Текст книги "Юнион Джек. Закат эпохи (СИ)"

Автор книги: Вдадимир Табаков

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 22 страниц)

– Подполковник, я хочу узнать ваше мнение, не кажется ли вам вся эта спешка странной? – спросил уже я.

– Это армия. Только со стороны кажется, что там полный порядок и контроль, а фактически зачастую левая рука не знает, чем занимается правая, хотя, в общем, ты прав, обычно такого не бывает. Мне тоже не нравится здесь сидеть, но ехать ночью, сейчас, нравится еще меньше.

Забрав оружие из машины, и заперев вход в башню, каждый занялся своим делом. Лично я решил подробно изучить досье на Ирландца. Гарретт Фиджеральд родился в Дублине 1964 году. В 1982 году поступил на службу в Королевский военно-морской флот, служил в Портсмуте, пилот морской авиации, 1990 уволился со службы. Работал на частные военные компании в Ираке, Афганистане, Судане. После общих данных шла уже интересная информация о сделках заключенных с Абулфази, выходило так, что Ирландец покупал часто и помногу. Дальше были сведения о его счетах и контактах. Оказалось, что Кайл, утренний гость Абулфази, часто работал с Ирландцем.

– Александр, разрешите взглянуть, за кем мы гонялись? – спросил подошедший МакАлистер.

– Пожалуйста, – Я передал папку подполковнику.

МакАлистер переплеснул первые страницы и уставился в фотографию.

– Мать вашу, так вот ты где всплыл.

– Знакомый?

– Не так чтобы очень. Скажем так, он чертовски хороший и хитрый солдат, я встречал его пару раз в Ираке, в основном он охранял конвои BP[35]35
  British Petroleum


[Закрыть]. В первый раз я с ним встретился в 1991. Он тогда командовал группой частных контракторов, участвовавших в организации выкупа родственника высокопоставленного Кувейтского чиновника у иракцев. Заложника они забрали, но на обратном пути попали в засаду. Так вот, они умудрились уйти из-под обстрела, в пустыне найти укрытие и занять оборону, продержаться шесть часов до прихода помощи и не потерять ни одного человека, при этом его люди оставили лежать в той пустыне семь иракцев.

– А спасали его, я так понимаю, вы?

– Да, так с ним и познакомились. К тому моменту, как мы прибыли, бой закончился. У иракцев был наблюдатель, которого мы не заметили, и к нашему прибытию от них осталось только пылевое облако вдали.

МакАлистер установил дежурства. В десять вечера Вик и Маргарет пошли, спать, а мы с Джоном заступили на пост. Сменить нас должны были в три ночи. Генератор мы выключили, чтобы не шумел, да и свет привлекал бы много внимания. Первые три часа прошли спокойно, если не считать взрыва, произошедшего около часа ночи на северо-востоке, совсем рядом с нами, здесь, в Саусэнде. После это наступила опять относительная тишина, мы в полголоса разговаривали, я рассказал историю, как меня втянули в эту авантюру. МакАлистер ответил, что на моем месте тоже поехал бы за оружием.

Уже ближе к концу смены я решил выпить чашку кофе, а то скоро пришлось бы спички вставлять в глаза. Чайник стоял на противоположной стороне башни, и, когда я шел по кругу, что-то огромное ударило в стекло башни, а потом шмякнулось на землю. Я со страху резко дернулся к центру комнаты, больно ударился ногой о стоящий у стены стол и завалился на пол. Вызывать МакАлистера не пришлось, он слышал удар и когда я, ругаясь, вставал на ноги, он уже подбегал ко мне.

– Что случилось?

– Я не знаю что это было, посмотри на стекло, оно ударило в него, а потом свалилось на землю.

– Это невозможно, мы на высоте двадцати метров от земли.

– Сам посмотри!

МакАлистер осветил подствольным фонарем стекло, оно не разбилось, но пошло трещинами. Подполковник, вызвал по рации Вика, чтобы они вставали и с оружием бежали наверх. До конца ночи мы не спали, я возможно и отключался пару раз, но ненадолго. Когда утром поднялось солнце, мы сверху осмотрели периметр, но ничего и никого не увидели. Только, на земле внизу были разбросаны в стороны мешки с песком, из которых еще вчера были сложены укрепления.

Выехать мы решили на одном из внедорожников “Хаски” с установленной башней стрелка, для двух машин нас было слишком мало. Второй комплект оружия и ящики с патронами МакАлистер перенес в машину еще до нашего возвращения, и мы в принципе уже были готовы к отъезду.

На карте мы проложили несколько маршрутов. Первой его точкой должен был стать Колчестер, где базировалась 16-я десантно-штурмовая бригада. Часть гарнизона была переброшена в первые дни, а остальные ожидали эвакуации, по крайней мере, так было еще два дня назад. И если они еще там, то это сильно облегчило бы нам задачу. До места около сорока миль, раньше такое расстояние можно было преодолеть за час, сколько потребуется времени сейчас сложно прогнозировать.

Теперь надо было выйти из здания, сесть в машину и уехать, все просто, если бы не ночное приключение. Сомневался не только я, МакАлистер с опаской выглянул на улицу, осмотрелся и сказал: “Давайте лишний раз не рисковать, я добегу до машины и подъеду к входу. А вы смотрите, чтобы по пути меня не сожрали. Крутя головой во все стороны, подполковник рывком бросился к машине и, когда до нее оставалось метров тридцать, из ворот ангара, находившегося в пятистах метрах от башни, вырвалось что-то крупное и метнулось наперерез МакАлистеру.

“Старик, справа!” – закричал Вик. Подполковник едва успел заскочить на заднее сидение “Хаски”, как огромная туша врезалась в крыло, сдвинув на пару метров шести тонный автомобиль. Мы втроем, начали стрелять в “это”. Пули попадали в тело, разрывая ткани и выбрасывая куски плоти, любое живое существо уже бы давно было мертво после такого, а “это” мало того, что продолжало атаковать автомобиль, но, похоже, даже не замечало попадающих в него пуль. В тот самый момент, когда мы с Маргарет меняли магазины, Вик закричал: “Назад, наверх по лестнице”. Я, подняв голову, увидел, как тварь развернулась и бежит уже к нам, потеряв интерес к добыче в машине. Мы бросились вверх по лестнице, а “это” на полном ходу влетело в дверной проем, выбив дверь, и, врезавшись плечами в проем, сбило с внутренней стороны стены штукатурку. Тут затрещали рации, МакАлистер приказал нам уйти от двери и укрыться за стеной. Начал бить пулемет, установленный на турели “Хаски”, мы слышали, как пули, дождем стучали по стене. Тварь не издавая ни звука, развернулась и направилась к машине, но добежав только до половины пути, ее передние лапы подломились и “это” завалилось на бок.

Выходили мы из здания нервно, посматривая по сторонам, каждый контролировал свой сектор. Тварь лежала и не шевелилась, но МакАлистер на всякий случай направил ствол пулемета на тушу и держал ее в прицеле.

“Это”, а другое слово подобрать сложно, было размером с крупного быка, только вместо копыт были вытянутые пальцы с когтями. Задние лапы были массивней и длиннее передних, голова была с плоским лбом, глаз мы не нашли вообще. Клыки торчали наружу и были длиной с мой указательный палец, все тело было покрыто входными отверстиями от пуль, а еще “это”, воняло так, что когда мы приблизились, меня чуть не вывернуло. Мы стояли, уставившись безумным и испуганным взглядом на монстроподобную тушу. Очень хотелось верить, что рядом нет ее друзей, второго раунда мы можем не выдержать. Я достал телефон и сделал несколько фотографий с разных ракурсов.

“Хватит фотографировать трофей, давай уже в машину”, – сказала Маргарет необычным для нее высоким голосом.

Мы сели в машину, и еще не отойдя от шока, услышали шум турбин. Южнее, над Темзой в сторону Лондона пролетело звено из трех истребителей Тайфун[36]36
  Истребитель четвертого поколения, разработанный компанией Eurofighter gmbh. Эксплуатируется с 2003 года. Используется ВВС Великобритании. На вооружении 27 мм. пушка; ракеты воздух-воздух AIM-9, AIM-132, AIM-120, IRIS-T; ракеты воздух-земля AGM-84, AGM-88 и др.; бомбы. Paveway 2, Paveway 3, Enhanced Paveway, JDAM, HOPE/HOSBO.


[Закрыть]. И через пару минут мы услышали взрывы, над рекой поднялись вверх грибовидные облака, сначала одно, потом второе. “Уничтожают мосты”, – предположил подполковник. Второе звено истребителей не заставило себя долго ждать, пыль от первых взрывов еще не успела осесть, как все повторилось, только на этот раз столбы пыли поднялись чуть дальше по течению реки.

“Наблюдать будем за фейерверком или поедем уже, кто-то вроде спешил”, – съязвила Маргарет.

24 марта. Остров Гернси, Нормандские острова, Порт-Сент-Петер. Кайл Лоуренс.

Остров Гернси, площадью семьдесят восемь квадратных километров, находится в проливе Ла-Манш у северного побережья Франции и является, точнее уже “являлся” “коронной землей” британской короны, но частью Великобритании не был.

Раньше Кайл “Дикий гусь” Лоуренс владел здесь недвижимостью и оффшорными компаниями, через которые проходили деньги по его контрактам. Теперь его стараниями остров превращался в пристанище для искателей приключений и его основную базу. Пока островом формально управляли местные власти, но полный контроль над территорией был вопросом времени.

Благодаря его доле в захваченном золоте, Лоуренс умудрился за два дня привлечь сто пятьдесят бойцов, большей частью из остатков Французского иностранного легиона и это было только началом, новости о свободном острове распространялись очень быстро, особенно в определенных кругах. Сейчас его армия составляла 367 человек, и он полностью взял под контроль и охрану самый крупный порт на острове и разместил здесь свой штаб в замке Корнет.

Оружия, купленного у пакистанца, сейчас хватало на два батальона. В его распоряжении также было три судна, включая один сухогруз. Последний сейчас забирал груз во французском Гавре и должен был прийти вечером. Благодаря старым связям Лоуренс умудрился купить за десять килограммов золота пять снятых с вооружения французских БМП AMX-10P.

Когда Дикий гусь высадил полторы сотни своих людей в порту столицы острова, местная власть направила в туда весь личный состав столичной полиции. Тридцать полицейских без единого выстрела сдались людям Лоуренса. Дикий гусь пообещал не трогать население, зачистить и защитить город от мертвецов и формально оставить местную администрацию на своем месте. В новых реалиях это была не самая плохая сделка для островитян. Люди получили защиту, а Лоуренс остров. Сдавшиеся полицейские, после непродолжительных переговоров, согласились составить костяк первого добровольческого отряда самообороны острова. Порт-Сент-Петер сейчас зачищался от мертвецов, их было немного, это все-таки не Лондон. Следующей целью Лоуренса стал единственный аэропорт на острове, к которому направился отряд из 50 легионеров. Кайл строил наполеоновские планы, он хотел увеличить свою армию до тысячи человек, взять остров полностью под контроль, очистить его от немногочисленных мертвецов и все это до конца недели.

25 марта. Черри-Орчард-уэй. Александр МакФарлан.

Покинув аэродром, мы направились на север по Черри-Орчард-уэй, дорога проходила мимо бесчисленного количества торговых центров, автосалонов и складов оптовых компаний. Сразу за парковками автосалонов, мы увидели место ночного взрыва, справа от нас в стене местной больницы, зияла не малых размеров дыра. За забором, на территории медучреждения толпилась целая орда мертвецов, такого большого скопления зомби в одном месте никто из нас еще не видел. Когда мы проезжали вдоль забора, отделяющего территорию больницы от улицы, за нами увязался с десяток мертвецов, один из них бежал как олимпийский спринтер. Я толкнул в бок сидящего рядом МакАлистера и кивком головы показал в сторону больницы. Подполковник перегнулся через меня, выглянул через узкое бронированное стекло.

– А наш утренний приятель мог вполне быть отсюда. Как раз сразу после взрыва появился, – вернувшись на место, озвучил свое предположение подполковник.

– Почему нет, вон какой шустрый за нами, были бы пешком, в момент бы догнал и сожрал, – добавил Вик.

– А как они вообще такие получаются, почему мутируют, в методичке на базе про это не было ни слова, только сам факт приведен, что да, дескать, есть и все? – задал я риторический вопрос.

– Это вопрос не к нам, мы по другому профилю, – Вик ответил за всех.

– Ага, я заметил. Кстати, поправьте меня, если я не прав. Мне сейчас показалось, что мертвецов прибавилось, по сравнению со вчерашнем днем.

– Так и есть, если бы ты внимательно изучал материалы на базе, то увидел бы модель распространения заражения. По оптимистичным подсчётам, до конца этой недели в крупных городах на территории Эссекса и Уэльса останется не больше пяти процентов живых, а в Шотландии пятнадцати процентов, – начала язвить Маргарет. Реагировать на выпад в свой адрес я не стал, а то она и так нервная, еще запульнет чем-нибудь.

Мы проезжали Халбридж, очередной мертвый городок.

– Вик, Вик, тормози!

– Что еще? – Вик ударил по тормозам.

– Вот туда смотрите! – я показал в сторону квартала одноэтажных домиков. На параллельной улице стояло три машины: два пикапа и фургон, в который сейчас заталкивали людей. МакАлистер достал бинокль: “Вижу четверых, трое точно вооружены. Вик, пять метров назад сдай, а то могут заметить”.

– Что будем делать, сейчас ввяжемся, не разобравшись, а потом окажется, что у них тут ролевые игры? – задал вопрос подполковник.

– Вот и узнаем! – Маргарет была явно не в настроении сегодня, даже на своего командира рычала. Из-за домов послышались одиночные выстрелы.

– Ну что расселись, пойдемте, посмотрим, – судя по голосу, идея ввязываться в драку без плана не нравилась МакАлистреру. – Проверьте оружие и на выход, – добавил он. – Герцогиня, видишь домик с флигелем наверху на перпендикулярной улице?

– Да.

– Отлично, поскольку ты сегодня самая умная и отзывчивая в отряде, вместе с Суором, сейчас беги туда, убедись, что там никого нет, и займите позицию наверху, только тихо все делайте.

– Да, сэр.

– Вик, ты давай за мной, пройдем в проход между дальними домами и посмотрим, возможно, сможем незаметно перейти на другую сторону улицы. Связь на третьем канале!

“Ни минуты покоя” – подумал, когда бежал вслед за Герцогиней-Маргарет. Вроде не старый, и физическими нагрузками себя не ограничивал, а бежать было тяжело, и, когда мы достигли торцевой стены нужного дома, я уже тяжело дышал, а на лбу проступили капли пота, несмотря на холодную погоду. Маргарет повернулась ко мне и на ее лице появилась издевательская улыбка. Это был первый, когда я смог по-настоящему рассмотреть ее лицо, и первый раз, когда я увидел, что она все-таки умеет улыбаться. Ее грозный внешний вид в зеленой куртке, хоть и гражданской, но с одетым поверх разгрузочным жилетом и закинутой по диагонали за спину винтовкой, черных карго штанах и высоких армейских ботинках никак не увязывался с тонкими чертами лица. При этом от ее серо-голубых глаз, подчеркнутых четкими линиями скул, исходил поток холода. Это был взгляд хищника, смотрящего на свою добычу. Она не стала дожидаться, пока я отдышусь, выглянув сначала из-за угла и убедившись, что там никого нет, подбежала к входной двери. Отмахнувшись от неожиданных возникших мыслей, я двинулся за ней, чтобы не отставать. Вламываться в дом нужды не было, замок в двери разворотил кто-то до нас. Мы заглянули в приоткрытую дверь и, не увидев ничего представляющего опасность, зашли внутрь. Постояв минуту в тишине и не услышав подозрительных звуков, мы прошли дальше мимо гостиной с камином, в доме все было перевернуто, ящики открыты, вещи разбросаны по полу. Маргарет направилась на второй этаж, а я остался осматривать первый, заглянул в кабинет и комнату, которая выполняла роль прачечной, проверил заднюю дверь, оказавшуюся не запертой. Везде картина была одинаковой, все было перерыто и разбросано. Я уже поднимался по лестнице, когда Маргарет вызвала меня по рации. Ускорив шаг, я поднялся на второй этаж, и увидел, стоящую в коридоре напарницу.

– Что случилось? – в полголоса спросил я, обратив внимание на странное выражение лица Маргарет

– Иди, сам посмотри, – Маргарет указала стволом своей винтовки на одну из комнат.

В комнате было три трупа, Двое взрослых и маленькая девочка, лет пяти, всех их убили выстрелами в голову, у взрослых были связаны руки. Я подошел ближе, резкий запах разлагающейся плоти ударил в ноздри так, что заслезились глаза, они тут лежали дня три, не меньше. Сдернув простыню с кровати, я накрыл ею тела и поспешил назад. Когда я вышел из комнаты, Маргарет вопросительно на меня посмотрела, на что я просто закрыл дверь и молча пошел в начало коридора. Странно, но в ее взгляде что-то изменилось, если бы я не знал, что передо мной профессиональный убийца, я бы подумал, что она расстроена и напугана увиденным. Комментировать и обсуждать ситуацию не было ни времени, ни смысла. Все было и так понятно – какие-то отморозки пришли сюда грабить и застав дома семью просто всех убили. Мы осмотрели оставшиеся комнаты и поднялись по складной лестнице во флигель. Внутри были сложены коробки со старыми вещами, а в углу стоял мольберт, больше ничего тут не было. Маргарет, сдвинула вверх старую скрипучую раму, запустив в маленькое душное помещение уличную прохладу. Отсюда, были видны практически все дома и дворы вокруг.

– Как думаешь, это они их убили? – спросила Маргарет, имея в виду людей внизу.

– Я не знаю, да и неважно, они или другие, думаю, сейчас многие потеряли голову от свободы и безнаказанности, и я уверен, что это не последняя такая семья у нас на пути.

– И ты так спокойно об этом говоришь?

– Ну а как мне говорить? Я не могу влиять на события, творящиеся вокруг. Если я тут начну оплакивать убитых, кому это поможет? Ты думаешь, что мне все увиденное не противно, ты ошибаешься. Просто сейчас не время для эмоций.

– Козел.

– Дура, – быстро обменялись мы любезностями, не отрываясь от процесса наблюдения за людьми внизу.

– Старик, Герцогине. Прием.

– Старик в канале. Прием.

– Мы на позиции, наблюдаем противника. Прием.

– Герцогиня, продолжай наблюдение. Прием.

– Принято, продолжать наблюдение. Конец связи.

МакАлистер и Вик следили за происходящим через живую изгородь из высокого можжевельника. Находились они достаточно далеко, и разобрать, о чем разговаривают бандиты, не могли. Вик насчитал семерых. Один сидел на водительском месте пикапа Ниссан Навара, двое курили около фургона, а еще четверо были внутри дома. На улице лежало пять трупов, по внешнему виду которых сразу было понятно, что умерли они не в первый раз, одежда на телах была грязная замазанная засохшей кровью, у ближнего к нам трупа недоставало большей части шеи.

– Какие приказания, Старик? – спросил рвавшийся в бой Вик.

– Ждем, если начнем сейчас, те, что в доме окапаются внутри, а я их выбивать оттуда не хочу.

– Герцогиня, Старику. Прием.

– Герцогиня в канале. Прием.

– Герцогиня, наблюдаешь двоих противников у Фургона? Прием.

– Наблюдаю. Прием.

– Герцогиня, как только мы начинаем, эти твои, как поняла? Прием.

– Исполню в лучшем виде. Прием, – в глазах Маргарет вспыхнул огонь скорого и неминуемого возмездия.

– Герцогиня, конец связи.

МакАлистер, закончив сеанс связи, отполз от кустов, поднялся на колено, и перевел переключатель в режим “автоматического огня”.

– Вик, я возьму выходящих из здания, а на тебе водитель, закончишь с ним, поддержи меня огнем.

– Да, командир.

Все было закончено за пару минут. Когда бандиты, появились на крыльце дома, вынося коробки, МакАлистер с Виком одновременно выбежали из-за здания и открыли огонь, каждый по своим целям. Курившие у фургона даже не успели повернуть головы в сторону первых выстрелов, которыми Вик убил сидящего в машине водителя, Герцогиня, с разницей в долю секунды, отправила каждому по пуле в голову. Упали они одновременно. МакАлистер сделал длинною очередь на половину магазина в сторону выходящих бандитов. Трое из них завалились на землю, а четвертый, бросив коробку, побежал в сторону фургона, получив пулю от вошедшего в азарт снайпера.

Один из бандитов, в которых стрелял МакАлистер, еще был жив и сейчас он корчился на земле в луже собственной крови, пули попали в живот и правое предплечье. Вик схватил его за шиворот и оттащил к крыльцу дома, облокотив его к стене. Бандит стонал, но его страдания никого не заботили.

– Ну что, грабить, убивать сюда пришел? – Вик прижал ногой раненое предплечье так, что раненый закричал на весь квартал.

– Давай рассказывай, кто вы такие? Чем вы тут занимаетесь и так понятно. Бандит вместо ответа сплюнул кровь на ботинок Вика, за что получил второй удар по раненой руке.

– Послушай, с такими ранами как у тебя, люди умирают по несколько дней, я никуда не спешу и могу беседовать с тобой еще очень и очень долго, подумай еще раз над моим вопросом.

– Меня зовут Томас, брат Томас, мы из Брейнтрии, ищем припасы, – кашляя и сплевывая на землю начал отвечать бандит.

– Зачем людей похитили?

– Мы их не похитили, мы их спасаем.

– Странный способ спасения?

– Они не хотели идти, а если бы мы их не спасли, демоны забрали бы их души.

– Что за чушь ты несешь?

– Преподобный всех спасет, а вас приспешников дьявола покарает.

Раздались два одиночных выстрела, Вик обернулся на звук и в этот момент раненый схватил его за ногу и резко дернул на себя, Вик не удержался на скользкой траве и упал на спину. Бандит пытался подняться, но в тот же момент был убит МакАлистером.

– Ну ты чего разлегся, вставай, – подполковник подал руку Вику и помог ему подняться.

– Герцогиня, что у тебя за стрельба, прием? – запросил в рацию МакАлистер.

– К вам со всех сторон идут мертвецы, сворачивайтесь быстрее, прием!

– Принял, возвращайтесь к транспорту!

– Вик, найди ключи от фургона, на нем поедем.

– Подполковник, а пленники?

– Потом с ними разберемся, сейчас нет времени, пусть потерпят немного.

Пока Вик искал по карманам убитых ключи от машины, которые оказались в замке зажигания, МакАлистер сделал каждому из лежащих на земле бандитов по контрольному выстрелу. В начале улицы двигалась процессия из мертвецов, на машину они не обращали внимания и сразу направились к лежащим на земле телам. Наблюдать малоприятное зрелище МакАлистер с Виком не стали и свернули за угол, оставив мертвецов наедине с их обедом.

Поравнявшись со стоящим на обочине “Хаски”, МакАлистер показал рукой следовать за ним и проехал вперед. Выехав из городка и проехав милю, машины остановились на пустой дороге среди поля.

Вик открыл задние двери фургона, у стены на полу сидели, привязанные к приваренной металлической трубе, две девушки. Вид у них был испуганный, они забились в дальний угол, а после того, как Вик забрался в кузов, начали кричать. Успокоить их получилось после пары пощечин каждой, до этого они даже не давали их освободить. Оказавшись свободными от веревок, они резко бросились с кулаками на Вика, который не знал, как на это реагировать и просто старался уклоняться от ударов. Бардак прекратила Маргарет, выстрелив в воздух из пистолета.

– А ну успокоились, курицы! – заорала она, заставив бывших пленниц опять вжаться в угол и замолчать. – Вы, обе, быстро из машины! – продолжила Маргарет.

Девушки, рыдая, вылезли из кузова и, как вкопанные, встали на дороге. Девушек звали Саманта и Ева. Дом, из которого их вытащили, они арендовали. Работали реставраторами в Халбридже и занимались восстановлением местного собора шестнадцатого века. Вытягивать из них информацию оказалось непросто, при малейшей возможности они срывались в истерику и приходилось их успокаивать. С большим трудом, потратив полчаса, они рассказали, что люди, забравшие их, приезжали на их улицу второй день подряд, вчера они выносили вещи из домов вначале улицы и не успели добраться до их дома. Сегодня, когда они приехали снова, девушки пытались спрятаться, но их нашли и затащили в фургон, при этом, напавшие на них, бандиты оправдывали свои действия тем, что якобы они их спасают и несли всякую религиозную чушь про демонов и спасение.

После того, как девушки немного пришли в себя, им отдали фургон и отпустили на все четыре стороны. Мы предложили им поехать следом до ближайшей военной базы, но они не изъявили никакого желания, развернули машину и уехали назад по направлению к Халбриджу.

Усевшись по своим места, мы продолжили путь. По дороге Вик пересказал содержание беседы с раненым бандитом, сопоставив его рассказ со словами девушек, выходило, что в районе появилась какая-то религиозная секта. Вполне ожидаемое явление, фактически наступил апокалипсис, вот блаженные и повылезали из своих нор. Надо проинформировать местных военных, а то фанатики, убежденные в своей правоте и избранности, могут наворотить дел.

25 марта. Церковь Святого Михаила Брейнтри.

Центр Брейнтри, старого городка в Эссексе, украшала старая готическая церковь Святого Михаила, еще два дня назад она была католическим приходом во главе с преподобным Джерольдом Стоуном, пока в полдень 24 марта в здание не ворвались вооруженные люди, называвшие себя “Истинными свидетелями последних дней”. Служителей силой выгнали из церкви, и вечернюю мессу для своих последователей с кафедры церкви читал новый мессия, Благословенный Джейкоб.

Яков Соломонович Леирман, ставший теперь Джейкобом Леирманом, эмигрировал в 1989 году из Советского Союза, где был аспирантом Одесского инженерно-строительного института. Строительство Яшу интересовало мало, зато он преуспел в фарцовке польской одежды. В 1988 году он чудом избежал ареста за незаконные валютные операции, и уже через год иммигрировал сначала в США, а потом в Великобританию.

На новой родине он пробовал заниматься “бизнесом”, начиная с типографии и заканчивая курсами для домохозяек. Тюрьмы избежать ему все-таки не удалось, и в 2000 году Магистратский суд Эссекса приговорил его к 12 месяцам тюрьмы за махинации со страховками. Освободившись, Яша пробовал себя в качестве продавца подержанных автомобилей, агента по недвижимости, свадебного консультанта. Вся эта деятельность не приносила ощутимого дохода. Однажды судьба свела Леирмана со старым мошенником, Генри О’Саливаном, который зарабатывал на жизнь, катаясь по стране с проповедями, в ходе которых собирал пожертвования на восстановление церквей и соборов, помощь бездомным и пострадавшим от стихийных бедствий по всему миру. Яша начал работать с О’Саливаном играя роль брата Якова из монастыря Святой троицы в Сербии. Был ли на самом деле такой монастырь или нет, аферистов не интересовало, главное, что сборы на его восстановление хорошо пополняли их бюджет. Проработав так два года, Яша решился на новый шаг и основал свою церковь “Истинных свидетелей последних дней”. Ему ловко удавалось играть на страхах и предрассудках людей. Сделав своей аудиторией выходцев из бедных и малообразованных слоев общества. Яша умело обирал их, отпуская грехи, благословляя и спасая души заблудших. За шесть лет напряженной работы Леирман сколотил неплохое состояние, собрал вокруг себя круг верных ему последователей, и стал брать подряды по возврату долгов, естественно все во славу Господа, а деньги выбивал исключительно у грешников. Случившаяся катастрофа стала подарком судьбы, и сейчас Яша мог реализовать весь свой потенциал.

22 марта он собрал своих последователей на мессу и объявил, что Церковью Англии управляют еретики, и только он является последователем истинной веры, и только его последователи спасутся. После этого он нарек себя Благословенным Джейкобом и спасителем человечества, призвал фанатичных последователей изгонять из церквей еретиков и спасать заблудшие души людей, даже если они этого не хотят.

Число его последователей росло с каждым часом, за последние три дня он умудрялся проводить по пять-шесть проповедей в день, катаясь по городкам в Эссексе. Яша находил правильные слова, обещал, вселял надежду людям, взамен он требовал только безраздельной преданности богу, под которой он понимал неукоснительное исполнение всех его приказов.

25 марта. Двенадцатое шоссе недалеко от Колчестера. Александр МакФарлан.

Оставив позади освобожденных девушек, мы направились по намеченному маршруту. Час ушел на объезды заторов. Местечко Сколкотт, пришлось объезжать по полю, дорога, идущая через городок, была забита несколькими сотнями мертвецов. К Колчестеру мы подъехали с юга, со стороны водохранилища Аббертон. Уже на подъезде наше внимание привлекла, непрекращающаяся стрельба, создавалось впечатление, что в городе идет настоящий бой. Сквозь непрерывный треск винтовочного огня, прорывались громкие и раскатистые звуки артиллерийских залпов. Весь Колчестер был окутан дымом, огромное черное облако расползалось от города, захватывая все новые территории. У въезда в город мы уперлись в баррикаду из лежащих на боку армейских грузовиков. Нам пришлось развернуться и отправиться дальше на восток, вокруг города. Маргарет сидела сзади и сканировала радиочастоты. В эфире были сплошные помехи, сквозь которые редко проскальзывали обрывки слов. Связаться с 16-й бригадой на стандартных частотах, которыми пользовались военные в мирное время, не получалось. Попасть в город нам удалось только по Фингринрхо-роуд. Ситуация вокруг была очень схожа с той, что мы видели в Саусэнде, все те же брошенные машины и дома с разбитыми стеклами. Свернув на Абботс-роуд, мы поехали в сторону учебного центра и казарм 16-ой бригады. В районе кладбища нас обстреляли военные, в том, что это именно они, а не люди нацепившие форму, сомнений не было, действовали они профессионально. Удивительно, что с нами не пытались связаться или остановить, просто сразу открыли огонь на поражение, этот факт добавлял еще больше вопросов о том, что происходит в городе. Уходя с линии огня, МакАлистер вывернул руль вправо, направив автомобиль в сторону кладбища. “Хаски” снес закрытые металлические ворота и на полном ходу понесся по ухоженной зеленной лужайке, между могильных плит, выехав с другой стороны. В переулке, в одном из домов были открыты гаражные ворота, в них мы и завернули. Я выскочил с пассажирского сидения и со всех сил дернул вниз ручку ворот и алюминиевые жалюзи с грохотом ударились о бетонный пол.

В гараже стоял странный химический запах, похожий на тот, который был тогда на заправке около Инвернесса, только не такой сильный. Его почувствовали все, Вик достал из набедренной кобуры пистолет, подошел к деревянной двери, ведущей в дом, и дернул ручку на себя, отступив в сторону. Дверь открылась и мне показалось, что запах усилился, когда мы зашли в дом, со стороны лестницы послышался шум, а потом со второго этажа кубарем вниз полетел мертвый мужчина. Подняться он не смог при падении, а возможно и раньше, он переломал себе ноги и сейчас, цепляясь ободранными пальцами за пол, он полз в нашу сторону. Вик сделал шаг вперед, навел ствол Зиг Зауэра на голову мертвеца и выстрелил. Маленький коридор на мгновение наполнился кислым запахом пороховых газов, немного заглушив гнилостные запахи, от которых уже начали слезиться глаза. Дом мы осмотрели быстро, не найдя больше никого, мы поднялись на второй этаж в комнату, выходящую во двор и открыли настежь окна, чтобы не умереть от стоящей в доме вони.