Текст книги "Темный Лекарь 14 (СИ)"

Автор книги: Вай Нот

Соавторы: Саша Токсик
сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 15 страниц)

Его жеребец взвился на дыбы прямо перед одним из нервничающих големов, и струя живого пламени из гривы ударила в смотровые щели машины. Пилот ослеп на несколько секунд, и голем накренился, врезавшись в соседа.

– Первая кровь, – с удовольствием констатировал я.

План молодёжи сработал как и задумывалось, и теперь они готовились ко второму заходу.

Глава 16

Через глаза разведчика-ворона я наблюдал, как Виктор с товарищами завершали свой очередной манёвр. Их кавалерийская карусель работала безотказно. Пока Каролина отвлекала опытных пилотов, заставляя их крутиться и тратить боеприпасы впустую, Виктор методично добивал слабые звенья в арьергарде.

Очередной голем-новичок уже безнадёжно дёргался на месте, его гусеницы увязли в песке, а кислотные плевки некоторых коней-химер разъели половину сенсоров.

Да, разумеется, огненные гривы, ледяное дыхание, молнии бьющие из рогов наших лошадок и другие проявления различной магии, вовсе не были только лишь спецэффектами.

И вчерашние выпускники не забывали использовать всё это в бою.

Пострадавший пилот явно паниковал, машина беспорядочно вращалась, пытаясь отбиться от назойливых всадников.

– Финальный аккорд, – прокомментировал я, наблюдая, как один из кавалеристов направил своего рогатого скакуна прямо в слабое место между башней и корпусом.

Чёрный витой рог пронзил стальную обшивку, словно нож масло. Внутри голема что-то треснуло, посыпались искры, и машина замерла. Ещё одна победа молодёжи.

– Красиво работают, – отметила Лифэнь в моей голове. – Но командир Штайгеров уже понял, что происходит. Смотри.

Я переключился на другого разведчика и увидел, как опытные големы начинают разворачиваться.

Они больше не собирались играть в кошки-мышки. Орудийные башни чётко нацелились на кавалеристов. И избегать их атак станет значительно сложнее.

– Время сматываться, – согласился я.

Виктор, видимо, пришёл к такому же выводу. Он поднял руку, подавая сигнал к отступлению, и вся кавалерия рванула прочь от площади. Их химеры неслись между зданиями, скрываясь за укрытиями как раз в тот момент, когда прогремели новые выстрелы.

Снаряды взрывались там, где секунду назад скакали всадники, превращая асфальт в дымящиеся кратеры. Но молодёжь уже была в безопасности.

– Теперь очередь гвардейцев, – удовлетворённо констатировал я.

На южную окраину города вышли наши основные силы. «Церберы» заняли позиции между домами, их тройные башни грозно смотрели в сторону центральной площади. «Минотавры» расположились чуть позади, готовые поддержать огнём. Тяжёлые машины выглядели солидно и внушительно – настоящие крепости на гусеницах.

Прохор руководил развёртыванием войска с профессиональным спокойствием ветерана. Его голос звучал чётко и уверенно, отдавая команды по радиосвязи:

– Второй взвод, левый фланг. Третий – в центр. Дистанция боя – восемьсот метров. Кардиналами, прикрываем весь фронт.

Человекоподобные химеры с руками-бензопилами рассыпались между боевыми машинами, их движения были механически точными и пугающе грациозными одновременно. Площадь накрыл скрежет и вой вращающихся лезвий.

– Настоящая симфония войны, – восхищённо заметила Лифэнь.

Первыми открыли огонь Штайгеры. Их снаряды взвыли над крышами домов, но разбились о энергетические щиты наших машин, не причинив никакого вреда. Теневые барьеры словно впитали в себя всю их энергию.

Ответ не заставил себя ждать. «Горгоны-М» заговорили в унисон, и воздух содрогнулся от их рёва. Снаряды с характерным свистом понеслись к позициям противника.

– Артиллерийская дуэль началась, – отметил я, переключаясь между разными разведчиками, чтобы охватить всю картину боя.

Центральная площадь Турма превратилась в ад. Взрывы следовали один за другим, осколки разлетались во все стороны, витрины магазинов вдребезги разносились ударными волнами. Но энергетические щиты держались с обеих сторон – и наши, и вражеские.

– Интересно, – пробормотала Лифэнь, наблюдая, как снаряды безуспешно разбиваются о барьеры. – Кто первый исчерпает энергию.

Но тут в дело вступили кардиналы. Эти человекоподобные химеры начали свой смертельный танец, стремительно сближаясь с вражескими позициями. Их небольшие по сравнению с големами размеры позволяли легко уклоняться от огня.

Они метались между взрывами как тени, исчезая за укрытиями и появляясь в самых неожиданных местах.

Голем повернул башню, пытаясь навести орудие на одного из кардиналов, но тот уже исчез, перекатившись за обломки разрушенного фонтана. Следующий выстрел тоже ушёл в пустоту, химера была уже с другой стороны.

– Как мангуст с коброй, – снова подала голос Лифэнь, вспоминая свои любимые документальные фильм. – Маленький, юркий хищник против большого, но не такого быстрого противника.

Первый кардинал достиг своей цели. Его пилы завизжали, рассекая воздух, и энергетический щит голема вспыхнул яркими искрами. Защитный барьер задрожал и покрылся трещинами. И не удивительно, Ведь именно для этого и создавались эти химеры. В их пилы была встроена особая магия, которая помогала быстрее разрушать даже самые сильные энергощиты.

За первым последовали другие. Кардиналы окружили голема со всех сторон, их пилы методично пилили защитные барьеры. Пилот в отчаянии пытался сбросить назойливых противников, но химеры цеплялись за корпус машины, как разъярённые обезьяны.

– Щит первого голема падает, – азартно продолжала комментировать Лифэнь, её эмоции били через край. – Кардиналы справились!.

Энергетический барьер вспыхнул последний раз и исчез. Тут же один из наших «Церберов» прицелился и выстрелил. Снаряд угодил прямо в башню беззащитного голема, превращая её в груду искорёженного металла.

– Да! Ещё один готов! – воскликнула хакерша.

Но радость была преждевременной. В туловищах големов Штайгеров открылись странные прямоугольные отверстия. Секунду спустя из них начали выбегать маленькие фигурки.

– Что это ещё за чёрт? – обеспокоенно пробормотала Лифэнь, разглядывая новых врагов.

Маленькие големы, не больше полуметра ростом, толпами вырывались из больших машин. Они были похожи на механических собачек, только гораздо более угловатых и агрессивных. Их глаза горели красным светом, а корпуса были увешаны какими-то дополнительными блоками.

– Дроны-камикадзе, – мрачно констатировал я. – Умный ход. Гюнтер действительно учится на ошибках.

Первая волна маленьких големов понеслась прямо на кардиналов. Наши химеры попытались отбиваться, но противников было слишком много. Они атаковали со всех сторон, как стая разъярённых терьеров.

Первый взрыв прогремел, когда дрон-камикадзе врезался в ноги одного из кардиналов. Химера развалилась пополам, её пилы ещё несколько секунд вращались по инерции, а потом затихли.

– Ожидаемо, – прокомментировал я. – Лёгкой победы не будет. Придётся повозиться.

Взрывы следовали один за другим. Маленькие големы жертвовали собой без колебаний, превращая каждое столкновение в огненный гейзер. Кардиналы пытались отступать, но дронов было слишком много, они буквально заваливали наших химер числом.

– Макс, – в голосе Лифэнь послышалась тревога, – они прорываются к нашим машинам.

Часть дронов уже миновала линию кардиналов и неслась к позициям гвардейцев. «Койоты» попытались их перехватить, поливая огнём из скорострельных пушек, но маленькие цели были слишком юркими.

Первый взрыв у «Цербера» заставил машину содрогнуться. Энергетический щит вспыхнул, покрылся трещинами, но выдержал. Второй взрыв – и барьер исчез.

– Отходим на вторую линию! – заорал Прохор в радиоэфир. – Отступаем и отстреливаемся! Нужно, чтобы как можно меньше мелких тварей взорвались рядом с нами!

Но было уже поздно. Целая стая дронов окружила два «Минотавра», стоявших в центре нашего боевого порядка. Взрывы прогремели почти одновременно – от тяжёлых машин остались только дымящиеся обломки.

Даже такая мощная броня, как у них, оказалась бесполезной против концентрированного взрыва дюжины дронов-камикадзе.

– Макс! – Лифэнь не могла скрыть страха в голосе. – Экипажи «Минотавров»… они же…

– Успокойся, – перебил я её, внимательно изучая место взрыва глазами разведчика. – У них ещё есть шанс.

* * *

– Есть! Попал! – радостно заорал в передатчике голос сержанта Отто. – Два их тяжёлых корыта пошли ко дну!

Майор Вольф наблюдал через оптику своего голема, как дым и пламя поднимаются там, где ещё минуту назад стояли вражеские «Минотавры». Взрывы дронов-камикадзе сработали лучше, чем он мог надеяться. Ни энергетические щиты, ни толстая броня не спасли некромантов от концентрированного удара.

– Отличная работа, – отозвался Вольф в общий канал связи. – Продолжаем давить. Не даём им передышки.

В эфире слышались довольные голоса пилотов. После того как проклятая кавалерия устроила им кровавую карусель, уничтожив сразу двух големов, моральный дух отряда серьёзно пошатнулся. Слишком унизительно было наблюдать, как какие-то юнцы на химерах делают из них дураков.

Но теперь инициатива вернулась к ним. Дроны-камикадзе, которых Гюнтер приказал загрузить в грузовые отсеки, оказались козырем, которого некроманты не ожидали.

– Майор, – донёсся голос лейтенанта Крауса, – их пилорукие твари отступают! Мы их прижали!

Вольф перевёл взгляд на поле боя. Действительно, человекоподобные химеры с руками-бензопилами откатывались назад, оставляя дымящиеся обломки своих собратьев на поле. Проклятые некроманты явно не ожидали такого поворота событий.

– Всем подразделениям, – скомандовал майор, – выдвигаемся вперёд. Пользуемся моментом. Вторая волна дронов готова?

– Готова, майор! – отозвался командир одного из тяжёлых големов. – Выпускать?

– Пока держим в резерве, – решил Вольф. – Сначала посмотрим, что у них ещё есть.

Он был опытным военным и знал – первые успехи часто обманчивы. Рихтер не зря считался одним из сильнейших магов континента. Слишком просто было бы, если бы он сложил лапки после потери нескольких машин.

Големы Штайгеров начали выдвижение, их массивные корпуса методично давили обломки и выжигали последние очаги сопротивления. То там, то тут взрывались мелкие дроны, довершая разгром техники противника.

– Майор, – в голосе сержанта Отто послышались недоумённые нотки, – тут какая-то фигня творится.

– Докладывайте яснее, – отрывисто бросил Вольф.

– Ну… мы же подбили их корыта, так? Машины в хлам, дымятся, пылают. А экипажи…

– Что с экипажами?

– Да они живые! – возмущённо воскликнул сержант. – Вон, смотрите сами! Из развалин вылезают и куда-то сваливают по подземным ходам!

Вольф сам повернул оптику в нужную сторону и действительно увидел группу гвардейцев Рихтера, спокойно выбирающихся из-под обломков разрушенного «Цербера». Они двигались организованно, без паники, словно такие вещи для них – обычное дело.

– Что за херня? – пробормотал кто-то из пилотов в общем канале. – Они что, бессмертные?

– Дисциплина в эфире! – рявкнул Вольф, но сам испытывал те же чувства.

Он, конечно, слышал байки о живучести некромантов. Говорили, что их трудно убить, что они умеют быстро восстанавливаться от ран. Но это было что-то за гранью разумного. Прямое попадание нескольких дронов-камикадзе должно было превратить любого человека в фарш, а эти спокойно отряхивались и уходили, словно ничего не произошло.

– Майор, – снова подал голос Краус, – может, отходим? Что-то тут не так…

– Молчать! – гаркнул Вольф. – Никаких отходов! Мы выполняем приказ.

Но внутри у него всё похолодело. В боевых действиях против обычных противников потеря техники означала потерю людей. Здесь же получалось, что они могут крушить машины сколько угодно, а сражаться всё равно придётся с полноценными отрядами. Где гарантия, что они сейчас не пересядут на новую технику из резерва и не вернутся в бой?

Как, чёрт возьми, против такого воевать?

– Лейтенант Франц, – обратился он к командиру группы тяжёлых големов, – ваши наблюдения?

– То же самое, майор. Техника горит, а экипажи как ни в чём не бывало. И эти тоннели… откуда они взялись? Наши разведчики в городе заранее проверили всё вокруг предполагаемого места битвы. И ещё вчера всё было чисто.

Вольф стиснул зубы. Вчера не сегодня. Значит, некроманты успели заранее подготовить эвакуационные маршруты. Планировали варианты ещё до начала боя. Это говорило о серьёзной подготовке и понимании тактики.

А ещё это означало, что они собираются выйти из этой битвы с минимальными потерями.

– Майор, – неуверенно спросил один из молодых пилотов, – а что если они нас заманивают? В ловушку, то есть.

– Заткнись и выполняй приказы, – огрызнулся Вольф, но мысль была правильной.

Слишком уж организованно происходило это отступление. Слишком спокойно. Словно некроманты знали, что делают, и никуда не торопились.

Но отступать было уже поздно. Гюнтер поставил задачу – взять Турм. И Вольф прекрасно знал, что произойдёт с офицером, который вернётся с невыполненным заданием. Великий Князь не прощал неудач, особенно в таких важных операциях.

– Всем подразделениям, – скомандовал он, подавляя внутреннее беспокойство, – продолжаем наступление. Выпускаем вторую волну дронов. Добьём их технику до конца.

В грузовых отсеках големов снова открылись люки, и новая стая механических камикадзе понеслась к позициям противника. Вольф наблюдал за их атакой, пытаясь заглушить нарастающее чувство тревоги.

Что-то подсказывало ему, что самое страшное ещё впереди.

* * *

– Макс, – в голосе Лифэнь послышалось искреннее удивление, – когда ты успел организовать эвакуационные тоннели? Я же слежу за всеми операциями, но это каким-то образом прошло мимо меня.

Я усмехнулся, переключая внимание между разными разведчиками, чтобы оценить общую картину боя:

– Ольга поработала не только над эвакуацией имущества. Пока она руководила вывозом ценностей из торгового центра, Гарри с кротами прорыли целую сеть подземных ходов под ключевыми позициями. Всегда нужно иметь план отступления.

– И когда ты это всё планировал? – не унималась хакерша.

– Ещё когда стало ясно, что Гюнтер не остановится, – ответил я, наблюдая, как очередная группа гвардейцев скрывается в одном из замаскированных люков. – Турм слишком важен стратегически. Если мы его потеряем, лишимся доступа к лазуристам. А значит, драться придётся всерьёз.

Через глаза разведчика-ворона я видел, как дела в нашем полевой госпитале, который был развёрнут в тылу, чуть поодаль от основного сражения.

Несколько больших палаток цвета хаки, аккуратно расставленное медицинское оборудование, и самое главное – группа лекарей Вийонов.

– Единственный недостаток этого плана, – продолжил я, – в том, что Вийонов приходится держать довольно близко к линии фронта. Иначе они не смогут помочь бойцам непосредственно в бою.

Хотя все Вийоны умели лечить, но делали это по-разному. Особняком стояли боевые лекари, вроде Бланш. Они не столь хороши в плановой медицине, и в обычных больницах и операционных от них мало толку. Зато способны помогать своим бойцам на расстоянии. Буквально заливать их целительной энергией, помогающей продержаться до более серьёзной помощи.

А вкупе с врождённой выносливостью некромантов это давало поистине потрясающий результат.

Помимо боевых навыков, гвардейцы активно учились контролю над собственным состоянием. Пусть и не на моём уровне, но все они уже умели усиливать своё тело и поддерживать его работу и даже работу повреждённых внутренних органов.

Так что это помогало им продержаться в критические моменты.

Как раз в этот момент прогремел очередной взрыв – дроны-камикадзе атаковали ещё один наш «Цербер». Машина накренилась, из неё повалил чёрный дым, но я уже видел, как экипаж готовится к эвакуации.

– Смотри внимательно, – сказал я Лифэнь, фокусируя внимание разведчика на группе Вийонов.

Сразу трое лекарей повернулись в сторону взрыва. Их руки начали светиться мягким золотистым сиянием, характерный признак целительной магии. Энергия потекла в направлении пострадавшего «Цербера», невидимая для глаз, но ощутимая для тех, кто умел чувствовать энергетические потоки.

– Щиты плюс природные способности некромантов плюс мощная магия Вийонов, – пояснил я. – Тройная защита. Поэтому даже если боевую машину разнесёт в клочья, экипаж в большинстве случаев выживет.

Я наблюдал, как из разрушенного «Цербера» выбираются четверо гвардейцев. Один хромал, у другого была сломана рука, но все они были живы и способны самостоятельно передвигаться.

Целительная энергия Вийонов буквально на ходу сращивала переломы и затягивала раны. Временно, но этого достаточно, чтобы добраться до подземного хода.

А уже в полевом госпитале им окажут более серьёзную помощь.

– Невероятно, – пробормотала Лифэнь. – Штайгеры, наверное, уже теряют рассудок, глядя на это.

– Ещё бы, – усмехнулся я. – Они привыкли, что уничтожение техники автоматически означает потерю личного состава. А тут получается, что можно крушить наши машины сколько угодно, а настоящему врагу хоть бы что.

Действительно, потихоньку ситуация начинала поворачиваться в нашу пользу. Штайгеры могли уничтожать нашу технику, но не могли нанести серьёзный урон живой силе. А это означало, что их тактическое преимущество временно.

Наши гвардейцы отступали организованно, без паники, используя подземные ходы для перегруппировки. В полевом госпитале их ждала полноценная медицинская помощь – Вийоны могли в спокойной обстановке залечить даже самые тяжёлые ранения.

В то же время, если наши бойцы пробивали щит какого-то из големов, то в большистве случаев это означало, что цель будет уничтожена за секунды.

Тем более, что с флангов Штайгеров снова атаковала наша кавалерия, а уничоженных кардиналов заменяли новые.

Всё же, у нас было достаточно времени, чтобы подготовиться к войне и создать как можно больше наиболее эффективных боевых химер.

Так продолжалось какое-то время, но голос Лифэнь внезапно стал тревожным:

– Макс, у нас проблема.

– Какая? – машинально переспросил я, хотя уже и сам всё видел.

– Северное шоссе. Ещё одна колонна големов. И она раза в два больше той, что уже здесь.

Глава 17

Я переключился между разведчиками, охватывая всю картину разворачивающейся битвы. На центральной площади Турма капитан Прохор Калинин методично перестраивал наши позиции, готовясь к прибытию основных сил противника. Его команды звучали в радиоэфире четко и уверенно:

– Второй взвод, смещение на восток! Третий – укрепляем левый фланг! «Василиски» – в центр, максимальная огневая мощь!

Наши боевые машины на энергетических ядрах почти бесшумно перемещались между зданиями, занимая наиболее выгодные позиции. Экспериментальные образцы работали безукоризненно, инженеры не солгали насчет надежности.

Оставшиеся големы первой волны Штайгеров пытались помешать нашей перегруппировке, но кавалерия не давала им покоя. Виктор с Каролиной превратили центральную площадь в настоящую арену, где химеры-кони танцевали смертельный танец вокруг неповоротливых машин.

Да, даже в своей меха-форме, они несколько уступали в ловкости и скорости нашей химеро-кавалерии.

– Слева! – крикнул Виктор, указывая на голема, который замешкался при повороте башни.

Каролина мгновенно среагировала. Ее гнедая кобыла рванула вперед, из ноздрей вырвались струйки кислоты, которые с шипением впились в смотровые щели вражеской машины. Пилот ослеп на несколько критических секунд.

– Сейчас! – Виктор подал сигнал, и трое молодых кавалеристов атаковали с разных сторон.

Их химеры действовали согласованно – один скакун выдохнул ледяную струю, покрыв левое плечо голема коркой льда, второй ударил молнией из витого рога прямо в сочленение башни, а третий опутал правую ногу машины своим змеиным хвостом.

Голем застыл, его системы отказывали одна за другой.

Прохор не упустил момента. «Цербер» капитана Калинина нацелился и выстрелил. Тройной залп превратил вражескую машину в груду искореженного металла.

– Еще один готов! – донеслось из динамиков.

Но я уже переключил внимание на северное направление, где разыгрывалась куда более драматичная сцена.

Ольга стремительно неслась на своем Птере навстречу приближающейся колонне Штайгеров. Массивный крылатый хищник рассекал утренний воздух мощными взмахами, его костяные шпоры поблескивали в лучах солнца. За ними тянулся разноцветный шлейф. Стая канареек сопровождала наездницу, словно живая радуга смерти.

– Вот они, – прошептала Ольга, разглядывая вражескую колонну через теневых разведчиков.

Почти полсотни големов шли плотным строем по северной дороге. Их броня блестела, энергетические щиты мерцали защитными барьерами. Эти машины выглядели новее и мощнее тех, что уже сражались в городе. Гюнтер каждым новым своим шагом усиливал давление.

– Время урока по стихийной магии, – усмехнулась внучка и взмахнула рукой.

Хоть она и летела одна, но знала, что все её действия записываются через разведчиков и уходят на сервера Лифэнь. А Ольга любила покрасоваться. Хотя она это называла «Созданием учебных пособий».

Канарейки рассыпались веером, каждая выбрала себе цель. Синие птички первыми атаковали головные машины. Ледяные иглы обрушились градом на энергетические щиты. Желтые молнии ударили следом, заставляя барьеры вспыхивать и трещать. Красные канарейки создали огненные вихри, которые окутали несколько големов пляшущими языками пламени.

– Прочные, – пробормотала Ольга, наблюдая, как щиты выдерживают атаку. – Но не все.

Один из головных големов дрогнул, его защитный барьер замерцал и погас. Тут же три красные канарейки обрушили на машину концентрированный огненный удар. Перегретый воздух исказился, металл начал плавиться, и внутри голема что-то взорвалось.

Второй голем потерял щит от комбинированной атаки льда и молний. Желтые канарейки без промедления ударили разрядами прямо в энергетический блок. Машина содрогнулась, накренилась и остановилась, из ее корпуса повалил черный дым.

– Два готовы, – порадовалась Ольга. – Неплохо для начала.

Но Штайгеры быстро адаптировались. Их орудия развернулись вверх, и воздух наполнился свистом снарядов. Канарейки метались между взрывами, их размеры и скорость позволяли уклоняться от большинства выстрелов, но не от всех.

Первая синяя птичка исчезла в огненном облаке. Следом за ней погибла желтая, попавшая под прямое попадание. Красная канарейка попыталась увернуться, но осколки снаряда изрешетили ее крыло.

– Достаточно, – решила Ольга и отозвала стаю. – Не буду терять химер понапрасну.

Оставшиеся канарейки послушно вернулись к Птеру, рассредоточившись вокруг него защитным кольцом. Ольга погладила его шею:

– Твоя очередь, красавец. Скоро мы дадим им почувствовать, что такое настоящая скорость.

Под землей тем временем разыгрывался свой спектакль. ГГарри и три других строительных червя неслись через толщу почвы, их мощные тела прорывали туннели со скоростью курьерского поезда. Вибрация от движения колонны помогала им точно определить местоположение целей.

Ими также командовала Ольга. Причём не отвлекаясь от управления канарейками.

Несмотря на то, что они выполняли задачи в совершенно разных местах.

За последнее время внучка здорово подтянула свой навык контроля и теперь справлялась не хуже Алины.

Лифэнь смеялась, что им бы киберспортивную команду организовать. Такой навык микроконтроля пропадает!

Земля под колонной Штайгеров вздрогнула. Трещины побежали по асфальту, и внезапно дорога просто провалилась. Четыре огромные воронки разверзлись одновременно, пытаясь поглотить вражеские машины.

Первый голем, не успев затормозить, рухнул в яму по самую башню. Второй накренился, его правая гусеница повисла над пропастью. Третий попытался объехать, но угодил в соседний провал.

– Есть! – обрадовалась Ольга.

Но радость оказалась преждевременной. Из корпусов големов вырвались струи огня, реактивные двигатели с ревом включились на полную мощность. Машины буквально выпрыгнули из ловушек, приземлившись на твердую почву с металлическим грохотом.

– Реактивные ранцы, – констатировала Ольга, наблюдая за маневром с высоты. – Гюнтер учел наши прошлые трюки.

Череда огненных струй озарила дорогу. Големы один за другим покидали западни, некоторые даже зависали в воздухе на несколько секунд, демонстрируя недюжинную маневренность для таких массивных машин.

Как я и думал, черви больше не эффективны. Однако, попробовать стоило.

И, к счастью, у нас заготовлены и другие сюрпризы.

Ольга пришла к тому же выводу и сразу же перешла к новому плану.

Птер резко снизился, пролетая прямо над колонной на высоте каких-то пятидесяти метров. Орудия големов моментально развернулись вверх, но крылатый хищник оказался слишком быстр.

– Специальная доставка! – крикнула Ольга и начала сбрасывать содержимое пространственных сумок.

Мешки с паутиной монстро-пауков полетели вниз, разрываясь в воздухе и высвобождая километры ультра-прочных нитей. Эта паутина уже не раз доказывала свою эффективность, она была прочнее большинства известных мне материалов, да ещё и «приклеивалась» к жертве почти намертво.

Первые нити опутали башни головных големов. Металл заскрежетал, когда машины попытались повернуть орудия, но вместо этого только сильнее увязли. Паутина растягивалась, но не порвалась.

Следующая порция накрыла середину колонны. Сразу четыре голема оказались скованы липкими путами. Их гусеницы забились, реактивные ранцы захлебнулись, паутина забила воздухозаборники.

– Работает! – удовлетворенно отметила Ольга, маневрируя между взрывами зенитных снарядов.

Третий заход оказался самым эффектным. Целый мешок паутины разорвался прямо над центром колонны, создав гигантскую сеть, которая накрыла сразу три машины. Големы попытались вырваться, но чем активнее они двигались, тем сильнее запутывались.

Один из пилотов в отчаянии активировал все системы вооружения, но паутина оказалась на удивление огнестойкой. Плазменные заряды лишь слегка опалили нити, но не сожгли их.

– Последний подарок! – Ольга сбросила самый большой мешок на арьергард колонны.

Паутина растянулась между деревьями по обочинам дороги, создав настоящую ловчую сеть. Два задних голема, пытавшихся объехать препятствие, угодили прямо в нее и повисли между соснами, беспомощно дергая гусеницами.

– Я и не знала, что у нас уже заготовлено столько паутины, – удивилась Лифэнь наблюдая за происходящим.

И не удивительно, ведь Ольга вывалила на головы огромным големам буквально несколько тонн вязкой массы. В меньшем объёме от неё просто не было бы смысла.

В этом ей здорово помогла коллекция пространственных сумок-пакетов Регины.

Забавно, но именно эти трофеи среди всех её мощных артефактов пригождались нам чаще и больше всего.

Наблюдая за результатами атаки через своих разведчиков, я не мог сдержать усмешки. Колонна Штайгеров превратилась в жалкое зрелище, часть машин были опутаны паутиной, некоторые совершенно обездвижены.

Ко всему прочему, они мешали свободно передвигаться остальным, загораживая им путь.

Правда, судя по всему, те големы, что остались свободными, не собирались оставлять товарищей в бедственном положении и теперь медленно продвигались вперед, пытаясь осторожно их освободить.

– Время, – отметила Лифэнь в моей голове. – Ольга выиграла нам какое-то время.

– Несколько минут, – кивнул я. – Но и этого достаточно. Прохор успеет подготовить позиции.

Через глаза ворона-разведчика я наблюдал, как последние мешки с паутиной падают на колонну Штайгеров, опутывая големов липкими нитями. Ольга уже разворачивала Птера к городу, ее миссия была выполнена.

Но, как я и ожидал, Штайгеры довольно быстро разбирались с паутиной. У них для этого нашлись свои аргументы вроде высокотехнологичных острых резаков и огненных залпов.

Конечно, действовать им приходилось аккуратно, чтобы не повредить свои же машины, но видно, что пилоты там были опытными, так что справлялись с задачей они довольно лихо. И совсем скоро их колонна уже окажется в городе.

– Всем подразделениям, – четко произнес я в общий канал связи, подключение к которому организовала для меня Лифэнь, – кавалерия немедленно отходит с передовых позиций. Занять резервные позиции в восточном квартале.

В эфире повисла секундная тишина. Я видел через разведчика, как Виктор на своем химере-жеребце резко поднял голову, услышав приказ. Рядом с ним Каролина тоже остановила свою кобылу, которая как раз готовилась к очередной атаке на подбитый голем.

– Максимилиан, – прозвучал осторожный голос Каролины в наушнике, – мы… мы же неплохо справлялись? Разве не лучше остаться и помочь? Тем более в такой трудной ситуации…

В ее голосе не было ни возражения, ни непослушания – только искреннее недоумение. Девушка вошла в раж сражения, и отступление в момент, когда гвардейцы нуждались в поддержке, казалось ей неправильным.

– Каролина! – резко прервал ее Прохор, в его голосе послышались жёсткие металлические нотки. – Мы здесь не на учебной прогулке! Это приказ верховного командующего! Все вопросы – после битвы!

Капитан гвардейцев говорил жестко, но справедливо. В бою дисциплина была превыше всего, и любые дискуссии о целесообразности приказов могли стоить жизни.

Но я решил ответить. Время у нас ещё было, а молодые бойцы имели право понимать логику командования, особенно когда речь шла о их собственной безопасности.

– Я отвечу, – спокойно сказал я. – Каролина, у кавалерии совершенно другие цели, нежели быть размазанной о превосходящие силы противника. Сюда подходят почти пятьдесят големов, свежих, с полными энергетическими зарядами.

Наши гвардейцы уже полтора часа держат оборону, их щиты на пределе. В такой ситуации кавалерийская атака превратится в самоубийство.

Услышав цифру, Виктор мгновенно напрягся. Парень явно мысленно просчитывал соотношение сил. Его тактическое мышление всегда было на высоте.

– Кавалерия – это мобильная ударная сила, – продолжил я. – Вы предназначены для быстрых точечных атак, преследования отступающего противника, разведки боем. Но не для удержания позиций против превосходящих сил.

– Понял, – коротко отозвался Виктор. – Отход на резервные позиции. Приказ ясен.

– Я… я тоже понимаю, – отозвалась и Каро. – Простите за вопросы во время боя. Больше не повторится.

– Принято, – кивнул я.

Кавалеристы начали отход. Их химеры плавно отступали от центральной площади, где продолжался бой с остатками первой волны. Виктор вел отряд между зданиями, используя городскую застройку для маскировки маневра.

Урок дисциплины для молодых бойцов был усвоен. Теперь настало время преподать другой урок нашим врагам. Гораздо более жёсткий, чем они ожидают.

– Гвардия, – обратился я к Прохору, – готовьтесь ко второй волне. Ольга выиграла нам время, но не слишком много.

– Есть! – отозвался капитан.

Но у него и так уже почти всё было готово. Гвардия совершала последние переформирования, попутно продолжая сражаться.