Текст книги "Там, у края неба (СИ)"
Автор книги: Веда Корнилова
сообщить о нарушении
Текущая страница: 38 (всего у книги 43 страниц)
– Сейчас отдохнем… – колдун остановился, и огляделся. Кажется, увиденное порадовало его, потому что на его лице промелькнуло нечто похожее на улыбку. – А еще должен сказать, слава Всевышнему! – мы наконец-то пришли.
– То есть… – герцог немного растерялся.
– Можно сказать, мы почти у цели… – чуть пожал плечами колдун.
Я с возрастающим недоумением огляделась по сторонам – ничего приметного, вокруг все та же привычная картина, которую мы видим уже несколько часов. Холмы, поросшие деревьями, мох, лесные запахи, уже ставшие привычными… Только вот лес вокруг выглядит каким-то уж очень мрачным, хотя сейчас день. А еще мне почему-то здесь не нравится. Кажется, нет ничего подозрительного, а у меня по телу пробегает озноб. Так и хочется уйти подальше от этого места, причем сделать это следует как можно быстрей. Не знаю, как чувствую себя остальные, но лица охранников, и без того недовольные, сейчас помрачнели еще больше.
– Может, отойдем немного в сторону?.. – сама не зная отчего, спросила я. – Подальше отсюда…
– Что, не нравится?.. – покосился в мою сторону колдун.
– Можно сказать и так… – кивнула я головой. – Как-то здесь неприятно.
– Присоединяюсь… – неожиданно заявил герцог. – Словно на душу давит…
– А еще здесь рядом птиц нет… – внезапно произнес один из охранников. – Вернее, птичьи голоса слышны, но как-то приглушенно, издалека. Паршиво тут, поверьте моему опыту.
– Все именно так… – согласился Хаиб. – Но беспокоиться не стоит – в этом попрошу довериться моему опыту. Дело в том, что все мы ощущаем на себе действие охранного заклинания. Помимо людей, заклинание отпугивает от этого места зверей и птиц, так что нам можно не опасаться чужих глаз. Так что пока передохнем немного, а потом за дело.
Два раза никого уговаривать не пришлось, мы уселись на землю, вернее, на стволы поваленных деревьев, благо рядом лежали два старых дерева. Какое-то время все молчали, но затем герцог подал голос:
– Что будем делать дальше?
– Для начала переведем дух после долгого пути, а затем… Мы трое отправимся к месту, а наши охранники пока что останутся здесь. Когда они нам понадобятся, мы их позовем. Конечно, к этой поляне никто из посторонних сейчас так просто не подойдет, но все же…
Возражать никто не стал, хотя в любое другое время я бы охотно высказала вслух все, что думаю. Спорить со словами колдуна никто не стал, но я заметила, как охранники чуть переглянулись между собой – кажется, цель нашего путешествия им не безынтересна. Вообще-то, насколько мне помнится, наш колдун как-то говорил о том, что навел на охранников чары послушания, но, судя по виду этих людей, или чары были ослаблены, или сами охранники каким-то образом сумели снять с себя все наведенное. А может, все куда проще – герцог считает, что охранники будут слушаться его безо всякой магии? Это он напрасно… Если произойдет такое, что охранники проявят общее недовольство, то нам всем могут грозить немалые неприятности.
– Может, нам немного отойти назад?.. – заговорил один из охранников, тот, кого я считала за старшего. – Уж вы извините нас покорно, но там все же не так тошно на душе…
– Идите… – поморщился герцог. Как видно, он не желал вести разговоры о спрятанных сокровищах в присутствии посторонних. – Понадобитесь – позову.
– Мы всегда к услугам Вашей Светлости… – почтительно склонил голову охранник, после чего трое мужчин пошли прочь, и вскоре мы потеряли их из вида. Прошла еще пара минут, и вновь раздался голос герцога.
– Как бы они подсматривать за нами не стали…
– Не будут… – Хаиб даже не посмотрел в сторону ушедших. – На этот счет можете быть спокойны.
– Уже хорошо…. – недовольство по-прежнему не покидало лица герцога. – Ну, а мы тут долго еще сидеть будем, выжидая невесть что?
– Нет… – покачал головой колдун. – Нам надо немного отдохнуть. Думаю, мы все устали, и несколько спокойных минут нам не помешают.
– Но если ты вздумал меня обмануть…
– Перестаньте… – отмахнулся колдун. – Мы в одной упряжке, и выскакивать из нее я не собираюсь.
– Пока что поверю тебе на слово, хотя вся эта история мне стала уже надоедать… – буркнул герцог. – Но дольше терпеть неизвестность я не желаю. Ты обещал отвести меня к сокровищам драконов…
– Вообще-то это сокровища Ордена.
– Один хрен, без разницы, тем более что вашего Ордена давно уже нет… – отмахнулся герцог.
– Пусть Ордена нет, но орденцы, борцы с драконами – они еще остались, пусть даже их совсем немного, и я один из этих избранных… – негромко заметил Хаиб.
– Ага, то-то ты удирал от дракона с Синих гор… – скривился герцог. – Смешно сказать – борец с драконом! Ты ж драпал со всех ног, не оглядываясь назад. Считай, всех моих парней положил, зато сам ушел!
– Не плыви по течению, не плыви против течения, плыви поперек реки, ибо только так можно достигнуть противоположного берега… – пожал плечами колдун.
– Хорошее объяснение того, что провалил дело, инициатором которое ты сам и был… – с презрением заметил герцог.
– Все наши судьбы уже заранее написаны на скрижалях Всевышнего… – спокойно отозвался колдун. – Что кому на роду написано, то и произойдет, и человек не в состоянии изменить предначертанную ему участь.
– А, ты опять за свою старую песню… – махнул рукой герцог. – Надоело! Поговорим лучше о сокровищах, и для начала мне не помешало бы увидеть их своими глазами. Пошли, хватит время тянуть. Кстати, что касается того места, где спрятаны сокровища – до него сколько еще идти?
– Всего ничего… – колдун поднялся на ноги. – Что ж, вперед.
Не прошло и нескольких минут, как мы остановились возле очередного холма с отвесным склоном. Единственное, что отличало этот холм от остальных – только то, что этот самый отвесный склон был сплошь покрыт толстым слоем мха.
– Здесь… – негромко уронил колдун.
Интересно, где именно? Я огляделась по сторонам, и ничего не заметила – вокруг обычный, ничем не примечательный лес. Если Хаиб сказал правду, то сокровища, и верно, спрятаны так, что их так просто и не отыщешь.
– Я ничего не вижу… – лицо герцога стало багроветь – кажется, он стал вновь выходить из себя. Да, а нервы у Его Светлости никуда не годятся, хотя, возможно, виной всему трудная дорога и та неопределенность, в которой герцог находится уже довольно долгое время.
– Сейчас увидите, только попрошу мне не мешать, и пока что помолчите… – колдун подошел к отвесному склону холма, что-то без остановки шепча, а затем в его ладони появился нож. Хаиб провел ножом по линии мха, находящегося у самого основания склона, а затем, взявшись обеими за мох, безо всяких усилий оторвал от каменного склона огромный пласт этого самого мха, причем со стороны все выглядело так, будто колдун снял с камня огромное зеленовато-серое покрывало. Но самое удивительное было в том, что подо мхом, в каменной стене, у самой земли, мы увидели неровное отверстие, достаточно большое и широкое, чтоб в него мог пройти человек. За отверстием виднелось нечто вроде коридора, плавно ведущего вниз… Кажется, мы дошли до цели.
– Что это?.. – растерянно произнес герцог – похоже, он рассчитывал на то, что сию же секунду узрит сокровища драконов, и его отнюдь не радовало осознание того, что за сокровищами нужно будет спуститься вниз, куда-то под землю.
– Нам нужно идти туда… – колдун кивнул головой в сторону отверстия в каменной стене. – То, что мы ищем, спрятано под землей, в пещере. Да, и поторапливайтесь, потому как держать в руках весь этот мох – занятие довольно-таки утомительное.
– Я готов… – герцог постарался взять себя в руки, и перевел свой взгляд на меня. – Не отставай.
– Вообще-то я не отношусь к любителям изучать такие вот пещеры… – хмыкнула я, тем более что в душе рост протест. Как, опять идти под землю?! Только не это!
– Твое мнение никому не интересно!.. – рявкнул герцог. – Делай то, что тебе приказано, и останешься жива.
Насчет этого утверждения у меня имелись серьезные сомнения – вряд ли Его Светлости нужны свидетели того, что произошло с достопочтенным герцогом, но озвучивать их я не стала. Эх, удрать бы, да только куда? Здешних мест я не знаю, на мои поиски сразу же отправятся охранники, а уж они-то сумеют отыскать меня и привести назад. Впрочем, если бы даже случилось чудо, и мне бы удалось сбежать, то самостоятельно из леса я вряд ли сумею выбраться. Ладно, подождем, пока что не стоит вступать в открытый конфликт.
– Но ведь там же темно… – вздохнула я, кивая головой на отверстие в каменной стене. Ясно, что если мы пойдем туда, то на солнечный свет рассчитывать не стоит.
– Женщина, делай, что тебе приказано, и все закончится хорошо!.. – повысил голос колдун. Кажется, он дает мне понять – мы же с тобой договорились помогать друг другу! Ну, я бы не стала относиться с полным доверием к словам Хаиба, но пока что ему нет смысла меня обманывать.
– Хорошо… – сказала я, демонстрируя покорность. – Как скажете…
Пещера встретила нас полной темнотой, ведь когда мы в нее вошли, то Хаиб вновь опустил тот полог из мха, который прикрывал вход. Впрочем, брести во тьме нам не пришлось, потому как на земле, неподалеку от входа, лежало несколько факелов, и один из них Хаиб зажег. Огонь осветил серые камни, и неровный коридор, ведущий в темноту. Ох, деться некуда, все же придется отправляться туда…
– Откуда здесь факелы?.. – поинтересовался герцог.
– Я их оставил тут, когда впервые посетил это место… – отозвался колдун. – Сделал это так, на всякий случай, как чувствовал, что могут пригодиться. Рад, что не ошибся в своих предположениях. Ну, пошли.
Сейчас Хаиб шел впереди, я уже привычно направлялась за ним, а Его Светлость шел последним. Каменный коридор был не очень широкий, и довольно низкий, во всяком случае, нам приходилось передвигаться немного согнувшись. Я еще я обратила внимание на то, что на стенах не было ни влаги, ни мха, ни даже насекомых. Такое впечатление, будто это место специально оградили от всех возможных неприятностей.
– Эти ваши орденцы (или как их там!) – как они умудрились найти эту пещеру?.. – поинтересовался герцог, оглядываясь по сторонам.
– Искали… – коротко ответил Хаиб. Он сейчас был не настроен на долгие беседы, да и окружающая нас обстановка не располагала к разговорам, так что герцог промолчал. Еще пара десятков шагов полусогнувшись, затем коридор свернул в сторону. Прошли еще немного, очередной поворот – и мы оказались в небольшом зале, посреди которого находились с десяток внушительных сумок, изготовленных из грубой кожи, и внешне эти сумки очень напоминали большие дорожные мешки.
– Вот то, что нам нужно… – произнес Хаиб, но в его голосе были слышны оттенки досады. – Можете удостовериться…
Ничего не говоря, герцог шагнул к мешкам, и развязал один из них. На его лице появилась непонятная гамма чувств, когда на каменный пол посыпались золотые монеты необычного вида – во всяком случае, деньги треугольной и квадратной формы я вижу в первый раз. Более того – некоторые из этих монет были с дыркой посередине, да еще и покрытые непонятной вязью. Затем герцог вытащил из мешка золотую фигурку, изображающую страшного зверя на трех ногах. Впрочем, если внимательно всмотреться, то станет ясно, что золотой зверь стоит на двух лапах, и упирается в землю толстым хвостом, а драгоценные камни, покрывающие фигурку, придавали золотому творению необычную красоту и живость.
– Тяжелая… – герцог не мог отвести глаз от удивительного зверя. – И кому могло придти в голову потратить столько золота и камней на создание такого урода? Не перестаю удивляться человеческой глупости!
– Да вы только посмотрите, какая она красивая, эта фигурка!.. – не выдержала я.
– Женский вкус – это нечто непостижимое… – герцог бросил фигурку обратно в мешок. – Да и понятие красоты у всех разное, и считать этого зверя красивым – подобное для меня непостижимо. Впрочем, ничего иного от дарка ожидать не стоит – похоже, таким, как ты, нравится все, что похоже на ваших любимых зубастых тварей с крыльями. Надеюсь, что через какое-то время Небеса изведут под корень этих мерзких существ, во всяком случае, я искренне буду молиться об этом.
Не зная, что ответить, я развязала мешок, стоящий подле меня. Трудно сказать, что находилось внутри мешка, но вверху лежали золотые пластинки разной формы, покрытые блестящими камнями. Достав одну из них, я смотрела на нее, и не могла отделаться от впечатления, что передо мной находится часть огромной золотой мозаики, которая должна складываться в потрясающую по красоте картину… Интересно, откуда драконы добыли такую красоту? Впрочем, на этот вопрос мне вряд ли кто ответит.
– Эти камни варварски обработаны… – герцог забрал из моих рук пластинку. – Хотя ценность их немалая… Кстати, вон в тех двух мешках находятся только драгоценные камни, как уже обработанные, так и совсем не тронутые ювелирами… Это ж какое тут богатство спрятано?! Уму непостижимо! Надо посмотреть, что сложено в остальных мешках…
Да чего там смотреть, если и без того ясно, что во всех мешках находятся самые настоящие сокровища, о которых можно только мечтать даже очень богатому человеку! Я попыталась, было, приподнять хоть один мешок, но не смогла даже сдвинуть его с места – настолько он тяжелый! Да, драгоценные камни и золото весят немало. Понятно, что за один год такое богатство не соберешь – известно, что один из драконьих родов веками копил это золото и камни, а потом был вынужден отдать все за спасение жизни своих детей. Не знаю, что скажут другие, а я не могу не относиться с огромным уважением к тем драконам, кто решился пойти на подобный шаг.
Говоря откровенно, у меня не было особого желания рассматривать, что именно находится в этих мешках – все здесь чужое, нам ничего не принадлежит, так что лучше не впадать в грех зависти и стяжательства. Что касается Хаиба, то он с невозмутимым выражением на лице смотрел на герцога, который просто-таки кидался от одного мешка к другому, перебирал золото и пересыпал драгоценные камни из ладони в ладонь. Н-да, судя по всему, богатства драконов поразили его в самое сердце.
Герцогу понадобилось немало времени, чтоб придти в себя, и когда он подошел к нам с Хаибом, то я впервые увидела, как этот человек улыбается.
– Я доволен… – Его Светлость просто сиял от счастья. – Думаю, что драконам хватит и половины того, что здесь имеется. Хотя можно поговорить и о трети, а может, драконам за глаза хватит и одного мешка! Ну, а остальное заберу я!
– Нет… – покачал головой Хаиб. – Я не согласен.
– Что?.. – меньше всего герцог ожидал услышать что-то подобное.
– Прежде всего… – произнес колдун. – Прежде всего, вам надо знать, что с драконами не стоит играть в такие опасные игры – они могут понять, в чем тут дело, и тогда нам с вами не поздоровится. Вполне возможно и такое, что разозлившись, драконы не станут снимать с нас колдовство – это в их характере.
– Хорошо… – после долгой паузы отозвался герцог. – Хорошо, отдадим им половину, а остальное…
– Остальное останется здесь… – спокойно ответил Хаиб. – Эти сокровища принадлежат Ордену, и я не могу отдавать их вам.
– Что?!
– Думаю, вы меня правильно поняли. Одно дело – помочь одному из орденцев, оказавшемуся в непростой ситуации, и совсем иное – пускать эти богатства в угоду чьим-то интересам, не имеющим отношения к Ордену.
– Ты забываешься!
– Нет, я просто следую уставу своего Ордена, которому в свое время дал нерушимую клятву верности.
– Если помнишь, ты и мне кое-что обещал!
– И я это честно исполняю, но если столкнутся ваши интересы и интересы Ордена… Думаю, вы понимаете, на чью сторону я встану.
– К нынешнему времени от твоего Ордена ничего не осталось!
– Пока на этом свете остается хоть один из орденцев – до того времени наш Орден жив. И потом, не все погибает со смертью.
– Чушь!
– У каждого из нас свое мнение об этом мире, но свое я менять не собираюсь.
– А голову при этом потерять не боишься? Еще раз говорю – вспомни свои обещания!
– Все мы смертны и ничтожны перед Всевышним… – спокойно заметил колдун. – Смерть – это стрела, пущенная в тебя, а жизнь – то мгновение, когда она до тебя долетит.
– Ну, раз так… – внезапно герцог махнул рукой, и даже сменил тон на куда более благожелательный. – А, ладно, раз так, то я не спорю – пусть часть сокровищ останется здесь. Пусть лежит, как лежала.
– Я знал, что вы – разумный человек… – чуть наклонил голову колдун. – Все, что я могу сказать по этому поводу, заключено в старой истине: Всевышний, дай мне силы, чтобы справиться с тем, что я могу сделать; дай мне мужество, чтобы смириться с тем, чего я не могу сделать; и дай мне мудрость, чтоб отличить одно от другого.
– Раз в кои-то веки ты сказал что-то умное… – съехидничал герцог.
– Благодарю…
Я удивленно посмотрела на Хаиба, но тот лишь чуть улыбался. В этот момент герцог отвернулся, и улыбка Хаиба на какое-то мгновение стала такой, что у меня по спине невольно пробежал холодок, а еще я поняла, что Его Светлость напрасно рассчитывает на то, что ему удастся прибрать к рукам оставшиеся в пещере сокровища. Увы, но тут, как говорится, без вариантов – боюсь, что достопочтенный аристократ трагически скончается еще до того, как успеет рассказать хоть кому-то о спрятанных сокровищах. Впрочем, о таких вещах, как правило, никому из посторонних не говорят…
– Ну, а ты чего изображаешь из себя принцессу?.. – повернулся ко мне герцог. – Раз сокровища на месте, то договаривайся со своими зубастыми друзьями о том, чтоб они сняли с нас колдовство.
– Разговаривать с драконом отсюда у меня вряд ли получится… – сказала я. – Когда нас в свое время засыпало в пещере, я пыталась связаться с драконицей, но у меня ничего не вышло.
– Не болтай, а делай то, что тебе сказано!.. – оборвал меня герцог. Колдун помалкивал – как видно, в глубине души был согласен с этими словами. Что ж, можно и попробовать попытаться достучаться до Нлий из этой пещеры, хотя я очень сомневаюсь в благополучном результате.
Так оно и вышло: наверное, с четверть часа я пыталась добраться до сознания Нлий, а затем бросила это пустое занятие – все равно толку нет, да и глупо было бы рассчитывать на что-то иное.
– Ничего не выходит… – повернулась я к мужчинам. – Я вам с самого начала говорила, что…
– Да мы поняли!.. – скривился герцог. – Что ж, пошли отсюда.
Путь назад занял совсем немного времени, и очень скоро мы вновь стояли под солнцем, вдыхая запахи леса. В очередной раз убеждаюсь в том, как же хорошо здесь, наверху! Говорят, на свете есть любители ползать по пещерам или подземельям, но я к их числу точно не отношусь!
Мои благостные мысли прервал голос герцога:
– Ну, и долго ты еще тут прохлаждаться намерена?
Ох, Ваша Светлость, хорошими манерами вы явно не отличаетесь, только вот тут уже ничего не поделаешь. Мне куда лучше и приятней общаться с Нлий, чем с вами, господин аристократ. Я так хотела увидеть драконицу и ее детей, что у меня ушло совсем немного времени на то, чтоб связаться с Нлий – не прошло и нескольких минут, как я увидела зеленый полог леса, гряду невысоких скал, и большую поляну у широкой реки… А еще там сейчас стояла ночь на исходе, начинается рассвет, и, что удивительно, драконица не спала – вон, лежит у входа в небольшую пещеру, которая находится на горной гряде, а неподалеку, кажется, находятся еще пещеры – в них, как я понимаю, и живут драконы. Вернее, сейчас Нлий уже не лежит – она подняла голову и смотрит на меня, а еще мне кажется, что она улыбается.
– Нлий, это я! Ты меня слышишь?
– Я тебя даже вижу.
– Как дети?
– С ними все хорошо, правда, сын повредил лапку, но ему уже лучше. А где твой мужчина?
– Нлий, у нас кое-что произошло…
И в этот самый момент я поняла, что к нашему разговору присоединился Хаиб. Он, конечно, помалкивал, но не почувствовать его присутствие рядом с собой было невозможно. Надо же, а ранее я и не представляла, что в наш разговор может кто-то вмешиваться, да еще и слушать то, что говорят другие. Хорошо еще, что колдун пока что помалкивает, но вряд ли это долго продлится. Так и случилось.
– Рядом с тобой кто-то есть?
– К несчастью, да. Это тот самый человек, который…
– Что?! – драконица поднялась с места, и я поняла, что она в ярости. – Да как он осмелился!.. Как ты могла!..
– Погоди, я тебе сейчас все объясню!
Однако Нлий настолько рассердилась, что более не хотела со мной разговаривать, и мне пришлось приложить немало сил для того, чтоб хоть немного утихомирить ее, и пояснить, что произошло. Разговор вышел долгий, но все же мне удалось рассказать Нлий и о сокровищах, и о том, что те мужчины, что сейчас находятся со мной, хотят избавиться от драконьего колдовства, но я боюсь, что если это произойдет, то вновь пострадает Патрик, а я этого не хочу. Конечно, все это слышал колдун, и вряд ли ему понравились мои слова, но, думаю, он и сам хорошо понимает мои чувства.
– Я сегодня же передам старейшинам твои слова… – произнесла Нлий. – Но они захотят своими глазами увидеть те сокровища, которые род отдал как выкуп, и которые у нас называют потерянными.
– Это вряд ли возможно… – вздохнула я. – Дело в том, что золото находится в пещере под землей, а оттуда ты меня не сможешь ни увидеть, ни услышать.
– Думаю, наши старейшины с этим справятся. Обо всем остальном поговорим потом. И скажи этому мужчине, который сейчас слушает наш разговор… Скажи ему, что я все помню.
– Хорошо… – сказала я, но Нлий к тому времени уже не слышала меня. Что ж, отложим наш разговор на какое-то время.
– Ну, до чего договорились?.. – поинтересовался герцог, когда я устало присела на ствол поваленного дерева – ранее мне и в голову не могло придти, что наш разговор с драконицей потребует у меня столько сил.
– Драконица сказала, что передаст наш разговор старейшинам… – сказала я. – Надо дождаться их решения.
– Надо же, эти летающие крокодилы что-то уж очень высокого мнения о себе… – недовольно заговорил герцог, но я его не слушала, все равно ничего нового не скажет. А еще я почему-то с трудом сдержалась, чтоб не нахамить этим двоим…
Патрик, где ты? Постарайся добраться до меня поскорее…
