Текст книги "Путь паломника"

Автор книги: Василий Тараруев

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 33 страниц)

Откровенные разговоры

Аномалии попадались всё чаще, по мере того как группа всё дальше и дальше углублялась в Зону. Дон Кихот определял их с помощью всё тех же гаек и камушков, или же карманным детектором. Правда, многие ловушки его наметанный глаз распознавал чисто визуально, по характерным признакам вроде примятой идеальным кругом травы, или трупикам крыс и ворон, пожалуй единственных представителей фауны Зоны, не подвергшихся мутациям.

Несколько ловушек, вроде "жарки" и "чёртовой плеши" Дон Кихот продемонстрировал туристам специально, швыряя в них для пущей наглядности консервные банки и крупные камни. Кажется, впечатление произвести удалось.

– Это ещё цветочки – сказал Дон Кихот своим подопечным – В глубинных районах Зоны есть места где проползти метр – уже подвиг. Осторожно выверяешь каждый шаг, бросая гайки, и напряжённо вслушиваясь, не запищит ли дозиметр. И аномалии там не в пример страшнее: "мясорубка", "секира", "изнанка", "душила", кислотные туманы всякие и прочие милые штучки. Ну и конечно, мутанты, куда ж без них.

– А скоро мы увидим кровососа? – спросил Никольский.

– Во-первых, с кровососом встретиться рискнёт не каждый опытный сталкер. Во-вторых, в "предбаннике" кровососы не водятся, разве что изредка какой случайно забредёт. Их надо искать дальше – на Агропроме, на Дикой территории, на "Ростоке". Встречаются и в Тёмной долине, а на Милитари их вообще полно. Кровосос любит темноту и сырость, поэтому селятся обычно в подземельях и в заброшенных деревнях. В общем, здесь мы кровососа вряд ли встретим, тут обычно ошивается всякая мелочь вроде слепых собак.

Путь продолжался. Ещё пару раз брошенные гайки выявили "электру". Мачту ЛЭП, заросшую "рыжим волосом", отряд обошёл по широкой дуге. Что там была за аномалия, осталось невыясненным, но в десяти метрах от старой металлоконструкции детектор запищал как сумасшедший, мигая красным огоньком.

Вдали показалась небольшая стая слепых псов, но атаковать мутанты не решились. Дон Кихот на всякий случай пару раз пальнул в их сторону одиночными, обратив в бегство. Слепая собака – один из наименее опасных мутантов Зоны, они нападают лишь при большом численном перевесе или когда очень голодны. Гораздо опаснее чернобыльский кабан – этот не боится ничего и прёт напролом. Из автомата тушу размером с небольшого гиппопотама остановить достаточно сложно. Но к счастью, кабаны пока не попадались.

На пути лежало шоссе с неплохо сохранившимся асфальтовым покрытием. Уже много лет его не касалось колесо никакого транспорта – несмотря на обманчивую ровность асфальта, на котором даже трещин почти не было, старая автострада представляла собой многокилометровую полосу смертельных ловушек. Попытка использовать шоссе по прямому назначению в своё время дорого обошлась военным, и мрачным памятником этому служила навсегда остановившаяся в полусотне метров впереди колонна покорёженного транспорта: раздавленная посередине БМП, два брошенных армейских грузовика ЗИЛ-131 с раскрытыми настежь дверцам, развернутый перпендикулярно обочине вездеход МТЛБ, словно взорванный изнутри, и расплющенный неведомой силой БРДМ. Возле задних колёс одного из грузовиков злорадно скалил зубы сидящий скелет в полуистлевшей военной форме, рядом валялся ржавый автомат. Рядом с вспучившейся коробкой вездехода белели кости ещё троих погибших. Дон Кихот с некоторым удовлетворением отметил про себя, что туристы давно перестали ёрничать насчёт Зоны, и вести себя как на прогулке в городском парке.

Замедлив шаг, Дон Кихот вытащил из поясной сумки радиосканер, позволявщий перехватывать радиопереговоры на обширном диапазоне частот применяемых в Зоне средств связи. Эта штука была важна для избежания стычек с армейскими патрулями и заставами, да и от ненужного общения с бандитами а то и своими братом сталкером тоже помогало. Дон Кихот нажал кнопку включения.

– "Ландыш", "Ландыш", я "Тюльпан", как слышите, приём! – раздалось в сканере.

– Я "Ландыш", слышу нормально – отозвался второй, судя по всему, командир армейского патруля – У меня всё тихо.

– Понял. Конец связи!

Дон Кихот убрал радиосканер обратно. Патрули видимо находились далеко и сейчас опасности не представляли.

Внимание сталкера привлёк навес древней автобусной остановки. Брошенная гайка не вызвала никакой реакции, молчали детектор аномалий с карманным дозиметром. Тогда Дон Кихот решил сделать здесь небольшой привал, чтоб отряд мог поесть и немного отдохнуть.

Сев кругом, путники принялись доставать упаковки с концентратом.

– Что здесь было? – спросил Гарев, указывая на колонну военной техники.

– Да несколько лет назад вояки решили совершить прямой бросок до Агропрома. Хотя их предупреждали, чем это может кончиться, но попался командир-дуболом. В общем, использовать шоссе по старому назначению оказалось неудачной затеей – поведал Дон Кихот, разрывая упаковку белкового батончика – С тех пор эта колонна тут и стоит, как напоминание того, что в Зоне прямой и короткий путь далеко не всегда самый верный.

Вершинин вытащил из футляра фотоаппарат и сделал несколько снимков автоколонны. Закончив съёмку, он обернулся к сталкеру.

– Скажите, Дон Кихот, а как вы сделались сталкером – спросил он – Что привело вас в Зону?

– Даже не знаю, как внятно объяснить – задумчиво сказал Дон Кихот – Мечта что ли, тяга к загадочному и непознанному. Кто-то может сказать, что дурость, что ж, может он и будет прав. Сначала, как и вам, просто захотелось посмотреть, что это за Зона такая, потом появилась одна идея. Да и достала меня прежняя жизнь. Каждый день в семь утра вставать, чтоб быстро умыться, одеться и бегом на работу, в постылый офис. В нём маешься всякой рутиной, так часов до шести, а то и позже уходишь, если непредвиденный аврал какой. Вечером приходишь, и никаких сил уже нет чем-то интересным заниматься, к примеру, творчеством каким или что новое освоить. Тупо лежишь на диване и пялишься в ящик. Потом – спать, чтоб выспаться перед завтрашним днём, иначе будешь на работе весь день с чугунной башкой сидеть. И так всю неделю. А в выходные всякой по дому бытовухой занимаешься, всякие дела разгребаешь, которыми в будние дни некогда уделять внимание. Как бельчонок в колесе или шарик от подшипника. Даже книгу умную почитать и то не всегда получается. В общем, устал я от такой жизни.

– Хех, типичный пример современного среднестатистического обывателя – усмехнулся Гарев – Человек общественного уклада индустриальной и постиндустриальной эпохи, который львиную долю времени тратит в погоне за деньгами и карьерой чтоб "быть как приличные люди", обзаводиться общепринятой атрибутикой успеха. Эдакий винтик гигантской машины, точнее, как правильно было замечено, шарик от подшипника. Крутится, пока не износится, а износившись, вдруг обнаруживает, что непонятно, зачем жизнь-то была прожита. Большинство так и крутится всю жизнь, поскольку некогда остановиться и призадуматься, оглядеться. А кого-то такое существование, эта ежедневная бездумная гонка быстро утомляет. Некоторые люди бросают казалось бы удачную карьеру, престижную работу, и уходят в сельскую местность, в геологи, или как наш друг, в сталкеры.

– Не все выдерживают такую жизнь – саркастически заметил Сотнич – Многих хватает лишь пока не кончится прелесть новизны, а потом рай в шалаше сменяют слёзы по утраченному дворцу, пусть и с ежедневной занудной гонкой за деньгами. А что? Чтоб сытно кушать, надо и вкалывать соответственно.

– Как правило, у человека, отказавшегося от "беличьего колеса" стремление к душевному комфорту превалирует над желанием материальных благ, и он знает, на что идёт – возразил Гарев.

– Ну, что касается заработка, то за хороший хабар иногда дают солидные деньги – сказал Дон Кихот.

– Но ведь в Зоне опасно – удивился журналист – Неужели риск в любой момент погибнуть или получить смертельную дозу радиации предпочтительнее рутинных будней в какой-нибудь конторе?

– Я говорю, это мой выбор – сказал Дон Кихот – Я не могу внятно объяснить, почему его сделал, и с точки зрения нормального среднего человека это действительно дикость.

– А я слышал, сталкеры неплохо зарабатывают на артефактах – прищурил бровь Сотнич – Понимаю, даётся этот, как вы выражаетесь, хабар, очень нелегко, но всё же судя по тому, что я слышал о расценках на артефакты на теневом рынке, на этом деле можно нехило зашибать.

– За хабар действительно можно неплохо выручить – сказал Дон Кихот – И что греха таить, большинство сталкеров с этой целью в Зоне и отираются. Но парадокс: мало кто реально разбогател на этом занятии. Редко кто, подзаработав, уходит из Зоны на "большую землю", чтоб припеваючи зажить на эти денежки. Большинство тех, кто пришёл в Зону, тут и остаются до самой гибели, которая обычно настигает всех рано или поздно. Причём, они сами не могут объяснить, что их тут держит, хотя обычно можно услышать отговорки, что мол поднакоплю ещё немного и свалю из этой проклятой Зоны. Редко кто из сталкеров лично обогатился – большие деньги от добытых артефактов они или банально пропивают, или, выбравшись ненадолго в цивилизованный мир, тратят на всякие ненужные вещи. Кто-то, у кого есть семьи, перечисляют всё заработанное им. То немногое, что после всего этого остаётся, расходуется на боеприпасы и снаряжение.

– Как русские старатели в старину – сказал Никольский – Помните, вернувшись с приисков в тайге, они устраивали шикарные гулянки, скупая всё подряд и соря деньгами направо и налево, и за один день спускали всё добытое тяжким трудом. День ни отказывать себе ни в чём, купаясь в роскоши, чувствуя себя барином, а наутро с мучаясь с похмелья, вновь отправляться в тайгу, чтоб лязгая зубами на холоде и питаясь чёрствыми сухарями, искать золотые самородки и мечтать о новом триумфальном возвращении.

– Идиотизм – пробурчал Сотнич – Эти старатели явно были больными на голову.

– А по-моему, очень романтично – сказал Гарев – Хотя с прагматической точки зрения в самом деле абсурдное поведение.

Дон Кихот, закончив жевать концентрат, вытащил и сумки планшета сложенную карту. По мере сил он старался отмечать более-менее безопасные маршруты, хотя в Зоне это было неблагодарным делом – аномалии имели тенденцию то и дело переползать с места на место, а после выбросов так и вовсе картина менялась до неузнаваемости.

Усевшись поудобнее, сталкер развернул карту перед собой. По прикидкам, от погибшей военной колонны до деревушки со смешным названием Мохначи. Сейчас в кругах сталкеров ходило другое название этого бывшего населённого пункта – Деревня новичков. Здесь была перевалочная база для начинающих сталкеров, впрочем и для опытных тоже. Именно сюда решил вести туристов Дон Кихот – ночевать в чистом поле как-то не хотелось, а там хоть крыша над головой и какая-то защита.

– Всё, хватит трепаться – сказал Дон Кихот, поднимаясь и убирая карту в планшет – Отдохнули, поели – и в путь. Я хочу дотемна успеть дойти в одно местечко.

Деревня сталкеров

В небе послышалось стрекотание, звук с каждой секундой становился всё громче. Дон Кихот настороженно замер, вслушиваясь, затем вдруг бросился на покрытую бурьяном землю с криком «Ложись!».

Над головами путников на бреющем полёте простректал вертолёт, обычный армейский Ми-28. Он пролетел совсем невысоко, так что можно было даже различить заклёпки на его брюхе.

– Не двигаться – прикрикнул сталкер.

Увешанный ракетами и бомбами вертолёт заложил вираж и через несколько минут скрылся, летя куда-то в сторону периметра.

Когда шум винтов затиз вдали, Дон Кихот разрешил подняться.

– Патрульный вертолет – объяснил он туристам – Вертушки патрулируют прилегающую к периметру территорию Зоны. Вглубь они обычно не залетают, боятся "столбов" – гравитационных аномалий, бьющих вверх на пару километров. Встреча с вертолётом могла окончиться очень плачевно: обнаруженного нарушителя ждет как минимум, пулемётная очередь, а то и ракеты не пожалеют. Ладно, пойдем чтоли.

К Мохначам они вышли через час.

Всех обитателей деревушки выселили ещё в далёком восемьдесят шестом. Когда рванул реактор, Мохначам не посчастливилось оказаться в радисе зоны заражения. С тех пор полтора десятка избушек стояли брошенными многие годы, пока после второй катастрофы деревню не облюбовали сталкеры под перевалочную базу. Благо, радиации в деревне почти не было и аномалии тут почему-то появлялись очень редко. Здесь обычно собирались новички чтоб переночевать, отдохнуть, обменяться информацией, а руководство деревней осуществлял кто-нибудь из ветеранов, со скуки решивший поиграть в наставника, обучающего молодёжь. Дон Кихот улыбнулся, вспомнив, как когда-то сам впервые пришёл в Деревню сталкеров.

Убогие домишки, покрытые выцветшей краской и покосившиеся заборы тем не менее ещё держались, в своё время местные строили добротно. Вокруг деревушки дежурили сталкеры с оружием наготове, из чердака крайнего дома торчал ствол пулемета. Что ж, на то и Зона, бдительность прежде всего.

– Стой! Кто такие? – навстречу шагнул молодой сталкер в брезентовом бушлате. В руках он держал обрез двустволки, направленный на нежданных визитёров. Дон Кихот криво усмехнулся – обрезы охотничьих ружей и пистолеты Макарова самое распространённое у новичков оружие в силу дешевизны. Худо-бедно подходящее оружие для Кордона, но уже на Свалку с таким арсеналом соваться – чистое самоубийство.

– Свои, парень – пробурчал Дон Кихот – Убери свой карамультук. Лучше скажи, кто здесь за старшего?

– Харитон у нас тут главный – новичок чуть опустил ствол обреза.

– Харитон? – рассмеялся Дон Кихот – Сообщи ему, что пришёл Дон Кихот с группой туристов.

Новичок извлёк из кармана КПК и поднёс к уху, тихо что-то сказав. Услышав ответ, кивнул.

– Харитон хочет тебя видеть. Он вон в том доме с той стороны.

– Ну, загляну, раз человек просит. Бывай, брат – Дон Кихот махнул спутникам рукой, приглашая за собой.

Шагая через улицу, которую образовывали два ряда домов, Дон Кихот обратил внимание на какую-то атмосферу напряжённости, царящую в лагере. Сталкеры деловито проверяли и заряжали оружие, распихивали по карманам гранаты и запасные магазины.

– Это и есть одна из тайных баз сталкеров? – спросил Вершинин, с любопытством глядя по сторонам.

– Скорее отстойник для "чайников" – хмыкнул Дон Кихот – Тут неопытная плотва собирается, это вроде учебного лагеря. Но чтоб переночевать, для нас самое то. Подождите меня здесь, я пока поглаголю с здешним старшим.

Харитон ждал Дон Кихота в добротной избе, рассматривая стол с разложенной картой. Рядом стоял старожил Зоны Витя Топор с укороченным "калашниковым", на лавке у стены сидел какой-то незнакомый новичок.

– Приветствую! – сказал Дон Кихот, переступая порог.

– Здрав будь – произнёс Харитон – Как дела?

– Слава Богу, хабара хватает – ответствовал Дон Кихот – У меня к тебе дело. Мне нужно найти дом, чтоб переночевать мне и моим товарищам, ну и съестного закупить. Поможешь?

– Эх, я бы с радостью – горько усмехнулся Харитон – Просто ты к нам зарулил не очень удачно, хотя смотря с какой стороны.

– Да ты не тяни, в чём дело-то?

– На старом совхозе, что неподалеку, обосновалась крупная бандитская шайка. Паханом у них один головорез по кличке Хромой. В общем, глянулась им наша деревенька, предлагали нам убраться отсюда, мы их послали куда подальше. Сейчас с минуты на минуту ждём, когда они нагрянут. Грозились прийти огромным кодланом и вырезать нас всех. А у меня тут кроме Топора одни новички, которые толком ничего не умеют. И оружия хорошего тоже мало. Ты же, как я слышал, парень ушлый, хотя и не так давно в Зоне, мне сейчас каждый ствол на вес золота. Да и те мужики, что с тобой…

"Чёрт!" – подумал Дон Кихот – "Действительно, зарулил не слишком удачно. Нет, оно конечно, помочь брату сталкеру против бандитов – дело святое, деревню гадам тоже отдавать не след. В другое время я был бы даже рад подсобить".

Харитон понял, о чём думает гость.

– Тебя никто не неволит, я понимаю, бизнес есть бизнес и подставлять туристов под пули в чужой для них разборке тоже не есть хорошо. У тебя пока ещё есть время уйти.

– Ну уж нет! – твёрдо сказал Дон Кихот, решительно отбросив колебания – Я брата-сталкера в беде не брошу. Только покажи мне погреб какой, моих туристов спрятать.

– Топор покажет – торопливо сказал Харитон – В соседней хате глубокий такой подвал есть.

– Я пойду, разъясню своим обстановку – сказал Дон Кихот, обернувшись в дверях.

Туристы ждали его возле забора. Сотнич достал пачку дорогих сигарет и закурил, заодно предложив остальным, но никто не захотел.

– В общем, такая ситуация – закончил Дон Кихот речь, призванную ввести спутников в курс дела – А теперь, господа туристы, вам лучше проследовать за этим человеком, он покажет вам убежище. Сидите тихо и не высовывайтесь, глядишь, не поймаете шальную пулю.

– Ты что это, сталкер? – Сотнич вновь недобро прищурился, сделав паузу, чтоб затянуться сигаретой. Дон Кихот приготовился выслушать возмущённый монолог насчёт того, что нанятый гид мог бы не втравливать работодателей в перестрелку с бандитами с непредсказуемым исходом.

– Ты что это – Сотнич выдохнул дым – Предлагаешь нам отсиживаться в погребе, пока другие лезут за нас под пули? Нет, так не годится!

– Виктор, не дури – сказал Никольский – Сталкер прав, это не наша война. И кроме того, закон не даёт нам права убивать пусть даже бандитов.

– По закону нам уже за то что сунулись сюда без разрешения большой срок положен – отмахнулся Сотнич – И какое убийство, речь идёт о самообороне.

– Игорь, чего ты боишься? – с залихватским видом спросил Гарев, воинственно тряхнув автоматом – Что наш турпоход окажется несколько более интересным, чем предполагалось?

Никольский тяжко вздохнул, но ничего не ответил.

– Идут! – крикнул сталкер, дежуривший на околице. Следом прогремели первые выстрелы.

– Поспешим! – Сотнич уверенно побежал к околице, щёлкнув предохранителем "абакана". В движениях предпринимателя чувствовалась сноровка, которую можно достичь лишь долгим опытом. Дон Кихот вспомнил, как Сотнич упоминал, что в молодости воевал на Кавказе.

Времени на дальнейшие рассуждения не было, схватив автомат наперевес, Дон Кихот бросился на звук стрельбы, бросив туристам на бегу, чтоб те всё же сильно не лезли под пули. Краем глаза он успел заметить, что Вершинин расчехлил видеокамеру. В другое время Дон Кихот одёрнул бы его, поскольку местные сталкеры едва ли горели желанием стать героями какой-нибудь телепередачи, но сейчас было не до этого.

Дон Кихот засел за поленицей дров, и принялся искать цели.

Мародёры шли на деревню, рассыпавшись широкой цепью, картинно поливая веером от бедра под воинственные выкрики и мат. Дон Кихот скривился – обычный психологический приём бандитов: самоуверенным видом грозными воплями пытаться напугать противника, а заодно довести себя до истерики, чтоб перескочить собственный страх.

В деревне было тише. Никто не вопил угрозы и не выпрыгивал в картинных стойках с автоматом. Сталкеры молча сосредоточенно вели огонь по приближающимся мародёрам.

– А-а, выноси сволочь! – завопил ближайший к Дон Кихоту бандит в чёрной кожанке с коротким автоматом – Чики-брики!

Дон Кихот спокойно, без суеты одним отточенным движением поймал чёрный силуэт на мушку и плавно вдавил спуск. Приклад привычно лягнул плечо и фигура в чёрной кожанке согнулась пополам.

Раздался трёхэтажный мат и над укрытием сталкера просвистели пули. Несколько выстрелов пришлись в ржавый бидон, стоявший чуть позади поленицы.

С чердака заговорил станковый пулемёт и бандиты, забыв весь гонор и выпендрёж, тут же залегли или кинулись искать укрытия.

Обернувшись влево, Дон Кихот увидел, что Гарев и Сотнич, засев возле сиарого плетня, сосредоточенно палят в сторону бандитов. В трёх метрах от них рядом с кем-то из местных новичков стоял, опустившись на одно колено, Вершинин и азартно снимал происходящее на камеру. "А где Никольский?" – с замиранием сердца подумал Дон Кихот, но тут же вздохнул с облегчением:

Никольский спрятался за толстенным стволом тополя во дворе соседнего дома и с руганью передёргивал заклинивший затвор.

Один из бандитов, привстав, махнул рукой. Через секунду у околицы взметнулся фонтан дёрна, над головами обороняющихся пролетел какой-то мусор.

– Внимание! Они обходят справа! – бас Харитона перекрыл шум перестрелки.

Дон Кихот вновь прицелился. Автомат дёрнулся в ладонях, и ещё один бандит рухнул как подкошенный – пули угодили ему точно в голову.

Боковым зрением Дон Кихот засёк какое-то движение справа. В тот же миг в голове взревела сирена, предупреждающая об опасности. Старый рефлекс сработал мгновенно, и Дон Кихот отскочил в сторону. Пули прошили землю в том месте, где сталкер сидел секунду назад. Однако Дон Кихот, отскакивая, зацепился каблуком за какой-то торчащий корень и растянулся по земле.

Сгорбившийся бандит шагнул вперёд из-за плетня, нацелив на лежащего сталкера автомат. Морда мародёра перекосилась в кровожадной гримасе. Неизвестно, как он ухитрился подобраться незамеченным так близко, впрочем, это было уде неважно. Дон Кихот успел перевернуться на спину, и судорожно вскидывал своё оружие, осознавая, что уже не успеет.

Откуда-то сбоку прогремела очередь, и бандита отбросило спиной к забору. Обернувшись, Дон Кихот увидел Сотнича, опускающего ствол "абакана".

"Один-один" – чуть мрачно подумал Дон Кихот, вспоминая, от скольких ловушек уберёг сегодня группу. Нет, он был благодарен Сотничу, но самолюбие было слегка задето: в Зоне сталкер должен быть круче любого стороннего человека, это он должен спасать туристов, а не наоборот. Впрочем, наставники говорили, что сверхлюдей не бывает, и что спесь и гордыня – начало конца для сталкера. Кивнув Сотничу, Дон Кихот вскочил, и выпустил в наступающих бандитов длинную очередь, пока не опустел магазин. В ответ над головой пронеслась картечь, выбив последние уцелевшие стёкла в оконной раме хаты позади.

– Огонь по правой стороне, ребята! – раздался воинственный крик Харитона – Покажем этой мародёрской мрази!

Громыхнул взрыв, на сей раз гранату метнул кто-то из сталкеров. Трёх нападающих посекло осколками.

Мародёры дрогнули, почувствовав это, сталкеры начали стрельбу ещё яростнее.

Судя по всему, бандиты рассчитывали на быстрый успех, их такой яростный отпор их явно ошеломил. Потеряв почти половину отряда, мародёры решили, что лучше попытаться в другой раз и начали потихоньку отходить, огрызаясь залпами ружей и автоматов.

– Всё, свалили, ублюдки – прокомментировал Харитон, когда последняя фигура в чёрной кожанке скрылась из виду – Спасибо тебе, брат, подсобил. Ну, я в долгу не останусь.

Грудь ветерана ходила ходуном, всклокоченная борода воинственно топорщилась. Глаза Харитона радостно блестели, чувствовалось, он был горд собой, вернее, тем как руководил обороной деревни.

– Наши потери? – вопрос адресовался появившемуся Топору.

– Трое убитых: Лапоть, Студент и Весло. Жираф и Грибник тяжело ранены, может и не выкарабкаются, зацепило ещё Испанца и Соловья. У остальных если что и есть, то по мелочи.

– Могло быть и хуже – заключил Харитон.

– Эти козлы думали по-лёгкому нас взять, да обломились – усмехнулся Топор – Надеюсь, они урок надолго запомнят.

– Это что ли те самые мародёры, что обосновались на старом совхозе? – спросил Дон Кихот – Мне про них Петрович рассказывал.

– Ага – кивнул Харитон – Совсем оборзели. Честных сталкеров грабят, или заставляют отстёгивать долю с хабара.

– Петрович говорил, что собирается на совхоз рейд снарядить – сказал Дон Кихот – Чтоб значит зачистить эту язву гнойную.

– Давно пора – проворчал Харитон – Он бы только долго не затягивал с этой акцией. Эх, выберусь в "Ликвидатор", потороплю Петровича. Кстати, как он там поживает?

– Да нормально – ответил Дон Кихот – Лучше давай, вспомним, на чём мы там остановились? Если не ошибаюсь, речь шла о ночлеге и еде?

– Да какие проблемы? – рассмеялся Харитон – Поселим твою команду в лучшей избёнке, и провиантом снабдим. Для хорошиз людей разве жалко? Кстати, чуть не забыл: Хромой, ну тот что главать у мародёров на совхозе, зачем-то тобой интересовался.

– В смысле? – опешил Дон Кихот – Зачем я ему нужен? Да я о нём только позавчера услышал.

– А пёс его знает – проворчал Харитон – Я что имею, то и выкладываю. Но говорят, ты недавно его ребят вроде пострелял. В общем, как мне принесла на хвосте сорока, Хромой последнее время очень хотел изловить некоего сталкера по кличке Дон Кихот.

– Ну и дела – произнёс Дон Кихот – Спасибо за информацию. Ну, я пойду устраиваться?

– Топор вас проводит – сказал Харитон – И это, скажи своему другу, чтоб он в своём репортаже наши лица не показывал. Мы люди скромные и к лишней популярности не стремимся.

Избу им отвели действительно добротную – потолок и окна сохранились хорошо, или были подремонтированы, поэтому внутри хаты было сухо. Имелась также печь и немного дров. Из мебели правда наличествовало только несколько линялых матрасов, но по меркам Дон Кихота условия были более чем комфортными.

– Спасибо – сказал Дон Кихот Сотничу, когда туристы раскладывали вещи.

– Не за что – коротко ответил тот, глядя в глаза.