Текст книги "Между королями (ЛП)"

Автор книги: Вэнди Джинджелл

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 17 страниц)

Глава 4

К тому времени, как я вернулась, мне было холодно, и я стискивала зубы от боли. Джин Ён был там, как всегда, тёплый и настоящий; я открыла глаза и увидела его лицо всего в нескольких сантиметрах от себя, его руки обнимали меня. Эти чёрные, налитые кровью глаза смотрели прямо в холодный шок, который, должно быть, был в моих.

– Может, мне укусить его? – спросил он.

Атилас рассмеялся у него за спиной, тихо и устало.

– Нет, – возразила я. – Возможно, позже он нам понадобится. И он заплатит то, что ему причитается, как только всё уладится.

– Что ты увидела на этот раз?

– Я увидела, как он убивал людей, – ответила я. – Эрлингов. Чемпионов. Множество людей.

– Тебе не следовало смотреть, если ты не хотела этого видеть, – сказал Атилас, когда я коснулась щеки Джин Ёна в безмолвной благодарности и высвободилась из его объятий.

Атилас не смотрел на меня – я подозревала, что он не будет смотреть на меня довольно долго. Я не могла сказать наверняка, но была почти уверена, что он был ошеломлён тем, как быстро и легко я забрала у него воспоминания.

И я была почти уверена, что сейчас он очень напуган.

Я на мгновение встретилась взглядом с Джин Ёном, прежде чем наше внимание привлекло какое-то движение в дверном проёме. Лес, с вилками в обеих руках и диким выражением в глазах, уставился на нас, а затем на Атиласа.

Он пробормотал:

– Леди! В доме стоит неприятный запах! Кто принёс его в дом?

– Неприятный... – я замолчала и уставилась на Атиласа, который не сводил глаз с Леса, как будто не мог до конца поверить в то, что видел.

Мне нечасто доводится видеть его таким потрясённым, и я не стану врать: это было чертовски приятно.

– Всё ещё жив, – пробормотал он себе под нос. – Действительно, впечатляет: почти тараканий уровень навыков выживания, на самом деле.

– В смысле, после всех тех раз, когда ты пытался его убить? – спросила я. – Не волнуйся, Лес, я не позволю ему ещё раз напасть на тебя. Он не сможет выбраться.

– Нельзя, значит, нельзя, – с неожиданной суровостью сказал Лес. – Леди, ты не можешь держать в доме неприятные запахи! Они проникают в занавески!

– Могу тебя заверить, что я не намерен задерживаться в занавесках, – сказал Атилас, демонстрируя свои обшитые сталью манжеты. – И я бы ушёл, если бы мог, но увы...

– Ты никуда не пойдёшь, пока мы не получим ответы на ещё несколько вопросов о множестве вещей – и определённо не уйдёшь, пока Зеро не вернётся, чтобы упрятать тебя в За, где прячут преступников.

– В самом деле? – сказал он, и неприкрытый страх, который, как мне показалось, я видела, исчез, как будто его никогда и не было. – Что ж, без сомнения, мы переживем всё это так, как должны. У меня есть подозрение, что ты будешь слишком занята вне дома, чтобы уделять мне внимание.

– Знаю, что до сих пор ты очень старался не умереть, – сказала я ему. – Но даже хорошая пробежка когда-нибудь заканчивается, и я думаю, что твоя уже близка к концу.

Он пожал одним плечом, снова чувствуя себя совершенно непринуждённо.

– В конце концов, всё хорошее когда-нибудь заканчивается, Пэт.

– Знаешь, что в тебе больше всего раздражает? – спросила я его. Из всех времен, когда она должна была бояться, сейчас было самое подходящее время. Независимо от того, проникну я в его воспоминания или нет, в конце концов, он всё равно умрёт – почему он больше боялся, что я заберу его воспоминания, чем смерти?

– Уверен, что ты собираешься мне рассказать, – мягко сказал он. – Думаю, я поберегу силы.

– Каждый раз, когда мы снимаем с тебя один слой, под ним оказывается ещё более запутанный слой. Это чертовски раздражает.

– Леди, – сказал Лес ещё настойчивее, – тебе не следует оставаться в этой комнате. Тот, кто учуял запах, нанёс его и...

– Должен отметить, что это один из самых неприятных разговоров, которые у меня были, – отметил Атилас, его холодный и бесстрастный взгляд остановился на Лесе так, что я содрогнулась. – Уверяю тебя, это не только твоя боль.

Лес, должно быть, почувствовал ту же угрозу, что и я, потому что он попятился к двери и бочком протиснулся в гостиную. Я услышала, как он произнёс:

– Леди, я здесь, – а затем его босые ноги протопали по ковру. Одному богу известно, куда подевались его ботинки на этот раз. Надо будет купить ему другую пару, когда смогу.

– Не угрожай моим друзьям, – сказала я Атиласу.

– Это, – сказал Атилас, – не друг. И не должно им быть.

– Для чувака, который притворялся моим другом и пытался меня убить, это чертовски сильно сказано.

– Боже мой, кажется, у меня появилась какая-то отвратительная привычка! – сказал Атилас, обращаясь скорее к самому себе, чем ко мне. – Успокойся, Пэт: я воздержусь от бесполезных предупреждений.

– Но ты сделаешь это? – спросила я, встретившись с ним взглядом, прежде чем он опустил глаза. – Потому что это одна из тех вещей, в которых я не уверена. Я вернусь позже, чтобы забрать у тебя несколько воспоминаний.

– Понятно, – сказал он. – Я снова должен быть погружён в свои мысли, пока ты, по-видимому, занимаешься своими делами? На этот раз я не приму это так легко.

Джин Ён поднялся с лёгким смешком, снова вызвав холодный, неприязненный взгляд Атиласа, и протянул мне руку.

Я взяла его за руку и позволила ему поднять меня.

– Тебе просто придётся поразмышлять об этом, пока ты не поймешь, – сказала я Атиласу.

– Я действительно удивляюсь, почему ты утруждаешь себя поиском в моих мыслях того, что тебе и так известно.

– Ага, но я их ещё не знаю, – заметила я. – Я знаю только то, что ты мне сказал, и ничего больше. Ты же не можешь ожидать, что я поверю твоим словам после всего, что ты натворил.

– И, таким образом, у нас есть ещё один слой, – сказал он, слегка улыбаясь и откидываясь назад. Он тоже закрыл глаза, но если он думал, что от этого будет какой-то толк, то довольно быстро убедился в обратном.

– Ага. Ты как чёртов лук, – сказала я и в последний раз проскользнула в его сознание, чтобы надёжно привязать его к своим воспоминаниям.

***

Как только мы снова оказались на кухне, я сказала Лесу:

– Ты должен перестать прятаться в других местах, не давая нам знать. Мне всё время кажется, что тебя что-то схватило.

– Я знаю все двери, леди, – сказал он.

Мне удалось удержаться от того, чтобы не закатить глаза, когда я полезла в морозилку за остатками хлеба.

– Лады, но скажи мне, когда в следующий раз соберёшься куда-нибудь, хорошо?

– Я знаю двери, – повторил он с неожиданным нажимом. – Я могу входить и выходить, куда мне нужно.

– Хочешь сказать, чтобы я не беспокоилась о тебе?

– Этот бы пережил взрыв, – пренебрежительно сказала Джин Ён, обходя меня, чтобы взять пакет с кровью, пока я доставала масло из холодильника.

– Беспокойством сыт не будешь, леди, – сказал Лес. – Я принимаю только еду и питье.

Он снова заковылял в гостиную, как будто в его словах был какой-то смысл, а я продолжила завтракать, хотя и сказала Джин Ёну, кивнув на пакет с кровью:

– Ты много ешь в последнее время.

– Я должен быть готов к бою, – сказал он. – Если я не поем, то и хорошо сражаться не смогу.

– Странно, – сказала я, уставившись на него. – Думала, это просто от голода. Ты лучше сражаешься после крови?

– Я всегда сражаюсь очччень хорошо.

– Ага, но после крови ты сражаешься лучше?

Джин Ён слегка наклонил нос в знак согласия.

– Keurae. Кровь всегда необходима.

– Тогда тебе лучше позаботиться о запасах на тот момент, когда мы узнаем имя короля, – сказала я и нырнула в шкаф, чтобы посмотреть, сколько у нас ещё осталось банок тушёной фасоли.

Дэниел пришёл с Шантель и Кевином, когда я готовила тосты с фасолью, и облокотился на кухонный стол, как будто ему было слишком неспокойно, чтобы сидеть. Вероятно, так оно и было.

– Что мы сегодня делаем? – спросил он. – Мы могли бы подробнее осмотреть подземную часть Реки Хобарт, но, вероятно, там не так уж много интересного, на что стоило бы тратить время. В Инете также есть карта, которую можешь посмотреть.

– Мы попытаем счастья на речке позже, – сказала я. – Я уже достаточно знаю о ней, чтобы чувствовать себя там комфортно. Мне нужно, чтобы ты сходил к Пять: нам с Джин Ёном нужно избавиться от брауни и сегодня найти ему консоль.

– Почему мы...

– По-видимому, большая часть плюшек, которые люди оставили Туату, хранится каким-то запредельным способом, типа того, – сказала я ему. – Интересно, они... а, это не важно. Кажется, что в былые времена им тоже помогали запредельные. Важно то, что Маразул считает, что нам будет намного проще разобраться во всем этом и найти имена, если кто-то, у кого есть доступ к запредельным и портал запредельных, разберётся во всём этом.

– А лепрекон не может пойти в За и найти его сам?

– Нет, – ответила я. – Помнишь, я недавно говорила, что кое-кого послали убить меня?

Он уставился на меня.

– Это была та история с падающими медведями, что неподалёку от Хуона?

– Ага. И они занесли его в чёрный список За, потому что он не стал бы убивать меня. Так что мы собираемся найти для него консоль – после всего этого он заслуживает немного веселья, и нам не помешала бы его помощь.

– Где мы возьмем консоль для лепрекона? – практично спросила Шантель.

– Думала, вы все, возможно, знаете, – сказала я. – А как насчёт Вышестоящих? У них там было много оборудования, когда мы пробрались сюда в прошлый раз.

– Мы не пробирались тайком, – сказал Джин Ён. – Мы вошли своим ходом.

– Скорее, прокрались, – сказала я.

Я до сих пор помню, с каким ужасом я шагала по коридорам Вышестоящих на встречу с гарпией по имени Ричард, ожидая, что меня линчуют по пути в холл. Притворяясь, что мне ничего не страшно. Притворяясь, что это мы должны всех пугать. Казалось, это было целую вечность назад, но не прошло и полугода.

– А как насчёт того места, которое вы обчистили, когда забрали лепрекона? Ты сказала мне, что там, в Долине, всё было подстроено заранее. У них ведь был бы такой, не?

Я бросила восхищённый взгляд на Дэниела.

– На себя посмотри, умеешь пользоваться мозгами и всё такое! Думаю, они могли бы это сделать; там было много всего, что мы просто оставили там. Зеро, казалось, думал, что кто-нибудь придёт и всё уберёт, но это было не так давно, так что, возможно, они ещё не добрались до него.

– Мы это выясним, – сказал Джин Ён. Он казался более бодрым и энергичным, чем раньше, как будто пакет с кровью, который он осушил, был наполовину солнечным светом.

Я знала, что это не так – Джин Ён был счастлив, потому что сегодняшний день означал беду. Была ли эта беда в том, что он потерял группу брауни где-то на Кэмпбелл-стрит или отбился от них где-то в Между, это означало, что будет кровь. Как любой уважающий себя вампир, Джин Ён наслаждался кровью.

Почти с таким же удовольствием, с каким он доставлял неприятности.

– Сегодня мы снова встречаемся, – сказал он, и это ещё больше объяснило самодовольное озорство в его глазах. – Тебе следует надеть ту одежду.

– Нам придётся отправиться в Между, как только мы оторвёмся от брауни, – заметила я. – Нам нужно добраться до долины Хуон, и я не собираюсь сражаться с любым, кто встретится нам на пути, в шёлковой рубашке.

Джин Ён слегка надулся и сказал:

– Есть замшевая куртка. Она тёплая для Между, и она замедлит лезвие.

– Вполне справедливо, – согласилась я. Пока мы не захотели избавиться от брауни, мы хотели внушить им ложное чувство безопасности, и не было лучшего способа добиться этого, чем начать всё точно так же, как вчера. – Но нам придётся избавиться от брауни. Мы не хотим, чтобы они знали, что мы ищем консоль, и мы определённо не хотим, чтобы они следовали за нами в Между и в Долину. На тебе твой лучший галстук.

Джин Ён фыркнул от удовольствия и широко улыбнулся, показав зубы. Галстук был явно не из его лучших, и он понял шутку.

– У нас будет очень приятное свидание, – сказал он.

Дэниел закатил глаза.

Я сказала ему:

– Я отправлю тебе смс с адресом Пять: сообщи ему, что мы работаем над получением консоли, и попроси его встретиться с нами у нас дома – нет, отвези его к Веспер. Если брауни вернутся в дом, чтобы найти кого-то ещё, за кем можно проследить, или подождать нас, мы не хотим, чтобы они знали обо всех наших связях.

– Понял, – сказал Дэниел. – Удачи. Позвони мне, если захочешь, чтобы мы приехали и вынесли нескольких брауни, чтобы вы смогли уйти.

– Будет сделано, – сказала я ему и пошла наверх за своей курткой.

***

Утро выдалось теплее, чем я ожидала, когда мы с Джин Ёном вышли на улицу. На солнце в замшевой куртке и кожаных брюках было невыносимо жарко, но я не обращала на это внимания. Вскоре нам предстояло пойти в Между, а там всегда было как минимум на несколько градусов холоднее, не говоря уже о том, что гораздо чаще можно было увидеть голые руки или ноги, поцарапанные чем-то, что могло парализовать вас, убить или и то, и другое.

По крайней мере, я была рада узнать, что Джин Ён чувствовал себя так же неуютно, хотя и по другой причине. Я заставила его нести рюкзак, который нам понадобится, чтобы унести с собой консоль, несмотря на его протесты, что он будет просто нести консоль, и его жалобные жалобы на то, что рюкзак – это не та вещь, которую он будет носить. Я слишком хорошо знала, как легко всё бросить, когда борешься за свою жизнь.

Мы пошли на компромисс: он нёс рюкзак, даже если и не надел его на спину. Я могла позволить себе немного попотеть в качестве компенсации.

– Где бы ты хотел избавиться от этих наглецов? – спросила я его вполголоса, когда мы направились к центру города. Брауни начали преследовать нас, как только мы вышли из дома, точно так же, как и вчера.

Мы могли бы сесть там на автобус и за сорок минут доехать до долины Хуон, как нормальные люди, или же мы могли бы найти способ оторваться от брауни и нырнуть в мягкую, прохладную тень Между и быть там минут через двадцать или около того.

Поездка на автобусе давала нам меньше шансов подвергнуться нападению запредельных, но занимала значительно больше времени, и, как и Дэниел, я стремилась закончить всё как можно быстрее.

– Мы можем сражаться, – сказал Джин Ён, но вид у него был неуверенный. – Они сражаются нечестно, так что это будет грязно.

– Значит, мы попытаемся оторваться от них, вместо того чтобы убивать? Звучит заманчиво, – я предпочитала как можно чаще обходиться без смертельного исхода, хотя и знала, что, когда дело касается Между и За, это чаще всего невозможно. – Хочешь попытаться оторваться от них по дороге в центр города или как только мы окажемся там?

– В центре больше возможностей, – сказал Джин Ён.

Он не ошибся, и как только мы миновали первый бар, я точно поняла, как мы можем это сделать.

– Ой, – тихо сказала я Джин Ёну. – Как думаешь, сколько времени им потребуется, чтобы изменить свою внешность?

Тёмные глаза Джин Ёна на мгновение скользнули по бару, прежде чем он ухмыльнулся.

– Ах. Но думаешь, они тебя впустят? Думаю, что нет.

– Мне восемнадцать! – возмутилась я.

– Значит, у тебя есть удостоверение личности?

– Нет, но со мной вампир, – заметила я. У меня не было никакого удостоверения личности, в котором требовалась бы фотография – вообще не было, если быть до конца честной. – Вампир, который может быть очень убедительным, если мы попадём в беду.

– Ты думаешь, это их остановит?

– В Хобарте нет ни одного владельца бара, который пустил бы детей в своё заведение, – сказала я. – И я думаю, брауни это знают. Я не знаю, сколько времени им потребуется, чтобы изменить свой внешний вид, но, если повезёт, этого времени нам хватит, чтобы проскочить в сторону и в Между. Если мы будем осторожны, они не узнают, куда мы ушли.

Я схватила его за руку и нырнула в дверной проём, прежде чем он успел сказать что-нибудь ещё, и мы оказались в прохладном, пропахшем пивом вестибюле, который вёл вниз, в более тёмный вестибюль, а затем в бар за ним.

– Сюда, – радостно сказала я, увлекая Джин Ёна за собой. Я уже знала, где нам следует попытаться выбраться: по пути я заметила огромную старую напольную вазу, всю расписанную тёмно-зелёными листьями и ветками, которые, казалось, слегка шевелились, когда мы подходили ближе.

– Я не хочу идти через это, – пожаловался Джин Ён, но он последовал за мной, когда я обогнула посетителя и проскользнула прямо сквозь эти пушистые листья.

Я услышала шум в дверном проёме, который был сразу за нами, но к тому времени, как мы перешли на бег и обогнули заросший папоротником угол, все звуки, доносящиеся с человеческой стороны реальности, исчезли.

***

Мы уже были в Между, так что нам показалось проще продолжать идти, чем снова выскакивать и пытаться сесть на автобус.

– Надеюсь, ты знаешь дорогу туда, – сказала я Джин Ёну, не отрывая глаз от ровной дороги перед нами.

В основном я шутила, но не совсем. Я знала дорогу в Хуонвилль по главной дороге, но в Между могло случиться всё, что угодно. Я была почти уверена, что к этому времени мы уже были на Маккуори или Дэви-стрит, двигаясь по тому, что могло бы быть мрачной версией реальной улицы, если бы не тот факт, что длинная дорога, простиравшаяся перед нами, казалось, вот-вот превратится в реку. Если бы мы углубились в Между, то, вероятно, так бы и было.

– Eung, – пробормотал Джин Ён, встревожив меня.

– Ты ведь знаешь дорогу, не? – спросила я более настойчиво.

– В тот раз я пришёл с Хайионом, чтобы спасти тебя.

– Это был Джадбери, – сказала я, всё больше беспокоясь. – Нам пришлось вернуться в Хуонвилль, чтобы забрать человеческий улей. Нам не нужно ехать аж до Джадбери – нам просто нужно доехать до Хуонвилля.

Тем не менее, нам казалось, что мы движемся в правильном направлении, когда мы проходили через достаточно узкую часть Между, чтобы показать, где мы находимся в человеческом мире, и только когда мы вышли к знакомому мосту примерно через двадцать минут ходьбы, мои подозрения подтвердились.

Из каменного моста у нас под ногами выглядывали белые перила, поросшие мхом и не такие горизонтальные, какими им следовало бы быть.

– Погодь-ка, – сказала я, заметив далеко внизу белых лошадей, которые были не совсем лошадьми, – сплошная вода, острые зубы и дикие, голодные голубые глаза. – Думаешь, это Хуоны?

– Они – река, – сказал Джин Ён, настороженно глядя на него. – Не пытайся их накормить.

– Блин, нет! – поспешно сказала я. – Они выглядят так, будто отрубили бы мне руку, если бы я это сделала.

– Они не любят мясо, только кожу, – добавил он ещё более тревожно.

– Оу, что, они заберут только мою кожу? Мило с их стороны.

Джин Ён тихонько рассмеялся, а затем сказал:

– Ах. Мы зашли слишком далеко. Yogi isseo.

Он вышел за пределы мира Между, и, хотя минуту назад мы только переходили реку, теперь мы были уже на другом берегу и где-то рядом с кольцевой развязкой в Хуонвилле.

Мне удалось не сказать Джин Ёну, что я уже предупреждала его о том, чтобы он не заходил слишком далеко, и я с сомнением оглядела здание перед нами.

– Рада, что ты помнишь, как оно выглядит, – сказала я. В прошлый раз, когда я была здесь, я немного устала от того, что мне приходилось убегать от падающих медведей и вытаскивать предметы из Между; я пошла за Зеро, как хороший Питомец, которым я и была, и на этом всё закончилось.

Однако я помнила, что было внутри, хотя и не совсем таким, каким я его помнила. Если снаружи здание было старым и пользовалось дурной репутацией, то внутри всё было из прочного бетона – теперь оно выглядело старым, чего не было, когда я была там в прошлый раз. Возможно, это из-за тени Между, которая начала сгущаться, как только мы вошли в двери, из-за отсутствия какого-либо человеческого присутствия, которое могло бы тщательно сдерживать её в уголках глаз, но это также могла быть самая настоящая зелень, которая выросла по всему вестибюлю и тянулась за нами по пятам. почти над всем, что было в комнате.

– Блин, все говорят о том, что природа берет своё! – сказала я, надув щеки. – Не прошло и полугода! Как быстро За берет своё?

Джин Ён пожал одним плечом.

– Оно уже было близко, ani? Конечно, оно упадёт быстрее. Думаю, сюда никто не заходит.

– Да, наверное, нет, – согласилась я. верно. Нам нужно подняться наверх, если мы хотим раздобыть консоли.

Он кивнул подбородком в сторону лифта.

– Вот.

– Как думаешь, лифт всё ещё работает? – спросила я. Имейте в виду, это был скорее вопрос о том, будет ли лифт работать так, чтобы мы были довольны. – Здесь есть лестница. Мы воспользуемся ею.

Но когда мы поднялись по лестнице на следующий этаж и открыли дверь, то оказались прямо на крыше, окружённой со всех сторон низкой стеной и кирпичным фасадом, который был чуть выше.

– Значит, лифт, – мрачно сказала я. У меня было дурное предчувствие, и не только потому, что им, по-видимому, не пользовались последние несколько месяцев. – Думаешь, в нём есть что-то неприятное?

– Caneungsongi noppa, – обескураживающе произнёс Джин Ён.

– Лады, тогда ты идёшь первым, – сказала я ему и направилась обратно вниз по лестнице.

Я всего лишь пошутила, но, когда мы вернулись на первый этаж, Джин Ён неторопливо зашагал впереди меня, пока я ещё раз осматривал вестибюль в поисках признаков опасности, затем нажал кнопку лифта и встал передо мной, когда двери почти сразу открылись.

Там было подозрительно пусто.

– Отлично, – мрачно сказала я. – Это значит, что с нами что-то случится, как только двери закроются.

Джин Ён тоже неторопливо вошёл в лифт.

– Думаю, ты не любишь лифты, – сказал он.

– Это слишком круто, я так не считаю. Ты заперт в коробке, которая может убить тебя, если сломается, и эта коробка находится в Между, где тебя может убить что угодно.

Он нажал кнопку закрытия дверей, и они более или менее плавно закрылись. На нас ничего не набросилось, и мы начали подниматься без особого содрогания.

– Видишь?

– Может быть, это ждёт нас наверху, – сказала я ему. – Не радуйся раньше времени.

Джин Ён ухмыльнулся, его глаза потемнели и налились кровью, и сказал по-английски:

– Да. В этом-то и прикол.

– У тебя чертовски странные представления о том, что такое прикол, – кисло заметила я.

Тем не менее, на верхнем этаже, когда двери лифта с шипением открылись снова, нас ничего не ждало, и, даже если всё выглядело не совсем так, как я запомнила, мы действительно добрались до верхнего этажа, а не до крыши здания.

– Здесь тоже становится довольно зелено, – сказала я, осматривая кабинки, пока шла по проходу между ящиками высотой по пояс. Большинство кабинок всё ещё стояли на своих местах, даже если одна или две были повалены по углам, но они были заросшими лианами и в глубоких зелёных тенях, которые наводили на мысль, что стены здания были такими толстыми, какими вы их себе представляли. Те стены, что были внутри самого офиса, были заменены деревьями достаточно давно, и на покрытом ковром участке, по которому я проходила между кабинетами, росла трава.

Со стороны деревьев дул довольно свежий ветерок, который тоже должен был выходить на улицу перед домом, а это означало, что через него, вероятно, могли проникать другие предметы.

Я добавила:

– Не знаю, как я отношусь к тому, что природа восстанавливает всё вокруг в центре Хуонвилля. Не то чтобы там было что-то большее, чем трава и деревья у дороги – будет выглядеть немного странно, если здесь всё зарастёт кустарником.

– Это не природа, – сказал Джин Ён, проходя параллельно мне через кабинку на другой стороне комнаты, держа одну руку в кармане. – Это не человеческая природа. В конце концов, Между ест всё.

– До тех пор, пока оно меня не съест, – сказала я, слегка вздрогнув. – Ой, ты уже заметил консоль? Раньше они стояли здесь на столах – выглядели как компы, но ими не были.

– Здесь есть один, – сказал он, перегибаясь через стенку кабинки и немедленно удаляясь с шипением, близким к шипению, и явно обесцвеченным взглядом на свой пиджак в талии. – Ах, они не хотят, чтобы люди их брали.

– Ага, – сказала я, подходя к чьему-то столу, чтобы пройти в соседнюю кабинку на стороне Джин Ёна в офисе. Во всех кабинках, куда я заглядывала, были очевидные места, где когда-то были консоли, и множество лиан – или иногда всё ещё проводов – там, где они должны были соединяться. – Я так и поняла. О, эй! Здесь тоже есть такая! Похоже, им пришлось совершить пару вылазок, чтобы достать всё необходимое. Или, может быть, они просто устали и сдались. Что нам забрать?

– Вот этот, – решительно сказал Джин Ён, морщась при виде своего обесцвеченного лица. – Этот... слишком чистый.

– Дело рук людей, которые забрали друге консоли, или чего-то в Между?

– Это не Между, – сказал он. – Думаю, это чистое для ликвидации.

– Похоже на то, – сказала я, ухмыляясь, когда он положил ненавистный рюкзак на стол рядом с консолью, которую я нашла. – Что бы это ни было, эта, кажется, в порядке. Я не знаю, какие шнуры нам следует взять с собой. Кажется, это важно?

– Возьми их все, – сказал Джин Ён. – Лепрекон меня побьёт, если хоть одного не будет хватать.

– Потому, что ты его похитил.

Он слегка приподнял нос.

– Это было необходимо. Не стоит держать обиду из-за этого. Хайион похитил меня, и...

Я притворилась, что не заметила, как оборвалась фраза, и засунула шнуры, наполовину из лозы, наполовину из электричества, в передний карман рюкзака.

– Прошлой ночью мне снился Зеро, – сказала я, делая это. – Знаешь, у них там всё в порядке. Зеро играет папу, Моргана -…Ну, не знаю, страшную тетю с водкой? И никто из них не умер.

– Я не беспокоюсь о Хайионе, – холодно сказал Джин Ён. – Что ты делаешь? Я сказал, что не волнуюсь.

– Я забыла, что теперь могу это делать, – объяснила я, обнимая его чуть крепче. – В смысле, теперь, когда мы встречаемся.

– Я приму твои объятия, но я не волнуюсь, я обеспокоен. Хайиону не следовало заходить так далеко.

– Я тоже обеспокоена, – сказала я более серьёзно. Я отпустила Джин Ёна и раскрыла рюкзак, чтобы он мог засунуть в него колонну консоли. Если бы я посмотрела на неё как обычный человек, консоль выглядела бы как компьютерная башня; если смотреть на неё со способностью видеть Между, она выглядела бы... совсем по-другому. – Как думаешь, Пять сможет использовать эту штуку без монитора Между? В комнате нет ни одного.

– Если нет, то мы ничего не потеряли, кроме времени, – сказал Джин Ён, закидывая рюкзак на плечо. – Давай навестим маленькую старушку. Она угостит нас тортом.

Поскольку я примерно так же относилась к возможности отведать торта, я с радостью последовала за ним. Мой телефон зазвонил по пути к выходу, когда мы проходили мимо кабинок по направлению к лифту, которые были скорее изгородью, чем кабинкой. К счастью, это не помешало лифту работать, хотя он и немного поскрипывал.

Я увидела на экране номер Северного и бодро спросила:

– Как дела? У вас есть что-нибудь для нас?

– Возможно, – ответил голос Туату. – Помнишь, я говорил, что узнал, что парень с таким именем, как у тебя, женился в Хобарте, и у него были жена и ребёнок, которые умерли?

– Ага, помню, – мрачно сказала я, хватая Джин Ёна за руку, когда лифт, подпрыгивая, остановился.

– Ну, получается, что, возможно, умерла только его жена, – сказал он. – Возможно, этот парень всё ещё жив, а может, и нет, но под другим именем.

Двери лифта открывались не до конца, но, возможно, это было потому, что к тому времени они были больше похожи на дерево, чем на лифт. Когда мы вышли, я впилась в них взглядом, потому что была уверена, что они делают это только для того, чтобы усложнить задачу. Даже если бы захват этого места не занял много времени у За, оно никак не могло начать распадаться намного быстрее теперь, когда мы с Джин Ёном были там. Теперь в вестибюле было слишком много деревьев, они теснились вдоль стен и небольшими выступами по двое и по трое простирались в центр помещения. Теперь они тоже завивались между нами и выходом, и это вызывало ещё большее беспокойство.

– Что, что-то вроде программы защиты свидетелей? – спросила я Туату, настороженно глядя на них.

– Думаю, это было больше похоже на ночной побег, – сказал детектив. – Во всяком случае, Северный так думает. Записи, полученные от твоих друзей-людей, убедительно свидетельствуют о том, что группа в то время занималась подобными спасательными работами – и что они были активны в то время, когда мальчик исчез. В любом случае, у нас есть для вас адрес. Северный не разрешает мне отправить его тебе по телефону, так что мы зайдём позже.

– Встретимся у Веспер, а не у нас, – сказала я, оборачиваясь в последний раз, чтобы окинуть взглядом вестибюль, из которого мы пришли. Мы были почти у парадных дверей, но вокруг стало тесно от деревьев, и я хотела убедиться, что мы не пропустим ничего, что могло бы подкрасться к нам незаметно. – Сегодня мы стараемся избегать брауни.

– Судя по тому, что сказала Северный, это хорошая идея, – мрачно сказал он. – Хорошо. Вместо этого мы создадим там базу?

– Не, просто спрячем нашего лепрекона, – бодро ответила я. – Увидимся!

Джин Ён, который ждал, когда я положу трубку, сказал:

– Хорошие новости, да?

– Я так думаю, – сказала я. В целом, сейчас я была довольна жизнью. Возможно, я не смогу добраться до Зеро и Морганы или до кого-либо из других эрлингов, и у нас всё ещё будет много работы, но мы добрались до долины Хуон без происшествий, почти закончили нашу работу без происшествий, и у нас было очень хорошее преимущество, когда это произошло. мы подошли к поиску нужного нам имени.

– Johah, – сказал он. – Тогда мы можем немного повеселиться с ними.

– Вот блин, – резко сказала я, поворачиваясь на носках, чтобы посмотреть, к чему он склонил голову.

Я увидела больше деревьев: обычные камедные деревья, которые вы ожидаете увидеть в этом районе, даже если не ожидаете, что они будут внутри. Местами они бугристые, а местами гладкие – и теперь двигаются гораздо быстрее, чем вы ожидаете, даже при сильном ветре. Определённо, больше, чем они должны были двигаться, пока мы были внутри.

Кроме того, их было несколько больше, чем я помнила, когда смотрела в сторону выхода минуту или две назад. Смешанная бугристость и гладкость этих дополнительных стволов отличалась от первоначальных стволов вокруг нас, пока их не стало вдвое больше, а деревья, которые отделились от остальных, стали как-то более человечными и менее древесными, хотя я была почти уверена, что у них всё ещё была кора.

– Что это, блин, за хрень? – спросила я Джин Ёна.

– Я не видел их раньше, – сказал он. – Ни в моей стране, ни в какой-либо другой.

– Фантастика, – мрачно сказала я. – Больше австралийского в стиле запредельных.

– Все путешественники должны оставаться здесь, – сказал один из самых близких к нам существ.

Если бы я действовала в одиночку, я бы уже обнажила мечи; мало того, что эти существа были такими же уродливыми и ненадёжными, как все остальные, от их голосов у меня по спине пробегали мурашки, как от скрипа гвоздей по классной доске. Прибивает гвоздями классную доску, которая может убить вас в любую минуту.