повернулся лицом к дверям и замер, роняя слезы в истошном, давящем приступе обиды и не желании умирать. Вторая часть двери резко распахнулась и немного вернулась назад. Чудище вошло в амбар и остановилось, победоносно рыча. Тусклый свет фонаря выхватывал из мрака элементы тела этого создания. Туловище его было покрыто неким подобием материи, похоже, служившей когда-то рясой. Темно-серая кожа укрытой сеткой черных вен и средних размеров цепь на длинной шее. Это все, что попало на глаза Гилиасу, перед тем как чудовище начало победоносно, не спеша входить внутрь.

Гилиас стал пятиться назад. Рядом на аккуратном прямоугольном стогу сена, смотанном металлической сеткой, лежала пила и топор, которыми он сегодня заготавливал дрова для жарки мяса. Гилиас взял дрожащей рукой топор, подумав о том, как давно, словно столетия назад они спокойно наслаждались дружеской компанией теплым вечером, вкусным мясом и хорошей музыкой. « Как же не хочется умирать! О боги!» молча, плакал Гилиас. Спиной он уперся в технокат Трала. Все! Дальше отступать некуда! Гилиас понял, что это его последние минуты жизни. Он понимал, что его жизнь спасла судьбы его товарищей. Жалко было только Эридора. «Может он, раненый истекает кровью лежит там под окном. Лежит, а его грызет то мерзкое подобие собаки. Бедный Эридор!» Но плакаться было уже поздно. Хищник загнал жертву и собирался устроить кровавый пир. Пригибаясь и расставляя свои руки, монстр перебирал ногами, выбирая удачную для единственного и смертоносного прыжка позицию. Пальцы на ужасных руках скорчились, от чего когти стали казаться еще страшнее и остррее. Чудовищная пасть искривилась, толи в оскале, толи в жуткой улыбке. Слезы застыли в лазах Гилиаса. Он поднял перед собой сидельце, и занес дрожащий укой топор над головой для возможного, но бесполезного удара.

Он почувствовал уже как тяжелое, большое и жуткое тело, словно таран сметает его, вместе с технокатом. Как он беспомощной куклой с перебитым позвоночником и сломанными ребрами, трепещется в чудовищных когтях этого жуткого монстра. Это был явный конец его жизни! Единственное на, что он надеялся, что умрет до того, как этот зверь начнет рвать плоть своими корявыми зубами. Гилиас, неожиданно для самого себя выкрикнул:

– Хочешь сожрать меня? Да ?

– Да-а-а-а! – хрипло, но достаточно громко утробным голосом ответил монстр. Топор, чуть не выпал из рук. " Он разумный! Он разговаривает!" – стучало в голове у Гилиаса. В глазах помутилось оттого, что такое омерзительное существо, в самом деле, было разумным и говорящим, а не изголодавшимся зверем неведомой породы.

В этот момент произошло, то чего не ожидал никто из находящихся в амбаре, ни хищник, ни его загнанная жертва. В амбар вбежали товарищи Гилиаса. На лицах их присутствовал страх, но отступать они явно не собирались. Каждый был вооружен предметами быта и хозяйства служившими сейчас оружием. У Бриана был энергофакел. Трал сжимал двумя руками лопату, которой сегодня копали ямку для углей. Эфира отыскала, вила, а Таира держала в каждой руке по стеклянному бутылью.

Монстр прекратил подготовку к прыжку и замер в растерянности, осознавая, что амбар заполнился людьми, которые хотят напасть на него. Появление друзей неслыханно обрадовало Гилиаса. Отчаяние сменилась надеждой. Дрожь покинула его тела. Само время остановилось, ожидая первого действия, либо хищника, либо решивших дать отпор недавних жертв. Сумасшедшая идея посетила голову Гилиаса. Он несколько мгновений назад попрощался с жизнью, друзьями и всем белым светом и ощущение, что нечего терять еще управляло сознанием.

– Бриан разбей энергофакел и поджигай сено! Быстрей! Сожжем это богомерзкое создание! – крикнул Гилиас. Он предположил, что даже все вместе они не справятся с чудовищем но, подпаливши амбар, его можно задержать, чтоб оно сгорело здесь. За это было не обидно положить жизнь. Бриан на секунду замялся, но тут, же выполнил сказанное. Разбив о пол ту часть энергофакела, что была из термостойкого стекла, и поднес его к сену. Рваные, мечущиеся языки энергии ярко голубого цвета стали кусать сухие стебельки. Стог вмиг вспыхнул медно-оранжевым пламенем.

Осознавая, своим чудовищным сознанием, что попадает в огненную ловушку, существо боролось с желанием настигнуть все же такую близкую жертву и желанием совершить бегство. Но неутолимая жажда крови взяла верх над самосоханением. Оно ринулось на Гилиаса, преодолевая очень быстро считанные метры, разделявшие их, своими хромающими ногами. Но и Гилиас уже не был испуганной мышкой перед настигшей ее змеей. Технокат укрывала водонепроницаемая ткань. Он стянул ее одним движением и швырнул в приблизившееся существо. Она комком накрыла часть головы и плечо. Все, что стало происходить дальше, Гилиасу показалось очень медленным. Словно движения всех происходили под водой.

Монстр смахнул тканевую преграду движением головы. Она стала катиться по его телу вниз. Гилиас с криком кинулся навстречу врагу, намереваясь нанести удар топором в нижнюю часть грудной клетки. В ответ на это в сторону головы Гилиаса направилась когтистая ладонь, но тот, прикрывши макушку сидельцем, нагнулся, пытаясь избежать удара. Один из когтей зацепил доски импровизированного щита, нарушив равновесие Гилиаса. Он пошатнулся, но был уже достаточно близок для удара и, заплетаясь в своих ногах, нанес бесцельный удар в область тела. Металл топора, заточенный для раскола дерева, прорвав истлевшую темную ткань, изведал вкус отвратительной плоти под ней, оставив глубокий порез, наполнившийся моментально черной жидкостью. Монстр вскинул к верху голову, завывая, и ударил Гилиаса ногой в область живота, опрокинув его на спину. Чудовище прикрыло рану рукой с перебитым пальцем, а вторая партия когтей уже летела в сторону лежащего. Четыре когтя врезались в сидельце, выбив из него щепки. А пятый впился в грудь, окрасившись в алую горячую кровь. Гилиас закричал от боли. Жуткий враг наклонился над Гилиасом, придавливая его свой рукой к земле, пытаясь вонзиться когтем глубже в тело. Но лежащий из всех сил этому сопротивлялся – двумя руками упираясь в сидельце, пытался оттолкнуть навалившуюся когтистую пятерню.

С громким криком к борьбе присоединился Трал. Удар лопатой наотмашь пришелся чудовищу по ноге, заставив того стать на колено. В ответ на смелый поступок Трал получил ответный удар наотмашь тыльной стороной чудовищной кисти, которая только что давила Гилиаса, пронзая грудь. Голова того кивнула назад. Трал выдержал удар, оставшись на ногах, но попятившись назад, сокрушенно сел. Его губы и нос были повреждены, выпустив из себя кровь, залили подбородок, струйками стекая на шею и грудь. С другой стороны атаковать кинулся уже Бриан. Воспользовавшись ситуацией, он подобрался настолько близко к врагу, что смог короткими выпадами опаливать пламенем энергофакела бок, употребляя страшные проклятия. Ярые языки энергии пожрали тленную ткань и оставили большие волдыри на мерзком теле в месте соприкосновения с ним. Монстр заревел, развернувшись в сторону обидчика с желанием ударить и его рукой. Но Бриан мгновенно присел, уклонившись от удара и победоносно проклиная чудовище, продолжал наносить ожоги. Это позволило Гилиасу отползти назад и, держась за грудь подняться. Кровь пропитала мокрую рубаху и капала на пол. Девушки тоже приняли участие в битве. В спину и голову полетели бутыли, разбившись вдребезги. Вслед за ними полетели вилы, пронзили спину, и покачиваясь остались в ней. Чудовище стало выть, и видимо, испытывать панику. Не понимая на кого кинуться или доставать вилы из спины, оно хаотически перебирало воздух руками и махало ими в разные стороны. Бриан сам, удивляясь своей ловкости, уворачивался от хаотически летающих рук, с победоносным смехом и приговорами продолжал оставлять ожоги.

Гилиас почувствовал, что настает момент для удара, и ринулся на монстра. И оказался прав. Приблизившись беспрепятственно к чудовищному врагу, нанес сильнейший удар по второй ноге. Рваная глубокая рана, окропившая топор черной кровью, заставила монстра встать на второе колено. Это была почти победа. Паника, проникающая в сознание чудища, пеленой боли застилала ему глаза. Оно ревело и махало руками, пытаясь задеть хоть кого-нибудь. Гилиас уворачивался выжидая, подходящий момент чтоб ударить в голову. Бриан продолжал заниматься ожогом монстра, но уже не так интенсивно, утомление начинало брать верх. Гилиас в какой-то момент подумал, что можно напасть на чудовище для решающего удара. Но ошибся! Он подбежал слишком медленно и близко к врагу. Когти, прорвали ему щеку, плечо и область под ключицей, из-за неудачного защитного маневра.

Он вскрикнул и, отступивши спешно назад, оперся спиной о технокат и присел, настолько сильна была боль охватившая его. Девушки не прекращали обстрел. Все, что было подходящим для катапультирования руками шло в ход: ручки молотков, пилы, напильники, банки, гвозди, камни. Но силы тоже были не безграничны. Боевой пыл начинал угасать, уступая место усталости. Все реже предметы летели в спину врага.

Трал, отойдя от болевого шока шатаясь, поднялся, сжал лопату по крепче, и немного разбежавшись, что было сил, направил свое оружие в область живота монстра. Паникующий ревущий враг не заметил опасности с этой стороны. Удар заставил его замолчать и согнуться, опершись на одну руку. Из пасти на пол стала литься черная маслянистая струя. Сам же Трал, вложив все силы, в этот удар, споткнувшись, укатился в сторону. Гилиас тоже отошел от боли, и, испытывая нарастающий все сильнее в нем гнев, не раздумывая, кинулся на, кажущегося поверженным монстра. Но не полностью друзья вымотали жуткое создание. Силы у него еще имелись! Когда Гилиас был рядом, и занес топор для удара, пытаясь снова применить знания квазителекинетического усиления удара, монстр неожиданно быстро разогнулся и нанес резкий удар снизу вверх. Лезвия когтей разорвали ногу и левый бок атакующего. Гилиас ахнул, и, попятившись назад, рухнул на пол. Его заботил один вопрос: почему не сработало усиление удара? Потом перед глазами все помутнело.

В этот же момент Бриан, посчитал, что очень удачным решением будет попадание энергофакела в прыжке, в область головы. Но исполнить задуманное не получилось. Усталость отвела его руки в сторону. И подпрыгнув, он пронзил воздух на приличном расстоянии от намеченной цели, успев удивиться, как можно было испортить такой прекрасный удар. Но приземлиться он не успел. Когтистая рука, сопровождаемая рычанием, смела его в полете, заставив, кубарем катится в сторону, глубоко расцарапав грудь.

А пламя, не обращая внимание, на бой смертных существ поглощало все больше и больше пространства, разрастаясь в своеобразного огненного монстра, шипя на попадающие в него капли дождя.

Бриан, от удара откатился к самым дверям. В этот момент в двери амбара вошел Эридор. Весь перепачканный грязью, кровью и черной вязкой жидкостью. Вся его правая сторона головы и плечо были в рваных ранах. Руки тоже носили следы сражения. На поясе висело то существо, которое напало на него в доме. Задние лапки были небрежно обмотаны веревкой и прикреплены к поясу, а передние чуть касались пола, болтаясь при ходьбе Эридора, словно у тряпичной куклы. Существо, по всей видимости, было мертво. Средний и указательный пальцы на правой руке Эридора были покрыты металлическими, пластинами, словно надета была часть рыцарской рукавицы. И на них мигали синие и зеленые огоньки, похожие на маленькие лампочки. Лицо его излучало в окружающее пространство не переборимую ярость и ненависть к чудовищу в амбаре. Он выставил руки перед собой. Слегка сжав в локтях, и не отрывая взгляда от монстра начал, перебирать в воздухе какие-то невидимые фигуры, или нащупывая что-то. Но вот он что-то нащупал невидимое, мрачно усмехнулся и начал сжимать и крутить с усилием эту невидимую фигуру. Чудище захрипело, и завыло, изогнувшись назад. Эридор используя знания боевого телекинеза, явно что-то нарушал внутри организма чудовища. Девушки на миг остановились передохнуть. Бриан, поднялся тоже, наблюдая страшную картину мук монстра.

Но тут неожиданно для всех жуткий мученик вскочил на ноги и, развернувши, уверенно побежал к выходу из амбара. Казалось воздействие Эридора, на него утратило свою силу. Одним резким движением он смел со своего пути Бриана и Эридора, и начал, прихрамывая удаляться, растворяясь в ночи и дожде.

Первым от неожиданного поворота событий отошел Гилиас. Он, хромая выскочил из, почти всего охваченного огнем амбара и погнался за убегающим чудищем. Он догнал его и кинулся на него сзади. Они вместе повалились в жижу, в которую превратилась питаемая вешними водами земля. Он успел нанести два удара топором по спине, потом когтистая ладонь схватила Гилиаса за ягодицы и ногу, глубоко проникнув когтями в ткани, и стащив с себя, швырнула рядом в грязь. Однако подняться с земли чудовище уже не успело. Эридор снова начал производить свои мрачные манипуляции с органами этого ужасного создания, прилагая, видимо к этому процессу больше сил, чем в первый раз, причиняя тому невероятную боль. Трал и Бриан уже подбегали к упавшему существу. Перед самим монстром Трал оскользнувшись, упал возле ноги этого создания, и, поднявшись на одном локте, что есть сил рубил маленьким топором ненавистную ногу. Бриан, оказался более удачливый. Поравнявшись с монстром, он вытащил, вилы из спины жутко воющего чудища и начал колоть его по всей спине. Девушки последними вклинившиеся в ужасающую сцену, кидали комки грязи, целясь в ужасное лицо.

Осознание того, что оно стало жертвой своей добычи, видимо заполнило сознание чудовища. Оно поднялось на руках и жутко завыло. В этом вое слышалось отчаяние. Вой перешел в утробный крик. Но жалость оно вызвать не могло. Слишком многого натерпелись друзья за один вечер. Да и души тех, кто был насмерть истерзан этим созданием, требуют отмщения. Словно вестник правосудия Гилиас медленно возник над истошно кричащим безымянным ужасом. Глаза его горели мрачным огнем. Он занес топор высоко над головой. Сейчас он был уверен, что техника усиления удара не подведет. С яростным криком он молниеносно опустил топор на шею мучавшегося чудовища, чуть ниже затылка. Удар был настолько силен, что почти отсек голову. Она клюнула вниз, жуткий крик резко захлебнулся свистящим хрипом. Руки разъехались в стороны, и тяжелое туловище хлюпнуло в грязь, упав навеки, чтоб никогда не подняться больше для зла. А Гилиас еще раз нанес удар, и голова, словно срубленная ветка, отскочила немного в сторону. Все замерли, уставившись на лежащую рядом голову, на которой даже через ночной мрак отпечаталась жуткая гримаса, и не понимали еще, что все окончено.

Амбар же почти весь охваченный пламенем, освещал картину смертельной битвы, насыщая мрак оранжевым мерцанием….

…А тем временем, на территорию дачи проник ближайший сосед. Человек скверного характера, и любящий совать нос в чужие дела. Заметив, что у его соседей возникает пожар он, не веря своему счастью, поспешил воочию полюбоваться зрелищем, не взирая на сильный дождь. Проникнув через незапертую колику, он поспешил к месту пожара, и увидел там, возле амбара ребят. Он подошел к ним, хотел притвориться, что переживает случившемуся горю, но радость от чужого горя так переполняла его, что он не смог справиться с собой и тонким, отдающим в нос голосом спросил, абсолютно неуместный как ему показалось вопрос:

– Почему горит амбар ?

Примечания к рассказу: « Почему горит амбар»

Оптикуляр – произведение гномьей инженерно-технической мысли позволяющее увеличивать отдаленные объекты. Изготавливается в различных модификациях, от карманных приборов, используемых в повседневной жизни, до больших стационарных установок для серьезных научно-исследовательских работ. Техническое название Триангуляционный механический оптико-энергетический окуляр. Получил широкое распространение в Независимой Новой Республике Людей более трехсот лет назад, после подписания трехстороннего военно-экономического пакта с Конгломератом Союза Гномов и Единого Высшего Совета Эльфов, во время войны с Ордой Зеленокожих.

Морозильник – контейнер прямоугольной формы с сигнальными лампами трех цветов для охлаждения продуктов. Изначально разработанный для понижения температуры молекулярных решеток нестабильных глубинных элементов обрабатываемых импульсами магии огня. Приводится в действие потоками управляемой энергии. Широкое распространение получил в быту у всех цивилизованных рас на Осколке Мира.

Технокат – очередное изобретение гномов, получившее массовое распространение во всей цивилизованной части Осколка Мира. Это средство передвижения в различных вариациях от двух до восьми колес, приводимое в движение по средством цепей, шестеренок, рам передач и потоками управляемой энергии. Изначально было разработано как мобильная боевая единица для войны с Ордой Зеленокожих.

Закат

Лорда

Аримана

I

Эльфийский город Этринос является последним граничным городом перед горным кряжем, который зовется Заскалье. Эта скалистая череда проходит через три государства – человеческое, эльфийское и гномье. С одной стороны этого горного пояса находятся цветущие королевства, переполненные жизнью. С обратной, как считают многие – бескрайние области запустения, моровых ветров и мертвых лесов. Это всё – области владения Орды Зеленокожих.

Снежные вершины и бездонные, укрытые бахромой тьмы пропасти. Зеленые, яркие склоны и безжизненные серые плато. Сверкающие мириадами искр водопады и зловеще свистящие ущелья Заскалья таили в себе в равной степени как прекрасное, таинственное так и опасное. Очень часто смертельно опасное. Одной из таких опасностей являлась недавно образовавшаяся расщелина невдалеке от Этриноса. Через расщелину время от времени попадали потоки моровых ветров, которые разрушали почву, изменяли структуру деревьев до неузнаваемости и отравляли воду. Но самое страшное, что моровой ветер все чаще вызывал ужасные мутации в живых существах. Особенно у ближайших живущих к страшной расщелине фей. И с каждым годом расщелина становилась все шире и глубже. Наконец она достигла таких размеров, что по ее дну можно было добраться до владений Орды Зеленокожих.

Город Этринос от расселины отделяет обширная полоса негустого лиственного леса упирающегося в подножие Заскалья, множества озер и нескольких крупных поселений фей, которые не однократно просили о помощи эльфов. Но долгие исследования эльфами расщелины, ни к чему не привели. Несмотря на свой богатый магический опыт, эльфы не были в состоянии решить образовавшуюся проблему. Потому им пришлось обратиться за инженерной мыслью к гномам. Последние охотно откликнулись, так как инженерный потенциал, накопленный, гномами требовал реализации. И моровая расщелина была самой подходящей для этого причиной. Гномы начали монтаж огромной горной трещины. Без магических обрядов и заклинаний они начали с самого тяжелого участка, который находился ближе к опустошенным областям. Они смогли перекрыть наращенным искусственным камнем и огромными балками перекрытия из молекулярно укрепленной стали треть расщелины. Многие, в том числе и феи уже праздновали победу над природной катастрофой. Однако не судилось закончить это мега строение. Три года назад неожиданное землетрясение страшной силы повергло в бездну незавершенное инженерное чудо, а вместе с ним многие жизни рабочих и руководящего персонала конструкции. Там же погиб и руководитель проекта достопочтенный и уважаемый во всем цивилизованном мире инженер и архитектор – Грунер Кауф. Монтаж раскола прекратился. Беда была в том, что уровень интеллекта и опыт Грунера в инженерном мастерстве позволял экспромтом создавать схемы дальнейшей реконструкции расщелины, без формирования долгосочных схем и чертежей, чем он злоупотреблял с самого первого дня строительства. С собой, на тот свет, он забрал идеи по реализации и завершению проекта, и никто бы не смог его заменить. Горе проект свернули. Это стало днем траура. Днем невосполнимой утраты. К тому – же все то, что было возведено гномами, рухнуло бесформенной грудой на дно ущелья. Тела многих так и не нашли. Как и тело Грунера Кауфа.

В то время когда застраивалась расщелина, на место проекта часто приходил представитель обнищавшего дворянского рода – маг среднего уровня Лорд Ариман Элийский. Титул Лорд закреплен был за ним, чисто формально, в память о боевых заслугах отца положившего свою голову, как считалось, в одной из схваток с Зеленокожей Ордой, когда Ариман был еще ребенком. Лордом, конечно, его никто не считал. Состояние их семьи промотал дядя Аримана, оставив мать с ребенком почти ни с чем. Мать отошла в мир иной, когда Ариман оканчивал третий курс академии магических наук. Ариман остался сиротой. Поддерживал его лишь друг семьи, и боевой соратник отца – граф Амерзи. Однако и тот скоропостижно скончался, когда Ариман закончил академию. Граф оставил в завещание юному Лорду небольшое состояние, которое он бережно хранил и пытался преумножить и по сей день.

Во время строительства укрепления расщелины он часто общался с инженерами, рабочими и руководителями различных отделов. Ему даже посчастливилось пообщаться с Грунером. Общение с этим знатным гномом произвело значительное впечатление на него. Тогда под влиянием известного инженера и архитектора Лорд Ариман значительно расширил свои познания в геологии местности, прилегающей к расщелине. В том числе и об устройстве литосферных плит и разломов, на которых стоит Заскалье. Когда случилась трагедия Лорд Ариман должен был находиться среди укрепляющих наращиваемую преграду сооружениях. Однако он там не был. В тот самый трагический момент Ариман приобретал для своей любимой подарок – прекрасное кольцо с пламенным рубином. И не видел ничего порочного, в том, что он слегка задержится на колоссальную стройку. После ужасного землетрясения молодой Лорд не мог простить себе, что его не было в момент трагедии у расщелины. Он считал, что мог спасти жизни хоть нескольких гномов. Эти события оставили неизгладимый след в душе эльфа. Он стал много думать о том возможно ли в принципе исправить геологический пролом, в горах который унес жизни многих. И его долгие размышления, геологические и магические изыскания на месте разлома вместе с гномами – энтузиастами привели к выводу, что возможно! Но для этого необходимо одобрение городского совета эльфов. И, конечно же, денежные ресурсы, которых у него не имелось в достаточном количестве.

Лорд Ариман долго обращался к городским властям, чтоб собрать совет. На него он предлагал пригласить представителей как гномьей, так и людской расы. Это может привлечь многих торговцев и ученых к данной проблеме. К тому же решать проблему стоило в любом случае. Но заседание совета все откладывали и откладывали. То в связи с опасностью предприятия для самого Аримана: никто не решался нести ответственность за его гибель, в случае непредвиденных обстоятельств, хотя никто в принципе и не вслушивался в идеи молодого мага. Другой причиной было отсутствие некоторых членов совета. А по сути отлагательства нужны были лишь для того, чтоб остудить пыл Лорда. Но амбициозность и принципиальность, которая передается по крови представителям его фамилии, не давала остыть желаниям Аримана. В конечном итоге Ариман дождался, когда совет соберется в полном составе, и ему дали разрешение на проведение своего выступления.

Выступление Аримана решили провести по старому обряду – в Древе Советов. К тому же в здании городского совета проводились ремонтные работы. Решили так же, что еще несколько новаторов выступят перед аудиторией. Возможно кто – нибудь, кроме Аримана сможет заинтересовать торговцев своими идеями и вечер не пройдет зря. Лорд Ариман в свою очередь пригласил как новых знакомых среди гномов, так и своих старых друзей, и друзей семьи.