Текст книги "Осколок Мира. Цикл первый : Близкий Рай (СИ)"

В чудеса поверить сложно, но возможно, если видишь их своими глазами, а чудес было хоть отбавляй. Чудным образом возле горы в роковой день не оказалось никого, только одного гнома Рулифа никак не могли отыскать. Чудным образом Лорд Ариман оказался настолько силен в управлении вихревой магией, что и камни и глыбу остановил, отвратив масштабную катастрофу. И чудным образом…остался жив! Со всеми своими внешними и внутренними повреждениями Лорд Ариман остался живой. Да еще и в сознании. После своего героического поступка он пришел в себя через несколько часов, когда все думали, что он отошёл в мир иной. Его накрыли с головой простыней. Анель сокрушалась над его телом. Рядом с палаткой стоял бледный Вендор Райс и осунувшийся Дулиф, а напротив них графиня Амерзи, закрывая лицо одной рукой. Но видно было, что слезы бегут из её глаз. Тримо бережно держал её за плечи и видимо шептал слова утешения. Никто из них не решался войти в палатку, слыша терзания молодой эльфийки. Когда Анель положила свою голову и руки Ариману на грудь со словами: « не хочу без тебя жить…», Ариман положил свою ладонь ей на волосы и ответил слабым голосом:

– И не стоит…

По крику Анель стоявшие возле палатки осознали, что внутри твориться, что-то неладное. Они влетели в палатку сразу вчетвером. Ариман улыбался и пытался сдержать порывы своей возлюбленной. Анель же пыталась расцеловать все тело Аримана, которое было не укрыто простыней. Вендор сжал губы и приложил к ним сжатый кулак. По правой щеке медленно сползала слеза. Дулиф, покраснел словно томат, и размахивая руками выскочил из палатки с неистовыми криками: « Он жииииив! Он живой!». В ответ стали раздаваться радостные крики, а вот реакция графини была трудно объяснима. Она, осознав, что Ариман живой, качнула отрицательно головой и ещё больше залилась слезами, выскочив из палатки. Тримо поспешил за ней.

Прошло несколько дней. Аримана лечили маги-лекари вызванные из Этриноса. Они были очень удивлены тем, что Лорд остался жив. Они советовали Аримана не переправлять в город, до тех пор, пока он не сможет сам встать на ноги. Повреждения, которые были нанесены воздействием вихревой магии, для остальных оказались бы несовместимы с жизнью. Но Ариман был жив – здоров и очень весел. Он шутил, охотно ел и быстро шёл на поправку. Анель не отходила от него ни на секунду, а ночами спала возле его ложа. За что Ариман отчитывал её каждый день. Раны Лорда затягивались. И Ариман знал, что это неспроста. Теперь он точно был убеждён, что обладает иммунитетом к вихревой магии. И это очень его радовало, а еще его радовали слова Анель. Она сказало, что хочет всю свою жизнь провести с ним. Но без небольшой сценки ревности не обошлось. После таких значимых слов, она добавила, что будет с ним, даже если он будет флиртовать и временно увлекаться другими представительницами женского пола. Аримана это посмешило. Ведь он знал, что нужна ему только Анель.

После разрушения горы, гномы с пущим рвением взялись за её разработку. Они обнаружили природный магический артефакт: предмет из неведомого сплава, который мог заряжать магической силой металл. Но это было первое его свойство. Второе обнаружилось несколько позже. Один из магов – лекарей рассматривая предмет, ощутил, как его сознание погружается в глубины предмета. Он стал полупрозрачным и в его бирюзовой глубине маг рассмотрел странные спиральные образования, которые вращались. Яркие шарики, разных размеров и пустоту между ними. И всё это расширялось и становилось больше. Маг почти весь погрузился в увиденное, но транс прервал гном, окликнув его. Маг поделился впечатлениями, и странный предмет решили доставить в Этринос для дальнейших исследований. Ариман запретил, чтоб при нём упоминали гору и любые успехи и находки связанные с ней. Он в прямом смысле ненавидел гору. У него не было желания видеть ее, и он желал поскорей вернуться в Этринос. Проклятая гора могла унести столько жизней, а если б Ариман уехал на несколько дней раньше, страшные последствия разрушения горы было бы не избежать. И вместо подарков, во многие дома поселилось неисправимое горе. Ариман даже подумывал сбросить клятую гору обратно в подземную пропасть. Но это были лишь импульсивные идеи.

Ариман дремал. Анель как обычно сидела рядом с его ложем. Маги – лекари закончили несколько часов назад процедуру исцеления, после чего Лорд окунулся в легкую дремоту. Анель снова получила письмо от отца. Она так не хотела уезжать. Анель хотела, поговорит об этом с Ариманом. Но не сейчас, а чуть позже, когда он поспит. Словно почуяв мысли Анель, Ариман открыл глаза, нежно посмотрел на Анель и сказал:

– Ты всё так и сидишь, сторожишь меня, голубка моя?

Она сдержано улыбнулась и кротко кивнула. Ариман продолжил:

– Что-то ты совсем исхудала. Ты совсем не ешь наверно? И все волнуешься за меня. Но теперь уже не стоит. Я думаю, больше эта проклятая гора не сможет навредить!

Анель снова мягко улыбнулась и опустила глаза. Было видно, что она порывается что-то сказать но не решается. Ариман прикинул в голове от чего такое, может быть. И пришёл к двум вариантам. Первый – снова ревность к графине. Ариман так жалел, что отослал пригласительное письмо ей. Призраки прошлого должны оставаться в прошлом! И второй вариант– это снова письмо от отца. Но вид у Анель был больше опечаленный, чем ревнивый. Ариман спросил:

– Отец зовет к себе?

Анель вскинула на Аримана мгновенно ставшие влажными глаза. Откуда он мог узнать о письме, и что отец требует её появления? А в прочем не стоит удивляться. Для Анель Ариман давно уже стал божеством, а боги умеют все. Не то, что знать про конверты с письмами. Они даже не умирают, как обычные смертные. Два раза Ариман казалось, находился на грани жизни и смерти, а выходило так, что смерть к нему и не приближалась. И с богами, по легендам всегда так и происходило. Анель схватила руку Аримана и вполголоса сказала:

– Я не смогу без тебя любимый мой. Я не хочу никуда уезжать. Мне ничего не надо – только ты!

Ариман дальше стал анализировать. Значит, вторая причина не давала покоя Анель. И если она должна уезжать, то причина должна быть очень важной. Скорее всего отец решил, что наступил момент ввести Анель в семейное торговое дело. Ариман сказал:

– Любовь моя, я уже совсем здоров. И скоро смогу уже даже ходить. Потому мне особый присмотр не нужен, а вот отца ослушиваться нехорошо. Наших родителей надо почитать при жизни. К тому же наступила пора, чтоб ты освоила то, чем отец занимался всю жизнь. Для вашей семьи это очень важно. Ты не должна подвести своего отца. И насколько я помню, еще совсем недавно ты сама ждала этого часа

Анель склонила голову и ответила:

– Да… Конечно хотела. Но сейчас все изменилось. Сейчас мне ничего уже не надо. Я хочу лишь одного – быть всегда рядом с тобой, а отец хочет брать меня на важный дипломатический прием, чтоб я сама вела диалог и заключала торговые сделки. Но я так далеко от этого стала. Для меня это все кажется таким мелким и ничтожным

Ариман погладил её по полосам и сказал:

– Драгоценное моё сокровище. Нельзя ставить крест на своих замыслах, поддаваясь эмоциям. У тебя уготовлена блестящая карьера. К тому же у тебя прирожденный талант дипломата. Ты смогла бы уговорить даже эту проклятую гору не взрываться, просто я оказался ближе и своей неумелой магией накидал камней повсюду

Анель улыбнулась шутке. Она взглянула Ариману в глаза и все так же негромко сказала:

– Но где мне взять силы, чтоб заставить себя уехать от тебя. Как убедить, что с тобой все будет хорошо. Что эта гора снова не захочет отнять тебя у меня?

Ариман усмехнулся и ответил:

– Я даю тебе гарантии, что гора больше ничего не выкинет, а если она снова начнет ерничать, я просто швырну ее обратно туда откуда достал и найду новую, более покладистую!

– Боги, как у тебя находятся силы шутить на эту тему? – изумилась Анель.

– Ну, а если говорить серьёзно, то по возвращению в Этринос я тоже буду очень занят. Мне стоит решить великое множество вопросов связанных с родовым поместьем и отобранными за долги землями. Да ещё и в совете для меня уже место будет. Там так же стоит появляться. Дел будет у меня невпроворот – продолжал убеждать Анель Ариман. Вход в палатку тихо зашуршал, и вошла графиня Амерзи. Ариман изменился в лице. Меньше всего он желал сейчас видеть эту женщину. И вообще Ариману казалось, что она сошла с ума. Как и её слуга Тримо. Их поведение не оставляло никаких сомнений на счет умопомешательства. Ариман ощутил, как напряглась Анель. Она утихла и наклонила голову. Да и графиня была не похоже сама на себя. Лицо ее было печальным. Весь ее облик в темно зелёном платье был какой-то унылый. Глаза её были влажными от недавнего рыдания. По графине было видно, что она очень подавлена. Амерзи вошла и замерла, видимо не решаясь предпринимать дальнейших действий. К груди она прижимала некий предмет, завернутый в розовую ткань, которую она нервно теребила. Глаза её были опущены и хаотично осматривали пол под ногами. Установилась напряженная и неловкая тишина. Ариману это очень не нравилось. Он приподнялся на локте и жестом указал графине на ближайшее кресло, добавив словами:

– Проходите графиня! Прошу Вас присядьте

Но графиня не поднимая глаз, отрицательно покачала головой. Она произвела непонятное движение. Казалось она хотела резко выскочить из палатки, но вмиг остановилась. Аримана это все поведение начинало раздражать. Он очень жалел, что отослал ей письмо. Она явно сумасшедшая. Надо было попросить стражу караулить у входа и впускать только после разрешения. Ариман снова обратился к графине:

– Что с Вами, графиня? На Вас лица нет. Присядьте. Налейте себе воды. Успокойтесь и расскажите, что стряслось, если Вы за этим явились

В этот раз графиня послушалась и села на самый краешек кресла. Анель глядела на графиню и не узнавала ее. От той вертихвостки, способной вскружить голову даже самому стойкому мужчине не осталось и следа. Перед ней сидела измученная неведомыми терзаниями женщина. И было видно, что она уже не молода. Ревность к графине сменилась на жалость. Анель обратилась к графине:

– Ну что же Вы молчите? Что не решаетесь сказать? Может мое присутствие стесняет Вас? Я могу выйти, если это облегчит ситуацию?

Графиня посмотрела на Анель. Глаза ее были красными от слёз. Она сказала хриплым тихим голосом:

– Нет! Прошу Вас не уходите… Я скоро оставлю Вас и не буду мешать. Я покидаю лагерь и навсегда покидаю пределы Вашей страны. Мы больше никогда не увидимся. Я хотела подарить Лорду Ариману одну вещь, которую мой покойный муж очень берег. Но я думаю, он был бы счастлив, если б знал что эта вещь перейдет в руки нашего Лорда

При слове нашего, ревность снова застучала по венам Анель, а графиня развернула материю. В руках у нее оказалась небольшая книга в узорчатом декоративном переплете, красного цвета. Было видно по состоянию обложки, что книга старая. Графиня пояснила:

– Это книга из неприкосновенных запасов графа. Она бесценна. Это ручная работа Мальвуса Понта исполненная на староэльфийском языке. Кое-что можно даже почитать из нее. Просто за все то, что наш Лорд сделал и выстрадал, это наименьшее, чем я могу отблагодарить…-голос её осёкся. Из глаз снова полились слёзы. Она поспешно встала и хотела направиться к выходу. Но резко остановилась и коснулась плеча Анель. Эльфийка вздрогнула от неожиданного прикосновения, но графиня не убрала руки и сказала Анель:

– Ты счастливая женщина. Храни в памяти всё приятное, что тебе дарит судьба и дорожи этим. Потому, что никогда не узнаешь, когда и на каких условиях она отберет всё, что дорого – и после этих слов покинула палатку.

От сказанных слов Анель стало не по себе, и холодок пробежал по спине, а Лорд же был очень удивлен подарком. Неужели книгу писал сам Мальвус Понт? Мальвус – знаменитейший, гениальный мистик и историк начала прошлого столетия. Он оставил после себя фундаментальные труды, по которым и по ныне учат магические дисциплины многие ученики магических школ и академий, а по его историческим очеркам написали не одну сотню диссертаций поколения историков. Так неужели у него в руках такой, в самом деле, бесценный экземпляр трудов Мальвуса? Ариман отлично знал староэльфийское письмо и, закусив губу, открыл книгу. Он даже позабыл, что рядом находится Анель. Сейчас Ариман прочтет то, за что отдали состояние многие коллекционеры. Мальвус был загадочной личностью, и также загадочно исчез. Рассказывали, что он закрылся одним вечером в своей лаборатории и бесследно пропал. Исследование его записей и дневников не дало ответа, куда мог пропасть Мальвус. Мысли Аримана прервал печальный голос Анель:

– Отец желает, чтоб я отправлялась к нему послезавтра…

Ариман закрыл книгу и ответил:

– Прекрасно! Тогда и я оставляю этот лагерь послезавтра! И мы вместе отправимся навстречу твоим успехам, любовь моя!

Анель встала и от всего сердца поцеловала Аримана.

Вендор Райс покинул лагерь поспешно, не предупредив даже Дулифа. Гном, однако, был знаком с такой особенностью друга. Он постоянно пропадал и появлялся без предупреждения. Дулиф также развернул торговое место, и отпустил своего первого клиента – молодого человека. Тот приобрёл две подвески с драгоценными камнями, для матери и жены. Он не успел порадоваться почину, как к нему подошел Тримо. Он был очень хмурый. Дулиф помнил слова Вендора, однако стал изображать радость. К тому же без поддержки Вендора, Тримо мог сотворить с ним плохие вещи, а так может и пронесёт. Тримо без приветствия сразу спросил:

– Дулиф у тебя есть выпивка?

Гном сейчас меньше всего был настроен общаться и тем более употреблять спиртное. Он помялся на месте и неуверенно ответил:

– Есть, конечно… Но понимаешь у меня первый день торговли.. Может чуть позже?

Тримо прищурил лаза и сказал:

– Ты же говорил, что считаешь, меня другом и окажешь помощь. Вот мне нужна помощь – мне нужно с кем-то выпить

Дулиф почесал затылок, не зная, что ответить, а Тримо продолжил:

– Тебя выручка тревожит? Вот держи, я думаю, за сегодня больше не наторгуешь – и швырнул гному на стол с украшениями небольшой мешочек с золотом. Гном оценил взглядом наполненность мешочка и пришёл к выводу, что Тримо прав. Если этот человек так разбрасывается деньгами, грех этим не воспользоваться. Дулиф уже без угрызений совести забрал золото, и спросил:

– Так, что будешь? Крепкое или игристое?

Тримо безразлично махнул рукой и ответил:

– Не важно! Главное чтоб хорошо взяло!

Дулиф быстро свернул торговое место, и они вместе с Тримо направились к его палатке. Они зашли в неё и Тримо сразу плюхнулся в кресло. Было явно видно, что его тревожит что-то. Дулиф разлил в деревянные бокалы пенный напиток и подал один Тримо. Тримо залпом осушил его и выдохнул, закинув голову. Дулиф молча, налил еще один. Торимо неожиданно начал говорить:

– Понимаешь…Я совсем её не знаю. Я так много времени провожу рядом с ней, и ничего не знаю о ней. Она не разговорчивая на самом деле. Это на людях она смеётся, кокетничает, изображает счастье. Когда ее никто не видит, она постоянно молчит и ходит с таким угрюмым лицом

Дулиф сначала даже не понял о ком речь. И решил просто многозначительно молчать с понимающим лицом. Может Тримо выговорится, напьется и уйдет, а он успеет еще и поторговать. Тримо продолжил:

– Ты думаешь она мне платит? Нет! У меня столько денег, что тебе и не снилось. Я очень богат. Понимаешь, это она попросила, чтоб для всех я считался её слугой. Я слуга! Это немыслимо… Но я согласился. Я не могу ей отказать, а знаешь, как мы с ней познакомились? Я гулял по городу со своими головорезами, а тут из-за угла она появилась. Я почти врезался в неё. Сначала я подумал, что птичка попалась. И денежки и удовольствие сейчас будет мне и моим ребятам, а она так спокойно коснулась пальцами моего виска и сказала: Такой человек мне подойдет. И всё! Понимаешь? Всё! Во мне, что-то перевернулось. Я понял, что птичка, в самом деле попалась, но птичка это – я

Дулиф налил третий бокал, а Тримо все продолжал:

– Представь, я этого никому еще не рассказывал. Ты гном странно на меня влияешь. И мне это нравиться! Наконец я могу поговорить об этом с кем-то еще, а не сам с собой… Иногда я даже сам с собой ругался... У тебя бывало такое? Сам с собою ругаться… Нет конечно, не было! Ты нормальный. Это вот я сумасшедший. Бросить разгульную жизнь и стать тенью незнакомки. И мне это еще и нравиться. Я не раскаиваюсь в этом. Ну, только когда меня съедает кошмарная ревность. Меня уже несколько дней съедает червь ревности. Я понимаю, что Лорд Ариман ваш с Вендором друг…Но с каких демонов она к нему так прикипела? После его геройства она не находит себе места. Постоянно рыдает. Отлучалась сама в город и такая же вся расстроенная вернулась…И заешь, что я хочу тебе сказать…Только между нами..

Гном придвинулся ближе и Тримо не громко сказал:

– Мне показалось, что она больше расстроилась тому, что он выжил. Тогда возле палатки, когда мы думали, что он того. Отошёл к праотцам, я расслышал как она шептала, сквозь слёзы: «не оживай, ты не должен оживать..» Я так понял она говорила о Лорде!

Такая информация тоже заинтересовала Дулифа. Он не смог дальше молчать и спросил:

– Так ты, что думаешь она хотела чтоб он умер?

Тримо мотнул головой и ответил:

– Она хотела, чтоб он не остался живой после своих магических фокусов!

– Но почему?

Тримо развел руками и ответил:

– Я понятия не имею. Я вот только уверен в том, что она ведьма. Это точно! Однажды ночью, я по привычке проходил мимо её спальни и услышал за дверью жуткое рычание. Я был не пьян. Я высадил дверь с клинком наголо… И ничего… Кроме одной вещи. Когда я вломился в комнату, то графиня стояла посередине комнаты и вопросительно на меня смотрела. И всё бы ничего, да вот только длинные подолы ее ночного гардероба ложились на пол так, словно она только, что подпрыгнула и приземлилась. Или и того хуже.. Висела в воздухе или под потолком и резко опустилась..Вот так-то

Дулиф покачал головой:

– Как ты так живёшь? С ведьмой под одной крышей, да еще и без капли взаимности

Охмелевший Тримо лукаво улыбнулся:

– Ну как сказать, без капли взаимности… В прошлый раз, когда я приходил, я немного слукавил. Иногда, по ночам она странным образом оказывается у меня в комнате. Прямо на ложе. Я не слышу её приближения, хотя очень чутко сплю – в братстве научили. Она набрасывается на меня и у нас случаются часы бурной страсти. После она также дивно удаляется из комнаты, а я проваливаюсь без сил в сон. Но на утро она так себя ведёт, будто ничего не происходило. Когда это случилось в первый раз, я подумал, что я самый счастливый на свете мужчина. Я купил самые красивые цветы и принес ей. Она взглянула на меня так, что я почувствовал себя очень неловко, и даже глупо. Потом она спросила, зачем я это сделал. Я ответил: за вчерашний ночной сюрприз! Следующий её взгляд был испепеляющий. Я убежал с этими цветами словно мальчишка. Я был подавлен. Ком стоял у горла. Прошёл месяц, и она снова появилась ночью в комнате. Я понял, что она с причудами, но я люблю эти причуды…Как и её люблю. Понимаешь Дулиф! Я никому не мог сказать, что люблю, а её люблю… а вот она меня нет! Я хочу узнать о ней побольше, однако за пять лет, что я с ней, знаю лишь, что она вдова. И что у неё очень странные знакомые, которые приезжают в гости. И то, что она обожает комплименты. Бывает, найдёт меня и начинает спрашивать: я красивая, а? Ты в меня еще влюблён? И тому подобное. Истерзает меня и уходит, смеясь, а ещё она выдумщица различных хитроумных планов... Вот такое у нас с ней общение. Когда она что-то выдумает, она просто подходит ко мне и спрашивает: сможешь сделать? Я говорю: да! Она мне улыбается и уходит. И самое в этом странное – она всегда знает где меня искать, даже когда я отлучаюсь, не сообщая ей!

Пока Тримо не спеша рассказывал это всё Дулифу, то незаметно для себя очень охмелел. И на том моменте как он закончил, резко отдернулся вход палатки. Графиня Амерзи стояла и гневно смотрела на Тримо. Потом она не громким, но сдержанным голосом выдавила:

– Может, ты еще расскажешь, какого цвета у меня исподняя одежда? Или как ты подглядываешь за мной постоянно, когда я омываюсь? Совсем мямлей стал!

Тримо с широко раскрытыми глазами подскочил с кресла. Дулиф даже не поднялся, а еще больше вжался в кресло, сжав губы. Графиня продолжила:

– Что ты застыл как вкопанный? Пошли, нам надо собираться!

Тримо кивнул, и, не прощаясь, вышел из палатки заплетающимися ногами.

Дулиф остался один в растерянности. Вот как понимать сегодняшнее поведение Тримо. Неужели он и сегодня играл роль? Или сегодня он по-настоящему выложил то, что так давно его тревожило? Дулиф не смог разобрать. Все было слишком натурально, чтоб быть игрой. И графиня явно не притворялась. Гном покачал головой и вышел из палатки. Ему снова необходимо разложить торговое место и снова торговать. Это принесет ему успокоение и отвернет от ненужных мыслей. Вендор был прав насчет Тримо в одном. Это странная темная личность, не смотря на все его переживания и порывы. И с ним стоит как можно меньше пересекаться. Слава богам, что они с графиней покидают лагерь…

Ариман прибыл в город, уже передвигаясь без сторонней помощи. Город встретил Аримана как героя. Ариман и Анель пересекли городские врата на белых скакунах, держась за руки. Жители Этриноса кидали им под ноги цветы и желали самого лучшего. Желали от души. Трубили праздничные горны. Город был наполнен радостью и каждый ощущал гордость, что Лорд Ариман живет в их городе, а многие гордились больше остальных, так как знали Аримана лично, когда он не был еще так знаменит. Среди эльфов стали ходить слухи, которые были похожи на зарождающуюся легенду. Поговаривали, что Ариман на самом деле полубог. И посох его явно божественно происхождения. Или Ариман получил божественное откровение и благословенье, когда искал как закрыть раскол. Гномы считали, что в Аримане живут души тех гномов, что погибли при чудовищном землетрясении в расколе. Потому он и не может умереть. Но все больше и больше считали, что он бессмертный. Девушки завидовали Анель. белой и черной завистью. Особенно те, что так же лично знали Лорда Аримана.

В конце диной улицы, заполненной жителями Этриноса, находилась городская площадь. Там Аримана ждал глава городского совета Эльван. Ариман с Анель приблизились к нему и спрыгнули с лошадей. Лицо Эльвана было очень взволнованным. Он очень странно и раболепетно смотрел на Аримана. Видимо даже глава совета убедил сам себя, что Ариман совсем необычный эльф, а может и, убеждать не надо было. Может Ариман и в самом деле посланник богов… Эльван подбежал к Ариману и, заглядывая в глаза трепетным и извиняющимся голосом, произнес:

– Вы уже отлично себя чувствуете Лорд? Простите меня, что я не навестил Вас… Я очень желал приехать, однако дел было невпроворот…Однако я каждый день справлялся о Вашем здоровье…

Ариман ощутил себя очень неловко. Эльван годился ему в отцы, как минимум. К тому же этот эльф занимал самый высокий пост в городе и был уважаемым членом всеобщего эльфийского совета. И вот он сейчас извиняется перед ним. Так быть не должно. Ариман подхватил Эльвана под локоть и мягко обратился:

– Что Вы! Не стоит передо мной извинятся. Это же я, покорный Ваш слуга и слуга всего эльфийского народа. К тому же без Вашего разрешения ничего не вышло. Вы что забыли?

Эльван затряс головой и схватил обеими руками ладонь Аримана. Губы его сжались, а глаза стали влажными и он тихим голосом сказал:

– Нет, Ариман. Это мы твои слуги. Я твой слуга навеки… В тот день когда ты остановил камнепад и кусок горы, к местным ювелирам приезжали мои дети. Понимаешь? Мой сын и дочь могли умереть в тот день! А ты собой загородил их от смерти… Ты спас не только мою, но и много семей от непоправимого горя. Если б не ты… Если бы не ты я никогда не услышал бы голос наследника моего престола… Никогда бы мой сыночек и доченька, кровиночки мои не пришли бы ко мне рассказать о случившемся. Знаешь Ариман, у меня кроме них никого не осталось. Если б они тогда… Город навсегда перед тобой в неоплаченном долгу. Я решил все твои земельные и долговые вопросы. Твоя фамилия, как и ты навсегда вписаны в историю города. Никогда и ни при каких обстоятельствах ты и твои будущие дети не будут нуждаться! Даю слово эльфа!

Аримана это очень растрогало. Он не знал, что ответить. На язык наворачивались скромные фразы на подобии: « Я делал, так как делал бы любой на моём месте» или « Каждый поступил бы также». Но он понимал, что скромность здесь будет просто излишней. Когда тебя благодарят столь значимые эльфы, ее следует принимать молча. Ариман просто кивнул. И они с Анель направились дальше. Анель медлить было нельзя. Когда они поравнялись с ее поместьем, то нежно и долго прощались. После Анель стала собирать свиту и поклажу в командировку к отцу. Ариман направился к себе. Вся эта слава, уважение и статус это хорошо. Но вот Аримана не давала покоя маленькая вещица. Книга, подаренная графиней, вызывала в нём непомерный интерес как у исследователя. Такой уникальный исторический артефакт находится рядом с ним, а он и буковки не может из него прочесть. Как бы графиня была не в себе, она отлично знала, что подарить. И знала, что Ариман отлично знает староэльфийский язык. А еще Ариман знал точно – пока он не прочтёт эту книгу, никакими другими делами заниматься не сможет.

Прислуга встретила Аримана, как и все остальные – как полубога. Они все боялись поднять глаза на него, а управляющий Ронс Бир, от волнения не мог чётко выговорить фразы и путал слова. Но как Ариман не пытался улыбаться, шутить и дружески похлопывать по плечам, никто не смог отнестись к нему по прежнему. Это очень озадачило и даже огорчило Аримана. Да и как уже можно было относиться так же? Если все провожали «нашего Аримашу», а вернулся герой современных легенд. Уходил молодой и несколько наивный маг, а вернулся весь в шрамах венценосный герой! Осанка и голос даже изменились в нём. И никому, не объяснишь, что всё это следствие недавней борьбы организма с последствиями влияния вихревой магии. Нет, это всё не так! Ариман так изменился, потому, что он переродился. Он был наследником древних эльфийских магов, про которых сейчас детям рассказывают сказки. Ариман никогда уже не станет прежним. Пусть он сам этого еще и не понимает. Ариман воплощение живой былины! И никто больше ничего слушать не будет, даже от самого Аримана. Ни один смертный эльф не в силах вытащить гору из – под земли, а потом еще и остановить чудовищную катастрофу и остаться в живых после всего. Ариман, конечно, может уже рассказывать всё, что угодно. И что маги ему помогали, и что ему просто повезло. И что он такой же как и раньше. Все знают, что благородные герои и полубоги древности всегда отличались скромностью. Ариман не являлся исключением. Вот только поверить, что этим героем оказался вечно озадаченный и шибутной эльф с сумасшедшими идеями и влюблёнными глазами, было очень тяжело. Тяжело и от того еще сильнее укреплялась вера в это.

Следующую неделю Ариман был очень занят встречами, приёмами и приглашениями. По несколько раз на день ему назначались встречи со знатными персонами. И людей и эльфов и гномов. И у всех оставалось приятное впечатление о нем. Состояние Аримана увеличивалось не по дням, а по часам. Все, что ему предлагали он со всем соглашался. И новые проекты, и коммерческие идеи и схемы посоха. Ариман на все давал согласие, чтоб только быстрей с эти разобраться. Все это его уже не заботило. Аримана очень интересовала книжечка подаренная графиней. Он прямо грезил ею. Но откладывал чтение на тот момент, когда будет полностью свободен. И вот такой день настал. В этот день не было назначено ни одной встречи или приема. Он получил письмо от Анель, где она рассказывала, что с отцом занимаются установлением новых дипломатических и торговых связей на фоне всеобщей волны объединения народов в человеческих городах. И что у нее все удается успешно. И что она очень скучает по Ариману и надеется вскоре вернуться. И что отец совершенно не против свадьбы. Это письмо порадовало Аримана. Но еще большая радость ждала его впереди. Он сообщил управляющему, Ронсу Биру, что отправиться в запанный зал для чтения, и попросил его не беспокоить.

Ариман шел быстрым шагом по коридору, потирая ладони в предвкушении чтения. Возможно, Ариман первым прочтет то, что написал Мальвус Понт, один из самых загадочных мистиков. Он вошёл в обширный зал. Запер дверь на ключ. Положил ключ на круглый резной стол и отдернул занавеси. Яркий свет заполнил собой комнату, осветив обширную библиотеку, расположенную вдоль стены. Ариман расположился в кресле и открыл книгу. Да, она была написана от руки. Местами даже выцвели целые предложения, но прочесть можно было. Ариман был знаком и ранее с трудами Мальвуса. Однако стиль написания этой книге несколько отличался. Видимо редактируемые книги устраняли стилистику. Но в том, что она написана Мальвусом не было сомнения. На заглавной станице стояла обширная подпись. И эту подпись Ариман знал хорошо. Подпись и каллиграфия текста сходились. Ариман принялся за чтение.

Книга описывала странные народы и государства, о которых Ариман никогда не слышал. Автор делал пометки, какие из них исчезли с лица земли, а какие просто культурно ассимилировались с другими народами. Видимо описывалась очень глубокая древность. Мальвус описывал странную расу железных людей, которая почти уничтожила Орду Зеленокожих. Описывал существ живших в облаках. Описывал саму Зеленокожую Орду. И это описание Аримана очень заинтересовало, так как оно не вписывалось в исторические каноны. Мальвус описывал зеленокожих, как крупных, хорошо сложенных существ, схожих с людьми, только острыми ушами, темными волосами и зеленым или коричневым оттенком кожи. Они очень дружелюбны. Хорошие скотоводы, охотники и ремесленники. Они хорошо размножаются и строят удивительные города. Система правосудия и стражи у них почти отсутствует, так как они чрезвычайно честны и бескорыстны. Они смогли построить великолепную империю на бесплодных землях за горами Заскалья. Империя их пала под натиском армий железных людей идущих из самых глубин Осколка Мира. Потом раса железных людей исчезла. Это уберегло от полнейшего вымирания Зеленокожих. И судя по записям Мальвуса, многие из них перебрались через Заскалье и обосновались жить рядом с эльфами в мире и согласии. Мальвус нарисовал даже карту, где располагались поселения Зеленокожих на территории эльфов. Судя по карте, это было то место, где сейчас находилось Древо Совета. Ариман был немало удивлен описанным. Ведь со школьной скамьи ему привили образ Зеленокожих, как ужасных кровожадных созданий, создающим немало проблем. Но возможно в древности они и были дружелюбными, а потом стали агрессорами. Сделав такой вывод, Ариман принялся читать далее. Далее описывались создания, которые вызвали у Аримана еще больший интерес. Существ этих Мальвус называл Тзоги. Ростом они не превышают новорожденного ребенка. У них большие головы и развитые конечности. Они чрезвычайно интеллектуально развиты. Причем все до единого. Живут они очень глубоко под землёй в естественных пропастях и пустотах. Для перемещения они переделывают огромные камни или даже целые горы в самоходные укрепленные города. Видимо когда Ариман искал под землёй подходящую гору, он наткнулся на гору Тзогов. Очень на это походило. И если это так, тогда и остальное, что писал Мальвус, может быть правдой. Так же описывал расу белокожих человекоподобных великанов с красными бородами, которые часто совершали набеги на царства людей и эльфов. И дальнейшая запись опять же удивила Аримана. Зеленокожие, объединившись с людьми и эльфами, выступали не раз войной против краснобородых, которые в свою очередь были еще и каннибалами. По причине этих частых набегов, был сооружен укрепленный форт – Заскалье. Но, прекращать удивляться Ариману было еще рано. Дальше Мальвус описывал новую, удивительную расу…гномов. Описывал так, будто ранее никогда не видел их. Описывал как невысокий, бородатый добродушный народ, технологически значительно опережающий все остальные расы, который мигрировал из пустошей Заскалья на нетронутые местности на запад от эльфийских царств. Миграция их произошла вследствие техногенной катастрофы неведомых масштабов. Одни считали, что из недр земли был выпущен злой бог, разрушающий все. Другие считали – это было проклятием богов накликанным гномами за их гордыню. Ариман покусывал губы, от волнения. Откуда Мальвус мог брать такие данные? Кто ему предоставлял источники, чтоб так детально описывать давно минувшую историю? Книга была уникальной, бесспорно! Дальше пошли описания ближайших параллельных миров. Один мир Мальвус назвал «Кладбище Богов». По его описанию в этом измерении происходили такие масштабные разрушения, что и представить невозможно. Сами звезды в этом мире разрушались. В небе дрейфовали пылающие огромные каменные и железные корабли и города, а земля была усеяна неподвижными телами таких существ, которых как боги иначе и не назовёшь. Второе измерение было названо «Цотту», названное в честь местного населения. Мир наполнен существами выше эльфийского роста с длинными шеями и огромными черными глазами, укрытые белоснежными одеждами. Существа эти являются чудеснейшими архитекторами. Они научились использовать силы природы в своем измерении так, чтоб воплотить любую инженерную мысль. Они никогда не слышали о магии и о том, что есть еще иные измерения. Хоть ближайшие спутники к их планете были уже покорены летающими по воздуху остроносыми кораблями. Дальше в книге было некая странность. Начинался параграф с названия третьего измерения, но первоначальный текст был затерт и поверх него написан текст почерком схожим с Мальвусом. Как Ариман не пытался всмотреться в затертый текст, прочесть не удавалось. Можно было лишь строить догадки о затертом названии третьего измерения. Ариман прочел название, которое предположительно можно было перевести как «Сердце Вселенной». Однако символы староэльфийского языка могли иметь и другое значение. Ариману это не понравилось. Зачем зачеркивать и переписывать текст? Что-то скрыть? Надо будет показать специалистам эту книжечку. И с этими мыслями Ариман принялся читать книгу дальше. Текст сообщал о третьем ближайшем измерении под названием «Рай». Это измерение было заселено загадочной и древней расой без имени. Было известно, что они достигли такого развития, что ни один житель не был больше отягощён проблемами. Эта раса установила тесную взаимосвязь тела с духом, и каждый приобретал свою уникальную форму соответствующую своему духу. Не было больше войны, голода и болезней. Все пространство пронизано одной общей истиной и умиротворением. Описание этого измерения Аримана не сильно заинтересовало, а вот вывод, который шел к нему был более интересный. В нем говорилась, что каждый, кто побывал в этом измерении, возвращается из него всеведущим мудрецом. Вот только достойные могут в него попасть. Весь материал, использованный в этой книге, был изложен со слов мудреца, побывавшего в этом измерении. И еще Мальвус добавил, что ниже написано заклинание открывающее портал в измерение « Рай», вот только у него, Мальвуса не вышло открыть его. Может тот, кто читает книгу, является достойным?