Текст книги "Путь паломника"

Автор книги: Василий Тараруев

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 33 страниц)

Новое задание

Дон Кихот, пододвинув бутыль «мартини», плеснул в стакан ещё белого вина. На днях в «Ликвидатор» завезли партию этого напитка, и Дон Кихот решил продегустировать новинку, несмотря на то что цену на «мартини» Петрович заломил нехилую. Увлечения других сталкеров водкой и сельским самогоном Дон Кихот не понимал, воспоминания о прошлой жизни побуждали его пытаться сохранить стремление к эстетизму.

А в баре вяло текла повседневная жизнь: кто-то отмечал удачное возвращение, кто-то решал деловые вопросы, кто-то хотел выпить и поболтать с коллегами, кто-то же просто пришёл пообедать.

Сквозь занудный шум настенного телевизора до ушей Дон Кихота долетали обрывки разговоров.

– … И вот, я обогнул "чёртову плешь", а за ней, значит, такой артефакт, натуральный "морской ёж"!

– Только выбрался из тоннеля, а там прямо передо мной здоровенный кровосос сидит и что-то жрёт. Слава Богу, он настолько увлёкся, что меня не заметил, а я тем временем бочком-бочком…

– Выдаю шутку юмора! Идёт как-то сталкер по Зоне и видит указатель…

– А противогаз он мне негодный продал, барахло полное…

– Вчера "Долг" и "Свобода" на Агропроме перестрелку устроили…

Дон Кихот зевнул. Когда-то он с интересом вслушивался в разговоры других сталкеров, но позже они ему наскучили однообразием. Темы одни и те же: рейды, хабар, бородатые анекдоты. Услышать что-то новое было большой редкостью. Тем не менее, все последние три дня Дон Кихот то и дело наведывался в "Ликвидатор" просто чтобы быть более-менее в курсе происходящих событий.

"Интересно, что за работу на этот раз придумал мне Петрович?"

Из задумчивости Дон Кихота вывел хлопок ладонью по спине.

– Давай что ли, опять помянем Скорохода, царствие ему небесное – возгласил Серж Нуклид. Сегодня он был один – его закадычные приятели Беглец и Морфин отправились попытать счастья на Свалку, поэтому Нуклид был рад любой компании.

Также утром ушли Мэргэн и Перегар, с их слов конечным пунктом предполагался Янтарь, где по слухам появился новый вид артефактов. Зато пришли Ходок и Горбатый, совершившие вояж в Тёмную долину, и сообщили, что по пути нашли Прыгуна, вернее то, что от него осталось, и в доказательство принесли его личный КПК, а также вымазанный запекшейся кровью старинный медальон, с которым Прыгун не расставался никогда.

– Так выпьем за упокой Скорохода – повторил Серж.

– Пили уже – проворчал Дон Кихот.

– Тебе что, влом за Скорохода ещё раз выпить?! – оскорбился Нуклид. На этот аргумент возразить было нечем.

– За упокой Скорохода и Прыгуна – предложил Ходок. Такая формулировка полностью устроила всех, и бар огласился звоном стаканов.

– Неподалеку от тела Скорохода был такой странный тепловоз – неожиданно вспомнил Дон Кихот – Выглядел как новенький, ни единого пятнышка ржавчины. Хотя всё вокруг скоро в труху рассыпется. Я чего-то не решился к нему подходить.

– Это ты правильно сделал – кивнул Ходок – Я с подобной штукой уже встречался, правда то был не тепловоз, а грузовик. Обычный бежевый "Урал" на старом АТП. В двух метрах "камаз" стоял, так ржавый до дыр, а этот в целости и сохранности. Мы тогда шли в паре с Лешим. Леший, дурак, подошёл к нему, коснулся ладонью, и тут же помер. Просто умер, и всё, словно разом все органы отключились. Мне потом один умник с базы учёных на Янтаре растолковал о природе этой штуки: мол какое-то антиэнтропийное поле, которое косервирует материальный объект от разрушений, а побочный эффект в том, что оно мгновенно вытягивает жизненную энергию из любого живого организма, которому не повезёт с этим предметом соприкоснуться.

– Первое правило Зоны – важно изрёк полупьяный Нуклид – От всего странного держись подальше!

"Тебе ли с умным видом поучать" – усмехнулся про себя Дон Кихот – "Ты в Зоне ещё меньше, чем я". Но вслух сказал иное:

– А что это за никому не известный сталкер сюда заявлялся в тот раз?

– Действительно, какой-то странный тип – поддержал Нуклид – Пришёл, постоял у стойки со стаканом, посмотрел тебе вслед, когда ты уходил, после этого тоже ушёл. И никому за всё время ни слова не сказал.

– А я кажется вспомнил, где его видел – сказал Ходок – По-моему, это Егор Апостол. Я с ним впервые встретился очень давно. Я тогда ещё новичком пришёл, а он уже был зубр-ветеран. Сталкер был одним из самых крутых. А потом он исчез куда-то и с тех пор о нём ничего не было известно. Думали, что он погиб. Конечно, ходили слухи. Говорили что он последний раз намеревался пройти сквозь "выжигатель" до самого Саркофага, позже гулял слушок, что Апостол подался к психам из "Монолита", но сами понимаете, цена этим сплетням – стрелянная гильза. Сейчас мы можем достоверно утверждать одно: Апостол не погиб. Но какого чёрта ему тут потребовалось?

– Может просто водки захотел выпить? – хихикнул Нуклид.

– Эй, Дон Кихот, тебя зовёт Петрович! – окрик повара Миши нарушил застольную беседу.

– Наконец-то – пробурчал Дон Кихот, поднимаясь из-за стола.

– Ты лучше выключи нафиг этот телевизор и вруби музыку какую-нибудь – пьяно выкрикнул Нуклид.

В подвальном кабинете Петровича царила тишина, так контрастирующая с шумом наверху. Владелец заведения задумчиво тыкал пальцем по клавиатуре ноутбука.

– Заходи, дорогой – буднично приветствовал Петрович, не отрываясь от дисплея. Наконец, чуть оттолкнув ноутбук в сторону, Петрович повернулся к гостю, положив перед собой сцеплёные руки.

– Ну что, парень, всё ещё тешишь себя мечтами насчет саркофага? – с улыбкой спросил Петрович.

– Давайте, не будем об этом – скривился Дон Кихот – Чего я хочу, это моё личное дело.

– Зря ты в бутылку лезешь – улыбнулся Петрович – Я не насмехаюсь. Идея, конечно, не особо умная, но я всегда с симпатией относился к людям, у которых есть мечта. Нынешняя молодёжь не та пошла, нет в них нашего романтизма, голая корысть. Можно подумать, мы в своё время из-за денег в Зону лазили. А у этих одни бабки на уме.

– Странно слышать такие слова от преуспевающего воротилы – не удержался от комментария Дон Кихот, в последнюю секунду чуть испугавшийся собственной дерзости.

– С большими деньгами легче помогать нашему сталкерскому движению – ответил Петрович – Нельзя всё сводить исключительно к деньгам, должны быть и какие-то более высокие устремления тоже.

Дон Кихот промолчал. Разум пытался понять, исреннен ли был Петрович, или просто бросался красивыми словами.

– Ладно, это всё лирика – голос Петровича стал серьёзным – Теперь о деле. Значит так: работа, что я хочу тебе поручить, состоит из двух частей, важной и дополнительной. Важная – Петрович полез в нагрудный карман – Тебе нужно будет доставить эту флэшку на базу "Долга" человеку по имени Бобр, ну ты наверное его знаешь. Что на флэшке, тебе знать незачем, ибо в больших знаниях много скорби.

"Опять флэшка" – вздохнул Дон Кихот – "Чует моё сердце, опять не миновать неприятностей".

– Значит, отнесёшь флэшку Бобру, он тебе сразу и заплатит – продолжал Петрович – Теперь про дополнительное поручение. Тебе надо будет довести до базы "Долга" группу туристов.

– Может не надо? – вырвалось у Дон Кихота.

– А в чём проблема? – поинтересовался Петрович – Тебе всё равно по пути. И вождением в Зону разных охочих до экзотики обывателей многие сталкеры не гнушаются.

– Понимаете, одно дело заботиться в пути только о себе, и совсем другое – попутно следить за туристами, которые в Зоне впервые в жизни. Кроме того, туристам обычно показывают Кордон, а вглубь для их же блага не водят.

– Да брось – отмахнулся Петрович – Тебе же их вести не до Радара, а всего лишь до базы "долговцев", только и делов, что Свалку пересечь. На Свалке конечно тоже опасно, всё ж Зона, но тем не менее до Дикой Территории к примеру, ей далеко. Не случайно там разного народа чуть ли не толпами шатается. А туристов группа небольшая, всего человека четыре, так что уследить вполне реально. Кроме того, каждый из них известен на своём поприще, кое-о ком ты даже слышал, так что тебе с ними будет интересно.

– Но я ж ещё новичок – возразил Дон Кихот – Опыту маловато и Зону я пока плохо знаю.

– Да какой ты теперь новичок – рассмеялся Петрович – Не каждый новичок приносит редкий хабар, добытый из-под "выжигателя" на Янтаре, не каждый заваливает кровососа и пятерых мародёров с псевдособакой за компанию разом. Опыт тоже, понятие достаточно условное и относительное. Иной в Зоне может пять лет сидеть, не суясь дальше Кордона и не принося ничего солиднее "батареек". Что Зону на твой взгляд плохо знаешь, тоже плюс – те, кто думал, что изучил её хорошо, недолго прожили. Насчёт денег не боись, не обижу.

– А почему всё же именно меня? – спросил Дон Кихот – Почему не кто-то из стариков, Ходок там, или Мутаген?

– Кажется я уже всё объяснил – терпеливо произнёс Петрович – Кроме того, старики приборзели, ты же пока звёздной болезнью не испорчен. Ну чего ты ломаешься как девочка? Я тебе делаю предложение, от которого любой нормальный сталкер с радостным воплем подпрыгнет, а ты чего-то самобичевание устраиваешь, как совковый интиллигент. Ну так что?

– Я согласен – произнёс Дон Кихот, пытаясь спрятать неуверенность.

– Вот и ладушки – кивнул Петрович – Ещё вопросы есть?

– Кто эти туристы? Мне хотелось бы взглянуть на них.

– Ты их сейчас увидишь, как поднимемся наверх – Петрович взглянул на часы – Они уже должны подойти в бар, я тебя с ними познакомлю. Что ещё?

– Скажите, что вам известно про сталкера по кличке Апостол? – неожиданно для себя спросил Дон Кихот.

– Ну был когда-то такой, мы с ним вместе начинали. Крутой был парень. Один из отцов-основателей сталкерского пути. Потом сгинул он где-то под Припятью, хотя ещё гулял слух, что он к умалишённым из "Монолита" примкнул – Петрович вдруг как-то недобро прищурил глаз – А почему ты спрашиваешь?

Добродушная улыбка как-то незаметно исчезла, взгляд из-под сдвинувшихся густых бровей сделался строгим и подозрительным.

– Да просто на днях его здесь видели. Приходил какой-то мрачный тип, никому не знакомый, но по всему видно, что матёрый сталкер. Ходок уверяет, что это был Апостол.

– Значит слухи о смерти Апостола оказались преждевременными – задумчиво протянул Петрович. Неожиданно голос торговца стал злым – Ну зашёл он сюда, ну и что? Может ему пива захотелось попить. Ты бы, чем задавать мне дурацкие вопросы, лучше бы о деле думал! Потому что выходить вам надо уже послезавтра. Кстати – Петрович прервался, поднеся к уху крошечную рацию – Наши гости уже подошли, идём наверх.

Однако от внимания Дон Кихота не ускользнули нервные нотки в голосе старого бармена, словно тот был чем-то очень обеспокоен.

Первые шаги

– Это и есть ваша ужасная Зона? – спросил Сотнич, разочарованно глядя по сторонам.

Дон Кихот промолчал. Хотя следовало бы одёрнуть туриста, не знавшего, что пренебрежение к Зоне может быть чревато, сталкер в общем-то мог его понять. Для непосвящённого человека Зона не выглядит опасной. Унылый блеклый пейзаж средней полосы, кое-где скопления брошенных зданий и механизмов. На вид самая обыкновенная заброшенная промзона, таких после реформ на просторах бывшего великого и могучего образовалось огромное множество. Смертельная угроза, которую таит в себе Зона, становится очевидной лишь после того как ступишь на её землю и через пару шагов угодишь в гравитационный вихрь или точку спонтанного силового разряда, и последним, что запечатлеется мозгу, будет зрелище разлетающихся в разные стороны кусков твоего тела. Но четверо туристов этого пока ещё не понимали, хотя и просмотрели немало телепередач и монографий, посвящённых Зоне, хотя получили предварительный инструктаж от Дон Кихота с Петровичем.

"Зона не прощает неуважения и убивает за это" – говорил ему старый Печник – "Она имеет душу и всё понимает. Хочешь выжить в Зоне – относись к ней с почтением". "Выбрось эту мистику из головы, Зона просто новое явление природы, пока не изученное" – сказал как-то ветеран Гейгер – "Убивает не Зона, убивают аномалии, мутанты, бандиты, радиация. А суеверия про Хозяев Зоны и что она якобы мыслящая сущность, оставь дремучим крестьянам". Кто из них прав, Дон Кихот для себя так и не решил – и Печник, и Гейгер вскоре погибли, один провалился в подвал с "холодцом", другого убил кровосос.

Дон Кихот повёл туристов рано утром, едва начало светать. Время было самое удобное: днём на периметре свирепствуют патрули, а ночью легко нарваться на мину или у самой колючки влететь в аномалию.

Маленькая группа продвигалась через "предбанник" уже часа два. Периметр удалось преодолеть без особых трудностей, хотя когда Дон Кихот уже резал сапёрными кусачками последнюю "спираль Бруно", вблизи заурчал дизель патрульного бронеавтомобиля. Вжавшись в сырой чернозём, сталкер жестом велел спутникам сделать то же самое, после чего ещё минут двадцать, показавшихся вечностью, с замиранием сердца ждал, что внезапно раздастся грозный окрик, и башенка с крупнокалиберным пулемётом развернётся в их сторону, чтоб рассечь тела нарушителей потоком смертоносного свинца. Но обошлось, патрульный броневик, постояв немного, вновь загудел мотором и двинулся дальше. Когда шум патрульной машины стих, Дон Кихот дал сигнал ползти дальше.

– Вот мы и в Зоне – с наигранной беззаботностью произнёс Гарев, когда проволочные ограждения остались позади. Дон Кихот лишь усмехнулся. То, что для туристов уже было Зоной, для него было всего лишь Кордоном, предбанником Зоны. Настоящая Зона начнётся после Свалки.

– Идите за мной – велел Дон Кихот, выпрямившись во весь рост – Шагайте точно по моему пути, чуть ли не след в след. Шаг влево-вправо может оказаться последним.

– Да мы ж не совсем тёмные, понимаем – сказал Вершинин – Я пару раз уже в Зоне бывал, а ещё я чуть ли не наизусть вызубрил "Записки" Никонова.

– Вот и молодец. Поэтому замолкни и делай что я говорю – бросил, не оборачиваясь, Дон Кихот.

"Дурак ты, журналист" – подумал он – "Хоть и трёшься возле Зоны не один месяц. Чтоб знать, как выжить в Зоне, недостаточно пару раз слетать в какой-нибудь её относительно спокойный район на военной вертушке да прочесть заметки такого же журналиста, к тому же написанные много лет назад".

Преодолев периметр, нужно было быстрее оказаться от него подальше – солдатам велено стрелять в любого, кто в поле видимости самовольно шастает по запретной территории.

Вчера, во время застольной беседы в "Ликвидаторе", Дон Кихот постарался объяснить туристам детали предстоящего мероприятия. Заодно представилась возможность увидеть, что представляют собой клиенты.

Один был генеральным директором какой-то крупной столичной компании, занимавшейся торговлей продуктами. Звали его Виктор Сотнич. Как понял Дон Кихот, именно он был основным спонсором "турпохода". Даже здесь бизнесмен сохранял властные манеры и пытался шиковать. Такие пресыщенные развлечениями богатеи нередко наведывались в Зону попробовать чернобыльской экзотики. Милое дело – посмотреть на страшные аномалии, пощекотать нервы, немножко постреляв мутантов, разумеется под бдительным присмотром нанятого за большие деньги сталкера-проводника. Особым уважением эти скучающие богачи не пользовались, но деньги они платили очень щедро, а работа была не из опасных, поэтому бармены и сталкеры всегда шли им навстречу. Дон Кихоту Сотнич сразу не понравился, но он сулил хорошие деньги, поэтому демонстрировать неприязнь было неуместно.

Вторым был известный в Зоне журналист Сергей Вершинин, уже давно делавший репортажи про этот паранормальный уголок нашей планеты. Дон Кихот несколько раз видел снятые им передачи, читал почти все его статьи, и при традиционной сталкерской нелюбви к репортёрам, обычно выдумывающим о Зоне всякие небылицы, был вынужден признать, что материал подготовлен и подан качественно, правдиво и познавательно. Обычно Вершинин снимал репортажи, отправляясь в Зону вместе с военными или научными экспедициями, но в этот раз решил взглянуть на Зону с позиции сталкера. В беседе Дон Кихот согласился дать интервью и сфотографироваться, но при условии что не будет видно лица и не будут названы ни имя, ни даже кличка, по которой если что найдут ещё быстрее, чем по паспорту. В целом простой в общении вежливый и по-детски любознательный журналист произвёл благоприятное впечатление.

А вот остальные клиенты сталкера немало удивили. Один из них был учёный-нейролог Игорь Никольский, автор ряда монографий, посвящённых исследованию сущности мышления и скрытых способностей мозга. В былые времена, когда Дон Кихот был обычным офисным клерком, и не помышлявшим о далёком Чернобыле, он на досуге читал немало научной литературы на разные темы. Тогда довелось ознакомиться с трудами Никольского, почитать и научно-популярные статьи, и тексты для узких специалистов. Особенно запомнилась монография, где Никольский проводил параллели между образованием нейронных цепочек в мозгу и развитием социально-экономических структур в истории человечества. Ещё были какие-то публикации, связанные с разработкой искусственного интеллекта по аналогии с разумом человека. Но что этот видный учёный потерял в Зоне? Ответ насчёт желания "посмотреть на эту самую загадочную Зону" Дон Кихота не устроил, тогда Никольский сухо сказал что-то насчёт намерения добыть голову какого-нибудь гуманоидного мутанта, чтоб исследовать его мозг. Такое объяснение, хотя и более правдоподобное, Дон Кихота не убедило, но под сердитым взглядом Петровича он решил воздержаться от дальнейших расспросов.

Но больше всех его удивил последний из четвёрки: Глеб Гарев, достаточно скандально известный деятель. Неплохой писатель, автор серии фантастических романов, посвящённым эволюции человечества, также из-под его пера вышло несколько книг на политические и философские темы и ряд аналитических публикаций на тему различных социальных проблем. Также он возглавлял в своём городе какое-то радикальное молодёжное движение, из-за чего даже был одно время под следствием. В студенческие годы Гарев играл в рок-группе "Лик будущего", у Дон Кихота в оставленном доме даже где-то валялся диск с альбомом "Народная революция". Сталкер с улыбкой вспомнил, как врубал на всю мощь тяжёлые ритмы металла. Заодно, по слухам, Гарев имел разряд по самбо, университет в своё время окончил с красным дипломом радиоэлектронщика, также имел второе высшее по энергоснабжению, и даже одно время учился в аспирантуре. Из-за прямолинейных взглядов и нестандартных подходов по многим вопросам, в том числе и социально-политическим, Гарев был объектом лютой ненависти со стороны всевозможных "правозащитников" и прозападных деятелей. Самого Гарева это только забавляло. Дон Кихоту врезались в память сказанные им однажды в прямом телеэфире слова: "справедливость – моё ремесло". Насчёт цели визита Гарев ответил, что ищет сюжет для новой книги, кроме того, существование Зоны на самом деле фактор глобального значения и заслуживает тщательного анализа.

Дон Кихот подумал, что Петрович не соврал, и путешествовать в компании с такими людьми, безусловно, будет в самом деле очень интересно. Но сначала нужно разъяснить им некоторые моменты.

– Повторяю – произнёс Дон Кихот – Может прозвучит уже банально, но суть от этого не меняется. Когда мы окажемся за периметром, вы будете должны беспрекословно выполнять любые мои указания. Это не моя прихоть, это необходимое условие выживания. Если я скажу остановиться, нужно немедленно замереть, если я скажу лечь – сразу же падать, если скажу прыгать или ходить на руках, тоже выполнять без вопросов и рассуждений.

– Может не стоит так себе цену набивать, сталкер? – нахмурился Сотнич – Мы тут вообще-то не дети. Я в своё время и геологом на севере работал, и поучавствовать в боевых действиях тоже довелось. Кроме того, музыку заказываем мы.

– Зона потому так и называется, что она зона смерти, а не парк отдыха для праздных туристов! – отрубил Дон Кихот – У вас будет шанс уйти оттуда живыми, только тщательно выполняя то что я говорю. Речь идёт о жизни и смерти. Вы должны обещать, что будете меня слушаться, в противном случае я отказываюсь от этой затеи.

Сотнич собрался уже ответить что-то резкое, но тут вмешался Петрович.

– Сталкер прав. Неопытный человек без проводника в Зоне долго не проживёт, поэтому для всех вас будет лучше всё делать как он скажет. Надеюсь, никто не против того что возглавлять нашу маленькую экспедицию будет Дон Кихот?

Туристы ответили кивками, лишь Сотнич угрюмо засопел, но промолчал.

На этом вопрос о лидерстве был исчерпан. Правда, Дон Кихота всё ещё смущал необычный маршрут – до базы "Долга" за Свалкой. Обычно туристов водили где-нибудь на Кордоне, не слишком далеко от периметра, при этом загодя тщательно разведывали местность на предмет ловушек-аномалий, а заодно проводили зачистку от мутантов, разве что оставляли пару-другую слепых собак, чтоб господа туристы могли со скуки пострелять.

На снаряжении господа туристы не экономили: всю экспедицию одели в новенькие комбинезоны из особой ткани с покрытием, ослабляющим радиацию и защищающим от химических воздействий. По сравнению с латаным ОЗК Дон Кихота имел место явный прогресс. Комбинезоны дополнялись лёгкими, но прочными бронежилетами. Дон Кихот не знал, выдержат ли они автоматную пулю, но от пистолетных пуль они защищали надёжно. Бронежилет Дон Кихот оценил тоже, правда потёртую брезентовую куртку и десантный разгрузочный жилет он всё же оставил. На ноги вместо старых берцев Дон Кихот получил удобные натовские ботинки. Вдобавок у каждого участника рейда был спецназовский ранец-рюкзак грязно-серого цвета с армейским сухпайком и множеством полезных в походе вещиц. Лица туристов были полускрыты лёгкими масками-респираторами, которые с помощью дополнительных приспособлений можно было превратить в полноценные противогазы, а в рюкзаках на всякий случай хранились запасные фильтры. Вооружились туристы новенькими "Абаканами" и пистолетами "бердыш", но Дон Кихот оставил себе старый верный АКМ.

Дон Кихот сначала опасался, что непривычные к оружию туристы окажутся в Зоне совсем как беспомощные младенцы, но ознакомившись с биографиями подопечных, вздохнул с некоторым облегчением. Сотнич в молодости прошел одну из войн на Кавказе, Гарев воевал добровольцем на Балканах и где-то в Африке, Вершинин часто делал репортажи в горячих точках, и доводилось участвовать в отражении атак сепаратистов на расположения правительственных войск. Тревогу внушал только Никольский, но по словам учёного, перед походом в Зону он много упражнялся в тире.

Когда группа преодолела пологий холм, поросший серой травой, Дон Кихот сделал знак остановиться. Напряжённо глядя по сторонам, сталкер вытащил из кармана гайку с привязанной к ней полоской материи.

– Сейчас гайки будем бросать? – улыбнулся Вершинин – Как в том старом советском фильме.

– Ещё была повесть двух братьев-фантастов – сказал Никольский – Только запамятовал название…

– Это ж классика фантастики! – желчно произнёс Гарев – Ну вы даёте. А ещё учёный.

Дон Кихоту весёлое настроение спутников не понравилось. Конечно, до сих пор ведь на пути не встретилось ни аномалии путной, ни слепой псины завалящей, вот господа туристы и расслабились. Не могут понять, что здесь смерть может притаиться повсюду и беспечость совершенно недопустима. Взвесив гайку в ладони, Дон Кихот стал примериваться, куда её лучше бросить. Интуиция говорила ему, что лёгкая дорога кончилась и сейчас начнутся настоящие трудности.

– И где эти опасные аномалии? – вновь послышался голос Сотнича, в котором уже звучали издевательские нотки. Дон Кихот почувствовал злость: такого поведения здесь он не потерпит. Сталкер уже повернулся, чтоб сказать спутнику пару ласковых…

– Стоять! – заорал Дон Кихот, видя что Сотнич уже отошёл на метр и занёс ногу для нового шага.

Сотнич замер на месте, недоуменно оглянувшись на сталкера. Дон Кихот молча швырнул гайку в то место, куда уже собирался шагнуть Сотнич.

Над травой сверкнула фиолетовая вспышка, и гайка упала на землю уже кусочком оплавленного металла. Сотнич с ужасом проводил его взглядом.

Дон Кихот метнул ещё гайку метром правее. Снова полыхнуло фиолетовым, полоска ткани, привязанная к гайке, мгновенно сгорела.

– Что это было? – пробормотал Гарев.

– "Сиреневая вспышка" ответил сталкер – Аномалия, которая убивает разрядом непонятной энергии, вроде электрической. Ну, что я вам объясняю, "Записки" Никонова наверное все читали, там эта штука подробно описана. Есть ещё похожая на неё аномалия "электра", убивающая разрядом высоковольтного тока, но её можно визуально определять.

Туристы молчали, со страхом озираясь по сторонам. Только сейчас до них стало доходить, что такая невидимая "вспышка" может оказаться в любом месте такого казалось бы безмятежного пространства вокруг.

– Думаю, теперь всем всё понятно и в дальнейшем разногласий у нас не возникнет – резюмировал сталкер, бросая очередную гайку. Она пролетела метра четыре, волоча за собой трепещущий бинт, и упала в траву без каких-либо видимых возмущений окружающей среды. Значит, отрезок пути на этом направлении был чист.

– Идём дальше – скомандовал Дон Кихот.