Текст книги "Темный Лекарь 14 (СИ)"

Автор книги: Вай Нот

Соавторы: Саша Токсик
сообщить о нарушении

Текущая страница: 10 (всего у книги 15 страниц)

На позициях появлялись новые резервные машины, а к Турму подъезжала вторая партия грузовиков с химерами.

Но даже несмотря на все эти приготовления, как только в бой ворвалась новая колонна големов, ситуация на поле битвы резко изменилась в худшую сторону.

Почти полсотни свежих машин Штайгеров обрушили на наши позиции шквальный огонь. Воздух наполнился свистом снарядов и грохотом взрывов. Площадь превратилась в ад. Столбы дыма поднимались к небу, осколки камня и металла летали во все стороны, а ударные волны заставляли содрогаться здания.

Гвардейцы попали в настоящее пекло.

– Попадание в левый фланг! – кричал кто-то в радиоэфир сквозь треск помех. – «Минотавр-3» теряет щит!

– Третий взвод, отходим на вторую линию! – командовал Прохор, его голос прорезал какофонию боя. – Немедленно!

Прохор держался молодцом, но даже я видел, как напряжение сказывается на опытном капитане. Его приказы звучали четко, но любому понятно под каким давлением он сейчас находится. Гвардейцы были на пределе.

«Цербер» его друга Брэндона дрогнул под прямым попаданием, тройные башни накренились, а из корпуса повалил черный дым. Энергетический щит машины мерцал как умирающая лампочка, покрываясь трещинами при каждом новом взрыве.

– Брэндон, состояние? – напряженно спросил Прохор.

– Генератор перегружен! – откликнулся тот, его голос едва слышался сквозь треск. – Щит держится на честном слове! Еще пару попаданий – и мы голые!

По всей линии обороны картина повторялась. Энергетические щиты «Церберов» и «Минотавров» мерцали от критической перегрузки, их защитные барьеры то вспыхивали ярким светом, то почти гасли. Некоторые машины уже лишились защиты полностью и полагались только на броню, которая под таким интенсивным огнем долго не протянет.

– Константин, состояние второго взвода? – голос Прохора в радиоэфире звучал все более напряженно.

– Щиты продержатся еще минут пятнадцать, не больше! – отозвался командир «Василиска», едва перекрикивая грохот сражения. – Энергия на исходе! У нас тут уже два «Цербера» без защиты, а у «Минотавра-5» заклинило башню!

– А у четвертого взвода? – не унимался Прохор.

– Хреново, капитан! – честно ответил другой командир. – «Василиск-2» дымит как паровоз, левая гусеница повреждена. Еще немного, и мы превратимся в неподвижные мишени!

В полевом госпитале за линией фронта лекари Вийоны тоже работали на износ. Золотистое сияние их целительной магии не пропадало ни на секунду.

Я видел через разведчика, как одна из боевых лекарей, кажется, её звали Адель, бледная от усталости, тряслась от напряжения, но продолжала направлять потоки исцеляющей энергии к экипажу Цербера, которого только что разнесло на клочки.

Рядом с ней еще трое лекарей работали в том же ритме, их руки светились, а лица покрывались потом от нечеловеческих усилий.

– Не могу больше! – простонала одна из лекарей, пошатнувшись. – Энергия кончается!

– Держись! – подбодрила ее Адель, хотя сама едва стояла на ногах. – Еще чуть-чуть!

Но даже их силы имели предел. Даже Вийоны не могут бесконечно перерабатывать тратить энергию, и вскоре наши лекари начнут падать от истощения один за другим.

– Прямое попадание! – заорал кто-то в эфире. – «Минотавр-7» подбит! Экипаж эвакуируется!

Я наблюдал через глаза ворона, как горящая машина медленно откатывается с позиции, оставляя дымящийся след на асфальте. Из люков выбирались закопченные гвардейцы, поддерживая раненого товарища.

Положение становилось критическим. Еще несколько минут такого интенсивного обстрела, и наша оборона просто рассыплется. Гвардейцы дрались как львы, но даже у львов есть предел выносливости.

К счастью, я как раз успевал вовремя.

Сэр Костиус, скрытый артефактом Октавии, уже на всех парах нёс меня в Турм. Цилиндр на его голове мерцал едва заметными рунами, поддерживая иллюзию полной невидимости.

– Время представления, старина, – мысленно обратился я к дракону, похлопав его по мощной шее.

Глава 18

Внизу, на северной окраине Турма, разворачивалась картина, которая заставила бы содрогнуться любого командира. Вместе с прибывшим подкреплением против нас теперь выступали более пятидесяти големов Штайгеров.

Они рассредоточились не только по площади, но и по всем близлежащим улицам. А некоторые уже заняли позиции на крышах зданий.

Судя по тому, что те не разрушались от давления многотонных машин, можно было сделать вывод, что строили в городе на совесть.

Может быть, даже учитывая вероятность такого боя. Не стоит забывать, что Турм принадлежал вассалам Штайгеров, а значит те вполне могли поддерживать определённые стандарты, которые требовал Гюнтер.

А зная этого параноика, я отнюдь не удивлюсь такому подходу. Я прекрасно знал, кто такой Великий Князь Штайгеров, и как он привык действовать.

Это тот человек, который стремится везде подстелить соломки на чёрный день. Мало ли что случится.

Собственно поэтому я и не спешил вступать в бой лично. Мы с Гюнтером находились на стадии изучения боевых возможностей друг друга. И я был уверен, что битва за Турм лишь начало нашего противостояния.

Также как был уверен, что уж кто-кто, а он за эту тысячу лет не терял времени зря и наверняка накопил невероятное количество ресурсов. В этом своём стяжательстве он мало отличался от мифических гномов, на которых так был похож.

А значит, надо хотя бы сейчас, пока он не владеет полной информацией о моих возможностях, выудить у него как можно больше големов, которые пойдут на убой.

А заодно дать опыт настоящей серьёзной войны своим людям.

Да, сейчас многие из них уже бьются на пределах своих возможностей, но только так можно закалить волю и научиться противостоять не только всяким мелким сошкам, но и равным, и даже превосходящим противникам не теряя головы и присутствия духа.

Нам всем предстоит пережить ещё не одно сражение, и не всегда я смогу быть рядом, чтобы вмешаться в критический момент, как сейчас.

Я мысленно нацелил дракона на центр самого крупного вражеского построения и приказал начинать атаку.

Всё ещё невидимый для всех, кроме меня, Сэр Костиус сложил крылья и ушел в крутое пике, стремительно набирая скорость. Воздух свистел мимо, а земля приближалась с головокружительной быстротой.

В последний момент, когда до цели оставались считанные метры, иллюзия развеялась.

* * *

Командир колонны подкрепления, майор Крауз наблюдал за сражением через оптику своего голема, когда воздух внезапно разорвал громовой рык. Звук был настолько древним и первобытным, что у него мгновенно мурашки побежали по коже.

– Что за чёрт… – начал он, поднимая взгляд к небу.

И обомлел.

Прямо над его головой материализовался гигантский костяной дракон. Чудовище в элегантном черном цилиндре выглядело так сюрреалистично, что мозг отказывался воспринимать увиденное как реальность.

– ДРАКОН! – заорал кто-то в радиоэфире. – КОСТЯНОЙ ДРАКОН!

Сэр Костиус обрушился на головного голема всей своей массой. Костяные когти, каждый размером с человека, пронзили башню машины, словно консервную банку. Защитные барьеры вспыхнули и мгновенно исчезли – против такой концентрированной физической силы энергетические щиты были бесполезны.

Металл визжал и трещал под чудовищным давлением. Дракон схватил многотонную машину в лапы и швырнул ее в соседнего голема.

Оба рухнули в груде искореженного металла, их экипажи даже не успели понять, что произошло.

– Открыть огонь! – закричал Крауз, приходя в себя. – Все орудия по дракону!

Воздух наполнился свистом снарядов и треском энергетических разрядов. Десятки пушек одновременно открыли огонь по костяному монстру.

* * *

Я чувствовал, как руническая защита дракона поглощает взрывы от целой массы летящих в нас снарядов. Древние символы, начертанные дедом Карлом и Октавией, вспыхивали при каждом попадании. Но боли Сэр Костиус не испытывал, мертвые не знают страданий.

Пора было показать этим консервным банкам, что такое настоящая мощь.

Я направил дракона в сторону ещё одного плотного скопления вражеских машин и приказал использовать ледяное дыхание. Сэр Костиус поднял голову и мощно выдохнул.

Воздух мгновенно превратился в ледяную бурю. Температура упала на пятьдесят градусов за секунды. Снег и град обрушились на големов, их энергетические щиты затрещали от резкого перепада температур.

Но это было только началом. Ледяное дыхание дракона не просто замораживало, оно словно высасывало само тепло из материи.

Металлические корпуса машин покрылись толстой коркой льда, их сочленения заблокировались, а электронные системы начали отказывать одна за другой.

– Системы заморожены! – кричал кто-то в их эфире, который уже взломала Лифэнь, – Не могу повернуть башню!

– У меня двигатель встал! – вторил ему другой пилот.

Пять големов превратились в ледяные статуи, их экипажи отчаянно пытались запустить аварийные системы отогрева.

Но даже так Штайгеры не собирались сдаваться без боя.

Те машины, что избежали ледяной атаки, активировали реактивные ранцы. Струи огня вырвались из их корпусов, и тяжелые големы взмыли в воздух, словно гигантские железные птицы.

– Воздушная атака! – приказал их майор. – Сходимся со всех сторон!

Это было впечатляющее зрелище. Дюжина многотонных машин парила в воздухе, их орудия нацелились на дракона с разных направлений. Они атаковали синхронно, пытаясь взять Сэра Костиуса в кольцо.

Но у них был один недостаток, в воздухе они теряли устойчивость и маневренность.

Я приказал дракону показать этим самонадеянным жестянкам, кто в небе хозяин.

Сэр Костиус рванул вперед с такой скоростью, что воздух вокруг него завыл. Он врезался в первого голема на полной скорости, а его костяная голова пробила корпус машины насквозь.

Реактивные двигатели вражеского голема взорвались, буквально превратив того в огненный шар.

Не снижая скорости, дракон развернулся и атаковал следующую цель. Его хвост, настоящее костяное орудие, обвился вокруг второго голема и сжался.

Металл затрещал под нечеловеческим давлением, корпус сложился пополам, а обломки посыпались на землю.

Третий голем попытался атаковать в лоб, выпустив очередь из всех орудий. Снаряды попали точно в цель, но древние руны на костях дракона засветились ярче, вновь поглощая энергию взрывов.

В ответ Сэр Костиус схватил машину передними лапами и начал ею… жонглировать. Подбрасывал двадцатитонного железного монстра, как мячик, ловил, снова подбрасывал. Пилот внутри, должно быть, терял сознание от перегрузок.

Иногда я позволял дракону самому выбирать что делать, не сдерживая его приказами и он пользовался этим на все сто, устраивая для нас настоящее представление. Как например сейчас.

Лифэнь засмеялась:

– Опять проделки характера, подаренного ему Октавией. Но это определённо того стоило.

Я тоже засмеялся.

– Октавия знала что делала.

После пятого броска дракон врага просто не поймал. Голем рухнул на землю и разбился вдребезги.

Оставшиеся в воздухе машины попытались отступить, но было уже поздно. Сэр Костиус превратился в смертоносный ураган, метавшийся между ними с невероятной скоростью.

Четвертого голем он схватил зубами за башню и резко тряхнул головой. Металлическая конструкция оторвалась, как крышка с банки, а внутренности машины высыпались наружу потоком искр и обломков.

Пятый попытался ударить дракона стальным резаком, массивным вибрирующим клинком, напоминающем бензопилу.

Но Сэр Костиус вновь оказался быстрее. Он схватил руку голема и переломил ее в суставе. Резак затих, а машина беспомощно завертелась в воздухе.

Шестого голема дракон просто раздавил. Обхватил его лапами и сжал, пока корпус не лопнул, как орех.

Седьмой попал под прямое попадание нового ледяного выдоха. Огромная сосулька пробила металл насквозь, наколов многотонную машину словно мясо на шампур. Те големы, что остались на земле, попытались атаковать дракона снизу. Они подпрыгивали на реактивных ранцах, пытаясь достать до него резаками и пушками.

Но это была лишь жалкая пародия на воздушный бой.

Один голем подпрыгнул, размахивая светящимся клинком. Сэр Костиус встретил его когтями. Металл против кости, современные разработки против древней магии.

Резак разлетелся на осколки при первом же ударе, а голем полетел назад, теряя конечности.

Другой попытался выстрелить в упор из всех орудий. Дракон просто открыл пасть и поглотил снаряды, а затем выплюнул их обратно, нашинковывая врага.

Третий голем попытался схватить дракона за ногу. Сэр Костиус оценил дерзость противника и решил показать ему класс. Он поднял лапу вместе с цепляющейся за нее машиной, перевернулся в воздухе и с силой хлопнул големом о землю. Кратер получился впечатляющий.

Оставшиеся в живых Штайгеры беспомощно наблюдали, как их элитная колонна превращается в груду металлолома, и не могли поверить собственным глазам.

– Отступление! – заорал их командир в радиоэфир. – Общее отступление! Рассредоточиться!

Но было уже поздно. Мой костяной монстр вошел во вкус и не собирался отпускать добычу. Как и я сам.

Сэр Костиус приземлился в центре отступающей колонны и начал настоящую резню. Его когти рвали броню, как бумагу. Хвост сносил башни одним ударом. Зубы крошили металл, словно печенье.

Один голем попытался протаранить дракона, разогнавшись на полной скорости. Сэр Костиус встретил его лбом. Столкновение было такой силы, что ударная волна разбила стекла в радиусе квартала.

Голем отскочил назад и рухнул, его корпус деформировался до неузнаваемости.

Другой попытался атаковать сзади, но дракон почувствовал его приближение. Он развернулся, схватил машину лапами и начал ее… разбирать. Методично отрывал руки, ноги, башню. Разбирал на части, как конструктор.

– Это не бой, – прошептал кто-то в их эфире. – Это казнь.

Через полчаса от гордой колонны Штайгеров остались только дымящиеся обломки. Больше пятидесяти големов превратились в металлический мусор, раскиданный по всей окраине Турма.

Сэр Костиус прогуливался среди развалин, изредка пиная обломки лапой. Цилиндр сидел на его голове ровно, ни один костяной отросток не был поврежден.

Хотя будет ложью сказать, что мне это далось легко. Я в отличие от дракона был совершенно вымотан. Ведь всю энергию на это буйство он брал у меня.

Так что мне понадобится какое-то время, чтобы суметь повторить нечто подобное.

И то, что на горизонте ещё не появилась новая колонна врагов играло нам на руку. Значит, это время у меня есть.

Дракон повернулся к центру города, где все еще слышались отголоски боя, пока гвардейцы добивали оставшихся Штайгеров, и издал победный рык. Звук разнесся на многие километры, возвещая о полной и безоговорочной победе.

– Отличная работа, старина, – похвалил я его, поглаживая костяную шею. – Эта битва за нами.

В ответ дракон довольно мурлыкнул.

Битва за Турм была окончена. И теперь весь мир узнает, что Рихтеры вернулись не для того, чтобы прятаться в тени.

Мы вернулись, чтобы напомнить, кто здесь настоящие хозяева.

* * *

– Вы это видите⁈ Костяной дракон! – голос помощника Гюнтера дрожал от едва сдерживаемой паники. – Великий Князь, вы должны это увидеть!

Гюнтер Штайгер равнодушно скользнул взглядом по экрану, где древнее костяное чудовище лихо разрывало на куски один из элитных отрядов големов.

– Докладывай по существу, Фридрих, – коротко бросил он. – Чем закончилась битва?

– Они… они все погибли, сэр, – выпалил адъютант, протягивая планшет с дрожащими руками. – Вся колонна уничтожена. Все! Абсолютно все отправленные туда големы! Записи с боевых камер… господин князь, там настоящий ад!

Гюнтер снова перевёл взгляд на экран. Прямо сейчас там появилось изображение с камеры одного из големов, размытое, трясущееся от вибраций машины. Сначала обычная картина наступления, плотный строй блестящих корпусов, движущихся по дороге к городу.

А потом прямо над ними, словно из ниоткуда материализовался костяной дракон.

Гигантское чудовище в элегантном черном цилиндре обрушилось на передовую машину с такой силой, что экран на секунду захлебнулся помехами.

Следующие кадры были похожи на кошмарный сон, дракон разрывал многотонные машины, словно игрушки, а его ледяное дыхание превращало высокотехнологичные големы в статуи

– Да уж, – тихо произнес Гюнтер, не отрываясь от экрана. – Чертов Рихтер всё-таки успел обзавестись слугой такого уровня.

Спустя какое-то время запись оборвалась. Последняя камера погибла вместе со своим носителем. В командном пункте повисла гнетущая тишина, которую нарушало только гудение генераторов и далекий грохот артиллерийской канонады.

– Сэр, – осторожно подал голос Фридрих, – может быть, стоит отозвать остальные части? Если у него есть дракон…

– Замолчи, – отрезал Гюнтер, но в его голосе не было обычной злости. Скорее усталость и… удовлетворение? – Я и не рассчитывал, что удастся расправиться с

Максом с наскока. Было бы слишком просто для такого противника.

Помощник моргнул от удивления. Он ожидал взрыва ярости, крика, разбитой мебели… в общем каких-то эмоций, которые соответствовали ситуации. Великий Князь не стеснялся своих подчинённых, когда был зол. Но сейчас Гюнтер оставался странно спокоен.

– Видишь ли, Фридрих, – продолжил Гюнтер, откидываясь на кресле, – я слишком давно и хорошо знаю Максимилиана Рихтера. Дракон – это, конечно, серьезно, но не фатально. Тысячу лет назад он привёл бы в битву целую стаю таких монстров.

Сейчас же, сомневаюсь, что у него есть даже второй такой же.

Он провел пальцем по красной линии на лежащей перед ним карте, отмечающей маршрут через восточные очаги.

– К тому же, у нас есть преимущество, о котором он не подозревает, – в голосе князя появились знакомые хищные нотки. – Майор Крауз выполнил свою задачу, даже не подозревая об этом. Он заставил Рихтера выложить главный козырь.

– Не понимаю, сэр…

– А что тут понимать? – Гюнтер усмехнулся, и его лицо приобрело выражение, которое заставило помощника невольно отступить на шаг. – Рихтер сейчас в Турме. Со своим драконом. А значит, его нет в Рихтерберге.

Фридрих наконец понял, к чему клонит его командир, и глаза его расширились.

– Обходной маневр! – выдохнул он. – Мы всё-таки используем тот отряд?

– Именно, – кивнул Гюнтер, указывая на восточную часть карты. – Сорок пять единиц новейших големов класса «Разрушитель». Защищенные от воздействия скверны, оснащенные самыми совершенными системами и вооружённые лучшим из имеющегося у нас оборудования. Прямо сейчас они уже должны быть в шаге от Рихтерберга.

И словно в подтверждение его слов, в командном пункте раздался сигнал. Гюнтер с удовлетворением нажал на кнопку приёма.

Динамик затрещал помехами, характерными для передач из зон скверны, но сквозь них пробился четкий голос:

– «Железный кулак» на связи. Мы успешно пересекли восточный очаг. Десант готов к высадке.

– Выступайте! – приказал Гюнтер, а затем довольно усмехнулся и выключил связь.

– Видишь? Даже самому быстрому дракону потребуется не меньше часа, чтобы добраться из Турма в Рихтерберг. А наши големы уже в городе.

Фридрих восторженно закивал, наконец оценив гениальность плана. Пока Рихтер торжествует победу в далеком городе, его столица останется практически беззащитной.

– За час мы сотрём его базу с лица земли, – продолжил Великий Князь, – когда он вернётся, от его владений останутся лишь руины. А затем мы просто возьмём его тёпленьким. Даже Рихтер не способен сражаться без передышки. А весь его новый клан – просто кучка слабаков. Они не смогут сдерживать наш натиск.

– Точно-точно, – успокоился Фридрих.

Рассуждения Гюнтера звучали логично и безопасно.

– К тому же, – добавил князь, – у нас есть ещё и союзник.

Однако продолжать эту мысль он не стал. Конечно, он рассчитывал на помощь Регины, но в ней никогда нельзя быть полностью уверенным.

А мысли о том, в кого она превратилась, заставляли пробегать холодок по его спине.

Но даже если она его всё-таки кинет, то вероятно ему хватит для победы и собственных сил.

Гюнтер встал и подошел к панорамному окну командного пункта, откуда открывался вид на лагерь Штайгеров. Сотни машин, тысячи солдат, мощь целого клана, собранная для одной цели – уничтожения Максимилиана Рихтера.

– Возможно, Макс и выиграл сегодняшнюю битву, – тихо произнес Гюнтер, наблюдая, как техники готовят к выходу новую партию големов, – но до конца войны еще очень далеко. А войну выигрывает не тот, кто побеждает в отдельных сражениях, а тот, кто лучше планирует.

Он развернулся к помощнику с хищной улыбкой:

– Фридрих, передай всем командирам: готовиться к штурму. Как только «Железный кулак» возьмет Рихтерберг, мы начнём новое общее наступление. Пусть Рихтер попробует воевать на два фронта.

– Слушаюсь, господин князь!

Когда помощник выбежал, Гюнтер вернулся к картам. Пальцы его легли на изображение Рихтерберга – древней столицы некромантов, которая скоро станет его трофеем и навсегда закрепит за ним звание сильнейшего князя.

Пока Десмонды и Канвары трусят, он творит историю.

– Ты думал перехитрить меня своими старыми фокусами, Максимилиан? – прошептал он. – Но я помню все твои грязные приёмчики. Время показать, чему научились Штайгеры за эту тысячу лет.

За окном гремела артиллерия, готовясь к новому раунду войны. А в Рихтербеге прямо сейчас начали действовать сорок пять смертоносных машин, каждая из которых несла в себе силу целой армии.

Игра только началась.